บทที่ 12 เมืองอู๋ถ่าน ตระกูลเซียว
บทที่ 12 เมืองอู๋ถ่าน ตระกูลเซียว
บทที่ 12 เมืองอู๋ถ่าน ตระกูลเซียว
หอเคล็ดวิชาโต้ว
สายลมยามเช้าพัดโชยมาเย็นสบาย แสงแดดอ่อนๆ ทอประกายอบอุ่น
แต่เช้าตรู่ ในขณะที่สวี่ฉียังคงจมอยู่ในห้วงนิทรา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจนปลุกให้เขาต้องตื่นจากการหลับใหล
"ศิษย์พี่สวี่ ศิษย์พี่สวี่ ตื่นได้แล้ว!"
น่าหลันเยียนหรานมาเร่งเร้าเขาตั้งแต่เช้าตรู่
"นี่มันยามใดกันเนี่ย? มาซะเช้าเชียว"
เมื่อถูกปลุกให้ตื่น สวี่ฉีก็บ่นพึมพำเสียงเบา แต่ก็ยังยอมลุกไปเปิดประตูอย่างว่าง่าย
ภายนอกประตู ภายใต้แสงแดดยามเช้า น่าหลันเยียนหรานในชุดกระโปรงสีขาวนวลดั่งแสงจันทร์ดูสดใสและงดงามจับตา กลิ่นอายของนางบริสุทธิ์และสูงส่ง กลายเป็นทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในยามนี้
เมื่อเห็นท่าทางงัวเงียของเขา น่าหลันเยียนหรานก็ยู่ปากเล็กๆ ของนางเล็กน้อย พลางเอ่ยว่า "ศิษย์พี่สวี่ ท่านเพิ่งจะตื่นงั้นรึ? ท่านลืมไปแล้วหรือว่าวันนี้พวกเราจะไปเมืองอู๋ถ่านกันน่ะ?"
สวี่ฉีรีบปฏิเสธทันควัน "ข้าไม่ได้ลืม ข้าจะลืมได้อย่างไรกันเล่า? รอเดี๋ยวสิ ข้าขอเวลาเตรียมตัวประเดี๋ยวเดียว"
เขาปิดประตูลง จัดการล้างหน้าบ้วนปากอย่างลวกๆ และเปลี่ยนเป็นชุดที่สะอาดสะอ้าน
เมื่อเขาเปิดประตูออกมาอีกครั้ง เขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน กลายเป็นชายหนุ่มที่ดูสดใสและหล่อเหลาสง่างาม
น่าหลันเยียนหรานอดไม่ได้ที่จะเหม่อมองไปชั่วขณะ
"ไปกันเถอะ"
สวี่ฉีเป็นฝ่ายเดินนำไปก่อน และน่าหลันเยียนหรานก็ก้าวเดินตามไป
...
ลานกว้างสำนักอวิ๋นหลาน
การที่น่าหลันเยียนหรานเดินทางไปถอนหมั้นนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ทางสำนักอวิ๋นหลานจึงได้จัดเตรียมสัตว์อสูรบินได้ไว้ให้นางเป็นพิเศษ
อวิ๋นอวิ้นมาส่งพวกเขาด้วยตนเอง
นอกจากสวี่ฉีแล้ว ยังมีศิษย์อีกสองคน และผู้อาวุโสสายนอกแห่งสำนักอวิ๋นหลาน เก๋อเยี่ย
รวมน่าหลันเยียนหรานด้วยแล้วก็เป็นหกคนพอดิบพอดี บรรทุกบนหลังสัตว์อสูรบินได้หนึ่งตัวได้อย่างพอดิบพอดี
"เยียนหราน การเดินทางไปตระกูลเซียวในครั้งนี้ เจ้าต้องเจรจากันด้วยดี และห้ามแตกหักกันเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่?" อวิ๋นอวิ้นกำชับ
"ข้าทราบแล้ว ท่านอาจารย์ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก" น่าหลันเยียนหรานรู้สึกร้อนใจอยู่บ้าง นางรีบเร่งให้คนอื่นๆ ขึ้นไปนั่งบนหลังของสัตว์อสูรบินได้
นางโบกมือให้อวิ๋นอวิ้นและกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ พวกเราไปก่อนนะ รอฟังข่าวดีจากพวกเราได้เลย!"
"ระวังตัวด้วยล่ะ!"
คำกำชับของอวิ๋นอวิ้นยังไม่ทันสิ้นสุด สัตว์อสูรบินได้ก็ทะยานขึ้นจากพื้นดิน มันบินวนอยู่กลางเวหาครู่หนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าพุ่งทะยานไปยังเมืองอู๋ถ่านอย่างรวดเร็ว
...
เมืองอู๋ถ่าน เมืองเล็กๆ ในจักรวรรดิเจียหม่า ขุมกำลังของเมืองนี้อยู่ในระดับกลางๆ นับเป็นตัวตนที่ไม่ค่อยสะดุดตานักเมื่อเทียบกับทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า
มีสามตระกูลใหญ่คอยค้ำจุนการพัฒนาของเมืองอู๋ถ่านแห่งนี้
ในบรรดาสามตระกูลนั้น ผู้นำตระกูลเซียว เซียวจ้าน มีระดับการบ่มเพาะอยู่ที่ต้าโต้วซือสี่ดาว ซึ่งทำให้อำนาจของเขาเหนือกว่าอีกสองตระกูลอยู่ชั่วขณะหนึ่ง
ทว่า สถานการณ์ของตระกูลเซียวในช่วงนี้กลับไม่ค่อยสู้ดีนัก
บุตรชายของเซียวจ้าน เซียวเหยียน เคยเป็นถึงอัจฉริยะที่เริ่มฝึกฝนวิถีชี่ตั้งแต่อายุสี่ขวบ บรรลุระดับโต้วจือชี่ขั้นเก้าในวัยสิบขวบ และสามารถควบแน่นวังวนโต้วชี่ได้สำเร็จจนกลายเป็นโต้วเจ่อในวัยสิบเอ็ดปี ชื่อเสียงของเขาโด่งดังเลื่องลือไปทั่วอยู่ช่วงเวลาหนึ่ง
น่าเสียดายที่เมื่อสามปีก่อน เด็กหนุ่มอัจฉริยะผู้นี้กลับต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ระดับการบ่มเพาะของเขามลายหายไปในชั่วข้ามคืน ร่วงหล่นจากโต้วเจอร์ดิ่งลงมาเหลือเพียงโต้วจือชี่ขั้นสาม และเขาก็ไม่ก้าวหน้าขึ้นอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา
บางคนรู้สึกเวทนาสงสาร ในขณะที่บางคนกลับเยาะเย้ยถากถาง
เซียวเหยียนต้องทนทุกข์ทรมานกับคำพูดถากถางและสายตาเหยียดหยามอันเย็นชามาตลอดสามปี
ต่อให้บิดาของเขาจะเป็นถึงผู้นำตระกูลเซียว ก็มิอาจกดข่มเสียงหัวเราะเยาะเย้ยเหล่านั้นได้
...
ในวันนี้ ตระกูลเซียวได้ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติหลายท่าน
สำนักอวิ๋นหลาน!
เมื่อทุกคนเห็นกลุ่มคนจากสำนักอวิ๋นหลานสวมชุดสีขาวที่มีลวดลายเมฆาและมีรูปกระบี่สีเงินปักอยู่ที่ข้อมือเสื้อ พวกเขาก็ล้วนตกตะลึงงัน
"พวกนั้น... พวกเขาคือคนจากสำนักอวิ๋นหลานงั้นรึ?"
"ใช่แล้ว! ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ??"
"นั่นคือสำนักอวิ๋นหลาน สำนักอันดับหนึ่งแห่งจักรวรรดิเจียหม่าใช่หรือไม่?"
สำหรับเมืองอู๋ถ่านและตระกูลเซียวแล้ว สำนักอวิ๋นหลานเปรียบเสมือนขุมกำลังยักษ์ใหญ่ที่มิอาจเอื้อมถึง
ในวันนี้ คนจากสำนักอวิ๋นหลานกลับเดินทางมาเยือนด้วยตนเอง ซึ่งสร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้คนนับไม่ถ้วน
"ฮะฮะ ท่านเก๋อเยี่ย ข้ารอคอยมาเนิ่นนานแล้ว ขออภัยด้วยที่ข้าไม่สามารถออกไปต้อนรับพวกท่านด้วยตนเอง" ในฐานะผู้นำตระกูล เซียวจ้านรีบลุกขึ้นยืนและประสานมือคำนับเก๋อเยี่ยกับคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้ม
"ผู้นำตระกูลเซียวเกรงใจกันเกินไปแล้ว" เก๋อเยี่ยยิ้มบางๆ และประสานมือตอบ
นอกจากเซียวจ้านแล้ว ผู้อาวุโสของตระกูลเซียวหลายท่านรวมถึงเซียวเหยียนก็ล้วนอยู่ที่นี่ด้วย
ภายนอกประตู มีศิษย์ตระกูลเซียวจำนวนมากกำลังยืนมุงดูอยู่
สวี่ฉีไม่เคยพบเซียวเหยียนมาก่อน แต่เขาก็สามารถมองเห็นเด็กหนุ่มท่าทางอมทุกข์ท่ามกลางฝูงชนได้ในทันที
ข้างกายเซียวเหยียนคือเด็กสาวผู้สง่างามในชุดสีเขียว ใบหน้าของนางงดงามยิ่งนัก แม้อายุยังน้อย แต่นางก็งดงามถึงเพียงนี้แล้ว หากเติบโตขึ้นอีกสักสองสามปี นางจะต้องกลายเป็นโฉมงามล่มเมืองอย่างไม่ต้องสงสัย
'นั่นคงจะเป็นเซียวซุนเอ๋อร์สินะ'
หลังจากปรายตามองเซียวเหยียนและเซียวซุนเอ๋อร์ สวี่ฉีก็ตรวจสอบคุณลักษณะพรสวรรค์ของพวกเขาทันที
【เซียวเหยียน】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: อัจฉริยะร่วงหล่น (สีแดง) บุคคลผู้นี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ต้องเผชิญกับระดับการบ่มเพาะที่ดิ่งลงเหวอย่างกะทันหันเนื่องจากอุบัติเหตุ ทำให้ความมั่นใจสั่นคลอนและเส้นทางชีวิตต้องพบเจอกับอุปสรรคขวากหนาม ลดทอนพรสวรรค์ในการบ่มเพาะลงอย่างมหาศาล】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: การโต้กลับของคนไร้ค่า (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: กายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงสวรรค์ (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: ความอุตสาหะมุ่งมั่น (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: รับมอบหมายในยามวิกฤต (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
...
สวี่ฉีมองไล่ลงมาและเห็นคุณลักษณะพรสวรรค์กว่าสิบรายการเรียงรายอัดแน่นกันอยู่ มีเยอะมากจริงๆ
แต่ยกเว้นอันแรกแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคุณลักษณะพรสวรรค์ที่ยังไม่เปิดใช้งานทั้งสิ้น
และคุณลักษณะ 【อัจฉริยะร่วงหล่น】 อันนั้น ซึ่งลดทอนพรสวรรค์ในการบ่มเพาะลงอย่างมหาศาล ก็เป็นสิ่งที่สวี่ฉีไม่ต้องการเด็ดขาด
ในตอนนี้ เซียวเหยียนยังไม่ได้เริ่มต้นการเดินทางของเขา ดังนั้นคุณลักษณะพรสวรรค์หลายอย่างจึงยังไม่ถูกเปิดใช้งาน และก็ยังไม่แน่ชัดว่าพวกมันจะสามารถเปิดใช้งานได้ในอนาคตหรือไม่
หากเขาแปลงมันมาในตอนนี้ มันคงจะเป็นการสูญเปล่ามากเกินไป
สวี่ฉีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเปลี่ยนเป้าหมายไปยังเซียวซุนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ
【เซียวซุนเอ๋อร์】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: สตรีศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่ (สีแดง) บุคคลผู้นี้มีสถานะที่ไม่ธรรมดาในตระกูลโบราณ ได้รับความสำคัญและถูกทะนุถนอมเป็นอย่างยิ่ง สามารถเพิ่มพูนเสน่ห์ส่วนตัวได้อย่างมหาศาล】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: โฉมงามล่มเมือง (สีเหลือง) บุคคลผู้นี้มีความงดงามจับใจโดยธรรมชาติ แต่เนื่องจากนางยังเยาว์วัย จึงยังมีพื้นที่ให้เติบโตได้อีก สามารถเพิ่มพูนรูปลักษณ์หน้าตาได้อย่างมหาศาล】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: เพลิงจักรพรรดิทองคำเผาผลาญสวรรค์ (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: บุตรแห่งสวรรค์ผู้หยิ่งทะนง (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
【คุณลักษณะพรสวรรค์: หัวใจข้าเฝ้าคะนึงหา (ยังไม่เปิดใช้งาน)】
...
สถานการณ์ของเซียวซุนเอ๋อร์ก็เหมือนกับเซียวเหยียน มีคุณลักษณะพรสวรรค์มากมาย แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอันใดเปิดใช้งานเลย
เดิมทีสวี่ฉีเดินทางมาเพื่อพรสวรรค์ของทั้งสองคนนี้ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าพรสวรรค์ของพวกเขายังไม่ถูกเปิดใช้งานเลยสักอย่าง ทำให้เขาไม่มีโอกาสลงมือ
อารมณ์ของเขาพลันขุ่นมัวลงในทันที
...
"ไม่ทราบว่าสายลมใดหอบพาท่านเก๋อเยี่ยมาเยือนถึงที่นี่หรือ?"
หลังจากกล่าวทักทายตามมารยาทพอเป็นพิธี เซียวจ้านก็เข้าประเด็นทันที
สำนักอวิ๋นหลานอยู่ห่างไกลจากเมืองอู๋ถ่านถึงเพียงนี้ เขาไม่เชื่อหรอกว่าอีกฝ่ายจะมาเยือนเพียงเพื่อพูดคุยสัพเพเหระ
"เรื่องที่เรากำลังจะหารือกัน เป็นเรื่องที่เราต้องการพูดคุยกับผู้นำตระกูลเซียวและบุตรชายของท่าน เซียวเหยียน เท่านั้น สำหรับคนอื่นๆ..." เก๋อเยี่ยกล่าวไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนยิ่ง
บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลเซียวต่างตกตะลึง
คำพูดของเก๋อเยี่ยหมายความว่าแม้แต่พวกเขาก็ไม่สามารถอยู่ฟังได้งั้นรึ?
"ท่านเก๋อเยี่ย มีเรื่องอันใดที่แม้แต่พวกเราก็ไม่อาจรับฟังได้เชียวหรือ?" ผู้อาวุโสรองพยายามเอ่ยถาม
"มันเป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างพวกเรากับผู้นำตระกูลเซียว ไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเซียวของพวกท่าน ดังนั้น รบกวนท่านผู้อาวุโสทั้งหลายช่วยหลีกทางให้ด้วยเถิด" เก๋อเยี่ยกล่าว
แม้ว่าที่นี่จะเป็นอาณาเขตของตระกูลเซียว แต่เก๋อเยี่ยกลับทำตัวราวกับว่าตนเป็นเจ้าบ้านเสียเอง
"ในเมื่อท่านเก๋อเยี่ยกล่าวเช่นนั้น พวกท่านก็ออกไปกันก่อนเถอะ"
เซียวจ้านเองก็เอ่ยปากเช่นกัน ดังนั้นเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลเซียวจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินจากไป พร้อมกับพาฝูงชนที่มุงดูอยู่ด้านนอกออกไปด้วย
ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงเซียวจ้านและเซียวเหยียน สมาชิกตระกูลเซียวเพียงสองคน ที่ยังคงอยู่ภายในโถง
เก๋อเยี่ยเอ่ยเข้าประเด็นโดยตรง: "ผู้นำตระกูลเซียว ท่านจำนางได้หรือไม่?"
เขาชี้ไปยังน่าหลันเยียนหรานที่อยู่ข้างกายและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
"ขออภัยที่ข้าสายตาสั้น... คุณหนูท่านนี้คือผู้ใดกัน?" เซียวจ้านมองน่าหลันเยียนหรานและส่ายหน้าอย่างกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย
จบบท