บทที่ 544 ราชาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

หลังจากการถอนตัวที่ไม่อาจแก้ไขได้ของอเมริกา ฟิลิปปินส์ก็เปลี่ยนท่าทีทันที

ก่อนหน้านี้ฟิลิปปินส์ได้สั่งห้ามการผลักดันการใช้เงินหลงปี้ และไม่อนุญาตให้เงินหลงปี้หมุนเวียนภายในพรมแดนของฟิลิปปินส์ หากตรวจพบจะได้รับบทลงโทษอย่างรุนแรง

ทว่าในยามนี้เมื่อเห็นอเมริกาที่เป็นที่พึ่งหนีไปแล้ว ฟิลิปปินส์จึงประกาศยกเลิกคำสั่งห้ามหมุนเวียนเงินหลงปี้ในทันที และกล่าวต่อภายนอกว่าจะสนับสนุนให้เงินหลงปี้กลายเป็นสกุลเงินทางการของประเทศ และให้มีการผลักดันการใช้เงินหลงปี้ไปทั่วประเทศฟิลิปปินส์

เพียงแต่ในเวลานี้ ฟิลิปปินส์คิดจะใช้การสนับสนุนเงินหลงปี้เพื่อทำเป็นเรื่องไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนั้น ย่อมไม่มีเรื่องง่ายเช่นนั้น

ในไม่ช้ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็ได้ออกประกาศต่อสาธารณะ โดยระบุถึงความผิดสิบประการของฟิลิปปินส์

“ฟิลิปปินส์ ประเทศเล็กที่บังอาจลำพองตัว เป็นประเทศที่กลับกลอกที่สุด บังอาจดูหมิ่นชื่อเสียงของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออย่างเปิดเผย และยึดครองเกาะแก่งของพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ของพวกเราอย่างผิดกฎหมาย ดังนั้นพวกเราจึงตัดสินใจอย่างเป็นทางการในการส่งทหารไปยังฟิลิปปินส์เพื่อกำจัดผู้ที่ไม่สยบยอม”

ข้ออ้างในประกาศนี้อาจจะดูฟังดูไม่สมเหตุสมผลนัก แต่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็ไม่ได้ใส่ใจอีกต่อไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ฟิลิปปินส์เดินตามหลังอเมริกาอย่างเย่อหยิ่ง โดยอาศัยอเมริกาเป็นร่มเงาคุ้มครองและทำตัวมีปัญหากับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมาโดยตลอด ในยามนี้ฟิลิปปินส์ยังคงเป็นประเทศเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แยกตัวอยู่นอกอิทธิพลของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ จึงกลายเป็นหนามยอกอกที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอต้องการนำเข้าสู่การควบคุม

เรื่องนี้ไม่ใช่เพียงฟิลิปปินส์ที่รู้ซึ้ง แต่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกต่างก็มองเห็นความทะเยอทะยานของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ

.....................

วันที่ 2 ตุลาคม

เรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินลำหนึ่งของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอออกเดินทางจากอ่าวกามรัญในอันนัม และหายไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็ได้เข้าใกล้น่านน้ำของฟิลิปปินส์ และมุ่งหน้าไปยังอ่าวซูบิกซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ทางการทหารที่สำคัญของฟิลิปปินส์

เมื่อฟิลิปปินส์ได้รับข่าวนี้ ภายในประเทศโดยเฉพาะกองทัพเรือก็เกิดความวุ่นวายอย่างหนัก

อ่าวซูบิก เป็นท่าเรือทหารที่ตั้งอยู่ทางภาคตะวันตกตอนกลางของฟิลิปปินส์ และเป็นท่าเรือทหารที่ใหญ่ที่สุดของฟิลิปปินส์ มีความยาว 14 กิโลเมตร กว้าง 8-13 กิโลเมตร น้ำลึก 24-50 เมตร และมีชัยภูมิที่ดีสำหรับการทอดสมอเรือ

เรือรบหลักหลายลำของฟิลิปปินส์จอดอยู่ที่นี่ และที่นี่ก็เป็นท่าเรือหลักของกองบัญชาการกองเรือปฏิบัติการของฟิลิปปินส์ด้วย

แน่นอนว่า แม้จะเรียกว่าเรือรบหลัก แต่ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือฟิลิปปินส์นั้นไม่ได้รุนแรงนัก แม้จะเป็นประเทศหมู่เกาะแต่เรือรบส่วนใหญ่ของฟิลิปปินส์เป็นเพียงเรือลาดตระเวนชายฝั่งขนาดเล็ก เรือฟริเกตหลักไม่กี่ลำก็เป็นของมือสองที่ซื้อมาจากประเทศตะวันตก ซึ่งเป็นรุ่นเก่าที่ล้าสมัยและพลังการต่อสู้ก็น่าเวทนาอย่างยิ่ง

ในตอนที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอประกาศทำสงครามกับฟิลิปปินส์ และเรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินปรากฏตัวที่น่านน้ำใกล้ฟิลิปปินส์ กองทัพเรือฟิลิปปินส์ที่ตั้งอยู่ที่อ่าวซูบิกก็ได้เกิดการรัฐประหารขึ้น

“เรือรบเหล่านี้เป็นสิ่งที่ประเทศของพวกเราเพียรพยายามอดออมมานานหลายสิบปี พวกเราจะยอมทนดูมันจมลงสู่ใต้ทะเลไปต่อหน้าต่อตาได้อย่างนั้นหรือ การทำสงครามกับเรือลาดตระเวนคลังแสงของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ พวกเราไม่มีโอกาสชนะเลย”

“ประธานาธิบดีและพวกในระดับสูงต่างก็ทิ้งประเทศนี้ไปหมดแล้ว ความซื่อสัตย์ของพวกเราจะมีประโยชน์อะไร ต่อให้ตายอย่างกล้าหาญก็คงไม่มีใครเรียกพวกเราว่าวีรบุรุษ”

“แจ้งกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทางวิทยุ ว่ากองทัพเรือฟิลิปปินส์ของพวกเรายินดียอมแพ้ และยอมรับการจัดเตรียมของพวกเขา”

หลังจากความวุ่นวายในช่วงเวลาสั้นๆ ฝ่ายที่เป็นกบฏก็ได้รับชัยชนะในการรัฐประหาร

ทหารเรือฟิลิปปินส์ไม่มีใจจะทำศึกเลย หากจะกล่าวว่ากองทัพบกอาศัยความกล้าหาญเพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ได้ แต่ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือนั้น นอกจากจะขึ้นอยู่กับการฝึกฝนแล้ว หัวใจสำคัญคือการวัดกันที่ประสิทธิภาพของเรือรบ

เรือรบทั้งหมดของฟิลิปปินส์รวมกัน โดยอาศัยเพียงเรือลาดตระเวนชายฝั่งและเรือฟริเกตไม่กี่ลำนั้น ยังไม่พอให้เรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินลำเดียวของฝ่ายตรงข้ามยิงถล่มเลย

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในการยอมแพ้ต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอในทันที

ในเมื่ออย่างไรก็ต้องแพ้ เหตุใดจึงต้องดิ้นรนและสละชีวิตไปอย่างเปล่าประโยชน์

กองทัพเรือฟิลิปปินส์ที่มีความคิดเช่นนี้จึงเลือกที่จะสวามิภักดิ์ต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออย่างเบ็ดเสร็จ

ในตอนแรกที่เรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้รับข่าวการยอมแพ้จากกองทัพเรือฟิลิปปินส์ ยังนึกว่าเป็นแผนการลวงเพื่อให้เรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินเข้าไปในท่าเรือทหาร แล้วอาศัยเรือลาดตระเวนชายฝั่งจำนวนมากบุกเข้ามาล้อมโจมตี

เพื่อความรอบคอบ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจึงส่งเรือฟริเกตและเรือพิฆาตเข้าไปในอ่าวซูบิกก่อน

เมื่อถึงที่นั่นจึงพบว่า กองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้นำธงสีขาวขึ้นแขวนไว้บนเรือรบแต่ละลำแล้ว ธงชาติฟิลิปปินส์เดิมที่อยู่บนเรือถูกลดลงทั้งหมด ปืนใหญ่ส่วนหน้าของเรือถูกคลุมไว้ และเรือทุกลำจอดเทียบท่าอยู่ที่ท่าเทียบเรืออย่างสงบ

ทหารเรือฟิลิปปินส์เข้าแถวรออยู่ที่ท่าเรือ เพื่อรอให้กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเข้ามาควบคุมอย่างสงบเรียบร้อย โดยไม่มีการต่อต้านตลอดกระบวนการ ทำได้เพียงมองดูเรือรบของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่แล่นเข้ามาในอ่าวซูบิกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

โดยเฉพาะเมื่อเห็นเรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินที่แล่นเข้ามาเป็นลำสุดท้าย สายตาของพวกเขาก็ยิ่งเป็นประกาย หากฟิลิปปินส์มีเรือรบที่ทรงพลังเช่นนี้ พวกเขาก็คงไม่ต้องถูกข่มขู่ด้วยปืนเรือของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเช่นนี้

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจึงสามารถยึดกองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ และเรื่องที่เหลือหลังจากนั้นก็เป็นเรื่องที่ง่ายขึ้นมาก

................

วันที่ 4 ตุลาคม

หลังจากกองทัพเรือฟิลิปปินส์ยอมจำนนต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ไม่นาน

ท่าเรือซีดันในฟิลิปปินส์

ในช่วงเช้ามืด ทะเลยังมีหมอกบางๆ ที่ยังไม่จางหายไป เงาร่างของเรือยักษ์ลำหนึ่งค่อยๆ โผล่ขึ้นเหนือน้ำ ราวกับเทือกเขาที่ลอยอยู่ เข้ามาถึงท่าเรือซีดัน

ท่าเรือซีดันไม่ใช่ท่าเรือขนาดใหญ่ เป็นเพียงท่าเรือธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง จุดเด่นเพียงอย่างเดียวคือที่นี่อยู่ใกล้กับกรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์มาก โดยมีระยะทางเพียงหกสิบกิโลเมตรเท่านั้น

เมื่อเจ้าหน้าที่ท่าเรือพบเห็นเรือยักษ์ลำนี้ ความรู้สึกตื่นตระหนกก็เริ่มแพร่กระจายกว้างขวางออกไป

เพราะเรือยักษ์ลำนี้คือเรือลาดตระเวนคลังแสงของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ โครงร่างที่ใหญ่โตกว่าหมื่นตันนั้นราวกับภูเขาเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในทะเล ให้ความรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

“กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอบุกมาแล้ว”

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้น ความวุ่นวายนี้กลายเป็นสถานการณ์การหนีตายในทันที ผู้คนต่างพากันวิ่งหนีออกจากท่าเรืออย่างโลนลาน

กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมีชื่อเสียงเรื่องความโหดเหี้ยม พวกเขาย่อมรู้สึกหวาดกลัวและกังวลเรื่องความปลอดภัยในชีวิตของตนเอง

หลังจากเรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินโผล่ขึ้นเหนือน้ำแล้ว ก็ไม่ได้ทำการโจมตีท่าเรือซีดันด้วยอาวุธ เนื่องจากท่าเรือแห่งนี้ไม่มีเป้าหมายที่สำคัญหรือสิ่งอำนวยความสะดวกทางการทหารใดๆ ที่ควรค่าแก่การโจมตีเลย

เรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินค่อยๆ แล่นเข้าไปจอดเทียบท่าในท่าเรือแห่งนี้ ข้อดีเพียงอย่างเดียวของท่าเรือซีดันคือระดับน้ำลึกที่เพียงพอต่อการจอดเรือลาดตระเวนได้

ที่ท่าเรือที่ผู้คนพากันหนีไปหมดแล้ว เรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกินได้ทำการจอดนิ่งและลดบันไดลง ทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเดินออกมาจากเรือทีละคน ในกลุ่มนั้นยังมีนักรบพันธุกรรมที่สวมชุดเกราะชีวะจักรกลรุ่นที่สองด้วย

แม้จะไม่ใช่เรือขนส่ง แต่ด้วยขนาดที่ใหญ่โตของเรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกิน การบรรทุกกองพันทหารราบนาวิกโยธินเพื่อยกพลขึ้นบกจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

ทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอขึ้นสู่ฝั่งและเข้ายึดจุดยุทธศาสตร์และชัยภูมิที่สำคัญไว้ล่วงหน้าเพื่อเข้าควบคุมพื้นที่

กองเรือขนส่งทหารรีบตามเข้ามาติดๆ และจอดเทียบท่าที่ท่าเรือซีดัน เพื่อนำทหารและยานยนต์หุ้มเกราะที่บรรทุกมาลงสู่ฝั่ง

เมื่อมีจุดพักพลเช่นนี้ กองทัพของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็จะสามารถยกพลขึ้นสู่ฟิลิปปินส์ได้อย่างต่อเนื่อง ประเทศหมู่เกาะหวาดกลัวเรื่องเดิมนี้มากที่สุด เมื่อไม่มีกองทัพเรือ พื้นที่ในประเทศของพวกเขาก็จะมีรอยรั่วอยู่ทั่วทุกแห่งจนไม่สามารถป้องกันได้เลย

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา กองพลน้อยผสมยานเกราะของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็เริ่มออกเดินทางจากท่าเรือซีดัน มุ่งหน้าไปยังกรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์โดยตรง

เมื่อฟิลิปปินส์ไม่มีอเมริกาให้พึ่งพา กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจึงต้องการปิดฉากสงครามอย่างรวดเร็ว โดยการบุกยึดเมืองหลวงของฟิลิปปินส์ให้ได้ทันที ซึ่งในเวลานั้นความมุ่งมั่นและเจตจำนงในการต่อต้านของฟิลิปปินส์ก็จะพังทลายลง

เนื่องจากท่าเรือซีดันถูกยึดไปแล้ว ทางฝ่ายฟิลิปปินส์ย่อมต้องได้รับข่าวแน่นอน

ทว่าสิ่งที่ทำให้กองพลน้อยผสมยานเกราะของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอรู้สึกอัศจรรย์ใจคือ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาพวกเขาไม่พบการต่อต้านที่เป็นระบบเลย

ต่อให้ความเร็วในการตอบโต้ของฟิลิปปินส์จะช้าเพียงใด แต่กรุงมะนิลาคือเมืองหลวงของประเทศ พวกเขายังคงมีกองทัพประจำการอยู่ที่นั่นไม่น้อย ทว่าจนกระทั่งกองพลน้อยผสมยานเกราะของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเดินทางมาถึงหน้าเมืองมะนิลา ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของทหารฟิลิปปินส์ ราวกับว่าพวกเขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเดินทางมาถึงเมืองมะนิลา ตามหลักการแล้วอุตสาหกรรมในเมืองควรจะได้รับข่าวสารล่วงหน้า

ทว่ายังคงไม่มีการต่อต้านใดๆ เลย เมืองแห่งนี้ไม่มีการสร้างแนวป้องกันใดๆ และไม่มีการรวบรวมกำลังทหารเพื่อต่อต้าน

กลับกันในตอนที่ขบวนรถลำเลียงหุ้มเกราะของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมาถึง กลับมีชาวเมืองมะนิลาจำนวนมากที่เป็นตำรวจ แพทย์ และครู ยืนเข้าแถวรออยู่ริมสองฝั่งถนน ทั้งเด็กและคนชราต่างช่วยกันชูแผ่นป้ายผ้า

“ยินดีต้อนรับกองทัพอันชอบธรรมของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ”

“โปรดเห็นแก่เด็กๆ อย่าให้เมืองของพวกเราต้องเผชิญกับไฟสงคราม”

“เมืองมะนิลาเริ่มตั้งแต่วันนี้จะเป็นเมืองที่ปราศจากแนวป้องกัน โปรดอนุเคราะห์และอย่าทำลายเมืองของพวกเรา”

คนเหล่านี้ชูแผ่นป้ายและตะโกนคำขวัญเสียงดัง

ครั้งแรกที่ได้พบเหตุการณ์เช่นนี้ ทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอต่างพากันงุนงงไปหมด หลังจากเรื่องนี้ถูกรายงานขึ้นไปตามลำดับชั้น กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจึงตัดสินใจหยุดการยิงปืนใหญ่ใส่เมืองมะนิลาชั่วคราว และให้ทหารเข้าเมืองเพื่อรับมอบเมืองหลวงของฟิลิปปินส์แห่งนี้

ขบวนรถหุ้มเกราะรวมถึงหุ่นรบหลักแมงมุมแล่นเข้าไปในเมืองมะนิลา ทหารราบของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเดินไปตามถนน กลับมีคนส่งดอกไม้และอาหารให้ เป็นการแสดงออกถึงการต้อนรับอย่างอบอุ่น

ทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเข้ายึดสถานีโทรทัศน์ สถานีตำรวจ และอาคารที่พักของรัฐบาลอย่างง่ายดายภายใต้บรรยากาศที่ผ่อนคลายและมีความสุข

ต่อมาภายหลังจากการสอบถามจึงได้ความว่า บุคคลสำคัญในระดับสูงของฟิลิปปินส์ส่วนใหญ่ได้บินไปต่างประเทศแล้ว ส่วนที่เหลืออยู่คือคนที่ไม่สามารถหนีไปได้

พวกเขาถูกบุคคลระดับสูงของฟิลิปปินส์ทำร้ายจิตใจอย่างรุนแรง อีกทั้งการกระทำที่หักหลังอย่างไม่ไยดีของอเมริกาที่หนีไปก่อน ชาวเมืองมะนิลาจึงไม่เต็มใจที่จะสละชีวิตเพื่อประเทศนี้อีกต่อไป และเปลี่ยนมาขอสวามิภักดิ์ต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแทน

เพราะพวกเขารู้ดีว่า หากยังคงดิ้นรนต่อสู้ต่อไป จะมีเพียงประชาชนทั่วไปที่ต้องสละชีวิตไปอย่างเปล่าประโยชน์ และบ้านเรือนของพวกเขาจะถูกไฟสงครามทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง

ท้ายที่สุด เมื่อไม่นานมานี้ตัวอย่างของเมืองจาการ์ตาก็ยังคงชัดเจนอยู่ เมืองแห่งนั้นถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอโจมตีอยู่นานครึ่งเดือน ภายในเมืองถูกทำลายอย่างหนักหนาสาหัสจากการยิงถล่มอย่างไม่เกรงใจของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่ยิงกระหน่ำและระเบิดอย่างต่อเนื่องจนทำให้เมืองจาการ์ตาเสียหายอย่างรุนแรง

ดังนั้นในท้ายที่สุดพวกเขาจึงเลือกที่จะทำตามตัวอย่างของกรุงปารีสในประเทศฝรั่งเศสในอดีต โดยการทำให้เมืองมะนิลาเป็นเมืองที่ปราศจากแนวป้องกัน ตามธรรมเนียมแล้วทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจะไม่ทำลายเมืองมะนิลาซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรนับล้านคน ชีวิตและทรัพย์สินของชาวเมืองก็จะได้รับการประกันความปลอดภัย และพวกเขาก็ไม่ต้องพลัดพรากจากบ้านเมืองไปใช้ชีวิตแบบผู้ลี้ภัย

เมืองมะนิลาที่มีประชากรถึง 12 ล้านคน จึงตกอยู่ในเงื้อมมือของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออย่างง่ายดายเช่นนี้

หลังจากนั้น การเคลื่อนทัพของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็ไม่ได้หยุดลง ฟิลิปปินส์ซึ่งเป็นประเทศหมู่เกาะนั้น เมื่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอครองอธิปไตยเหนือทะเลแล้วการเคลื่อนทัพจึงเป็นเรื่องง่าย นาวิกโยธินเข้ายึดท่าเรือทีละแห่ง ทหารบกเดินหน้าตามหุ่นรบหลักแมงมุมไปเรื่อยๆ

ในกระบวนการนี้ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอพบกับการต่อต้านที่น้อยมาก

ความแข็งแกร่งของกองทัพฟิลิปปินส์เป็นที่ประจักษ์ อาวุธยุทโธปกรณ์เก่าล้าสมัย ส่วนใหญ่คือของที่เหลือทิ้งจากการที่อเมริกาเปลี่ยนใหม่ อุปกรณ์ไม่ครบถ้วนและขาดแคลนยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่

ในประวัติศาสตร์ฟิลิปปินส์เป็นอาณานิคมของตะวันตก เป็นแหล่งวัตถุดิบและเป็นแหล่งส่งออกสินค้ามาโดยตลอด ทั้งประเทศไม่มีอุตสาหกรรมการผลิตใดที่เป็นชิ้นเป็นอัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอุตสาหกรรมการทหารเลย

อีกทั้งฟิลิปปินส์อยู่ภายใต้การควบคุมของอเมริกามาโดยตลอด กองทัพส่วนใหญ่ฟังคำสั่งจากอเมริกา

ในยามที่อเมริกาถอนตัวและละทิ้งฟิลิปปินส์ไปแล้ว บรรดาผู้มีอำนาจในฟิลิปปินส์ก็หนีไปเกือบหมด ทหารที่เหลือจะยังมีใจสู้ต่อเพื่ออะไร

กองทัพประจำการของพวกเขาหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นนาย และกองกำลังพลเรือนอีกหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย เกือบทั้งหมดเมื่อพบกับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ไม่หนีแตกพ่ายไปทันทีก็ยกมือยอมแพ้โดยตรง

บ่อยครั้งที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเพียงแจ้งข่าวสารล่วงหน้า ว่าคืนนี้จะเข้าปฏิบัติการในพื้นที่ใด

ทหารฟิลิปปินส์ในพื้นที่นั้นก็จะพากันหนีมาสวามิภักดิ์ต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเลยทีเดียว

ในที่สุด เมื่อฟิลิปปินส์ทั้งหมดถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยึดครอง และทางฝ่ายกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้รวบรวมสถิติจำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต พบว่ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเสียชีวิตเพียง 34 นาย และบาดเจ็บจากการสู้รบเพียง 51 นาย ซึ่งเป็นราคาที่น้อยนิดอย่างยิ่งในการพิชิตฟิลิปปินส์โดยใช้เวลาเพียง 9 วัน

หลังจากพิชิตฟิลิปปินส์ได้แล้ว ประเทศติมอร์และบรูไนซึ่งเป็นสองประเทศเล็กๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีประชากรเพียงไม่กี่แสนคน ก็ได้เชิญกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอให้เข้ามาปกครอง และอ้อนวอนให้กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอส่งทหารมาประจำการเพื่อขออยู่ภายใต้การปกครองของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอด้วยตนเอง

ทว่ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอกลับมองว่าเป็นภาระ จึงได้ส่งเพียงหน่วยงานประสานงานไปเท่านั้น เพราะการส่งทหารไปประจำการในประเทศเล็กๆ เช่นนั้นไม่คุ้มค่าต่อต้นทุน

ถึงตอนนี้ ทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงคาบสมุทรอินโดจีน เกาะชวา หมู่เกาะมลายู เกาะสุมาตรา เกาะกาลีมันตัน เกาะนิวกินี และเกาะซูลาเวซี ต่างกลายเป็นเขตอิทธิพลของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทั้งหมด

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 12 ประเทศ ได้แก่ เซียน สยาม กัมพูชา ลาว อันนัม โจโฮร์ สิงคโปร์ ชวา ซูเมิน ฟิลิปปินส์ บรูไน และติมอร์ตะวันออก รวมถึงประเทศอัสสัมที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอให้การสนับสนุนด้วยตนเอง ต่างถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอควบคุมทั้งโดยตรงและโดยอ้อม โดยมีประชากรกว่าหกร้อยล้านคนอาศัยอยู่ภายใต้เขตอิทธิพลของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ

เมื่อนิวยอร์กไทม์สในอเมริกาเผยแพร่แผนที่เขตอิทธิพลของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ อ่าวไทยได้กลายเป็นทะเลสาบภายในของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ช่องเเคบมะละกาและคลองคอคอดกระซึ่งตั้งอยู่ตรงทางแยกสำคัญระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดียได้ถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอควบคุมไว้ เกาะต่างๆ ที่กระจายอยู่ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และมหาสมุทรที่กว้างขวางต่างระบุชื่อของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอไว้ทั้งหมด

เมื่อแผนที่นี้ปรากฏต่อสายตาชาวโลก ทุกคนต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

ขุมอำนาจใหม่ที่มีพื้นที่เกือบห้าล้านตารางกิโลเมตร มีประชากรหกร้อยล้านคน ครอบครองเทคโนโลยีพันธุกรรมและหุ่นรบที่ทันสมัย และมีการกระทำที่รุนแรงได้ปรากฏขึ้นต่อสายตาของทุกคนอย่างน่าอัศจรรย์

เฉกเช่นพาดหัวข่าวที่น่าตื่นเต้นของนิวยอร์กไทม์ส

“ยักษ์ใหญ่ตนหนึ่งได้ปรากฏขึ้นบนโลกใบนี้ เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่ที่มหาสมุทรอินเดีย อีกข้างเหยียบอยู่ที่มหาสมุทรแปซิฟิก มือซ้ายกุมช่องเเคบมะละกา มือขวาบีบคอคอดกระ ดวงตาจ้องเขม็งราวกับเสือที่พร้อมจะกลืนกินโลกทั้งใบ”

และตำแหน่งซาร์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของซูเจี๋ยในตอนนี้ก็ยิ่งชัดเจน มีผู้คนเรียกขานเขาว่า ราชาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ในพื้นที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่ซูเจี๋ยเป็นผู้นำ ได้กลายเป็นผู้ที่มีอำนาจบารมีอันดับหนึ่งอย่างแท้จริงและไม่อาจสั่นคลอนได้