บทที่ 531 สองวันสิ้นชาติ

ผลลัพธ์ของสงครามเทมาเส็กมีความผันผวนจนทำให้ผู้สังเกตการณ์ภายนอกต่างตกตะลึง

เดิมทีรัฐยะโฮร์ที่ประสบความสำเร็จในการซุ่มโจมตีและส่งกองทัพขนาดใหญ่เข้าสู่พื้นที่ มีท่าทีว่าจะสามารถกวาดล้างเทมาเส็กได้ทั้งหมด

ทว่าเพียงเวลาไม่กี่วัน สถานการณ์การรบกลับพลิกผันอย่างรุนแรง

รัฐยะโฮร์ที่บุกรุกเทมาเส็กอย่างฮึกเหิมกลับถูกตีพ่ายจนต้องทิ้งอาวุธและชุดเกราะ พื้นที่ที่เคยยึดครองไว้ได้ถูกเทมาเส็กช่วงชิงกลับคืนไปทั้งหมด

เหตุการณ์นี้ทำให้สังคมตะวันตกไม่พลาดโอกาสที่จะใช้เป็นช่องทางในการเยาะเย้ย

《ชาวยะโฮร์ที่โอหังได้ชดใช้ให้แก่ความทะเยอทะยานของตนเอง นี่คือราคาของการรุกรานประเทศที่มีเสรีภาพและความยุติธรรม》

《อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ขาดการดูแลของรัฐยะโฮร์ได้ฝังรากฐานแห่งความพ่ายแพ้มานานแล้ว》

《อเมริกาประกาศคว่ำบาตรรัฐยะโฮร์ โฆษกต่างประเทศของอเมริกาแถลงว่าพวกเขาจะไม่ยอมให้ประเทศที่โหดร้ายรุกรานผู้อื่นตามอำเภอใจจนสร้างความสูญเสียแก่ชีวิต หากรัฐยะโฮร์ไม่ยุติสงคราม การคว่ำบาตรจะดำเนินต่อไปโดยไม่มีกำหนด》

เนื่องจากรัฐยะโฮร์เข้าหาบริษัทเจี๋ยเคอและกลายเป็นลูกสมุน สื่อตะวันตกจึงเกิดความเกลียดชังและนำเสนอข่าวถากถางเป็นจำนวนมาก

ทั้งที่ก่อนหน้านี้ไม่นาน ภายใต้ปลายปากกาของสื่อตะวันตกเหล่านี้ รัฐยะโฮร์ยังถูกยกย่องว่าเป็นประเทศที่รักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อยของโลก มีความเป็นมิตรและยุติธรรม และเป็นพันธมิตรแนวหน้าที่ต่อต้านขุมกำลังฝ่ายอธรรม

เมื่อรัฐยะโฮร์พ่ายแพ้ต่อเนื่อง จดหมายขอความช่วยเหลือจำนวนมากถูกส่งมายังบริษัทเจี๋ยเคอ

ดาทูโฮซึ่งเป็นประธานาธิบดีได้เดินทางไปยังประเทศฉานด้วยตนเอง เขาแสดงความโศกเศร้าและกล่าวถึงมิตรภาพระหว่างทั้งสองฝ่าย

ในที่สุด หลังจากรัฐยะโฮร์ยอมรับข้อตกลงและเงื่อนไขบางประการ บริษัทเจี๋ยเคอก็เริ่มดำเนินการตอบรับการขอความช่วยเหลือ

《เทมาเส็กเข้ายึดครองเกาะเปดราบรังกาของรัฐยะโฮร์อย่างอุกอาจ ตามข้อตกลงความร่วมมือด้านความปลอดภัยระหว่างบริษัทเจี๋ยเคอและรัฐยะโฮร์ บัดนี้บริษัทเจี๋ยเคอขอประกาศสงครามกับเทมาเส็ก》

ประกาศสั้นๆ ที่บริษัทเจี๋ยเคอนำเสนอออกมาอย่างเรียบง่ายโดยไม่มีการโฆษณาชวนเชื่อมากเกินไป

ทว่าทันทีที่ประกาศนี้ถูกเผยแพร่ ประเทศมหาอำนาจทั่วโลกต่างสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนมหาศาล

เนื่องจากสงครามของบริษัทเจี๋ยเคอผู้รุกรานทางทิศตะวันตกที่ปะทะกับอินเดียยังไม่สิ้นสุด บัดนี้กลับเปิดแนวรบใหม่ทางทิศใต้และเริ่มทำสงครามสองด้าน

การทำสงครามสองด้านถือเป็นข้อห้ามสำคัญทางทหาร แม้เทมาเส็กจะเป็นประเทศขนาดเล็ก ทว่าก็ถือเป็นขุมกำลังทางการทหารที่แข็งแกร่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เหตุใดบริษัทเจี๋ยเคอจึงไม่เกรงกลัว

หลายประเทศเริ่มจับตามองปฏิกิริยาของอเมริกา

เหล่านักข่าวต่างพากันมุ่งหน้าไปยังทำเนียบขาวเพื่อหาข้อมูล

เป็นที่ทราบกันดีว่ารัฐยะโฮร์ได้เข้าพวกกับบริษัทเจี๋ยเคอและทำหน้าที่เป็นแนวหน้า ส่วนเทมาเส็กเป็นบริวารของอเมริกา

เมื่อบริษัทเจี๋ยเคอออกโรงช่วยเหลือลูกสมุน อเมริกาจะออกโรงช่วยเหลือเทมาเส็กหรือไม่

หากอเมริกาเลือกที่จะตอบโต้ ย่อมต้องเกิดการปะทะโดยตรงกับบริษัทเจี๋ยเคอ ซึ่งการเปิดศึกระหว่างทั้งสองฝ่ายจะกลายเป็นข่าวใหญ่แห่งศตวรรษ

ทว่าสิ่งที่ทำให้โลกต้องผิดหวังคือ อเมริกาทำเพียงกล่าวตอบโต้ผ่านสื่อมวลชนด้วยถ้อยคำที่วกวน บ้างอ้างว่า 'สภาคองเกรสและกองทัพกำลังศึกษายุทธวิธี' บ้างกล่าวว่า 'พันธสัญญาด้านความปลอดภัยต่อเทมาเส็กนั้นแข็งแกร่ง ทว่าสภาวะปัจจุบันยังไม่เหมาะสม' และบ้างก็ข่มขู่ว่า 'หากบริษัทเจี๋ยเคอยังคงรุกรานประเทศอื่นต่อไป จะต้องพบกับการตอบโต้อันรุนแรงจากเรา'

ถ้อยคำข่มขู่ถูกพ่นออกมาเป็นจำนวนมาก ทว่ากลับไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ และไม่มีการเคลื่อนกำลังพลเพื่อสนับสนุนเทมาเส็ก

เหตุการณ์นี้ทำให้โลกทราบถึงจุดยืนของอเมริกา

อเมริกาไม่ต้องการส่งกองทัพเข้าสู่สมรภูมิเทมาเส็กเพื่อประชันหน้ากับบริษัทเจี๋ยเคอทั้งทางบกและทางทะเล

เทมาเส็กซึ่งเป็นเบี้ยบนกระดานถูกอเมริกาทอดทิ้งไปแล้ว

....................

บริษัทเจี๋ยเคอยามที่ไม่เคลื่อนไหวจะสงบนิ่ง ทว่ายามที่เคลื่อนไหวจะแสดงแสนยานุภาพที่เจ็บแสบและรวดเร็ว

เครื่องบิน r13บปีศาจปักษาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ข้ามผ่านช่องแคบยะโฮร์และเข้าปะทะกับกองทัพอากาศเทมาเส็กเป็นอันดับแรก

ไม่มีเหตุเหนือความคาดหมาย ด้วยจำนวนเครื่องบินที่มากกว่าและสมรรถนะที่เหนือกว่า ทำให้กองทัพอากาศบริษัทเจี๋ยเคอช่วงชิงความได้เปรียบในการรบทางอากาศและยึดครองน่านฟ้าคืนจากเทมาเส็กได้ต่อเนื่อง

บนภาคพื้นดิน กองพลน้อยผสมยานเกราะหนักที่ห้า กองพลทหารราบที่สี่สิบสอง กองพลน้อยภูเขาที่ห้าสิบเก้า และกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่ง พร้อมด้วยหน่วยเทคนิคระดับกรมทั้งหน่วยช่าง หน่วยปืนใหญ่ และหน่วยการบินทหารบก กำลังพลรวมประมาณสามหมื่นนายได้เคลื่อนผ่านทางหลวงนิวยะโฮร์เข้าสู่เทมาเส็กอย่างเปิดเผย

หน่วยรบแนวหน้าคือ กองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่ง ซึ่งเป็นหน่วยรบยานเกราะหัวกะทิของบริษัทเจี๋ยเคอ พวกเขามีหน้าที่บุกทะลวงแนวป้องกันของศัตรูและเป็นกองกำลังแรกที่เข้าสู่เทมาเส็ก

“ผู้บัญชาการซูมอบหมายภารกิจให้พวกเราปิดศึกยึดครองให้ได้ภายในสามวัน”

เหาโกว่างซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งกล่าว ในขณะที่เขามองดูขบวนกองทัพสองสายบนเส้นทางคมนาคม

สายหนึ่งมุ่งหน้าเข้าสู่เทมาเส็กด้วยชุดเครื่องแบบสง่างามและจังหวะก้าวเดินที่หนักแน่นมั่นคง นั่นคือกองทัพบริษัทเจี๋ยเคอ

อีกสายหนึ่งถอยร่นออกมาจากเทมาเส็กด้วยสภาพมอมแมม ทหารจำนวนมากมีผ้าพันแผลชโลมเลือด นั่นคือกองทัพรัฐยะโฮร์

กองทัพทั้งสองตัดผ่านกันบนเส้นทาง หนึ่งฝ่ายมีขวัญกำลังใจฮึกเหิมและทรงพลัง อีกหนึ่งฝ่ายมีท่าทีท้อแท้สิ้นหวัง เป็นการแสดงภาพความแตกต่างระหว่างทหารกล้าและทหารที่ขลาดเขลาออกมาอย่างชัดเจน

เมื่อพบเห็นทหารบริษัทเจี๋ยเคอ ทหารรัฐยะโฮร์ต่างมีแววตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา กองทัพที่แท้จริงควรมีลักษณะเช่นนี้

ผู้ที่ยืนอยู่ข้างเหาโกว่างคือเหากู่ยวี่ ผู้บังคับกองพันในกองพลน้อยรบจักรกล และยังเป็นนักขับจักรกลระดับยอดเยี่ยม

เช่นเดียวกับเครื่องบินรบที่มีนักบินระดับแนวหน้า และรถถังที่มีพลประจำรถระดับยอดเยี่ยม ผลงานการรบของเหากู่ยวี่ถือเป็นอันดับหนึ่งในกองพลน้อยรบจักรกล

“ท่านผู้บัญชาการ เวลาสามวันจะไม่นานเกินไปหรือ”

เหากู่ยวี่หัวเราะออกมา เขาไม่ได้กล่าวด้วยความโอหัง ทว่าพื้นที่ขนาดเล็กของเทมาเส็กสำหรับกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งแล้ว เวลาสามวันถือว่ามากเกินความจำเป็น

“การจับกุมเชลยศึกย่อมต้องใช้เวลา”

เหาโกว่างละสายตาและตบไหล่เหากู่ยวี่ “ไปเถิด การรบเริ่มต้นขึ้นแล้ว”

“ได้ครับพ่อ ครั้งนี้ผมจะเป็นคนแรกที่เข้าสู่เมืองเทมาเส็กเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ท่าน”

เหากู่ยวี่หัวเราะอย่างร่าเริงและปีนขึ้นสู่จักรกลรบแมงมุมรหัส A-180 และเข้าสู่ตำแหน่งนักขับ

“เจ้าลูกชาย ข้าบอกแล้วว่ายามปฏิบัติงานให้เรียกข้าด้วยตำแหน่ง”

เหาโกว่างด่าทอด้วยความเอ็นดู เขามองตามจักรกลที่เคลื่อนที่จากไปและหันมากล่าวกับเหล่านายทหารคนสนิท “พวกเราก็ออกเดินทางเถิด เพื่อนำข่าวชัยชนะไปรายงานต่อผู้บัญชาการซูให้เร็วที่สุด”

...................

วันที่สิบห้าเมษายน

ในวันที่บริษัทเจี๋ยเคอประกาศสงครามกับเทมาเส็กและส่งกำลังพลเข้าสู่พื้นที่ กองทัพบริษัทเจี๋ยเคอก็ได้ปะทะกับกองทัพเทมาเส็กทันที

เนื่องจากเทมาเส็กมีขนาดเล็กมาก พื้นที่เพียงไม่กี่ร้อยตารางกิโลเมตรทำให้การเผชิญหน้าเกิดขึ้นได้ทุกจุด

บริเวณสวนสาธารณะธรรมชาติเจิ้งหัว กองกำลังรัฐยะโฮร์ที่พ่ายแพ้กำลังหลบหนีอลหม่าน ผู้ที่ไล่ตามมาคือกองพลผสมที่หนึ่งของเทมาเส็ก

กองทัพบกเทมาเส็กประกอบด้วยกองพลผสมสามกองพล กองพลเคลื่อนที่เร็วหนึ่งกองพล กองพลน้อยทหารราบสามหน่วย และกองพลน้อยยานเกราะหนึ่งหน่วย

กองพลผสมที่หนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นคือกองกำลังประจำการหลักของเทมาเส็ก มีกำลังพลรวมกว่าหนึ่งหมื่นนาย

“สังหารพวกมัน ล้างบางเจ้ายะโฮร์พวกนี้ให้สิ้น”

“อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ ไล่ตามไป”

“ชัยชนะเป็นของเทมาเส็กผู้ยิ่งใหญ่ บุกเข้าไป”

กองพลผสมที่หนึ่งของเทมาเส็กมีความฮึกเหิมอย่างมาก พวกเขาเกิดความมั่นใจอย่างมากจากการปะทะกับกองทัพรัฐยะโฮร์

“ท่านผู้บัญชาการกองพล พวกเราไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้มากกว่านี้ กองทัพบริษัทเจี๋ยเคอได้เข้าสู่ดินแดนของพวกเราแล้ว หากเดินทัพต่อไปอาจต้องปะทะกับบริษัทเจี๋ยเคอ”

เวินรุ่ยฉวินผู้บัญชาการกองพลผสมที่หนึ่งกำลังสั่งการไล่ล่า ทว่าเสนาธิการกลับเสนอความเห็นที่แตกต่าง

“เบื้องหน้าคือกองพลน้อยทหารราบที่สามของรัฐยะโฮร์ พวกเราจะปล่อยให้พวกมันหนีไปต่อหน้าต่อตาหรือ”

เวินรุ่ยฉวินมองดูทหารรัฐยะโฮร์ที่กำลังหลบหนี เนื่องจากยานพาหนะขนส่งส่วนใหญ่ของรัฐยะโฮร์ถูกทำลายจากการโจมตีทางอากาศ บัดนี้จึงเหลือเพียงทหารราบที่ใช้เท้าหนี กองพลผสมที่หนึ่งที่มีรถยนต์จำนวนมากย่อมสามารถปิดล้อมและทำลายกองพลน้อยที่สามได้ในเวลาไม่นาน

“ทว่า...”

เสนาธิการพยายามจะกล่าวทัดทาน ทว่ากลับถูกเวินรุ่ยฉวินตัดบท

“จงไล่ตามต่อไป แม้บริษัทเจี๋ยเคอจะมาถึง พวกเราก็ยังสามารถต่อสู้ได้ จงมองดูขวัญกำลังใจของทหารพวกเรา ต่อให้ศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไม่อาจสร้างอันตรายให้พวกเราได้”

เวินรุ่ยฉวินกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ เนื่องจากการได้รับชัยชนะซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหนือรัฐยะโฮร์ ทำให้เขาและชาวเทมาเส็กจำนวนมากเริ่มประเมินความสามารถของตนเองสูงเกินไป

ภายใต้คำสั่งของเวินรุ่ยฉวิน ทหารเทมาเส็กจึงไล่ล่าด้วยความคึกคะนองยิ่งขึ้น

........

ครึ่งชั่วโมงต่อมา บริเวณพื้นที่ป่าแห่งหนึ่ง

ครืน! ครืน!

ทหารรัฐยะโฮร์ที่กำลังหลบหนีอย่างทุลักทุเลต่างได้ยินเสียงดังจากป่าที่อยู่ใกล้เคียง ดูเหมือนว่ามีต้นไม้จำนวนมากถูกหักทำลาย ฝูงนกพากันทะยานขึ้นจากป่าด้วยความตื่นตระหนก

ไม่เพียงแต่ทหารรัฐยะโฮร์ แม้แต่กองทัพเทมาเส็กก็ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ต่างพากันจับจ้องไปที่ชายป่า

ทันใดนั้นพวกเขาต้องตกตะลึง เมื่อต้นไม้ใหญ่ที่เขียวชอุ่มค่อยๆ ล้มลง ใบไม้ที่หนาทึบพัดปลิว กิ่งไม้นับไม่ถ้วนหักสะบั้นส่งเสียงดังสนั่น

ภายหลังต้นไม้ที่ล้มลง จักรกลโลหะที่มีความสูงสิบสองเมตรก็ก้าวเดินออกมา

ความสูงสิบสองเมตรเทียบเท่ากับตึกสี่ชั้น ติดตั้งปืนใหญ่ขนาดสองร้อยสามมิลลิเมตรไว้ด้านหลัง บนตัวจักรกลประกอบด้วยปืนใหญ่กลขนาดสามสิบมิลลิเมตรสองกระบอก ปืนใหญ่กลขนาดยี่สิบมิลลิเมตรสี่กระบอก และปืนกลหนักขนาดสิบสองจุดเจ็ตมิลลิเมตรแปดกระบอก จุดติดตั้งอาวุธที่หนาแน่นทำให้ผู้พบเห็นต้องหวาดกลัว

ทุกคนที่ได้เห็นจักรกลรบแมงมุมตัวนี้ ไม่ว่าจะเป็นทหารรัฐยะโฮร์ที่หนีทัพหรือทหารเทมาเส็ก ต่างสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่เกาะกินหัวใจ

นี่เปรียบได้กับมนุษย์ที่พบเห็นเสือและสิงห์ที่เป็นนักล่าที่ทรงพลัง ภาพลักษณ์ของจักรกลรบแมงมุมสร้างความกดดันทางจิตใจได้อย่างมาก

สิ่งที่ทำให้ทหารเทมาเส็กต้องหวาดหวั่นยิ่งกว่าคือ จักรกลตัวแรกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ต้นไม้ใหญ่ถูกโค่นล้มลงอย่างต่อเนื่อง

ตัวที่สอง ตัวที่สาม ตัวที่สี่......

จักรกลรบแมงมุมที่สูงสง่านับสิบตัวพังทลายป่าที่รกชัฏ ขาโลหะทั้งแปดก้าวผ่านพุ่มไม้และผืนหญ้า ปรากฏตัวต่อหน้ากองพลผสมที่หนึ่งของเทมาเส็ก จักรกลรบแมงมุมทั้งหนึ่งร้อยสามสิบสี่ตัวของกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งเข้าสู่พื้นที่ทั้งหมด

บนตัวจักรกลรบเหล่านี้ ยังมีทหารจากกองพันเหล็กกล้าซึ่งเป็นมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมประจำการอยู่เตรียมพร้อมรบ

กองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งของบริษัทเจี๋ยเคอได้เผชิญหน้ากับกองทัพเทมาเส็กเป็นครั้งแรก

“ทุกหน่วย เริ่มการล่าอย่างอิสระ”

เหาโกว่างผู้บัญชาการกองพลน้อยสั่งการผ่านระบบสื่อสารไร้สาย

วินาทีต่อมา จักรกลรบแมงมุมแต่ละตัวก็เพิ่มความเร็ว เปลี่ยนจากจังหวะการเดินเป็นการวิ่ง ขาโลหะทั้งแปดข้ามผ่านชัยภูมิที่ขรุขระได้อย่างคล่องแคล่วและรวดเร็วกว่ารถถัง

ตูม! ตูม! ตูม!

ในขณะที่เคลื่อนที่ ปืนใหญ่ขนาดสองร้อยสามมิลลิเมตรบนหลังจักรกลก็เปิดยิง

รถถังหลักลีโอพาร์ด 2 คันหนึ่งของเทมาเส็กถูกยิงเข้าอย่างจัง กระสุนปืนที่มีน้ำหนักกว่าร้อยกิโลกรัมเกิดการระเบิดทันที

แม้จะเป็นรถถังลีโอพาร์ด 2 ที่ทันสมัยที่สุดในโลก ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับปืนใหญ่ขนาดสองร้อยสามมิลลิเมตรกลับเปราะบางไม่ต่างจากกระดาษ

แรงระเบิดมหาศาลทำให้รถถังลีโอพาร์ด 2 กลายเป็นเศษเหล็กที่บิดเบี้ยว ชิ้นส่วนที่แตกกระจายพุ่งเข้าหาทหารเทมาเส็กโดยรอบทำให้ล้มลงเป็นจำนวนมาก เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมทั่วพื้นที่

อานุภาพของปืนใหญ่ขนาดสองร้อยสามมิลลิเมตรนั้นเหนือกว่าปืนใหญ่ขนาดร้อยห้าสิบห้ามิลลิเมตรอย่างมาก ทันทีที่กระสุนกระทบเป้าหมาย รถถังก็ถูกแยกชิ้นส่วน บนพื้นเกิดหลุมระเบิดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสิบเมตร พร้อมด้วยเศษซากที่กระจัดกระจาย

เมื่อปืนกลและปืนใหญ่กลเริ่มทำงาน จักรกลรบแมงมุมจึงกลายเป็นป้อมปราการเคลื่อนที่และเริ่มทำการสังหารหมู่

มนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมที่ร่วมรบได้กระโดดลงจากตัวจักรกลและปฏิบัติการร่วมกันอย่างเป็นระบบ ยิ่งทำให้การรบดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

เหากู่ยวี่บังคับจักรกลรหัส A-180 ของตนเองพุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางสนามรบ ทุกพื้นที่ที่เขาผ่านทิ้งไว้เพียงซากศพและซากยานพาหนะ

อาวุธที่ฝ่ายตรงข้ามพยายามตอบโต้ ไม่ว่าจะเป็นกระสุนเจาะเกราะจากรถถัง ไม่อาจสร้างอันตรายให้เกราะอันหนาทึบและชั้นเนื้อเยื่อพิเศษของจักรกลรบแมงมุมได้

ทหารราบที่พยายามใช้ศาตราวุธต่อต้านรถถังต่างถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหดโดยทหารมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรม เหากู่ยวี่บุกทะลวงผ่านกองพลผสมที่หนึ่งของเทมาเส็กได้อย่างง่ายดาย เขาทำลายรถถังไปห้าคัน รถเกราะสิบสามคัน และสังหารทหารราบไปมากกว่าสองร้อยนายในระยะเวลาอันสั้น

นี่เป็นเพียงผลงานของเหากู่ยวี่เพียงคนเดียว ทว่าจักรกลตัวอื่นๆ ก็สร้างความสูญเสียได้ไม่น้อยไปกว่ากัน

สถานการณ์เป็นไปตามคาด กองทัพเทมาเส็กพังทลายลงในทันที

สิ่งที่เกิดขึ้นรุนแรงเกินกว่าที่กองทัพเทมาเส็กจะรับมือได้ พวกเขาไม่มีความสามารถในการต่อต้านกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งได้เลย

ความมั่นใจที่พวกเขาเคยได้รับจากการรบกับรัฐยะโฮร์ บัดนี้มลายสิ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับบริษัทเจี๋ยเคอ

“ยอมแพ้ ทหารทั้งหมดจงยอมแพ้”

เวินรุ่ยฉวินมีเหงื่อท่วมกาย เขาออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า เมื่อมองดูภาพการสังหารหมู่ที่พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง เขาเจ็บใจที่ประเมินสถานการณ์พลาด

เขาเคยคิดว่ากองทัพของตนจะสามารถรับมือกับบริษัทเจี๋ยเคอได้บ้าง ทว่าเมื่อได้ปะทะจริงเขาจึงเข้าใจว่าความคิดนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝัน

พลังทำลายล้างอันน่าสะพึงกลัวของจักรกลรบแมงมุม เกราะที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลาย และความคล่องตัวในสนามรบ เมื่อทำงานร่วมกับมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรม พวกเขาจึงถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิง ความแข็งแกร่งทางจิตใจไม่อาจต้านทานได้

ทหารเทมาเส็กต่างรีบทิ้งอาวุธและคุกเข่าเพื่อยอมจำนนต่อบริษัทเจี๋ยเคอ ด้วยเกรงว่าหากล่าช้าเพียงวินาทีเดียวชื่อของตนจะปรากฏในบัญชีผู้เสียชีวิต

ทหารรัฐยะโฮร์ที่แอบดูอยู่ต่างพากันตกตะลึง กองทัพเทมาเส็กที่ไล่ล่าเขาสูญเสียความสง่างามไปจนสิ้น และถูกบดขยี้โดยบริษัทเจี๋ยเคออย่างง่ายดาย

นี่ไม่ใช่เพราะทหารเทมาเส็กอ่อนแอ หากเทียบกับมาตรฐานทั่วไปพวกเขาถือว่าแข็งแกร่ง

สิ่งที่เกิดขึ้นนี้แสดงให้เห็นว่าบริษัทเจี๋ยเคอแข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ ทำให้การรบเป็นไปอย่างง่ายดาย

ทหารรัฐยะโฮร์จำนวนมากที่เห็นสภาพสนามรบที่เต็มไปด้วยซากศพต่างรู้สึกหวาดกลัว

โชคดีที่พวกเขาเลือกเข้าพวกกับบริษัทเจี๋ยเคอได้ทันเวลา มิเช่นนั้นสภาพที่น่าอนาถของกองทัพเทมาเส็กในวันนี้ย่อมตกอยู่กับกองทัพรัฐยะโฮร์ และไม่อาจจินตนาการได้ว่าหากต้องเผชิญหน้ากับจักรกลรบแมงมุมพวกเขาจะถูกสังหารในสภาพที่น่าสังเวชเพียงใด

“ใครคือนายทหารผู้บังคับบัญชา จงคุมตัวเชลยเหล่านี้ไว้”

เหาโกว่างสั่งการทหารรัฐยะโฮร์เพื่อใช้งานให้เป็นประโยชน์ เขาให้พวกทหารยะโฮร์คอยควบคุมเชลยศึกจากกองพลผสมที่หนึ่ง จากนั้นจึงนำทัพเคลื่อนที่ต่อไป การทำลายกองกำลังหลักหนึ่งหมื่นนายของเทมาเส็กถือเป็นเรื่องที่จัดการได้อย่างรวดเร็ว

........................

กองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งเป็นหน่วยรบที่ทะลวงผ่านแนวรบอย่างรวดเร็ว ชะตากรรมของกองพลผสมที่หนึ่งเป็นเพียงตัวอย่างแรกเท่านั้น

ศัตรูที่ขวางหน้ากองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่ง ไม่ว่าทหารเทมาเส็กจะพยายามต้านทานเพียงใด ต่างก็ถูกจักรกลรบแมงมุมบุกทะลวงจนพินาศ

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ดินแดนเทมาเส็ก กองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งใช้เวลาเพียงสิบเอ็ดชั่วโมงในการบุกทะลวงผ่านเทมาเส็กทั้งหมด ตั้งแต่ช่องแคบยะโฮร์จนถึงช่องแคบมะละกาทางทิศใต้

หากไม่ต้องเสียเวลาในการจัดการเรื่องเชลยศึก ความเร็วในการเคลื่อนทัพของกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งย่อมรวดเร็วกว่านี้

เนื่องจากความเร็วในการบุกทะลวงที่รวดเร็วเกินไป ทำให้หน่วยส่งกำลังบำรุงและคลังอาวุธที่แนวหลังของเทมาเส็กไม่ทันตั้งตัวและไม่อาจหลบหนี ส่งผลให้สนามรบทั้งหมดของเทมาเส็กเกิดความวุ่นวายอย่างหนัก

กองทัพเทมาเส็กไม่อาจหยุดยั้งกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งได้ กองกำลังที่จัดตั้งไว้ถูกตัดแยกออกเป็นส่วนๆ และถูกกองทัพอื่นๆ ของบริษัทเจี๋ยเคอปิดล้อมและทำลายลงทีละส่วน

ทหารประจำการห้าหมื่นนายของเทมาเส็ก เมื่อรวมกับกองหนุนที่เรียกใช้ทำให้มีกำลังพลรวมกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย ซึ่งดูเหมือนจะเป็นจำนวนที่มาก

ทว่าภายหลังบริษัทเจี๋ยเคอประกาศสงครามเพียงสองวัน กองกำลังติดอาวุธที่พยายามต่อต้านของเทมาเส็กก็ถูกทำลายจนสิ้นซาก ทหารไม่ล้มตายก็ยอมจำนน

เทมาเส็กนั้นมีขนาดเล็กเกินไป ขาดพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ในการถอยร่น เมื่อพ่ายแพ้จึงไม่มีที่ให้หลบหนีและไม่อาจทำสงครามยืดเยื้อได้ จึงทำได้เพียงปะทะกับบริษัทเจี๋ยเคอโดยตรง

ทว่าพวกเขาไม่อาจเทียบแสนยานุภาพของบริษัทเจี๋ยเคอได้ เพียงการรุกรานจากกองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งก็เพียงพอจะทำให้พังทลาย

บริษัทเจี๋ยเคอใช้ยุทธวิธีรุกรานแบบรวดเร็วฉับไว กองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งทำลายแนวป้องกันของเทมาเส็กและตัดแยกกองทัพเทมาเส็กให้ขาดการติดต่อสื่อสารและการช่วยเหลือกัน จากนั้นจึงทำลายลงในขณะที่ยังมีการเคลื่อนไหว

สิ่งที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่า การใช้ยุทธวิธีเช่นนี้กับประเทศที่มีพื้นที่เพียงไม่กี่ร้อยตารางกิโลเมตร ถือเป็นการใช้ความสามารถที่มากเกินความจำเป็น

พื้นที่เพียงเท่านี้ กองทัพบริษัทเจี๋ยเคอเพียงแค่อุ่นเครื่อง การรบก็สิ้นสุดลงอย่างราบรื่น

เมื่อกองกำลังหลักของเทมาเส็กถูกทำลาย เมืองเทมาเส็กก็ต้องเผชิญกับกองทัพบริษัทเจี๋ยเคอ

เมืองเทมาเส็กเป็นหนึ่งในเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นศูนย์กลางทางการเงินระดับสากลที่สำคัญ โครงสร้างพื้นฐานของเมืองถูกจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งของโลก

เมืองเทมาเส็กมีประชากรอาศัยอยู่หลายล้านคน ประชากรกว่าเก้าในสิบของประเทศรวมตัวกันอยู่ในเมืองนี้

ในวันที่สิบเจ็ดเมษายน กองพลน้อยรบจักรกลที่หนึ่งได้มาถึงหน้าเมืองและบุกเข้าสู่ใจกลางเมืองทันที

จักรกลรบแมงมุมแต่ละตัวก้าวเดินผ่านสายตาที่เต็มไปด้วยความอัปยศและไร้ทางสู้ของชาวเมืองเทมาเส็ก พวกมันเหยียบย่ำลงบนผืนดินที่เจริญมั่งคั่งที่สุดของประเทศ

แม้ในใจจะมีความไม่สยบยอม ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจักรกลรบแมงมุมอันน่าหวาดกลัวและเหล่ามนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมที่มีแววตาอันตราย ชาวเมืองเทมาเส็กจึงทำได้เพียงเก็บงำความอัดอั้นไว้ภายในใจ

เนื่องจากแม้แต่ผู้นำระดับสูงของเทมาเส็กยังต้องคุกเข่าก้มหัวอยู่บริเวณทางเข้าเมืองด้วยใบหน้าที่พยายามปั้นยิ้ม เพื่อต้อนรับกองทัพบริษัทเจี๋ยเคอและเจ้านายคนใหม่

บริษัทเจี๋ยเคอไม่จำเป็นต้องออกแรง ผู้นำเทมาเส็กก็ได้ทำการกวาดล้างพวกตนเอง บรรดาสื่อและนักการเมืองที่เข้าข้างอเมริกาต่างถูกทำลายหรือหนีออกนอกประเทศ ส่วนผู้ที่เหลือรอดคือชนชั้นที่สยบต่อบริษัทเจี๋ยเคอ

กองทัพเคลื่อนเข้าสู่เมืองอย่างต่อเนื่อง เสียงตีนตะขาบของรถถังที่บดขยี้พื้นถนนด้วยน้ำหนักนับสิบตันทำให้ผิวถนนเสียหาย

ทหารที่เดินหน้าอย่างองอาจแบกอาวุธปืนที่ติดตั้งดาบปลายปืน หมวกเหล็กสะท้อนแสงแดดเป็นประกาย จังหวะการก้าวเดินสม่ำเสมอและทรงพลัง

เฮลิคอปเตอร์จู่โจมบินว่อนอยู่ท่ามกลางตึกระฟ้าและโปรยใบปลิวประกาศการมาถึงของบริษัทเจี๋ยเคอ

ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปจนถึงจังหวะที่จักรกลรบแมงมุมรหัส A-180 ปักธงชาติของบริษัทเจี๋ยเคอลงบนหลังคาอาคารรัฐสภาของเทมาเส็ก

นอกจากนี้ เหาโกว่างในฐานะตัวแทนบริษัทเจี๋ยเคอได้รับจดหมายยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขจากประธานาธิบดีเทมาเส็กภายใต้การบันทึกภาพของสื่อมวลชนจำนวนมาก เป็นการปิดม่านสงครามลงอย่างสมบูรณ์

ข่าวนี้แพร่ออกไป แม้แต่ประเทศที่เคยคาดการณ์ว่าบริษัทเจี๋ยเคอจะได้รับชัยชนะยังต้องรู้สึกไม่น่าเชื่อ

เนื่องจากการยึดครองเทมาเส็กนั้นรวดเร็วและใช้เวลาสั้นมาก

เวลาเพียงสองวัน เทมาเส็กที่มีกำลังพลหนึ่งแสนห้าหมื่นนายก็ล่มสลายภายใต้แสนยานุภาพทางการทหารของบริษัทเจี๋ยเคอและกลายเป็นผู้พ่ายแพ้สงคราม

ในขณะนั้น สหประชาชาติเพิ่งเริ่มเตรียมการจัดการประชุมสมัชชาใหญ่ตามคำร้องขอของอเมริกา เพื่อพิจารณากรณีที่บริษัทเจี๋ยเคอและรัฐยะโฮร์รุกรานเทมาเส็ก

ทว่าการประชุมยังไม่ทันเริ่มและยังไม่มีกำหนดการที่ชัดเจน เทมาเส็กก็ยอมสยบต่อบริษัทเจี๋ยเคอไปเป็นที่เรียบร้อย โดยใช้เวลาเพียงสองวันในการยึดครองและทำให้เทมาเส็กสยบยอม

อเมริกาและประเทศตะวันตกต่างตกตะลึง แม้แต่เอกอัครราชทูตเทมาเส็กประจำสหประชาชาติยังต้องตกอยู่ในสภาวะกระอักกระอ่วน

เดิมทีเขาตั้งใจจะประณามการรุกรานของบริษัทเจี๋ยเคอ ทว่าประเทศของตนกลับยอมแพ้เสียก่อนและสยบใต้บริษัทเจี๋ยเคอ เขาจึงไม่อาจรักษาจุดยืนเดิมได้และต้องเปลี่ยนท่าทีจากการต่อต้านเป็นการสนับสนุนบริษัทเจี๋ยเคอในทันที

เมื่อผู้ถูกกระทำอย่างเทมาเส็กไม่ได้คัดค้าน การประชุมสมัชชาใหญ่จึงไม่อาจดำเนินต่อไปได้ แม้อเมริกาจะไม่พอใจเพียงใดก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

ความจริงแล้วต่อให้มีการหารือจนได้ข้อสรุป บริษัทเจี๋ยเคอคงไม่ยอมรับ สิ่งใดที่พวกเขาไม่ได้ลงนามย่อมไม่มีผลทางปฏิบัติ

สรุปความได้ว่า เมื่อบริษัทเจี๋ยเคอทำลายประเทศหนึ่งได้ในเวลาเพียงสองวัน ชื่อเสียงอันน่าเกรงขามจึงแผ่ขยายออกไป ประเทศทั่วโลกต่างตกใจกับเหตุการณ์นี้

โดยเฉพาะประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ต่างพากันหวาดกลัวจนจับใจ

ผู้สังเกตการณ์ภายนอกอาจมองว่านี่เป็นเรื่องน่าสนใจ ทว่าสำหรับผู้ที่มีอาณาเขตติดต่อกับบริษัทเจี๋ยเคอแล้วพวกเขาไม่อาจหัวเราะออกมาได้เลย

แม้เทมาเส็กจะเป็นมหาอำนาจทางการทหารขนาดเล็กในภูมิภาคนี้ ทว่าก็ยังไม่อาจต้านทานแสนยานุภาพของบริษัทเจี๋ยเคอได้เกินสองวัน

การมีเพื่อนบ้านที่พร้อมจะทำสงครามย่อมทำให้ทุกคนเกิดความหวาดกลัว จนไม่อาจนอนหลับได้อย่างเป็นปกติ