บทที่ 513 การประกาศสงครามและการจู่โจมยามวิกาล

อินเดีย

เดลี เมืองใหญ่ของประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก มักโอ้อวดแสนยานุภาพผ่านการดำเนินงานทางการทูตในทุกด้าน

เช่นเดียวกับการที่คณะกรรมการต่อต้านการผูกขาดของอินเดีย สั่งปรับกลุ่มเจี๋ยเคอเพียงฝ่ายเดียว ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภาจำนวนมาก

ด้วยการโฆษณาชวนเชื่อภายในประเทศ ชาวอินเดียต่างเห็นพ้องและสนับสนุนแนวคิดนี้ พวกเขาเชื่อว่าอินเดียคือเจ้าแห่งน่านน้ำแถบนี้ การที่เจี๋ยเคอสร้างคลองคอคอดกระโดยไม่แบ่งผลประโยชน์ให้อินเดียเป็นพฤติกรรมที่จองหอง

ความคิดเช่นนี้ไม่เพียงแพร่หลายในระดับล่าง ทว่าระดับสูงก็เป็นเช่นเดียวกัน

ณ อาคารรัฐสภาในเมืองเดลี การประชุมคณะรัฐมนตรีกำลังดำเนินอยู่

ผู้เข้าร่วมประกอบด้วยนายกรัฐมนตรีซิงห์ รันโชดาส รัฐมนตรีมหาดไทยราจีฟ รัฐมนตรีกลาโหมวิปู และรัฐมนตรีคลังรามัน

หัวข้อสำคัญของการประชุมครั้งนี้คือปัญหาของกลุ่มเจี๋ยเคอและคลองคอคอดกระ

ซิงห์เอ่ยปากพลางเคาะโต๊ะ “ทางคณะกรรมการต่อต้านการผูกขาดได้รับข่าวคราวจากเจี๋ยเคอบ้างหรือยัง”

ราจีฟส่ายหน้าแล้วตอบว่า “ยังไม่มีการตอบรับใดๆ เหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวก็จะครบกำหนดสิบวันที่เราให้ไป ดูเหมือนเจี๋ยเคอจะไม่ยอมจ่ายค่าปรับ 7.2 พันล้านดอลลาร์”

“เจี๋ยเคอไม่ดูสถานการณ์บ้างหรือ ในยามนี้พวกเขายังกล้ายั่วโมโหเราอีก”

รัฐมนตรีคลังรามันรู้สึกประหลาดใจ เพราะเขาคือผู้เสนอการเรียกเก็บค่าปรับนี้ตั้งแต่ต้น

ซิงห์พยักหน้าพลางครุ่นคิด แล้วหันไปมองรัฐมนตรีกลาโหมวิปู “ดูเหมือนเจี๋ยเคอจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ เราต้องลงมือบางอย่างให้พวกเขารับรู้เจตนารมณ์ของเรา วิปู จงเร่งจัดการซ้อมรบทางเรือในทะเลอันดามันเพื่อข่มขวัญดูว่าพวกเขาจะยอมฟังหรือไม่”

“รับทราบ ผมจะแสดงแสนยานุภาพกองทัพเรือของเราให้เจี๋ยเคอเห็นเอง”

วิปูตอบรับด้วยความตื่นเต้น

หากเจี๋ยเคอยังไม่ยอมจ่ายค่าปรับ เขาจะส่งเรือรบไปท้าทายบริเวณปากคลองคอคอดกระ เพื่อให้อีกฝ่ายรู้ว่าใครคือพี่ใหญ่ในน่านน้ำแห่งนี้

“โอกาสนี้สำคัญต่อเรามาก การขยายอำนาจของเจี๋ยเคอเป็นอันตรายอย่างยิ่ง หากไม่ตักเตือนเสียบ้าง พวกเขาจะลามปามเหนือหัวเรา”

ซิงห์กล่าวต่อ การสั่งปรับเงินครั้งนี้เขาเป็นผู้สนับสนุนหลัก

นโยบายต่างประเทศของอินเดียมักแข็งกร้าวกับประเทศเพื่อนบ้าน แต่มักผูกมิตรกับประเทศที่อยู่ห่างไกลเพื่อร่วมมือทางเศรษฐกิจและจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์

อาวุธของอินเดียจึงมีความหลากหลายจนถูกขนานนามว่าเป็นพิพิธภัณฑ์อาวุธจากทั่วทุกมุมโลก

นับแต่เจี๋ยเคอเรืองอำนาจ ทั้งสองฝ่ายเริ่มมีอาณาเขตติดกัน ทั้งทางบกด้านทิศตะวันตกของประเทศเซียน และทางทะเลในอ่าวเบงกอล

การเป็นเพื่อนบ้านกับอินเดียมักไม่ราบรื่นนัก และเมื่อเจี๋ยเคอขยายอิทธิพลมากขึ้น ความไม่พอใจของอินเดียก็เพิ่มสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

เมื่อคลองคอคอดกระเปิดใช้งาน ความขุ่นเคืองนั้นก็ถึงจุดสูงสุด นำมาสู่การข่มขู่เรียกเงินโดยอ้างข้อบังคับต่อต้านการผูกขาด

“ถูกต้อง เราต้องให้เจี๋ยเคอรับรู้ท่าทีของเรา”

“ในมหาสมุทรแห่งนี้ เจี๋ยเคอต้องทำตามกฎของเรา”

“เจี๋ยเคออาจมีกำลังทางบกที่ใช้ได้ แต่กองทัพเรือต้องใช้เวลาสั่งสมนับร้อยปี มือใหม่อย่างเขาไม่มีทางเทียบได้ หากยังไม่ยอมฟัง กองเรือบรรทุกเครื่องบินคู่ของเราจะสั่งสอนเขาเอง”

เสียงสนับสนุนดังระงม ทุกคนต่างเปี่ยมด้วยความมั่นใจและทะเยอทะยาน

ความมั่นใจที่เกินพอดีนี้ส่งต่อมาจากระดับบนสู่ระดับล่าง เนื่องจากผู้นำมักกล่าวอ้างเสมอว่าอินเดียได้ก้าวข้ามทุกประเทศจนขึ้นเป็นมหาอำนาจชั้นนำ

ประชาชนจึงหลงเชื่อคำลวงนั้นจนเป็นเรื่องจริง

อย่างไรก็ตาม แสนยานุภาพทางทหารของอินเดียก็นับว่ามีตัวตน ด้วยกำลังพลถึง 1.5 ล้านนาย ทำให้พวกเขามุ่งหวังจะครองความเป็นใหญ่ในเอเชียใต้และมหาสมุทรอินเดีย

ทว่าอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของอินเดียกลับเปราะบาง แสนยานุภาพที่เห็นส่วนใหญ่มาจากการนำเข้าอาวุธขั้นสูงราคาแพง ส่วนอาวุธที่ผลิตเองมักมีปัญหามากมาย

เครื่องบินรบเตจัสใช้เวลาพัฒนากว่าสี่สิบปีก็ยังพบข้อบกพร่องไม่หยุดหย่อน

รถถังหลักอาร์จุนที่ผลิตในประเทศก็มีปัญหาจนกระทั่งทหารในกองทัพยังไม่อยากใช้งาน

เรือบรรทุกเครื่องบินวิกรานต์ใช้เวลาสร้างยี่สิบปีและเกิดอุบัติเหตุจนนับไม่ถ้วน

แสนยานุภาพเหล่านี้ประหนึ่งปราสาททรายที่ดูมั่นคงแต่เพียงภายนอก ทว่าหากถูกผลักเพียงเบาๆ ก็พร้อมจะทลายลง

ในขณะที่คนในรัฐสภาต่างฮึกเหิม ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักออก

ร่างหนึ่งวิ่งถลาเข้ามาด้วยใบหน้าซีดเผือด หอบหายใจรุนแรงจนดูราวกับจะหมดสติ

เขาคือรัฐมนตรีต่างประเทศ ท่าทางตื่นตระหนกของเขาดึงดูดสายตาทุกคนในห้อง

เขายื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ซิงห์ด้วยมือที่สั่นเทา พลางเอ่ยเสียงแหบพร่า “ท่านนายกรัฐมนตรี ท่ามกลางเวลาบ่ายสามโมงสี่สิบเก้านาทีตามเวลาท้องถิ่น ตัวแทนของกลุ่มเจี๋ยเคอประจำอินเดียได้ส่งเอกสารประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ... พวกเขาประกาศสงครามกับเราแล้ว”

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุมทันที จนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วง

ซิงห์เบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตา เขาเอื้อมมือที่สั่นระริกไปแตะกระดาษแผ่นนั้นก่อนจะหดกลับราวกับถูกไฟลวก

“เจ้า... เจ้าจงอ่านให้ข้าฟัง”

ซิงห์รู้สึกหนักอึ้งจนไม่อาจก้มมองข้อความด้วยตนเอง

รัฐมนตรีต่างประเทศซับเหงื่อที่หน้าผาก พลางอ่านเนื้อหาอย่างตะกุกตะกัก

“--- เป็นที่ทราบกันดีว่า ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาเราถูกกดดันจากปัญหาคลองคอคอดกระ เราพยายามเจรจากับประเทศรอบข้างอย่างอดทนภายใต้หลักการความมั่นคงที่เท่าเทียม ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือการหลอกลวงที่เลวทราม การกดขี่ และการขู่กรรโชก ในขณะเดียวกัน ท่าทีคุกคามจากภายนอกก็ไม่เคยหยุดหย่อน แสนยานุภาพทางทหารได้เคลื่อนเข้าใกล้พรมแดนของเราประหนึ่งมีดาบจ่ออยู่ที่คอหอย

---- เราพยายามอย่างที่สุดที่จะคลี่คลายสถานการณ์ด้วยสันติวิธี แต่กลับไร้ผล เราเสนอไมตรีจิตและความร่วมมือ แต่ความปรารถนาดีไม่อาจเกิดขึ้นเพียงฝ่ายเดียว เราไม่อาจนิ่งเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นได้อีกต่อไป ผู้ใดที่บังอาจรุกล้ำดินแดนและผลประโยชน์ของเจี๋ยเคอ จะต้องได้รับการตอบโต้อย่างรุนแรงถึงที่สุด

---- ดังนั้น ข้าพเจ้าซูเจี๋ย ในนามผู้บัญชาการสูงสุดสามเหล่าทัพของกลุ่มเจี๋ยเคอ ขอประกาศสงครามกับอินเดียอย่างเป็นทางการ ข้อตกลง สัญญา และความสัมพันธ์ทุกประการที่เกี่ยวข้องกับทั้งสองฝ่าย ให้ถือเป็นอันสิ้นสุดนับจากนี้

วันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2029”

เมื่ออ่านจบ ทุกคนในห้องประชุมต่างตกอยู่ในสภาวะเหงื่อท่วมกาย

“คนเพี้ยน เจี๋ยเคอเป็นพวกเสียสติ ซูเจี๋ยมันบ้าไปแล้ว...”

ซิงห์รับเอกสารมาด้วยมือที่สั่นเทา ใบหน้าเปลี่ยนสีไปมา

เขาเพียงต้องการข่มขู่เรียกเงินจากเจี๋ยเคอ ไม่เคยคาดคิดว่าอีกฝ่ายจะประกาศสงครามตอบโต้อย่างรุนแรงเช่นนี้

ในอดีต พวกเขาเคยข่มขี่บริษัทใหญ่ๆ มามากมาย ซึ่งต่างก็ยอมจ่ายเงินหรือไม่ก็ถอนตัวไปเงียบๆ ไม่เคยมีผู้ใดกล้าต่อกรกับพวกเขาเช่นนี้

“หากเรายกเลิกการเรียกเก็บค่าปรับตอนนี้ การรบจะยุติลงได้หรือไม่”

รัฐมนตรีคลังเอ่ยถามด้วยเสียงที่แผ่วเบา เพราะรับรู้ว่าสถานการณ์เริ่มเกินจะควบคุม

เจี๋ยเคอประกาศสงครามอย่างแข็งกร้าว ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่อินเดียต้องการ แม้จะมั่นใจในชัยชนะแต่ความสูญเสียย่อมมีมหาศาล อีกทั้งอินเดียก็ไม่ได้ต้องการเป็นแนวหน้าให้สหรัฐอเมริกา

“เป็นไปไม่ได้ ในเมื่อเขาประกาศสงครามแล้ว หากเราถอยตอนนี้ ประชาชนและชาวโลกจะมองเราอย่างไร”

รัฐมนตรีมหาดไทยคำรามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ตอนนี้เหลือเพียงทางเดียวคือต้องทำลายเจี๋ยเคอ กองทัพเรือของเรายังเหนือกว่าพวกเขา”

ซิงห์สูดลมหายใจเข้าลึก พลางมองไปยังรัฐมนตรีกลาโหมด้วยความหวัง

“ขอให้ทุกท่านวางใจ กองทัพเรืออินเดียจะนำชัยชนะมาสู่ประเทศ ผมจะไปรวบรวมกำลังพลเพื่อเริ่มการยุทธ์เดี๋ยวนี้”

รัฐมนตรีกลาโหมรับคำด้วยความจำใจ แม้ลึกๆ จะแอบกังวลก็ตาม

ซิงห์รู้สึกเบาใจลงบ้าง อย่างน้อยกองทัพเรือก็ยังมีแสนยานุภาพ เจี๋ยเคอคงไม่อาจโจมตีทางบกได้ง่ายๆ เพราะอินเดียเป็นประเทศใหญ่ที่มีกำลังคนมหาศาล

ในทางทะเล อินเดียยังครองความได้เปรียบ เจี๋ยเคอต่างหากที่ควรขลาดกลัว

“ทุกท่าน การยั่วยุของเจี๋ยเคอต้องได้รับการตอบโต้ จงนำปากกามา ข้าจะร่างคำประกาศสงครามตอบโต้เจี๋ยเคอ”

“รับทราบ อินเดียต้องชนะ”

ทุกคนในห้องประชุมต่างเริ่มมีความฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง

………………

วันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2029

กลุ่มเจี๋ยเคอประกาศสงครามกับอินเดีย และในวันเดียวกัน อินเดียก็ประกาศสงครามตอบโต้ ทั้งสองฝ่ายเข้าสู่สภาวะสงครามอย่างเป็นทางการ

ข่าวนี้เขย่าขวัญสังคมโลก แม้หลายฝ่ายจะคาดการณ์ว่าเจี๋ยเคออาจตอบโต้ด้วยการส่งเรือรบคุ้มกัน แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะประกาศสงครามโดยตรงเช่นนี้

ทว่าไม่ว่าโลกจะตื่นตระหนกเพียงใด สงครามระหว่างเจี๋ยเคอและอินเดียก็ได้เริ่มขึ้นแล้วอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

......

วันที่ 27 กุมภาพันธ์ เวลา 04.20 น. ยามดึกสงัด

ในขณะที่อินเดียยังวุ่นวายกับการจัดเตรียมกำลังพล บริเวณน่านน้ำใกล้เกาะอันดามัน ภายใต้มหาสมุทรที่มืดมิด เรือรบขนาดมหึมาสองลำได้เคลื่อนตัวมาถึงจุดหมาย

พวกมันคือเรือลาดตระเวนดำน้ำลึกระดับผู้กลืนกิน นามว่าเรืออิรวดีและเรือสาละวิน

ชื่อของเรือรุ่นนี้ถูกตั้งตามชื่อแม่น้ำสายหลักในคาบสมุทรอินโดจีน

ยามวิกาลท่ามกลางเกลียวคลื่นที่ม้วนตัวเหนือผิวน้ำ เรือลาดตระเวนทั้งสองลำซุ่มซ่อนอยู่อย่างสงบนิ่งใต้ผืนน้ำ

บนเรืออิรวดี ผู้บังคับการเรือถูเฟิงผู่ยืนอยู่ภายในห้องบัญชาการ จ้องมองจอเรดาร์ชีวภาพเทียบกับแผนที่ดาวเทียมเพื่อยืนยันพิกัดและเส้นทาง

“ป้อนพิกัดตำแหน่งเรือศัตรู”

“เปิดระบบเรดาร์แยกแยะเป้าหมายอัตโนมัติ”

“เตรียมโผล่พ้นน้ำเพื่อทำการยิง”

“ติดต่อเรือสาละวิน ให้เริ่มโจมตีพร้อมกันตามเวลาที่กำหนด”

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไปสู่เจ้าหน้าที่ส่วนต่างๆ ทุกคนต่างเร่งตรวจสอบสถานะของขีปนาวุธเพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีจะราบรื่น

เจ้าหน้าที่โซนาร์และผู้ดูแลเรดาร์เฝ้าสังเกตการณ์ความเปลี่ยนแปลงภายนอกอย่างใกล้ชิด เพื่อป้องกันการถูกตรวจพบก่อนเวลา

นักรบพันธุกรรมควบคุมหนวดทั้งแปดของเรืออิรวดีให้โบกสะบัดเพื่อพยุงตัวเรือพุ่งขึ้นสู่ผิวน้ำ

ท่ามกลางความเงียบสงัดใต้ทะเล วัตถุทรงกระสวยมหึมาพุ่งพ้นน้ำประหนึ่งวาฬยักษ์ มวลน้ำมหาศาลถูกแหวกออกทางด้านข้าง

เรืออิรวดีโผล่พ้นผิวน้ำเพียงบางส่วนเพื่อลดโอกาสการถูกตรวจพบ ระวางขับน้ำสี่หมื่นตันทำให้มันดูประหนึ่งภูเขาเหล็กกลางทะเล

เสียงเปิดฝาครอบระบบปล่อยขีปนาวุธดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ขีปนาวุธต่อต้านเรือถูกยิงออกไปทีละลูก ท่ามกลางแสงไฟจากการเผาไหม้ของเครื่องยนต์

ขีปนาวุธเหล่านี้ประกอบด้วยสองประเภท คือ ขีปนาวุธความเร็วเหนือยิ่งยวดดาบอัศวิน และขีปนาวุธความเร็วต่ำกว่าเสียงปลาบิน

ประเภทแรกมีความเร็วสูง ยากต่อการสกัดกั้น แต่มีต้นทุนแพง ส่วนประเภทหลังมีความเร็วต่ำกว่าแต่ราคาประหยัด

ขีปนาวุธดาบอัศวินเป็นเทคโนโลยีใหม่ของเจี๋ยเคอที่นำส่วนประกอบของจรวดคุนเผิงมาประยุกต์ใช้ร่วมกับวัสดุปราณ ทำให้มีความเร็วมากกว่าเสียงหลายเท่า

ขีปนาวุธถูกยิงออกไปนับร้อยลูกภายในเวลาไม่กี่นาที

เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น ฝาครอบท่อปล่อยก็ปิดลง เรืออิรวดีเร่งจมตัวลงสู่ใต้ผืนน้ำทันที

ห่างออกไปสี่สิบกว่ากิโลเมตร ณ ฐานทัพเรือและอากาศยานบนเกาะอันดามัน ซึ่งประกอบด้วยท่าเรือทหารและสนามบิน

บริเวณท่าเทียบเรือแห่งหนึ่ง มีเรือฟริเกตชั้นคอราขนาดพันกว่าตันจอดอยู่หกลำ

ท่าเทียบเรือที่สองมีเรือพิฆาตมุมไบและเรือพิฆาตมันซอร์จอดคู่ก้น ทั้งสองเป็นเรือชั้นเดลีที่มีระวางขับน้ำประมาณหกพันเจ็ดร้อยตัน

ท่าเทียบเรือที่สามมีเรือดำน้ำสามลำลอยลำอยู่ ส่วนท่าเทียบเรือที่สี่มีเรือส่งกำลังบำรุงโจตีระวางขับน้ำสามหมื่นหกพันตัน

และสิ่งที่อยู่เคียงข้างกันคือความภาคภูมิใจของอินเดีย เรือบรรทุกเครื่องบินวิกรามะทิตย์ ซึ่งเดิมเป็นเรือรบเก่าของรัสเซียที่นำมาปรับปรุงใหม่และเข้าประจำการในปี 2013

เรือลำนี้มีระวางขับน้ำสี่หมื่นห้าพันสี่ร้อยตัน บรรทุกเครื่องบินได้ยี่สิบสี่ลำ เป็นหนึ่งในกำลังหลักของกองทัพเรืออินเดีย

ยามนั้น ณ หน้าปากทางเข้าท่าเรือ พามีซึ่งเป็นหนึ่งในลูกเรือขุดลอกคลองกำลังยืนทำธุระส่วนตัวอยู่ที่กราบเรือ

ในฐานะทหารหน่วยช่างเทคนิค เขาถูกส่งมาเพื่ออำนวยความสะดวกให้เรือวิกรามะทิตย์ในการเข้าออกฐานทัพ

จู่ๆ พามีก็ได้ยินเสียงประหลาดจึงหันไปมอง

เขาเห็นวัตถุทรงยาวนับร้อยพุ่งผ่านไปในระดับต่ำเหนือผิวน้ำเพียงไม่กี่เมตร

ความสว่างจากเปลวไฟท้ายเครื่องยนต์จรวดทำให้มองเห็นเป้าหมายได้อย่างชัดเจน

แม้คนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ก็ยังดูออกว่านี่คือขีปนาวุธที่กำลังบินพรางตัวหลบหลีกเรดาร์

พามีอ้าปากค้างจนลืมธุระที่กำลังทำอยู่ เขาจ้องมองภาพที่เกิดขึ้นด้วยความตื่นตะลึง

เมื่อได้สติ เขาจึงตะโกนแจ้งเตือนเสียงหลง “ขีปนาวุธ... มีขีปนาวุธยิงมาแล้ว”

เขาเร่งวิ่งไปแจ้งเตือนผู้บังคับบัญชา แต่ทว่าเสียงหวอแจ้งเตือนภัยทางอากาศก็ดังระงมไปทั่วฐานทัพเรือแล้ว

ทหารเรืออินเดียจำนวนมากถูกปลุกจากภวังค์ หลายคนยังงงงวยกับสิ่งที่เกิดขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมปลุกมาส่งเสียงดังยามดึกแบบนี้ จะไม่ให้คนนอนหรือไง”

“ไอ้บ้าที่ไหนมากดปุ่มแจ้งเตือนเล่น ต้องให้มันไปขัดห้องน้ำสักเดือน”

ทหารเหล่านี้ยังไม่ตระหนักถึงภัยร้ายที่กำลังจะมาเยือน เนื่องจากอินเดียห่างหายจากภาวะสงครามมาเนิ่นนานจนทหารขาดความระแวดระวัง

วินาทีต่อมา ขีปนาวุธความเร็วเหนือยิ่งยวดดาบอัศวินก็เข้าถึงเป้าหมาย ระบบนำวิถีเริ่มทำงานและพุ่งเข้าหาเป้าขนาดใหญ่อย่างเรือวิกรามะทิตย์

ขีปนาวุธลูกหนึ่งพุ่งชนเข้าที่ระดับแนวน้ำของเรือบรรทุกเครื่องบิน

หัวรบพุ่งทะลวงเข้าสู่ภายในตัวเรือด้วยแรงปะทะมหาศาลจากความเร็วหลายเท่าของเสียง

ภายใต้ห้องครัวส่วนกลางของเรือวิกรามะทิตย์ที่พ่อครัวกำลังเตรียมอาหารเช้า เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนิท

แผ่นเหล็กหนาพังทลายลงมาพร้อมกับวัตถุทรงกระบอกสีขาวที่ติดอยู่กลางห้อง โดยที่มีแสงสีแดงกะพริบถี่

พ่อครัวในห้องต่างตกตะลึงจนก้าวขาไม่ออก บางคนถึงกับกลัวจนปัสสาวะราด

“หนี...”

เสียงตะโกนยังไม่ทันสิ้นสุด ชนวนหน่วงเวลาของขีปนาวุธดาบอัศวินก็ทำงาน

การระเบิดครั้งใหญ่เกิดขึ้น หัวรบที่มีน้ำหนักถึงแปดร้อยกิโลกรัมก่อให้เกิดแรงทำลายล้างมหาศาล

ตัวเรือช่วงกลางพุ่งโก่งตัวขึ้น แสงไฟและเศษเหล็กพ้นออกมาจากการระเบิด โครงสร้างเรือได้รับความเสียหายอย่างหนักและน้ำเริ่มไหลเข้าสู่ตัวเรือทางรูรั่วใต้แนวน้ำ

ทหารและคนงานในบริเวณนั้นต่างเสียชีวิตทันทีในสภาพที่น่าอเนจอนาถ

แรงกระแทกทำให้ทหารที่กำลังพักผ่อนถูกเหวี่ยงไปชนผนังจนบาดเจ็บล้มตาย เครื่องบินที่จอดอยู่บนดาดฟ้าถูกทำลายและปลิวลงทะเลไปหลายลำ

มองจากระยะไกล เรือวิกรามะทิตย์ที่เคยดูน่าเกรงขามปรากฏรอยโหว่ขนาดใหญ่ที่กลางดาดฟ้าเรือ เปลวไฟพวยพุ่งขึ้นมาท่ามกลางควันดำ

เมื่อได้รับรู้ถึงความวินาศ ทหารเรืออินเดียถึงพึ่งตระหนักว่าพวกเขากำลังถูกโจมตี

ทว่ามันสายเกินไปแล้ว เนื่องจากการโจมตีเกิดขึ้นในระยะประชิดเพียงไม่กี่สิบกิโลเมตร

แม้ระบบป้องกันจะทำงาน แต่เวลาเตรียมการไม่เพียงพอสำหรับขีปนาวุธที่บินเลียดผิวน้ำหลบเรดาร์

ขีปนาวุธนับร้อยลูกประหนึ่งหอกที่พุ่งเข้าใส่ท่าเรือ พุ่งเข้าหาเรือรบแต่ละลำเพื่อทำลายล้างปลาเหล็กขนาดยักษ์เหล่านี้ให้สิ้นซาก