บทที่ 373 กลืนกินทั้งแผ่นดิน

กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้เปิดฉากการจู่โจมสายฟ้าแลบออกมาจากเทือกเขาอาระกัน ภายในระยะเวลาเพียงสามวันสั้นๆ ก็ย่อมสามารถเข้ายึดครองพื้นที่ทั่วทั้งรัฐมาเกวยได้สำเร็จอย่างสมบูรณ์

ในระหว่างกระบวนการนี้นั้น เมืองเกือบทั้งหมดที่ต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ต่างก็พากันยอมจำนนราวกะสายลมพัด

ภายในเมืองเหล่านี้ย่อมหลงเหลือเพียงตำรวจและกองกำลังอาสาสมัครเพียงบางส่วนเท่านั้น และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบุกจู่โจมของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ หากพวกเขาไม่คิดจะใช้อาวุธที่แสนจะธรรมดาสามัญมาต่อกรกับปืนกล ปืนใหญ่ และเหล่านักรบพันธุกรรมของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแล้ว พวกเขาก็ย่อมมีเพียงทางเลือกเดียวคือการยอมจำนนเท่านั้น

เหล่าอาสาสมัครและตำรวจเหล่านี้ ย่อมไม่มีความตระหนักรู้ที่จะยอมสละชีพเพื่อรัฐบาลประเทศฉานเลยแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่สามารถเข้ายึดครองเมืองได้หนึ่งแห่ง กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอย่อมไม่จำเป็นต้องสลับกำลังพลเข้าไปประจำการมากนัก นั่นเป็นเพราะว่าชาวเมืองในท้องที่ต่างก็พากันเต็มใจที่จะถูกปกครองโดยกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออย่างเต็มที่ยิ่งนัก

แม้กระทั่งชาวเมืองในหลายๆ เมืองยังพากันรออย่างใจจดใจจ่อ และในยามที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยังเดินทางมาไม่ถึง พวกเขาก็ย่อมจะบุกเข้าไปในที่ทำการรัฐและสถานีตำรวจต่างๆ ภายในเมือง เพื่อทำการปักธงของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอลงไป และประกาศตัวอย่างเป็นทางการว่าได้เข้าอยู่ภายใต้การปกครองของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแล้ว

นอกจากนี้ย่อมมีแนวโน้มในการยอมจำนนเช่นนี้กำลังแพร่ขยายตัวออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง หลังจากที่สามารถยึดรัฐมาเกวยได้สำเร็จแล้ว

รัฐข้างเคียงอย่างรัฐสะกาย รัฐอิรวดี รัฐมอญ และรัฐเนปยีดอ ต่างก็พากันทยอยเปลี่ยนธงบนขอบกำแพงเมืองให้กลายเป็นรูปแบบของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอภายใต้การรุกคืบของกองทัพเจี๋ยเคอไปตามๆ กัน

แน่นอนว่ารัฐบาลประเทศฉานย่อมต้องการที่จะทำการป้องกัน ทว่าเหล่าทหารของพวกเขาได้ถูกใช้จนหมดสิ้นไปนานแล้ว ในมือย่อมหลงเหลือเพียงทหารเฒ่าจำนวนสองถึงสามหมื่นนายเท่านั้น ส่วนที่เหลือกล้วนแต่เป็นทหารใหม่ที่ถูกเกณฑ์มาจากบรรดาชาวบ้านที่ถูกจับตัวมาใช้งานทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้นขวัญกำลังใจของกองทัพยังย่อยยับลงจนแทบจะไม่เหลือหลอ จิตวิญญาณแห่งการทำศึกย่อมสั่นคลอนไปจนหมดสิ้น ลำพังเพียงแค่จะนำมาใช้ป้องกันย่างกุ้งซึ่งเป็นเมืองหลวงก็ย่อมจะยังไม่เพียงพอเลย แล้วจะย่อมมีปัญญาอะไรที่จะลากสังขารไปเผชิญหน้ากับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอในรัฐอื่นๆ ได้กัน

กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ใช้ท่าทีราวกับการกลืนกินครั้งใหญ่ ในการกัดกินพื้นที่อันล้ำค่าของรัฐบาลประเทศฉานไปอย่างไม่หยุดยั้ง พื้นที่ที่พวกเขาถือครองอยู่นั้นในตอนนี้ย่อมมีขนาดครอบคลุมเกินกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศฉานไปแล้ว และมีจำนวนประชากรกว่าสามสิบล้านคน

หากไม่ใช่เพราะย่อมจำเป็นต้องคอยระวังการรบกวนจากกองทัพอากาศ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจึงเลือกที่จะเคลื่อนขบวนทัพผ่านพื้นที่ป่าในยามค่ำคืน มิเช่นนั้นแล้วพื้นที่ที่ถูกยึดครองก็ย่อมจะสามารถทำได้รวดเร็วยิ่งกว่านี้แน่นอนครับ

ทว่าความได้เปรียบด้านอธิปไตยเหนือน่านฟ้าของรัฐบาลประเทศฉานก็ย่อมกำลังถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทำลายลงเช่นกัน นั่นเป็นเพราะภายหลังจากที่พื้นที่จำนวนมหาศาลถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเข้ายึดครองไปแล้วนั้น สนามบินทหารของกองทัพรัฐบาลประเทศฉานและเหล่าทหารญี่ปุ่นจึงย่อมหลงเหลือน้อยลงไปเรื่อยๆ ตามลำดับ

พวกเขาย่อมพยายามที่จะใช้สนามบินของประเทศสยามมาเป็นฐานทัพ ทว่ารัฐบาลสยามย่อมมีความหวาดกังวลต่อการถูกโจมตีเพื่อเป็นการแก้แค้นจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ จึงย่อมได้ทำการปฏิเสธข้อเสนอนี้ทิ้งไปเสียแล้วครับ

ในระหว่างกระบวนการกลืนกินพื้นที่ของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนี้นั้น ย่อมมีพื้นที่จำนวนมากที่ยไม่ได้อยู่ภายใต้อธิปไตยของรัฐบาลประเทศฉาน ทว่ากลับเป็นดินแดนของเหล่าขุนศึกท้องถิ่นต่างๆ

ทว่าสำหรับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแล้ว ไม่ว่าจะเป็นทหารของรัฐบาลประเทศฉานหรือทหารของเหล่าขุนศึกกองกำลังต่างๆ หากพวกเขาไม่เลือกที่จะยอมจำนนแล้ว เป้าหมายเดียวที่เหลืออยู่ย่อมคือการถูกโจมตีและทำลายทิ้งไปเสียให้สิ้นซาคเท่านั้นเองครับ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่กำลังรุกคืบมาอย่างน่าเกรงขามเช่นนี้ เหล่าขุนศึกหล่านั้นย่อมจะไปเอาปัญญาที่ไหนมาขวางกั้นกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่กำลังหุนหันราวกะเสือร้ายได้ กองกำลังประจำการจำนวนมหาศาล ยุทโธปกรณ์รบ ยานพาหนะ และเครื่องบินรบที่ทันสมัย ล้วนแต่เป็นพละกำลังที่สามารถบดขยี้กองกำลังทหารราบเบาของเหล่าขุนศึกเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายราวกะบี้มดเลย

ยิ่งไปกว่านั้นกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยังย่อมมีสุดยอดทหารและนักรบพันธุกรรมคอยทำหน้าที่อยู่ด้วย หากคิดจะทำศึกชิงไหวชิงพริบในป่าเขาแล้วล่ะก็ นั่นย่อมยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝันที่ไม่มีทางจะเป็นจริงไปได้เลยครับ ทหารของกลุ่มขุนศึกจำนวนมหาศาลจึงย่อมพากันหนีตายจาละหวั่น และพากันยกมือขึ้นเหนือศีรษะเพื่อยอมจำนนกันเป็นแถบๆ เลย

ย่อมสามารถพูได้เลยว่า ในตอนนี้กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอกำลังใช้พละกำลังที่แสนจะเกรียงไกรราวกะจะรวบรวมแผ่นดินทั้งหกให้เป็นหนึ่งเดียว เพื่อมุ่งหวังจะก้าวขึ้นสู่การเป็นเจ้าของคนใหม่ของดินแดนประเทศฉานแห่งนี้ครับ

และในยามที่สถานการณ์มาถึงจุดนี้นั้น ผู้ที่สายตาเฉลียวฉลาดทุกคนต่างก็ย่อมมองออกแล้วว่า รัฐบาลประเทศฉานกำลังก้าวเข้าสู่สภาวะล่มสลายในไม่ช้าแล้ว

ในตอนนี้จึงย่อมมีผู้ที่เริ่มเกิดอาการกระวนกระวายใจขึ้นมาแล้ว กลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติที่นำโดยประเทศอเมริกา ได้ทำการประกาศแถลงการณ์ต่อสาธารณชนในยามที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเริ่มรุกคืบเข้าใกล้เมืองหลวงของประเทศฉานเข้าไปทุกขณะ

บทความได้ระบุไว้ว่า กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้เพิกเฉยต่อมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ และไม่ยอมที่จะทำการปิดผนึกเทคโนโลยีด้านพันธุกรรมและส่งมอบให้แก่เบื้องบน อีกทั้งยังพยายามขยายขอบเขตของสงครามออกไปอย่างบ้าระห่ำ จนเป็นเหตุให้เกิดความเสียหายและสูญเสียแก่ประชาชนในประเทศฉานไปทั่วทุกหย่อมหญ้า หากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยังไม่ยอมหยุดยั้งแต่โดยดีแล้ว ในฐานะที่เป็นสมาชิกของกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติ พวกเราย่อมจะไม่ลังเลที่จะใช้พละกำลังทางทหารเข้าแทรกแซงในทันที

ทว่าข่าวสารนี้นั้นย่อมไม่ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนใดๆ ให้แก่ชาวโลกมากนัก นั่นเป็นเพราะว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ประเทศอเมริกาพยายามที่จะพูจาข่มขู่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเยี่ยงนี้หรอกครับ

ทว่าสำหรับรัฐบาลประเทศฉานแล้ว แถลงการณ์ของประเทศอเมริกานี้นั้นย่อมเปรียบเสมือนดั่งฟางเส้นสุดท้ายที่ได้เข้ามาช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้ทันเวลาพอดีเลย พวกเขาจึงเริ่มทำการระดมพลทหารทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังย่างกุ้งซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศฉาน เพื่อเตรียมที่จะยืนหยัดรักษาพื้นที่แห่งนั้นไว้ให้มั่น และรอคอยให้กองทัพของประเทศอเมริกาเดินทางมาถึงเพื่อช่วยเหลือต่อไปครับ

ทว่าถึงแม้จะเป็นประเทศอเมริกาเองก็ตาม การที่จะดำเนินการขนย้ายกำลังพลให้สำเร็จเสร็จสิ้นลงได้นั้น ย่อมต้องกินเวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียวครับ

ย่างกุ้ง

เมืองหลวงแห่งนี้ย่อมมีประชากรกว่าเจ็ดล้านคนอาศัยอยู่ บรรยากาศในช่วงนี้นั้นย่อมแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ไม่ได้สงบนิ่งและลุ่มลึกใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ฝีมือการทำศึกของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเปรียบได้ดั่งขุนเขาถล่มและคลื่นยักษ์โถมเข้าหาที่เป็นท่วงท่ามุ่งหน้าเข้าหาอย่างไม่หยุดยั้ง ในฐานะที่เป็นเมืองที่มีเศรษฐกิจรุ่งเรืองที่สุดของประเทศฉานแห่งนี้ จึงย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสงครามที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นทุกทีแล้วครับ

มีทหารกว่าสองแสนนายมารวมตัวกันที่นี่ พวกเขาพากันสร้างแนวป้องกันและสนามเพลาะไปทั่วทั้งถนนหนทาง และทำการดัดแปลงอาคารบ้านเรือนจำนวนมากให้กลายเป็นป้อมปราการเพื่อใช้ในการสู้รบ

รัฐบาลประเทศฉานมุ่งหมายที่จะต่อสู้จนตัวตายไป ณ ที่แห่งนี้ เพื่อรอคอยการมาถึงของความช่วยเหลือจากประเทศอเมริกาครับ

นอกจากกองทัพของรัฐบาลประเทศฉานแล้ว กองกำลังทหารสามพันนายสุดท้ายของประเทศญี่ปุ่นที่หลงเหลืออยู่ย่อมรวมตัวกันอยู่ที่นี่เช่นกัน ความจริงแล้วพวกเขาย่อมอยากจะเดินทางกลับประเทศใจจะขาด ทว่ารัฐบาลภายในประเทศของตนย่อมไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้นได้ครับ

นั่นก็เป็นเพราะว่าในตอนที่เจ้านายของตนเองกำลังจะลงสนามทำศึกด้วยตนเองแล้ว การที่ลูกน้องอย่างพวกเขาจะเผ่นหนีกลับไปก่อนนั้นย่อมไม่มีเหตุผลใดจะมาอธิบายได้เลย

ภายในชั้นใต้ดินของย่างกุ้ง ภายในอุโมงค์ลับที่ยไม่ได้ระบุเวลาในการขุดเจาะไว้อย่างแน่ชัด เหมี่ยวลุนสวมชุดเกราะชีวภาพพลางเหลียวหลังหันไปมองดูที่ด้านหลัง เหล่านักรบพันธุกรรมและสุดยอดทหารต่างก็พากันยืนเข้าแถวมารวมตัวกันอยู่ที่นี่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

“ทำตามเป้าหมายที่ได้กำหนดไว้ล่วงหน้า จงเข้ายึดอาคารวิทยุกระจายเสียงและวิทยุโทรทัศน์ สถานีตำรวจ กรมโทรเลขและโทรศัพท์ กองบัญชาการ และโรงไฟฟ้าให้สำเร็จครับ”

เหมี่ยวลุนเอ่ยย้ำภารกิจสุดท้ายออกมาหนึ่งจบ เมื่อตรวจสอบผ่านทางหนอนเนตรแล้วพบว่าที่ภายนอกยไม่มีศัตรูอยู่เลยแม้แต่น้อย เขาจึงได้ทำการกดปุ่มชนวนระเบิดในมือลงไปอย่างเด็ดขาดในทันทีครับ

ระเบิดที่ถูกออกแบบมาให้ทำลายขึ้นมาที่ด้านบนยได้เปิดช่องทางขนาดใหญ่ไปสูพื้นผิวโลกในทันที เหมี่ยวลุนพุ่งตัวออกไปเป็นคนแรกพลางนำทัพกระโดดขึ้นไปยังด้านบนในทันทีครับ

และเมื่อได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น เหล่าทหารประเทศฉานที่รีบรุดเดินทางมาถึงจึงย่อมมองเห็นวี่แววของเหมี่ยวลุนเข้า และสิ่งที่เข้ามาต้อนรับการมาของพวกเขาก็คือกระสุนปืนขนาด 14.5 มม. ของเหมี่ยวลุนที่พุ่งเข้าฉีกกระชากร่างกายของพวกเขาให้แหลกสลายไปในพริบตาเดียวเลยส่วนกระสุนปืนที่พวกเขาซัดออกมานั้น ย่อมถูกเกราะชีวภาพสะท้อนออกไปได้อย่างง่ายดายยิ่งนักครับ

ที่ด้านหลังของเหมี่ยวลุนนั้น มีเหล่านักรบพันธุกรรมและสุดยอดทหารจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พากันกระโดดออกมาจากรูรูด และเริ่มเปิดฉากสังหารเป้าหมายไปยังทุกทิศทุกทางในทันทีครับ

เหมี่ยวลุนนำทัพพรรคพวกกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าตรงไปยังอาคารวิทยุโทรทัศน์ในทันที

เมื่อวิ่งออกไปได้ไม่ไกลนัก เหมี่ยวลุนก็ต้องประจันหน้าเข้ากับกลุ่มทหารประเทศฉานกลุ่มหนึ่ง ทว่าในตอนที่เหมี่ยวลุนเตรียมที่จะลั่นกระสุนออกไปนั้น ฝ่ายตรงข้ามคุกเข่าลงบนพื้นดินและยอมจำนนกันไปหมดสิ้นอย่างรวดเร็วเป็นพัลวันเลย

“พวกคุณคือนักรบพันธุกรรมของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอใช่ไหมครับ ในที่สุดพวกคุณก็มาช่วยชีวิตข้าเสียทีครับ”

“อย่าเพิ่งเปิดฉากยิงนะครับ ข้าถูกรัฐบาลประเทศฉานเกณฑ์ตัวมาเป็นทหารครับ ข้าคือผู้บริสุทธิ์ครับ”

“พวกเรายินดีที่จะยอมแพ้และเข้าสวามิภักดิ์ต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอครับ อย่าสังหารพวกเราเลยนะครับ”

“ข้าสามารถนำทางให้พวกคุณได้นะครับ ข้ารู้ครับว่ากองทัพของประเทศญี่ปุ่นตั้งอยู่ที่ไหนกันบ้างครับ”

เหล่าทหารประเทศฉานพากันเอ่ยออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตา พร้อมกับแสดงท่าทีราวกับได้พบเห็นเทพเจ้ามาโปรดอย่างไรอย่างนั้นแหละครับ

เหมี่ยวลุนชำเลืองมองดูทหารประเทศฉานกลุ่มนี้ไปสองสามที และย่อมมองไม่เห็นร่องรอยของการฝึกฝนทางทหารใดๆ หลงเหลืออยู่บนร่ายกายของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นดังนั้นย่อมเป็นที่แน่นอนว่าคนพวกนี้คือชาวบ้านที่รัฐบาลประเทศฉานพยายามจะดิ้นรนเข้าตาจนจนต้องไปจับตัวมาเป็นทหารใหม่เพื่อเพิ่มจำนวนให้ดูน่าเกรงขามเท่านั้นเองครับ เขาจึงยไม่ได้สนใจไยดีคนพวกนี้อีกเลยครับ

ขบวนทัพพุ่งทะยานไปข้างหน้าหน้าอย่างต่อเนื่อง ตามปกติแล้วหากเป็นการทำศึกเพื่อช่วงชิงหัวเมืองใหญ่เช่นนี้ ย่อมจะต้องเป็นไปอย่างยากลำบากและมีความซับซ้อนอย่างยิ่งยวดแน่นอนครับ

ในยามนั้นเมื่อครั้งที่ทำศึกเดือดที่เมืองจี้เว่ย การสู้รบในตอนนั้นทำเอาเลือดไหลนองราวกะสายน้ำเลยทีเดียวครับ

ทว่าในครั้งนี้การบุกทะลวงของกองพันเหล็กนั้น กลับยไม่ได้พบเจอการคุกคามที่รุนแรงใดๆ เลยตลอดทั้งเส้นทาง อย่าว่าแต่บรรดาทหารใหม่ที่เพิ่งจะถูกเกณฑ์มาเลยครับ ต่อให้เป็นทหารเฒ่าที่มีอยู่อีกสองถึงสามหมื่นนายของรัฐบาลประเทศฉานก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่านักรบพันธุกรรมแล้ว ส่วนใหญ่พวกเขาก็ย่อมจะเลือกที่จะยอมจำนนกันไปหมดสิ้น และย่อมไม่มีใครที่คิดจะต่อสู้จนตัวตายไป ณ ที่แห่งนี้เลย

ในไม่ช้า เหมี่ยวลุนก็เดินทางมาถึงอาคารวิทยุโทรทัศน์ และได้นำทัพบุกจู่โจมเข้าไปยังข้างในในทันทีครับ

“ประธานาธิบดีแห่งประเทศฉานประกาศอย่างกร้าว ย่อมจะไม่มีวันที่จะให้อภัยต่อการกระทำของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแน่นอน และจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อรวบรวมพละกำลังของสมาคมระหว่างประเทศ เพื่อทำลายล้างเศษซากเนื้อร้ายของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทิ้งไปเสียให้สิ้นซาคครับ”

“ในยามกฤตที่ประเทศชาติกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตความปลอดภัยของชาติเยี่ยงนี้ ข้าจึงย่อมขอให้ประชาชนชาวไทย... เอ๊ย ประชาชนชาวฉานทุกคนจงมีความเชื่อมั่นในพวกเราเถอะครับ ในฐานะที่ข้าดำรงตำแหน่งเป็นประธานาธิบดี ข้าจะขอยืนหยัดพิทักษ์ประตูเมืองของประเทศฉานไปจนถึงนาทีสุดท้ายแน่นอน นี่คือหน้าที่และความรับผิดชอบของข้าในฐานะประธานาธิบดีครับ”

“ทหารกว่าสองแสนนายในเมืองย่างกุ้ง ต่างก็มุ่งหมายที่จะต่อสู้กับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจนถึงทหารคนสุดท้าย และชัยชนะย่อมจะเป็นของรัฐบาลประเทศฉานแน่นอนครับ”

ภายในห้องส่ง พิธีกรหญิงกำลังอ่านบทละครในมือของตนเองอยู่ โดยที่ยไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าเหมี่ยวลุนและเหล่านักรบได้ก้าวเท้าเข้ามาในห้องแล้ว ส่วนเพื่อนร่วมงานที่ยืนอยู่ข้างๆ นั้นต่างก็พากันหวาดกลัวจนแทบจะฉี่ราดออกมาอยู่แล้วครับ

เหมี่ยวลุนก้าวเท้าเข้าไปกดไมโครโฟนไว้เพื่อเป็นการขัดจังหวะการอ่านแถลงการณ์ของพิธีกรหญิง พลางจ้องมองไปที่ฝ่ายตรงข้ามด้วยสายตาที่เย็นเยียบหนึ่งที “คุณมีความคิดเยี่ยงนี้จริงๆ อย่างนั้นหรือครับ”

“คุณกำลังทำอะไรอยู่คะ ไม่เห็นหรือไงคะว่าฉันกำลังบันทึกเทปอยู่ค่ะ”

พิธีกรหญิงขมวดคิ้ว พลางเตรียมตัวจะก่นด่าผู้ที่เข้ามาขัดจังหวะการทำงานของตนเอง ทว่าเมื่อได้เห็นภาพลักษณ์ของเหมี่ยวลุนเข้าเท่านั้น ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกะกระดาษในทันที และแสดงท่าทีราวกับอยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีหยาดน้ำตาไหลออกมาเลย

“มะ...ไม่ใช่ค่ะ นั่นเป็นคำสั่งเบื้องบนที่ให้ฉันอ่านตามบทเท่านั้นค่ะ ฉัน...ฉันน่ะย่อมเป็นผู้สนับสนุนกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนะคะ”

เหมี่ยวลุนผลักฝ่ายตรงข้ามออกไปให้พ้นทาง และเมื่ออาคารวิทยุโทรทัศน์ถูกควบคุมไว้ได้แล้ว ทั้งเมืองย่างกุ้งจึงย่อมถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอฮุบลงไปไว้ในมือเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านั้น ณ อาคารรัฐสภาของเมืองย่างกุ้ง ประธานาธิบดีคนปัจจุบันของประเทศฉานย่อมแสดงท่าทีที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจยิ่งนัก เขาได้ทำการกุมมือของชายผิวขาวไว้พลางเขย่าไปมาอย่างแรงไม่หยุดเลย

“พันโทไมค์ครับ พวกคุณในที่สุดก็มาถึงเสียทีครับ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแสดงท่าทีเหิมเกริมราวกะสัตว์ป่าไปทุกทีแล้วครับ พวกคุณย่อมจำใจต้องช่วยเหลือพวกเราขับไล่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอออกไปให้สำเร็จนะครับ เมื่อถึงตอนนั้นไม่ว่าจะเป็นเงื่อนไขใดข้าตอบตกลงได้หมดทุกอย่างแน่นอนครับ”

“จงวางใจเถอะครับ กองกำลังที่พวกเราส่งมาในตอนนี้เป็นเพียงกองกำลังในระดับกรมเท่านั้น และในอีกไม่ช้าจะมีกองกำลังในระดับกองพลน้อยและกองพลใหญ่ถูกส่งตัวมาช่วยเหลืออย่างแน่นอนครับ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจะแสดงท่าทีจองหองได้อีกไม่นานหรอกครับ”

ไมค์เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและหนักแน่นยิ่งนัก เขาคือผู้บังคับการกรมทหารพลร่มที่ 3 ของประเทศอเมริกา มียศเป็นพันโท ในครั้งนี้เขาได้รับคำสั่งให้มาสนับสนุนการทำศึกที่ประเทศฉานแห่งนี้ และกองกำลังทหารจำนวนมากขึ้นกำลังถูกระดมสมพลผ่านทางฐานทัพทหารไปทั่วโลกครับ

“พันโทไมค์ครับ กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้เข้ายึดครองเมืองร่านพ่านเป็นที่เรียบร้อยแล้วครับ ระยะทางที่ห่างจากพวกเราเหลือเพียงสามร้อยกิโลเมตรเท่านั้นครับ”

ที่ฝั่งตรงข้ามนั้น โยชิมูระ ยูอิจิเอ่ยเตือนออกมา

เขาที่พ่ายแพ้อย่างราบคาบขนาดนั้น ทว่าเหตุผลที่เขายังสามารถนั่งอยู่บนตำแหน่งเดิมได้อยู่ก็นั่นเป็นเพราะว่ายไม่มีใครยอมก้าวเท้าเข้ามารับช่วงต่อตำแหน่งของเขานั่นแหละครับ ตำแหน่งที่เขานั่งอยู่ทุกวันนี้ย่อมเปรียบเสมือนดั่งเผือกรร้อนที่ใครต่อใครต่างก็พากันหลีกหนีไปเสียให้ไกลนั่นแหละครับ

“สามร้อยกิโลเมตร ขอเวลาให้พวกเราอีกสองสามวันเถอะครับ จะมีทหารกว่าหนึ่งหมื่นนายเดินทางมาถึงที่นี่แน่นอน ประเทศอเมริกามิอาจจะนิ่งดูดายได้แน่นอนครับ... เอ๊ย ประเทศอเมริกาย่อมไม่มีวันที่จะวางมือแน่ครับ”

ไมค์จ้องมองไปที่แผนที่ยุทธวิธี พลางแสดงท่าทีว่าประเทศอเมริกาย่อมไม่มีวันที่จะทอดทิ้งพวกเขาแน่นอน

ประเทศอเมริกาย่อมมีพละกำลังในด้านการขนส่งยุทธวิธีที่แสนจะเกรียงไกรที่สุดในโลก ในสภาวะวิกฤตเช่นนี้นั้น แม้จะยมิอาจจะดำเนินการผ่านทางขนส่งทางเรือได้อย่างรวดเร็ว ทว่าเครื่องบินขนส่งยุทธวิธีก็ย่อมจะสามารถดำเนินการเรื่องนี้ให้สำเร็จลุล่วงลงได้ครับ

ยกตัวอย่างเช่น เครื่องบินลำเลียงยุทธวิธี C-17 กลอเบิลมาสเตอร์ 3 เครื่องบินลำเลียงรุ่นนี้นั้นย่อมสามารถขนย้ายรถถังหลัก M1 ได้สำเร็จ และสามารถบรรทุกทหารราบได้กว่าหนึ่งร้อยนายในครั้งเดียว และมีรัศมีในการปฏิบัติหน้าที่ประมาณห้าพันกิโลเมตรครับ

จำนวนเครื่องบินลำเลียงทางทหารที่ประเทศอเมริกาถือครองอยู่นั้นย่อมมีเป็นหลักร้อยลำ ยิ่งไปกว่านั้นยังย่อมสามารถระดมการขนส่งจากสายการบินพลเรือนมาช่วยเหลือได้อีกแรงด้วยครับ การที่พวกเขาจะทำให้เรื่องนี้สำเร็จลงได้นั้นย่อมไม่ใช่เรื่องที่ยากลำบากใดๆ เลยครับ

“เมื่อขบวนทัพเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว พวกเราย่อมจะช่วยเหลือพวกคุณในการรักษาแนวป้องกันไว้ให้มั่น และหลังจากนั้นจึงค่อยๆ กวาดล้างกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทิ้งไปเสียให้สิ้นซาคครับ”

ไมค์เอ่ยต่อไป ความมุ่งหมายหลักที่ประเทศอเมริกาดำเนินการขนย้ายกำลังพลมาในครั้งนี้นั้นย่อมเพื่อมุ่งหวังจะช่วยเหลือรัฐบาลประเทศฉานให้สามารถรักษาแนวป้องกันของตนไว้ให้ได้ และเพื่อเป็นการยืนยันว่ารัฐบาลประเทศฉานยมิอาจจะถูกทำลายทิ้งไปได้ง่ายๆ... ย่อมไม่มีวันถูกทำลายได้ง่ายๆ ครับ ซึ่งจะทำให้ในอนาคตย่อมสามารถใช้รัฐบาลประเทศฉานในการกดดันด้วยมาตรการคว่ำบาตรและแรงกดดันทางทหารต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอต่อไปได้นั่นเองครับ

“เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาเช่นนี้ ข้าจึงย่อมรู้สึกเบาใจขึ้นมามากเลย พันโทไมค์ ได้โปรดส่ง...”

ตูม!

ในขณะที่คนกลุ่มนี้กำลังสนทนากันอยู่นั้น เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องก็ดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นมาในทันทีครับ

“เสียงระเบิดดังมาจากที่ไหนกันครับ”

หัวใจของไมค์สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก และภายในใจย่อมสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ยมิสู้ดีเอาเสียเลย... ย่อมรูสึกไม่ดีเอาเสียเลยครับ

ประธานาธิบดีแห่งประเทศฉานได้คว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมา และเริ่มเอ่ยถามถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

“ยมิสู้ดีเอาเสียเลยครับ ท่านประธานาธิบดี กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอบุกเข้ามาถึงในเมืองแล้วครับ”

ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องประชุมถูกผลักออกอย่างแรง ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือขุนพลของประเทศฉานคนหนึ่ง ทว่าใบหน้าของเขาในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อที่ไหลซึมออกมา และย่อมมองเห็นความกังวลที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขาได้นานแล้ว

“อะไรนะ เป็นไปได้ยังไงกันครับ ทำไมถึงได้รวดเร็วขนาดนี้ กองกำลังหลักของพวกเขาจึงย่อมยังอยู่ที่เมืองร่านพ่านมิใช่หรือครับ”

ใบหน้าของประธานาธิบดีแห่งประเทศฉานเปลี่ยนสีไปในทันที โยชิมูระ ยูอิจิและไมค์ต่างก็มีใบหน้าที่เข้มขรึมขึ้นมาในทันทีเช่นกันครับ

“เป็นเพราะอุโมงค์ลับครับ พวกเขาบุกเข้ามาในเขตเมืองชั้นในผ่านทางอุโมงค์ใต้ดินครับ ผู้ที่มาคือนักรบพันธุกรรมครับ”

“บ้าจริง พวกเจ้าเนี่ยมันเป็นหมูกันหมดเลยหรือไงครับ รีบสั่งทหารให้ไปขับไล่พวกมันออกไปเดี๋ยวนี้เลยครับ”

“พวกเราได้ทำการระดมทหารไปแล้วครับ ทว่า...ทหารที่ฝ่ายตรงข้ามส่งเข้ามาน่ะย่อมมีนักรบพันธุกรรมจำนวนมากเกินไปครับ ยิ่งไปกว่านั้นยังยมีสุดยอดทหารอีกตั้งไม่รู้เท่าไหร่นะครับ”

ขุนพลคนนี้เอ่ยออกมาพลางหยุดกลางคัน เขาตระหนักรู้ดีว่าในตอนนี้กองทัพของประเทศฉานอยู่ในสภาวะเยี่ยงไร ยอกจากทหารเฒ่าจำนวนเพียงน้อยนิดที่นับนิ้วได้แล้ว นอกนั้นล้วนแต่เป็นทหารใหม่ที่ถูกจับมาเกณฑ์ทหารเพื่อเพิ่มจำนวนเท่านั้น อาวุธปืนยังยแจกจ่ายกันไม่ครบมือเลยครับ แล้วพวกเขาจะเอาพละกำลังอะไรไปขวางกั้นเหล่านักรบพันธุกรรมที่แสนจะเหี้ยมเกรียมกลุ่มนั้นได้

แกร็ก!

ทันใดนั้นเอง หน้าจอโทรทัศน์ที่วางอยู่ในห้องก็เปลี่ยนเป็นหน้าจอที่มีการถ่ายทอดสดจากห้องส่งวิทยุโทรทัศน์ขึ้นมา

ทว่ากลับยเห็นหน้าของพิธีกรหญิงที่มีใบหน้าแข็งทื่ออยู่ข้างๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เดินออกมาจากชุดเกราะชีวภาพ และยืนอยู่เบื้องหน้าไมโครโฟน

“ข้าคือเหมี่ยวลุน นักรบพันธุกรรมจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ในตอนนี้ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า เมืองย่างกุ้งของประเทศฉานได้เข้าอยู่ภายใต้การปกครองของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออย่างสมบูรณ์แล้ว ขอให้ทหารประเทศฉานทุกคนจงวางอาวุธและยอมจำนนเสียแต่โดยดี กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยมิอาจจะนิ่งเฉยต่อการกระทำในอดีตได้... ย่อมจะไม่ถือสาหาความต่อสิ่งที่ผ่านมา ทว่ายหากยังคิดจะดิ้นรนต่อสู้ต่อไปล่ะก็ สิ่งที่รอคอยพวกเจ้าอยู่คือการถูกกำจัดทิ้งไปเสียให้สิ้นซาคเท่านั้นเองครับ”

“นอกจากนี้ยขอให้ชาวเมืองย่างกุ้งจงมีความสงบศึกกันถ้วนหน้า และจงอาศัยอยู่ภายในบ้านของตนเองห้ามก้าวเท้าออกมาข้างนอกเด็ดขาด ทุกอย่างจงรอประกาศเพิ่มเติมจากทางเรา ในไม่ช้าพวกคุณย่อมจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ที่แสนจะเป็นสุขแน่นอนครับ”

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเย็นชา ผสมโรงเข้ากับชุดเกราะชีวภาพที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านข้างซึ่งมีความสูงกว่าสามเมตร ย่อมสร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้แก่ผู้ที่พบเห็นเป็นอย่างยิ่งเลย

ข่าวสารถูกประกาศออกไปไม่ใช่เพียงหน้าจอโทรทัศน์เท่านั้น ทว่าแม้แต่คลื่นวิทยุและลำโพงกระจายเสียงตามท้องถนนในเมืองย่างกุ้ง ต่างก็กำลังถ่ายทอดสดข่าวสารนี้ออกไปในเวลาเดียวกันครับ

“อาคารวิทยุโทรทัศน์ถูกเหล่านักรบพันธุกรรมยึดครองไปเสียแล้ว จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้วจริงๆ ครับ”

ใบหน้าของประธานาธิบดีแห่งประเทศฉานฉายแววสิ้นหวังออกมาอย่างเห็นได้แจ้ง เขาตระหนักรู้ดีว่าขวัญกำลังใจทหารของตนยต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดไหน และในยามนี้นอกตากอาคารสำนักงานใหญ่จะถูกฝ่ายตรงข้ามยึดครองไปได้แล้ว ยังยถูกใช้เป็นประกาศชัยชนะต่อคนทั้งเมืองเยี่ยงนี้อีก

ภายในใจของเขาย่อมรับรู้ได้ดีว่า กองทัพของตนเองย่อมยมิมีวันที่จะมีความกล้าในการยืนหยัดต่อสู้ต่อไปอีกแล้ว

“พันโทไมค์ครับ ข้าต้องหนีไปจากที่นี่แล้ว ข้ามิอาจจะยอมถูกทหารเจี๋ยเคอจับตัวได้เด็ดขาดครับ เร็วเถอะครับ ในขณะที่สนามบินยยคงอยู่ในมือของพวกเรา พวกเรารีบเผ่นหนีไปกันเถอะครับ”

ในวินาทีต่อมา ประธานาธิบดีแห่งประเทศฉานได้คว้าแขนของไมค์ไว้ พลางแสดงสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดต่อไปอย่างแรงกล้าเลย

บรรดาทหารระดับล่างย่อมจะสามารถยอมจำนนได้ ทว่าสำหรับประธานาธิบดีเยี่ยงเขาที่คอยให้สนับสนุนกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติในการทำศึกกับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมาโดยตลอดนั้น ย่อมจะถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอลากตัวออกมาชำระแค้นแน่นอน

“ฝีมือการทำศึกของพวกมันรวดเร็วราวกะปีศาจจริงๆ ถอนตัวกันเถอะครับ”

ไมค์ทอดถอนหายใจออกมาหนึ่งที เขาไม่ได้คิดที่จะนำกองพันพลร่มของตนเองไปปะทะกับกองพันเหล็กให้เสียเวลาหรอกครับ นอกเสียจากว่ากองทัพของประธานาธิบดีจะสามารถระดมพลมาร่วมมือกับพวกเขาได้ทันเวลา

ทว่าการจะหวังพึ่งพากองพันพลร่มเพียงอย่างเดียว ผสมโรงเข้ากับทหารญี่ปุ่นอีกสามพันนายนั้น ย่อมมิอาจที่จะต่อกรกับกองพันเหล็กให้สำเร็จลงได้เลย

“ยจำเป็นต้องเผ่นหนีเสียแล้ว”

โยชิมูระ ยูอิจิก็มีท่าทีที่ระแวดระวังและตื่นตัวยิ่งนัก ท่าทีที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอปฏิบัติต่อชาวญี่ปุ่นนั้นย่ำแย่เข้าขั้นเลวร้ายถึงขีดสุด หากเขาตกอยู่ในเงื้อมมือมารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแล้วล่ะก็ จุดจบของเขาจะเป็นเยี่ยงไรนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ไม่ยากเลย

คนไม่กี่คนก้าวเท้าออกมาจากอาคารรัฐสภา ภายใต้การอารักขาของหน่วยคุ้มกัน พวกเขารีบเร่งขึ้นรถและมุ่งหน้าตรงไปยังสนามบินในทันที

ในยามนี้ทั่วทั้งเมืองย่างกุ้งยกำลังตกอยู่ในสภาวะวุ่นวายเป็นพัลวันเนี่องจากการบดขยี้ของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอครับ