บทที่ 359 ปืนต่อสู้อากาศยานแนวราบและศาลทหาร

“ถอยทัพ รีบถอยทัพเร็ว”

โคบายาชิ ฮิโกะไทมองดูสหายร่วมรบที่ถูกไฟคลอก และเสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งซึ่งกำลังใกล้เข้ามา เขาไม่มีความคิดที่จะต่อสู้กับสุดยอดทหารระดับหนึ่งเหล่านั้นเลยแม้แต่นิดเดียว

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นทหารรบพิเศษ แต่ครั้งนี้เพื่อความลับและการแทรกซึม พวกเขาจึงไม่ได้พกพาอาวุธหนักติดตัวมาด้วย เมื่อต้องเผชิญกับเกราะหนักของสุดยอดทหารระดับหนึ่งจึงยากจะต่อต้านได้

ในความเป็นจริง พวกเขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้มาส่งตัวเองถึงที่นี่ และต้องมาเจอเข้ากับสุดยอดทหารระดับหนึ่ง ซึ่งในแผนการรบไม่มีการซักซ้อมเตรียมการรับมือเรื่องนี้ไว้เลย

ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นที่ขวัญเสียพอๆ กันต่างพยักหน้าหงึกหงัก การปะทะกันเบื้องต้นเมื่อครู่นี้ ก็สูญเสียพี่น้องไปสิบกว่าคนแล้ว กองพันเหล็กแห่งนี้ช่างเหี้ยมโหดหมื่นส่วนจริงๆ

กลุ่มทหารรบพิเศษญี่ปุ่นเริ่มวิ่งหนี แต่ทว่าภายในยอดเขาแฝดที่มีชั้นเชิงซ้อนทับกันราวกับรังมดนั้น อุโมงค์ช่างซับซ้อนและคดเคี้ยวอย่างยิ่ง

พวกเขาวิ่งไปวิ่งมา จนกระทั่งตัวเองก็ไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ไหนแล้ว ต่างตกอยู่ในอุโมงค์ที่เหมือนกับเขาวงกต

“พวกเราควรจะไปทางไหนกันแน่?”

เบื้องหน้ามีอุโมงค์แยกออกเป็นสามทาง กลุ่มทหารรบพิเศษญี่ปุ่นต่างก็มึนตึ้บ พวกเขาไม่ได้ต้องการจะเจาะลึกเข้าไปในยอดเขาแฝด เดิมทีตั้งใจจะเปิดจุดยืนไว้แค่บริเวณส่วนนอกเท่านั้น แต่ความจริงมักไม่เป็นไปตามหวังเสมอ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมไม่มี GPS มานำทางให้พวกเขา

“หมู่หนึ่งหมวดหนึ่ง หมู่หนึ่งหมวดสอง หมู่สามหมวดสาม พวกคุณแยกกันไปสำรวจทางซะ”

โคบายาชิ ฮิโกะไทสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทำได้เพียงส่งคนไปสำรวจทางเท่านั้น

ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นที่ถูกเรียกชื่อต่างมีสีหน้าแข็งค้าง แต่ทว่าวัฒนธรรมระดับสูงต่ำของญี่ปุ่นนั้นรุนแรงมาก ความเคารพตามลำดับชั้นนั้นชัดเจน ในโรงเรียนจะให้ความสำคัญกับรุ่นพี่รุ่นน้อง ในกองทัพยิ่งเป็นเช่นนั้น พวกเขาจึงไม่กล้าคัดค้านหรือปฏิเสธคำสั่งของโคบายาชิ ฮิโกะไท

“ขอเทพอามาเทราสึทรงคุ้มครอง”

ทหารหมู่หนึ่งหมวดหนึ่งเดินเข้าไปในปากอุโมงค์ทางด้านซ้าย เดินผ่านอุโมงค์ที่คดเคี้ยวไปมา แล้วก็ได้เห็นเงาร่างคนๆ หนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า

ฝ่ายตรงข้ามสวมชุดเกราะหนักอัลลอย ในมือถือดาบซามูไรเล่มหนึ่ง แล้วยิ้มให้พวกเขาพรางโชว์ฟัน “ดาบเล่มนี้ เป็นของสมนาคุณที่ได้จากการสังหารนายทหารระดับสูงของญี่ปุ่นในสมรภูมิรัฐกะฉิ่นครั้งก่อน ได้ยินว่าพวกญี่ปุ่นเชิดชูวิถีการดวลแบบบูชิโดมาก วันนี้ผมจะมาเป็นเพื่อนเล่นกับพวกคุณเอง”

สิ้นเสียงพูด เขาก็ถือดาบพุ่งเข้าจู่โจมทันที ฝีเท้ารวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ ราวกับกระโชกมาเหมือนพายุคลั่ง

“ยิงมันซะ”

“บ้าเอ๊ย บังอาจมาดูหมิ่นจิตวิญญาณบูชิโดของพวกเรา จะยกโทษให้ไม่ได้เด็ดขาด”

“ไปตายซะไอ้สารเลว”

ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นเหล่านี้ต่างลั่นไกอย่างบ้าคลั่ง กระสุนดังเปรี้ยงปร้างกระทบเข้ากับเกราะรบอัลลอยแล้วกระเด็นออก มีทหารคิดจะไปหยิบเครื่องยิงจรวด แต่ระยะห่างของทั้งสองฝ่ายนั้นใกล้กันเกินไป สุดยอดทหารจึงไม่เปิดโอกาสให้ทำเช่นนั้น

แสงเย็นวาบผ่านไป หัวหลุดกระเด็นลงพื้น ลูกจรวดก็ตกลงที่พื้นแล้วถูกเตะกระเด็นไปด้านข้าง

ฉับๆๆ!

ราวกับกำลังเล่นเกมตัดหญ้ามุโซ ดาบซามูไรถูกสุดยอดทหารกวาดแกว่งไปมาอย่างตามใจชอบ ด้วยพละกำลังและความเร็วที่ดุดัน เพียงดาบเดียวก็สามารถหั่นร่างกายคนให้แหลกขาด ทั้งการบั่นคอ ตัดขา ตัดมือ ตัดลำตัว

ดาบซามูไรฟันไปที่ไหน ที่นั่นก็ถูกตัดขาด

ไม่ใช่เพราะดาบซามูไรคมอะไรนัก มันยากที่จะฟันกระดูกให้ขาดได้ ทั้งหมดอาศัยเพียงพละกำลังมหาศาลของสุดยอดทหารแต่เพียงอย่างเดียว

พื้นที่แห่งนั้นถูกปกคลุมด้วยเสียงร้องโหยหวน แม้ว่าหากเทียบกับประสิทธิภาพในการสังหารของอาวุธร้อนแล้ว อาวุธเย็นจะหย่อนประสิทธิภาพกว่ามาก

แต่ทว่าฉากการท้าทายหน่วยรบพิเศษที่ติดอาวุธครบมือด้วยอาวุธเย็นลำพังนี้ ฉากที่มีการเลือดตกยางออกทุกดาบ และการกระแทกกระทั้นทุกหมัดนั้น ยิ่งทำให้รู้สึกเลือดลมสูบฉีด และยังมีความสง่างามรวมถึงความรุนแรงที่อาวุธร้อนทำไม่ได้อยู่อีกด้วย

สังหารคนไปเจ็ดคนติดต่อกัน จนสุดท้ายดาบซามูไรทานทนแรงกดดันจากการฟันต่อเนื่องไม่ได้ จึงหักครึ่งออกจากส่วนกลาง

“ถุ้ย ดาบห่วยๆ หนึ่งเล่ม ก็เหมือนกับประเทศของพวกแกนั่นแหละ ดูดีแค่เปลือกแต่ไร้ประโยชน์”

สุดยอดทหารโยนดาบหักทิ้ง พร้อมกับพูดจาโอหังออกมา เขาคว้าหัวทหารรบพิเศษญี่ปุ่นนายหนึ่งขึ้นมา แล้วกระแทกเข้ากับผนังคอนกรีตอย่างแรงจนกะโหลกแตกไปเกินครึ่ง

ปัง!

หมุนตัวพุ่งศอกเข้าใส่ ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นที่ถูกโดนเข้าไปกระดูกหน้าอกยุบตัว อวัยวะภายในในช่องอกเคลื่อนที่และแหลกเหลว

เขาหิ้วร่างทหารรบพิเศษญี่ปุ่นที่กระอักเลือดคำโตขึ้นมา แล้วจับขาของเจ้านั่นฟาดลงใส่ทหารคนสุดท้าย ร่างมนุษย์ทั้งสองปะทะกันจนเลือดเนื้อพร่ามัว กระดูกตามร่างกายไม่รู้ว่าหักไปกี่ท่อน ลำตัวส่วนบนพับครึ่ง ลมหายใจรวยรินเต็มทีแล้ว

สำหรับสุดยอดทหารระดับหนึ่งแล้ว จะใช้อาวุธเย็นหรือไม่นั้นไม่ได้แตกต่างกันมากนัก หมัดและเท้าของเขาเพียงแค่โดนเข้าไปทีเดียว ร่างกายมนุษย์ย่อมไม่สามารถทำทานได้อยู่แล้ว

............

ทหารหมู่หนึ่งหมวดสองเดินเข้าไปในปากอุโมงค์ทางด้านขวา กลุ่มทหารรบพิเศษญี่ปุ่นเหล่านี้ได้เห็นในเวลาไม่นานว่า มีสุดยอดทหารระดับหนึ่งนายหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นี่ ดูเหมือนว่าจะรอคอยพวกเขามานานแล้ว

“ในที่สุดก็มาเสียที ให้ผมรอตั้งนาน”

เขาขยับร่างกายแล้วลุกขึ้นยืน ในมือของสุดยอดทหารนายนี้กำลังควงปืนพกลูกโม่กระบอกหนึ่งเล่นพลางยิ้มกล่าวว่า “มีใครอยากจะมาดวลแบบคาวบอยกับผมไหม? ดูสิว่าใครจะชักปืนได้เร็วกว่ากัน”

“หนีเร็ว!”

แต่ทว่า ทหารพิเศษเหล่านี้ไม่ได้คิดจะร่วมเล่นเกมกับสุดยอดทหารด้วย ต่างพากันหันหลังหนีด้วยความลนลาน

“ช่างน่าเบื่อเสียนี่กระไร! หากชอบหนีขนาดนั้น ก็มาดูสิว่าใครจะหนีพ้นมือผมไปได้บ้าง”

ปัง!

ในวินาทีต่อมา ปืนลูกโม่ของสุดยอดทหารนายนี้ก็พ่นควันสีเขียวออกมา กระสุนเจาะเข้ากลางกะโหลกทหารรบพิเศษญี่ปุ่นนายหนึ่งจนทะลุ

ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นเหล่านี้แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง ยิ่งวิ่งเร็วขึ้นไปอีก

สุดยอดทหารเดินตามไปด้านหลังอย่างไม่รีบไม่ร้อน ทุกๆ การยิงหนึ่งนัดจะระเบิดหัวศัตรูไปหนึ่งหัว

สิบวินาทีสั้นๆ ผ่านไป บนพื้นก็มีศพเพิ่มขึ้นอีกสิบศพ

“ยังวิ่งได้ไม่เร็วพอล่ะนะ!”

เขาส่ายหัวพร้อมกับทิ้งคำพูดนี้ไว้ แล้วก็ออกตามหาเหยื่อรายใหม่ต่อไป

............

ทหารหมวดสามหมู่สามถือปืนไว้แน่น แล้วคลำทางเข้าไปในปากอุโมงค์ตรงกลาง

เดินไปได้ระยะหนึ่ง อุโมงค์ที่คดเคี้ยวไปมาจู่ๆ ก็กลายเป็นทางตรงขึ้นมา

“หรือว่าจะเป็นทางออก”

ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นมีความคิดเช่นนั้นขึ้นมา จึงคิดว่าทางตรงสายนี้จะมุ่งหน้าไปสู่ภายนอกของยอดเขาแฝด

ในขณะที่ภายในใจกำลังมีความยินดีอยู่นิดๆ จู่ๆ ท่ามกลางความเงียบงันมืดมิดก็ได้ยินเสียงหมุนของแป้นหมุนดังขึ้น

ระยะห่างค่อนข้างไกล กล้องส่องกลางคืนแบบขยายแสงน้อยที่พวกเขาพกพามามีกำลังไม่เพียงพอ จึงทำได้เพียงเสี่ยงเปิดไฟฉายเพื่อส่องดูที่มาของเสียง

ทว่าเพียงแค่มองไป ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นทั้งสิบสองนายก็ถึงกับหน้าถอดสี

พบว่าที่ปลายทางของทางตรง มีปืนต่อสู้อากาศยานขนาด 25 มม. กระบอกหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

คนที่ควบคุมปืนต่อสู้อากาศยานนี้ ย่อมเป็นสุดยอดทหารระดับหนึ่งเช่นกัน ในตอนนี้เขานั่งอยู่หลังปืนต่อสู้อากาศยานด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ตื่นเต้น คอยผลักแป้นหมุนแนวนอนไปมาเพื่อปรับมุมก้มเงยของปืนต่อสู้อากาศยาน และวางลำกล้องปืนต่อสู้อากาศยานที่ตั้งตระหง่านอยู่ให้ราบลงแนวระนาบ

“เฮ้ๆ ใครๆ ก็พูดกันว่าเมื่อปืนต่อสู้อากาศยานวางราบลงนั่นคือศาลทหาร ผมยังไม่เคยลองเลยว่าการใช้ปืนต่อสู้อากาศยานยิงคนจะเป็นอย่างไรบ้าง”

สุดยอดทหารนายนี้หัวเราะอย่างมีความสุข ปืนต่อสู้อากาศยานแฝดสี่ลำกล้องที่ลดระดับความสูงลงมาแล้ว ปากกระบอกปืนที่มืดมิดเล็งตรงไปทางทหารรบพิเศษญี่ปุ่น

ในขณะเดียวกัน เท้าขวาของเขาก็เหยียบลงบนแป้นเหยียบสำหรับลั่นไก

ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!

เสียงการยิงปืนต่อสู้อากาศยานนั้นมีความแตกต่างเป็นพิเศษ เหมือนสายฟ้าฟาดที่หนักอึ้งผ่าผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

ปืนต่อสู้อากาศยานที่มีน้ำหนัก 1.5 ตัน ยาวสามเมตรเครื่องนี้ ด้วยความเร็วการยิง 700 นัดต่อนาที กระสุนที่มีความเร็วต้นทะลุ 1000 เมตรต่อวินาทีและมีขนาดพอๆ กับขวดเบียร์แต่ละนัดพุ่งออกจากลำกล้องปืน กราดยิงตรงไปหาเป้าหมายอย่างต่อเนื่อง

ในพริบตา ทางเดินทั้งสายก็ถูกปกคลุมด้วยเสียงการยิงที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหู เปลวไฟจากลำกล้องปืนมีความยาวเกือบสองเมตร ส่องสว่างไปทั่วพื้นที่กว้าง

และที่ฝั่งตรงข้าม ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นทั้งสิบสองนายนั้น ร่างกายได้ถูกระเบิดจนกลายเป็นเศษเนื้อแหลกเหลวเกลื่อนพื้น หาชิ้นส่วนที่สมบูรณ์ไม่ได้แม้แต่ชิ้นเดียว

การเอาปืนต่อสู้อากาศยานที่ใช้ยิงรถหุ้มเกราะและเฮลิคอปเตอร์มายิงคน ก็เหมือนกับการเอาปืนใหญ่มายิงยุง พลังทำลายล้างช่างล้นเหลืออย่างยิ่ง ทำให้สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยเลือดสดๆ การจะทำความสะอาดนั้นถือว่าลำบากทีเดียว

“พลังทำลายระดับนี้ สะใจจริงๆ”

สุดยอดทหารหัวเราะพลางผลักปืนต่อสู้อากาศยานออกไป เพื่อหวังจะออกไปยิงทหารรบพิเศษญี่ปุ่นคนอื่นๆ ต่อไป แต่ทว่ากลับถูกทหารสุดยอดทหารคนอื่นๆ ที่ปรากฏตัวขึ้นขวางเอาไว้

“ให้พวกเราได้สะใจบ้างสิ”

“นั่นดิ มีคนแค่ร้อยกว่าคนเอง แบ่งไม่พอกันหรอก”

สุดยอดทหารระดับหนึ่งเหล่านี้พูดจาหยอกล้อกัน เพราะการที่ต้องเฝ้าอยู่ที่ยอดเขาแฝดตลอดเวลา ขุนพลระดับแนวหน้าอย่างพวกเขาจึงไม่ได้รับคำสั่งให้เข้าร่วมรบ และกำลังพักผ่อนอยู่อย่างสบายใจภายในยอดเขาแฝด

ทว่าผลจากการที่เบื่อหน่ายจนทนไม่ไหว เมื่อได้ยินว่ามีทหารรบพิเศษญี่ปุ่นลอบแทรกซึมเข้ามา พวกเขาจึงเป็นเหมือนฝูงฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด รีบอาสาต่อผู้บัญชาการกองพลหลี่อวี่ฉี เพื่อมาจัดการกับกลุ่มทหารรบพิเศษญี่ปุ่นกลุ่มนี้ โดยถือว่าพวกเขาเป็นของเล่นฆ่าเวลาอันน่าเบื่อ

ในสายตาขของสุดยอดทหารระดับหนึ่งเหล่านี้ ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นที่ไม่ได้พกพาอาวุธหนักมาด้วย แล้วกล้าแอบมาทำปฏิบัติการแทรกซึมนั้น ช่างไม่ต่างอะไรกับของเล่นเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่สัมผัสโดนก็แหลกสลายแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ในเวลาต่อมาทหารรบพิเศษญี่ปุ่นเหล่านั้นจึงช่างน่าเวทนา พวกเขากลายเป็นเหมือนลูกแกะที่รอการถูกเชือดภายในอุโมงค์ที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา กลายเป็นเหยื่อที่ถูกล่าโดยเหล่านายพรานอย่างสุดยอดทหารระดับหนึ่ง วิธีการตายเรียกได้ว่ามีหลากหลายรูปแบบ

จำนวนทหารรบพิเศษญี่ปุ่นลดน้อยลงอย่างต่อเนื่อง เมื่อทหารรบพิเศษญี่ปุ่นที่รอดชีวิตทั้งหมดวิ่งมาถึงพื้นที่ที่กว้างกว่าเดิมหน่อย ก็พบว่ามีสุดยอดทหารระดับหนึ่งเจ็ดแปดนายกำลังล้อมกรอบเข้ามาจากรอบทิศทาง

ทหารรบพิเศษญี่ปุ่นแต่ละคนต่างเบิกตาโต ในระหว่างการหลบหนีตลอดเส้นทางนี้ พวกเขาเข้าใจแล้วว่า สุดยอดทหารเหล่านี้จงใจหยอกล้อและเล่นตลกกับพวกเขา

“ผมยอมจำนน พวกเราขอรับการปฏิบัติในฐานะเชลยศึกตามอนุสัญญาระหว่างประเทศ”

โคบายาชิ ฮิโกะไทตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดยิ่ง เขารู้ว่าวันนี้พวกตนคงไม่รอดแล้ว แต่เขาก็ยังอยากจะรักษาชีวิตเอาไว้สักหนึ่งชีวิต

“ขออภัยด้วย ที่นี่สำหรับประเทศญี่ปุ่นไม่อนุญาตให้ยอมจำนนหรอกนะ”

สุดยอดทหารต่างหันไปมองหน้ากัน แล้วพร้อมใจกันยกอาวุธในมือขึ้น ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน การทำความสะอาดครั้งสุดท้ายก็ได้เสร็จสิ้นลง

หลังผ่านพ้นค่ำคืนนี้ ทหารรบพิเศษที่ลอบแทรกซึมเข้าไปในยอดเขาแฝด มีเท่าไหร่ก็เหลือเท่านั้น ทุกคนต่างต้องทิ้งร่างไว้ข้างในนั้นตลอดกาล

สุดยอดทหารใช้ผลการรบในการพิทักษ์ชื่อเสียงของตนเอง ในฐานะทหารรบพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

เมื่อปฏิบัติการลอบโจมตีล้มเหลวไปอีกครั้ง เวลาได้ล่วงเลยผ่านไปถึงสิบวันแล้ว

กองทัพรัฐบาลฉานและทหารญี่ปุ่นรวมทั้งสิ้นหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย ต่างถูกกักขังเอาไว้ต่อหน้ายอดเขาแฝดเพียงลูกเดียวจนไม่สามารถขยับเขยื้อนไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

กองพลภูเขาที่ 6 ของเจโก้ซีเคียวริตี้ที่ประจำการอยู่ที่ยอดเขาแฝดสร้างชื่อเสียงโด่งดังเพียงชั่วข้ามคืน เปรียบเสมือนหอคอยเหล็กที่ตั้งตระหง่านไม่ไหวติง และได้ทำสิ่งที่เรียกว่า ชายคนเดียวขวางประตู คนนับหมื่นก็ผ่านไปไม่ได้ อย่างแท้จริงที่ยอดเขาแฝดแห่งนี้

…………

《ยอดเขาแฝด ทำอย่างไรถึงสามารถหยุุดยั้งกองทัพนับแสนห้าหมื่นนายไว้ที่นี่ได้ด้วยกำลังของตนเองเพียงลำพัง?》

《ประเทศญี่ปุ่นพูดเกินจริง ตรงกันข้ามความดื้อรั้นของทหารกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนั้นช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก》

《ครองอำนาจการครองอากาศแต่ทำสงครามได้น่าเกลียดขนาดนี้ ประเทศญี่ปุ่นเข้าใจจริงๆ หรือว่าสงครามต้องทำอย่างไร?》

บทความข่าวทีละบทความถูกเผยแพร่ออกมาอย่างร้อนแรง สงครามที่ยอดเขาแฝดนี้ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่นานมานี้ ผู้บัญชาการประเทศญี่ปุ่น โยชิมูระ ยูอิจิ ยังได้คุยโม้ไว้ว่าได้กำจัดกำลังรบส่วนใหญ่ของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอไปแล้ว และกลุ่มแปดประเทศจะทำลายล้างกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอให้สิ้นซากภายในหนึ่งเดือน เพื่อปลดปล่อยรัฐฉิ่นตะวันออกและรัฐกะฉิ่น

แต่ยอดเขาแฝดเล็กๆ เพียงลูกเดียว กลับสามารถกักขังทหารรัฐบาลฉานและทหารประเทศญี่ปุ่นหนึ่งแสนห้าหมื่นนายเอาไว้ได้นานถึงสิบวันสิบคืน และยังทำให้พวกเขาต้องอับอายขายหน้าอย่างรุนแรงอีกด้วย

หลังจากข่าวที่เกี่ยวข้องถูกเผยแพร่ออกไป จึงได้สร้างเสียงหัวเราะเยาะนับไม่ถ้วน สื่อตะวันตกและรัฐบาลต่างก็ไม่สามารถทำการสั่งปิดกั้นได้

‘นี่หรือแนวโน้มแห่งชัยชนะที่ประเทศญี่ปุ่นคุยไว้? ทหารหนึ่งแสนห้าหมื่นนายยังเอาชนะยอดเขาที่ทหารประจำการเพียงหนึ่งหมื่นนายไม่ได้เลย พวกเขาเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าคุยโวว่าจะทำลายการปกครองของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ภายในหนึ่งเดือน? ใครให้ความกล้าแก่พวเขาถึงได้พูดแบบนั้นออกมา?’

‘การพูดโม้โอ้อวดเป็นประเพณีของญี่ปุ่นอยู่แล้ว ในอดีตพวกเขาก็เป็นแบบนี้ ปัจจุบันก็ยังเป็นแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประเมินกำลังรบของตนเองสูงเกินไป และประเมินความแข็งแกร่งของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอต่ำเกินไป’

‘กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนี่ขุดได้เก่งจริงๆ นะ! ยอดเขาแฝดนี่ผมเดาว่าสร้างขึ้นด้วยมาตรฐานวิศวกรรมป้องกันนิวเคลียร์แน่ๆ ถูกระเบิดมาตั้งหลายวันยังนิ่งสนิทเหมือนขุนเขา’

‘กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็มีความสามารถแค่การเป็นเต่าหดหัวอยู่ในกระดองนั่นแหละ ต่อให้พวกเขาเฝ้ายอดเขาแฝดไว้ได้แล้วจะอย่างไร พื้นที่ส่วนหลังของรัฐฉิ่นตะวันออกและรัฐกะฉิ่นก็ถูกระเบิดจนกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว ไม่มีกำลังในการต่อต้านอีกต่อไป

ขอเพียงกองทัพรัฐบาลฉานและทหารประเทศญี่ปุ่นอ้อมยอดเขาแฝดไป ก็สามารถมุ่งตรงเข้าสู่รัฐกะฉิ่น และทำไมล้างขุมอำนาจที่ชั่วร้ายอย่างกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอลงได้แล้ว’

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ติดขัดที่ยอดเขาแฝด ผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงของกลุ่มแปดประเทศต่างก็ไม่พอใจอย่างมาก

ไซโตะ อายูมิตสึที่บัญชาการรบที่ยอดเขาแฝดถูกสั่งปลดจากตำแหน่งในชั่วข้ามคืน ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพญี่ปุ่นในประเทศฉาน โยชิมูระ ยูอิจิเองก็ถูกเรียกตัวไปสอบถามความรับผิดชอบเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะตระกูลของเขาในประเทศญี่ปุ่นมีเส้นสายที่แข็งแกร่ง ตอนนี้ก็คงมีจุดจบเดียวกับไซโตะ อายูมิตสึไปแล้ว

......

“ครับ...ครับ! ผมเข้าใจแล้ว ขอเวลาผมอีกครึ่งเดือน ผมจะข้ามผ่านเทือกเขาอาระกันและบุกเข้าสู่ใจกลางพื้นที่ของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอให้ได้อย่างแน่นอน”

ที่กรุงย่างกุ้ง ภายในกองบัญชาการประเทศญี่ปุ่น หลังจากวางสายโทรศัพท์ด้วยเหงื่อที่โชกตัว โยชิมูระ ยูอิจิก็นั่งลงที่โต๊ะด้วยสีหน้าที่ซีดเซียว

เมื่อครู่นี้เอง เขาเพิ่งถูกนายกรัฐมนตรีของประเทศญี่ปุ่นโทรศัพท์มาด่าทออย่างรุนแรง และสั่งให้เขาเร่งหาวิธีแก้ไขสถานการณ์ในประเทศฉานโดยด่วน

หากยังไม่สามารถบุกเข้าสู่รัฐฉิ่นตะวันออกและรัฐกะฉิ่นที่อยู่ภายใต้การปกครองของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ เขาก็ต้องถอดชุดเครื่องแบบนี้ออก แล้วกลับประเทศไปขึ้นศาลทหาร

“สั่งการลงไป ดำเนินการตามแผนสาม เริ่มปฏิบัติการโอเอซิสซะ”

โยชิมูระ ยูอิจิใช้เวลาไม่กี่นาทีในการทำใจให้สงบลง ดูเหมือนว่าเขาจะได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างที่เด็ดขาดลงไปแล้ว จึงกล่าวกับคณะเสนาธิการทหารที่อยู่ข้างๆ

“ท่านนายพล แม้ว่าเราจะเคยสมมติฐานการปฏิบัติการโอเอซิสไว้ และได้เตรียมมาตรการและการเตรียมการที่สมบูรณ์ไว้หลายอย่าง แต่การขยับเช่นนี้ก็ยังค่อนข้างเสี่ยงเกินไปครับ”

มีเสนาธิการทหารเสนอความเห็นคัดค้าน สิ่งที่เรียกว่าปฏิบัติการโอเอซิส คือการสั่งให้กองทัพเดินตัดข้ามเทือกเขาอาระกัน โดยไม่เดินตามถนนซินฟานอีกต่อไป

แต่ทว่าตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน การเดินทัพขนาดใหญ่มักจะหลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมที่เป็นป่าดงดิบที่ซับซ้อน

หลักการที่ว่าอย่าเดินเข้าป่าโดยไม่จำเป็น เป็นสุภาษิตที่มีคล้ายๆ กันในหลายประเทศ ยิ่งไปกว่านั้นทหารประเทศญี่ปุ่นของพวกเขาก็ไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมป่าดิบชื้นด้วย

“ตอนนี้พวกเรามีเพียงวิธีนี้วิธีเดียว ใครจะไปรู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะทุบเจ้ายอดเขาแฝดที่เป็นเต่าเหล็กนี่ให้แตกได้ พวกเราไม่มีเวลามากขนาดนั้นแล้ว”

โยชิมูระ ยูอิจิมองเสนาธิการทหารคนนี้ด้วยสายตาที่เย็นชา เขาย่อมรู้ดีว่าการปฏิบัติเช่นนี้เสี่ยงมาก แต่ถ้าไม่รีบพากองทัพเข้าไปในดินแดนของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ชีวิตข้าราชการของเขาก็คงจบเห่แล้ว

“ครับ พวกเราจะไปดำเนินการเดี๋ยวนี้”

เมื่อเห็นแววตาที่อันตรายของโยชิมูระ ยูอิจิ เหล่าเสนาธิการทหารจึงทำได้เพียงกัดฟันสู้ แล้วลงไปดำเนินปฏิบัติการโอเอซิสตามสั่ง