บทที่ 335 ปืนใหญ่จรวด

กึกๆ! กึก!

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ซูเจี๋ยกำลังนั่งเล่นหุ่นเชิดที่มีความสูงครึ่งเมตรตัวหนึ่งอยู่บนโต๊ะ

หุ่นเชิดตัวนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยไม้วิญญาณแบบง่ายๆ มีวัสดุวิญญาณที่ล้ำค่าอยู่น้อยมาก จึงไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับหุ่นเชิดที่ใช้สำหรับการต่อสู้จริงๆ ได้เลย

“วิชาหุ่นเชิดเทวหยิน”

เมื่อซูเจี๋ยกัดปลายนิ้วแล้วหยดเลือดลงบนตัวหุ่นเชิด หุ่นเชิดตัวนี้ก็เริ่มขยับเขยื้อนก้าวเดินไปตามการควบคุมด้วยพลังวิญญาณของซูเจี๋ยทันที

“กระโดด!”

เมื่อได้รับคำสั่ง หุ่นเชิดก็กระโดดตัวลอยขึ้นมา

“กลิ้ง!”

“วิ่ง!”

“สควอท!”

“ตีลังกากลับหลัง!”

“คลานด้วยสี่ขาแบบสุนัข!”

“โจมตีตะขาบพันมือของข้า!”

ซูเจี๋ยทำการทดสอบอย่างต่อเนื่อง หุ่นเชิดตัวน้อยถูกเขาทำให้เกิดเสียงดังโครมคราม เนื่องจากตัวมันเองไม่ได้สร้างมาจากวัสดุที่ดีนัก ข้อต่อต่างๆ จึงเกิดการเสียดสีอย่างรุนแรง

สุดท้ายมันก็ไปทำให้ตะขาบพันมือที่กำลังหลับปุ๋ยอยู่รู้สึกรำคาญเข้า จึงสะบัดตัวทีเดียวจนหุ่นเชิดปลิวไปกระแทกกับผนัง เสียงกระดูกลั่นดังเปรี๊ยะสองสามครั้ง แล้วร่างกายก็หยุดทำงานกลายเป็นเศษไม้ไปทันที

ซี่ๆ!

ตะขาบพันมือพลิกตัวแล้วก็หลับลึกต่อไป

“ดูเหมือนว่าข้าจะมีพรสวรรค์ในการเรียนรู้วิชาหุ่นเชิดอยู่ไม่น้อยเลยนะเนี่ย!”

ใบหน้าของซูเจี๋ยกลับเผยรอยยิ้มออกมา การที่สามารถฝึกฝนวิชาหุ่นเชิดมาได้ถึงระดับนี้ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ซูเจี๋ยจึงคิดว่าพรสวรรค์ของตนเองนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เขาทำการแยกชิ้นส่วนหุ่นเชิดที่พังไปแล้ว เพื่อนำวัสดุที่ยังพอใช้งานได้กลับมาใช้ใหม่ หลังจากจัดการเรียบร้อยแล้วเขาก็ได้ออกจากคฤหาสน์เพื่อมุ่งหน้าไปยังหอหุ่นเชิด

ที่นี่ก็ยังคงเหมือนกับครั้งก่อนที่มา บรรดาศิษย์ของหอหุ่นเชิดต่างพากันมารวมตัวกัน ทว่าในครั้งนี้พวกเขาไม่ได้กำลังเล่นกับหุ่นเชิด แต่กำลังรุมล้อมกันอยู่ที่หน้ากระดานแผ่นหนึ่ง ซึ่งเต็มไปด้วยร่างต้นแบบการออกแบบมากมาย พวกเขากำลังช่วยกันออกแบบหุ่นเชิดรุ่นใหม่กันอยู่

“ท่านเจ้าหอ”

จูฉางฉีเห็นซูเจี๋ยจึงรีบลุกขึ้นยืนทันที

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็ลุกขึ้นทำความเคารพตามๆ กัน แล้วพากันวิ่งเข้ามาหาซูเจี๋ย

นั่นก็เป็นเพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน ซูเจี๋ยบอกว่าจะมีแบบแปลนการออกแบบหุ่นเชิดรุ่นใหม่มาให้ดู ทุกคนจึงต่างพากันสงสัยและอยากรู้เป็นอย่างยิ่ง

“นี่คือแบบแปลนการออกแบบของข้า”

ซูเจี๋ยไม่ได้อ้อมค้อม เขาหยิบปึกกระดาษแบบแปลนจำนวนมากออกมาจากถุงมิติ

เขาหยิบเอาแบบแปลนโครงสร้างอาวุธขึ้นมาแผ่นหนึ่ง แล้ววางไว้บนกระดานเพื่อให้ทุกคนได้เห็นอย่างชัดเจน

“นี่คืออะไรกัน ทำไมถึงมีท่อเยอะแยะขนาดนี้?”

จูฉางฉีเดินเข้ามาดูใกล้ๆ มองดูแบบแปลนการออกแบบหุ่นเชิดที่มีรูปร่างประหลาดตาเครื่องนี้ ในหัวของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามมากมาย

เพราะสิ่งที่เห็นในแบบแปลนนั้น ส่วนประกอบหลักคือกล่องทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีรูปทรงตรงไปตรงมา

ด้านหน้าของกล่องมีรูระล่ายจำนวนนับสิบรูประหนึ่งรังผึ้ง ส่วนด้านล่างก็มีล้อกลมๆ อยู่หลายล้อซึ่งดูคล้ายกับล้อรถ และยังมีอุปกรณ์สำหรับลากจูง ดูเหมือนว่าจะต้องใช้ม้าหรือวัวในการลากจูงให้มันเคลื่อนที่ไป

“นี่คือหุ่นเชิดงั้นหรือครับ?”

“แล้วท่อไอเสียเยอะแยะพวกนี้มีไว้ทำอะไรกันเนี่ย?”

“หุ่นเชิดที่ประหลาดจริงๆ มันจะไปสู้ได้อย่างไรกัน? ดูจากสภาพแล้วความเร็วคงจะไม่เท่าไหร่แน่ และด้านบนก็ไม่มีค่ายกลลอยตัวด้วย คงจะบินไม่ได้แน่นอน”

บรรดาศิษย์ของหอหุ่นเชิดต่างพากันยืนมองด้วยความมึนงง พวกเขาเล่นกับหุ่นเชิดมานานหลายปี พบเห็นหุ่นเชิดที่มีจินตนาการแปลกใหม่มาก็มากมาย ทว่ากลับไม่เคยเห็นหุ่นเชิดที่เป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมเช่นนี้มาก่อนเลย

“หุ่นเชิดชินดนี้ ข้าจะเรียกมันว่า ปืนใหญ่จรวด”

ซูเจี๋ยเผยรอยยิ้มพร้อมกับชี้ไปยังแบบแปลนของปืนใหญ่จรวด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสั่งให้หลิ่วหยิงหยิงรวบรวมมาให้

ปืนใหญ่จรวดไม่ใช่อาวุธที่ล้ำสมัยอะไรมากนัก ปืนใหญ่จรวดในปัจจุบันล้วนพัฒนาไปในทิศทางของข้อมูลดิจิทัลและระบบอัจฉริยะ

หลิ่วหยิงหยิงไปหามาจากทางประเทศหมีขนซึ่งเป็นผู้คิดค้นปืนใหญ่จรวด โดยที่ไม่ต้องเสนอราคาเลยด้วยซ้ำ เพราะเมื่อทราบว่าบริษัทเจี๋ยเคอซึ่งเป็นลูกค้ารายใหญ่ด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ต้องการแบบแปลนการออกแบบปืนใหญ่จรวจรุ่นเก่า กรมออกแบบอาวุธของประเทศหมีขนจึงได้จัดส่งแบบแปลนมาให้แบบครบชุดในทันที

“ปืนใหญ่จรวดงั้นหรือ? ท่านเจ้าหอ แล้วอาวุธชินดนี้จะโจมตีได้อย่างไรกันครับ?”

จูฉางฉีเกาศีรษะด้วยความสงสัย ในฐานะที่เป็นนักเชิดหุ่นที่มีฝีมือประณีตที่สุดของหอหุ่นเชิดในยามนี้ และเขายังสามารถออกแบบหุ่นเชิดระดับสี่ได้ด้วยตนเอง แต่กลับต้องมาจนปัญญาเพราะหุ่นเชิดที่มีรูปร่างประหลาดเครื่องนี้

“อาวุธของมันไม่ได้อยู่ที่การต่อสู้ในระยะประชิด แต่อยู่ที่การโจมตีศัตรูที่อยู่ห่างออกไปนับสิบกิโลเมตร หลักการพื้นฐานก็คือ การใช้หินวิญญาณเป็นพลังงานขับเคลื่อน เพื่อส่งจรวดหางเสือภายในลำกล้องออกไปโจมตีศัตรูจากระยะไกล”

เมื่อซูเจี๋ยพูดถึงตรงนี้ เขาก็ชี้ไปยังศิษย์ตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ แล้วยิ้มพร้อมกับกล่าวว่า “จางเหลย คราวก่อนเจ้าไม่ได้สร้างอุปกรณ์ขับเคลื่อนหินวิญญาณแบบพ่นออกมาหรอกหรือ ซึ่งมันนำมาประยุกต์ใช้กับเรื่องนี้ได้พอดีเลย ส่วนจะต้องทำอย่างไรนั้น ในแบบแปลนมีแจ้งไว้หมดแล้ว เริ่มจากตรงนี้ก่อน...”

ซูเจี๋ยถือแบบแปลนพร้อมกับอธิบายโครงสร้างของปืนใหญ่จรวดให้ทุกคนฟังทีละส่วน

“เข้าใจกันหมดแล้วใช่หรือไม่?”

หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ซูเจี๋ยก็สบตากับทุกคนอีกครั้ง

บรรดาศิษย์ต่างพากันพยักหน้า พวกเขาล้วนเป็นคนที่มีความสามารถในการวิจัยวิชาหุ่นเชิด แม้ว่าโครงสร้างของจรวดจะดูแปลกตา แต่หลักการพื้นฐานก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร พวกเขาจึงทำความเข้าใจได้ในเวลาไม่นาน

“ดี ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มลงมือสร้างกันเลยดีกว่า โดยให้สร้างเครื่องต้นแบบออกมาเครื่องหนึ่งก่อน”

ซูเจี๋ยตบมือหนึ่งครั้งแล้วส่งแบบแปลนทั้งหมดให้กับพวกเขา

“ได้ครับท่านเจ้าหอ ทว่าในส่วนของวัสดุวิญญาณนั้น ยามนี้ภายในหอของพวกเราเหลืออยู่ไม่มากนัก”

จูฉางฉีกล่าวด้วยความมั่นใจ ทว่าเมื่อพูดถึงเรื่องของวัสดุวิญญาณและเรื่องเงิน น้ำเสียงของเขาก็เริ่มแผ่วเบาลงไปทันที

“เจ้าตั้งใจจะใช้วัสดุวิญญาณชินดใดในการสร้างงั้นหรือ?”

ซูเจี๋ยเอ่ยถามตรงๆ

“ข้าตั้งใจจะใช้เหล็กสมุทรครามเป็นโครงสร้างหลัก เพราะเหล็กชินดนี้มีความแข็งแกร่งและทนทานต่อความร้อนได้ดีเยี่ยม ทั้งยังมีความทนทานต่อการสั่นสะเทือนได้ดี ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแม่นยำในการยิงได้มากขึ้นไปอีก นอกจากนี้เพื่อให้อุปกรณ์การจุดระเบิดมีความรุนแรงมากขึ้น ทางที่ดีควรใช้มุกตะวันฉานมาใช้สำหรับการสะสมพลัง... และในส่วนของหางเสือจรวด ข้าตั้งใจจะใช้ขนหางไหมทองมาทำ...”

จูฉางฉีกล่าวออกมาอย่างคล่องแคล่ว เพราะเขามีวิธีจัดการเรื่องการสร้างปืนใหญ่จรวดตามที่ซูเจี๋ยบอกเอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

“หยุดๆๆ”

ซูเจี๋ยพูดขัดจังหวะของจูฉางฉี พร้อมกับมองดูเขาด้วยความจนปัญญา

“เจ้าจะใช้วัสดุดีขนาดนั้นไปทำไมกัน? หากทำตามแนวคิดของเจ้านี้ ต้นทุนของปืนใหญ่จรวดเครื่องนี้มันจะสูงขนาดไหนกันล่ะ?”

“ทว่า หุ่นเชิดก็ควรจะใช้วัสดุที่ดีไม่ใช่หรือครับ!”

จูฉางฉีเกาศีรษะพร้อมกับกล่าวออกมาด้วยท่าทางไร้เดียงสา

“แนวคิดของเจ้ายังไม่ได้ปรับเปลี่ยนให้เข้าตามยุคสมัยนะ ฟังข้าให้ดี ตัวจรวดหลักให้ใช้เหล็กวิญญาณระดับต่ำเป็นหลัก นอกจากหินวิญญาณที่ใช้สำหรับค่าพ่นพลังงานขับเคลื่อนแล้ว วัสดุวิญญาณในจุดอื่นให้เจ้าใช้วัสดุในระดับที่ต่ำที่สุดแทน อะไรที่ประหยัดได้ก็ต้องประหยัด”

ซูเจี๋ยสั่งการอย่างเฉียบขาดโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย บรรดาศิษย์ของหอหุ่นเชิดอย่างจูฉางฉียังขัดแนวคิดเดิมๆ ไม่ได้ ยังคงติดอยู่กับแนวคิดในการสร้างหุ่นเชิดที่ต้องเน้นความประณีตแบบเดิมอยู่ ทว่าซูเจี๋ยไม่ได้ตั้งใจจะทำเช่นนั้นเลยสักนิดเดียว

“ทว่าหากเป็นเช่นนั้น ความแม่นยำและความมั่นคงก็จะลดลงไปมากมหาศาลเลยนะครับ...”

จูฉางฉียังคงต้องการจะโต้แย้ง ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของซูเจี๋ย สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงก้มหน้าลงด้วยความจำยอมประหนึ่งไก่ที่พ่ายแพ้จากการต่อสู้

“เมื่อเครื่องต้นแบบทำเสร็จแล้ว เจ้าก็จะเข้าใจเองว่าทำไมข้าถึงสั่งให้ทำเช่นนี้”

ซูเจี๋ยโบกมือปัดไป จะบ้าหรือยังไง ปืนใหญ่จรวดนี่ไม่จำเป็นต้องอาศัยความแม่นยำอะไรให้มากมายขนาดนั้นหรอก

เพียงแค่สามารถสาดกระสุนระเบิดจำนวนมหาศาลเข้าใส่เป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว มีอำนาจการยิงที่หนาแน่น และมีรัศมีทำลายล้างที่กว้างขวาง เพียงเท่านี้ก็นับว่าตอบโจทย์ความต้องการแล้ว

ในส่วนของการระเบิดที่แม่นยำนั้น เป็นเป้าหมายของปืนใหญ่และจรวดมิสไซล์ ทว่าหากเปรียบเทียบกับปืนใหญ่ชินดอื่นแล้ว ปืนใหญ่จรวดนั้นผลิตได้ง่ายกว่า จึงเป็นตัวเลือกแรกของซูเจี๋ย

“นอกจากนี้ นี่คือวัสดุวิญญาณที่ข้าได้ยืมมาจากวิหารหลอมอุปกรณ์เพื่อหอหุ่นเชิดของพวกเรา วันหลังหากใครมีความจำเป็นต้องใช้ ก็มาทำเรื่องขอกับข้าได้ ตราบใดที่เป็นการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับหุ่นเชิด ข้าก็จะไม่กีดกันขวางทางพวกเจ้าแน่นอน”

ซูเจี๋ยหยิบถุงมิติใบใหม่ออกมา ซึ่งข้างในนั้นเต็มไปด้วยวัสดุวิญญาณที่เขาไปยืมมาจากวิหารหลอมอุปกรณ์ในครั้งก่อน

ในพริบตาเดียว ทั่วทั้งวิหารหลอมอุปกรณ์ก็เต็มไปด้วยแสงรัศมีของวัสดุวิญญาณที่เลิศล้ำเจิดจ้าไปทั่วบริเวณ

“ทรายเทพเหล็กหนาว ทองคำเร้นลับแก่นอัคคี คริสตัลแม่เหล็กดวงดาว ไหมฟ้าเทียนชิง ไม้เหล็กดำ น้ำแก่นไม้วหมื่นปี น้ำค้างหยกสิรินธร จิตวิญญาณน้ำแข็งเร้นลับ หินอัคคีทักษิณ ไผ่อสุนีทอง...”

บรรดาศิษย์ในที่แห่งนั้นต่างพากันตาเป็นประกาย ในบรรดาวัสดุวิญญาณเหล่านี้ หลายชินดเป็นวัสดุวิญญาณระดับสูงที่มีมูลค่าสูงถึงหลายพันหินวิญญาณเลยทีเดียว คนที่เคยชินกับความยากจนอย่างพวกเขา เมื่อได้เห็นวัสดุวิญญาณเหล่านี้จึงแทบจะละสายตาไปไหนไม่ได้เลย

“ยังไม่รีบไปลงมือสร้างอีกงั้นหรือ”

ซูเจี๋ยรู้ดีว่าการจะทำให้คนพวกนี้มีแรงจูงใจได้ สิ่งใดที่จะสามารถดึงดูดใจพวกเขาได้มากที่สุด

“ท่านเจ้าหอโปรดรอดูได้เลยครับ ให้เวลาพวกเราสองวัน ไม่สิ วันเดียวเท่านั้น ภายในวันเดียวพวกเราจะสร้างปืนใหญ่จรวดมาให้ท่านดูแน่นอนครับ”

จูฉางฉีในยามนี้มีท่าทางที่กระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง เขาชูกำปั้นขึ้นพร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า “ทุกคนรีบลงมือกันเร็วเข้า สร้างจรวดออกมาให้เจ้าหอซูได้เห็นความสามารถของพวกเรากันเถอะ”

“ได้เลยครับ!”

บรรดาศิษย์ต่างพากันเตรียมขยับตัว ถกแขนเสื้อขึ้น พร้อมกับส่งเสียงขานรับออกมาอย่างกึกก้อง

ในไม่ช้า ศิษย์ทั้งสามสิบหกคนก็ได้เริ่มลงมือทำงานกันทันที

บางคนเริ่มจัดการกับวัสดุเหล็ก โดยอาศัยพลังวิญญาณในการนำแร่เหล็กวิญญาณโยนลงในเตาหลอมเพื่อละลายและแยกส่วนออกมาเป็นน้ำเหล็กที่เป็นที่ต้องการ

ที่ข้างๆ มีคนใช้พลังวิญญาณเพื่อหล่อแม่แบบออกมาด้วยมือ แล้วจึงชโลมน้ำเหล็กใส่เข้าไปด้านใน

บางคนนำน้ำเหล็กที่จัดการเรียบร้อยแล้วไปทำการสกัด เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของเหล็กให้ดียิ่งขึ้น จากนั้นในช่วงที่เหล็กยังไม่แข็งตัวจนเสียรูปทรง ก็นำมาตอกตีลงบนรางปืนใหญ่ที่หล่อออกมาด้วยสายตาที่คนทั่วไปมองไม่เห็น ซึ่งมีความแม่นยำยิ่งกว่าการใช้ไม้บรรทัดวัดเสียอีก

บางคนเริ่มสร้างฐานของจรวด บางคนก็นำท่อปืนใหญ่มาติดตั้งรวมเข้าด้วยกันทีละท่อ บางคนก็เริ่มสร้างระบบการหมุนตัวและระบบการเล็งเป้าหมายที่เกี่ยวข้อง

บรรดาศิษย์ต่างพากันแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน ทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อเปรียบเทียบกับการสร้างหุ่นเชิดที่ประณีตในอดีต ยามนี้การสร้างปืนใหญ่จรวดที่ดูเรียบง่ายตรงไปตรงมาเช่นนี้ ความยากจึงนับว่าลดลงไปหลายระดับเลยทีเดียว ยังไม่รวมถึงการมีพลังวิญญาณซึ่งเป็นพลังงานที่น่าอัศจรรย์ใจด้วย จึงทำให้พวกเขาสามารถสร้างมันขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

ซูเจี๋ยเองก็ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ บนจรวดหางเสือที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษนั้น ผีเสื้อหน้าคนหลายตัวถูกปล่อยออกมาจากถุงควบคุมแมลง พวกมันพ่นน้ำกรดเข้าไปในขวดแก้วที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษ เพื่อทำการสร้างจรวดหางเสือให้เสร็จสิ้น

เมื่อเวลาล่วงเลยมาถึงช่วงบ่าย ปืนใหญ่จรวดเครื่องแรกก็ถูกสร้างเสร็จสิ้นลงด้วยความร่วมมือร่วมใจของทุกคน

นี่นับเป็นครั้งแรกที่ได้ลงมือทำจึงยังไม่ค่อยคุ้นมือเท่าไหร่นัก หลายจุดยังต้องอาศัยเวลาในการวิจัยศึกษาเพิ่มอีกเล็กน้อย ทว่าหากเกิดความชำนาญขึ้นมาแล้ว ความเร็วในการสร้างย่อมจะเพิ่มมากขึ้นไปกว่านี้ได้อีกมหาศาลแน่นอน

......

ในยามพระอาทิตย์อัสดง ปืนใหญ่จรวดเครื่องหนึ่งปรากฏขึ้นบนลานกว้างของหอหุ่นเชิด

ตัวรถที่เป็นเหล็กกล้าดูเย็นเยือก ลำกล้องปืนใหญ่ 32 กระบอกในแนวเย็นเรียงรายกันแบบ 4*8 โดยมีลูกจรวจหางเสือขนาด 220 มิลลิเมตรติดตั้งอยู่ด้านใน

ด้านล่างมีล้อรถขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นมา แม้มันจะไม่ใช่ยาง ทว่ากลับทำมาจากยางไม้ที่เรียกว่ายางมังกรเหลือง ซึ่งมีประสิทธิผลไม่ต่างจากยางพาราเลย

มองดูปืนใหญ่จรวดที่สร้างเสร็จสิ้นแล้ว ซูเจี๋ยจึงเรียกตะขาบพันมือออกมา พร้อมกับบอกกับจูฉางฉีและคนอื่นๆ ว่า “ขึ้นมาเถอะ พวกเราจะไปทดสอบประสิทธิภาพของอาวุธชนิดนี้กัน”

“ใหญ่มาก!”

บรรดาศิษย์ได้เห็นตะขาบพันมือชื่อเสียงโด่งดังของซูเจี๋ยกับตาตนเอง ในใจต่างพากันถอนหายใจออกมากับความยิ่งใหญ่สมคำร่ำลือของแมลงกู่ระดับกลางห้าหลอมตัวนี้ จากนั้นพวกเขาก็ค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนหลังของตะขาบพันมืออย่างระมัดระวัง

ซูเจี๋ยเก็บจรวดเข้าไว้ในถุงมิติ จากนั้นจึงสั่งการให้ตะขาบพันมือทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เพื่อหาพื้นที่สักแห่งสำหรับการทดสอบอานุภาพของปืนใหญ่จรวดฉบับโลกเทียนหยวนนี้