บทที่ 292 ทางออก

ลูกกระสุนแต่ละนัดพุ่งเจาะร่างของชายผู้นั้น จนทำให้พื้นดินมีฝุ่นคลุ้งกระจาย ร่างกายของเขามีรูพรุนขนาดเท่าปากชามใบใหญ่ปรากฏขึ้น ภายในร่างกายไม่มีเลือดและเนื้อ แต่กลับเต็มไปด้วยโคลน หอยกาบน้ำจืด เปลือกหอยขม และสิ่งปฏิกูลต่างๆ ที่ผสมปนเปกันอยู่

หลังจากถูกโจมตี การเคลื่อนไหวของชายผู้นี้ก็หยุดชะงักลงครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้าปากกว้างแล้วพึมพำถ้อยคำที่แปลกประหลาดออกมา

“ในน้ำ ในน้ำมันมืดจังเลย!”

ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างกายของทหารมากกว่าสิบนายก็เริ่มสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ร่างกายเริ่มเน่าเปื่อยและอืดพอง จนกลายเป็นร่างกายที่ดูเหมือนศพอืดเช่นเดียวกับชายผู้นั้น และชีวิตก็ได้ดับสูญไปพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของร่างในชั่วพริบตา

“ปีศาจ นี่มันปีศาจชัดๆ”

ผู้ที่รอดชีวิตมาได้บางคนต่างก็มีรูม่านตาหดเกร็งด้วยความหวาดกลัว และพากันวิ่งหนีสุดชีวิต

แฮ่ แฮ่!

หญิงสาวคนหนึ่งส่งเสียงแหบพร่าที่ฟังไม่ออกออกมาจากลำคอ เธอวางมือทั้งสองข้างไว้ที่ลำคอของตนเอง แล้วเริ่มหมุนศีรษะอย่างช้าๆ!

45 องศา!

90 องศา!

180 องศา!

และสุดท้ายก็หมุนจนครบ 360 องศา

เหล่าทหารที่วิ่งหนีโดยหันหลังให้แก่หญิงสาวผู้นั้น ต่างก็เริ่มควบคุมมือของตนเองไม่ได้ และนำมาวางไว้ที่ลำคอของตนเอง

“มือของฉัน มือของฉันคุมไม่ได้แล้ว”

“ใครก็ได้ช่วยฉันที ฮืออ แม่ครับ! ผมอยากกลับบ้าน”

ไม่ว่าเหล่าทหารจะร้องไห้อ้อนวอนอย่างไร มือทั้งสองข้างของพวกเขาก็ระเบิดพลังมหาศาลที่เหนือมนุษย์ออกมา พร้อมกับเสียงกระดูกแตกดังกรอบแกรบ ลำคอเริ่มหมุนวนไปรอบๆ ราวกับถูกบิดเป็นเกลียวเชือก

ทั้งที่สิ้นใจไปนานแล้ว แต่มือทั้งสองข้างก็ยังคงขยับอยู่ จนกระทั่งกระดูกคอแหลกละเอียดจนหมดสิ้น ลำคอของทหารทุกคนถูกยืดออกจนยาวเหยียด และหมุนกลับไปทางด้านหลังเพื่อจ้องมองใบหน้าที่หมุนได้ 360 องศาของหญิงสาวผู้นั้น

การเข่นฆ่ากำลังดำเนินไป เหล่าทหารพากันวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง

“หนี ฉันยังต้องกลับไปแต่งงานกับเอเลน่า ฉันจะตายที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด”

จิลปีนลงมาจากบันไดเหล็กของป้อมสังเกตการณ์ เนื่องจากความตื่นเต้นทำให้มือไม้และแข้งขาอ่อนแรงจนพลัดตกลงไป และเมื่อเขาคิดจะลุกขึ้นยืน เขาก็ได้มองเห็นเท้าคู่หนึ่ง เป็นเท้าเปลือยเปล่าที่มีดินสีดำติดอยู่ตามซอกเล็บ

เมื่อเลื่อนสายตามองขึ้นไป ท่ามกลางแววตาที่สยดสยองของจิล เขาก็เห็นชายคนหนึ่งที่มีดินจากหลุมศพหลุดร่วงลงมาจากร่างกาย และแผ่กลิ่นอายแห่งความตายอย่างเข้มข้น ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าของเขา

“พระเจ้าคุ้มครอง พระเจ้าคุ้มครอง ไอ้พวกวิญญาณชั่วร้าย รีบถอยไปซะ”

จิลสั่นสะท้านพลางดึงกางเขนที่ห้อยอยู่ที่ลำคออกมา หวังว่าพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงอานุภาพจะคุ้มครองให้เขาปลอดภัย

แกร็ก แกร็ก!

พื้นดินโดยรอบนูนสูงขึ้น ดินจากหลุมศพกองพะเนินเทินทึกขึ้นมาทีละชั้น เริ่มปกคลุมและฝังร่างของจิลตั้งแต่ช่วงขาขึ้นมาทีละนิด

รูม่านตาของจิลขยายกว้าง เห็นได้ชัดว่าพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงอานุภาพนั้นไม่สามารถคุ้มครองความปลอดภัยให้แก่เขาได้

ในไม่ช้า ดินจากหลุมศพก็ฝังมาถึงลำคอ ในวาระสุดท้ายของสายตา จิลได้มองเห็นว่ารอบฐานทัพนั้นมีวิญญาณชั่วร้ายและผีร้ายตนแล้วตนเล่าเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

พวกเขามีทั้งที่มีเขาขึ้นที่ศีรษะ มีดวงตาสีเลือด มีเส้นผมยาวสลวยจนลากพื้น มีทั้งที่ถือโคมไฟ ถือธงหน้าศพ หรือถือกล่องอัฐิไว้ในมือ แต่ละตนล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนต้องสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ

ในขณะที่พวกเขาก้าวเดิน บ้างก็กระซิบกระซาบ บ้างก็ร้องโหยหวน บ้างก็นำพากลิ่นอายความเย็นเยือกที่ทำให้อึดอัดใจมาสู่บรรยากาศรอบด้าน

ยามวิกาลยิ่งมืดมิดลงเรื่อยๆ ในวาระสุดท้ายที่เหลืออยู่ จิลได้มองเห็นเกี้ยวเจ้าสาวลวดลายมังกรและหงส์ล่องลอยผ่านมา และนั่นคือจิตสำนึกสุดท้ายของเขา

เพราะดินจากหลุมศพได้ฝังร่างของเขาจนมิดมิด เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นหลุมศพที่อ้างว้าง และต้องทิ้งร่างไว้ที่ฐานทัพแห่งนี้ตลอดกาล

......

ภายในฐานทัพ

มอริตซ์ที่พักผ่อนอยู่ที่นี่ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงสัญญาณเตือนภัยตั้งนานแล้ว

เขายังไม่ทันได้เปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยซ้ำ ได้แต่วิ่งออกมาด้วยชุดนอนอย่างรีบร้อน และสวนกับมาฮัตหัวหน้าทีมปฏิบัติการนอกสถานที่เข้าพอดี

“เกิดเรื่องอะไรขึ้น ฐานทัพถูกโจมตีอย่างนั้นหรือ? เป็นฝีมือของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอใช่ไหม?”

เมื่อมอริตซ์เห็นมาฮัต เขาก็รีบสอบถามสถานการณ์ในทันที เขาเพิ่งจะรีบร้อนออกมาจึงยังไม่รู้รายละเอียดที่แน่ชัด

“ผู้อำนวยการมอริตซ์ครับ ครั้งนี้พวกเราเจอปัญหาใหญ่เข้าให้แล้วครับ”

มาฮัตใบหน้าหมองคล้ำราวกับก้นหม้อ ฝ่ามือยังคงสั่นระริกไม่หยุด และมีแววแห่งความหวาดกลัวที่ไม่อาจลบเลือนไปได้

“หรือว่ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจะเปิดฉากโจมตีแล้ว โดยส่งสุดยอดทหารออกมา? รีบใช้อาวุธหนักเร็วเข้า ศัตรูบุกเข้ามาซึ่งหน้าหรือขุดอุโมงค์ใต้ดินเข้ามากันแน่? แต่ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมาด้วยวิธีใด ครั้งนี้จะต้องให้พวกมันได้ลิ้มรสความลำบากให้ได้”

มอริตซ์ไม่ได้มีความหวาดกลัวมากนัก แต่กลับมีแววตาที่ร้อนแรงแทน

เพราะในตอนที่เริ่มก่อตั้งฐานทัพแห่งนี้นั้น ได้มีการคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกปฏิบัติการลอบสังหารจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอไว้แล้ว

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่เพียงแต่เลือกฐานทัพทหารมาทำการดัดแปลงใหม่เท่านั้น แต่ยังได้เก็บอาวุธหนักไว้ที่นี่เป็นจำนวนมาก และมีทหารประจำการอยู่ประมาณแปดร้อยนาย ภายในฐานทัพเต็มไปด้วยกับดักและกลไกมากมาย กำแพงคอนกรีตเสริมเหล็กที่หนาเป็นพิเศษและประตูเหล็กขนาดใหญ่นั้น ขอเพียงสั่งปิดตาย ฐานทัพทั้งแห่งก็จะกลายเป็นกรงขังในทันที

และเพื่อป้องกันเทคโนโลยีการขุดเจาะใต้ดินที่มีชื่อเสียงโด่งดังของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ เพราะเกรงว่าฝ่ายตรงข้ามจะขุดอุโมงค์เข้ามาเพื่อสร้างความวุ่นวายภายใน

ภายในฐานทัพจึงมีเครื่องมือวัดแรงสั่นสะเทือนที่มักจะใช้ในหน่วยงานธรณีวิทยา หากสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ดินในตอนนั้น ก็จะสามารถเรียกกองทัพอากาศให้มาทิ้งระเบิดทำลายล้างดินเพื่อทำลายเครื่องจักรของศัตรูได้ทันที

เรียกได้ว่า ฐานทัพของซีไอเอแห่งนี้คือกับดักที่ถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ หากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอส่งสุดยอดทหารที่ตนเองภาคภูมิใจออกมา พวกเขาย่อมสามารถปิดประตูตีแมว และทำลายล้างกำลังสำคัญของศัตรูให้ย่อยยับไปได้ เพื่อไม่ให้พวกมันมีชีวิตรอดกลับออกไปได้

ต่อให้สุดยอดทหารเหล่านั้นจะแข็งแกร่งเพียงใด ขอเพียงถูกขังไว้ในฐานทัพแห่งนี้ เมื่อกองพลยานเกราะหนักมาถึง และอาวุธหนักจำนวนมหาศาลเริ่มทำงาน ชุดเกราะเหล็กของศัตรูก็จะเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญกับท่าทีที่ตื่นเต้นของมอริตซ์ มาฮัตกลับมีใบหน้าที่มืดมนจนน่ากลัว และกล่าวว่า “ผู้อำนวยการมอริตซ์ครับ ไม่ใช่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอครับ”

“ฉันเดาผิดอย่างนั้นหรือ?”

มอริตซ์ถึงกับอึ้งไป ในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นี้ นอกจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแล้ว ยังมีกลุ่มผู้ก่อการร้ายกลุ่มไหนที่กล้าบุกโจมตีพวกเขาอีกอย่างนั้นหรือ?

“ผู้อำนวยการครับ ศัตรูของพวกเรา อาจจะไม่ใช่คนครับ”

มาฮัตสูดหายใจเข้าลึกๆ พลางกัดฟันกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าผู้อำนวยการเชื่อเรื่องการมีอยู่ของผีร้ายไหมครับ?”

“วันนี้ไม่ใช่สันที่ 1 เมษายนใช่ไหม?”

มอริตซ์จ้องมองอีกฝ่ายราวกับเห็นคนโง่ และเอ่ยอย่างหมดคำพูดว่า “คุณคงไม่ได้จะบอกว่า ผู้ที่บุกโจมตีพวกเราคือผีร้ายหรอกนะ พวกเรากำลังเจอเรื่องลี้ลับอย่างนั้นหรือ?”

มาฮัตพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ผู้อำนวยการครับ มันเป็นเช่นนั้นจริงๆ พวกเราเจอผีเข้าให้แล้วครับ”

อ๋า!

ครั้งนี้มอริตซ์ถึงกับอึ้งไปจริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่เป็นงานเป็นการอย่างมาฮัตจะกล้าล้อเล่นเช่นนี้

“ผมรู้ว่าพูดไปคุณก็ไม่เชื่อหรอกครับ คุณลองดูด้วยตาตนเองดีกว่า”

ในยามนี้คนทั้งสองได้เดินมาถึงส่วนควบคุมสอดแนมแล้ว มาฮัตผลักประตูออก แล้วพามมอริตซ์เดินเข้าไปด้านใน

“เขต B3 ถูกบุกรุกแล้ว ขอย้ำ เขต B3 ถูกบุกรุกแล้ว”

“เขต E6 เขต E6 มีผีร้ายปรากฏตัวออกมา ห้ามจ้องมองที่ดวงตาของอีกฝ่ายเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะต้องตาย การมองตาของมันจะทำให้ตายได้นะ”

“ทุกคน ใช้เครื่องพ่นไฟซะ ผีบางตนกลัวความร้อนจากเปลวไฟ สามารถเผามันให้ตายได้ พวกเราจะต้องชนะแน่นอน”

ภายในห้องควบคุมนั้น ในยามนี้ได้แปรเปลี่ยนสภาพราวกับตลาดสดยามเช้าไปแล้ว

เหล่าที่ปรึกษาและผู้บังคับบัญชาที่มักจะเยือกเย็นเหล่านั้น แต่ละคนต่างก็คำรามออกมาด้วยน้ำเสียงที่โกรธจัด และแววตาของหลายๆ คนก็เปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวที่เข้มงวดอย่างถึงที่สุด

“ผู้อำนวยการครับ ดูทางด้านนี้ครับ”

มาฮัตชี้ไปที่หน้าจอของส่วนควบคุม ซึ่งเชื่อมต่อกับกล้องวงจรปิดในแต่ละพื้นที่ ทำให้สามารถเห็นสถานการณ์ทั้งหมดภายในฐานทัพได้

เมื่อมอริตซ์มายืนอยู่หน้าจอกล้องวงจรปิด และจ้องมองภาพที่ปรากฏขึ้นในหน้าจอ เหงื่อเย็นๆ ก็ไหลซึมออกมาทันที

ในหน้าจอหนึ่ง มอริตซ์ได้มองเห็นศัตรูที่กำลังบุกโจมตีฐานทัพ

อีกฝ่ายเป็นเพียงผีเด็กตัวเล็กๆ สวมเอี๊ยมสีแดง ในอ้อมแขนกอดตุ๊กตาเสือที่ทำจากผ้าที่ขาดรุ่งริ่งไว้หนึ่งตัว และส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาเป็นระยะๆ

เด็กที่ดูราวกับไม่มีพิษมีภัยเช่นนี้ แต่ทหารมากกว่าสิบนายที่อยู่ตรงข้ามกลับทำราวกับพบศึกหนักและระดมยิงปืนใส่ราวกับคนคุ้มคลั่ง

ลูกกระสุนเจาะร่างกายของผีเด็กจนเกิดเป็นรูพรุน เผยให้เห็นใยนุ่นที่อยู่ภายใน ราวกับว่าตัวของเขาเองก็เป็นเพียงหุ่นตัวหนึ่งเท่านั้น

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง ผีเด็กตนนี้ก็ขยับตัว มุมปากของเขาฉีกกว้างไปจนถึงใบหู แล้วอ้าปากกว้างงับตุ๊กตาเสือผ้าเข้าไปในปากทันที

ในพริบตาต่อมา ร่างของผีเด็กก็หายลับไป และถูกแทนที่ด้วยเสือโคร่งผสาดที่ปรากฏตัวขึ้นมาแทนที่

เสือตนนี้มีผิวหนังที่ขรุขระราวกับเพิ่งจะถูกขุดขึ้นมาจากหลุมศพ ในยามนี้ส่งเสียงคำรามกึกก้องแล้วพุ่งเข้าใส่เหล่าทหาร โดยไม่เกรงกลัวต่อห่ากระสุนที่ประดังเข้ามาเลย แม้ว่ากระสุนเหล่านั้นจะยิงร่างของเสือจนพรุนไปหมดแล้ว แต่การเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายกลับไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

ฉีกกระชาก!

เสือโคร่งกระโดดตะปบทหารนายหนึ่ง กรงเล็บที่คมกริบฉีกกระชากหน้าท้องของเขาจนเหวอะหวะ เครื่องในที่ยังคงส่งกลิ่นอายร้อนระอุร่วงหล่นลงมาตามพื้น

โฮก!

เสือโคร่งคำรามออกมาอีกครั้ง แล้วอ้างปากงับศีรษะของทหารที่อยู่ใกล้ๆ จนศีรษะและปืนแหลกละเอียดคามือ

เสือโคร่งที่มีความยาวกว่าสามเมตรนี้มีความดุร้ายอย่างยิ่ง เพียงแค่ทหารมากกว่าสิบนายที่นี่ ย่อมไม่ใช่คู่มือของมันเลย

และนี่เป็นเพียงหนึ่งในหน้าจอกล้องวงจรปิดเท่านั้น มอริตซ์รีบหันไปมองหน้าจออื่นๆ และพบว่าทั้งหมดล้วนไม่แตกต่างกัน ผีร้ายที่น่าหวาดกลัวตนแล้วตนเล่ากำลังเปิดฉากการสังหารอยู่ภายในฐานทัพ

มอริตซ์มองเห็นภาพในหน้าจอ มีผีร้ายที่มีร่างกายสูงถึงสองเมตรกว่า หน้าตาอัปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัว ปากกว้างดวงตาโต และมีความดุร้ายเป็นอย่างมาก กำลังลากดาบตัดเศียรผีที่มีน้ำหนักมหาศาลอยู่

ทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบตัดเศียรผีออกไป ก็จะมีศีรษะของทหารนายหนึ่งถูกตัดขาด และเลือดพุ่งกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้า

แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตร ก็ไม่สามารถรอดพ้นจากพลังการตัดเศียรที่แปลกประหลาดนั้นได้ จนไม่มีทหารคนใดกล้าปรากฏตัวออกมาในพื้นที่แถบนั้นอีกเลย

และยังมีผีสาวในชุดกระโปรงสีขาว แววตาขาวโพลน ใบหน้าแข็งทื่อ และไม่มีแขนทั้งสองข้าง ร่างกายล่องลอยไปมาอย่างไม่แน่นอน

ทุกครั้งที่เธอปรากฏตัวออกมา ราวกับเป็นการหายตัวได้ในพริบตา เพื่อเข้าไปนั่งบนหลังของทหารด้วยท่าทีที่สนิทสนม

ทหารคนใดที่ถูกเธอนั่งบนหลัง ร่างกายก็จะแตกสลายออกเป็นสี่ส่วนในทันที และแขนของคนเหล่านั้นก็จะถูกนำมาประกอบเข้าเป็นแขนคู่ใหม่ของเธอ

แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่พอใจกับแขนเหล่านั้นเลย เพราะทุกครั้งหลังจากประกอบเสร็จเธอก็จะทิ้งไป แล้วออกตามหาแขนคู่ใหม่ต่อไป

เหตุการณ์ทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นในทุกหน้าจอ นี่ไม่มีทางเป็นเรื่องล้อเล่นที่ใครบางคนกุขึ้นมาเพื่อแกล้งเขาแน่นอน

เมื่อได้เห็นภาพเหล่านี้ มอริตซ์จึงเชื่อได้ในที่สุดว่า มีเหตุการณ์ลี้ลับเกิดขึ้นภายในฐานทัพจริงๆ

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ ทำไมที่นี่ถึงมีผีอาละวาดได้ ที่นี่ไม่ใช่โบสถ์เสียหน่อย เรื่องการกำจัดผีนี่ทำไมต้องให้ทหารของพวกเรามาทำด้วย”

มอริตซ์รู้สึกตกใจจนบรรยายออกมาไม่ถูก เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ในเชิงวิทยาศาสตร์ที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็กนั้นสูญสิ้นไปในวันนี้

คนที่มักจะไม่เชื่อเรื่องผีสางเทวดาอย่างเขา พระผู้เป็นเจ้าก็เป็นเพียงคำติดปากที่เขาชอบพูดออกมาเท่านั้น

เขาไม่เคยเชื่อเลยว่าจะมีผีร้ายอาละวาดอยู่บนโลกนี้จริงๆ แต่ในยามนี้เมื่อได้เห็นภาพการสังหารที่เกิดขึ้นภายในฐานทัพด้วยตาตนเอง ไม่ว่าเขาจะเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์เพียงใด เขาก็เข้าใจแล้วว่า โลกใบนี้มีผีอยู่จริงๆ และยังเป็นผีร้ายที่สามารถพรากชีวิตมนุษย์ไปได้อย่างง่ายดายอีกด้วย

มันไม่เหมือนกับในภาพยนตร์เลยแม้แต่น้อย ที่ต้องมีการเข้าสิง ต้องมีพิธีกรรมหรือวิธีการเฉพาะทาง หรือต้องมีการหลอกหลอนทรมานอยู่หลายวันเสียก่อน แต่นี่คือตัวตนที่น่าหวาดกลัวซึ่งสามารถคร่าชีวิตมนุษย์ได้ในทุกการเคลื่อนไหว

“รีบส่งสัญญาณแจ้งไปที่ตึกเพนตากอนเดี๋ยวนี้ บอกเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่ให้พวกเขาทราบ พร้อมทั้งระดมกำลังดาวเทียมบนท้องฟ้า และส่งมอบอาวุธหนักออกมาเพื่อต้านทานการรุกคืบของเหล่าผีร้ายเหล่านี้”

มอริตซ์ได้สติกลับคืนมา แล้วออกคำสั่งเป็นสิ่งแรก

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าที่ปรึกษาที่อยู่ในที่นั้นต่างก็พากันยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น

“ผู้อำนวยการครับ สัญญาณภายในฐานทัพของพวกเราส่งออกไปไม่ได้เลยครับ พวกเราได้พยายามทุกวิถีทางในการส่งข้อความออกสู่ภายนอกแล้ว แต่กลับไม่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้เลยครับ”

มาฮัตส่ายหัว พลางบอกความจริงที่มอริตซ์แทบไม่หนักใจเชื่อ

“ผีร้ายเหล่านี้ สามารถปิดกั้นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าวิทยุได้ด้วยอย่างนั้นหรือ?”

มอริตซ์รู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร ในยามนี้ฐานทัพของพวกเขากลายเป็นเกาะล้างข่าวสารไปแล้ว ไม่สามารถส่งข่าวสารใดๆ ออกไปได้เลย

“คาดว่าจะเป็นเช่นนั้นครับ”

มาฮัตใบหน้าหมองคล้ำ แม้ว่าเขาจะไม่อยากยอมรับ แต่ในหมู่ผีร้ายเหล่านั้น เห็นได้ชัดว่ามีตัวตนที่แข็งแกร่งเป็นอย่างมาก และมีความสามารถที่เหนือธรรมชาติเช่นนี้อยู่

“ฝ่ายตรงข้ามทำเช่นนี้ แสดงว่าพวกเขากลัวว่าข่าวสารของพวกเราจะรั่วไหลออกไป พวกเขากลัวการถูกเปิดเผย ยิ่งฝ่ายตรงข้ามกลัวอะไร พวกเราก็ยิ่งต้องบุกทะลวงจากจุดนั้นออกไป”

มอริตซ์เดินไปมาภายในห้องควบคุม พลางขบคิดหาวิธี และเขาก็คิดออกจริงๆ

“ไปจัดเตรียมทหารเดี๋ยวนี้ จุดไฟเผาและระเบิดให้เป็นวงกว้าง พร้อมทั้งยิงขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศออกไป บนหัวของพวกเรายังมีดาวเทียมอยู่ ฉันไม่เชื่อหรอกว่า ผีร้ายเหล่านี้จะปิดกั้นการสอดแนมจากดาวเทียมที่อยู่เหนือศีรษะได้ด้วย ขีปนาวุธเหล่านั้นสามารถทำให้เรดาร์ของทางไทยที่ประจำการอยู่สัมผัสถึงได้ และจะได้รับรู้สถานการณ์ของพวกเรา ขณะเดียวกันก็ให้ทีมคนไปหาทางบุกฝ่าออกไปแจ้งข่าวสาร จะสำเร็จหรือไม่พวกเราก็ต้องลองดู”

มอริตซ์คิดวิธีหนึ่งออกมา นั่นคือการทำให้ตนเองตกเป็นจุดสนใจ เพื่อขอรับความช่วยเหลือจากภายนอก

หากเปลวไฟมีขนาดใหญ่เพียงพอ เมื่อมองลงมาจากดาวเทียมที่อยู่บนอากาศ ความร้อนและแสงไฟย่อมสังเกตเห็นได้ชัดเจน

ขอเพียงมีดาวเทียมเปลี่ยนวงโคจรมาที่นี่ ก็จะทำให้คนภายในประเทศรับรู้ถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ได้

ในขณะเดียวกันการยิงขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศออกไป ก็อาจจะทำให้เรดาร์จับสัญญาณได้ และจะช่วยมอบข้อมูลข่าวสารให้ทางอ้อมได้เมื่อถึงเวลานั้น

เมื่อตึกเพนตากอนได้รับข่าวสารแล้ว ไม่ว่าในตอนนั้นจะส่งกำลังเสริมมาช่วย หรือจะส่งเครื่องบินมารับพวกเขากลับไป ก็ล้วนแต่เป็นโอกาสในการมีชีวิตรอดทั้งสิ้น

“ผมจะรีบไปจัดเตรียมคนดำเนินการครับ”

แววตาของมาฮัตเป็นประกายขึ้นมาทันที วิธีนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้จริงๆ

แม้ว่าผีร้ายจะน่าหวาดกลัว แต่ด้วยกองทัพที่ไร้เทียมทานของอเมริกา ขอเพียงมีเครื่องบินและเรือบรรทุกเครื่องบินมาถึง ลูกปืนยิงไม่ตาย ก็ยังไม่เชื่อหรอกว่าระเบิดและขีปนาวุธหนักจะถล่มไม่ตาย พวกเขายังมีระเบิดเพลิง ระเบิดก๊าซพิษ และระเบิดนิวตรอน จะต้องจัดการกับผีร้ายเหล่านี้ได้แน่นอน

บนดาดฟ้าอาคารหลังหนึ่งภายในฐานทัพ ซูเจี๋ยกำลังนั่งอยู่บนราวบันไดดาดฟ้า พลางเพลิดเพลินกับลมยามค่ำคืนด้วยท่าทีที่ผ่อนคลาย และกำลังชื่นชมการเข่นฆ่าที่เกิดขึ้นที่ด้านล่าง

ภายในฐานทัพซีไอเอแห่งนี้นอกจากทหารแล้ว ยังมีสายลับคนอื่นๆ รวมถึงบุคลากรฝ่ายวิจัย พ่อครัว หมอ ฝ่ายสนับสนุน และคนอื่นๆ รวมแล้วกว่าหนึ่งพันสามร้อยคน

และคนเหล่านี้ ในขณะที่ได้สัมผัสกับผีร้ายนั้น จำนวนก็กำลังลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว

การมีอยู่ของผีร้ายนั้น เป็นศัตรูตัวฉกาจต่ออาวุธเทคโนโลยีเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอาวุธของทหารทั่วไป การจะกำจัดผีร้ายหนึ่งตนนั้นไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว เพราะผีร้ายที่อยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินนั้นได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมที่ไร้ไอวิญญาณจนถูกกดดันไว้มาก การจะสังหารวิญญาณพยาบาทระดับหนึ่งนั้น มักจะต้องแลกมาด้วยชีวิตของทหารหลายสิบหรือแม้กระทั่งหลายร้อยคนเป็นราคาที่ต้องจ่าย

ผีร้ายกว่าสามสิบตน ตนที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงอย่างผีโคมไฟและหญิงในภาพวาดนั้นยังไม่ได้ลงมือเท่าไหร่นัก ส่วนผีชุดเจ้าสาวก็ยิ่งแล้วใหญ่ เธอนั่งชมภาพเหตุการณ์อยู่ตลอดงาน นอกจากจะใช้พลังในการปิดกั้นสัญญาณเท่านั้น

ผีชุด+เจ้าสาวในฐานะราชาผีในหมู่วิญญาณพยาบาทระดับห้านั้น มีความสามารถในการส่งผลกระทบต่อเครื่องจักรเทคโนโลยีของมนุษย์ได้ ขอบเขตความสามารถของเธอนั้นครอบคลุมพอดีที่จะสามารถปิดกั้นสัญญาณทั้งหมดภายในฐานทัพแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ต้องการส่งออกไปด้านนอก หรือเรื่องจากด้านนอกที่ต้องการส่งเข้ามา ก็ไม่สามารถทำได้ทั้งสิ้น