บทที่ 108 การมาถึง

เปลวเพลิงมอดดับลง

ซูเจี๋ยบังคับตะขาบพันมือลงสู่พื้นดิน บนพื้นดินที่ยังหลงเหลือไอร้อนระอุ กลับปรากฏเส้นผมดำหยักศกกลุ่มหนึ่งกำลังบิดตัวไปมาอย่างประหลาด

"หืม สิ่งที่เหลืออยู่หลังสิ้นชีพอย่างนั้นหรือ"

ดวงตาของซูเจี๋ยพลันเป็นประกาย เขาจดจำที่มาของเส้นผมดำกลุ่มนี้ได้ทันที

มันก็เหมือนกับต้นอัฐิขาว ซึ่งเป็นสมบัติที่หลุดร่วงออกมาหลังจากการตายด้วยความบังเอิญเป็นใจ

เส้นผมดำยังคงบิดตัวอยู่บนพื้นดิน ดูคล้ายกับกลุ่มเส้นสายที่ยุ่งเหยิง หรือคล้ายกับอสรพิษที่ตายแล้วแต่ยังไม่สิ้นฤทธิ์

ด้วยความระมัดระวัง ซูเจี๋ยจึงไม่ได้หยิบมันขึ้นมาในทันที แต่กลับบังคับมือศพที่ขาวซีดหลายข้างให้เข้าไปคว้ามันไว้

เส้นผมดำกลุ่มนั้นยังคงบิดขยับ มันเข้าพันธนาการมือศพได้เองโดยอัตโนมัติ แต่กลับไม่มีอานุภาพในการทำลายล้างใดๆ มันทำเพียงแค่พันธนาการไว้เท่านั้น ไม่ได้เข้าฉีกทึ้งหรือสังหารแต่อย่างใด

ซูเจี๋ยเหลียวมองไปรอบกาย สถานที่แห่งนี้ย่อมไม่เหมาะแก่การทำการทดลอง

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีอันตรายร้ายแรงใดๆ เขาก็จัดแจงเก็บเส้นผมดำกลุ่มนั้นลงในถุงมิติไปก่อน

จากนั้นซูเจี๋ยก็ได้ทำความสะอาดสนามรบ เขาจัดเก็บสิ่งของที่หลุดร่วงออกมาจากศพของศิษย์สำนักเทียนหุนทั้งสามตน ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่ หรือแม้แต่หมวกสาน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกมันล้วนเป็นอาวุธวิเศษชนิดหนึ่ง

นอกจากนี้ยังมีแจกันหยกมรกตและร่มสมบัติที่ถูกทำลายโดยกระบี่อัฐิเทียนซา ซึ่งหากนำไปขายเป็นวัสดุเหลือใช้ก็คงได้ราคาไม่น้อย

ส่วนในถุงมิติของถันชิงนั้น เมื่อเปิดออกดูก็พบว่าภายในบรรจุไปด้วยสิ่งของแปลกประหลาดมากมาย

ซากศพหลายตนที่ยังสร้างไม่เสร็จ นิ้วมือที่แข็งกระด้าง ฟันของสัตว์บางชนิด ชุดไว้ทุกข์สีขาวที่มีกลิ่นเหม็นเน่า สารสีที่ใช้สำหรับตกแต่งศพ และโลหิตจากหัวใจที่บรรจุอยู่ในขวดโหล เป็นต้น

วัสดุเหล่านี้จ้องมองปราดเดียวก็รู้ว่าเต็มไปด้วยกลิ่นอายอัปมงคล ส่วนใหญ่คงใช้สำหรับซุ่มฝึกวิถีมารบางอย่าง

นอกเหนือจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ก็ยังมีผลึกแก่นโลหิตอีกกว่าสองพันก้อน และมุกวิญญาณต้นกำเนิดอีกกว่าร้อยมุก

ซูเจี๋ยไม่ได้รั้งอยู่ต่อนานนัก เขาทำลายศพทั้งหลายทิ้ง ก่อนจะขึ้นขี่ตะขาบพันมือแยกตัวออกจากสนามร่อยรอยอย่างรวดเร็ว เขาไปพบพวกเฉินอวิ๋นและคนอื่นๆ แล้วนำพวกเขาทั้งหมดขึ้นมาไว้บนหลังของตะขาบพันมือ

สำหรับค่ายกลหมอกขาวนี้ นับว่าไม่ได้ล้ำลึกอะไรมากมาย มีขอบเขตและความสูงในการปกคลุมที่จำกัด ตะขาบพันมือที่สามารถบินได้จึงไม่มีทางหลงทางอย่างแน่นอน

"กู่ของเจ้ายังบินได้ด้วยอย่างนั้นหรือ?"

เฉินอวิ๋นนั่งอยู่บนแผ่นหลังอันกว้างขวางของตะขาบพันมือ เส้นผมยาวสลวยของนางถูกลมพัดจนยุ่งเหยิง นางจ้องมองซูเจี๋ยเล่าพลางเอ่ยขึ้นด้วยความอิจฉา

กู่ที่ทั้งสู้รบได้ ต้านทานได้ และยังบินได้เช่นนี้ ช่างเป็นกู่ในอุดมคติของเหล่าศิษย์สำนักวังเขากุ่ยหลิ่งหลายคนจริงๆ!

"ความสามารถนี้ร้ายกาจใช่ไหมล่ะ หากไปเจอศัตรูที่สู้ไม่ได้ การมีลูกไม้นี้ไว้ใช้หนีก็สะดวกดีนะ"

ซูเจี๋ยลูบศีรษะตะขาบพันมือเบาๆ ทว่าในขณะที่กำลังพูดอยู่นั้น ตะขาบพันมือดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง มันจึงส่งเสียงร้องออกมาสองสามครั้ง

ซูเจี๋ยก้มลงมองเบื้องล่าง เห็นขบวนรถม้านับร้อยนับพันคันล้มระเนระนาดอยู่บนถนนราชวิถี มีศพนอนตายเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนแห่ง

"ศพเยอะมาก"

สีหน้าของเฉินอวิ๋นเปลี่ยนไป ศพเหล่านี้คงมีจำนวนไม่ต่ำกว่าหลายพันคนเลยทีเดียว

"คงจะเป็นพวกตระกูลใหญ่ที่หนีออกมาจากเมืองหนานหยางนั่นแหละ"

เพราะความหรูหราของรถม้าและตราประจำตระกูล ซูเจี๋ยจึงจดจำฐานะของขบวนรถม้าที่เคยยิ่งใหญ่ขบวนนี้ได้

หลังจากที่เมืองหนานหยางเกิดเหตุการณ์ผีสิง เหล่าตระกูลใหญ่พวกนี้ก็คือกลุ่มแรกๆ ที่อพยพหนีออกมาทันที

แต่เมื่อดูจากสภาพการณ์ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าในท้ายที่สุดพวกเขาก็ไม่อาจหนีพ้นเงื้อมมือของสำนักเทียนหุนได้ และถูกโอบล้อมสังหารทิ้งลง ณ ที่กลางป่าแห่งนี้

มิน่าเล่าเมืองหนานหยางถึงยังถูกพรรคเทียนหุนควบคุมไว้ได้อย่างแน่นหนา เกรงว่าข่าวคราวคงยังไม่ถูกส่งออกไปภายนอกเลยแม้แต่นิดเดียว

"ในเมืองหนานหยางคงจะมีผู้อาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับคอยคุมอยู่อย่างแน่นอน และคงไม่ได้มีเพียงคนเดียว มิเช่นนั้นการจะสังหารตระกูลใหญ่มากมายถึงเพียงนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย"

ซูเจี๋ยลูบคางเบาๆ ในใจพลางนึกขอบคุณโชคชะตาอยู่ลึกๆ

ตระกูลใหญ่เหล่านี้มีรากฐานที่ล้ำลึก การที่จะทำให้พวกเขาพินาศย่อยยับลงได้เช่นนี้ ย่อมต้องมีผู้อาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับลงมือเองอย่างแน่นอน

ช่างโชคดีที่ซูเจี๋ยรีบชิ่งหนีออกมาเสียก่อน มิฉะนั้นหากไปล่วงเกินผู้อาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับเข้าจริงๆ ซูเจี๋ยคงจะไม่มีแม้แต่โอกาสจะวิ่งหนีด้วยซ้ำ

"สำนักเทียนหุนพวกนี้ ช่างอำนาจบาตรใหญ่เสียจริง"

เฉินอวิ๋นรู้สึกไม่เข้าใจในเรื่องนี้นัก แม้นางจะเป็นผู้ฝึกตนวิถีมารเหมือนกัน แต่สำนักวังเขากุ่ยหลิ่งกลับคุ้นชินกับการเก็บตัวเงียบสงบ พวกเขามักจะกบดานอยู่แต่ในขุนเขา ไม่ค่อยยอมเผยตัวออกมาข้างนอก และอาศัยการขนส่งทรัพยากรผ่านทางตลาดมืดเป็นหลัก

ในศึกแม่น้ำจินซาครั้งนี้ หากไมใช่เพราะอสูรผีทำให้เส้นทางการค้าถูกตัดขาด จนทำให้ขาดแคลนทาสมนุษย์ ก็คงไม่มีทางที่จะระดมศิษย์ออกมาภายนอกมากมายถึงเพียงนี้

แต่สำนักเทียนหุนกลับทำงานอย่างโอหังถึงเพียงนี้ หากดูจากการกระทำแล้วก็นับว่าสอดคล้องกับรูปแบบของสำนักวิถีมารอย่างแท้จริง เพียงแต่มันจะดึงดูดความเกลียดชังจากสำนักฝ่ายธรรมะต่างๆ และอาจนำพามาซึ่งหายนะล้างสำนักได้ง่ายๆ

"ช่างมันเถอะ อย่าไปสนใจเลย"

ซูเจี๋ยไม่ได้มองดูต่อ ตระกูลใหญ่พวกนี้ทอดทิ้งชาวเมืองหนานหยางหนีเอาตัวรอดเป็นกลุ่มแรก การที่ต้องมาตายอยู่ที่นี่ก็นับว่าไม่เกินไปนัก

ตะขาบพันมือบินสูงขึ้นซ่อนตัวเข้าไปในหมู่เมฆ แล้วเร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังทุ่งราบหุบเขาเขียว

และหลังจากที่ซูเจี๋ยจากไปได้เพียงครึ่งวัน กลุ่มศิษย์พรรคเทียนหุนก็ได้เดินทางมาถึงที่นี่

เมื่อเห็นร่องรอยการต่อสู้บนพื้นดิน คนกลุ่มนั้นต่างพากันโกรธแค้นจนหน้าแดงก่ำ แต่ทว่ากลับไม่อาจหาตัวคนร้ายพบ เพราะซูเจี๋ยได้ขี่ตะขาบพันมือบินหนีไปไกลแสนไกลแล้ว

.................

"อืม... ที่นี่ที่ไหนกัน?"

เมื่อตงหงเทียนฟื้นขึ้นมาด้วยความมึนงง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนรถม้าคันหนึ่ง

ภายในรถ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ยังมีเงาร่างที่คุ้นเคยอีกสองคน

"ท่านพี่ตง ท่านฟื้นแล้วหรือ ท่านสลบไสลไปถึงสองวันเต็มๆ ทำเอาพวกเราเป็นห่วงกันแทบแย่"

กานหูเหรินและชุยปิ่งหยวนที่ฟื้นขึ้นมาก่อนหน้านี้ต่างพากันหันหน้ากลับมาด้วยความดีใจ

"ข้า... ท่านพี่สวี่เป็นคนช่วยข้าไว้อย่างนั้นหรือ?"

ตงหงเทียนรีบประมวลผล สภาพของเขาเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามีคนช่วยชีวิตเขาออกมา

"ไม่ผิดแน่ พวกเราล้วนถูกท่านพี่สวี่และคุณหนูเฉินช่วยออกมาทั้งสิ้น"

กานหูเหรินและชุยปิ่งหยวนพยักหน้าหงึกๆ ด้วยความซาบซึ้งใจ

"ฮ่าฮ่า ตอนนั้นท่านพี่ตงสลบไปในสนามรบ พอดีม่านหมอกสลายตัวไปพอดีข้าจึงอาศัยจังหวะที่ศัตรูไม่ทันสังเกตลากตัวท่านกลับออกมา"

ซูเจี๋ยเดินเข้ามาในรถม้าพลางเอ่ยอธิบายให้ตงหงเทียนฟัง

"บุญคุณช่วยชีวิต ยากจะลืมเลือนไปชั่วชีวิต หากวันหน้าท่านพี่สวี่มีเรื่องที่ต้องการให้ข้าช่วยเหลือ โปรดอย่าลังเลที่จะเอ่ยปากบอกข้าเด็ดขาด"

ตงหงเทียนไม่สนความอ่อนแอของร่างกาย เขารีบปีนลุกขึ้นมาแล้วโค้งคำนับให้ซูเจี๋ยอย่างนอบน้อม

พอนึกถึงตอนที่เคยเข้าใจผิดว่าซูเจี๋ยขายเขาแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว เขาก็รู้สึกอับอายขายหน้ายิ่งนัก เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นพ่อพระผู้เสียสละเพียงใด!

"พวกเราชาวนักเลงป่า ไม่เห็นต้องพิธีรีตองเกรงอกเกรงใจกันถึงขนาดนั้น"

ซูเจี๋ยส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นก็ชี้ไปที่เบื้องหน้าของรถม้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า "เบื้องหน้าก็คือทุ่งราบหุบเขาเขียวแล้ว ท่านพี่ตงฟื้นขึ้นมาได้ถูกเวลาพอดิบพอดี"

ทุ่งราบพื้นหญ้าสีเขียวขจีปรากฏขึ้นในสายตา มันกว้างใหญ่ไพศาลจนสุดลูกหูลูกตา ที่แห่งนั้นก็คือทุ่งราบหุบเขาเขียว

เมื่อเปรียบเทียบกับตอนที่ซูเจี๋ยเดินทางออกมา ทุ่งราบหุบเขาเขียวในครานี้กลับมีความไม่เหมือนเดิมเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือบนผืนหญ้านั้นกลับเต็มไปด้วยกระโจมมากมาย

เหล่าจอมยุทธผู้มีกลิ่นอายดุดัน ถือกระบี่สะพายดาบพากันมารวมตัวอยู่ที่นี่

"หยุดก่อน พวกเจ้าเป็นใครกัน"

การปรากฏตัวของพวกซูเจี๋ยทำให้คนจำนวนไม่น้อยตื่นตัว จอมยุทธบางคนได้เอ่ยถามขึ้นเสียงดัง

ตงหงเทียนเดินออกมาจากรถม้า

"ข้าคือกระบี่คลั่งตงหงเทียน ได้ยินมาว่าพวกท่านมารวมตัวกันเพื่อปราบมาล้างผลาญ ข้าจึงจงใจนำสหายที่รู้จักมักจี่ข้ามาร่วมแรงร่วมใจช่วยเหลือทุกทาสุภาพบุรุษผู้กล้าทั้งหลาย"

ชื่อเสียงของตงหงเทียนนั้นนับว่าไม่ธรรมดา เพราะด้วยขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นที่สามของเขา ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งในยุทธภพแล้ว จึงมีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้จักมักคุ้นเขา