บทที่ 95 กู่ระดับกลาง

หมู แกะ วัว รวมถึงเป็ดไก่และห่านต่างถูกนำมาเชือดและรีดเลือดออกทีละตัว กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วทั้งโรงฆ่าสัตว์

ขอบเขตการทำงานของธงเรียกวิญญาณในการดูดซับวิญญาณนั้นครอบคลุมพื้นที่โรงฆ่าสัตว์ทั้งหมดได้อย่างเหลือเฟือ

สัตว์แต่ละชนิดจะให้วิญญาณที่ไม่เหมือนกัน ซูเจี๋ยมองดูวิญญาณที่ลอยออกมาจากสัตว์ที่ตายไป แล้วถูกดูดเข้าไปในธงเรียกวิญญาณ เขาจดบันทึกและรวบรวมข้อมูลเพื่อนำมาเปรียบเทียบกับความคืบหน้าในการก่อตัวของวิญญาณหยินดวงที่สามบนธงเรียกวิญญาณ

หากใช้ดวงวิญญาณของมนุษย์ทั่วไปเป็นเกณฑ์มาตรฐาน โดยกำหนดให้คุณภาพวิญญาณของมนุษย์หนึ่งคนมีค่าเท่ากับ 1

แม้ว่าคุณภาพวิญญาณของแต่ละบุคคลจะแตกต่างกันไป แต่มันก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก เพราะอย่างไรพวกเขาก็ไม่ใช่ผู้ฝึกตน

"วิญญาณหมูมีค่าเท่ากับ 0.033 วิญญาณแกะมีค่าเท่ากับ 0.005 วิญญาณวัวมีค่าเท่ากับ 0.012 และวิญญาณไก่มีค่าเท่ากับ 0.0001..."

ซูเจี๋ยจดบันทึกข้อมูลทีละอย่าง และนำข้อมูลวิญญาณของสัตว์ป่าที่เขาได้รวบรวมมาได้ในป่าก่อนหน้านี้มาเปรียบเทียบกัน ในที่สุดเขาก็ได้ข้อสรุปออกมา

นอกจากมนุษย์แล้ว ช้างและลิงอุรังอุตังจะมีคุณภาพวิญญาณที่สูงที่สุด บางทีวาฬเพชฌฆาตหรือวาฬชนิดอื่นๆ ก็น่าจะมีคุณภาพวิญญาณที่ไม่เลวเช่นกัน เพียงแต่ซูเจี๋ยยังไม่มีโอกาสได้ลองหาดู

นอกจากสัตว์เหล่านี้แล้ว วิญญาณหมูก็นับว่ามีคุณภาพสูงที่สุด ตามมาด้วยวัวและแกะ

ซูเจี๋ยจึงพุ่งเป้าไปที่หมูเป็นหลัก เพราะสิ่งมีชีวิตที่มักจะถูกผู้คนมองว่าโง่เง่าชนิดนี้ กลับมีคุณภาพวิญญาณที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ

ดูเหมือนว่าจะมีคำกล่าวที่ว่า ไอคิวของหมูนั้นเทียบเท่ากับเด็กอายุสามสี่ขวบเลยทีเดียว

"เช่นนั้นก็นับว่าตกลงตามนี้"

ซูเจี๋ยตัดสินใจในใจ วิญญาณหมูสามสิบตัวจะมีค่าเท่ากับวิญญาณของมนุษย์หนึ่งคน และวิญญาณของมนุษย์สิบคนจะสามารถสร้างวิญญาณหยินขึ้นมาได้หนึ่งดวง นั่นหมายความว่าโดยที่ไม่ต้องฆ่าคนเลย เพียงแค่ใช้จิตวิญญาณจากหมูสามร้อยตัว ซูเจี๋ยก็จะสามารถสร้างวิญญาณหยินขึ้นมาได้หนึ่งดวงแล้ว

ส่วนพวกสัตว์ป่าอื่นๆ แม้จะมีคุณภาพวิญญาณที่มากกว่านี้ แต่จำนวนที่มีอยู่นั้นมันน้อยเกินไป ต่อให้ฆ่าพวกมันจนสูญพันธุ์ไปก็คงจะไม่เพียงพอต่อความต้องการของซูเจี๋ยหรอก

ในแง่ของประสิทธิภาพแล้ว มีเพียงหมูซึ่งเป็นสัตว์ป่าที่มนุษย์บริโภคเนื้อมากเป็นอันดับสองรองจากไก่เท่านั้น ที่เหมาะสมที่สุดในการนำมาบ่มเพาะวิญญาณหยิน

"ต้องรีบซื้อบริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่โดยด่วนแล้ว"

ซูเจี๋ยเริ่มรู้สึกตื่นเต้นจนรอแทบไม่ไหว เขาต้องการจะขยายธงเรียกวิญญาณของเขาให้สมบูรณ์แบบที่สุด

เมื่อถึงตอนนั้น เพียงแค่โบกธงทีเดียว วิญญาณและภูตผีนับพันนับหมื่นก็จะกู่ร้องโหยหวน พลังอำนาจในการต่อสู้ของเขาก็จะเพิ่มพูนขึ้นจนยากจะหาใดเปรียบได้

และในตอนนี้ ภายในอ้อมอกของซูเจี๋ย วิญญาณหยินดวงที่ห้าบนธงเรียกวิญญาณก็ได้ควบแน่นออกมาจนสำเร็จแล้ว

"ท่านประธานซูครับ ท่านคิดว่าพวกนี้พอหรือยังครับ"

เจ้าของฟาร์มวิ่งเหยาะๆ เข้ามา พลางมองดูซากสัตว์ที่เชือดเสร็จเรียบร้อยแล้ว ซึ่งมีอยู่เต็มโรงฆ่าสัตว์ไปหมด

"อืม แค่นี้ก็น่าจะพอแล้วล่ะ"

ซูเจี๋ยพยักหน้า ฟาร์มขนาดเล็กแห่งนี้มีจำนวนสัตว์น้อยเกินไป ต่อให้เชือดจนหมดคอกก็คงไม่อาจบ่มเพาะวิญญาณหยินออกมาได้ซักกี่ดวงหรอก ยังไงก็ต้องพึ่งพาฟาร์มขนาดใหญ่จริงๆ เท่านั้น

หลังจากสั่งความกับหลิ่วหยิงหยิงเสร็จ ซูเจี๋ยก็ไม่ได้อยู่เป็นประธานในงานแจกจ่ายเนื้อสัตว์ แต่เขากลับนั่งรถมุ่งหน้าไปยังฟาร์มเพาะเลี้ยงฝูเหมินแทน

ฟาร์มเพาะเลี้ยงฝูเหมินเป็นฟาร์มเพาะเลี้ยงแมลงที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่ม่านเต๋อ แมลงนานาชนิดที่รับซื้อมาจากเกษตรกรโดยพื้นฐานแล้วจะถูกขนส่งมาที่นี่ทั้งหมด

และที่ใต้ดินลึกของฟาร์มเพาะเลี้ยงฝูเหมินแห่งนี้ กู่จำนวนมหาศาลจากโลกเทียนหยวนกำลังกัดกินแมลงจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินอย่างต่อเนื่อง เพื่อดำเนินการวิวัฒนาการและเปลี่ยนผ่าน

ซูเจี๋ยขึ้นลิฟต์ลงไปยังฐานเพาะเลี้ยงกู่ใต้ดินที่เขาไม่ได้มาเยือนเสียนาน

ที่ระดับความลึกห้าสิบเมตรใต้ดิน ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก เสียงหึ่งๆ ที่แสบแก้วหูก็พุ่งเข้าสู่โสตประสาททันที

เมื่อก้าวเท้าออกจากลิฟต์ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ ม่านน้ำแข็งสีน้ำเงินที่ทำหน้าที่คอยปิดกั้นและปิดล้อมฐานเพาะเลี้ยงกู่แห่งนี้เอาไว้ นี่คือค่ายกลเหมันต์จักรวาลที่ซูเจี๋ยซื้อมานั่นเอง

และภายใต้ค่ายกลนั้น ท่ามกลางบรรดากู่จำนวนมากที่นำมา จากโลกเทียนหยวน ด้วยอานิสงส์จากการกินแมลงมีพิษจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินเข้าไปเป็นจำนวนมหาศาลในทุกๆ วัน กู่จากโลกเทียนหยวนหลายตัวจึงเริ่มเกิดการเปลี่ยนผ่านขึ้น โดยวิวัฒนาการจากกู่ที่ไม่มีระดับจนกลายเป็นกู่ระดับล่างได้สำเร็จ

"เสี่ยวเฉียน ออกมาได้แล้ว ถึงเวลาต้องวิวัฒนาการที่นี่แล้วล่ะ"

ซูเจี๋ยปล่อยตะขาบพันมือออกมา ร่างขนาดมหึมาที่ยาวกว่าสิบเมตรชูคอขึ้นจนส่วนหัวเกือบจะชนกับท่อส่งอาหาร

ซ่า ซ่า ซ่า

ภายในท่อส่งอาหารขนาดใหญ่ แมงมุม ตะขาบ อสรพิษมีพิษ กะปอมมีพิษ และผึ้งมีพิษ จำนวนมหาศาลถูกเทลงมา สัตว์มีพิษเหล่านี้เป็นสัตว์ที่เพาะเลี้ยงไว้บนดิน ซึ่งจะถูกนำมาเป็นอาหารให้กับกู่จากโลกเทียนหยวนที่อยู่ใต้ดินอย่างสม่ำเสมอในทุกๆ วัน เพียงแต่พนักงานของเจี๋ยเคอที่ทำงานอยู่นั้นไม่รู้เห็นเบื้องลึกเบื้องหลัง และคิดไปเองว่าสัตว์พิษเหล่านี้ถูกนำมาเพื่อใช้ในการทดลองกำจัดสิ่งมีพิษเท่านั้น

ตะขาบพันมืออ้าปากออกกว้าง ความรู้สึกที่มีอาหารส่งเข้าปากเองช่างเป็นเรื่องที่วิเศษยิ่งนัก จนทำให้ตะขาบพันมือที่กินจนอิ่มหนำสำราญแล้วยังอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากไปไหน

ทว่าการวิวัฒนาการเช่นนี้ เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ต่อให้ตะขาบพันมืออยากจะหยุดมันก็ไม่อาจหยุดยั้งได้

ซูเจี๋ยควักเอาผลึกแก่นโลหิตออกมาหลายร้อยก่อน และส่งมอบให้กับตะขาบพันมือเพื่อกินเข้าไป

พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในผลึกแก่นโลหิตช่วยให้ตะขาบพันมือสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดขั้นสุดท้ายไปได้

ดักแด้หนาเริ่มก่อต้วขึ้นจากส่วนนอกของเปลือก และในที่สุดมันก็เข้าปกคลุมร่างกายทั้งหมดของตะขาบพันมือเอาไว้ ดักแด้ที่มีขนาดยาวกว่าสิบเมตรนั้นมีสีแดงเข้ม และมันมีการเต้นขึ้นลงราวกับเสียงหัวใจที่กำลังเต้นอยู่ กู่ระดับล่างหลอมวิญญาณสามรอบกำลังจะเปลี่ยนผ่านเข้าสู่กู่ระดับกลาง

จิก จิก!

หึ่ง หึ่ง!

ครืด ครืด!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงอันตรายหรืออย่างไร บรรดากู่ต่างๆ ที่อยู่ภายในค่ายกลเหมันต์จักรวาล เมื่อได้กลิ่นอายแห่งอันตรายที่แผ่ออกมา ต่างก็พากันแตกตื่นลนลาน พวกมันพยายามพุ่งชนค่ายกลเพื่อหนีออกไปให้ไกลจากตะขาบพันมือ

การเปลี่ยนผ่านของตะขาบพันมือในครั้งนี้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วมาก โดยปกติแล้วการวิวัฒนาการจากกู่ระดับล่างไปสู่กู่ระดับกลางนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายและต้องใช้เวลานาน อีกทั้งยังแฝงไปด้วยอันตรายที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หากเกิดความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย อย่างเบาก็กู่ตัวนั้นอาจจะวิวัฒนาการล้มเหลวและรากฐานได้รับความเสียหาย แต่หากรุนแรงก็อาจจะถึงแก่ชีวิตได้โดยตรง

ทว่าตะขาบพันมือเป็นกู่ระดับล่างหลอมวิญญาณสามรอบ พละกำลังของมันนั้นเหนือกว่ากู่ระดับกลางทั่วไปเสียด้วยซ้ำ การเปลี่ยนผ่านในครั้งนี้จึงเป็นไปอย่างราบรื่นราวกับสายน้ำที่ไหลไปตามร่องน้ำ โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ มาขัดขวาง

เมื่อเทียบกับการวิวัฒนาการในอดีตที่กินเวลาไม่ต่ำกว่าสิบชั่วโมง ในครั้งนี้เพียงไม่ถึงสองชั่วโมง ตะขาบพันมือก็ทำการวิวัฒนาการจนสำเร็จลุล่วง

เมื่อดักแด้ปริแตก ตะขาบพันมือที่มุดหัวออกมามีขนาดร่างกายที่ใหญ่โตถึงยี่สิบเมตรแล้ว

ร่างกายของมันถูกหุ้มไว้ด้วยเกราะกู่ที่ดำขลับเป็นเงาพราว แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า มีคู่มือที่เป็นมือคนสีขาวซีดจำนวนมหาศาลกว่าสองร้อยมือ

และการวิวัฒนาการที่เสร็จสิ้นลง ความสามารถด้านต่างๆ ของตะขาบพันมือก็ได้รับการยกระดับขึ้นเช่นกัน มือคนสีขาวซีดแต่ละข้างนั้นมีความอวบอ้วนยิ่งกว่าต้นขามนุษย์ทั่วไป และมันเปี่ยมไปด้วยพละกำลังที่น่าขนลุก มันสามารถบดขยี้เหล็กกล้าให้กลายเป็นเศษดินได้แบบไม่ยากเย็นเลย

ความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองจากการแบ่งตัว รวมถึงรังสีแสงสีม่วง ทั้งสองทักษะนี้ก็ถูกยกระดับขึ้นในทุกๆ ด้านหลังจากที่ตะขาบพันมือวิวัฒนาการเข้าสู่กู่ระดับกลาง

และนี่ก็ยังไม่ใช่ขีดจำกัดในการวิวัฒนาการของตะขาบพันมือ ซูเจี๋ยตบหัวของตะขาบพันมือเบาๆ และค่อยๆ ปลดปล่อยค่ายกลเหมันต์จักรวาลออกทีละชั้น เพื่อปล่อยกู่ระดับล่างที่มีท่าทางไม่สู้ดีที่อยู่ภายในนั้นออกมา แล้วเขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ไปกินมื้อค่ำเสียสิ ทั้งหมดนั่นเป็นของเจ้าแล้ว"

ตะขาบพันมือส่งเสียงคำรามขานรับ มือคนสีขาวซีดจำนวนมากที่ส่วนท้องต่างก็พากันตะเกียกตะกายออกไป และพุ่งเข้าหาเป้าหมายซึ่งเป็นกู่ระดับล่างที่ชื่อว่า กู่เนตรอสนีบาต

กู่เนตรอสนีบาตตัวนี้เป็นกู่ที่มีความแข็งแกร่งที่สุดในฐานเพาะเลี้ยงกู่แห่งนี้ รูปลักษณ์ของมันเป็นดวงตาขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลที่ฝังอยู่บนส่วนหัวของหนอนอ้วนสีขาว

เปรี้ยง! เปรี้ยง!

ดวงตาของกู่เนตรอสนีบาตกระพริบทันที สายฟ้าหลายสายฟาดพุ่งลงมาโดนเข้าที่ร่างกายอันมหึมาของตะขาบพันมืออย่างจัง

ทว่ากระแสไฟฟ้านั้นไม่สามารถสร้างผลกระทบใดๆ ให้กับตะขาบพันมือได้เลย เพราะช่องว่างระหว่างพละกำลังของทั้งคู่นั้นมันห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ ในวินาทีต่อมา กู่เนตรอสนีบาตตัวอ้วนสีขาวนี้ก็ถูกมือคนสีขาวซีดกว่าสิบมือรวบตัวเอาไว้ และถูกลากตัวมาอยู่ต่อหน้าปากของตะขาบพันมือทันที