บทที่ 87 หรือว่าจะเป็นคนดีจริงๆ?

"จุ๊ๆ สมกับที่เป็นศิษย์สายใน ทรัพย์สมบัตินี่ช่างมั่งคั่งเสียจริง"

ซูเจี๋ยกำลังตรวจสอบของที่ได้มาจากถุงมิติ หลังจบศึกครั้งนี้ เขามีผลึกแก่นโลหิตเพิ่มเข้ามาอีกนับพันก้อน

เป็นดังคาด การสังหารและวางเพลิงนั้นทำให้ร่ำรวยได้จริงๆ ลาภลอยเช่นนี้มันช่างได้มาง่ายดายเหลือเกิน

ทว่าเงื่อนไขคือต้องมีพละกำลังที่แข็งแกร่งพอ มิเช่นนั้นหากถูกผู้อื่นสังหารแทน ตนเองก็จะกลายเป็นของรางวัลของผู้อื่นไป

"ตายแล้ว? ซวี่อี้หู่ตายแล้วจริงๆ หรือ?"

เฉินอวิ๋นยังคงรู้สึกมึนงงอยู่ ไม่นึกเลยว่าจะมีศิษย์สายนอกที่โต้กลับจนสังหารศิษย์สายในได้จริงๆ

หากเป็นเมื่อก่อนมีใครมาพูดเช่นนี้กับนาง นางคงจะคิดว่าคนผู้นั้นสมองมีปัญหาเป็นแน่

ทว่าในยามนี้เมื่อได้เห็นซูเจี๋ยสังหารซวี่อี้หู่ด้วยตาตนเอง เฉินอวิ๋นจึงจำต้องยอมรับผลการต่อสู้ที่เหลือเชื่อนี้ และแอบจัดให้ซูเจี๋ยอยู่ในประเภทอสูรกายไปโดยปริยาย

เพราะการที่จะสามารถเพาะเลี้ยงกู่ที่ผ่านการหลอมวิญญาณมาถึงสามครั้งได้นั้น แม้แต่ในหมู่ศิษย์สายในที่เป็นอสูรกายก็อาจจะมีไม่กี่คนที่ทำได้

"ในเมื่ออีกฝ่ายคิดจะฆ่าข้า ข้าก็ทำได้เพียงส่งเขาไปลงนรกก่อนเท่านั้น"

ซูเจี๋ยยักไหล่ พลางยกนิ้วขึ้นแตะที่ริมฝีปากเพื่อเตือนนัยๆ "เรื่องนี้รู้กันแค่เจ้ากับข้าเท่านั้นนะ จำไว้ว่าต้องรักษาความลับด้วยล่ะ"

"ข้าทราบแล้ว ต่อให้ตายข้าก็จะไม่พูดออกไป"

เฉินอวิ๋นรีบพยักหน้าทันที ซูเจี๋ยช่วยชีวิตนางเอาไว้เป็นครั้งที่สองแล้ว บุญคุณที่ยิ่งใหญ่นี้ไม่มีวันทดแทนได้หมด นางจะไปแพร่งพรายความลับได้อย่างไร

ซูเจี๋ยไม่ได้กังวลเรื่องการรั่วไหลของความลับเลย เพราะทั้งเรือลำนี้ นอกจากทาสมนุษย์เหล่านั้น กับซูเจี๋ยและเฉินอวิ๋นที่รอดชีวิตมาได้แล้ว ก็ไม่มีศิษย์วังเขากุ่ยหลิ่งหรือลูกเรือคนอื่นที่มีชีวิตเหลืออยู่อีกเลย

ต่อให้เฉินอวิ๋นคิดจะแจ้งความลับจริงๆ แต่ก็ไร้ซึ่งหลักฐาน การไปกล่าวโทษซูเจี๋ยที่เป็นศิษย์ที่นักพรตเฒ่าชิวให้ความสำคัญ ย่อมไม่มีใครเชื่อนอกเสียจากจะเป็นคำกล่าวอ้างเพียงฝ่ายเดียว

หลังจากจัดการของที่ได้จากเรือขนส่งทาสเรียบร้อยแล้ว ซูเจี๋ยมองดูเรือที่พังยับเยินจากการต่อสู้

เรือลำนี้อยู่ในสภาพที่เกือบจะเสียหายจนใช้งานไม่ได้แล้ว การที่มันยังไม่จมลงนับว่าใช้วัสดุในการสร้างที่แข็งแกร่งมากจริงๆ ซูเจี๋ยเองก็ไม่มีความสามารถพอที่จะขับเรือลำนี้กลับไปยังวังเขากุ่ยหลิ่งเพียงลำพังได้ เพราะมันคงจะจมลงกลางทางอย่างแน่นอน

เขาลองคิดดูครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งให้ตะขาบพันมือกะโดดลงไปในน้ำ และช่วยดันส่วนท้ายเรือเพื่อให้เรือขนส่งทาสลำนี้ไปจอดเกยตื้นที่ริมฝั่ง

ด้วยแรงพยุงของน้ำ ประกอบกับมือศพที่ขาวซีดแต่ละข้างที่คอยขยับพายไม้ กระบวนการนี้จึงเป็นไปอย่างทุลักทุเลอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็สำเร็จลุล่วงไปได้

แครก!

ท้องเรือปักลึกเข้าไปในดินโคลนริมแม่น้ำ เรือลำใหญ่ที่มีรอยแตกร้าวไปทั่วลำนี้สั่นสะเทือนอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะจอดสงบนิ่งอยู่ที่ริมฝั่ง

"เฉินอวิ๋น เจ้าไปนำเอาทาสมนุษย์พวกนั้นออกมาให้หมด แล้วปล่อยให้พวกเขากลับบ้านไปเสีย จำไว้ว่าอย่าให้พวกเขาเห็นใบหน้าที่แท้จริงล่ะ"

ซูเจี๋ยสั่งกำชับเฉินอวิ๋น ก่อนจะเดินเข้าไปในท้องเรือชั้นที่สาม และหยุดอยู่ตรงหน้าห้องที่ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง

เขาเคาะชั้นน้ำแข็งออก แล้วเดินเข้าไปในห้องที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์องศาหลายสิบองศา

"เป็นเจ้านี่เอง ไอ้คนเฮงซวย"

ท่ามกลางผลึกน้ำแข็ง เมื่อหนิงซินเยวี่ยเห็นซูเจี๋ย นางก็โกรธจนคิ้วเรียวขมวดม้วน และไม่แสร้งทำเป็นหลับอีกต่อไป

"ไม่ได้เจอกันตั้งหลายวัน หลับสบายดีหรือไม่"

ซูเจี๋ยก้าวเข้าไปหาผลึกน้ำแข็ง พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าคิดจะทำอะไรอีก? หึ ไม่ว่าเจ้าคิดจะทำอะไร ข้าจะไม่ยอมหลงกลเจ้าอีกแล้ว"

หนิงซินเยวี่ยมีท่าทีระแวดระวังอย่างเต็มที่ นางยังไม่ลืมเรื่องที่ถูกซูเจี๋ยหลอกเอาเคล็ดวิชาเงาลี้ลับไปใช้ฟรีๆ เลย

"ข้ามาทำตามสัญญาที่จะช่วยเจ้าออกไป เรื่องที่ตกลงกันไว้ในตอนนั้นเจ้าลืมไปแล้วหรือ?"

ซูเจี๋ยทำราวกับลืมเรื่องที่เคยทำไว้เมื่อไม่กี่วันก่อนไปจนหมดสิ้น และเอ่ยออกมาด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง

"เอ่อ เดี๋ยวสิ เดี๋ยวหน้า เจ้าบอกว่าจะช่วยข้าออกไปอย่างนั้นหรือ?"

หญิงสาวเริ่มรู้สึกสับสนอยู่นิ่งๆ นางคาดการณ์เอาไว้หลายอย่าง แต่ไม่นึกเลยว่าซูเจี๋ยจะมาช่วยนางออกไปจริงๆ

"ไม่ถูกสิ เจ้าจะใจดีขนาดนั้นได้อย่างไร ต้องมีแผนการร้ายอะไรที่ข้าไม่รู้อยู่แน่ๆ"

หลังจากที่เคยเสียรู้มาครั้งหนึ่ง ความระแวดระวังของหนิงซินเยวี่ยจึงสูงขึ้นมาก

ซูเจี๋ยเรียกตะขาบพันมือออกมาและสั่งให้หามผลึกน้ำแข็งนี้ออกไปข้างนอก พร้อมกับกล่าวว่า "ในโลกนี้จะมีแผนการร้ายอะไรมากมายขนาดนั้น อย่าได้มองคนในแง่ร้ายไปหน่อยเลย"

"พวกผู้ฝึกตนวิถีมารวันๆ ก็เอาแต่คิดเรื่องแผนการชั่วร้ายอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง อีกอย่างครั้งก่อนเจ้ายังหลอกข้าอยู่เลย"

หนิงซินเยวี่ยตั้งใจจะด่าทอซูเจี๋ยให้สะใจ แต่พอถูกตะขาบพันมือที่น่าขนลุกกอดเอาไว้ ต่อให้จะมีผลึกน้ำแข็งกั้นอยู่ แต่นางก็ยังรู้สึกขนลุกซู่ไปทั่วผิวหนังที่ขาวนวล และใบหน้าเล็กๆ ก็เริ่มซีดเผือกจนต้องเบือนหน้าหนีไม่กล้ามอง

หลังจากเดินออกมาจากท้องเรือ หนิงซินเยวี่ยเห็นสภาพเรือขนส่งทาสที่พังพินาศพินาศก็ตกใจอย่างมาก "ที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เมื่อกี้ข้าได้ยินเสียงการต่อสู้จากข้างล่าง พวกเจ้าเจอกับโจรหรือ?"

"โจรที่ไหนจะรนหาที่ตายมาปล้นผู้ฝึกตนวิถีมารกัน"

ซูเจี๋ยรู้สึกขบขันที่นางช่างพูดโดยไม่คิดเลยจริงๆ

หนิงซินเยวี่ยพอลองคิดดูแล้วก็เห็นด้วย โจรกระจอกหากเทียบกับผู้ฝึกตนวิถีมารแล้ว ก็เปรียบเสมือนพ่อมดตัวน้อยที่เจอกับพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่

ก็เหมือนกับพวกอันธพาลข้างถนนที่ไปเจอกับกองทัพที่ติดอาวุธครบมือ และยังเป็นกองทัพที่เชี่ยวชาญการทรมานคนในสถานกักกันอีกด้วย หากไปล่วงเกินเข้าเข้า ต่อให้จะขอความตายที่แสนสบายก็ยังเป็นเรื่องยาก

"ข้าทราบแล้ว ต้องมีสำนักฝ่ายธรรมะมาช่วยเหลือพวกเราแน่ๆ"

หนิงซินเยวี่ยเริ่มคิดได้ และตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

"ดีใจเร็วเกินไปแล้ว ทีมช่วยเหลือถูกตีถอยกลับไปแล้ว และด้วยสภาพของเจ้าในตอนนี้ ข้าคิดว่าถ้าเจ้าถูกช่วยออกไปจริงๆ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่นัก"

ซูเจี๋ยเบ้ปาก เหล่าสำนักฝ่ายธรรมะเหล่านั้นก็ลงมือได้โหดเหี้ยมพอๆ กัน ซึ่งเห็นได้ชัดจากการที่พวกเขาไม่สนใจใยดีต่อผลกระทบของวิชาอาคมที่มีต่อพวกทาสเลย

หากหนิงซินเยวี่ยตกอยู่ในมือของพวกเขา ด้วยความที่นางครอบครองวิชาอาคมมากมาย ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจจะไม่สวยหรูอย่างที่คิด

"อย่างไรเสีย ก็ยังดีกว่าตกอยู่ในมือของผู้ฝึกตนวิถีมารก็แล้วกัน"

หนิงซินเยวี่ยกัดฟันโต้เถียงกลับไป

"เฮ้อ คำพูดของเจ้าประโยคนี้ก็นับว่าถูกอยู่บ้าง"

ซูเจี๋ยหัวเราะออกมา ในยามนี้ซูเจี๋ยเดินมาถึงกราบเรือด้านหน้าแล้วมองลงไปเบื้องล่าง

ที่ริมชายหาดแม่น้ำจินซามีทาสมนุษย์ที่ถูกเฉินอวิ๋นปล่อยออกมาเต็มไปหมด คนเหล่านั้นต่างพากันคุกเข่าลงจนเห็นหัวคนดำพรืดไปหมด พลางโขกศีรษะลงพื้นอย่างต่อเนื่อง

"พวกเราขอบพระคุณท่านใต้เท้าที่เมตตาไว้ชีวิตให้พวกเราได้มีทางรอด แม้จะไม่ทราบนามของท่าน แต่บุญคุณของท่านเราจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต เมื่อรอดชีวิตกลับบ้านไปแล้ว เราจะเขียนชีวประวัติเพื่อจารึกถึงท่าน และจะสร้างศาลเจ้าบูชาคนเป็นเพื่อกราบไหว้ท่านตลอดไป"

กลุ่มคนเหล่านั้นตะโกนออกมาพร้อมกันสามครั้ง แม่ที่กอดลูกน้อยคุกเข่าลงกับพื้น คนชราบังคับเข่าที่สั่นเทาให้โก้งโค้งลง ต่อให้หน้าผากจะมีรอยเลือดจากการโขกศีรษะ แต่ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยความสำนึกในบุญคุณและความปิติยินดี ซึ่งเป็นความรู้สึกที่มาจากส่วนลึกของหัวใจจริงๆ

เฉินอวิ๋นยืนอยู่ด้านข้าง พลางชำเลืองมองซูเจี๋ย นางนึกไม่ถึงเลยว่าซูเจี๋ยจะปล่อยทาสมนุษย์เหล่านี้ไปทั้งหมด

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในยามที่กองเรือขนส่งทาสสูญเสียอย่างหนัก หากซูเจี๋ยสามารถนำเอาทาสมนุษย์จำนวนมากที่วังเขากุ่ยหลิ่งต้องการกลับไปได้ เขาจะได้รับการปูนบำเหน็จรางวัลจากสำนักอย่างมหาศาลแน่นอน ทว่าซูเจี๋ยกลับไม่ทำเช่นนั้น แต่กลับเลือกที่จะมอบอิสรภาพคืนให้กับทาสเหล่านี้แทน

อีกด้านหนึ่ง หนิงซินเยวี่ยแอบลืมตาขึ้นมอง ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจกับภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้าจนรู้สึกสับสนไปหมด

นางเห็นอะไรกันแน่?

กลุ่มทาสมนุษย์ที่ถูกจับตัวมา กลับมาคุกเข่ากราบไหว้ขอบคุณผู้ฝึกตนวิถีมารที่คอยควบคุมพวกเขาอยู่ย่างสุดซึ้ง

"หรือว่าเขาจะเป็นคนดีจริงๆ?"

ในชั่วพริบตานั้น ความคิดที่น่าขันเช่นนี้ก็พุดขึ้นมาในใจของหนิงซินเยวี่ย

"รีบแยกย้ายกันไปเสียเถอะ ข้าไม่รับรองว่าจะมีผู้ฝึกตนวิถีมารคนอื่นผ่านมาแถวนี้หรือไม่ หากพวกเจ้าถูกพวกเขามองเห็นเข้า ผลที่ตามมาพวกเจ้าก็คงจะทราบดีอยู่แล้ว"

ซูเจี๋ยโบกมือไล่ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าทาสมนุษย์ต่างพากันตื่นตระหนก และรีบอาศัยแสงจันทร์พร้อมกับแผนที่ที่เฉินอวิ๋นมอบให้ รีบวิ่งไปยังหมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดทันที

ส่วนซูเจี๋ยก็ได้พาเฉินอวิ๋นออกเดินทางไป โดยมีตะขาบพันมือหามผลึกน้ำแข็งเอาไว้ พลางเดินห่างออกจากเรือขนส่งทาสลำนั้นและมุ่งเป้าเข้าไปในป่าลึก

ในขณะที่เดินไป ซูเจี๋ยชำเลืองมองดูสาวน้อยที่เงียบเหงาอยู่ในผลึกน้ำแข็ง สิ่งที่คุ้มค่าที่สุดในการเดินทางครั้งนี้ บางทีอาจจะอยู่ที่ตัวสาวน้อยผู้นี้ก็ได้ ต้องรอดูว่าเขาจะสามารถเค้นเอาวิชาอาคมอะไรออกมาจากตัวนางได้อีกบ้าง