บทที่ 37 มอบของวิเศษ

พวกซูเจี๋ยมาถึงหน้าประตูหอจวี้เซียน ก็เห็นนักพรตเฒ่าชิวและชายวัยกลางคนร่างเตี้ยสายตาเหี้ยมเกรียมอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย

คนผู้นี้ก็น่าจะเป็นอีจิ่นกง หรือผู้อาวุโสอี ที่อู๋ปินพูดถึงนั่นเอง

"ศิษย์ซูเจี๋ย คารวะท่านอาจารย์"

ซูเจี๋ยรีบก้าวเข้าไปทำความเคารพนักพรตเฒ่าชิว กู้เว่ยเหนียนและเฉินอวิ๋นก็ทำเช่นเดียวกัน

ทั้งสามคน คนหนึ่งพิการไปครึ่งซีก คนหนึ่งบาดเจ็บสาหัส มีเพียงซูเจี๋ยเท่านั้นที่ไร้รอยขีดข่วน ใครตาไม่บอดก็ดูรู้ว่าใครเป็นตัวตั้งตัวตี

นักพรตเฒ่าชิวมองข้ามทั้งสามคนไป แล้วมองไปที่ศพอสูรผีทั้งสามศพที่กองอยู่บนรถเข็นไม้ด้านหลัง พลางเอ่ยถาม: "อสูรผีสามตัวนี้ พวกเจ้าไปเอามาจากไหน? เล่ามาให้ละเอียด ห้ามปิดบังแม้แต่นิดเดียว"

"เรียนท่านอาจารย์ อสูรผีพวกนี้ไม่ได้ถูกล่าโดยพวกเราฝ่ายเดียวหรอกครับ ตอนนั้นยังมีคนอื่นอยู่ด้วย..."

ซูเจี๋ยเอาชื่อพวกเมิ่งตงเก๋อมาอ้างถึงความกล้าหาญเสียสละอย่างเอาเป็นเอาตายอีกครั้ง ยกย่องจนกลายเป็นยอดชายชาตรีที่สู้กับคนนับสิบได้สบายๆ

ส่วนพวกเขาก็แค่โชคดี สุดท้ายถึงได้ผลงานนี้มาครอบครอง

"เรื่องพวกนั้นไม่ต้องพูดถึงหรอก ศิษย์วิถีมารอย่างพวกเราไม่สนกระบวนการ สนแค่ผลลัพธ์ ศพอสูรผีตอนนี้อยู่ในมือเจ้า ผลงานนั้นก็เป็นของเจ้า"

หลังจากนักพรตเฒ่าชิวฟังจบ ก็ไม่ได้มีท่าทีตำหนิซูเจี๋ยและพวกเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าพวกซูเจี๋ยจะฉวยโอกาสเป็นตาอยู่ หรือใช้แผนการสกปรกอะไรก็ตาม เขาแทบไม่สน สนเพียงผลลัพธ์สุดท้ายเท่านั้น

"ผู้อาวุโสอี ไม่ทราบว่าท่านยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?"

พูดจบ นักพรตเฒ่าชิวก็หันไปมองอีจิ่นกง สายตาลึกล้ำ เงียบงันราวกับสระน้ำลึก

"หึ ฉันไม่มีอะไรจะพูด เป็นศิษย์ของฉันที่ไม่เอาไหนเอง ตานี้ฉันแพ้แล้ว"

ใบหน้าของอีจิ่นกงมืดครึ้มอย่างหนัก

เหมือนอย่างที่นักพรตเฒ่าชิวพูด พวกเขาคือผู้ฝึกตนวิถีมาร ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ ไม่สนว่ากระบวนการจะโสมมและเลวทรามแค่ไหน

อีจิ่นกงไม่ใช่คนแพ้แล้วพาล

หลังจากยอมรับความพ่ายแพ้จากการเดิมพันอย่างตรงไปตรงมา เขาก็กระชากสายประคำร้อยลูกปัดที่คอออกมา แล้วโยนไปให้นักพรตเฒ่าชิว

พ่อค้าที่อยู่รอบๆ ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่แอบตกใจอยู่เงียบๆ ไม่คิดเลยว่าทั้งสองคนจะเดิมพันกันหนักขนาดนี้

ลูกประคำร้อยเส้นนั้นเป็นถึงอาวุธวิเศษระดับกลางขั้นสุดยอดของแท้เลยทีเดียว และยังเป็นหนึ่งในอาวุธวิเศษที่สร้างชื่อให้กับอีจิ่นกงอีกด้วย มีชื่อว่า ลูกประคำแผดเผาวิญญาณไท่ซู่ มีอานุภาพที่แข็งแกร่งในการหลอมรวมและทำลายล้างวิญญาณ

หากผู้ฝึกตนทั่วไปโดนเข้าไป วิญญาณจะถูกดูดเข้าไปข้างในทันที ต้องทนรับความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาด้วยไฟหยิน จนกว่าวิญญาณจะมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก

"ลูกประคำแผดเผาวิญญาณไท่ซู่งั้นเหรอ หึ รสนิยมต่ำชะมัด เอากลับไปทำปลอกคอหมาเถอะ"

นักพรตเฒ่าชิวรับลูกประคำแผดเผาวิญญาณไท่ซู่มาอย่างไม่เกรงใจ ปากก็เอ่ยเยาะเย้ยถากถางอย่างไม่ไว้หน้า

"ครั้งหน้า แกอาจจะไม่มีโชคดีแบบนี้อีกแล้วก็ได้"

อีจิ่นกงยิ่งฉุนเฉียว มองลูกศิษย์ของตัวเองด้วยสายตาแหลมคม ทำเอาศิษย์เหล่านั้นเหงื่อแตกพลั่กไปตามๆ กัน

ในทางกลับกัน ตอนนี้นักพรตเฒ่าชิวมองซูเจี๋ยยังไงก็รู้สึกถูกชะตาไปหมด

หลังจากได้ลูกประคำแผดเผาวิญญาณไท่ซู่มาแล้ว นักพรตเฒ่าชิวก็หยิบกระบี่เหินฟ้าเล่มหนึ่งที่มีสีขาวบริสุทธิ์ทอประกายปราณวิญญาณออกมาจากถุงมิติ มันคือกรรมบี่อัฐิเทียนซานั่นเอง น้ำเสียงก็ฟังดูนุ่มนวลขึ้น

"ซูเจี๋ย ชื่อดีนี่ โบราณว่าไว้ เหนือกว่าคนห้าคนเรียกผู้มีพรสวรรค์ เหนือสิบคนเรียกคัดสรร เหนือร้อยคนเรียกยอดเยี่ยม เหนือพันคนเรียกวีรบุรุษ เหนือสองพันเรียกปราชญ์ เหนือหมื่นคนเรียกวีรชน เจี๋ย หวังว่าในอนาคตเจ้าจะคู่ควรกับชื่อนี้และกลายเป็นวีรชนแห่งวิถีมารนะ"

พูดจบ ก็ยื่นกระบี่อัฐิเทียนซาให้ซูเจี๋ย

พอเห็นภาพนี้ ไม่รู้ว่าศิษย์และพ่อค้ากี่คนต่างก็ตกตะลึงและอิจฉาตาร้อน สายตาเต็มไปด้วยความโลภ

นี่คือกระบี่เหินฟ้าระดับล่างเชียวนะ และยังเป็นระดับสุดยอดของอาวุธระดับล่างอีกด้วย สูงกว่าอาวุธวิเศษระดับล่างขั้นสูงไปอีกระดับ

ถ้าเอาไปวางขายในตลาดมืด อย่างน้อยๆ ก็ต้องตั้งราคาเริ่มต้นที่หนึ่งพันผลึกแก่นโลหิต แถมยังมีแต่ราคาไม่มีของให้ซื้อด้วยซ้ำ คนทั่วไปเกรงว่าแม้แต่จะคิดยังไม่กล้าเลย

ซูเจี๋ยสูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ดีว่าถ้าตอนนี้เขารับกระบี่อัฐิเทียนซาเล่มนี้มา เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาเดินออกไป เขาจะกลายเป็นหมูอ้วนในสายตาของหลายๆ คนทันที และที่สำคัญคือจะไปล่วงเกินศิษย์สายในอย่างเผยไห่ปิงเข้าอย่างจัง

แต่... แล้วยังไงล่ะ!

เมื่อก่อนซูเจี๋ยมักจะระมัดระวังตัวในการทำสิ่งต่างๆ มาตลอด แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องแย่งชิง ซูเจี๋ยก็พร้อมที่จะลุกขึ้นสู้เช่นกัน

เขาไม่เคยเชื่อคำพูดที่ว่า ของอะไรที่มันใช่ของของเรา เดี๋ยวมันก็มาเอง ของอะไรที่ไม่ใช่ ดันทุรังไปก็เปล่าประโยชน์ แบบนั้นหรอก

ถึงแม้จะไม่มีกระบี่เหินฟ้าระดับล่างเล่มนี้ ความมั่งคั่งที่ซูเจี๋ยได้จากการขายศพอสูรผีทั้งสามตัว ก็เพียงพอที่จะทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของคนจำนวนมากที่อยากจะรวยทางลัดอยู่ดี เรื่องแบบนี้มันห้ามกันไม่ได้หรอก

ดังนั้น ซูเจี๋ยจึงสูดหายใจเข้าลึก สีหน้าจริงจังยื่นสองมือไปรับกระบี่อัฐิเทียนซา พลางกล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานของวิเศษให้ ศิษย์สัญญาว่าจะหมั่นบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ไม่ทำให้เสียชื่อเสียงของท่านอาจารย์แน่นอน"

เผยไห่ปิงจ้องซูเจี๋ยเขม็ง ประกายความเย็นชาแผ่ซ่านออกมาจากรูม่านตา เมื่อเห็นว่ากระบี่อัฐิเทียนซากำลังจะถูกรับไป ในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องส่งเสียงออกมา "ท่านอาจารย์ หมอนี่เป็นแค่ศิษย์สายนอก แถมยังได้มาเพราะโชคช่วยอีก ไม่คู่ควรกับกระบี่อัฐิเทียนซาเล่มนี้เลยสักนิด"

เผยไห่ปิงมองว่ากระบี่อัฐิเทียนซาเล่มนี้เป็นของที่อยู่ในกระเป๋าของเขามาโดยตลอด พอตอนนี้เห็นซูเจี๋ยแย่งชิงไปดื้อๆ แบบนี้ เขาจะทำใจยอมรับได้ยังไง

อีจิ่นกงที่อยู่ข้างๆ แค่นหัวเราะเย็นชา รอยยิ้มแฝงไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม "ดูเหมือนว่านักพรตเฒ่าชิวจะอบรมสั่งสอนลูกศิษย์ไม่เข้มงวด ลูกศิษย์คนไหนก็กล้าต่อปากต่อคำกับนายได้เนี่ย"

ตาของนักพรตเฒ่าชิวหรี่ลงเล็กน้อย การกระทำของเผยไห่ปิงเมื่อครู่นี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นการหักหน้านักพรตเฒ่าชิว แถมยังต่อหน้าอีจิ่นกงอีกด้วย

เขากวาดสายตามองไปอย่างไม่สบอารมณ์ งูหลามดำที่พันอยู่บนมือนักพรตเฒ่าชิวก็ชูคอขึ้น น้ำเสียงเย็นเยียบดังขึ้น "การตัดสินใจของข้า เจ้ามีสิทธิ์สอดปากด้วยรึ"

เผยไห่ปิงตัวแข็งทื่อ เพิ่งจะรู้ตัวว่าพูดผิดไป อยากจะอ้าปากอธิบายก็เห็นจะไม่ทันเสียแล้ว

จู่ๆ เผยไห่ปิงก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปนอย่างรุนแรง งูตัวเล็กจิ๋วเท่าไส้เดือนหลายตัวชอนไชไปมาใต้ผิวหนัง สุดท้ายก็ทะลุผิวหนังออกมาเหมือนกับพยาธิขนม้า

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เส้นเลือดดรอปที่คอของเผยไห่ปิงปูดโปน สั่นระริกด้วยความเจ็บปวด

แต่ก็ไม่กล้าร้องโอดครวญออกมาจริงๆ เพราะกลัวว่าจะทำร้ายหน้าตาของนักพรตเฒ่าชิว

ซูเจี๋ยแอบตกใจ สังเกตเห็นงูหลามสีดำที่พันอยู่บนมือของนักพรตเฒ่าชิว

เมื่อกี้ก็เจ้างูหลามตัวนี้นี่แหละที่แลบลิ้นใส่เผยไห่ปิง เผยไห่ปิงถึงได้มีสภาพแบบนี้

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเผยไห่ปิงโดนเข้าไปได้ยังไง เรียกได้ว่าแปลกประหลาดมาก

คนที่อยู่รอบๆ รีบถอยห่างจากเผยไห่ปิงทันที เพราะกลัวจะโดนลูกหลงไปด้วย

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องเผยแค่พลาดไป ไม่ได้ตั้งใจ ท่านอย่าโกรธไปเลย"

อวี๋เหวินเสียนก้าวออกมายิ้มไกล่เกลี่ย แต่ไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปพยุงเลยสักนิด รอยยิ้มที่มุมปากของเธอเหมือนกำลังสะใจมากกว่า

"พาตัวมันลงไปขังไว้ ให้สำนึกผิดสักสองสามวัน"

นักพรตเฒ่าชิวมองเผยไห่ปิงที่ล้มลงกับพื้นด้วยสายตาเย็นชา งูหลามกู่บนมือก็หยุดส่งเสียงขู่ฟ่อ แล้วพันกลับไปที่แขนเหมือนเดิม

ต่อให้เป็นศิษย์สายใน ก็ไม่อาจล่วงเกินอำนาจของผู้อาวุโสระดับขอบเขตขุมพลังเร้นลับได้ตามอำเภอใจ แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นศิษย์กับอาจารย์กันก็ตาม

เผยไห่ปิงควรจะดีใจที่ตัวเองเป็นศิษย์สายใน ถ้าเขาเป็นแค่ศิษย์สายนอกธรรมดา ตอนนี้คงกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปแล้ว

เพื่อนร่วมทีมของเผยไห่ปิงสองคนค่อยๆ ก้าวเข้าไปอย่างระมัดระวัง พยุงเผยไห่ปิงลุกขึ้นแล้วรีบวิ่งหนีไปราวกับบิน

นักพรตเฒ่าชิวละสายตาจากเผยไห่ปิงหันกลับมามองซูเจี๋ยอีกครั้ง

"ตัังใจบำเพ็ญเพียรให้ดี"

ในที่สุดครั้งนี้ซูเจี๋ยก็ได้รับกระบี่อัฐิเทียนซามาอย่างราบรื่น หลังจากนักพรตเฒ่าชิวกล่าวให้กำลังใจซูเจี๋ยไปประโยคหนึ่ง อารมณ์ที่ถูกเผยไห่ปิงกวนให้ขุ่นมัวก็ทำให้นักพรตเฒ่าชิวหันหลังเดินจากไปทันที

วันนี้เป้าหมายสำเร็จลุล่วงแล้ว เขาไม่ได้ชื่นชมซูเจี๋ยอะไรมากมายนัก ย่อมไม่อยากจะเสียเวลาไปมากกว่านี้

อีจิ่นกงมองซูเจี๋ยอยู่สองแวบ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ก่อนจะจากไปพร้อมกับลูกศิษย์อีกหลายคน

"ยินดีด้วยนะศิษย์น้องซู กระบี่อัฐิเทียนซานี่ถือว่าเป็นของวิเศษระดับล่างขั้นสุดยอดเลยนะ คราวนี้เท่านโกยไปเต็มๆ เลย"

อวี๋เหวินเสียนเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ศิษย์พี่อวี๋ นี่มันเผือกร้อนชัดๆ ไม่รู้มีคนตั้งกี่คนที่จ้องกันตาเป็นมัน"

ซูเจี๋ยลูบคลำใบดาบอันเย็นเฉียบของกระบี่อัฐิเทียนซา พลางพูดเป็นนัยๆ

"ได้ของดีมาแล้วยังจะมาทำเป็นพูดดีไปอีก ถ้ากลัวนักล่ะก็ เอามาฝากไว้ที่พี่สาวคนนี้ก่อนก็ได้นะ"

"ไม่รบกวนศิษย์พี่อวี๋ดีกว่า ถ้าผมต้องมาตายเพราะเรื่องนี้ ก็คงไปโทษใครไม่ได้นอกจากความสามารถของผมเองที่มันยังไม่ถึงขั้น"

ซูเจี๋ยเก็บกระบี่อัฐิเทียนซาไว้ด้านหลัง ปฏิเสธไปตรงๆ ของที่เข้ากระเป๋าเขาแล้ว อย่าหวังว่าจะได้คืนเลย

"ทำเป็นเก่ง"

อวี๋เหวินเสียนย่นจมูกเล็กๆ น่ารักๆ ค้อนขวับใส่ซูเจี๋ย ฟังดูเหมือนกำลังอ้อน

ถ้าไม่ใช่เพราะซูเจี๋ยรู้ธาตุแท้ของอวี๋เหวินเสียนดีล่ะก็ เขาคงจะถูกหลอกเข้าจริงๆ แล้ว

ซูเจี๋ยพูดคุยตามมารยาทกับอวี๋เหวินเสียนอีกสองสามประโยค เมื่อเห็นบรรดาพ่อค้ากลับมารุมล้อมอีกครั้ง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า กระบี่อัฐิเทียนซาเป็นแค่ผลพลอยได้ แต่ของจริงที่มีมูลค่าอย่างอสูรผียังไม่ได้ขายออกไปเลยต่างหาก