บทที่ 31 กู่หลอมวิญญาณขั้นที่สอง

จดหมายคำสั่งถูกส่งผ่านอีกาเวทไปยังหอบัญชาการ และในช่วงหนึ่งสัปดาห์ต่อจากนั้น ซูเจี๋ยและคนอื่นๆ ก็ยังคงประจำการอยู่ต่อไป

แต่ในวันที่เจ็ด ซูเจี๋ยใช้ข้ออ้างเรื่องการฝึกตนเพื่อกลับจากโลกเทียนหยวนมายังดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

นั่นเป็นเพราะตะขาบพันมือได้มาถึงจุดหัวเลี้ยวหัวต่อของการหลอมวิญญาณครั้งที่สอง การกลับมายังดาวเคราะห์สีน้ำเงินเพื่อเลื่อนระดับจะปลอดภัยกว่า

......

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เมืองหลินผิง ฟาร์มเพาะเลี้ยงแมงป่องเย่ากัง

ซูเจี๋ยภายใต้การดูแลของเฉินเย่ากวงได้มาตรวจดูรอบฟาร์มเพาะเลี้ยงที่เพิ่งขยายพื้นที่ใหม่

ในฟาร์มเพาะเลี้ยงใหม่สามแห่ง มีแห่งหนึ่งเต็มไปด้วยงูเห่า ซึ่งรวมกันเป็นก้อนลูกบอลงูขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วน

ฟาร์มเพาะเลี้ยงอีกแห่งเต็มไปด้วยตะขาบหัวแดงจำนวนมาก ขาหน้าท้องสีแดงเป็นคู่ๆ เลื้อยไปมาบนพื้น ทำเอาคนเป็นโรคกลัวรูถึงกับขนลุกซู่

และฟาร์มเพาะเลี้ยงอีกแห่งก็เต็มไปด้วยกล่องกระจกขนาดเล็กและใหญ่ ซึ่งเต็มไปด้วยแมงมุมหลากหลายสายพันธุ์

ไม่ว่าจะเป็นแมงมุมกินนก แมงมุมใยทอง แมงมุมหมาป่าขุดรู แมงมุมหมาป่าจีน เนื่องจากแมงมุมมีนิสัยชอบกินพวกเดียวกันเอง จึงต้องแยกเลี้ยงไว้

"ประธานซู นี่คือแมลงมีพิษที่เพิ่งซื้อมาจากฟาร์มเพาะเลี้ยงต่างเมืองในช่วงนี้ครับ มีตั้งแต่งูพิษ ตะขาบ และแมงมุมขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ ใช้เงินไปประมาณสามล้านกว่าๆ ครับ"

เฉินเย่ากวงชี้ไปที่ฟาร์มเพาะเลี้ยง ซึ่งนี่เป็นผลงานจากการจัดซื้อของเขา

"ไม่ต้องกลัวเปลืองเงิน ซื้อต่อไปเรื่อยๆ เลย"

ซูเจี๋ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ปริมาณนี้มากพอที่จะตอบสนองความต้องการในการเลื่อนระดับของตะขาบพันมือได้อย่างสบายๆ เขาตบไหล่ของเฉินเย่ากวงพลางหัวเราะเบาๆ "นายคงเหน็ดเหนื่อยกับการตระเวนซื้อแมลงมีพิษพวกนี้มาจากต่างเมืองน่าดู ฉันตัดสินใจจะจัดงานเลี้ยงที่โรงแรมห้าดาวให้พวกนาย พาลูกน้องไปพักผ่อนดีๆ สักสองวันเถอะ อ้อ แล้วเดือนนี้พนักงานทุกคนจะได้เงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่านะ"

เฉินเย่ากวงตาเบิกกว้างถามว่า "อะไรนะ เงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่าจริงๆ เหรอครับ?"

"ฉันไม่ชอบวาดฝันหลอกลวงเหมือนเถ้าแก่คนอื่นๆ หรอกนะ บอกว่าเงินเดือนสองเท่าก็คือสองเท่า"

"ดีเลยครับประธานซู ผมขอเป็นตัวแทนพนักงานขอบคุณคุณมากนะครับ"

เฉินเย่ากวงยิ้มแก้มแทบปริ กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะหันหลังไปแจ้งให้พนักงานคนอื่นๆ ทราบ

เพียงครู่เดียว เสียงโห่ร้องตะโกนดีใจของพนักงานก็ดังลั่นไปทั่วฟาร์มเพาะเลี้ยง นานๆ ทีจะเจอเถ้าแก่ใจป้ำแบบซูเจี๋ย

หลังจากที่พนักงานทุกคนออกไปพร้อมกับเฉินเย่ากวงแล้ว ทั่วทั้งฟาร์มเพาะเลี้ยงก็เหลือเพียงซูเจี๋ยและสุนัขเฝ้ายามอีกไม่กี่ตัว

ซูเจี๋ยปล่อยตะขาบพันมือออกมาอย่างใจเย็น

โฮ่งโฮ่ง... หงิงหงิง......

เมื่อสุนัขเฝ้ายามไม่กี่ตัวเห็นภาพนี้ พวกมันก็ตกใจกลัวจนหางจุกตูด แล้วหดตัวตัวสั่นเทาอยู่รวมกันในคอกสุนัข

ร่างที่ดุร้ายของตะขาบพันมือยืดขยายออก เลื้อยเข้าไปในฟาร์มเพาะเลี้ยงงูเห่า

งูเห่าเหล่านี้ล้วนถูกเลี้ยงไว้เพื่อรีดพิษ เขี้ยวพิษและต่อมพิษจึงยังคงอยู่ครบ

ตะขาบพันมือดูเหมือนจะสนใจพวกมันมากเป็นพิเศษ มันจับงูเห่าหลายตัวยัดเข้าปากเพื่อเคี้ยวและกลืนกิน

ฟ่อฟ่อ!

เหล่างูเห่ากระสับกระส่าย บางตัวที่มีนิสัยดุร้ายก็อ้าปากฝังเขี้ยวพิษลงบนร่างของตะขาบพันมือ

น่าเสียดายที่กัดไม่เข้าแม้แต่เปลือกกู่ นับประสาอะไรกับการฉีดพิษ

ยิ่งไปกว่านั้น พิษต่อระบบประสาทของงูเห่าเหล่านี้ก็ไม่ได้ระคายเคืองต่อตะขาบพันมือเลยแม้แต่น้อย

ตะขาบพันมือเมินเฉยต่อการโจมตีพวกนี้อย่างสิ้นเชิง และกินงูพิษที่มนุษย์เห็นแล้วขนลุกขนพองราวกับว่าเป็นขนมรสเผ็ดแสนอร่อย

เมื่อกินติดต่อกันเป็นร้อยๆ ตัว ตะขาบพันมือก็เริ่มกินช้าลงเรื่อยๆ ร่างกายขดตัวเป็นก้อน เปลือกกู่กลายเป็นรังไหมครึ่งโปร่งใส ด้านในมองเห็นเงาดำกำลังดิ้นกระดุกกระดิกและดิ้นรนอย่างช้าๆ

การเลื่อนระดับกินเวลายาวนานถึงสามชั่วโมงกว่าๆ

เมื่อพลังที่สั่งสมและกักเก็บไว้ถึงขีดสุด ร่างใหม่ที่ยังอ่อนแอก็ดันเปลือกรังไหมจนแตกออก แล้วค่อยๆ มุดออกมาจากเปลือกเก่า

ร่างกายของตะขาบพันมือที่ลอกคราบใหม่นี้มีความยาวเพิ่มขึ้นกว่าหกเมตร เมื่อมันยืนสองขาขึ้นมาครึ่งหนึ่ง มันก็สูงกว่าบ้านชั้นเดียวเสียอีก กลิ่นอายความแข็งแกร่งอันดุร้ายและโหดเหี้ยมแผ่กระจายออกไปอย่างไม่เกรงใจใคร ทำให้แมลงและงูในฟาร์มเพาะเลี้ยงถึงกับเงียบกริบ

นอกจากนี้ สีเปลือกนอกของตะขาบพันมือตัวใหม่ยังเป็นสีม่วงอ่อน เปล่งประกายลึกลับ และทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมันกินตั๊กแตนเคียวกลืนเหล็กเข้าไปหรือเปล่า เมื่อเคาะลงบนเปลือกกู่ ก็ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเคาะแผ่นเหล็กกล้า ความแข็งของมันน่าทึ่งมาก

แม้ว่าขนาดตัวจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เมื่อตะขาบพันมือเคลื่อนไหวกลับไม่ดูเทอะทะเลย กลับมีความคล่องแคล่วว่องไวกว่าเดิมเสียอีก

ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากจำนวนมือศพซีดเซียวใต้ท้องของมันที่เพิ่มขึ้น ตอนนี้มีมือศพซีดเซียวนับร้อยข้างช่วยกันออกแรง ทำให้ตะขาบพันมือเคลื่อนที่ได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

"การหลอมวิญญาณครั้งที่สองสำเร็จแล้ว"

มุมปากของซูเจี๋ยเผยรอยยิ้มอย่างกลั้นไม่อยู่

ตะขาบพันมือในตอนนี้คือกู่ระดับล่างขั้นที่สอง

ซูเจี๋ยไม่แน่ใจสถานการณ์ของศิษย์สายใน แต่เขารู้ว่าในบรรดาศิษย์สายนอก เขาคือคนที่มีกู่คุณภาพสูงที่สุดอย่างแน่นอน

ในขณะที่ศิษย์สายนอกคนอื่นๆ ยังคงดิ้นรนแทบเป็นแทบตายเพื่อกู่ระดับล่างเพียงตัวเดียว เขากลับเพาะเลี้ยงตะขาบพันมือจนถึงระดับล่างขั้นที่สองแล้ว

จี๊ดจี๊ด!

ตะขาบพันมือส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น ร่างกายที่เพิ่งเกิดใหม่ของมันขยับไปมา จากนั้นร่างกายก็พองโตและแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

ร่างอันมหึมากลายเป็นตะขาบตัวเล็กนับหมื่นๆ ตัว ก่อตัวเป็นทะเลแมลงขนาดเล็ก แห่แหนไปข้างหน้าราวกับเกลียวคลื่น กัดกินทุกชีวิตที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง บริเวณที่พวกมันผ่านเข้าไป งูเห่าในฟาร์มเพาะเลี้ยงก็สูญสลายไม่เหลือซาก

พริบตาเดียว ตะขาบตัวเล็กๆ แต่ละตัวก็มารวมตัวกันอีกครั้ง เลือดเนื้อหลอมรวมกัน ก่อตัวเป็นร่างดั้งเดิมยาวหกเมตร

และนี่ก็คือความสามารถใหม่ที่ตะขาบพันมือได้รับมาหลังจากการหลอมวิญญาณครั้งที่สอง การแยกตัวและการรักษาตัวเองขั้นสูง

การแยกตัวก็คือสิ่งที่ซูเจี๋ยเพิ่งเห็นไป ส่วนการรักษาตัวเองขั้นสูงก็คือในระหว่างการต่อสู้ หากตะขาบตัวเล็กหลายหมื่นตัวถูกฆ่าตายไปเกือบหมด ตราบใดที่ไม่สามารถหาตัวที่เป็นที่อยู่อาศัยของวิญญาณพบ ตะขาบพันมือก็จะสามารถรอดชีวิตมาได้ และจะสามารถฟื้นฟูขนาดตัวได้ในภายหลังด้วยการกินอาหารอย่างรวดเร็ว

หลังจากแสดงคุณลักษณะความสามารถใหม่แล้ว ตะขาบพันมือก็เลื้อยกลับมาหาซูเจี๋ย พยายามจะเกาะบนร่างของซูเจี๋ยเพื่อป้อนพลังกลับคืนให้กับการฝึกตนเหมือนอย่างที่เคยทำในอดีต

"อยากจะทับฉันให้ตายหรือไง! ตัวใหญ่ขนาดนี้ยังอยากให้ฉันอุ้มอีกนะ"

ซูเจี๋ยตบหน้าผากของตะขาบพันมืออย่างไม่สบอารมณ์ ทำให้มันส่งเสียงร้องจี๊ดจี๊ดพร้อมกับจ้องมองซูเจี๋ยด้วยดวงตาที่วาววับอย่างน่าสงสาร

ซูเจี๋ยถึงกับได้เห็นอารมณ์น้อยใจจากสัตว์ร้ายหน้าตาน่ากลัวแบบนี้ ราวกับเด็กน้อยน่าสงสารที่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้งเลยทีเดียว

"เดินพลังวิญญาณให้ประสานกับฉัน ฉันจะย่อขนาดตัวให้แกก่อน"

ซูเจี๋ยเกาคางของตะขาบพันมือ จากนั้นวางมือทั้งสองข้างลงบนหัวของมัน พลังวิญญาณในร่างกายเชื่อมโยงกับตะขาบพันมือ

สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ร่างกายของตะขาบพันมือค่อยๆ หดเล็กลง จนเหลือเพียงตัวเล็กๆ ขนาดเท่าท่อนแขน

นี่เป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาของคัมภีร์ร้อยพิษหลอมกู่ ที่สามารถควบคุมการเปลี่ยนแปลงขนาดของกู่ได้

แน่นอนว่ารูปลักษณ์นี้เหมาะสำหรับพกพาติดตัวเท่านั้น ในตอนที่ต่อสู้ก็ยังคงต้องขยายร่างให้กลับไปมีขนาดตามเดิม

ตะขาบพันมือหมอบลงที่เอวและหน้าท้องของซูเจี๋ยอย่างว่าง่าย เริ่มทำการป้อนกลับพลังวิญญาณและเลือดลมมหาศาลจากการเลื่อนระดับเข้าสู่การหลอมวิญญาณครั้งที่สองให้กับซูเจี๋ย

พลังวิญญาณนี้ได้รับการขัดเกลาจากตะขาบพันมือจนบริสุทธิ์อย่างยิ่ง แถมยังเป็นกู่ประจำตัวที่มีเลือดบริสุทธิ์เชื่อมโยงกัน จึงไม่มีการต่อต้านแต่อย่างใด

ภายใต้การป้อนพลังกลับคืน ระดับการฝึกตนของซูเจี๋ยก็พุ่งทะยานราวกับนั่งรถไฟ พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงสิบนาทีสั้นๆ เขาก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสี่ได้สำเร็จ

หากพูดออกไปก็คงไม่มีใครอยากเชื่อ ในเวลาเพียงไม่ถึงเดือน ซูเจี๋ยทะยานขึ้นจากขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสองมาเป็นขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสี่ ความเร็วในการฝึกตนแบบนี้ แม้แต่ศิษย์สายในก็ยังเทียบไม่ติดเลยด้วยซ้ำ

หรือแม้กระทั่งซูเจี๋ยยังรู้สึกด้วยซ้ำว่า ภายใต้ความช่วยเหลือของตะขาบพันมือที่เป็นกู่ระดับล่างขั้นที่สอง อีกไม่นาน เขาก็คงจะสามารถเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับห้าได้อีกครั้งอย่างแน่นอน