บทที่ 20 การสืบสวน

"ซูเจี๋ย ไข่ดาวจะเอาสุุกร้อยเปอร์เซ็นต์หรือว่าไข่แดงไม่สุกดีคะ"

ณ คฤหาสน์จิ่งเจียงหมายเลขหนึ่ง หลิ่วหยิงหยิงที่สวมใส่ชุดลำลองอยู่กับบ้าน สวมทับด้วยผ้ากันเปื้อนกำลังสาละวนอยู่กับการจัดเตรียมอาหารเช้าในห้องครัวแบบเปิดโล่ง

"สุกร้อยเปอร์เซ็นต์!"

"รอสักครู่นะคะ ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ"

"เรื่องพรรค์นี้ปล่อยให้พ่อครัวทำก็สิ้นเรื่อง ฝีมือทำอาหารของเขายอดเยี่ยมจะตายไป"

ซูเจี๋ยเอนกายพิงโซฟา ทอดสายตามองดูข่าวที่กำลังรายงานเหตุเพลิงไหม้คฤหาสน์หรูที่หลุดรอดกลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วทั้งเมืองในช่วงหนึ่งถึงสองวันที่ผ่านมา

"มันไม่เหมือนกันนี่นา! อาหารเช้าที่ฉันเตรียมให้นี้ล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความตั้งใจนะ หึม ฉันจำได้ว่าคุณเคยบอกว่าตัวเองทำอาหารเป็นไม่ใช่รึไง ไม่เห็นจะเคยทำอะไรให้ฉันกินเลยสักครั้ง"

"ใครบอกกันล่ะ เมื่อเช้านี้ข้าเพิ่งจะป้อนนมให้คุณดื่มไปไม่ใช่รึ?"

"นั่นมันเป็นเพราะคุณบังคับฉันต่างหากล่ะ......คุณนี่มันรู้จักแต่รังแกคนอื่นจริงๆ"

ภายใต้ชั้นผิวพรรณอันขาวผ่องปานหิมะของหลิ่วหยิงหยิง ปรากฏสีแดงระเรื่อของชาดทาหน้าให้เห็นจางๆ นัยน์ตาอันมีเสน่ห์เย้ายวนถลึงตากลอกตาใส่ซูเจี๋ยอย่างดุเดือด

เธอมาอยู่กินร่วมชายคาเดียวกับซูเจี๋ยได้สองวันแล้ว ทางฝั่งบริษัทก็ลางานเอาไว้ แม้ซูเจี๋ยจะไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาใดๆ แก่เธอ ทว่าเธอก็ยินดีที่จะรอคอย

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ผมจะมอบโอกาสให้คุณเอาคืนนะ ไม่แน่ว่าฝีมือทำอาหารของคุณอาจจะพิชิตกระเพาะของผม แล้วมัดใจผมเอาไว้ได้ก็ได้นะ"

"ท...ที่ไหนกันล่ะ ฝีมืออย่างฉันก็ทำได้แค่อาหารเช้าแบบง่ายๆ ก็เท่านั้นแหละ คุณอย่ารังเกียจว่ามันไม่อร่อยก็พอแล้ว ส่วนอาหารมื้อกลางวันและมื้อเย็นที่ยุ่งยากซับซ้อนเหล่านั้น ก็ยกให้เป็นหน้าที่ของพ่อครัวที่คุณจ้างมาเถอะ"

แม้ปากจะกล่าวเอ่ยออกไปเช่นนั้น ทว่าบนใบหน้าของหลิ่วหยิงหยิงกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและเบิกบานใจ

เวลาผ่านไปอีกหลายกะพริบตา หลิ่วหยิงหยิงก็ยกอาหารเช้ามานั่งเคียงข้างซูเจี๋ย เธอปรายตามองโทรทัศน์แวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ย "ข่าวนี้อีกแล้ว เถ้าแก่บริษัทเหลิ่งไป๋เหอคนนี้ขึ้นหน้าหนึ่งข่าวท้องถิ่นของพวกเราทุกวันเลยนะเนี่ย"

"ถึงยังไงเขาก็เป็นถึงนักธุรกิจมหาเศรษฐีที่ถูกไฟคลอกตายเชียวนะ ข่าวจะต้องเกาะติดกระแสความร้อนแรงอย่างแน่นอนอยู่แล้วล่ะ!"

ซูเจี๋ยส่งรอยยิ้มบางๆ พลางทานอาหารเช้าที่หลิ่วหยิงหยิงตั้งใจจัดเตรียมมาให้

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิ่วหยิงหยิงก็วิพากษ์วิจารณ์ออกไปว่า "ข่าวสมัยนี้ชักจะไร้จรรยาบรรณลงไปทุกวันเลยนะ ก็แค่เพลิงไหม้จากอุบัติเหตุไม่ใช่รึไง นักข่าวแต่ละคนก็พากันตามไล่ล่าสัมภาษณ์ แต่งเรื่องสร้างทฤษฎีสมคบคิดไปเรื่อยเปื่อย ทั้งเรื่องลอบสังหาร ทั้งเรื่องนักฆ่าตามล่าตัว รู้จักแต่จะสร้างกระแสเรียกร้องความสนใจเท่านั้นแหละ"

เมื่อซูเจี๋ยได้ยินดังนั้นถึงกลับกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ หากหลิ่วหยิงหยิงล่วงรู้ว่าฆาตกรตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดนี้นั่งอยู่ตรงหน้าล่ะก็ ไม่รู้เลยว่าเธอจะมีปฏิกิริยาแสดงออกมาเช่นไร

"คุณซู มีเจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายรออยู่ที่ด้านนอกประตู บอกว่าต้องการจะขอเข้าพบคุณค่ะ"

ในขณะที่กำลังพูดคุยหยอกล้อกันอยู่นั้น จู่ๆ สาวใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามา โค้งคำนับให้ซูเจี๋ย พลางเอ่ยรายงาน

"อืม ให้พวกเขาเข้ามาได้"

ภายในแววตาของซูเจี๋ยทอประกายแสงวูบวาบ โบกมือไปมาพลางเอ่ย

"ตำรวจมาทำอะไรเหรอ"

หลิ่วหยิงหยิงมีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ ไม่เข้าใจว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่

"ใครจะไปรู้ล่ะ"

ซูเจี๋ยยักไหล่ ทานอาหารเช้าต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ชั่วครู่ต่อมา เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าซูเจี๋ย

คนหนึ่งมีใบหน้าทรงสี่เหลี่ยม อายุราวๆ สี่สิบกว่าปี ท่าทางเป็นตำรวจอาวุโสที่ดูเคร่งขรึมและเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม

อีกคนหนึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิงวัยสาว อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ น่าจะเพิ่งเรียนจบจากโรงเรียนนายร้อยตำรวจมาหมาดๆ

"คุณซู สวัสดีครับ ผมจางเยี่ยนชิ่ง เจ้าหน้าที่จากหน่วยสืบสวนคดีอาญาเมืองหลินผิงส่วนนี่คือโจวซินเอ๋อร์เพื่อนร่วมงานของผม การที่เดินทางมาที่นี่ก็เพื่อจะขอสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับคดีความคดีหนึ่งกับคุณครับ"

ทั้งสองคนเอ่ยแนะนำตัวไปพลาง พร้อมกับแสดงบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ตำรวจไปพลาง

"เชิญนั่ง เชิญนั่งครับ ทั้งสองท่านมีเรื่องอันใดก็สอบถามมาได้เลย หากมีเรื่องใดที่ผมพอจะช่วยเหลือทางเจ้าหน้าที่ตำรวจได้ ผมยินดีให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ครับ"

ซูเจี๋ยเชื้อเชิญให้ทั้งสองคนนั่งลงอย่างกระตือรือร้น ซ้ำยังสั่งให้คนรับใช้นำผลไม้มาเสิร์ฟต้อนรับอีกด้วย

"คุณซู ถ้าอย่างนั้นผมก็ขอเข้าเรื่องเลยก็แล้วกันนะครับ"

ชายที่มีนามว่าจางเยี่ยนชิ่งนั้นดูเหมือนจะเป็นคนที่พูดคุยเจรจาด้วยได้ง่าย เขาเอ่ยปากขึ้นมาว่า "เมื่อสามวันก่อน ณ คฤหาสน์หมายเลขสิบสองในเขตหมู่บ้านจัดสรรฉางทานของเมืองหลินผิงได้เกิดเหตุเพลิงไหม้โหมกระหน่ำขึ้น เหตุเพลิงไหม้ในครั้งนั้นส่งผลให้ชุยอวิ๋นชุน นักธุรกิจมหาเศรษฐีผู้มีชื่อเสียงโด่งดังของเมืองหลินผิง ซึ่งควบตำแหน่งท่านประธานบริษัทเหลิ่งไป๋เหอพร้อมด้วยเลขาของเขาหม่าหลานเฟยต้องจบชีวิตลง"

ซูเจี๋ยพยักหน้ารับ พลางเอ่ย "ข่าวนี้เมื่อครู่นี้ผมก็เพิ่งจะดูโทรทัศน์ไปหมาดๆ เองครับ"

"และเท่าที่ผมล่วงรู้มา คุณซูคุณประกอบกิจการค้าขายท่อนไม้ เคยมีการติดต่อทำธุรกิจร่วมกับบริษัทเหลิ่งไป๋เหอมาก่อน เมื่อครั้งวันที่ 16 พฤศจิกายน โกดังสินค้าที่คุณเช่าเอาไว้ในศูนย์โลจิสติกส์หนานเฉียวประสบเหตุเพลิงไหม้ เผาผลาญท่อนไม้ที่มีมูลค่ามหาศาลไปล็อตหนึ่ง"

นัยน์ตาของจางเยี่ยนชิ่งสว่างวาบ น้ำเสียงและจังหวะการพูดเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน แฝงเอาไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่สามารถสะกดวิญญาณของผู้คนได้

"เป็นความจริงตามนั้นเลยครับ ท่อนไม้ล็อตนั้นบรรพบุรุษของผมพากเพียรบากบั่นต่อสู้ชีวิตจนลืมตาอ้าปากถ่ายทอดสืบต่อกันมา แต่ผลลัพธ์สุดท้ายกลับถูกไฟไหม้จนวอดวายไปจนหมดสิ้น ทำให้ผมขาดทุนย่อยยับไปตั้งมากมายเลย"

ซูเจี๋ยไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวต่อรัศมีความน่าเกรงขามอันเปี่ยมล้นไปด้วยความเป็นธรรมของจางเยี่ยนชิ่งเลยแม้แต่น้อย เมื่อนำไปเทียบเคียงกับกลิ่นอายพลังอันน่าครั่นคร้ามของนักพรตเฒ่าชิวที่ซูเจี๋ยเคยพบพานมาแล้ว จางเยี่ยนชิ่งยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่อีกมากนัก ไม่ได้ส่งผลกระทบอันใดต่อซูเจี๋ยเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ สีหน้าของเขาก็พลันเผยให้เห็นถึงความเจ็บปวดรวดร้าวใจ คล้ายกับว่ากำลังโศกเศร้าเสียใจกับการสูญเสียท่อนไม้ล็อตนั้นไป

"ผมอยากจะขอสอบถามสักหน่อยว่า ในวันเกิดเหตุ ค่ำคืนของวันที่ 17 พฤศจิกายน เวลานั้นคุณซูกำลังทำอะไรอยู่ครับ"

จางเยี่ยนชิ่งเอ่ยสอบถามต่อ ในขณะเดียวกันก็จับจ้องสังเกตการเปลี่ยนไปของสีหน้าของซูเจี๋ยอย่างไม่คลาดสายตา

ซูเจี๋ยยักไหล่ ก่อนจะเอ่ยว่า "คืนนั้นผมจำได้แม่นยำเลย ในเวลานั้นเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองคฤหาสน์หลังนี้โอนกรรมสิทธิ์เสร็จสิ้น ผมได้เชิญผู้คนมากมายมาร่วมงานปาร์ตี้ที่บ้าน มีหลายคนสามารถเป็นพยานยืนยันให้ผมได้เลยครับ"

"โกดังเพิ่งจะถูกไฟไหม้หมาดๆ นี่คุณยังมีกะจิตกะใจจัดงานปาร์ตี้อีกเหรอ?"

โจวซินเอ๋อร์ที่กำลังจดบันทึกอยู่นั้นเอ่ยแทรกขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"ก็เพราะว่าโกดังมันถูกไฟไหม้ไง ผมก็เลยต้องจัดงานปาร์ตี้เพื่อปัดเป่าความโชคร้ายทิ้งไปยังไงล่ะ"

ซูเจี๋ยพูดมาถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขายกนิ้วขึ้นชี้มาที่ตัวเองด้วยสีหน้าตกตะลึง พลางเอ่ย "เดี๋ยวก่อนนะ นี่พวกคุณคงไม่ได้สงสัยว่าผมเป็นคนลอบวางเพลิงเผาคฤหาสน์ของคนอื่นหรอกใช่ไหม? ผมเป็นพลเมืองดีที่รักษากฎหมายอย่างเคร่งครัดนะ แถมยังเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตมาโดยตลอด หากพวกคุณไม่เชื่อก็ลองไปสืบดูได้เลยว่า ในคืนนั้นมีหลายคนสามารถเป็นพยานให้แก่ผมได้จริงหรือไม่"

"ถูกต้องค่ะ ตอนนั้นซูเจี๋ยก็อยู่กับฉัน ฉันจะเป็นพยานให้เขาได้ค่ะ"

หลิ่วหยิงหยิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก้าวออกมายืนยันในทันที เธอจ้องมองเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายฝั่งตรงข้ามด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย ใส่ร้ายพี่ซูแสนดีขนาดนี้ได้ยังไงกัน

"พวกเราก็แค่มาสอบถามข้อมูลเบื้องต้นเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นฆาตกรเสียหน่อย"

จางเยี่ยนชิ่งหัวเราะกลบเกลื่อน ก่อนจะสอบถามเรื่องราวบางเรื่องจากซูเจี๋ยต่ออีกเพียงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนพาโจวซินเอ๋อร์เดินออกจากคฤหาสน์ไป

......

ด้านนอกคฤหาสน์ โจวซินเอ๋อร์มองมาที่จางเยี่ยนชิ่ง เม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ยถาม "หัวหน้าจาง หัวหน้าคิดว่าตกลงแล้วเขามีส่วนเกี่ยวข้องคดีความในครั้งนี้หรือไม่คะ?"

"หากมองพิจารณาจากมุมมองของความเป็นปรวิสัยแล้ว เขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ทว่าหากมองในด้านอัตวิสัยแล้ว ตัวผมกลับมีความสงสัยคลางแคลงใจอยู่บ้าง ถึงอย่างไรทุกสิ่งทุกอย่างมันก็ดูประจวบเหมาะกันเกินไปสักหน่อย ตัวชุยอวิ๋นชุนผู้นั้นก็ไม่ใช่คนมือสะอาดหมดจดอะไรอยู่แล้ว แอบชุบเลี้ยงพรรคพวกอันธพาลเอาไว้ทำงานมืดเป็นการส่วนตัวด้วย มีความเป็นไปได้สูงว่าโกดังสินค้าของคุณซูผู้นี้ อาจจะถูกกลุ่มคนเหล่านี้ลอบวางเพลิงก็เป็นได้ และที่ประจวบเหมาะไปยิ่งกว่านั้นก็คือ ในวันรุ่งขึ้นซึ่งก็คือวันที่คฤหาสน์ของชุยอวิ๋นชุนเกิดเหตุเพลิงไหม้ คนกลุ่มนี้ก็พลอยสูญหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นเดียวกัน ไม่เห็นแม้แต่เงาคนเป็น ไม่พบแม้แต่ศพคนตาย"

จางเยี่ยนชิ่งยกมือขึ้นขยับหมวกตำรวจให้เข้าที่ ถอนหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะเอ่ย "นอกเหนือจากนี้ ผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งของศูนย์โลจิสติกส์หนานเฉียวก็เกิดอุบัติเหตุจมน้ำเสียชีวิตในวันเดียวกัน ซึ่งในบัญชีเงินฝากของผู้บริหารคนนั้น ก็บังเอิญมีเงินก้อนหนึ่งถูกโอนเข้ามาจากบัญชีส่วนตัวของชุยอวิ๋นชุนพอดิบพอดีอีกด้วย หากพิจารณาจากทุกๆ ด้านแล้ว ทั้งแรงจูงใจและข้อสงสัยล้วนมีเบาะแสให้พอจะสืบเสาะไปได้ทั้งสิ้น"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมถึงไม่สามารถเชิญตัวเขากลับไปที่สถานีตำรวจได้ล่ะคะ?"

เมื่อโจวซินเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น เธอก็ขมวดคิ้วมุ่นในทันที ซูเจี๋ยมีแรงจูงใจที่จะไปวางเพลิงฆ่าคนได้

"ในเมื่อไม่มีหลักฐานมัดตัวมัน จะไปจับตัวคนร้ายได้ยังไงเล่า"

จางเยี่ยนชิ่งได้ยินดังนั้นก็ถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ส่ายหน้าไปมาพลางเอ่ย "ประการแรกเลยนะ ทางฝั่งของชุยอวิ๋นชุนนั้นทั้งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและผลตรวจชันสูตรศพ ล้วนไม่พบร่องรอยการฆาตกรรมและหลักฐานการจงใจวางเพลิงเลยแม้แต่น้อย จากนั้นพวกเราก็ได้ไปตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดของหมู่บ้านจัดสรรจิ่งเจียงในวันนั้นแล้ว ซึ่งในเวลานั้นก็ไม่ได้มีซูเจี๋ยและรถยนต์ของเขาแล่นเข้าออกเลยจริงๆ เมื่อครู่นี้ทางฝั่งของเสี่ยวเจิ้งก็ได้ไปสอบถามพนักงานขายในสำนักงานขายอสังหาริมทรัพย์มาบ้างแล้วเหมือนกัน ซึ่งพวกเขาก็ต่างให้การตรงกันหมดเลยว่า ในคืนวันนั้นได้ไปร่วมงานปาร์ตี้พร้อมกับซูเจี๋ยจริงๆ เวลาจึงไม่สอดคล้องกันอย่างที่เห็นนี่แหละ"

"เป็นไปได้ไหมคะว่าเขาอาจจะสั่งการให้คนอื่นไปลงมือแทน?"

"ก็มีความเป็นไปได้ แต่หลักฐานล่ะ?"

"นี่มัน......"

โจวซินเอ๋อร์เงียบเสียงไปแล้ว การจะพิจารณาพิพากษาคดีความใดๆ ล้วนไม่สามารถอาศัยเพียงความคิดเห็นส่วนตัวเป็นเครื่องตัดสินได้

"เสี่ยวโจว ภาพจากกล้องวงจรปิดในคืนเกิดเหตุที่คฤหาสน์ของชุยอวิ๋นชุน เธอคงจะได้ดูแล้วใช่ไหม"

"ฉันเปิดดูซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบแล้วล่ะค่ะ รอบๆ คฤหาสน์ของเขานั้นมีกล้องวงจรปิดติดตั้งเอาไว้เป็นจำนวนมาก แต่ทว่ามันกลับบันทึกภาพคนเดินเข้าไปได้เพียงแค่คนเดียวเท่านั้น ซึ่งจากการสืบสวนพบว่าคนๆ นั้นก็คือลูกน้องคนสนิทของชุยอวิ๋นชุน ที่มีนามว่าอาหู่ค่ะ"

"ตัดความเป็นไปได้ของข้อสงสัยต่างๆ ทิ้งไป เช่นนั้นผมก็คงจะทำได้เพียงแค่เริ่มต้นสืบสวนจากข้อเท็จจริงหลักฐานที่มีอยู่เท่านั้นแหละ ในตอนนั้นเป็นชุยอวิ๋นชุนที่ออกคำสั่งให้อาหู่ไปวางเพลิงเผาโกดังของซูเจี๋ยจริงๆ แต่ในภายหลังอาหร่อาจจะมีส่วนแบ่งผลประโยชน์ที่ไม่ลงตัวกับชุยอวิ๋นชุน จนเกิดความขัดแย้งขัดผลประโยชน์กันขึ้นเอง ทำให้ในท้ายที่สุดก็พลอยจบชีวิตลงไปตกตายตามกันไป"

เมื่อโจวซินเอ๋อร์ลองขบคิดดูดีๆ แล้ว มันก็เป็นไปได้ตามนั้นจริงๆ ข้อสันนิษฐานของจางเยี่ยนชิ่งนี้ ดูจะมีน้ำหนักความน่าเชื่อถือมากกว่าข้อสันนิษฐานที่บอกว่าซูเจี๋ยเป็นผู้วางเพลิงเสียอีก

"ทว่าในปัจจุบันนี้ คู่กรณีทั้งสองฝ่ายต่างก็ตกตายกันไปหมดแล้ว ทำให้ตายไปแล้วไม่อาจลุกขึ้นมาให้การเป็นพยานได้ บางทีอาจจะเป็นผมเองที่คาดเดาผิดพลาด ทว่าในเมื่อเป็นเช่นนี้ คดีความในครั้งนี้ก็คงจะต้องจบลงเพียงเท่านี้แหละ"

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะหัวหน้าจาง"

โจวซินเอ๋อร์คลายคิ้วที่ขมวดมุ่นลง เธออดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองคฤหาสน์ขนาดมหึมาหลังนั้น เธอคล้ายกับจะมองเห็นอย่างเลือนลางว่าที่ระเบียงชั้นสองนั้น กำลังมีคนผู้หนึ่งจ้องมองมายังเธอและหัวหน้าจางอยู่

เมื่อขยี้ตาแล้วเพ่งมองไปอีกครั้ง บนระเบียงก็ปราศจากเงาของผู้ใด คล้ายกับว่าเธอคงจะแค่ตาฝาดไปก็เท่านั้นเอง