บทที่ 36 ข้าก็จะเข้าตำหนักใต้ด้วย

"เจ้าตามข้ามา" เจ้าตำหนักใต้ส่งสัญญาณให้เซียวอวิ๋น

เซียวอวิ๋นเดินตามไป

ภายใต้การนำของเจ้าตำหนักใต้ เซียวอวิ๋นได้กลับมายังเส้นทางเป็นตายอีกครั้ง นาฬิกาฟ้าเสมือนจริงเรือนนั้นยังคงแขวนอยู่ที่เดิม

"เจ้าพักอยู่ที่นี่ไปก่อนชั่วคราว" เจ้าตำหนักใต้กล่าว

"ให้พักที่นี่หรือ?"

เซียวอวิ๋นขมวดคิ้ว "ท่านเจ้าตำหนัก ตำหนักใต้ของพวกเราไม่มีที่พักอื่นแล้วหรือ?"

"มี แต่ถูกตำหนักเหนือแย่งไปหมดแล้ว" เจ้าตำหนักใต้ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"ถูกตำหนักเหนือแย่งไป?" เซียวอวิ๋นมองเจ้าตำหนักอวี้เทียนด้วยความประหลาดใจ

"เดิมทีตำหนักใต้ของข้าในสำนักยุทธ์นันกงครอบครองพื้นที่ถึงครึ่งหนึ่ง ต่อมาเพราะการชิงดีชิงเด่นกับตำหนักเหนือ ไม่เพียงแต่ที่พักจะถูกแย่งชิงไป แม้แต่ทรัพยากรการฝึกยุทธ์ครึ่งหนึ่งก็ถูกชิงไปด้วย"

เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าวอย่างช้าๆ "ตอนนี้ ทั้งตำหนักใต้ของพวกเราเหลือเพียงเส้นทางเป็นตายสายนี้สายเดียว ที่ยังไม่ถูกแย่งไปก็เพราะที่นี่เป็นสถานที่ทดสอบเพื่อรับศิษย์ของตำหนักใต้ ประกอบกับมีหุ่นกลนับร้อยเฝ้าอยู่ พวกศิษย์ตำหนักเหนือจึงไม่กล้าเข้ามา"

"แต่หุ่นกลที่นี่กลับถูกเจ้าทำลายไปหมดแล้ว อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ตำหนักเหนือจะต้องมาแย่งชิงแน่นอน ถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่ที่พักเลย แม้แต่เจ้าจะรอดชีวิตไปได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา"

"ท่านเจ้าตำหนัก ตำหนักใต้กับตำหนักเหนือมีหนี้แค้นต่อกันหรือ?" เซียวอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะถาม

"ไม่มีความแค้น แต่นี่คือธรรมเนียม ธรรมเนียมที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ตำหนักใต้และตำหนักเหนือมีแนวคิดต่างกันมาแต่ไหนแต่ไร ตำหนักใต้เน้นความล้ำเลิศไม่เน้นจำนวน ดังนั้นสมาชิกตำหนักใต้จึงมีไม่มาก ช่วงที่มากที่สุดมีเพียงสิบคน แต่ต่อให้มีแค่สิบคน ก็สามารถเทียบเคียงกับมวลชนสามหมื่นคนของตำหนักเหนือในตอนนั้นได้"

เมื่อเจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าวถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็ฉายแววประหลาด "ศิษย์ที่ตำหนักใต้ของพวกเรารับมาเสมอมา จะต้องเป็นหนึ่งที่ต้านทานคนได้สามพันคน ในอดีตเป็นเช่นไร ปัจจุบันก็เป็นเช่นนั้น"

"ส่วนตำหนักเหนือนั้นเดินตามเส้นทางของมวลชน สิ่งที่ตำหนักเหนือเลื่อมใสคือการใช้จำนวนศิษย์ที่มากขึ้นเพื่อสะสมพลัง ยิ่งศิษย์มาก พลังก็ยิ่งแข็งแกร่ง"

"การต่อสู้ระหว่างตำหนักเหนือและใต้ของสำนักยุทธ์นันกง มีมานานเกือบพันปีแล้ว ตี้เจวี๋ยศิษย์น้องของข้า ซึ่งก็คือเจ้าตำหนักเหนือคนปัจจุบันของสำนักยุทธ์นันกง เขามักจะคิดว่าจำนวนศิษย์ยิ่งมากยิ่งดี แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่า ยอดฝีมือที่แท้จริงไม่ได้เอาชนะด้วยจำนวน"

ได้ยินถึงตรงนี้ เซียวอวิ๋นก็พอจะเข้าใจแล้วว่าการต่อสู้ระหว่างสองตำหนักเหนือใต้คืออะไรกันแน่ เพียงแต่ไม่คิดว่าตนเองจะตกเข้าไปอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ของสองตำหนักนี้

"ท่านเจ้าตำหนัก เมื่อครู่ข้าได้ยินเจ้าตำหนักเหนือบอกว่า ข้ามีเวลาเพียงหนึ่งเดือน?" เซียวอวิ๋นมองไปยังเจ้าตำหนักอวี้เทียน

"หากตำหนักใต้ไร้ศิษย์ ก็จะถูกกลบฝังไปชั่วคราว และตำหนักเหนือจะปกครองสำนักยุทธ์นันกงทั้งหมด แต่หากตำหนักใต้รับศิษย์ ตำหนักใต้จะฟื้นคืน และตำหนักเหนือก็จะเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง ทั้งสองตำหนักมีข้อตกลงกันไว้นานแล้ว เพื่อความยุติธรรม ศิษย์ตำหนักใต้จะมีช่วงเวลาปลอดภัยหนึ่งเดือน"

เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าวอย่างช้าๆ "ภายในหนึ่งเดือนนี้ ตราบใดที่เจ้าไม่ไปหาเรื่องสมาชิกของตำหนักเหนือด้วยตัวเอง พวกเขาก็จะไม่ลงมือกับเจ้า"

"แล้วหลังจากหนึ่งเดือนล่ะ?" เซียวอวิ๋นรีบถาม

"หลังจากหนึ่งเดือน? พวกเขาย่อมต้องฆ่าเจ้าแน่นอน" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าว

"เพราะเหตุใด?" เซียวอวิ๋นชะงักไป

"เพราะการมีอยู่ของตำหนักใต้ จะไปแบ่งแยกอำนาจและผลประโยชน์ของตำหนักเหนือ เดิมทีตำหนักใต้ไม่มีศิษย์จึงถูกกลบฝังไป ตำหนักเหนือจึงปกครองสำนักยุทธ์นันกงทั้งหมดโดยปริยาย ตอนนี้ตำหนักใต้ฟื้นคืน ย่อมต้องแบ่งแยกอำนาจและผลประโยชน์ส่วนหนึ่งออกมา หากเจ้าเป็นผู้ปกครองตำหนักเหนือ เจ้าจะยอมหรือ?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนเหลือบมองเซียวอวิ๋นแล้วกล่าว

"ย่อมไม่ยอมแน่นอน..."

เซียวอวิ๋นยิ้มขมขื่นพลางส่ายหน้า ก่อนหน้านี้เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีแล้ว ที่แท้ก็ตกลงไปในหลุมจริงๆ ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างได้ จึงอดไม่ได้ที่จะถามเจ้าตำหนักอวี้เทียน "ท่านเจ้าตำหนัก ท่านไม่ได้บอกหรือว่าข้าคือศิษย์สืบทอดคนที่เจ็ดในรุ่นที่แปดสิบเอ็ด? แล้วศิษย์อีกหกคนล่ะ?"

"ตายหมดแล้ว" เจ้าตำหนักอวี้เทียนตอบกลับเรียบๆ

เซียวอวิ๋นเงียบไปทันที เดิมทีนึกว่าจะมีคนอื่นอยู่ด้วย ผลปรากฏว่าตายหมดแล้ว

"เจ้าไม่ถามหรือว่าพวกเขาตายเพราะอะไร?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนประหลาดใจเล็กน้อยที่เซียวอวิ๋นเงียบไป ตามหลักแล้วเวลานี้เซียวอวิ๋นควรจะเอ่ยปากถาม

"มีอะไรน่าถามเล่า นั่นคือทางเลือกของพวกเขาเอง"

เซียวอวิ๋นส่ายหน้า "เส้นทางเป็นตายคือสิ่งที่พวกเขาเลือกเอง ในเมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางเป็นตาย เข้าสู่ตำหนักใต้ เช่นนั้นพวกเขาก็คงเตรียมใจรับความตายไว้ตั้งนานแล้ว"

แต่ละคนอาจจะมีเหตุผลในการเข้าตำหนักใต้ที่ต่างกันไป แต่ต้องเป็นความสมัครใจแน่นอน เซียวอวิ๋นเข้าตำหนักใต้ก็เพราะครอบครัว

เจ้าตำหนักอวี้เทียนพยักหน้าเล็กน้อย การที่เซียวอวิ๋นมองออกเช่นนี้เป็นเรื่องดี

"การต่อสู้ระหว่างสองตำหนักเหนือใต้ สำหรับเจ้าแล้วไม่ใช่เรื่องแย่ แต่อาจจะเป็นเรื่องดี แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเจ้าสามารถรอดชีวิตจากการท้าทายในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าได้" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าว

"เรื่องดี?" เซียวอวิ๋นขมวดคิ้ว

"เจ้าคิดว่าตำหนักใต้ของพวกเรายากจนข้นแค้นใช่หรือไม่? ข้าบอกความจริงให้เจ้าฟัง หากเจ้ารอดชีวิตจากการท้าทายในหนึ่งเดือนข้างหน้าได้ เจ้าจะสามารถแบ่งทรัพยากรการฝึกยุทธ์ในเดือนนั้นของสมาชิกตำหนักเหนือสามพันคนมาได้หนึ่งส่วนในสิบ"

เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าวอย่างช้าๆ "ทรัพยากรการฝึกยุทธ์เพียงหนึ่งส่วนในสิบ ก็เพียงพอที่จะส่งให้เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดได้แล้ว เจ้าต้องรู้ว่าทะเลปราณของเจ้ามีเพียงสามส่วน ในบรรดาผู้นิยมยุทธ์ เจ้าถือว่าเกือบพิการ แน่นอนว่าไม่ใช่ผู้นิยมยุทธ์ที่เกือบพิการจะทะลวงระดับเพื่อแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้ เพียงแต่ความยากจะสูงกว่า และสิ้นเปลืองมากกว่า"

"หากเจ้าต้องการทะลวงสู่ขอบเขตแต่กำเนิด ทรัพยากรการฝึกยุทธ์ที่ต้องใช้ย่อมมากกว่าผู้นิยมยุทธ์คนอื่นอย่างน้อยหลายสิบเท่าหรือแม้แต่ร้อยเท่าขึ้นไป"

"ทรัพยากรมหาศาลเช่นนี้ สำหรับขุมกำลังใดก็ตาม รวมถึงตำหนักเหนือด้วย พวกเขาจะเลือกมอบทรัพยากรการฝึกยุทธ์ให้แก่ผู้นิยมยุทธ์คนอื่นมากกว่า"

"หากไม่มีการต่อสู้ระหว่างสองตำหนักเหนือใต้ เจ้าไม่มีโอกาสได้รับทรัพยากรการฝึกยุทธ์มากมายขนาดนี้หรอก และครั้งแรกเป็นเพียงหนึ่งส่วนในสิบ ครั้งที่สองจะเป็นสองส่วนครึ่ง พอถึงครั้งที่สามจะสูงถึงห้าส่วน หรือก็คือครึ่งหนึ่ง หากเจ้ารอดไปได้ถึงการท้าทายครั้งที่สี่ ซึ่งก็คือหนึ่งปีให้หลัง เมื่อนั้นเจ้าจะครอบครองทรัพยากรการฝึกยุทธ์ทั้งหมดของสำนักยุทธ์นันกง"

สีหน้าของเซียวอวิ๋นยังคงเหมือนเดิม ไม่ได้หวั่นไหวแต่อย่างใด

หากเป็นคนอื่น อาจจะตื่นเต้นเพราะคำพูดเหล่านี้ แต่เซียวอวิ๋นมีความทรงจำของจุนเทียนเทียนจุนอยู่ จึงไม่มีทางตื่นเต้นเพราะเรื่องแค่นี้

ต่อให้ไม่มีทรัพยากรการฝึกยุทธ์ของสำนักยุทธ์นันกง ในอนาคตเซียวอวิ๋นก็สามารถเดินไปได้ไกลกว่านี้ เพียงแค่ต้องใช้เวลาเนิ่นนานกว่าเดิมเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ถ้ามีทรัพยากรการฝึกยุทธ์ของสำนักยุทธ์นันกง ย่อมรวดเร็วกว่าแน่นอน

"เจ้าไม่ตื่นเต้นเลยสักนิดหรือ?"

เจ้าตำหนักอวี้เทียนขมวดคิ้ว สีหน้าของเซียวอวิ๋นเรียบเฉยเกินไป ในอดีตตอนที่พูดเรื่องเหล่านี้ ศิษย์ทั้งหกคนนั้นต่างตื่นเต้นกันสุดขีด มีเพียงเซียวอวิ๋นที่ยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม

"การท้าทายรอบแรกของตำหนักเหนือ ข้าจะตายใช่หรือไม่?" เซียวอวิ๋นมองไปยังเจ้าตำหนักอวี้เทียน

"โอกาสตายเก้าส่วน มีโอกาสรอดเพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าว

"คู่ต่อสู้แข็งแกร่งเพียงใด?" เซียวอวิ๋นถามต่อ

"อย่างน้อยต้องเป็นสมาชิกระดับป้ายทองขึ้นไป หรืออาจจะส่งสมาชิกระดับป้ายคริสตัลม่วงออกมาเลยก็ได้ เจ้าไม่ต้องกังวล สมาชิกทำเนียบปฐพีจะยังไม่ลงมือในรอบแรก น่าจะลงมือในรอบที่สามหรือสี่" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าว

"ในสำนักยุทธ์นันกงมีสมาชิกทำเนียบปฐพีด้วยหรือ?" เซียวอวิ๋นแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ทำเนียบปฐพีคือทำเนียบที่จัดตั้งโดยราชวงศ์ต้าเหยียน ทั่วทั้งอาณาเขตของราชวงศ์ต้าเหยียน ผู้นิยมยุทธ์ที่มีอายุตั้งแต่สิบปีขึ้นไปจนถึงไม่เกินสามสิบปีล้วนสามารถเข้าชิงชัยได้

ทว่า ผู้ที่มีชื่อติดทำเนียบปฐพีได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะผู้นิยมยุทธ์ระดับแนวหน้าที่สุดของราชวงศ์ต้าเหยียน

"ย่อมต้องมี สำนักยุทธ์นันกงของข้าอย่างไรเสียก็เป็นสำนักยุทธ์ระดับแนวหน้าของเมืองต้าเหยียนเสวียน จะไม่มีสมาชิกทำเนียบปฐพีได้อย่างไร แต่ข้าหวังว่าในอนาคตเจ้าจะมีชื่อติดทำเนียบปฐพีด้วย"

"แน่นอนว่านั่นคือเรื่องในอนาคต ตอนนี้สิ่งที่เจ้าต้องทำคือ รอดชีวิตจากการท้าทายในหนึ่งเดือนให้ได้เสียก่อน มีเพียงการรอดชีวิต เจ้าถึงจะมีคุณสมบัติที่จะฝึกฝนต่อไป พูดมาตั้งมากมาย เจ้าคงจะเข้าใจแล้วใช่ไหม?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าว

"เข้าใจแล้ว" เซียวอวิ๋นพยักหน้า

ทันใดนั้น ร่างที่งดงามร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา เซียวอวี่ในชุดยุทธ์สีน้ำเงินน้ำแข็ง ใบหน้าขาวซีดเล็กน้อยเพราะอาการบาดเจ็บ ให้ความรู้สึกเหมือนหญิงงามขี้โรค

"ท่านเจ้าตำหนัก ข้าก็จะเข้าตำหนักใต้ด้วยเช่นกัน" เซียวอวี่กล่าวพลางกัดฟันแน่น