บทที่ 32 ดาบเดียว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดัชนีที่น่าสะพรึงกลัวของหลิงอวี่จี ด้านหลังของเซียวอวี่ก็พลันปรากฏเงาร่างสีขาวราวกับหิมะขึ้นมา นี่คือสปิริตยุทธปีศาจหิมะระดับหก และเมื่อสปิริตยุทธนี้ปรากฏขึ้น เซียวอวี่ก็สามารถปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นออกมาได้

ผลึกน้ำแข็งแปรสภาพเป็นโล่ เข้ามาขวางกั้นไว้ที่ด้านหน้า

ปัง!

โล่ผลึกน้ำแข็งแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ทว่าพลังดัชนีของหลิงอวี่จีก็ถูกสลายไปได้เช่นกัน

เซียวอวี่ถือกระบี่ผลึกน้ำแข็งในมือ นางส่งสปิริตยุทธเข้าไปในตัวกระบี่ ทันใดนั้นไอเย็นที่เชี่ยวกรากก็พวยพุ่งออกมา พื้นที่โดยรอบในรัศมีสามจางล้วนถูกปกคลุมไปด้วยไอเย็นยะเยือก

เมื่อเห็นเซียวอวี่พุ่งเข้ามาสังหารอีกครั้ง หลิงอวี่จีก็ส่ายหน้าเล็กน้อย "เจ้าคิดจริงๆ งั้นรึว่าการมีสปิริตยุทธปีศาจหิมะระดับหกแล้วจะสามารถต่อกรกับข้าได้? เจ้าไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าช่องว่างระหว่างข้ากับเจ้านั้นอยู่ที่ตรงไหน"

บนร่างกายของหลิงอวี่จีพลันมีสายฟ้าสายหนึ่งผุดวาบขึ้นมา และเห็นเพียงในสายฟ้านั้นมีเสียงคำรามดังกึกก้องประดุจฟ้าถล่มแว่วออกมา จากนั้นทุกคนก็เห็นเพียงแค่สายฟ้าที่แลบวาบผ่านไปเท่านั้น

ปัง!

ไหล่ซ้ายของเซียวอวี่ถูกสายฟ้าแทงทะลวง จนไหล่ทั้งข้างถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉานของเลือดทันที ร่างของนางร่วงหล่นลงมาจากที่สูงสู่พื้นดิน และต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่งถึงจะพอพยุงตัวเอาไว้ได้

เรือนร่างอันบอบบางของเซียวอวี่ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสสั่นเทาขึ้นมาเล็กน้อย ที่มุมปากมีหยาดเลือดไหลรินออกมา

หลิงอวี่จียกมือขึ้นเบาๆ ประกายสายฟ้าสายหนึ่งก็ผุดวาบขึ้นมา ทันใดนั้นอสูรสายฟ้าที่มีรูปร่างคล้ายหนูก็ปรากฏให้เห็นได้อย่างชัดเจน มันดูมีชีวิตชีวาราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ

เมื่อหันกลับมามองสปิริตยุทธปีศาจหิมะของเซียวอวี่ เมื่อเทียบกับอสูรสายฟ้าแล้ว นอกจากจะดูพร่าเลือนแล้ว มันยังดูค่อนข้างทึ่มทื่ออีกด้วย

"ระดับก่อรูป..."

"สปิริตยุทธอสูรสายฟ้าของนาง ถึงกับเข้าสู่ระดับก่อรูปโดยสมบูรณ์แล้วงั้นรึ?" ไม่เพียงแต่พวกผู้อาวุโสปิงอวี่เท่านั้น แม้แต่หวงอีหงเองก็ยังต้องเผยสีหน้าที่ตกตะลึงออกมา

หลังจากที่สปิริตยุทธถูกฟูมฟักออกมาแล้ว มันจะอยู่ในช่วงผลัดรก ซึ่งสปิริตยุทธปีศาจหิมะของเซียวอวี่ก็อยู่ในขั้นนี้นั่นเอง และนี่คือก้าวแรกของสปิริตยุทธ

แม้ว่าอานุภาพของสปิริตยุทธในขั้นผลัดรกจะแข็งแกร่ง ทว่ามันก็ยังมีขอบเขตที่จำกัดอยู่มาก

และก้าวที่สองของสปิริตยุทธก็คือ "ก่อรูป" ซึ่งนั่นคือการวิวัฒนาการครั้งแรกของสปิริตยุทธ มันจะกลายเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างมาก และผู้ฝึกยุทธที่มีสปิริตยุทธระดับก่อรูป พลังการต่อสู้ก็จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาลตามไปด้วย

ทว่าการที่สปิริตยุทธจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง เกือบเก้าส่วนของสปิริตยุทธล้วนแต่ต้องหยุดชะงักอยู่ที่ขั้นแรกเท่านั้น

ทว่าสปิริตยุทธอสูรสายฟ้าของหลิงอวี่จี กลับสามารถก้าวเข้าสู่ระดับก่อรูปได้แล้ว...

ในเวลานี้พวกโม่หวู่ถึงเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เรียกว่าช่องว่าง เดิมทีพวกเขาคิดว่าช่องว่างระหว่างพวกตนกับหลิงอวี่จีคงไม่ได้ห่างกันมากนัก ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าจะห่างชั้นกันถึงเพียงนี้

"หลิงอวี่จีคนนี้ นับเป็นอัจฉริยะผู้ฝึกยุทธโดยแท้" ผู้ดูแลของตำหนักยุทธน่านกงเอ่ยปากประเมิน

มีผู้ฝึกยุทธน้อยคนนักที่จะได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ แม้แต่พวกโม่หวู่ก็ยังไม่ได้รับเกียรติเช่นนี้ อย่างมากที่สุดพวกเขาก็เป็นได้แค่ผู้ฝึกยุทธรุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น

เมื่อได้เห็นหลิงอวี่จีที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เซี่ยโหวเหิง องค์ชายสามแห่งแคว้นเยี่ยนที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็มองเห็นและรู้สึกยินดีอยู่ในใจ เขานั้นจัดอยู่ในสายเดียวกับหลิงอวี่จี ยิ่งหลิงอวี่จีแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ในวันหน้าเขาก็ยิ่งมีโอกาสที่จะได้กลายเป็นรัชทายาทแห่งแคว้นเยี่ยนมากขึ้นเท่านั้น

เพียงแต่ช่างน่าเสียดายที่เซียวอวี่ดันเติบโตมางดงามถึงเพียงนี้...

เซี่ยโหวเหิงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง หากมีโอกาสล่ะก็ เขาก็อยากจะเข้าไปเชยชมความงามของนางดูสักครั้งจริงๆ

"เซียวอวี่ เจ้าวางใจเถอะ เจ้าล่วงหน้าไปก่อนเถอะนะ หลังจากที่เจ้าจากไปแล้ว พี่ชายของเจ้าที่ชื่อเซียวอวิ๋นรวมถึงตระกูลเซียว ต่างก็จะได้ตามไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าในปรโลกด้วยเช่นกัน" เซี่ยโหวเหิงคิดในใจ

เปรี๊ยะ...

หลิงอวี่จีที่มีสายฟ้าพันธนาการอยู่รอบกายลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ กระแสลมสายหนึ่งได้หอบพยุงร่างของนางเอาไว้ในที่สูง นางก้มมองดูเซียวอวี่ที่อยู่ด้านล่างด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง

ดวงตาคู่สวยของเซียวอวี่หม่นแสงลง นางพ่ายแพ้แล้ว...

ปลายนิ้วของหลิงอวี่จีเล็งตรงไปยังหน้าผากของเซียวอวี่ เห็นเพียงที่ปลายนิ้วมีพลังที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดกำลังควบแน่นอยู่

ผู้คนไม่น้อยต่างพากันเผยสีหน้าที่เสียดาย ด้วยศักยภาพของเซียวอวี่นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าหลิงอวี่จีสักเท่าไหร่เลย หากนางยอมอดทนรอต่อไปอีกสักสองสามปีล่ะก็ ไม่แน่ว่าอาจจะไล่ตามหลิงอวี่จีทันก็ได้

และเมื่อถึงเวลานั้นค่อยลงมือ ก็ยังพอมีโอกาสที่จะชนะได้

ทว่านางกลับใจร้อนและวู่วามจนเกินไป

สีหน้าของผู้อาวุโสปิงอวี่ดูตกต่ำและเศร้าหมองยิ่งนัก เพราะเมื่ออยู่ภายในเขตประลอง นางก็ไม่มีทางที่จะเข้าไปแทรกแซงและขัดขวางได้เลย ทำได้เพียงแค่นั่งมองดูเซียวอวี่ตกตายไปต่อหน้าต่อตาเท่านั้น

บริเวณโดยรอบตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างพากันนิ่งเงียบ

"หลิงอวี่จี วันนี้พวกเราควรจะมาคิดบัญชีแค้นในตอนนั้นกันได้แล้วนะ" น้ำเสียงที่แจ่มใสดังแว่วมาอย่างกะทันหัน ทำลายความเงียบสงัดรอบด้านลงไปในทันที

หลิงอวี่จีเงยหน้าขึ้น ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยมองตรงไปที่ด้านหน้า เห็นเพียงเด็กหนุ่มที่สะพายดาบตัดม้ายาวหกเซียะแปดนิ้วกำลังก้าวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ดูคุ้นตาอยู่บ้าง เหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

นี่คือความรู้สึกแรกที่หลิงอวี่จีได้เห็นเด็กหนุ่มคนนี้

"ทำไมถึงเป็นมันไปได้..."

หวงอีหงที่อยู่ด้านนอกเผยสีหน้าที่ประหลาดใจ แน่นอนว่าเขาย่อมต้องรู้จักเซียวอวิ๋น เพราะในตอนนั้นหากไม่ใช่เพราะเซียวอวิ๋นถูกคนช่วยตัวไปล่ะก็ เขาก็คงจะตบเซียวอวิ๋นให้ตายคามือไปตั้งนานแล้ว

เซียวอวิ๋นถึงกับกล้าบุกมาที่นี่เลยงั้นรึ?

ไม่ใช่แค่หวงอีหงเท่านั้น แม้แต่หลิ่วเย่าเองก็ค่อนข้างตกใจเช่นกัน ก่อนหน้านี้บนเรือนภานั้นก็เป็นเซียวอวิ๋นที่สังหารชายแซ่สวี และส่วนในเรื่องของเฉินมู่หลงนั้น เนื่องจากสถานการณ์ในตอนนั้นค่อนข้างชุลมุน เขาจึงไม่ทันได้เห็น ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าเฉินมู่หลงถูกเซียวอวิ๋นสังหาร และนึกว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้น

ในวินาทีที่เซียวอวี่ได้เห็นเซียวอวิ๋น ร่างกายของนางก็อดไม่ได้ที่จะแข็งทื่อไป

"เซียวอวิ๋น นายวิ่งมาทำอะไรที่นี่น่ะ? รีบหนีไปเร็วเข้า อย่าอยู่ที่นี่นะ นายจะตายเอาได้นะ" เมื่อเซียวอวี่ได้สติกลับมา ก็นึกเป็นห่วงและรีบตะโกนบอกเซียวอวิ๋นทันที

ทว่าเซียวอวิ๋นกลับทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเซียวอวี่ เขายังคงก้าวเท้าเดินตรงเข้ามาเรื่อยๆ

เซียวอวี่พลันเกิดโทสะและนึกรำคาญใจขึ้นมาทันที ยามปกติเซียวอวิ๋นไม่ยอมฟังคำพูดของนางก็ช่างเถอะ เพราะอย่างไรเสียคนทั้งสองก็มีเรื่องหมางเมินกันอยู่บ้าง ทว่านี่มันเวลาไหนกันแล้ว เซียวอวิ๋นยังจะวิ่งมาหาที่ตายอยู่อีก

เขาคิดจริงๆ หรือว่า ตัวเขาจะสามารถแก้แค้นได้น่ะ?

ความแข็งแกร่งของหลิงอวี่จีนั้นได้ก้าวข้ามขีดความคาดหมายของเซียวอวี่ไปไกลแล้ว แม้แต่นางเองก็ยังพ่ายแพ้ให้กับหลิงอวี่จี นับประสาอะไรกับเซียวอวิ๋นเพียงคนเดียว ต่อให้มีเซียวอวิ๋นสิบคนก็คงไม่พอให้หลิงอวี่จีบดขยี้ด้วยมือเพียงข้างเดียวหรอก

"คนไร้ค่า เจ้าถึงกับกล้าบุกรุกเข้ามาในเขตประลองเลยงั้นรึ คราวที่แล้วที่ตระกูลเซียวปล่อยให้เจ้ารอดไปได้ คราวนี้ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะหนีไปได้อย่างไรกัน?" องค์ชายสามเซี่ยโหวเหิงก้าวเข้ามาขวางทางเดินของเซียวอวิ๋น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

นี่นับเป็นโอกาสอันดีเลิศในการประจบประแจงหลิงอวี่จี ขอเพียงแค่เขาสังหารเซียวอวิ๋นได้ ไม่แน่ว่าหลิงอวี่จีอาจจะอารมณ์ดีขึ้นมา และดึงเขาขึ้นไปช่วยหนุนหลังให้ในอนาคตก็ได้

เมื่อได้เห็นเซี่ยโหวเหิง ใบหน้าที่งดงามของเซียวอวี่ก็พลันซีดเผือดลงทันที แน่นอนว่านางย่อมต้องรู้ซึ้งถึงความสามารถของเซี่ยโหวเหิงเป็นอย่างดี

แม้ว่าเซี่ยโหวเหิงคนนี้จะไม่ได้เข้าสู่สำนักยุทธ ทว่าเขากลับมีพลังฝีมือที่สามารถเทียบเคียงได้กับพวกศิษย์สายในของห้าสำนักใหญ่เลยทีเดียว หากเขาลงมือล่ะก็ เซียวอวิ๋นก็คงจะยากที่จะมีชีวิตรอดต่อไปได้แน่นอน

"ไสหัวไป!" เซียวอวิ๋นเอ่ยคำพูดออกมาคำหนึ่งอย่างไร้ความรู้สึก

"เจ้าว่ายังไงนะ?" เซี่ยโหวเหิงขมวดคิ้วแน่น

ฟึ่บ!

เซียวอวิ๋นดึงดาบตัดม้าออกมาด้วยมือเพียงข้างเดียว

เสียงหวีดหวิวของดาบที่บาดแก้วหูดังแว่วมา ผู้ฝึกยุทธที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันรู้สึกปวดแปลบที่หู และแม้แต่พวกหวงอีหงเองก็ยังต้องขมวดคิ้วลงโดยไม่รู้ตัว

ดาบตัดม้าที่หนักหน่วงได้ระเบิดพลังที่ดุดันและเกรี้ยวกราดออกมา ทุกคนเห็นเพียงปราณดาบที่มีความยาวถึงสามจางฟันผ่าลงมาเป็นเส้นตรง ส่งผลให้ผืนปฐพีถูกฟันจนแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ

เซี่ยโหวเหิงยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องออกมาเลยด้วยซ้ำ เขาก็ได้ตกตายลงกับพื้นไปแล้ว

พริบตานั้น ภายในเขตประลองก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจ และจ้องมองฉากตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน หากไม่ใช่เพราะได้เห็นมากับตาตัวเองล่ะก็ พวกเขาก็คงยากที่จะเชื่อได้ลงจริงๆ

เซียวอวี่จ้องมองเซียวอวิ๋นอย่างโง่งม ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความยากที่จะเชื่อ

นี่คือเซียวอวิ๋นที่กลายเป็นคนกึ่งพิการไปแล้วคนนั้นงั้นรึ?

ฟันดาบเดียวสังหารเซี่ยโหวเหิงเลยงั้นรึ?

เมื่อมองดูเซี่ยโหวเหิงที่หมดลมหายใจไปนานแล้ว และหันมามองดูเซียวอวิ๋นที่ถือดาบตัดม้าอันหนักหน่วงด้วยมือเพียงข้างเดียว ทั่วทั้งร่างเบ่งบานไปด้วยปราณดาบที่เข้มข้น ภายในใจของเซียวอวี่ก็พลันเกิดความปั่นป่วนขึ้นมาอย่างรุนแรง

ผู้ฝึกดาบ...

เซียวอวิ๋นเป็นผู้ฝึกดาบ

เซียวอวี่อดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงตอนที่เซียวอวิ๋นกวัดแกว่งดาบไปมาอย่างไร้จุดหมายที่ตระกูลเซียวในตอนนั้น

พอนึกย้อนกลับไปในตอนนี้ เซียวอวี่ถึงได้ตระหนักได้ว่าที่เซียวอวิ๋นทำแบบนั้นไม่ใช่การแกว่งดาบเล่นๆ ทว่าเขากำลังฝึกฝนอยู่ต่างหาก วิธีการแกว่งดาบเล่นๆ แบบนั้น คือวิธีการที่ทำให้ผู้ฝึกดาบและตัวดาบสามารถหลอมรวมเข้าด้วยกันได้

ทว่าที่น่าขันก็คือ นางกลับคิดไปเองว่าเซียวอวิ๋นแค่กำลังแสร้งทำเป็นเก่งเท่านั้น

ทางด้านหวงอีหงที่อยู่นอกเขตประลอง ใบหน้าพลันรู้สึกร้อนผ่าวราวกับถูกคนตบหน้าอย่างจัง ในตอนนั้นที่เขาทอดทิ้งเซียวอวิ๋น ก็เป็นเพราะเซียวอวิ๋นกลายเป็นคนกึ่งพิการไปแล้ว ต่อให้เป็นผู้ฝึกดาบก็คงจะไม่มีความก้าวหน้าอะไรมากนัก

ทว่านี่มันเพิ่งจะผ่านไปได้นานเท่าไหร่กันเอง?

เพียงแค่สองเดือนเท่านั้น เซียวอวิ๋นก็เติบโตขึ้นมาถึงขนาดนี้แล้ว

หวงอีหงรู้สึกนึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว ในตอนนั้นไม่ควรทอดทิ้งเซียวอวิ๋นไปเลย ควรจะรั้งตัวเขาเอาไว้ก่อน ไม่แน่ว่าในวันนี้เซียวอวิ๋นอาจจะกำลังต่อสู้เพื่อสำนักเทียนหลัวอยู่ก็ได้

ทว่าการมานึกเสียใจในตอนนี้มันก็สายเกินไปแล้ว

ในตอนนี้เป็นไปไม่ได้แล้วที่เซียวอวิ๋นจะหวนกลับคืนมา มีเพียงแต่ต้องให้หลิงอวี่จีสังหารเขาลงเสีย เพื่อตัดปัญหาที่จะตามมาในภายหลัง