บทที่ 17 พลังอานุภาพอันแข็งแกร่ง

เซียวอวิ๋นถอนจิตสำนึกกลับคืนมาจากดินแดนลี้ลับรกร้างโบราณ อารมณ์ของเขาค่อนข้างดีเลยทีเดียว การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ช่างยิ่งใหญ่นัก ไม่เพียงแต่จะได้รับจิตวิญญาณยุทธ์มาครองเท่านั้น ทว่าจิตวิญญาณยุทธ์ดวงนี้ยังเป็นถึงฮ่วนเมี่ย หนึ่งในหกสุดยอดจิตวิญญาณยุทธ์แห่งสวรรค์เก้าชั้นฟ้าอีกด้วย

"ในเมื่อฮ่วนเมี่ยสามารถดูดซับเอาจิตวิญญาณยุทธ์เหล่านั้นมาเพื่อฟื้นฟูตัวเองได้ เช่นนั้นจิตวิญญาณยุทธ์ของตัวฉันเองในอนาคตก็ย่อมสามารถดูดซับเอาจิตวิญญาณยุทธ์ของคนที่ถูกฉันฆ่าตายมาเพื่อยกระดับพลังขึ้นได้เหมือนกันสินะ"

แววตาของเซียวอวิ๋นเต็มไปด้วยความคาดหวัง ในอนาคตตัวเขาเองก็จะมีจิตวิญญาณยุทธ์ถึงสองดวง และยังเป็นจิตวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งจนถึงขีดสุดอีกด้วย

คนอื่นๆ นั้นไม่สามารถดูดซับเอาจิตวิญญาณยุทธ์มาเพื่อยกระดับพลังได้ ทำได้เพียงแค่อาศัยการแย่งชิงเมล็ดพันธุ์วิญญาณยุทธ์มาเพื่อยกระดับพลังของจิตวิญญาณยุทธ์เท่านั้น ทว่าการดูดซับเอาเมล็ดพันธุ์วิญญาณยุทธ์มานั้นก็ยังมีข้อจำกัดมากมายอยู่ดี

ทว่าดินแดนลี้ลับรกร้างโบราณแห่งนี้กลับไม่เหมือนกัน ขอเพียงแต่เป็นคู่ต่อสู้ที่ถูกเซียวอวิ๋นฆ่าตาย จิตวิญญาณยุทธ์ที่อยู่บนร่างกายของพวกเขาก็จะถูกเก็บกวาดเข้ามาไว้ในดินแดนลี้ลับรกร้างโบราณแห่งนี้ทั้งหมด

ในตอนที่เซียวอวิ๋นกำลังใช้ความคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังแว่วมาจากทางด้านหลัง

"ใครกัน?" เซียวอวิ๋นตะโกนถาม

"นายน้อย เป็นฉันเองครับ" น้ำเสียงอันแก่ชราดังแว่วมา ชายชราในชุดคลุมสีเทาคนหนึ่งเดินก้าวออกมาจากอีกด้านหนึ่งของซอกเขา

"พ่อบ้านอัน" เซียวอวิ๋นร้องทัก

ชายชราในชุดคลุมสีเทาคนนี้คือคนรับใช้อาวุโสที่ตระกูลเซียวแห่งแคว้นเยี่ยนจัดแจงให้มาคอยดูแลเซียวอวิ๋นที่ตำหนักเทียนจี ทว่าเนื่องจากตำหนักเทียนจีไม่อนุญาตให้นำคนนอกเข้าไปด้วย ดังนั้นพ่อบ้านอันซึ่งเป็นเพียงคนรับใช้อาวุโสจึงต้องอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยหลี่

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง พ่อบ้านอันก็จะเดินทางมาพบหน้ากับเซียวอวิ๋นเพื่อรายงานความปลอดภัย และรายงานสถานการณ์ล่าสุดระหว่างเซียวอวิ๋นและตระกูลเซียวแห่งแคว้นเยี่ยนให้รับรู้ไปพร้อมๆ กัน

ก่อนหน้านี้เซียวอวิ๋นได้แจ้งเรื่องให้พ่อบ้านอันรับรู้แล้ว และนัดแนะสถานที่พบหน้ากันไว้ที่นี่ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจต่อการมาเยือนของพ่อบ้านอันเลยแม้แต่น้อย

"พ่อบ้านอัน ตอนนี้สถานการณ์ด้านนอกเป็นอย่างไรบ้างครับ?" เซียวอวิ๋นเอ่ยถาม

"นายน้อยครับ ครั้งนี้คุณก่อเรื่องราวใหญ่โตขึ้นมาแล้วจริงๆ สำนักเทียนหลัวได้ติดประกาศไปทั่วทุกสารทิศ และกำลังส่งคนออกตามล่าตัวคุณอยู่ครับ" พ่อบ้านอันกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความจนใจ

"สำนักเทียนหลัวปฏิบัติกับฉันอย่างอยุติธรรมก็ช่างเถอะ แต่นี่ยังถึงกับส่งคนออกตามล่าฉันไปทั่วทุกสารทิศอีก..." เซียวอวิ๋นไม่ได้รู้สึกแปลกใจต่อผลลัพธ์เช่นนี้เลยแม้แต่น้อย

"พ่อบ้านอัน แล้วศิษย์น้องเยี่ยหลิงล่ะครับ เป็นอย่างไรบ้าง?" เซียวอวิ๋นรีบเอ่ยถามขึ้นมาทันที

"เมื่อครู่นี้ฉันได้ไปสืบหาข่าวสารที่ด้านนอกตำหนักเทียนจีมาแล้ว เจ้าตำหนักเทียนจีอวี๋เทียนหยวนได้ถูกนำตัวไปสอบสวนที่สำนักฝ่ายในแล้วครับ ส่วนเยี่ยหลิงที่คุณสั่งให้ฉันไปสืบหาข่าวนั้น นางได้เลือกที่จะส่งตัวกลับไปยังบ้านเกิดด้วยตัวเองแล้วครับ เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อนเพิ่งจะเดินทางจากไปพร้อมกับเรือเมฆาของสำนัก น่าจะเดินทางกลับไปยังบ้านเกิดเดิมแล้วล่ะครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ เซียวอวิ๋นก็แอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนหน้านี้สิ่งที่เขารู้สึกเป็นกังวลมากที่สุดก็คือเยี่ยหลิง ในยามนี้เยี่ยหลิงเลือกที่จะส่งตัวกลับไปยังบ้านเกิดด้วยตัวเองก็นับว่าไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

"นายน้อยครับ ครั้งนี้คนรับใช้อย่างฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะครับ" จู่ๆ พ่อบ้านอันก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่พิลึกพิลั่น

"พ่อบ้านอัน คุณพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไรกันครับ?" เซียวอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น

"เมื่อสามปีก่อน ฉันติดตามคุณเดินทางมาที่สำนักเทียนหลัวแห่งนี้ ได้เฝ้ามองดูคุณค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปทีละก้าว เดิมทีฉันนึกว่าในอนาคตจะได้อาศัยบารมีของคุณพลอยได้ดิบได้ดีไปด้วย เมื่อใดที่คุณได้กลายมาเป็นศิษย์ฝ่ายใน คนรับใช้อย่างฉันเมื่อเดินทางกลับไปก็ย่อมจะต้องมีฐานะที่สูงส่งขึ้นอย่างแน่นอน ทว่าผลลัพธ์ล่ะ? ความมุทะลุของคุณได้ทำลายทุกสิ่งทุกอย่างลงไปจนหมดสิ้นแล้วครับ"

พ่อบ้านอันเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาว่า "คุณไปล่วงเกินหลิงอวี่จีที่เป็นถึงลูกศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักเทียนหลัว และยังถูกสำนักเทียนหลัวออกหมายจับอีก คุณน่ะมันจบเหร่แล้ว ชีวิตนี้ของคุณไม่มีหวังอะไรอีกต่อไปแล้ว และตระกูลเซียวแห่งแคว้นเยี่ยนก็จะต้องพลอยพินาศย่อยยับไปเพราะคุณด้วย"

"ฉันไม่อยากที่จะต้องพินาศย่อยยับไปพร้อมๆ กับคุณหรอกนะ ดังนั้นฉันจึงต้องขอโทษคุณด้วยจริงๆ บังเอิญว่าคนของสำนักเทียนหลัวยอมจ่ายเงินให้ฉันไม่น้อยเลยทีเดียว ดังนั้นฉันจึงทำได้เพียงแค่บอกเบาะแสที่ซ่อนของคุณออกไปเท่านั้นครับ" หลังจากที่พ่อบ้านอันเอ่ยจบ เขาก็รีบถอยหลบไปด้านข้างทันที

ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่มีใบหน้าผอมซูบและสวมใส่ชุดเสื้อผ้าของศิษย์ฝ่ายในได้ก้าวเท้าเดินออกมา แววตาของเขาจับจ้องมองมาที่เซียวอวิ๋นด้วยความเย็นชา "วันนี้ฉันจะมาล้างแค้นให้น้องชายของฉัน โดยการสับร่างของคุณให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น"

"น้องชายของคุณงั้นหรือ?" เซียวอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น

"ฮั่วเหลียนน้องชายของฉัน ตายด้วยน้ำมือของคุณ คุณยังกล้าบอกอีกงั้นหรือว่าไม่รู้จัก?" แววตาของฮั่วมิ่งแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

"ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง" เซียวอวิ๋นอุทานขึ้นมาอย่างเข้าใจ

"คุณบังอาจฆ่าน้องชายของฉัน คุณล่วงรู้หรือไม่ว่านั่นคือน้องชายแท้ๆ เพียงคนเดียวของฉัน? ในตอนนี้ฉันจะให้โอกาสคุณสักครั้งหนึ่ง จงรีบคลานมาคุกเข่าต่อหน้าฉันเดี๋ยวนี้ แล้วโขกศีรษะคำนับให้แก่ดวงวิญญาณของน้องชายฉันบนสวรรค์หนึ่งพันครั้ง จากนั้นก็จงทำลายวรยุทธ์ของตัวเองทิ้งซะ แล้วหักแขนหักขาตัวเองทิ้งไป หากคุณสามารถทำได้จนเป็นที่พึงพอใจของฉัน ฉันสามารถช่วยสงเคราะห์ให้คุณได้ตายแบบสบายๆ ได้นะ" ฮั่วมิ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

"แล้วถ้าหากฉันไม่ยอมทำตามที่บอกล่ะ?" เซียวอวิ๋นย้อนถามกลับไป

"ไม่ยอมทำตามงั้นหรือ? เช่นนั้นแล้วฉันจะทรมานคุณก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อทำให้คุณได้ลิ้มรสความเจ็บปวดที่อยู่มิสู้ตาย เมื่อถึงเวลานั้นต่อให้คุณจะมาอ้อนวอนขอร้องฉัน มันก็ล้วนไม่มีประโยชน์ใดๆ อีกต่อไปแล้ว" ฮั่วมิ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

เซียวอวิ๋นขี้เกียจที่จะเอ่ยวาจาโต้ตอบกลับไปอีก เขาจึงรีบหยิบเอาดาบหักออกมาอย่างรวดเร็ว พลางก้าวเท้าพุ่งทะยานออกไปในทันที เสียงหวีดหวิวของดาบดังระงมติดต่อกันไม่ขาดสาย

แม้ว่าจะมีขอบเขตพลังเพียงแค่ระดับหลอมรวมปราณขั้นที่เก้าเท่านั้น และหลงเหลือทะเลปราณอยู่เพียงแค่สามส่วน ทว่ากระแสพลังที่แผ่ซ่านออกมานั้นกลับไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นที่เก้าในระดับจุดสูงสุดเลยแม้แต่น้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสพลังของเซียวอวิ๋น ฮั่วมิ่งก็มีสีหน้าที่ประหลาดใจแวบขึ้นมา ทว่าเขาก็ยังคงส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมาอยู่ดี "ด้วยความสามารถเพียงแค่นี้ คุณก็ทำได้เพียงแค่เอาชนะพวกสวะอย่างอวี๋อู๋ซวงได้เท่านั้นแหละ คิดจะมาต่อกรกับฉันงั้นหรือ? คุณน่ะคิดมากไปแล้วล่ะ จงคุกเข่าลงไปเดี๋ยวนี้ซะ!" ในระหว่างที่กำลังเอ่ยอยู่นั้น เขาก็ดึงเอาค้อนยักษ์เล่มหนึ่งออกมาจากทางด้านหลังแล้วทุบฟาดออกไป

ค้อนยักษ์ที่มีน้ำหนักมหาศาลทุบฟาดลงบนตัวดาบหักอย่างจัง เสียงกระทบกันที่ดังกังวานใสแว่วขึ้นมา ดาบหักเกือบที่จะถูกทุบจนกระเด็นลอยหายไป เซียวอวิ๋นถูกแรงกระแทกจนเลือดลมในร่างกายตีกลับอย่างบ้าคลั่ง และที่มุมปากมีร่องรอยของคราบเลือดไหลซึมออกมาในทันที

"อาณาจักรหลอมรวมธาตุ..." สีหน้าของเซียวอวิ๋นแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ขอบเขตหลอมรวมปราณและขอบเขตหลอมรวมธาตุ ทั้งสองขอบเขตนี้ไม่เพียงแต่จะห่างชั้นกันหนึ่งขอบเขตพลังเท่านั้น ทว่าแม้แต่พละกำลังเองก็ยังมีความห่างชั้นกันเป็นอย่างมากอีกด้วย

หากไม่ใช่เพราะเซียวอวิ๋นได้ทำส่วนของเส้นชีพจรดาบและกระดูกดาบสำเร็จเสร็จสิ้นไปตั้งนานแล้ว และสภาพร่างกายที่ก้าวล้ำนำหน้าผู้คนในอดีตไปไกลโข ประกอบเข้ากับการปลดปล่อยพลังปราณดาบออกมาด้วยแล้วล่ะก็ ลำพังแค่การจะต้านทานพลังจากค้อนยักษ์ในครั้งนี้ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"นับว่าพอมีความสามารถอยู่บ้าง มิน่าเล่าถึงได้โอหังอวดดีได้ถึงขนาดนี้ ทว่าคุณต้านทานเอาไว้ได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น แล้วคุณจะยังต้านทานมันเอาไว้ได้เป็นครั้งที่สองอีกงั้นหรือ?" ฮั่วมิ่งกวัดแกว่งค้อนยักษ์ทุบฟาดลงมาอีกครั้ง

เซียวอวิ๋นรีบถอยฉากไปตั้งรับอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็ฟันดาบระเบิดพลังปราณดาบออกไปอย่างต่อเนื่อง กระบวนท่าวรยุทธ์ในระดับทะลวงขีดจำกัดอย่างเพลงดาบเงาวายุถูกขับเคลื่อนออกมาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง

ฟึ่บ!

ชุดเสื้อผ้าบนร่างกายของฮั่วมิ่งถูกปราณดาบฟันจนฉีกขาด ทว่าในขณะเดียวกันเซียวอวิ๋นก็ถูกค้อนยักษ์ทุบกระแทกจนเลือดลมในร่างกายปั่นป่วนอย่างหนัก และที่มุมปากก็มีรอยเลือดไหลซึมออกมาอีกหนึ่งสาย

"เป็นเพียงแค่ขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นที่เก้าแท้ๆ ทว่ากลับบังอาจคิดริอ่านมาต่อกรกับฉันที่อยู่ในขอบเขตหลอมรวมธาตุกระนั้นหรือ? ฉันจะทำให้คุณได้เห็นเองว่าความห่างชั้นระหว่างคุณกับฉันมันเป็นอย่างไร"

ฮั่วมิ่งเผยรอยยิ้มเยาะออกมา และที่ด้านหลังของเขาก็มีเงาร่างของจิตวิญญาณยุทธ์แรดมหากาฬผุดขึ้นมาในทันที

นี่คือจิตวิญญาณยุทธ์ระดับสี่ พลังที่ระเบิดทะลักออกมาช่วยทำให้ร่างกายของฮั่วมิ่งระเบิดพละกำลังที่แข็งแกร่งดุดันขึ้นมามากกว่าเดิม

ค้อนยักษ์ถูกทุบฟาดออกไป

เสียงระเบิดดังกึกก้องประหนึ่งฟ้าร้องคำรามจนแก้วหูแทบฉีก กระแสลมถูกฉีกกระชากออกจนแหลกลาญ ถึงกับสามารถมองเห็นความบิดเบี้ยวของมิติรอบด้านได้อย่างชัดเจน

อานุภาพพลังจากค้อนในครั้งนี้ แข็งแกร่งพอที่จะทุบทำลายทุกสิ่งทุกอย่างให้แหลกสลายลงไปได้ในพริบตา

พ่อบ้านอันที่ยืนเฝ้ามองดูอยู่ไม่ไกลที่มุมปากเผยรอยยิ้มที่เย็นชาออกมา อานุภาพพลังจากค้อนในครั้งนี้แข็งแกร่งจนน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง ต่อให้เซียวอวิ๋นจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายดาบ ทว่าก็ย่อมต้องถูกทุบจนแหลกสลายกลายเป็นจุณอยู่ที่จุดนั้นอย่างแน่นอน

ทว่าจู่ๆ ที่ด้านหลังของเซียวอวิ๋น ก็มีภาพเงาลางๆ สายหนึ่งผุดปรากฏขึ้นมา

"นั่นมันคืออะไรกันน่ะ?" พ่อบ้านอันถึงกับชะงักไป นั่นดูเหมือนจะเป็นจิตวิญญาณยุทธ์ ทว่าทำไมจิตวิญญาณยุทธ์ดวงนี้ถึงได้มีรูปร่างลักษณะเป็นดาบ และยังเป็นดาบที่แตกร้าวไปทั่วทั้งตัวด้วยล่ะ?

จิตวิญญาณยุทธ์ที่มีรูปร่างหน้าตาเป็นอาวุธงั้นหรือ?

รอยยิ้มบนใบหน้าของฮั่วมิ่งพลันแข็งค้างลงในพริบตา เขาไม่เคยพบเห็นจิตวิญญาณยุทธ์ที่มีรูปร่างหน้าตาเป็นอาวุธมาก่อนเลยในชีวิต ทว่าเขากลับเคยได้ยินมาบ้าง ว่ามีเพียงจิตวิญญาณยุทธ์ที่ก้าวขึ้นสู่ระดับแปรสภาพแล้วเท่านั้นถึงจะสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้

จิตวิญญาณยุทธ์นั้นสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายขั้นด้วยกัน จากการผลัดเปลี่ยนเปลือกนอกและกำเนิดใหม่ออกมาจากเมล็ดพันธุ์วิญญาณยุทธ์ นั่นจะถูกเรียกว่าขั้นลอกคราบ จากนั้นเมื่อรูปลักษณ์ของจิตวิญญาณยุทธ์ก่อตัวขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์ นั่นจะถูกเรียกว่าขั้นก่อรูป

จิตวิญญาณยุทธ์ของพวกฮั่วมิ่งนั้น โดยพื้นฐานแล้วล้วนอยู่ในขั้นลอกคราบทั้งสิ้น ส่วนเรื่องที่ว่าจะก้าวขึ้นสู่ขั้นก่อรูปนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากมาก

ทว่าหลังจากก้าวขึ้นสู่ขั้นก่อรูปแล้ว นั่นก็คือขั้นแปรสภาพ

ในขั้นแปรสภาพนี้ จิตวิญญาณยุทธ์จะสามารถเปลี่ยนรูปร่างลักษณะภายนอกของตนเองได้ และกระทั่งยังสามารถถูกผู้บำเพ็ญเพียรนำมาแปรสภาพเป็นศัสตราวุธได้อีกด้วย ทว่าการที่จะก้าวขึ้นสู่ขั้นแปรสภาพได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยจิตวิญญาณยุทธ์ที่มีพรสวรรค์และระดับความสูงส่งที่สูงมากๆ เข้าช่วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของระดับความสูงส่งของจิตวิญญาณยุทธ์ ซึ่งเป็นตัวกำหนดอนาคตของจิตวิญญาณยุทธ์เลยทีเดียว ยิ่งมีระดับความสูงส่งมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่ขั้นแปรสภาพก็จะมีมากขึ้นเท่านั้น

นึกไม่ถึงเลยว่าเซียวอวิ๋นจะครอบครองจิตวิญญาณยุทธ์ที่อยู่ในระดับแปรสภาพแล้ว...

ในแววตาของฮั่วมิ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาของตนเอง

เมื่อดาบฮ่วนเมี่ยปรากฏออกมา ร่างกายของเซียวอวิ๋นก็พลันถูกพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งพุ่งเข้ายึดครองจนเต็มพิกัดในทันที รูม่านตาของเขาเบิกกว้างด้วยประกายแสงอันเจิดจรัส เซียวอวิ๋นจึงกวัดแกว่งดาบฟันออกไปในทันที

ตูม!

ดาบหักไม่สามารถต้านทานพละกำลังสายนี้เอาไว้ได้ไหว จึงระเบิดแหลกสลายไปในจุดนั้นทันที

ปราณดาบที่แผ่ขยายออกไปไกลถึงเก้าจั้งได้ฟันกวาดออกไป ค้อนยักษ์ที่ฮั่วมิ่งทุบฟาดลงมาถูกฟันจนแหลกสลายลงไปก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ตามมาด้วยร่างกายของฮั่วมิ่ง และตามมาติดๆ ด้วยหินยักษ์ที่อยู่ด้านหลังของฮั่วมิ่ง ล้วนถูกฟันจนแหลกลาญไปจนหมดสิ้น

พื้นดินถูกขุดลึกเป็นร่องยาวลึกจนน่ากลัว

เศษชิ้นส่วนของดาบหักที่ระเบิดกระเด็นกระจายออกไปทั่วทุกสารทิศนั้น มีชิ้นส่วนชิ้นหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านเข้าไปที่บริเวณต้นขาซ้ายของพ่อบ้านอัน พ่อบ้านอันจึงกุมต้นขาของตนเองแล้วล้มลงไปนอนร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดทรมานอยู่ที่พื้นทันที