ตอนที่ 20 การกลับมาของเหล่านินจา

ตอนที่ 20 การกลับมาของเหล่านินจา

อาคารหน่วยตำรวจโคโนฮะ

ห้องประชุม

อุจิวะ ซันโซ นั่งอยู่บนที่นั่งประธานในห้องประชุม ขณะที่นินจาอุจิวะหลายสิบคนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น

สมาชิกส่วนใหญ่ของกองกำลังตำรวจสวมเสื้อกั๊กโจนินหรือจูนินของโคโนฮะและคาดกระบังหน้าผาก

ที่ปลอกแขนของพวกเขาปักลายดาวกระจายสีเขียว โดยมีสัญลักษณ์รูปพัดอยู่ตรงกลางรูซึ่งเป็นตราสัญลักษณ์ของกองกำลังตำรวจ

นินจาระดับเกะนินวัยเยาว์ที่โดดเด่นเพียงไม่กี่คนไม่ได้สวมเสื้อกั๊กของโคโนฮะ แต่กลับสวมเสื้อผ้าที่ปักลายพัดของอุจิวะแทน

หลังจากการทักทายกันสั้นๆ พวกเขาก็เริ่มรายงานผลการปฏิบัติงานของแต่ละหน่วย

หน่วยที่ 1 ซึ่งนำโดย อุจิวะ นาราคุ และเคยเป็นหน่วยที่กดขี่ชาวหมู่บ้านอย่างรุนแรงที่สุด กลับรายงานเพียงแค่เหตุการณ์เล็กน้อยเพียงไม่กี่เหตุการณ์เท่านั้น

รายงานส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการปล่อยตัวชาวหมู่บ้านที่ถูกควบคุมตัว การระบุตัวบุคคลต้องสงสัย และการเฝ้าระวังนินจาโคโนฮะที่ 'คลุ้มคลั่ง' บางคน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาก่อความเสียหายให้กับหมู่บ้าน

การเป็นนินจาถือเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง หลายคนที่เพิ่งเข้าสู่สนามรบหรือกำลังปฏิบัติภารกิจต้องทนแบกรับความกดดันทางจิตใจอย่างหนักหน่วง การเสียชีวิตของสหายร่วมรบ หรือการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก ความทุกข์ทรมานทางใจนี้ นำไปสู่สภาวะจิตใจที่ตึงเครียดและนินจาที่ 'คลุ้มคลั่ง'

ในปัจจุบัน หมู่บ้านนินจาที่ซ่อนเร้นยังไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับการรักษาทางจิตวิทยา; ทุกคนทำได้เพียงแค่เพิ่มความอดทนอดกลั้นอย่างเงียบๆ และเยียวยาตัวเอง

ปัญหาทางจิตวิทยาลักษณะนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับตระกูลใดตระกูลหนึ่งหรือบุคคลใดบุคคลหนึ่งเท่านั้น; แต่มันเป็นปัญหาสุขภาพจิตที่เกิดขึ้นได้ง่ายในอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงอย่างการเป็นนินจา

การชี้แนะของตัวละครฝั่งโฮคาเงะในช่วงหลังของอนิเมะ ทำให้ผู้คนหลงเชื่อว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเฉพาะกับอุจิวะเท่านั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

"ทำไมหน่วยที่ 1 ถึงมีเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับชาวหมู่บ้านให้จัดการน้อยขนาดนี้ล่ะ?"

อุจิวะ ซันโซ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ซันโซกำลังถามคำถามที่เขารู้คำตอบอยู่แล้วอย่างเห็นได้ชัด เพื่อเตรียมที่จะชูผลงานของนาราคุให้โดดเด่นขึ้นมา

อุจิวะ โก หัวหน้าหมวดที่สามของหน่วยที่ 1 ลุกขึ้นยืนและตอบกลับ:

"ท่านหัวหน้าหน่วยครับ เป็นเพราะท่านนาราคุได้แบ่งหน้าที่ความรับผิดชอบของสมาชิกอย่างชัดเจน หมวดที่สามของฉันจึงดูแลจัดการเฉพาะเรื่องของชาวหมู่บ้านและสุขาภิบาลตามท้องถนนเท่านั้น ตั้งแต่พวกเราจัดสรรพื้นที่สำหรับตั้งแผงลอย พ่อค้าแม่ค้าก็มีพื้นที่ทำมาหากิน ข้อพิพาทต่างๆ จึงลดลงอย่างมากเลยครับ"

"ในขณะเดียวกัน ตำแหน่งที่ตั้งของพื้นที่แผงลอยก็ถูกสังเกตการณ์และจัดเตรียมโดยพวกเราอย่างรอบคอบ เพื่อไม่ให้กีดขวางการจราจรบนท้องถนน หรือก่อให้เกิดข้อร้องเรียนจากชาวหมู่บ้าน สำหรับพวกที่ตั้งแผงลอยผิดกฎหมาย พวกเขาก็จะถูกพวกเราขับไล่และลงโทษครับ"

"ชาวหมู่บ้านและพ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่ต่างก็เห็นด้วยและชื่นชมการทำงานของเราอย่างมาก ซึ่งช่วยลดเหตุการณ์ความขัดแย้งลงไปได้เยอะเลยครับ"

อุจิวะ โก ค่อยๆ อธิบายอย่างช้าๆ ถึงเหตุผลที่ความขัดแย้งกับชาวหมู่บ้านลดลง

"การแบ่งแยกอำนาจงั้นเหรอ? การวางแผนพื้นที่ตั้งแผงลอยด้วย? ไม่เลวนี่"

อุจิวะ ซันโซ พยักหน้าเล็กน้อย ภายในกองกำลังตำรวจ ซันโซแผ่รังสีอำนาจอันแข็งแกร่งออกมา เพื่อรักษาสถานะในฐานะผู้นำของเขาไว้

"หน่วยอื่นๆ ควรจะเรียนรู้จากหน่วยที่ 1 ให้มากกว่านี้นะ" ซันโซกล่าวให้กำลังใจอีกสองหน่วยหลังจากวิพากษ์วิจารณ์เสร็จสิ้น

"ครับ!"

ผู้คนเบื้องล่างตอบรับกันอย่างพร้อมเพรียง

อุจิวะ นาราคุ นั่งอยู่แถวหน้า ขนาบข้างด้วยหัวหน้าหมวดทั้งสี่คน ตลอดกระบวนการ นาราคุเอาแต่จดจ่ออยู่กับตัวเอง; เขาไม่ได้มีความสนใจในการประชุมตามปกติแบบนี้เลยจริงๆ

การประชุมกินเวลานานเกือบสองชั่วโมง แต่ละหน่วยและแต่ละหมวดต่างรายงานภารกิจสำคัญและสถานการณ์พิเศษของตน นาราคุเบื่อจนแทบจะสัปหงกอยู่แล้ว

"เอาล่ะ ฉันหวังว่าทุกคนจะทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาความสงบสุขของโคโนฮะ ต่อไป ฉันจะมอบหมายภารกิจสำคัญให้"

"หลังจบการประชุม ให้แต่ละหน่วยจัดเตรียมกำลังสองหมวดไปที่ประตูหมู่บ้านเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยและต้อนรับเหล่าวีรบุรุษแห่งโคโนฮะที่กำลังเดินทางกลับมาอย่างผู้ชนะ!"

อุจิวะ ซันโซ นั่งฟังเรื่องงานจุกจิกมาสองชั่วโมงเต็มโดยไม่มีท่าทีรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย และเพิ่งจะมามอบหมายภารกิจสำคัญเอาตอนท้ายสุด

เห็นได้ชัดว่าในความคิดของอุจิวะ ซันโซ ภารกิจต้อนรับวีรบุรุษของโคโนฮะนั้น ไม่ได้มีความสำคัญไปกว่างานประจำวันของกองกำลังตำรวจเลย

"เหล่านินจาที่ออกไปทำสงคราม ในที่สุดก็เดินทางกลับมาอย่างผู้ชนะแล้วงั้นเหรอ?"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของนาราคุ โคโนฮะปีที่ 38 ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เมื่อคำนวณจากไทม์ไลน์ สงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 ก็ใกล้จะจบลงเช่นกัน เหลือเพียงความขัดแย้งประปรายในบางพื้นที่เท่านั้น

"รับทราบครับ!" เหล่านินจาผู้ใต้บังคับบัญชาตอบรับพร้อมกัน

...

ณ ประตูหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ

ชาวหมู่บ้านจำนวนนับไม่ถ้วนต่างมารวมตัวกันที่นั่นแล้ว ในมือถือดอกไม้สด เฝ้ารอการกลับมาของเหล่านินจาโคโนฮะ

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืนอยู่หน้าประตูหมู่บ้าน โดยมีที่ปรึกษาทั้งสอง อุตาตาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ ยืนอยู่ด้านหลังเขาเล็กน้อย

กองกำลังตำรวจยืนอยู่ด้านหน้าชาวหมู่บ้าน คอยรักษาความสงบเรียบร้อยและรักษาเส้นทางเพื่อให้ขบวนแห่งชัยชนะเดินทางกลับเข้าหมู่บ้านได้ โดยป้องกันไม่ให้ถูกชาวหมู่บ้านที่เบียดเสียดกันเข้ามาขวางทาง

ภายนอกประตูหมู่บ้าน กลุ่มนินจากลุ่มใหญ่ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นแต่ไกล กองกำลังนับพันนายกำลังเดินทางกลับมา; เหล่านินจาวิ่งโดยเอามือไพล่หลัง ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะกลับบ้านขณะที่พวกเขากรูเข้ามาที่ประตูหมู่บ้าน

ผู้ที่อยู่แนวหน้าสุดก็คือ สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ

ท่านชายผู้เย็นชา โอโรจิมารุ มีผมยาวสลวยสยายไปถึงเอว ใบหน้าซีดเซียว และมีอายแชโดว์สีม่วง พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า โอโรจิมารุได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ชาวหมู่บ้านลึกลับ แข็งแกร่ง และพึ่งพาได้! นั่นคือความประทับใจที่โอโรจิมารุคนปัจจุบันมีต่อนินจาโคโนฮะ

เจ้าหญิงซึนาเดะ หลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และโจนินแพทย์ ได้ช่วยชีวิตนินจาโคโนฮะไว้จำนวนนับไม่ถ้วน ในขณะเดียวกัน คาถานินจาของเธอก็ยอดเยี่ยม และบุคลิกที่ร่าเริงและกล้าหาญของเธอ ก็ทำให้เธอได้รับชื่อเสียงอย่างมากในโคโนฮะ

ผีป่า จิไรยะ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน และนินจาที่เรียกตัวเองว่าเซียนกบ เชี่ยวชาญวิชาคาถาอัญเชิญ

ส่วนผู้บัญชาการของสงครามครั้งนี้ ชิมูระ ดันโซ กลับไม่เห็นแม้แต่เงา ผู้นำขององค์กรราก ผู้ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด ดูเหมือนจะไม่ชอบการออกมายืนรับแสงแดดเอาเสียเลย

ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 นินจาหลายคนได้รับชื่อเสียงโด่งดังอย่างมาก ในบรรดาผู้ที่ชื่อกลายเป็นตำนาน ได้แก่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ และสามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ

นินจาจอมก๊อปปี้ อุจิวะ นาราคุ และ ฟุงาคุเนตรร้ายกาจ เองก็เริ่มสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในช่วงแรกๆ เช่นกัน แม้ว่าทั้งนาราคุและฟุงาคุจะหายหน้าหายตาไปจากสปอตไลต์อย่างรวดเร็วหลังจากแสดงฝีมือสร้างชื่อเสียงในตอนแรก

ในบรรดานินจาผู้โด่งดังมากมาย เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะได้รับการยกย่องว่ายิ่งใหญ่ที่สุด

แคว้นใหญ่ๆ ต่างก็ออกประกาศเตือนว่า หากต้องเผชิญหน้ากับเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ ก็สามารถละทิ้งภารกิจได้ทันทีโดยไม่มีความผิด สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความโด่งดังของเขี้ยวสีขาวได้เป็นอย่างดี

"เหล่าวีรบุรุษ! ยินดีต้อนรับกลับบ้าน!" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งถือกล้องยาสูบอยู่ ออกมาต้อนรับกองกำลังแห่งชัยชนะที่กำลังเดินทางกลับมาด้วยตัวเอง

ชาวหมู่บ้านโปรยปรายกลีบดอกไม้ สร้างบรรยากาศที่ดูเจริญรุ่งเรือง

"อาจารย์"

"ตาแก่"

"ตาเฒ่า"

"ท่านโฮคาเงะ!"

เหล่านินจาที่กลับมาต่างก็ทำความเคารพผู้นำของโคโนฮะ ลูกศิษย์ทั้งสามคนของซารุโทบิเรียกขานเขาแตกต่างกันไป

อุจิวะ นาราคุ ยืนอยู่บนอาคารใกล้ๆ เฝ้ามองดูพิธีต้อนรับอันยิ่งใหญ่

"ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อสร้างกระแสให้กับลูกศิษย์ของเขาจริงๆ"

อุจิวะ นาราคุ ส่ายหัวและบ่นพึมพำในใจ

เหล่านินจาผู้ได้รับชัยชนะยังคงเดินขบวนเข้าสู่หมู่บ้าน ชาวหมู่บ้านที่กำลังโปรยกลีบดอกไม้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดอยู่บ้าง สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่กองทัพที่กำลังเดินทางกลับมา ขณะที่พวกเขามองหาบุคคลอันเป็นที่รัก

ชาวหมู่บ้านที่หาญาติพี่น้องของตัวเองไม่พบ เริ่มแสดงสีหน้าวิตกกังวลและหวาดกลัว การที่หาพวกเขาไม่พบ นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่...

ชาวหมู่บ้านทั้งสองข้างทางอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกชื่อญาติพี่น้องของตน

"ดาลิแมน! ลูกอยู่ไหน!"

"ลูกแม่ ซาสึเกะ ลูกอยู่ไหน!"

"พี่ครับ พี่มุราตะ! พี่อยู่ไหน!"

เสียงตะโกนของชาวหมู่บ้านยังคงดังอย่างต่อเนื่อง

"ฉันอยู่นี่!"

"ทางนี้!"

นินจาในขบวนจะตะโกนตอบกลับมาเสียงดังเป็นระยะๆ การต้อนรับและความห่วงใยจากครอบครัวและชาวหมู่บ้าน ทำให้นินจาที่ออกไปรบเหล่านี้รู้สึกอบอุ่นหัวใจ และพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ชาวหมู่บ้านที่ได้ยินเสียงตอบรับ ความวิตกกังวลและความหวาดกลัวก็มลายหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยเสียงหัวเราะอันสดใส ขณะที่พวกเขาโยนกลีบดอกไม้ใส่บุคคลอันเป็นที่รักมากยิ่งขึ้น

แต่สำหรับชาวหมู่บ้านที่ไม่ได้รับเสียงตอบรับจากญาติพี่น้องของตน พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้น หลายคนถึงกับร้องไห้ออกมาด้วยความปวดร้าว เหงื่อแห่งความกังวลใจไหลรินราวกับสายฝน และบางคนถึงกับร้องตะโกนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

เมื่อเดินนำหน้าขบวนแห่งชัยชนะ โอโรจิมารุเฝ้ามองดูฉากนี้และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ

"มนุษย์นี่... ช่างเปราะบางเสียจริง..."

จบตอน