ตอนที่ 18 อุซึมากิ จิคิ

ตอนที่ 18 อุซึมากิ จิคิ

นาราคุยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาวางถ้วยชาลงและกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล:

"ไม่เลย ฉันก็แค่คิดถึงองค์กรรากขึ้นมาหลังจากได้ยินนายบอกว่าไม่ได้เจอคนในตระกูลมาสามปีแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือวิธีการทำงานของรากนั่นแหละ แม้แต่ในฐานะผู้นำของอุจิวะ ฉันก็ยังรู้สึกหวาดระแวงพวกนั้นอย่างลึกซึ้งเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุซึมากิ จิคิ ก็เกิดความสงสัยขึ้นมา แต่เขาก็ยังคงตั้งใจที่จะขอเข้าเฝ้าโฮคาเงะในวันพรุ่งนี้เพื่อสอบถามสถานการณ์ของคนในตระกูลของเขา

ในฐานะผู้นำครอบครัว ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่จะเป็นห่วงความปลอดภัยของคนในตระกูล; โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ต้องเข้าใจอย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อุซึมากิ จิคิ ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงโศกนาฏกรรมแห่งการล่มสลายของแคว้นในอดีต และถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฉันค่อยๆ ตามหาและพาคนในตระกูลที่กระจัดกระจายอยู่ในต่างแดนกลับมาตั้งรกรากในโคโนฮะงาคุเระ ตระกูลอุซึมากิของเราเคยเป็นตระกูลใหญ่ที่มีนินจากว่าพันคนเมื่อห้าปีก่อน แต่ตอนนี้ เหลือรอดมาไม่ถึงร้อยคนด้วยซ้ำ"

"ฉันไม่รู้ว่าการพาพวกเขามาที่โคโนฮะมันเป็นพรหรือเป็นคำสาปกันแน่ เฮ้อ บางทีพวกที่อยู่ในโคโนฮะตอนนี้ อาจจะเป็นสมาชิกที่รอดชีวิตทั้งหมดของตระกูลอุซึมากิแล้วก็ได้"

"ไม่ต้องถอนหายใจหรอก จิคิคุง คนในตระกูลของนายที่เข้าร่วมกับหน่วยลับย่อมได้รับพรจากโชคชะตาอย่างแน่นอน; บางทีพวกเขาอาจจะแค่ไปทำภารกิจระยะยาวบางอย่างก็ได้"

นาราคุเอ่ยปลอบใจ พลางยกถ้วยชาขึ้นมาและจดจ่ออยู่กับการจิบชา แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เชื่อคำพูดที่ออกมาจากปากของตัวเองเลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุซึมากิ จิคิ ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้ง

โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะส่งสมาชิกของตระกูลนินจาที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ไปทำภารกิจระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขายังไม่ผ่านช่วงทดลองงานเพื่อพิสูจน์ความจงรักภักดีด้วยซ้ำ

โดยทั่วไปแล้ว ภารกิจระยะยาวมักจะมีไว้สำหรับสปายหรือหน่วยสืบราชการลับ; งานแบบนั้นจะถูกมอบหมายให้อุซึมากิได้อย่างไร?

"ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อองค์กรรากเลยล่ะ?" อุซึมากิ จิคิ เลิกคิดฟุ้งซ่านและตัดสินใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับรากให้มากขึ้น

"ชาวหมู่บ้านธรรมดาส่วนใหญ่ไม่เคยสัมผัสกับรากหรอก รากจะคอยปราบปรามตระกูลนินจาและสอดแนมจับตาดูนินจาที่มีพรสวรรค์และมีศักยภาพที่โดดเด่นเท่านั้น เมื่อถูกหมายหัวและถูกดึงตัวเข้าร่วมกับรากแล้ว... ก็..."

เมื่อมาถึงตอนท้าย น้ำเสียงของนาราคุก็ช้าลง และเขาก็หัวเราะแห้งๆ ออกมา รู้สึกว่ามันไม่ค่อยสะดวกใจที่จะพูดอะไรมากไปกว่านี้

สีหน้าของอุซึมากิ จิคิ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะไปถามท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดู!"

เกี่ยวกับคนในตระกูลที่เข้าร่วมกับโคโนฮะแต่ไม่ได้ส่งข่าวคราวกลับมาเลยตลอดสามปีที่ผ่านมา อุซึมากิ จิคิ ได้ข้อสรุปอยู่ในใจแล้ว ตระกูลอุซึมากิเป็นตระกูลนินจาล่าสุดที่เข้าร่วม

แม้ว่าจำนวนคนของพวกเขาจะมีมาก แต่สถานะของพวกเขากลับไม่ได้สูงนัก ทำให้ง่ายต่อการถูกเอารัดเอาเปรียบ เช่นเดียวกับตอนที่รุ่นที่ 3 ขอให้นินจาบางคนเข้าร่วมกับหน่วยลับ อุซึมากิ จิคิ ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

ตำแหน่งโจนินของโคโนฮะสำหรับอุซึมากิ ถูกมอบให้กับผู้นำครอบครัว อุซึมากิ จิคิ และน้องชายของเขา อุซึมากิ มาการิ เท่านั้น ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นแค่จูนิน, เกะนิน, หรือไม่ก็นักเรียน

ต้นกล้าอ่อนของอุซึมากิส่วนใหญ่กำลังถูกฝึกฝนอยู่ภายในเขตตระกูลของพวกเขาเอง ในขณะที่บางส่วนได้เข้าเรียนในสถาบันนินจา

ส่วนพวกวัยรุ่น ส่วนใหญ่ก็เข้าไปอยู่ในหน่วยลับของโคโนฮะ อุซึมากิ จิคิ รู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งต่อคนในตระกูลที่ถูกดึงตัวเข้าไปในหน่วยลับ

ในเวลานี้ อุซึมากิ จิคิ กำลังพิจารณาว่าจะปกป้องคนในตระกูลที่เหลืออยู่จากการถูกโคโนฮะเอารัดเอาเปรียบได้อย่างไร

และผู้นำตระกูลอุจิวะที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นขุมพลังที่สามารถให้ความคุ้มครองแก่อุซึมากิได้

"หวังว่านายจะได้รับคำตอบที่น่าพอใจนะ" นาราคุตอบกลับเมื่อได้ยินว่าอุซึมากิ จิคิ ตั้งใจจะไปถามรุ่นที่ 3 พลางส่ายหัวเบาๆ อย่างลืมตัว

สไตล์การทำงานของรุ่นที่ 3 ไม่ใช่การล้างสมองด้วยเจตจำนงแห่งไฟ ก็เป็นการปัดความรับผิดชอบ หรือไม่ก็ใช้กลยุทธ์ประวิงเวลา ใครที่ไม่รู้ธาตุแท้ของรุ่นที่ 3 ย่อมถูกปั่นหัวเล่นจนตาย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ นาราคุก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน: "ถึงแม้การวิพากษ์วิจารณ์ผู้นำจะดูไร้มารยาทในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาก็ตามเถอะ แต่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 น่ะ... หึ"

นาราคุไม่อยากจะพูดให้ร้ายรุ่นที่ 3 แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มเยาะเมื่อนึกถึงชายคนนั้นจริงๆ

อุซึมากิ จิคิ เข้าใจความหมายที่อุจิวะ นาราคุ ต้องการจะสื่อ

"ในเมื่อตระกูลอุซึมากิของเราได้เข้าร่วมกับโคโนฮะแล้ว มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเราจะต้องอุทิศตนเพื่อหมู่บ้าน อย่างไรก็ตาม คนในตระกูลของฉันในตอนนี้ยังเด็กและไร้ประสบการณ์เกินไป และพวกเราก็ขาดแคลนนินจาที่แข็งแกร่ง พวกเราควรทำยังไงดีครับ?"

นินจาอุจิวะจำนวนมากก็อยู่ในกองกำลังนินจาของโคโนฮะเช่นกัน ในฐานะตระกูลที่มีพลังรบมหาศาล หากพวกเขารักษาความสัมพันธ์อันดีกับอุจิวะไว้...

หากคนในตระกูลของเขาสามารถตั้งทีมร่วมกับนินจาอุจิวะได้เมื่อถึงเวลา อัตราการรอดชีวิตของพวกเขาย่อมต้องเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากแน่นอน

องค์กรนินจาโคโนฮะอยู่ภายใต้ขอบเขตอำนาจของโคโนฮะโดยตรงและบริหารจัดการโดยโฮคาเงะ โดยทั่วไปแล้ว นินจาเหล่านี้จะได้รับการดูแลผ่านภารกิจที่ออกโดยสำนักงานมอบหมายภารกิจ

แต่บางครั้งก็มีการมอบหมายงานเฉพาะเจาะจง เช่น การแต่งตั้ง ชิมูระ ดันโซ ไปที่แคว้นอาเมะโนะคูนิเพื่อต่อกรกับฮันโซ หรือการแต่งตั้ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ไปที่แคว้นคาเซะโนะคูนิเพื่อทำภารกิจลอบสังหารและก่อวินาศกรรม

พวกเขาสามารถมอบหมายงานให้กับสามนินจาในตำนาน, หน่วยลับ, หรือทีมนินจาได้ แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่สามารถมอบหมายงานให้ได้ง่ายๆ ก็คือตระกูลใหญ่อย่างอุจิวะ และก็ไม่สามารถมอบหมายงานให้กับกองกำลังตำรวจโคโนฮะได้เช่นกัน

อย่างน้อยก็ในตอนนี้ การยอมจำนนของฟุงาคุต่อโฮคาเงะในช่วงกลางถึงท้ายของอนิเมะนั้นเป็นการพัฒนาในภายหลัง ในขั้นตอนนี้ เรื่องพวกนั้นยังไม่เกิดขึ้น

นาราคุได้ยินความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของอุซึมากิ จิคิ และกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล:

"พวกนายสามารถเข้าร่วมกับกองกำลังตำรวจได้ ไม่เพียงแต่ฉันจะเป็นผู้นำตระกูลอุจิวะเท่านั้น แต่ฉันยังมีตำแหน่งและอิทธิพลภายในกองกำลังตำรวจโคโนฮะอีกด้วย"

เดิมที อุซึมากิ จิคิ ตั้งใจจะเสนอแค่การตั้งทีมร่วมกับนินจาอุจิวะเท่านั้น; เขาไม่คาดคิดเลยว่านาราคุจะใจกว้างเชิญชวนให้พวกเขาเข้าร่วมกับกองกำลังตำรวจเลย

มันทำให้อุซึมากิ จิคิ ถึงกับอึ้งไปเลย นี่มันตำแหน่งที่ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ; พักเรื่องเงินเดือนเอาไว้ก่อน อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้อยู่ห่างไกลจากสนามรบ

ประการที่สอง เมื่อมีความคุ้มครองจากอุจิวะ หน่วยลับหรือองค์กรรากก็คงไม่กล้ามาขอคนเพิ่มอีกอย่างแน่นอน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย! ท่านนาราคุ เชิญครับ ดื่มชาหน่อย" พูดจบ อุซึมากิ จิคิ ก็กระดกชาจนหมดถ้วยในรวดเดียว รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า

อุจิวะ นาราคุ ยกถ้วยขึ้นมาจิบชาเล็กน้อย พลางคิดในใจว่า "หมวดรักษาความปลอดภัยและฝ่ายจัดการหมู่บ้านก็กำลังต้องการคนนอกพอดี; นี่มันลงตัวสุดๆ ไปเลย"

แม้ว่าแผนกทั้งสองนี้จะถูกชาวหมู่บ้านเกลียดชังได้ง่าย แต่พวกเขาก็อยู่ห่างไกลจากสนามรบจริงๆ

ตระกูลอุจิวะยึดครองตำแหน่งเหล่านี้มานานเสียจนแม้จะถูกชาวหมู่บ้านนับไม่ถ้วนเกลียดชังและถ่มน้ำลายใส่ แต่ตระกูลนินจาอื่นๆ หลายตระกูลก็ยังคงอิจฉาตาร้อนอย่างสุดซึ้งอยู่ดี

"จิคิคุง ทางที่ดีควรพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบนะ ท้ายที่สุดแล้ว ดูเหมือนว่าคนในตระกูลอุซึมากิของนายจำนวนไม่น้อยก็กำลังรับใช้ในหน่วยคาถาผนึกและหน่วยกางอาณาเขต ถ้านายเข้าไปสนิทสนมกับอุจิวะมากเกินไป บางที..."

นาราคุละประโยคที่เหลือเอาไว้ในฐานที่เข้าใจ การสนิทสนมกับอุจิวะมากเกินไปจะนำไปสู่การถูกปราบปรามโดยฝั่งโฮคาเงะ หากพวกเขาถูกเตะโด่งออกจากแผนกอื่นๆ ในตอนนั้น มันคงจะอึดอัดแย่

"คนในตระกูลแค่สองคนในหน่วยคาถาผนึกและอีกสองคนในหน่วยกางอาณาเขตก็แค่งานสี่ตำแหน่ง มันไม่สำคัญหรอกครับ ด้วยการสนับสนุนจากท่านนาราคุ ทำไมฉันต้องไปใส่ใจเรื่องพวกนั้นด้วยล่ะ?"

อุซึมากิ จิคิ กล่าวอย่างไม่แยแส

"ก็จริง กองกำลังตำรวจสามารถจัดหาตำแหน่งให้นายได้อย่างน้อยสามสิบตำแหน่ง ดังนั้นจึงไม่ต้องไปกังวลเรื่องคนสองคนหรอก" นาราคุพยักหน้าเล็กน้อย พลางโยนตัวเลขเฉพาะเจาะจงออกไป

ดวงตาของอุซึมากิ จิคิ เป็นประกายขึ้นมาทันที สามสิบตำแหน่งนั่นหมายถึงงานที่มั่นคงสามสิบงาน ส่วนคนในตระกูลคนอื่นๆ ก็สามารถไปทำภารกิจตามปกติและจัดการเรื่องของตัวเองไป

หากยอดฝีมือหรือผู้ที่มีศักยภาพสามารถเข้าร่วมกับกองกำลังตำรวจได้ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการล่มสลายของตระกูลอีกต่อไปอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อโคโนฮะเป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด จะมีหมู่บ้านหรือองค์กรไหนมาทำลายมันได้อีกล่ะ?

ไม่ว่าคนในตระกูลจะพัฒนาไปทางไหน ตราบใดที่พวกเขากุมอำนาจในกองกำลังตำรวจ ตระกูลก็จะไม่มีวันล่มสลาย

อุซึมากิ จิคิ รู้สึกรำคาญใจและเสียใจอย่างหนักกับการตัดสินใจที่ตอบตกลงตามคำขอของรุ่นที่ 3 และส่งคนในตระกูลของเขาไปที่หน่วยลับ โดยเชื่อว่าเขาได้ทำร้ายคนเหล่านั้นไปแล้ว

เขาจะพลาดโอกาสจากกิ่งมะกอกที่กองกำลังตำรวจอุจิวะยื่นมาให้ไม่ได้เด็ดขาด เป็นเพราะอุจิวะควบคุมกองกำลังตำรวจนั่นแหละ พวกเขาถึงได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของตระกูลนินจาในโคโนฮะได้

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอขอบคุณ ท่านนาราคุ! ตระกูลอุซึมากิยินดีรับใช้ท่านนาราคุด้วยความภักดีอย่างสุดหัวใจ!" อุซึมากิ จิคิ รีบประกาศความจงรักภักดีทันที

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก จิคิคุง ยังไงซะพวกเราก็เป็นเพื่อนกัน ว่าแต่ จิคิคุง ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉันเองก็ได้เจาะลึกและศึกษาคาถาผนึกมาบ้างเหมือนกัน และบางวิชาก็ช่างลึกล้ำและยากที่จะเข้าใจจริงๆ..."

จบตอน