บทที่ 31 คุณหนูสายรอง ชะตากรรมอนุภรรยา!

คาดว่าเจ้าของกระบี่ปีศาจคนก่อนๆ คงไม่ตระหนักถึงความร้ายกาจของไอสังหารโลหิตเหล่านี้ จึงได้ตายตกอย่างกะทันหัน หรืออาจจะรู้ตัวแต่ก็อับจนหนทาง ไร้วิธีแก้ไขก็เป็นได้

ไอสังหารโลหิตพวกนี้ค่อนข้างรับมือยากทีเดียว ต้องหาเวลาจัดการให้เด็ดขาดเสียแล้ว

เฉินเฟิงคิดในใจ

เฉินเฟิงโคจรเคล็ดสังหารเทพเก้ามังกรในร่าง ใช้พลังมังกรอันมหาศาลสะกดไอสังหารโลหิตสายนั้นเอาไว้ เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้นเขาจึงค่อยเดินจากไป

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เงาร่างงดงามสายหนึ่งก็อุ้มเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพุ่งทะยานออกมาจากป่าลึก ร่อนลงตรงหน้าของเฉินเฟิง

ผู้ที่มาคือเจียงอิน และเป่าเอ๋อร์ที่นางตามหาตัวจนพบแล้วพามาด้วยกัน

"คุณชาย ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ" เป่าเอ๋อร์เพิ่งจะแตะพื้นก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาหา ในดวงตามีน้ำตาเอ่อคลอ เห็นได้ชัดว่านางตกใจกลัวไม่น้อย

"ข้าไม่เป็นไร" เฉินเฟิงยิ้มพร้อมกับโบกมือให้นาง

เจียงอินเห็นเฉินเฟิงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนที่รู้ว่ามียอดฝีมือขอบเขตก่อรูปกายาถึงสามคนไล่ล่าเขา นางอดเป็นห่วงไม่ได้เลยจริงๆ แม้ว่าเฉินเฟิงจะเคยข้ามระดับพลังถึงแปดขั้นเอาชนะเฉินเทียนหลางผู้มีกายาวิญญาณกระบี่มาได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงคู่ต่อสู้ในขอบเขตก่อเกิดทะเลปราณเท่านั้น

แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาเผชิญหน้าคือขอบเขตก่อรูปกายา มีเพียงนางที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้เช่นกันเท่านั้นถึงจะเข้าใจว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับนี้แข็งแกร่งเพียงใด

ทว่าเมื่อเจียงอินมองเฉินเฟิงสลับกับศพไร้หัวสองศพที่อยู่ใกล้ๆ ใบหน้างดงามก็แข็งค้าง ก่อนจะหันมองเฉินเฟิงด้วยสายตาประหลาดใจ

"เจ้าฆ่าพวกมันหรือ" เจียงอินเอ่ยถามด้วยแววตาสั่นระริก

"ก็ใช่น่ะสิ หรือจะให้ข้านั่งรอความตายล่ะ" เฉินเฟิงปรายตามองนางแล้วตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์

เจียงอินสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง "นั่นมันขอบเขตก่อรูปกายาเลยนะ แล้วอีกคนล่ะ เป่าเอ๋อร์บอกว่ามีสามคนไม่ใช่หรือ"

"อีกคนไปตายที่อื่นแล้ว ทำไมหรือ เจ้าถูกใจพวกมันหรือไง" เฉินเฟิงยิ้มอย่างมีความนัย

"ไสหัวไป!" เจียงอินด่ากลับอย่างเหลืออด

ถึงกระนั้นในใจของเจียงอินก็ยังคงมีความตื่นตะลึงที่ไม่อาจลบเลือนหายไปได้ เจ้าเด็กนี่นับวันยิ่งทำผลงานเหนือความคาดหมายของนางมากขึ้นเรื่อยๆ ข้ามระดับแปดขั้นเอาชนะกายาวิญญาณกระบี่ก็ว่าเหลือเชื่อแล้ว ตอนนี้ถึงขนาดยอดฝีมือขอบเขตก่อรูปกายาสามคนยังต้องมาตายด้วยน้ำมือเขาอีก

หากปล่อยให้เขาเติบโตไปอีกสักไม่กี่เดือนจะเป็นอย่างไร เกรงว่าทั่วทั้งแคว้นหนิงคงหาคู่ต่อสู้ไม่ได้แล้วกระมัง

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกมันเป็นใคร" เฉินเฟิงจู่ๆ ก็เงยหน้าถามขึ้น

เจียงอินส่ายหน้า "ไม่แน่ใจ เมื่อครู่ข้าถูกยอดฝีมือขอบเขตก่อรูปกายาขั้นสูงสุดสองคนถ่วงเวลาเอาไว้ ต้องเสียแรงไปไม่น้อยกว่าจะไล่พวกมันไปได้ จากนั้นก็รีบเดินทางมาหาเจ้าที่นี่ทันที"

เฉินเฟิงมองศพไร้หัวสองศพตรงหน้าพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด "หรือว่าจะเป็นคนของหอกระบี่พิรุณ"

ศัตรูขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดที่เขาล่วงเกินในตอนนี้ก็คือหอกระบี่พิรุณ จากการคาดเดาของเขา ด้วยเส้นสายและอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของหอกระบี่พิรุณ การส่งยอดฝีมือขอบเขตก่อรูปกายามาสังหารเขาสักไม่กี่คนนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

"ข้าก็คิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหอกระบี่พิรุณ"

เจียงอินพยักหน้า นางมีความคิดเห็นตรงกับเฉินเฟิง เกรงว่าคงมีเพียงหอกระบี่พิรุณเท่านั้นที่กล้าลงมือเช่นนี้

"ช่างเถอะ ไม่ว่าจะเป็นใคร สรุปว่าหนี้แค้นบัญชีนี้ให้จดลงบนหัวหอกระบี่พิรุณก็แล้วกัน ให้พวกมันรับผิดชอบไป" เฉินเฟิงพูดอย่างตรงไปตรงมา

อย่างไรเสียศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเขาในตอนนี้ก็คือหอกระบี่พิรุณ ต่อให้คนพวกนี้จะไม่ใช่คนที่หอกระบี่พิรุณจ้างมา เขาก็จะคิดบัญชีนี้กับหอกระบี่พิรุณอยู่ดี หนี้ก้อนนี้ให้พวกมันแบกรับไปก็แล้วกัน

"ไปกันเถอะ พวกเราอาศัยความมืดรีบออกเดินทางกันดีกว่า ตอนนี้อยู่ห่างจากเมืองต้าเทียนไม่ไกลแล้ว เมื่อถึงที่นั่นต่อให้หอกระบี่พิรุณอยากจะลอบสังหารเจ้าก็คงไม่กล้าลงมืออย่างโจ่งแจ้งแล้วล่ะ" เจียงอินกล่าว

"อืม" เฉินเฟิงพยักหน้ารับ

ทั้งสามคนไม่รั้งรออีกต่อไป พวกเขาเก็บสัมภาระแล้วมุ่งหน้าเดินทางไปยังเมืองต้าเทียนอย่างต่อเนื่อง

...

หลังจากที่พวกเฉินเฟิงและเจียงอินจากไปได้ไม่นาน

ภายในป่าที่เงียบสงัดก็ปรากฏร่างชายชุดดำสองคนทะยานฝ่าความมืดมา พวกเขาร่อนลงตรงหน้าศพไร้หัวทั้งสอง เมื่อมองดูศพตรงหน้าสีหน้าของพวกเขาก็ดูอึมครึมลงทันที

พวกมันไม่เคยคาดคิดเลยว่าการลอบสังหารครั้งนี้จะล้มเหลว

ส่งกองกำลังระดับนี้ออกมาแต่กลับไม่สามารถกำจัดไอ้เด็กเหลือขอขอบเขตก่อเกิดทะเลปราณขั้นสี่ได้

หากเจียงอินอยู่ที่นี่ นางย่อมจำได้อย่างแน่นอนว่าสองคนนี้คือชายชุดดำที่ต่อสู้พัวพันกับนางก่อนหน้านี้

"พวกสวะเอ๊ย หอกระบี่พิรุณเลี้ยงพวกแกสู้เลี้ยงหมาสักสองสามตัวยังดีกว่า ช่างเปลืองข้าวสุกจริงๆ" ชายชุดดำคนหนึ่งสบถด่าทอ

"ใต้เท้า ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดีขอรับ" ชายชุดดำอีกคนแววตาสั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น

เขาสัมผัสได้ว่าเวลาผ่านไปเพียงไม่ถึงสิบวัน พลังของไอ้เด็กนั่นกลับเพิ่มพูนขึ้นอีกแล้ว ตอนนี้ถึงขนาดยอดฝีมือขอบเขตก่อรูปกายาขั้นต้นยังสู้มันไม่ได้เลย

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้ามีสีหน้าเหี้ยมเกรียม "จะทำอย่างไรได้ล่ะ แน่นอนว่าต้องรายงานกลับไปที่หอกระบี่พิรุณน่ะสิ ไม่รู้ว่าท่านราชันกระบี่จะพิโรธหรือไม่ก็เท่านั้น"

เดิมทีนึกว่านี่จะเป็นโอกาสสร้างผลงาน ใครจะไปคิดว่าผลงานก็ไม่ได้สร้าง ซ้ำร้ายอาจจะทำให้ท่านราชันกระบี่พิโรธอีก ช่างได้ไม่คุ้มเสียเอาเสียเลย

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราลงมือบนเรือเหาะดีหรือไม่" ชายชุดดำเสนออย่างระมัดระวัง

"เรือเหาะหรือ แกรู้หรือไม่ว่าขุมกำลังเบื้องหลังเรือเหาะคือใคร นั่นคือหอการค้ามังกรศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ แกกล้าลงมือบนนั้นหรือไง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ชายชุดดำก็หดคอลงด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้อีก แม้ว่าหอการค้ามังกรศักดิ์สิทธิ์จะเทียบไม่ได้กับหอโอสถและหอกระบี่พิรุณ แต่หอการค้ามังกรศักดิ์สิทธิ์นั้นมีเงิน ร่ำรวยมหาศาล เรือเหาะพวกนี้ก็คือสิ่งที่หอการค้ามังกรศักดิ์สิทธิ์ประดิษฐ์ขึ้นมา

ดังคำกล่าวที่มีเงินก็จ้างผีโม่แป้งได้ หอการค้ามังกรศักดิ์สิทธิ์กว้านซื้อตัวยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนให้มารับใช้ เกรงว่าทันทีที่พวกมันลงมือบนเรือเหาะ ไม่สนว่าพวกมันจะมาจากขุมอำนาจใด คงได้ถูกโยนทิ้งลงมาจากเรือเหาะเดี๋ยวนั้นเลยเป็นแน่

"ไป เรื่องนี้ค่อยปรึกษากันอีกที"

ชายชุดดำกล่าวเสียงเหี้ยม พวกมันไม่มัวเสียเวลาอยู่ที่นี่อีก ขยับร่างวูบเดียวก็อันตรธานหายไปในความมืดมิดยามราตรี

...

รุ่งอรุณเบิกฟ้า แสงสีทองสาดส่องขับไล่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดไปทีละน้อย และเมื่อรัตติกาลผ่านพ้นไป ภายในเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ก็เริ่มมีเสียงความวุ่นวายดังขึ้นมาอีกครั้ง

ทหารรับจ้างจำนวนมากสิ้นสุดการพักผ่อนในยามค่ำคืน พวกเขากลับมาค้นหาสมบัติและทำภารกิจเพื่อแลกกับเงินรางวัลในเทือกเขากันต่อไป

ส่วนพวกเฉินเฟิงทั้งสามคนในเวลานี้ได้เดินออกจากเทือกเขาที่มืดมิดแห่งนี้แล้ว และเดินทางมาถึงบริเวณประตูเมืองต้าเทียน

เมื่อมองดูเมืองที่คึกคักและผู้คนที่เดินขวักไขว่เข้าออกประตูเมือง เป่าเอ๋อร์ก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก นางที่ไม่เคยผ่านความเป็นความตายเช่นนี้มาก่อน การเดินทางตลอดเส้นทางนี้ทำให้นางรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนจริงๆ บัดนี้เมื่อได้เห็นเมืองใหญ่อีกครั้งนางย่อมรู้สึกคุ้นเคยและอบอุ่นใจเป็นอย่างมาก

"เมืองต้าเทียนแห่งนี้เจริญรุ่งเรืองกว่าเมืองเหยียนมาก ขุมอำนาจก็ซับซ้อนวุ่นวายกว่า ทว่าพวกเราไม่จำเป็นต้องรั้งอยู่ที่นี่นานนัก นั่งเรือเหาะก็สามารถออกเดินทางได้เลย" เจียงอินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อืมๆ" เป่าเอ๋อร์พยักหน้าหงึกหงักอย่างเชื่อฟัง

จากนั้นนางก็หันกลับมามองเฉินเฟิง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ขุมอำนาจในเมืองต้าเทียนแห่งนี้แข็งแกร่งกว่าตระกูลต่างๆ ในเมืองเหยียนของพวกท่านหลายเท่า ท่านอย่าไปก่อเรื่องเชียวนะเจ้าคะ"

"เจ้ามองว่าข้าเหมือนคนที่ชอบก่อเรื่องมากนักหรือไง" เฉินเฟิงพูดอย่างหมดคำจะกล่าว เรื่องก่อนหน้านี้เห็นได้ชัดว่าคนอื่นมาหาเรื่องเขาก่อนแท้ๆ เกี่ยวอะไรกับเขาด้วย

"เช่นนั้นก็ดี"

เจียงอินกล่าวเสียงเรียบ ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ ไม่รู้ว่าทำไม นางมักจะรู้สึกเสมอว่าเฉินเฟิงเป็นตัวดึงดูดความซวย สรุปว่าตลอดเวลาครึ่งเดือนกว่าที่นางอยู่ข้างกายเฉินเฟิง นางต้องเผชิญกับการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

"ไปเถอะ เข้าไปดูข้างในกัน" เจียงอินไม่พูดอะไรอีก นางกวักมือเรียกแล้วพาเฉินเฟิงกับเป่าเอ๋อร์เดินเข้าไปด้วยกัน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางมาเมืองต้าเทียน ตอนที่เดินทางไปเมืองเหยียนก่อนหน้านี้ นางก็นั่งเรือเหาะมาลงที่นี่ก่อนเช่นกัน

เมื่อเข้าสู่เมืองต้าเทียน พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความพลุกพล่านที่พุ่งเข้าใส่หน้า ไม่ว่าจะเป็นจำนวนผู้คนหรือร้านค้ารวงต่างๆ ล้วนมีมากกว่าเมืองเหยียนหลายเท่าตัว

ยิ่งไปกว่านั้นขบวนพ่อค้าที่สัญจรไปมาที่นี่ก็มีจำนวนมากที่สุด เพราะที่นี่คือเมืองเดียวในบรรดาเมืองใหญ่ใกล้เคียงที่มีเรือเหาะให้บริการ เมื่อมีการคมนาคมที่สะดวกสบายอย่างเรือเหาะ ย่อมส่งผลให้เมืองต้าเทียนแห่งนี้คึกคักกว่าเมืองอื่นๆ มาก

"พวกเราหาที่กินข้าวกันก่อน กินเสร็จแล้วค่อยไปที่หอการค้ามังกรศักดิ์สิทธิ์ ที่นั่นมีเรือเหาะให้บริการ" เจียงอินกล่าว

"ตกลง" เฉินเฟิงพยักหน้ารับโดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

หลายวันมานี้พวกเขากินแต่เนื้อย่างทุกวัน ต่อให้อร่อยแค่ไหนก็ต้องมีเลี่ยนกันบ้าง ย่อมต้องการเปลี่ยนรสชาติอาหารเป็นธรรมดา

ทั้งสามคนเลือกร้านอาหารแห่งหนึ่ง พวกเขาไม่กลัวที่จะสิ้นเปลืองเพราะในตัวเฉินเฟิงยังมีเงินอยู่อีกหลายหมื่นตำลึง ต่อให้กินอย่างไรในเวลาสั้นๆ ก็คงใช้ไม่หมด พวกเขาจึงสั่งอาหารเลิศรสมาเต็มโต๊ะแล้วเริ่มสวาปามกันทันที

ทั้งสามคนกินกันอย่างตะกละตะกลามราวกับผีตายอดตายอยากมาเกิด แม้แต่เจียงอินก็ทิ้งมาดคุณหนูผู้เรียบร้อยไปจนหมดสิ้น นางเคี้ยวอาหารคำโตกลืนลงคอ นางรู้ดีว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเฉินเฟิงและเป่าเอ๋อร์ ไม่จำเป็นต้องรักษาธรรมเนียมมารยาทของคุณหนูใหญ่แต่อย่างใด

ในขณะที่กำลังกินข้าว โต๊ะข้างๆ กลับเริ่มซุบซิบนินทากันเสียงเบา

"ได้ยินข่าวหรือยัง ผู้ครอบครองกายาวิญญาณกระบี่คนที่สามที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งแคว้นหนิง ยังไม่ทันได้แสดงพรสวรรค์อันน่าทึ่งก็ถูกคนเอาชนะไปเสียแล้ว"

"หืม กายาวิญญาณกระบี่ไม่ใช่อัจฉริยะเหนือคนหรอกหรือ จะถูกเอาชนะได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

"เหอะ อัจฉริยะเหนือคนแล้วอย่างไรเล่า อัจฉริยะที่ยังไม่เติบโต ในสายตาของบุคคลระดับสูงก็ยังคงเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนอยู่ดี"

ชายผิวคล้ำถอนหายใจออกมา ก่อนจะกล่าวต่อว่า "แต่ข้าได้ยินมาว่าคนที่เอาชนะเขาเมื่อเร็วๆ นี้ไม่ใช่บุคคลระดับสูงที่ไหน แต่เป็นไอ้โง่คนหนึ่งในตำบลหมานซาน ดูเหมือนจะชื่อว่าเฉินเฟิง"

"น่าเสียดายจริงๆ ข้าอุตส่าห์ตั้งใจว่าจะออกไปเหยียบย่ำผู้ครอบครองรากวิญญาณกระบี่คนนี้ด้วยตัวเองเสียหน่อย ไม่นึกเลยว่าจะถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อน" ชายร่างผอมสูงอีกคนหัวเราะร่วน

"อย่างแกน่ะหรือ ... " ชายผิวคล้ำแค่นหัวเราะ ก่อนจะตบบ่าอีกฝ่าย "ยังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว จะรนหาที่ตายไปทำไม"

บนโต๊ะอาหาร เป่าเอ๋อร์ได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น ใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจ นางลดเสียงลงแล้วหัวเราะคิกคัก "คุณชาย ดูเหมือนท่านจะโด่งดังแล้วนะเจ้าคะ"

"ก็แค่ชื่อเสียงจอมปลอม" เฉินเฟิงส่ายหน้า ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

ทว่าเสียงนินทาจากโต๊ะนั้นยังไม่จบลง

"แต่สิ่งที่ข้าสนใจยิ่งกว่าคืออีกเรื่องหนึ่ง ข้าได้ยินมาว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลเจียงแห่งเมืองหลวง เหมือนจะถูกไอ้โง่นั่นล่อลวงด้วยมนต์คาถาอันใด ถึงขนาดยอมติดตามอยู่ข้างกายมันตลอดเวลา ช่างน่าขันสิ้นดี เป็นถึงคุณหนูใหญ่ตระกูลเจียงผู้สูงส่ง กลับยอมเป็นข้ารับใช้ให้คนอื่นใช้งานเสียได้" ชายผิวคล้ำหัวเราะเยาะ

"คุณหนูใหญ่อะไรกัน แกไม่เคยได้ยินหรือไง เจียงอินคนนี้เป็นสายเลือดภรรยารอง ดูเหมือนนางจะเกิดจากอนุภรรยาคนที่สี่ของผู้นำตระกูลเจียง สถานะของสายเลือดจากอนุคนที่สี่ก็คือเกิดมาเพื่อเป็นขี้ข้าและอนุภรรยาของคนอื่นเท่านั้นแหละ ฮ่าฮ่าฮ่า" ชายร่างผอมสูงหัวเราะลั่น

[จบแล้ว]