บทที่ 120 - เกาะปีศาจ

บทที่ 120 - เกาะปีศาจ

ไอ้ขี้ขลาดคนนั้นกลับเป็นหนึ่งในรายชื่อตัวจริง ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมาทันที หมอนี่ได้อานิสงส์มาจากลีร์หรือเปล่านะ? เจ้าอ้วนโบกมือไปมาอย่างได้ใจ ท่าทางเหมือนพวกผู้นำไม่มีผิด

หลังจากแนะนำตัวจริงเสร็จ คนอื่น ๆ ก็ไม่ได้มีการแนะนำตัวกันต่อ สัมผัสได้ถึงความแตกต่างโดยไม่ได้ตั้งใจ

“เอาละ ต่อไปเราจะทำการฝึกเอาชีวิตรอดรอบแรก ขอแค่มีชีวิตรอดกลับมาได้ พวกคุณก็จะได้รับการฝึกอย่างเป็นทางการและเข้าสู่การทดสอบ ยานขนส่งกำลังรออยู่แล้ว ต้องใช้เวลาเดินทางสองชั่วโมง ไม่ต้องนำของใช้ส่วนตัวไปทั้งสิ้นครับ” ซูเหยียนกล่าว ทุกคนไม่มีการเตรียมตัวทางจิตใจมาก่อน แต่พวกโรเฟยกลับไม่ดูประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่ารู้อยู่ก่อนแล้ว

“ท่านครับ พวกเราจะไปที่ไหนกันครับ?”

“ยินดีด้วยครับ สถานที่ที่พวกคุณจะไปคือเกาะสวรรค์... ในเวอร์ชันพี่น้องฝาแฝดอย่างเกาะปีศาจครับ!” ซูเหยียนเผยรอยยิ้มออกมาจากจิตวิญญาณ บางครั้งการได้เห็นคนอื่นต้องเผชิญกับเรื่องที่ตัวเองเคยเจอมามันคือความสุขอย่างหนึ่ง ในกองทัพ นี่ถือเป็นธรรมเนียม

เกาะปีศาจเหรอ? ทุกคนไม่เคยได้ยินชื่อ และไม่มีใครเตรียมตัวมาเลย ที่ประตูมีรถบัสแม่เหล็กไฟฟ้าจอดรออยู่แล้ว รับคนทั้งหมดไปทันที บนรถทุกคนต่างก็ถามไถ่ข้อมูลกัน แม้จะพอทราบข้อมูลมาบ้างก่อนจะมา แต่ดูเหมือนจะไม่มีช่วงของเกาะปีศาจอยู่ในกำหนดการเลยนะ

โรเฟยขยับก้นมานั่งข้างพวกหวังเจิ้ง “พี่น้องร่วมชาติครับ ถึงเกาะปีศาจแล้วช่วยดูแลน้องชายคนนี้ด้วยนะครับ”

“ไอ้อ้วน แกได้เป็นตัวจริงได้ยังไงเนี่ย มันไม่มีความยุติธรรมเอาซะเลย ถึงตอนนั้นแกนั่นแหละต้องเป็นฝ่ายดูแลพวกเราถึงจะถูก” จางซานกล่าว

“ไม่หรอกครับ ไม่หรอก นี่มันดวงล้วน ๆ บางครั้งดวงก็ดี บางครั้งดวงก็ซวย บอสผมไม่อยู่ ที่เกาะปีศาจที่เป็นนรกนั่น พวกเราต้องสามัคคีกันไว้นะครับ” โรเฟยกล่าวอย่างจนปัญญา

“ไม่อยู่เหรอ ลีร์ไม่เข้าร่วมเหรอ?” จางซานถามด้วยความแปลกใจ

“บอสผม อะคริลีส เลี่ยซิน ราดอน ทารอส ทั้งห้าคนไม่ต้องเข้าร่วมครับ เหมือนจะเคยผ่านตอนอยู่วิทยาลัยเอ็กซ์โซลเยอร์มาแล้ว พวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นมันคนละรุ่นกับพวกเราครับ”

“เชียร์ส! ไม่ยุติธรรมเอาซะเลย” โรเฟยยิ้ม ไม่ขอแสดงความคิดเห็น

“เกาะปีศาจคือสถานที่แบบไหน นายรู้อะไรบ้าง?” คนที่ดูเหมือนมาจากดวงจันทร์ไททันชะโงกหน้ามาถาม

“ในเมื่อชื่อเกาะปีศาจ มันก็ต้องไม่ใช่ที่ที่ดีแน่ครับ อย่างไรเสียมันก็เป็นหนึ่งในสถานที่ฝึกของวิทยาลัยเอ็กซ์โซลเยอร์ และยังเป็นที่ฝึกของหน่วยรบพิเศษด้วย ปกติไม่ค่อยเอามาใช้ในการคัดเลือกไอจีหรอก ดูท่าพวกลุง ๆ จะโกรธจัดแน่ อัตราการบาดเจ็บของพวกเราคงจะเพิ่มขึ้นแล้วละครับ ทุกคน ถ้าใครกลัวตายก็ถอนตัวไปซะแต่เนิ่น ๆ เถอะ ผมไม่ได้ขู่เล่น ๆ นะ” โรเฟยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ที่จริงผมก็อยากถอนตัวเหมือนกันแหละ”

ทุกคนหัวเราะ “ไอ้อ้วน งั้นแกยกตำแหน่งตัวจริงให้ฉันเถอะ”

“นั่นสิ ฝีมือระดับแกน่ะมีเยอะแยะ แต่คนที่มาไอจีแล้วขี้ขลาดขนาดแกเนี่ย นายคือที่หนึ่งเลยละ”

“ฮ่า ๆ ขอบคุณที่ชมครับ ขอบคุณที่ชม ผมไม่มีข้อดีอะไรหรอก นอกจากชอบกินชอบนอน และรักชีวิตตัวเองครับ” เจ้าอ้วนยังคงทำตัวได้ใจ แต่ดวงตาเล็ก ๆ กลับจ้องมองไปที่หวังเจิ้ง ตั้งแต่ต้นจนจบ หวังเจิ้งเพียงแค่มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบ ๆ ดูเหมือนเขากำลังดื่มด่ำกับวิว หรือไม่ก็กำลังใจลอยอยู่

“คุณหวังเจิ้ง บอสผมบอกว่าคุณคือคนที่มีศักยภาพที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาเลย คำพูดของบอสผมไม่มีทางผิดแน่ ถึงตอนนั้นคุณช่วยคุ้มครองพวกเราด้วยนะครับ” คำพูดของโรเฟยดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที ชื่อเสียงของห้าจตุรเทพเยาวชนรุ่นใหม่ ต่อให้ก่อนหน้านี้ไม่รู้ เมื่อคืนทุกคนก็คงทราบกันดีแล้ว มีตำนานความเก่งกาจมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือการป่าวประกาศ แต่ทั้งห้าคนต้องมีฝีมือแน่นอน โดยเฉพาะลีร์ที่เป็นคนที่เย่อหยิ่งที่สุด ใคร ๆ ก็รู้ว่าความหยิ่งของชาวโลกนั้นฝังรากลึกอยู่ภายใน

ใครกันที่เจ๋งขนาดที่ลีร์ยังเอ่ยปากชมขนาดนี้

หวังเจิ้งละสายตาจากนอกหน้าต่างแล้วยิ้มออกมาเล็กน้อย “เหรอครับ ผมไม่เห็นรู้เรื่องเลย”

เอ่อ... โรเฟยอึ้งไปเลย นี่มันคำตอบอะไรกันนะ แต่เขาก็บรรลุจุดประสงค์แล้ว

“หวังเจิ้ง จางซาน หรูหนาน เกาะปีศาจอันตรายจริง ๆ ค่ะ ได้ยินว่าบนนั้นมีเผ่าซากโกอยู่ด้วย” เหมิงเถียนกล่าว

“แมลงเหรอ? ที่นั่นจะมีแมลงได้ยังไง มันอันตรายจะตาย ถ้าเกิดว่า...” จางหรูหนานขมวดคิ้ว

ในแหล่งที่อยู่อาศัยหลักของมนุษย์ เผ่าซากโกเป็นสิ่งที่ต้องกำจัดให้สิ้นซาก พวกมันเหมือนแมลงสาบ หากเผลอเพียงนิดเดียวก็จะแพร่กระจายและขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าพลังของมนุษย์ในตอนนี้จะไม่กลัวพวกมันแล้ว แต่ความน่ากลัวของพวกมันก็ยังคงสูงมาก

“เกาะปีศาจเป็นเมืองอวกาศ ทุกตำแหน่งอยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง จำนวนการขยายพันธุ์ของแมลงก็ถูกควบคุมไว้ ในแง่หนึ่งเพื่อสะดวกในการวิจัยพลังการขยายพันธุ์ที่แข็งแกร่งของแมลง อีกแง่หนึ่งก็เพื่อเป็นสนามฝึกซ้อม”

“เชียร์ส! พวกเขาอยากให้พวกเราไปขยี้แมลงเหรอเนี่ย สุดยอดไปเลย แค่ให้หุ่นรบผมมาสักเครื่อง ผมจะเหยียบพวกมันให้แบนเลย!” จางซานกล่าวอย่างกระตือรือร้น

เหมิงเถียนมองจางซานอย่างเรียบเฉย “นายเดาถูกแค่ครึ่งเดียว พวกเขาอาจจะใช้แมลงมาฝึกพวกเรา แต่จะไม่ให้หุ่นรบแก่เราค่ะ”

ในตอนนั้นเองจางซานก็แข็งทื่อไปเลย ผ่านไปพักใหญ่ถึงพ่นคำพูดออกมาว่า “บ้าจริง นี่มันฝึก หรือจะเอาชีวิตกันแน่เนี่ย?”

“ถึงได้เรียกว่าเกาะปีศาจไงคะ” เหมิงเถียนกล่าวทีละคำ “ถ้ามีอันตราย ห้ามฝืนเด็ดขาดนะคะ”

สำหรับไอจี แม้จะมีทีมแพทย์ที่แข็งแกร่งและมีงบประมาณมหาศาล แต่เทคโนโลยีพวกนี้ก็ไม่ใช่พระเจ้า ชีวิตก็ยังคงแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ทุกคนขึ้นยานขนส่งจากดวงจันทร์ไปอย่างรวดเร็ว หลังจากใช้เวลาเดินทางสองชั่วโมง ก็มาถึงท่าเรืออวกาศของเกาะปีศาจ

ยานขนส่งค่อย ๆ เข้าสู่ท่าเรือและทำการเชื่อมต่อ

ในตอนนั้นเองซูเหยียนก็ปรากฏตัวขึ้น ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ทำให้ใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูเป็นกันเองมากขึ้น

“นักเรียนทุกคน ยินดีต้อนรับสู่เกาะปีศาจครับ ต่อไปทุกคนจะได้นั่งแคปซูลส่งตัวคนละหนึ่งเครื่อง โดยจะถูกยิงส่งออกไปแบบสุ่ม ภารกิจในหนึ่งสัปดาห์ต่อจากนี้คือการสังหารนางพญาซากโก ผู้สังหารจะได้รับรางวัลยี่สิบคะแนน ผู้มีส่วนร่วมได้รับสิบคะแนน และผู้รอดชีวิตได้รับห้าคะแนน ทุกคนจะได้รับกำไลข้อมือ ในยามคับขันสามารถกดปุ่มได้ แน่นอนว่านั่นหมายถึงคุณจะถูกคัดออก แต่ขอแนะนำว่าถึงเวลาต้องกดก็ต้องกดนะครับ ไม่อย่างนั้นแมลงที่หิวโหยพวกนี้จะไม่เกรงใจคุณแน่ อ้อ กดช้าไปอาจจะเจอสภาพที่แย่ยิ่งกว่าตายนะครับ” ซูเหยียนกล่าว

ทุกคนต่างก็อึ้งไปเลย นี่มันการแข่งขันคัดเลือกอะไรกันเนี่ย ยังไม่ทันเริ่มก็ต้องไปเสี่ยงตายกันแล้ว

เสียงซุบซิบดังขึ้น ทุกคนต่างก็มีสีหน้าสับสน

“แน่นอนว่าตอนนี้จะถอนตัวก็ได้ครับ และนั่นเป็นการตัดสินใจของคนฉลาด เท่าที่ผมทราบ แม้แต่หน่วยรบพิเศษในกองทัพก็ยังมีอัตราการบาดเจ็บล้มตายถึงร้อยละสิบต่อปี การที่พวกคุณถอนตัวไม่ใช่เรื่องน่าอายครับ”

ทุกคนอึ้งไป มีบางคนเริ่มปอดแหกจริง ๆ แต่ถ้าจะถอนตัวทั้งที่ยังไม่ได้ร่วม ก็รู้สึกไม่ยินยอม

“ดูท่าพวกคุณคงจะไม่ใช่คนฉลาดกันเท่าไหร่นะ เอาเถอะ ไปรับอาวุธที่ห้องท้ายยาน ทุกคนนำไปได้แค่สองชิ้นเท่านั้น เลือกเสร็จแล้วไปที่แคปซูลส่งตัวได้เลย” ซูเหยียนชี้ไปทางด้านหลัง

“เดี๋ยวพวกเราหาแคปซูลส่งตัวที่อยู่ใกล้ ๆ กันนะ ถึงจะถูกยิงออกไป ระยะห่างก็น่าจะไม่ไกลกันมาก รีบมารวมตัวกันให้เร็วที่สุด” เหมิงเถียนกล่าว

พวกหวังเจิ้งพยักหน้า คลังอาวุธที่ห้องท้ายยานทำให้เกิดเสียงเฮฮาขึ้นมา อาวุธนับไม่ถ้วนที่ปกติไม่มีโอกาสได้เห็น ทั้งอาวุธมีคม และปืนเลเซอร์แบบต่าง ๆ

จางซานแบกปืนกลและดาบอัลลอยหนึ่งเล่ม จางหรูหนานเลือกปืนพกขนาดเล็กและหอกอัลลอยด้ามยักษ์ ท่าทางดูน่าเกรงขามมาก จางซานถึงกับเหงื่อตกแต่ก็ยอมรับได้

เหมิงเถียนเองก็เลือกปืนพกขนาดเล็กและธนูอัลลอยหนึ่งคัน เธอเลือกที่จะรักษาความคล่องตัวไว้

หวังเจิ้งเลือกดาบอัลลอยหนึ่งเล่ม และชุดมีดบินหนึ่งชุด มีดบินชุดนี้สามารถคาดไว้ที่เอวได้ รวมทั้งหมดสิบสองเล่ม

“โธ่ หวังเจิ้ง นายไม่เอาปืนไปเหรอ แบบนี้มันอันตรายเกินไปนะ” จางซานกล่าว

“ประเด็นหลักคือการเอาชีวิตรอด พวกนายเองก็อย่าพยายามยิงปืนบ่อยนัก เสียงมันจะยิ่งเรียกแมลงมาหามากขึ้น” หวังเจิ้งเตือน

ซูเหยียนเฝ้าสังเกตคนเหล่านี้อยู่ตลอด มีเพียงหวังเจิ้งที่ไม่ได้นำปืนไป เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเจิ้ง คนรอบ ๆ ก็เริ่มตื่นตัว บางคนถึงกับแบกปืนใหญ่เลเซอร์ขนาดเล็กมาด้วย ก็รีบวางลงทันที แบกไอ้นี่ไปมีหวังได้ตายก่อนแน่

จางซานอึ้งไป เขาตัดสินใจวางปืนกลที่ชื่นชอบลง ไอ้นี่มันค่อนข้างหนักเกินไป เอาปืนพกไปสักกระบอกเถอะ อย่างน้อยในยามคับขันก็ยังพอใช้งานได้ ต่อให้จะเรียกแมลงมาได้ แต่มันก็ยังพอช่วยซื้อเวลาได้

หวังเจิ้งยิ้มเล็กน้อย “รวมตัวกันได้น่ะดีที่สุด แต่ในสภาวะที่ไม่มีพิกัดแบบนี้ คงต้องพึ่งดวงกันหน่อย ดังนั้นการเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญอันดับแรก ขอแค่มีชีวิตรอด ภารกิจนี้ก็นับว่าผ่านแล้วครับ”

หวังเจิ้งพูดถึงแก่นแท้ของการทดสอบครั้งนี้ออกมาในคำเดียว ไม่ได้บอกว่าต้องสังหารนางพญาซากโกให้ได้ถึงจะผ่าน ขอแค่รอดชีวิต แม้จะไม่ได้คะแนนโบนัสแต่ก็นับว่าผ่าน เพราะไม่มีใครรู้ว่าการสังหารนางพญาซากโกนั้นยากแค่ไหน และต้องแลกด้วยอะไร

กระทั่งพวกเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าสถานการณ์บนเกาะปีศาจเป็นอย่างไร

ความตื่นเต้น ความกังวล ความเร้าใจ หรือแม้แต่ความกลัวหลอมรวมเข้าด้วยกัน จนสุดท้ายกลายเป็นความมุทะลุ

“ออกเดินทาง!” คนที่มาไอจีได้ล้วนเป็นยอดฝีมือของแต่ละวิทยาลัย ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ใช่พวกไก่กา และต่างก็มีความมั่นใจในตัวเองสูงมาก

ทุกคนนำอาวุธเข้าไปในแคปซูลเดี่ยว

“ทุกคนอย่าบุ่มบ่ามนะ รอดชีวิตสำคัญที่สุด” หวังเจิ้งหัวเราะ

“โชคดี!”

“โชคดี!”

“เกาะปีศาจเอ๋ย พี่ชายจางซานของแกมาแล้ว ยอมสยบซะเถอะ!”

โฮก... ปัง ปัง ปัง ปัง...

แคปซูลส่งตัวแต่ละเครื่องถูกยิงออกไป ทันใดนั้นเหนือน่านฟ้าเกาะปีศาจก็เต็มไปด้วยยานพาหนะมากมาย

เกาะปีศาจ แม้จะชื่อเกาะปีศาจ แต่ความจริงแล้วเป็นเกาะที่สวยงาม แสงแดดหาดทราย ป่าไม้เขียวขจี ภูเขาสูงน้ำใส และมีหุบเขาเล็ก ๆ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ยังบริสุทธิ์

ทว่าในตอนที่แคปซูลส่งตัวเข้าสู่เหนือน่านฟ้า ในเงามืดนั้น ดวงตาหลายคู่ปรากฏขึ้น พร้อมกับส่งเสียงกรอบแกรบ แล้วค่อย ๆ หายลับไปในความมืด

ไม่นานนักนักเรียนทุกคนก็ร่อนลงสู่เกาะปีศาจ ซูเหยียนเปิดวิดีโอขึ้นมา

“รายงาน นักเรียนทุกคนเข้าสู่สนามรบเรียบร้อยแล้วครับ” ซูเหยียนทำความเคารพ

เหมิงเอ้าพยักหน้า และคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเหมิงเอ้ากลับเป็นเยาวชนห้าคน

ลีร์, อะคริลีส, เลี่ยซิน, ราดอน, ทารอส

“คนหนึ่งร้อยกว่าคนนี้คือหัวกะทิของระบบสุริยะเรา พวกเธอทั้งห้าคนจงดูให้ดี เพราะในอนาคตอันใกล้ พวกเขาจะเป็นผู้ช่วยคนสำคัญของพวกเธอ จำไว้ ใครที่อยากจะประสบความสำเร็จ ต้องก้าวข้ามพรมแดนของประเทศ พวกเธอต้องเลือกเป้าหมายให้ดี แล้วใช้เสน่ห์ของพวกเธอไปพิชิตใจสมาชิกในทีม ใครที่ยังยึดติดอยู่กับกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย สุดท้ายก็ต้องถูกคัดออก ฉันต้องการทีมที่แข็งแกร่งที่สุด ทีมที่เป็นตัวแทนของระบบสุริยะได้”

“ครับ ท่านนายพล!” ทั้งห้าคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

(จบแล้ว)