บทที่ 115 - วิทยาลัยเอ็กซ์โซลเยอร์

บทที่ 115 - วิทยาลัยเอ็กซ์โซลเยอร์

เย่จื่อซูยิ้มขมขื่น “ที่จริงก็ใช่นะ หวังเจิ้ง ถ้านายไปไอจีต้องระวังให้ดี พวกที่ออกมาจากวิทยาลัยเอ็กซ์โซลเยอร์น่ะแข็งแกร่งมาก ข้อมูลมากกว่านี้ฉันก็ไม่ทราบแล้วล่ะ แต่การคัดเลือกไอจีครั้งนี้พวกเขาคงจะปรากฏตัวออกมากันหมด เพราะนี่คือการเผชิญหน้ากันโดยตรงครั้งแรกของรุ่นนี้ และคงต้องการจะยืนยันว่าใครกันแน่ที่จะได้เป็นราชาที่แท้จริงของเยาวชนรุ่นใหม่ในระบบสุริยะ”

“แล้วคนจากดวงจันทร์คนนั้นคือใคร?” หวังเจิ้งถามด้วยความสงสัย

“ไม่ทราบค่ะ เขาลึกลับมาก แต่มาซาสเป็นเพียงลูกน้องของเขาเท่านั้น” เย่จื่อซูตอบ

“ไม่ใช่หรอกมั้ง มาซาสเป็นแค่ลูกน้องของเขาเองเหรอ?”

“คนที่มีระดับเดียวกับมาซาสยังมีอีกเจ็ดคน ครั้งนี้คงจะปรากฏตัวกันครบแหละ บางคนไปแค่เป็นไม้ประดับ บางคนอยากไปหาประสบการณ์ แต่สำหรับพวกเขาเหล่านั้น มันคือการชิงความเป็นเจ้า ซึ่งเริ่มขึ้นมาตั้งนานแล้ว” คำพูดของเย่จื่อซูได้เปิดโลกใหม่ขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ หวังเจิ้งไม่ได้รู้สึกว่ามันเวอร์เกินไป เขาเลิกสนใจเรื่องคะแนนพันธุกรรมไปตั้งนานแล้ว คงไม่กลายเป็นคะแนนติดลบหรอกมั้ง? ส่วนเรื่องพลังเอ็กซ์นั้น หวังเจิ้งสนใจเป็นพิเศษ

“พลังเอ็กซ์ มันคือเหนือธรรมชาติหรือเปล่า?”

“ก็ประมาณนั้นแหละค่ะ แต่จะใช้คำว่าเหนือธรรมชาติมาอธิบายก็ไม่เชิง สมองของมนุษย์มีพลังที่มหาศาล ที่จริงในประวัติศาสตร์นอกตำรา มนุษย์เคยละทิ้งพลังทางเทคโนโลยีไปช่วงสั้น ๆ เพื่อหันมาพัฒนาศักยภาพของตัวเอง และเป็นยุคที่พวกซากโกอาละวาดหนักด้วย แต่ไม่รู้ว่าเพราะสาเหตุใดพลังเหล่านั้นจึงหายไปอย่างรวดเร็ว หรืออาจจะถูกปกปิดไว้ด้วยเหตุผลบางอย่าง”

“ยุคสมัยนี้แล้ว หุ่นรบสู้กัน พลังของมนุษย์จะไปมีประโยชน์อะไรล่ะ?”

“พูดแบบนั้นไม่ได้หรอก หวังเจิ้งน่าจะรู้ดีว่าการตั้งค่าหุ่นรบในปัจจุบันคือการรวมกันอย่างสมบูรณ์ของเทคโนโลยีชีวภาพ เทคโนโลยีพันธุกรรม และอารยธรรมเครื่องจักร ความสามารถของนักบินก็สำคัญมากเช่นกัน พูดง่าย ๆ คือสามารถใช้หุ่นรบเป็นตัวขยายพลังเอ็กซ์นี้เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้” เย่จื่อซูอธิบาย

“ถ้าอย่างนั้น ผมพอจะเข้าใจได้ว่ามันคือการใช้พลังจิตในการต่อสู้สินะ เพียงแต่จุดเด่นของแต่ละคนต่างกัน และระดับความเข้มข้นของพลังก็ต่างกันด้วย” หวังเจิ้งถาม

“ถูกต้องค่ะ ประมาณนั้นเลย แต่การใช้พลังเอ็กซ์นั้นรัฐบาลก็ยังไม่ทราบแน่ชัด มันถูกควบคุมโดยคนเพียงไม่กี่กลุ่มในสหพันธ์กาแล็กซี วิทยาลัยเอ็กซ์โซลเยอร์ก็เป็นสถานที่แห่งหนึ่ง แน่นอนว่าจักรวรรดิที่แข็งแกร่งอย่างอัสลานก็เข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน” เย่จื่อซูยิ้ม

“ถ้าอย่างนั้น เซี่ยอวี่ซินหมอนั่นก็ต้องกลายเป็นคนใหญ่คนโตแล้วสิ?” เสี่ยวซูอ้าปากค้าง “ไอ้หมอนั่น ไปแล้วก็หายเงียบไปเลย เอ่อ เขาก็ต้องเก่งกว่าลีร์เยอะเลยสิ ลีร์ยังไม่มีสิทธิ์ไปเลยนี่นา”

เย่จื่อซูส่ายหัว “ไม่ใช่แบบนั้น ระดับของลีร์น่าจะสูงกว่าเซี่ยอวี่ซินมาก ยิ่งพลังตื่นรู้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น พลังเอ็กซ์ส่วนใหญ่ต้องอาศัยการฝึกฝนส่วนบุคคล และที่สำคัญคือต้องมีทีมงานขนาดใหญ่คอยสนับสนุน ได้ยินมาว่าการจะยกระดับพลังนี้ต้องใช้อุปกรณ์และทรัพยากรที่มีราคาแพงมหาศาล”

“บ้าจริง แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย ฟังที่เธอพูดแล้วฉันว่าลูกพี่ไม่ต้องไปหรอก นี่มันหาเรื่องไปให้เขาขยี้ชัด ๆ” เสี่ยวซูยักไหล่อย่างจนปัญญา ช่วงนี้เขากำลังรุ่ง มั่นใจขึ้นเยอะ แต่พอโดนเย่จื่อซูเบรกแบบนี้ก็รู้สึกว่าไปที่แบบนั้นคงกลายเป็นพวกปลายแถวอีกตามเคย

“ถ้าไม่มีการแข่งขันจะมีการพัฒนาได้อย่างไร คนอื่นอาจจะไม่ไหว แต่หวังเจิ้งทำได้แน่นอน ฉันขอชนแก้วให้นายนะ ขอให้ได้คะแนนดี ๆ กลับมา” เย่จื่อซูกล่าว คนที่มีความมุ่งมั่นย่อมไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ อยู่แล้ว

“ฮ่า ๆ ดูท่าทางฉันคงจะทำให้ซูซูผิดหวังไม่ได้แล้ว ถ้าไม่เอาคะแนนดี ๆ กลับมาคงไม่ได้แน่” ทั้งคู่ชนแก้วกันอย่างร่าเริง

“จะคิดมากไปทำไมล่ะ ดื่มให้สุดเหวี่ยงไปเลยวันนี้ การได้ไปก็เป็นเรื่องดีแล้ว สาว ๆ มาชนแก้วกันหน่อย!” เสี่ยวซูโยนความกังวลทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เขาตัวเล็ก เรื่องใหญ่ ๆ ให้คนอื่นจัดการไป

เมื่อมีเสี่ยวซูอยู่ด้วย ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องมุกตลก ปากคอของหมอนี่เริ่มจะคล่องแคล่วขึ้นเรื่อย ๆ อันเหม่ยหัวเราะไม่หยุด เย่จื่อซูหัวเราะพลางมองดูหวังเจิ้ง เธอเล่าสถานการณ์ไปมากมายขนาดนั้น พูดตามตรงคนทั่วไปคงไม่มีกะจิตกะใจจะดื่มแล้ว แต่หวังเจิ้งกลับไม่ได้รู้สึกอะไรเลย สายตาที่สงบนิ่งนั่นเต็มไปด้วยความมั่นใจและพลัง และสายตาแบบนี้แหละที่ดึงดูดเธอจนถอนตัวไม่ขึ้น

อันเหม่ยแอบสังเกตเพื่อนสนิทของเธออยู่เหมือนกัน แหม จ้องจนตาจะหลุดออกมาอยู่แล้ว หวังเจิ้งดีขนาดนั้นเลยเหรอ เธอรู้ดีว่ามีผู้ชายตามจีบเย่จื่อซูไม่เคยขาด กล่องจดหมายของเธอมักจะเต็มอยู่เสมอ การที่จะทำให้ผู้ชายที่ซุ่มซ่ามพวกนั้นตั้งใจได้ขนาดนี้ก็มีแค่เย่จื่อซูคนเดียวเท่านั้น ไม่ได้มีแค่รุ่นพี่ แต่ยังมีคนจากโรงเรียนอื่นด้วย

ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ เย่จื่อซูต้องออกหน้านำบริษัทโอเอ็มจีบ่อยครั้ง และยังต้องออกสื่อเป็นระยะ ๆ จะไม่ให้ดังได้อย่างไร ในวงสังคมชั้นสูงของซ่างจิง เย่จื่อซูถูกขนานนามว่าเป็นคุณหนูอันดับหนึ่ง บริษัทโอเอ็มจีก็มีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อย ๆ กิริยามารยาทและเสียงวิจารณ์ในตัวเย่จื่อซูก็ไร้ที่ติ ยิ่งกว่าไปจ้างดาราคนดังมาเป็นพรีเซนเตอร์เสียอีก

ในบรรดาสี่คน เสี่ยวซูเมาเป็นคนแรก หมอนี่ตื่นเต้นเกินไปหน่อย เล่าเรื่องโน้นเรื่องนี้จนเมามาย ทั้งสามคนจึงส่งเสี่ยวซูกลับบ้าน จากนั้นหวังเจิ้งก็ไปส่งสองสาวกลับหอพัก เมื่อใกล้ถึงหอพัก อันเหม่ยก็หาข้ออ้างปลีกตัวออกไปก่อน เพื่อเปิดโอกาสให้เย่จื่อซู

อาจจะเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ ใบหน้าของเย่จื่อซูจึงแดงระเรื่อภายใต้แสงจันทร์ดูงดงามไร้ที่ติ “หวังเจิ้ง พระจันทร์คืนนี้สวยจังเลยนะ”

หวังเจิ้งเงยหน้ามอง มันสวยมากจริง ๆ ดวงจันทร์ที่เขายังไม่เคยไป ตอนนี้ในที่สุดก็มีโอกาสแล้ว

และในตอนนั้นเอง เย่จื่อซูก็รวบรวมความกล้าหอมแก้มหวังเจิ้งหนึ่งที ก่อนจะวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วเหมือนผีเสื้อ “อย่าคิดไปไกลล่ะ นี่คือรางวัลและกำลังใจก่อนออกรบนะ สู้ ๆ นะเพื่อน!”

หวังเจิ้งลูบแก้มพลางมองตามเย่จื่อซูที่ดูน่ารักคนนั้นไปแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ ไอจีอย่างนั้นเหรอ? ในโลกนี้จะมีอะไรมาหยุดยั้งเขาได้ อยากจะเห็นจริง ๆ ว่าพวกคุณชายตระกูลดังผู้ไร้พ่ายพวกนั้น พวกผู้มีพลังเอ็กซ์ที่เรียกตัวเองว่าอัจฉริยะจะมีอะไรที่ต่างออกไป!

สองวันต่อมาทุกคนต่างก็วุ่นกับการจัดการวิชาเรียน เมื่อมาถึงหน้าห้องทำงานของคณบดี ก็เห็นหวังเจิ้ง เหมิงเถียน และจางซานยืนเกาหัวอยู่ “มีเรื่องอะไรเหรอ?”

เหมิงเถียนส่ายหน้า “ไม่ทราบค่ะ” ในตอนนั้นเอง ก็เห็นจางหรูหนานและผู้ช่วยคณบดีเดินออกมาจากหัวมุมระเบียงทางเดิน

“คนมาครบแล้ว เข้าไปเถอะ” ผู้ช่วยพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ทั้งสี่คนเข้าไปพร้อมกัน

เมื่อเปิดประตูห้องทำงานคณบดี พรมสีแดงสดสไตล์ย้อนยุคก็สะดุดตาขึ้นมาทันที

ด้านซ้ายคือชั้นวางหนังสือที่วางหนังสือกระดาษรุ่นเก่าและเหรียญรางวัลของสะสมต่าง ๆ ของวิทยาลัย ตรงกลางมีชุดโต๊ะน้ำชาสำหรับรับแขกที่พอจะจุคนได้สิบสองคนเพื่อสนทนากัน ด้านในสุดคือโต๊ะทำงานของคณบดี บนโต๊ะวางถ้วยรางวัลและของที่ระลึกส่วนตัว

ด้านขวาคือแถวของภาพวาดสูงครึ่งเมตร ซึ่งเป็นภาพวาดของอดีตคณบดีวิทยาลัยทั้งหมด 11 ภาพ ประวัติศาสตร์หลายร้อยปีของวิทยาลัยการทหารเทพสงครามนั้น เห็นได้ชัดว่ามีเพียงคณบดีที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ได้แขวนภาพวาดของตนไว้บนผนังนี้

คณบดีในตอนนี้ยืนอยู่หน้าภาพวาดขนาดใหญ่ทั้ง 11 ภาพนั้น เมื่อได้ยินเสียงทั้งสี่คนเดินเข้ามา เขาก็ค่อย ๆ หันกลับมา

“พวกคุณมากันแล้ว” คณบดีชี้ไปที่โต๊ะน้ำชาตรงกลาง ส่งสัญญาณให้ทั้งสี่คนนั่งลง “ท่านคณบดีครับ รอยพ่นสเปรย์ที่ประตูโรงเรียนน่ะไม่ใช่ฝีมือพวกเราคณะศิลปกรรมศาสตร์แน่นอนครับ” จางหรูหนานรีบพูดขึ้นทันทีที่นั่งลง เพราะเธอนึกถึงเรื่องอื่นไม่ออกเลยนอกจากเรื่องที่คณบดีให้ผู้ช่วยไปคุมตัวเธอมาแบบนี้

คณบดีอ้าปากค้าง เหมือนเป็นการสารภาพโดยที่ยังไม่ได้ถามเลย “ที่แท้ก็ฝีมือพวกคุณนี่เอง!”

กำแพงประตูโรงเรียนถูกคนพ่นสเปรย์เป็นรูปเทพเจ้าโอลิมปัสในขนาดสัดส่วนหนึ่งต่อหนึ่งในชั่วข้ามคืน เป็นผลงานที่สมบูรณ์แบบมาก และสีที่ใช้ยังมีความพิเศษมากจนไม่สามารถใช้สีอื่นมาพ่นทับได้ในระยะเวลาอันสั้น

การพ่นสเปรย์เป็นศิลปะอย่างหนึ่ง เดิมทีก็ไม่มีอะไรเสียหาย แต่ปัญหาก็คือ "เหล่าเทพเจ้า" พวกนั้นมันรุนแรงมาก และสร้างความ "เสียหาย" ต่อสุขภาพจิตของเหล่านักเรียนชั้นประถม มัธยมต้น และมัธยมปลายที่เดินผ่านประตูโรงเรียนเทพสงคราม ได้ยินมาว่ามีเด็กประถมเขียนจดหมายไปที่ตู้จดหมายของนายกเทศมนตรีว่าช่วงนี้เขาเรียนหนังสือไม่รู้เรื่อง ผลการเรียนตกลงจนได้ดีก็เพราะเรื่องนี้

และที่สำคัญกว่านั้นคือเรื่องนี้มันได้ออกข่าวด้วย

จางหรูหนานรีบส่ายหน้า “ท่านคณบดีครับ ท่านฟังผิดแล้ว ผมหมายถึงว่าไม่ใช่พวกเราแน่นอนครับ ท่านวางใจได้ ผมจะหาตัวคนร้ายมาลงโทษตามกฎของวิทยาลัยให้ได้ครับ”

“อะแฮ่ม ช่างเถอะ ฉันเรียกพวกคุณมาไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแบบนั้น” คณบดีกระแอมไอ “เกี่ยวกับการคัดเลือกไอจีครั้งนี้ แคมป์ฝึกซ้อมช่วงแรกของระบบสุริยะได้เริ่มขึ้นแล้ว ในฐานะอธิการบดีของวิทยาลัยเทพสงคราม ฉันแค่อยากจะกำชับเสียหน่อย... รู้จักตัวเอง รู้จักคู่ต่อสู้ และแสดงสไตล์ของตัวเองออกมาก็พอ”

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ กูเต๋อคงไม่อาจนิ่งเฉยได้ เดิมทีเขาตั้งใจจะให้เด็กทั้งสี่คนทำตัวตามสบายหน่อย แต่ถ้าไม่มีความกดดันจะมีความมุ่งมั่นได้อย่างไร

หนทางต้องเดินไปทีละก้าว เป้าหมายของคณบดีคือการมองไปที่อนาคต รุ่นนี้ถือว่าให้พวกหวังเจิ้งไปฝึกฝนและสะสมประสบการณ์ เพื่อให้รุ่นหน้ามีโอกาสคว้าผลงานกลับมา

คณบดีชงชาให้ทั้งสี่คน เป็นชาใหม่ของปีนี้ที่ผลิตจากยอดเขาที่มีคุณภาพดีที่สุดในโซนเอเชียตอนใต้ซึ่งมีราคาแพงมหาศาล พร้อมกับสอนสั่งด้วยความหวังดี “อย่าไปกดดันตัวเอง ไม่ได้ขอให้พวกคุณมีผลงานที่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่อย่าผ่อนคลายจนเกินไปนัก พยายามตามจังหวะการฝึกให้ทันก็พอ”

กูเต๋อกล่าวนำพลางเปิดหน้าเว็บแคมป์ฝึกไอจีบนโต๊ะน้ำชาไฟฟ้า “นี่คือเครือข่ายที่เพิ่งเปิดใหม่ พวกคุณจดที่อยู่ไว้ ต่อไปเนื้อหาเฉพาะเกี่ยวกับไอจี ให้ใช้รหัสนักศึกษาของพวกคุณล็อกอินที่นี่ และดาวน์โหลดภารกิจจากหน้านี้ เอาละ ฉันคงไม่พูดอะไรไร้สาระไปมากกว่านี้แล้ว ฉันเชื่อมั่นในตัวพวกคุณ!”

สถานการณ์ของวิทยาลัยเทพสงครามนั้น ไม่ได้มีคนเข้าร่วมไอจีมากมายขนาดนี้มานานแล้ว นี่ถือเป็นความก้าวหน้าในตัวเอง แต่ผลการเรียนก็ไม่ควรจะดูแย่จนเกินไปนัก มิฉะนั้นก็ยังคงจะถูกหัวเราะเยาะอยู่ดี

สำหรับแคมป์ฝึกไอจี ความรู้สึกของหวังเจิ้งคือความคาดหวัง อัจฉริยะจากทั่วทั้งระบบสุริยะจะมารวมตัวกัน การปะทะกันแบบนั้นแค่คิดก็ทำให้หน้าอกรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาแล้ว

จางซานในตอนนี้มีสัญชาตญาณการต่อสู้ตื่นรู้อย่างเต็มที่ สำหรับเรื่องแบบนี้เขาสนใจอย่างยิ่ง เป็นช่วงเวลาที่อยากจะปะทะและเห็นฝีมือของยอดฝีมือเหล่านั้น ไม่ใช่เพราะความโอหัง แต่จางซานรู้ดีว่าเขาเริ่มต้นช้า เขาจึงอยากรู้ว่าช่องว่างระหว่างเขากับยอดฝีมือเหล่านั้นอยู่ที่ตรงไหนและมากเพียงใด เมื่อรู้ระดับความสามารถของตัวเองที่ชัดเจนแล้ว ถึงจะหาวิธีที่เร็วที่สุดในการแข็งแกร่งขึ้นได้

จางหรูหนานแสดงออกอย่างมั่นคงที่สุด สายตาของเหมิงเถียนมีแววสั่นไหวเล็กน้อย ในบรรดาทั้งสี่คน เธอเป็นคนที่รู้จักไอจีดีที่สุด กูเต๋ออาจจะให้กำลังใจ แต่ตัวคณบดีเองก็ดูจะไม่มีความมั่นใจเลย

เมื่อเดินออกจากห้องทำงานคณบดี เหมิงเถียนก็พูดขึ้นว่า “แคมป์ฝึกนี้โหดเหี้ยมมาก เพราะในครั้งที่แล้ว ผลการแข่งขันของระบบสุริยะในไอจีอยู่อันดับที่เจ็ดสิบห้า การฝึกในครั้งนี้ต้องโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิมแน่นอน”

(จบแล้ว)