บทที่ 24 - การทดสอบย่อย

บทที่ 24 - การทดสอบย่อย

โรยุนเองก็แอบทึ่ง เมื่อมองจากตัวมาซาสและคาร์ลู ก็เห็นได้ว่าระดับของดวงจันทร์และดาวอังคารในปัจจุบันนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

“วันนี้ ภารกิจการฝึกของพวกเธอคือการยืนท่าตรงไปจนถึงเช้า”

ทันใดนั้นไฟส่องสว่างหกดวงก็เปิดขึ้น ทุกคนถูกแสงสาดจนเวียนหัว เริ่มต้นวันแรกของการฝึกทหาร

สำหรับนักศึกษาคณะการทหาร นี่คือจุดเริ่มต้นของการเดินทางสู่นรก

ห้าชั่วโมงผ่านไป คนที่ยังรักษาท่าทางให้นิ่งสนิทได้เหลือเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

หวังเจิ้ง, มาซาส, คาร์ลู, เซี่ยอวี่ซิน, จางซาน, เย่จื่อซู, เหมิงเถียน

โรยุนและคนอื่นๆ ต่างมองเห็นความผิดหวังในสายตาของกันและกัน พื้นฐานพวกนี้แย่เกินไปหน่อย ความเข้มข้นระดับนี้ถือว่าไม่มีอะไรเลย แต่กลับเหลือรอดมาได้เพียงไม่กี่คน

ส่วนทางด้านที่ไปวิ่งหนึ่งหมื่นเมตร ยิ่งล้มพับกันเป็นแถว คนที่ยังเดินกระย่องกระแย่งอยู่ได้ก็นับว่าเก่งแล้ว

เย่จื่อซูมองไปที่เหมิงเถียน และเหมิงเถียนก็มองมาที่เย่จื่อซู ทั้งคู่เป็นผู้หญิงที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในกลุ่มเด็กใหม่ เหมิงเถียนมาจากคณะบัญชาการและเป็นคนจากตระกูลทหาร ด้วยส่วนสูงเกือบ 180 เซนติเมตร ทำให้เธอมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบมาก เธอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่เย่จื่อซูสามารถอดทนได้เหมือนกัน

“พวกเธอทั้งเจ็ดคนถือว่าใช้ได้ การฝึกวันนี้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบเอง ตอนนี้เริ่มวิ่งหนึ่งหมื่นเมตรด้วยความเร็วสูงสุดได้” โรยุนกล่าว ส่วนครูฝึกคนอื่นอีกสามคนแยกไปดูแลนักศึกษาที่เหลือ

คนอื่นๆ พลอยดีใจ บางครั้งความสุขของตนเองก็สร้างขึ้นบนความทุกข์ของผู้อื่น ทั้งเจ็ดคนนี้ดูโดดเด่นเกินไป จึงอยากให้พวกเขาวิ่งให้เข็ด ยืนเสร็จแล้วยังต้องมาวิ่งอีก 10,000 เมตร

โรยุนกดนาฬิกาจับเวลา ทันทีที่สิ้นคำสั่ง ร่างทั้งเจ็ดก็พุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน

คนที่วิ่งเร็วที่สุดคือเหมิงเถียน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหมิงเถียนมีคะแนนพันธุกรรมระดับเอ ในสถานการณ์แบบนี้สภาพร่างกายของผู้หญิงจะไม่เสียเปรียบมากนัก

คาร์ลูยิ้มออกมา “มาซาส ไหนๆ ก็ว่างแล้ว มาแข่งกันหน่อยไหม”

“ตามสบาย” มาซาสมีนิสัยที่สุขุมนุ่มลึกมาก

ในขณะที่พูดคุยกัน ร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านหน้าไป จางซานถึงกับอึ้ง ให้ตายสิ หมอนี่ทำไมถึงเร็วขนาดนี้!

หวังเจิ้งจะช้าไม่ได้ เพราะหากผลการฝึกทหารออกมาดี เขาถึงจะมีโอกาสได้เข้าคณะหุ่นรบ ชีวิตที่ยากลำบากของเขาช่างแตกต่างจากพวกคนรวยกลุ่มนี้

คาร์ลูย่อมไม่ลืมหวังเจิ้ง เขาจึงรีบไล่ตามไปทันที แต่ระยะทาง 10,000 เมตรจะว่ายาวก็ไม่ยาวจะว่าสั้นก็ไม่สั้น หากช่วงแรกเร่งความเร็วมากเกินไป ช่วงหลังจะหมดแรงเอาได้

คาร์ลูคำรามออกมาหนึ่งครั้งแล้ววิ่งไล่ตามหวังเจิ้งไป ส่วนมาซาสยิ้มบางๆ ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร แต่ความถี่ของฝีเท้าเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เซี่ยอวี่ซินยิ้มเจื่อนๆ หวังเจิ้งนี่เอาจริงจนแทบถวายชีวิตเลยแฮะ

สิบนาทีผ่านไป เด็กๆ ในสนามต่างพากันตกตะลึง

ความเร็วของหวังเจิ้งไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย โรยุนจ้องมองนาฬิกาจับเวลา เหมือนเห็นผี!

นี่มันความเร็วระดับไหนกัน? ผ่านไปเกือบครึ่งทางแล้ว ความเร็วของหวังเจิ้งยังไม่ตกเลย!

เบื้องหลังหวังเจิ้ง มาซาสและคาร์ลูไล่ตามมาติดๆ แต่ระยะห่างก็ยังเป็นสิบๆ เมตร คาร์ลูแยกเขี้ยว คิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออกว่าทำไมไอ้เจ้าหนูข้างหน้ามันถึงวิ่งเร็วขนาดนั้น

คนอื่นๆ เริ่มถูกทิ้งห่างไปมากแล้ว ความเร็วไม่ใช่จุดเด่นของจางซาน อันดับสี่จึงเป็นของเหมิงเถียน ตามมาด้วยเซี่ยอวี่ซิน เย่จื่อซู และจางซาน

เย่จื่อซูทำให้หลายคนประหลาดใจ แต่หวังเจิ้งคงไม่แปลกใจนัก เพราะเธอเองก็ฝึกฝนทุกวันเหมือนกัน

เพียงแต่หวังเจิ้งเร็วกว่ามาก จนตอนนี้ทุกคนในสนาม ไม่ว่าจะยืน จะหมอบ หรือพวกที่วิ่งจนโดนน็อครอบ ต่างพากันจ้องมองทั้งเจ็ดคนนี้ ทุกคนรู้สึกได้ว่านี่กลายเป็นการแข่งขันไปแล้ว

เมื่อผ่านไปเกินครึ่งทาง ร่างกายย่อมเข้าสู่ช่วงเหนื่อยล้า ยิ่งพุ่งแรงในช่วงแรก ความเร็วจะยิ่งตกฮวบในช่วงหลัง นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใจจะสั่งได้ แต่ร่างกายจะไม่ยอมฟังคำสั่งเอง

คาร์ลูยิ้มเหี้ยม เขาคำรามออกมาอีกครั้งแล้วเร่งพลังขึ้นอย่างกะทันหัน บนดาวอังคารไม่มีที่ว่างสำหรับคนขี้แพ้ เขาพุ่งทะยานตามหวังเจิ้งไปก้าวใหญ่ๆ

ถึงแม้จะคำรามเสียงดัง แต่มาซาสกลับแซงขึ้นไปอย่างเงียบเชียบ ขณะที่คาร์ลูวิ่งดูเหมือนรถถังที่ทรงพลัง มาซาสกลับดูพลิ้วไหวกว่าและเข้าใกล้หวังเจิ้งได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ความเร็วของหวังเจิ้งกลับเร่งขึ้นอีก ซึ่งเป็นความเร็วที่ไม่ธรรมดาเลย เดิมทีหวังเจิ้งคิดแค่ว่าจะวิ่งให้ได้ที่หนึ่งก็พอ แต่นึกไม่ถึงว่าทั้งสองคนที่ตามหลังมาจะไล่กวดได้โหดขนาดนี้ เขาต้องการการดูแลเป็นพิเศษจึงต้องสร้างผลงานให้ดีเข้าไว้ ไม่อย่างนั้นครูใหญ่จะทำงานลำบาก ในเมื่อเป็นอย่างนั้นก็วิ่งให้เร็วขึ้นอีกหน่อยแล้วกัน

ตูม... พื้นดินแตกกระจายเกิดฝุ่นตลบ กระแสพลังในร่างกายหวังเจิ้งไหลเวียนเร็วขึ้น ฝีเท้าเหมือนบินได้ ไม่มีความเหนื่อยล้าหลงเหลืออยู่ ทิ้งห่างผู้ที่ไล่ตามมาในพริบตา

สิบหกนาทีต่อมา... หวังเจิ้งวิ่งครบหนึ่งหมื่นเมตร

ในสนามที่กว้างใหญ่กลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า นี่ใช่คนหรือเปล่า นี่มันความเร็วและทนทานระดับไหนกัน!

โรยุนเองก็แทบไม่เชื่อสายตา แต่เขาจะไม่ยอมเสียอาการต่อหน้าพวกเด็กใหม่แน่นอน ให้ตายเถอะ นี่มันสถิติใหม่ของกองทัพซ่างจิงเลยนะเนี่ย

“รายงานครูฝึก ภารกิจเสร็จสิ้นครับ” หวังเจิ้งทำความเคารพแล้วกล่าว

โรยุนพยักหน้าอย่างพอใจ เจ้าหนูคนนี้ไม่เพียงแต่มีความสามารถ แต่ทัศนคติยังดีมากด้วย โดยเฉพาะในตัวเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความระเบียบวินัยของทหาร เหมือนทหารเก่าที่ฝึกมานาน

หวังเจิ้งถูกเจ้ากระดูกเคี่ยวกรำจนเป็นนิสัยไปแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกว่าตนเองต่างจากคนอื่นตรงไหน

มาซาสมาถึงเป็นอันดับสอง ใช้เวลาไปสิบเจ็ดนาทีกว่า คาร์ลูอันดับสามใช้เวลาสิบแปดนาทีนิดๆ ตามมาด้วยเหมิงเถียนและเซี่ยอวี่ซิน ส่วนจางซานใช้แรงเฮือกสุดท้ายมาถึงพร้อมกับเย่จื่อซู ยังไงเขาก็เป็นผู้ชาย ถ้าวิ่งรั้งท้ายก็คงเสียหน้าแย่

แม้จะมาถึงเป็นคนสุดท้าย แต่ผลงานก็นับว่าน่าทึ่งมาก อย่างน้อยสำหรับเด็กใหม่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

โรยุนมองดูเวลา “รวมแถว!”

หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ไป พวกนักศึกษาต่างพากันเชื่อฟังขึ้นมาก และรีบมารวมตัวกันทันที แม้แถวจะยังไม่ค่อยเป็นระเบียบนัก แต่ทัศนคติก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นแล้ว

“การฝึกทหารครั้งนี้จะแบ่งเป็นช่วงและเป็นกลุ่ม ระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ คะแนนสุดท้ายจะถูกนำไปคิดรวมกับคะแนนปลายปีของพวกเธอ และใครที่ฝึกไม่ผ่านจะถูกไล่ออก วิทยาลัยการทหารเทพสงครามสร้างเทพสงคราม ไม่ใช่สร้างคนขี้ขลาด ดังนั้นพวกเธอควรตื่นตัวให้ดี ต่อไปจ่าสิบเอกจ้าวเถิง จ่าสิบเอกอันสือ และจ่าสิบเอกไวน์ส ครูฝึกทั้งสามท่านจะทำการฝึกแถวชิด เริ่มได้!”

พูดจบโรยุนก็หันมามองหวังเจิ้งทั้งเจ็ดคน “พวกเธอตามฉันมา”

โรยุนสัมผัสได้ถึงการเต้นของหัวใจของคนเหล่านี้ แม้จะรุนแรงขึ้นเล็กน้อยแต่ก็ยังควบคุมได้... เอ๊ะ ทำไมหายไปสองคน

โรยุนหันกลับไปมองหวังเจิ้งและมาซาส การวิ่งรอบเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อทั้งสองคนเลย

นี่มันไม่ธรรมดาแล้ว!

“พวกเธอเจ็ดคนมีความทนทานดีมาก ตอนนี้จะทดสอบพลังระเบิดกันหน่อย ใครจะเริ่มก่อน?” โรยุนเองก็เริ่มอยากรู้ แน่นอนว่ากูเต๋อต้องการข้อมูลที่ครอบคลุมของนักศึกษา นอกจากมาซาสและคาร์ลูแล้ว คนอื่นก็ไม่ได้แย่อย่างที่คิด

“ผมเอง!” จางซานอยากจะกู้หน้าคืนมา เรื่องที่เขาวิ่งช้ามันน่าอายเกินไป แต่พละกำลังคือจุดเด่นของเขา

เย่จื่อซูมองเหมิงเถียน ส่วนเหมิงเถียนกลับจ้องมองหวังเจิ้งตลอดเวลา ทำไมถึงไม่เคยได้ยินชื่อของคนคนนี้มาก่อน เขาโผล่มาจากไหนกัน

“ครูฝึกครับ ต้องใช้หมัดอย่างเดียว หรือยังไงก็ได้?” จางซานถอดเสื้อออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่เรียงตัวเป็นมัดๆ

“ตามสบาย ฉันต้องการพลังระเบิดสูงสุดของพวกเธอ!” โรยุนโบกมือ

จางซานถอยหลังไปสองสามก้าว เท้าทั้งสองสลับก้าวไปมาอย่างรวดเร็ว จังหวะเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้นเขาก็คำรามเสียงดัง แล้วหมุนตัวเตะเข้าใส่เครื่องวัดพลังอย่างรุนแรง

ตูม... สี่ร้อยสิบหกปอนด์! พละกำลังระดับนี้ในยุคก่อนสามารถครองสนามต่อสู้ได้เลยทีเดียว

จางซานค่อยๆ เก็บขาลง ยิ้มที่มุมปากอย่างพอใจ แม้จะไม่ใช่สภาวะที่สมบูรณ์ที่สุด แต่มันก็เพียงพอที่จะข่มขวัญคนพวกนี้ได้แล้ว

โรยุนพยักหน้า จางซานคนนี้มีพื้นฐานการต่อสู้ที่ดี

“คนต่อไป”

พละกำลังของเซี่ยอวี่ซินคือสองร้อยแปดสิบปอนด์ เมื่อเทียบกับจางซานแล้วถือว่าห่างกันมาก แต่ก็นับว่าไม่เลว เพราะเขาไม่ใช่สายพลัง

คาร์ลูเหลือบมองมาซาส “ให้ฉันลองดูบ้าง”

เมื่อมาถึงหน้าเครื่องวัดพลัง คาร์ลูสูดลมหายใจลึก ร่างกายโก่งตัวเหมือนเสือโคร่ง ที่หมัดคล้ายมีแสงสีแดงวาบผ่าน ก่อนจะชกเข้าใส่เครื่องวัดพลังอย่างรวดเร็ว

หึ่ง... ห้าร้อยยี่สิบแปดปอนด์!

ติ๊งๆๆ... โรยุนอึ้งไปครู่หนึ่ง พละกำลังขนาดนี้หาได้ยากแม้แต่ในกองทัพประจำการ ไม่แปลกใจเลยที่กูเต๋อจะกำชับมาเป็นพิเศษ ในการแข่งขันระดับกองทัพของระบบสุริยะ ดาวอังคารและดวงจันทร์มักจะครองอันดับต้นๆ เสมอ ส่วนกองทัพโลกมักจะได้รับบทเป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมพิเศษของดาวอังคารและดวงจันทร์ด้วย

ในบางครั้ง ทุกคนก็อดสงสัยไม่ได้ว่า หรือโลกจะเหลือเพียงความสำคัญแค่การเป็นจุดกำเนิดของมนุษยชาติเท่านั้นจริงๆ

“เรื่องพละกำลัง พวกนายน่ะเทียบไม่ได้หรอก!” คาร์ลูไม่สนใจว่าที่นี่ที่ไหน เขายังคงความโอหังเหมือนเดิม

“คนต่อไป”

แม้ในใจจะทึ่ง แต่โรยุนก็ไม่แสดงสีหน้าออกมา เขาก็เป็นทหารโลกคนหนึ่ง

“ผู้หญิงก่อนเลยครับ” มาซาสยิ้มบางๆ พร้อมทำมือเชิญ

พลังโจมตีของเย่จื่อซูคือหนึ่งร้อยสามสิบปอนด์ “หึๆ ผู้หญิงน่ะไปทำงานเลขาจะดีกว่า สงครามน่ะมันเป็นเกมของผู้ชาย!” คาร์ลูพูดหยอกล้อ ที่ดาวอังคารค่านิยมชายเป็นใหญ่นั้นรุนแรงมาก

เหมิงเถียนก้าวขึ้นมา เธอยืนนิ่งอยู่หน้าเครื่องวัดพลัง จ้องมองคาร์ลูด้วยสายตาเย็นชา คาร์ลูเองก็จ้องมองเธออย่างสนใจ

ตูม... สี่ร้อยเก้าสิบปอนด์!

แม้จะไม่ชนะคาร์ลู แต่เหมิงเถียนเป็นผู้หญิงและไม่ได้มีร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ทำให้คาร์ลูถึงกับอึ้งไปเหมือนกัน

หวังเจิ้งแสดงสีหน้าประหลาดใจ การลงมือของเหมิงเถียนเมื่อครู่นี้มีความน่าสนใจมาก ดูเหมือนจะเป็นการชกเพียงครั้งเดียว แต่จริงๆ แล้วเป็นการกระแทกด้วยความเร็วสูงสามครั้งซ้อนกัน ส่วนโรยุนไม่ได้แปลกใจเป็นพิเศษ เพราะเธอคือเหมิงเถียน

เหมิงเถียนที่ทำคะแนนได้อย่างน่าทึ่งยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยเหมือนเดิม

ครั้งนี้คาร์ลูไม่ได้พูดจาถากถาง แต่กลับมองเหมิงเถียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระหายที่จะพิชิต

โรยุนจดบันทึกคะแนนเสร็จแล้วพยักหน้า “คนต่อไป”

มาซาสมองไปยังหวังเจิ้ง หวังเจิ้งผายมือเชิญ มาซาสเดินไปที่หน้าเครื่องวัดพลัง เขาถอยหลังไปสองสามก้าวเหมือนอย่างที่จางซานทำ แล้วออกแรงอย่างกะทันหัน แต่ต่างจากความรุนแรงของจางซาน ท่วงท่าของมาซาสนั้นรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด

ปัง... ห้าร้อยสามสิบห้าปอนด์!

ทำได้อย่างสบายๆ คาร์ลูที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ ตลอดช่วงปิดเทอมที่ผ่านมาเขาฝึกซ้อมอย่างหนักไม่เคยขาด แต่กลับยังอ่อนกว่าหมอนี่อยู่นิดหน่อยเสมอ ทุกครั้งก็แค่นิดเดียวเท่านั้น มันน่าหงุดหงิดจริงๆ

มาซาสยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด

“หวังเจิ้ง พยายามเท่าที่ทำได้ก็พอ อย่าให้ตัวเองบาดเจ็บล่ะ แรงสะท้อนของเครื่องนี้มันเยอะมาก” เซี่ยอวี่ซินกล่าว เขารู้ว่าทำไมหวังเจิ้งถึงทุ่มสุดตัว ตาของเขาได้ตกลงไว้แล้วว่าถ้าผลการฝึกทหารออกมาดีเยี่ยมจะเป็นเหตุผลในการโน้มน้าวอาจารย์คณะหุ่นรบได้ ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นครูใหญ่ก็ใช้อำนาจไม่ได้ง่ายๆ

(จบแล้ว)