บทที่ 22 - กลุ่มนักเรียนโควตาพิเศษ

บทที่ 22 - กลุ่มนักเรียนโควตาพิเศษ

หวังเจิ้งไม่ได้เปลี่ยนแผนการฝึกของตนเพียงเพราะมีเย่จื่อซูอยู่ด้วย หลังจากโคจรเคล็ดวิชาหลอมรวมเสร็จ เขาก็ต้องวอร์มอัพร่างกายเพื่อให้สอดคล้องกับวิชาและพัฒนาอย่างสมดุล

“คุณเย่ หวังเจิ้งคงเป็นคนเก่งระดับแนวหน้าของโรงเรียนมัธยมรุ่งอรุณเลยสินะ?” ตอนนี้จางซานเลิกทำสายตาเจ้าชู้ น้ำเสียงดูสงบลง แต่ความชื่นชมในดวงตายังคงอยู่

เย่จื่อซูยิ้ม “นายคิดแบบนั้นเหรอ?”

“หึๆ ฉันแค่อยากรู้ว่า คนที่ทำให้ดร. เซียวเฟยยอมเปลี่ยนใจได้จะแข็งแกร่งขนาดไหน!” เมื่อพูดถึงเซียวเฟย ดวงตาของจางซานก็ฉายแววคลั่งไคล้และเทิดทูนอย่างแท้จริง

“งั้นนายคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ หวังเจิ้งดิ้นรนอยู่กับเส้นแบ่งคะแนนผ่านมาตลอดสี่ปีในชั้นมัธยม และเพิ่งจะเข้าวิทยาลัยการทหารเทพสงครามได้ในวินาทีสุดท้ายนี่เอง”

“อะไรนะ?” จางซานเสียการควบคุมตัวเองไปทันที เขาอ้าปากค้าง “เป็นไปไม่ได้!”

“จริงๆ ฉันก็คิดว่าเป็นไปไม่ได้เหมือนกัน” เย่จื่อซูมองดูหวังเจิ้งที่กำลังวิ่งเหยาะๆ อย่างมีความสุข เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าสมองของคนคนนี้ทำงานยังไง

“ไม่รีบหรอก มีเวลาให้ทำความรู้จักกันอีกเยอะ” จางซานยิ้ม โรงเรียนใหม่ สภาพแวดล้อมใหม่ คงไม่เหงาแน่นอน

ช่วงสองวันก่อนเปิดเรียนเป็นเวลาทองของการรับสมัครสมาชิกชมรม ทั้งสองข้างทางในวิทยาเขตเต็มไปด้วยป้ายประกาศ ชมรมละคร ชมรมเต้นรำ และที่อื่นๆ ที่มีสาวสวยเยอะๆ ต่างได้รับความสนใจ แต่ก็มีข้อยกเว้น เช่น ชมรมซีทีเทพสงคราม ที่มีคนมุงล้อมกันแน่นขนัด แม้จะไม่มีสาวสวย แต่มีพี่น้องร่วมอุดมการณ์ก็ยังดี นี่คงเป็นชมรมชายล้วนเพียงแห่งเดียวที่โดดเด่นขึ้นมาได้

ส่วนชมรมศิลปะการต่อสู้ ฟรีไฟต์ติ้ง หรือมวยสากล แม้จะมีคนเข้าร่วมบ้างแต่ขนาดก็เทียบไม่ได้เลย

อย่างไรก็ตาม หวังเจิ้งถูกมองข้ามไปโดยปริยาย... เพราะตราสัญลักษณ์ของคณะฟิสิกส์

สำหรับพวกหนุ่มเนิร์ดคณะฟิสิกส์ ทุกคนต่างขอลาขาด

ทางด้านซีทีคึกคักมาก หวังเจิ้งเองก็สนใจ แต่พอคิดดูแล้วเขาไปฝึกเองคนเดียวคงจะสะดวกกว่า การใช้เพื่อความบันเทิงอย่างเดียวมันค่อนข้างเสียเวลา

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ หวังเจิ้งก็ไปที่ระบบบริการของโรงเรียนเพื่อตรวจสอบตารางเรียนและข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ระบบสื่อสารอวกาศกำลังรับข้อมูล หนังสือบางเล่ม... หวังเจิ้งอ่านจบไปตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว

ตรงข้ามกับคณะฟิสิกส์คือถิ่นของคณะการทหาร นักศึกษาที่นั่นพูดคุยกันอย่างออกรส แม้ส่วนใหญ่จะเป็นผู้ชาย แต่ความฝันที่อยากเป็นคนขับหุ่นรบก็ยังมีมาไม่ขาดสาย

ไม่ว่าจะถูกปั่นหัวมาหรือเป็นความฝันฮีโร่ในวัยเด็ก เสน่ห์ของหุ่นรบก็ยากจะต้านทานได้จริงๆ

หวังเจิ้งเองก็เป็นหนึ่งในพวกที่ถูกปั่นหัวจนมองคนอื่นด้วยน้ำลายสอ

ระบบสื่อสารอวกาศดังขึ้น... เป็นเซียวเฟยที่เรียกตัวเขาไป วันนี้เพิ่งเป็นวันที่สองของการเปิดเรียน พรุ่งนี้ถึงจะเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการแท้ๆ

ขณะกำลังจะเดินไป ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวาย ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบคณะการทหารเดินออกมา เขาดูหล่อเหลาจริงๆ หวังเจิ้งเพิ่งเคยเห็นคนที่มีระดับความหล่อสูสีกับเซี่ยอวี่ซินเป็นครั้งแรก แถมดูสมบูรณ์แบบกว่าและไร้ที่ติ ยุคนี้ฮิตพวกหล่อรวยเพอร์เฟกต์กันเหรอ?

“หมอนี่คือมาซาสที่มาจากดวงจันทร์ใช่ไหม?”

“แน่นอนอยู่แล้ว ครูใหญ่ไปเชิญมาด้วยตัวเองเลยนะ เป็นหัวกะทิในหมู่หัวกะทิ”

“บ้าจริง แล้วเขามาที่โลกทำไม อยู่ดวงจันทร์ก็ดีอยู่แล้ว อย่างน้อยดวงจันทร์ก็เป็นตัวแทนระดับสูงสุดของระบบสุริยะนะ”

“ใครจะไปรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ หรืออาจจะอยู่ที่ดวงจันทร์ต่อไม่ได้เลยหนีมาที่นี่”

“ได้ยินว่าหมอนี่ถูกสาวๆ โหวตให้เป็นหนุ่มฮอตอันดับหนึ่งรุ่นใหม่แล้วนะ”

“หึๆ ต้องยอมรับว่าหน้าตาเขาดีจริงๆ”

มาซาสทำเหมือนไม่ได้ยินคำวิจารณ์รอบข้าง ใบหน้าเขามีรอยยิ้มประดับอยู่เสมอ ซึ่งทำให้เขาดูเข้าถึงง่ายกว่าเซี่ยอวี่ซินที่มักจะทำตัวสบายๆ เฉพาะเวลาอยู่กับหวังเจิ้งและเหยียนเสี่ยวซูเท่านั้น

ในตอนนั้นเองฝูงชนก็ฮือฮาอีกครั้ง เมื่อมีอีกคนเดินเข้ามา ผมสีแดงสะดุดตา กำลังเคี้ยวหูฟัง ความโอหังเขียนอยู่บนใบหน้าชัดเจน

นี่ไม่ใช่ผมย้อมแน่นอน แต่เป็นผมแดงที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวดาวอังคาร คาร์ลู ตัวเขาสูงใหญ่และดูองอาจมาก ริมฝีปากที่หนาเพิ่มความสุขุมให้กับบุคลิกที่เฉียบคมของเขา ทำให้ดูไม่เข้าถึงยากจนเกินไป

“มาซาส ฉันบอกแล้วว่าเราจะได้เจอกันอีก!” คาร์ลูยิ้มที่มุมปากพร้อมแววตาท้าทาย

มาซาสยิ้มอย่างอ่อนโยน “นึกไม่ถึงว่าจะเจอคุณที่นี่”

“เหอะ คุณคิดว่าตาแก่กูเต๋อจะมีความสามารถขนาดนั้นเหรอ ฉันตั้งใจตามคุณมาต่างหาก แต่เหตุผลที่คุณทิ้งอาสลานมาที่นี่เนี่ย ฉันอยากรู้จริงๆ” คาร์ลูเลียริมฝีปากอย่างสนใจ ครั้งนี้เขาไม่ต้องรีบแล้ว ในเมื่ออยู่โรงเรียนเดียวกัน มีโอกาสได้ประลองกันอีกเยอะ หนีไม่พ้นหรอก

ในฐานะนักเรียนระดับแนวหน้าของระบบสุริยะ พวกเขาต่างรู้จักกันดี

มาซาสยิ้ม “ครูเขากูเต๋อมีความจริงใจมาก”

“ไร้สาระ ที่นี่นอกจากผู้หญิงที่มีเอกลักษณ์หน่อย ก็มีแต่พวกซากโบราณนั่นแหละ พูดตรงๆ ไม่ตายหรอกน่า!” ในการจัดอันดับนักเรียนระบบสุริยะ มาซาสกดคาร์ลูไว้ถึงสองปีซ้อน เขาไม่มีทางเชื่อว่าคนทะเยอทะยานอย่างหมอนี่จะมาที่นี่เพียงเพราะความจริงใจ

มาซาสยังคงยิ้มและไม่โต้ตอบอะไร ข้อมูลในระบบสื่อสารอวกาศดาวน์โหลดเสร็จพอดี “โลกก็มีเอกลักษณ์ของโลก เทอมใหม่นี้เรามาแลกเปลี่ยนความรู้กันเถอะ”

คาร์ลูปัดมือมาซาสออก “วินาทีที่ฉันชนะคุณ คือวันที่ฉันจะไปจากที่นี่”

พูดจบเขาก็เมินเฉยต่อสายตาที่โกรธแค้นรอบข้าง หมอนี่เป็นพวกดึงดูดความเกลียดชังโดยแท้ ไม่ได้สำนึกเลยว่าตัวเองอยู่ในโลก ไม่ใช่ดาวอังคาร

ความป่าเถื่อนของดาวอังคารแสดงออกมาผ่านคาร์ลูได้อย่างชัดเจน

“ไอ้หนู นายชื่อคาร์ลูใช่ไหม อย่าให้มันมากนักนะ วิทยาลัยการทหารเทพสงครามคือหนึ่งในสามวิทยาลัยใหญ่ของโลก และมีชื่อเสียงไปทั่วระบบสุริยะ ถ้าไม่เห็นว่าเป็นเด็กใหม่ ฉันคงซัดนายนอนไปแล้ว” รุ่นพี่ปีสามคณะการทหารคนหนึ่งทนไม่ไหวจึงก้าวออกมา

คาร์ลูหุบยิ้ม “คนบนโลกชอบใช้แต่ปากพูดเหรอ ไม่แปลกใจเลยที่เขาว่ากันว่า ตอนนี้กองทัพโลกเหลือแต่ปากแล้ว”

“หาเรื่องตาย!” รุ่นพี่ทนแรงยั่วไม่ไหว ต่อยออกไปหมัดหนึ่งหมายจะโดนหน้าคาร์ลู

คาร์ลูเช็ดหน้าเบาๆ “เพื่อนเอ๋ย นมที่กินไปคงยังย่อยไม่หมดสินะ!” เขาเตะสวนกลับไปทันที เสียงดังปัง นักศึกษาที่ถูกเตะกระเด็นไปไกลกว่าห้าเมตร นอนนิ่งอยู่กับพื้น

“อ่อนหัดเกินไป เหมือนสวนผักเลย มาซาส คุณคิดว่าที่นี่จะสอนอะไรเราได้บ้าง”

นี่คือถิ่นของวิทยาลัยการทหารเทพสงคราม ใครจะทนไหว ฝูงชนเริ่มล้อมเข้ามา

“ทำไม จะรุมเหรอ ขยะอย่างพวกนาย ต่อให้มาเท่าไหร่ก็ไร้ประโยชน์” พริบตาเดียวคนอีกห้าหกคนก็ถูกล้มลง ความแข็งแกร่งคนละระดับเลย คาร์ลูคนนี้ช่างไม่เกรงใจใครจริงๆ ได้ยินว่าโรงเรียนทหารที่ดาวอังคารก็สไตล์ป่าเถื่อนแบบนี้แหละ อารยธรรมงั้นเหรอ? จะเอามาใช้ในโรงเรียนทหารทำไม

มาซาสไม่ได้ลงมือ เขาเพียงมองดูเงียบๆ ดวงตามีแววผิดหวังเล็กน้อย เขารู้ว่าโลกเสื่อมถอยลงมากในช่วงหลายปีมานี้ แต่ไม่นึกว่าจะแย่ขนาดนี้

นักศึกษาใช้ชีวิตสบายเกินไป และที่สำคัญคือขาดความกระหายที่จะก้าวหน้า

ปัง... มือของคาร์ลูถูกกันไว้ เซี่ยอวี่ซินยังคงมีความเย็นชาที่เป็นเอกลักษณ์ “คาร์ลู ที่นี่ไม่ใช่ดาวอังคาร อย่าให้มันเกินไปนัก”

“หึๆ นึกว่าใคร ที่แท้ก็เซี่ยอวี่ซินนี่เอง ฉันก็นึกว่านายไปจักรวรรดิอัสลานแล้วซะอีก น่าสนใจขึ้นเยอะเลย วันนี้เห็นแก่หน้านาย ฉันจะไม่ถือสาพวกขยะนี่แล้วกัน” คาร์ลูสะบัดแขนออก จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย “ภายในปีนี้ ฉันจะชนะพวกนายทั้งสองคน แล้วค่อยไปจากที่นี่!”

จักรวรรดิอัสลานมีโรงเรียนการทหารที่ดีที่สุดในกาแล็กซี และเป็นตัวแทนของระดับสูงสุด คนอย่างคาร์ลู มาซาส และเซี่ยอวี่ซินต่างก็มีคุณสมบัติเพียงพอ

แต่โรงเรียนที่อัสลาน นอกจากจะเข้ายากแล้ว การจะอยู่รอดก็ยากยิ่งกว่า หลายปีมานี้นักเรียนจากระบบสุริยะถูกส่งกลับมาไม่ใช่น้อยๆ แม้จะเป็นพวกหัวกะทิในถิ่นตัวเอง แต่พอกลับมาก็มักจะซึมเศร้าและไม่ยอมพูดถึงประสบการณ์ที่นั่นเลย

แน่นอนว่าคาร์ลูอยากไป แต่เขาต้องมั่นใจก่อนว่าเขาไร้คู่ต่อสู้ในระบบสุริยะแล้ว

เซี่ยอวี่ซินไม่ได้สนใจคาร์ลู คนคนนี้มีนิสัยหยิ่งผยองแบบนี้อยู่แล้ว เขาดีใจที่ได้เห็นหวังเจิ้ง แต่ในตอนนั้นเองคาร์ลูก็เตะสวนมาทางเซี่ยอวี่ซินทันที

ทุกคนในสนามต่างอุทานออกมา ไม่มีใครคิดว่าคนมีชื่อเสียงอย่างคาร์ลูจะลอบกัด

เซี่ยอวี่ซินก็ไม่ได้เตรียมใจไว้ เขาถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่ลูกเตะที่สองตามมาติดๆ เข้าเป้าพอดี แม้เซี่ยอวี่ซินจะป้องกันไว้ได้ แต่ก็เสียสมดุลจนกระเด็นออกไป ทว่าคาร์ลูไม่มีความตั้งใจจะปล่อยไป เขาพุ่งตัวตามไปพร้อมกับใช้ศอกกระแทกอย่างรุนแรง

ที่ดาวอังคารการทะเลาะวิวาทเป็นเรื่องปกติ ชัยชนะต้องใช้ทุกวิถีทาง นั่นคือประเพณีของดาวอังคาร

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสนาม รับตัวเซี่ยอวี่ซินไว้ พร้อมกับรับแรงกระแทกจากศอกที่รุนแรงของคาร์ลูได้ทัน

“เพื่อน ใจร้อนจังนะ อยากประลองก็มีโอกาสอีกเยอะ” มือซ้ายของหวังเจิ้งคว้าข้อศอกขวาของคาร์ลูไว้

คาร์ลูออกแรงกด แต่กลับพบว่าคู่ต่อสู้ไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว เขาจึงหมุนศอกสะบัดออกมา

เขามองสำรวจหวังเจิ้งอย่างสนใจ... คณะฟิสิกส์...

เซี่ยอวี่ซินดึงตัวหวังเจิ้งไว้ “ไปเถอะ หมอนี่มันหมาบ้า” เซี่ยอวี่ซินไม่ใช่คนใจร้อน เขาจึงเหมาะกับคณะบัญชาการมากกว่า

“จริงๆ ฉันว่าหมอนี่ก็น่าสนใจดีนะ” หวังเจิ้งพูดระหว่างเดินไป เขาไม่ได้รู้สึกว่าการลอบกัดเป็นเรื่องใหญ่อะไร ในเมื่อก่อนหน้านี้คนกลุ่มใหญ่ก็รุมเขาก่อน ถ้าฝีมือไม่ถึงก็อย่าหาข้ออ้าง

“คาร์ลูคือหัวกะทิรุ่นนี้ของดาวอังคาร การที่เขาและมาซาสมาที่วิทยาลัยการทหารเทพสงครามช่างน่าแปลกจริงๆ ตาของฉันไปเชิญคนมาเยอะมาก แต่สุดท้ายสองคนนี้กลับตอบรับ บอกตามตรงว่าตาเองก็ไม่ได้เตรียมใจไว้เลย” เซี่ยอวี่ซินกล่าว การต่อสู้ไม่ใช่ทางถนัดของเขา ต่อให้สู้จริงๆ เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคาร์ลู และเขาก็ไม่อยากทำให้เป็นเรื่องใหญ่ วิทยาลัยการทหารเทพสงครามในโลกอาจจะดี แต่ในระดับสากลมันแย่ลงเรื่อยๆ การที่ดึงดูดคาร์ลูและมาซาสมาได้ถือเป็นปาฏิหาริย์ เขาเลยไม่อยากไปเอาความ

“ถ้าฉันชนะหมอนั่นได้ ฉันจะได้เข้าคณะการทหารไหม?” ทันใดนั้นดวงตาของหวังเจิ้งก็เป็นประกายขึ้นมา

“...เรื่องนั้น ถ้าในตอนฝึกทหารนายทำคะแนนได้ยอดเยี่ยม ฉันอาจจะพอยื่นเรื่องให้ได้ แต่หมอนั่นเมื่อกี้ใช้แรงไม่ถึงห้าส่วนด้วยซ้ำ พวกที่มาจากดาวอังคารน่ะมันสัตว์ประหลาดชัดๆ” เซี่ยอวี่ซินส่ายหัว

(จบแล้ว)