บทที่ 2 - แค่ก้าวพลาดเท่านั้นเอง

บทที่ 2 - แค่ก้าวพลาดเท่านั้นเอง

หวังเจิ้งเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเยว่จิง "ขอโทษนะครับ คุณคือคุณเยว่จิงใช่ไหม?"

เยว่จิงกวาดสายตามองหวังเจิ้ง ในชั่วพริบตาเพียงศูนย์จุดสามวินาทีเธอก็ประเมินเขาเสร็จสิ้น ทั้งตัวใส่แต่ของราคาถูก แถมยังไม่คุ้นหน้า เป็นคนนิรนามในโรงเรียน เท่ากับพวกไร้ค่า

เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและตอบเสียงเรียบ "ใช่ ฉันเอง"

"สวัสดีครับ นี่เป็นของที่คุณ... ผม..." หวังเจิ้งหยิบจดหมายรักของเหยียนเสี่ยวซูออกมา แต่พูดยังไม่ทันจบก็ถูกเย่จื่อซูขัดจังหวะด้วยท่าทางรำคาญ

"ฉันไม่สนใจคุณหรอก ขยะพวกนี้เก็บไว้ใช้เองเถอะ" เยว่จิงเดินเชิดหน้าผ่านไปอย่างคล่องแคล่วและเย็นชา ทิ้งให้อีกฝ่ายยืนค้างกลางอากาศเหมือนอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง เย่จื่อซูยิ้มบางๆ พลางส่ายหน้าให้หวังเจิ้ง

"จื่อซู เดือนนี้ฉันได้รับมา 29 ฉบับแล้วนะ มากกว่าเธอตั้ง 5 ฉบับแน่ะ!" เยว่จิงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ สำหรับคำสารภาพรักที่ต่างกัน เธอก็จะมีคำตอบที่ต่างกันไป หากคนนั้นพอมีประโยชน์เธอก็อาจจะพูดปลอบใจบ้าง แต่กับคนตรงหน้านี้ จัดอยู่ในประเภทคางคก การตัดรอนให้เด็ดขาดคือสิ่งที่ดีที่สุด

เย่จื่อซูยังคงยิ้มแย้ม "ถ้าเธอคิดว่าไอ้คนที่ได้คะแนนพันธุกรรมแค่ 28 คะแนนก็นับเป็นหนึ่งฉบับด้วย ฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอกนะ"

เยว่จิงชะงักไป "เธอหมายความว่าเขาคือหวังเจิ้ง คนที่สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับโรงเรียนงั้นเหรอ?"

เย่จื่อซูอดหัวเราะไม่ได้ ส่วนเยว่จิงกลับหน้าเขียวปัด เธอที่เป็นคนรักศักดิ์ศรีมาก การถูกคนแบบนี้มาชอบถือเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง

เด็กสาวทั้งสองไม่ได้หลบเลี่ยงหวังเจิ้งเลย คำพูดทุกคำเข้าหูเขาอย่างชัดเจน

หวังเจิ้งตามไปดักหน้าทั้งสองคน เยว่จิงเห็นหวังเจิ้งก็ยิ่งรำคาญ "คุณยังต้องการอะไรอีก!"

"คุณเย่ครับ คุณเข้าใจผิดแล้ว จดหมายนี่เป็นของเหยียนเสี่ยวซูเพื่อนผม เขาชอบคุณ" ถึงจะเป็นเพื่อนร่วมชั้น แต่อีกฝ่ายก็พูดจาได้ร้ายกาจมาก ทว่าหวังเจิ้งกลับไม่รู้สึกโกรธ

"เหยียนเสี่ยวซู?" เย่จื่อซูที่อยู่ข้างๆ หัวเราะจนตัวงอ "เสี่ยวจิง เธอมีโชคแล้วล่ะ ไอ้เหยียนเสี่ยวซูนี่มันคือพวกเศรษฐีใหม่ที่บ้านผลิตผ้าอนามัย ยี่ห้อ 'ลิตเติ้ลลักกี้' ไงล่ะ"

สีหน้าของเยว่จิงเปลี่ยนเป็นโกรธจัด เธอคว้าจดหมายรักของเหยียนเสี่ยวซูมาฉีกจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วขว้างใส่หน้าหวังเจิ้ง "ไปให้พ้น!"

เธอตวาดลั่นก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีไป เย่จื่อซูมีความสุขมาก แม้ทั้งสองจะเป็นเพื่อนกันแต่ก็เป็นคู่แข่งด้วย เธอไม่เคยเห็นเยว่จิงเสียหน้าขนาดนี้มาก่อน

เย่จื่อซูที่กำลังหัวเราะอย่างสนุกสนานพลันสังเกตเห็นว่าหวังเจิ้งที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมองดูเหตุการณ์เงียบๆ ไม่มีความโกรธและไม่มีความท้อแท้ปรากฏให้เห็นเลย

"อ้าว คุณไม่โกรธเลยเหรอ?" เย่จื่อซูถามด้วยความสงสัย

หวังเจิ้งยิ้มบางๆ "หมากัดคน คนจะไม่กัดหมาตอบหรอกครับ การที่เพื่อนของผมได้เห็นความตื้นเขินของเธอถือเป็นความโชคดีของเขาแล้ว"

หวังเจิ้งเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์ ผู้หญิงแบบนี้ไม่เหมาะกับเหยียนเสี่ยวซูหรอก ขืนคบไปอายุสั้นแน่ๆ

เย่จื่อซูอึ้งไปครู่หนึ่ง เธอมองตามหลังหวังเจิ้งด้วยความแปลกใจ หมอนี่ทำเป็นมาดเท่ได้เก่งเหมือนกันนะเนี่ย

เรื่องนี้สำหรับหวังเจิ้งเป็นเพียงเรื่องเล็กๆ เมื่อคืนเขาคิดทบทวนมาทั้งคืนแล้ว เขาพบว่าตัวเองไม่สามารถล้มเลิกความฝันได้ บางทีอาจจะลองสมัครทหารโดยตรงดู แม้จะเป็นทหารฝ่ายสนับสนุนก็ยังเป็นทางเลือกหนึ่ง ได้ยินมาว่าทหารที่มีผลงานดีจะถูกส่งไปเรียนต่อในโรงเรียนทหาร หรืออาจถูกเลื่อนขั้นให้เป็นคนขับหุ่นรบโดยตรงเลยก็ได้

เขาเชื่อมั่นจริงๆ ว่าตัวเองสามารถเป็นทหารที่ดีได้

หวังเจิ้งซึ่งเติบโตมาโดยไม่มีพ่อแม่คอยดูแลนั้นมีความเป็นตัวของตัวเองสูง ตลอดเกือบสิบหกปีเขาไม่เคยสงสัยในตัวเองเลย แต่การทดสอบครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่จริงๆ

หวังเจิ้ง นายจะเชื่อมั่นในตัวเอง หรือจะเชื่อในผลการทดสอบกันแน่?

หลังจากนั้นไม่นาน หวังเจิ้งก็ไปยืนอยู่บนโขดหินใหญ่ริมทะเลสาบ เมื่อมองดูผิวน้ำที่สะท้อนแสงแดดเป็นระลอกคลื่น จิตใจของเขาก็ผ่อนคลายลงมาก 28 ก็คือ 28 แล้วยังไงล่ะ ในประวัติศาสตร์มนุษย์ คนที่ประสบความสำเร็จทั้งที่ไม่มีพรสวรรค์ก็มีตั้งมากมาย ไอน์สไตน์ตอนเด็กๆ ก็เคยถูกมองว่าโง่ อลัน ตูโก ก็เกือบจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้!

"ข้า หวังเจิ้ง จะต้องเป็นนักรบหุ่นรบที่ทรงเกียรติให้ได้ วิทยาลัยเทพสงคราม เตรียมรอรับการมาเยือนของเจ้านายคนใหม่ได้เลย ลุยโว้ย!"

โฮก! วัยรุ่นต้องมีไฟ! ช่างหัวคะแนนพันธุกรรมนั่นเถอะ!

เสียงตะโกนดังกึกก้อง เด็กหนุ่มกระโดดไปข้างหน้าอย่างสุดแรง ราวกับว่าข้างหน้าคือประตูวิทยาลัยเทพสงคราม เขาพุ่งไปอย่างไม่คิดชีวิต

...กลางอากาศ หวังเจิ้งก็นึกถึงปัญหาที่ร้ายแรงมากอย่างหนึ่งขึ้นมาได้... ให้ตายสิ เขาว่ายน้ำไม่เป็น

ตูม! เสียงน้ำกระจายตามมาด้วยเสียงร้องเรียกในบริเวณใกล้เคียง "มีคนโดดน้ำ! ช่วยคนด้วยเร็ว!"

เหยียนเสี่ยวซูที่อดตาหลับขับต่อนอนมาทั้งคืนจนถึงเที่ยงออกจากเกมมาแล้ว ดวงวันนี้ของเขาดีสุดๆ เหมือนเด็กประถมปิดเทอม ชนะ 8 จาก 10 ตา สบายใจสุดๆ

เขาเป็นสมาชิกระดับวีไอพีของที่นี่ หลังจากเสร็จภารกิจ มื้อเที่ยงก็ถูกเสิร์ฟมาให้ เขาเปิดระบบสื่อสารอวกาศเพื่อเช็คข่าวสารในโรงเรียนตามปกติ ช่วงนี้ใกล้เรียนจบ บรรยากาศในโรงเรียนค่อนข้างตึงเครียด ผลคะแนนพันธุกรรมทำให้คนจำนวนมากห่อเหี่ยว

หัวข้อข่าวสีแดงสดปรากฏขึ้น ข่าวที่สดใหม่และน่าตื่นเต้นเท่านั้นที่จะใช้สีนี้ เมื่อวานคือข่าวเย่จื่อซูที่ได้คะแนนพันธุกรรมสูงถึง 92 คะแนน ซึ่งเป็นการทำร้ายจิตใจพวกผู้ชายธรรมดาอย่างรุนแรง ทั้งรูปร่างหน้าตา สติปัญญา และฐานะรวมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอคือเทพธิดาตัวจริง

พาดหัวข่าววันนี้: "หนุ่มคลั่งรักสารภาพรักต่อเทพธิดาเย่จื่อซูไม่สำเร็จ—โดดน้ำพิสูจน์รัก!!!"

ยอดตอบกลับมากกว่าหนึ่งพันความเห็น บางทีอาจเป็นเพราะช่วงนี้ทุกคนกดดันเกินไป ข่าวนี้จึงปรากฏออกมาเหมือนน้ำฝนที่ตกลงมากลางทะเลทราย กระตุ้นความกระตือรือร้นของฝูงชนในทันที

เสี่ยวซูน้อยดีใจมาก ฮ่าๆ ใครที่บังอาจมาแข่งกับเขาต้องเจอจุดจบที่น่าอนาถแบบนี้แหละ! ของดีแบบนี้ต้องแบ่งปันให้พี่น้อง!

เขารีบติดต่อหาหวังเจิ้งทันที พอปลายทางรับสาย เสี่ยวซูก็พ่นคำพูดออกมาเหมือนเห็ดพ่นสปอร์ "ลูกพี่ เห็นข่าวโรงเรียนหรือยัง มีไอ้โง่ยุคใหม่คนหนึ่งสารภาพรักกับเทพธิดาของข้าไม่สำเร็จเลยโดดน้ำ พี่ว่าในโลกนี้ยังมีใครโง่กว่ามันอีกไหม ไอ้หมอนี่น่าจะถูกจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนเราเลยนะเนี่ย วะฮ่าๆ"

ปลายสายดูจะเงียบไปหน่อย "ฮัลโหล ลูกพี่ ฟังอยู่หรือเปล่า?"

ทางด้านหวังเจิ้งที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ในโรงพยาบาลโรงเรียน ถือเครื่องสื่อสารไว้และพูดออกมาทีละคำ "เหยียนเสี่ยวซู ไอ้โง่ยุคใหม่ที่จะถูกจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ที่แกพูดถึงน่ะ... คือข้าเองโว้ย!"

พรวด! น้ำซุปของเหยียนเสี่ยวซูพ่นใส่หน้าบริกรฝั่งตรงข้ามเต็มๆ "หรือว่า..."

"ผู้หญิงคนนั้นไม่เหมาะกับแกหรอก" หวังเจิ้งถอนหายใจและเล่าสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ

"ลูกพี่ เดิมทีข้าก็แค่กะจะลองดูเฉยๆ ซึ้งใจจริงๆ พี่ถึงกับโดดน้ำพิสูจน์รักเลยเหรอ!" เหยียนเสี่ยวซูซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล สมกับเป็นพี่น้องที่แท้จริง งานไม่สำเร็จถึงขั้นจะยอมสละชีพเพื่อไถ่โทษ

"ไปตายซะ ข้าแค่เท้าลื่น!" หวังเจิ้งตะโกนลั่น ส่วนเหยียนเสี่ยวซูที่ปลายสายขำจนตัวงอไปแล้ว

โชคร้ายจริงๆ ขนาดดื่มน้ำเย็นยังสำลัก ในตอนนั้นหมอประจำโรงเรียนเดินเข้ามา "เอาล่ะ กลับไปพักผ่อนเถอะพ่อหนุ่ม ผิดหวังแค่นิดหน่อยก็ทนไม่ได้ แล้วต่อไปจะทำอะไรได้!"

หวังเจิ้งหน้าแดงพูดยไม่ออก เรื่องนี้มันช่างน่าอับอายขายหน้าจริงๆ ต้องมารับผิดชอบความซวยนี้เอง ได้แต่ยิ้มขื่นพยักหน้ายอมรับไป โชคดีที่พรุ่งนี้เป็นวันหยุด อย่างน้อยก็ขอให้เรื่องนี้ซบเซาลงบ้างสักสองวัน... ว่าแต่ไอ้บ้าตัวไหนมันเอาเรื่องนี้ไปลงข่าวโรงเรียนกันนะ

หวังเจิ้งกลายเป็นคนดังไปแล้ว คะแนนพันธุกรรม 28 หนึ่งรอบ โดดน้ำอีกหนึ่งรอบ อยู่มาสามปีไม่มีใครรู้จัก พอจะเรียนจบกลับมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาในชั่วพริบตา

จากโรงเรียนนั่งระบบขนส่งสาธารณะแม่เหล็กไฟฟ้ากลับบ้านใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที แต่... จริงๆ มันคือพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างไกลและออกจากตัวเมืองไปแล้ว

เขาไม่ได้กลับบ้าน เพราะอย่างไรเสียที่บ้านก็ไม่มีใครอยู่ หวังเจิ้งจึงมุ่งหน้าไปยังร้านหนังสือที่อยู่ตรงข้าม

เจ้าของร้านหนังสือเป็นชายชรา ทุกคนเรียกเขาว่าตาเฒ่าเจี่ย เขามาอยู่ที่นี่น่าจะประมาณสิบปีแล้ว ในยุคสมัยนี้การเข้าร้านหนังสือเพื่ออ่านหนังสือถือเป็นความรื่นรมย์ทางวัฒนธรรมอย่างหนึ่ง แต่ปัญหาคือร้านของตาเฒ่าเจี่ยมีแต่หนังสือที่ลึกซึ้งมาก โดยเฉพาะด้านวิทยาศาสตร์ ทำให้ร้านเงียบเหงา หวังเจิ้งถือว่ามาคุยเป็นเพื่อนคนแก่ที่โดดเดี่ยว ไปๆ มาๆ ก็เลยกลายเป็นเพื่อนกัน

ตาเฒ่าเจี่ยมีงานอดิเรกสองอย่างคือ ดื่มเหล้าและสอนคนอื่น ลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเขาก็คือหวังเจิ้ง

"เฒ่าเจี่ย ผมกลับมาแล้ว หิวจะตายอยู่แล้ว" หวังเจิ้งโยนกระเป๋าทิ้งไว้แล้วไปหาของกิน

"เจ้าเด็กบ้า ไม่ช้าก็เร็วข้าคงถูกแกกินจนจนแน่ๆ" ชายชรากำลังอ่านหนังสืออย่างสบายอารมณ์ "การบ้านเรื่องทฤษฎีจำนวนเอเชียที่ให้ไป อ่านจบหรือยัง?"

"อ่านจบตั้งนานแล้ว ไม่เห็นมีอะไรใหม่เลย ผมว่าตาก็แปลก ทำไมไม่ซื้อระบบสื่อสารอวกาศมาใช้ล่ะ สะดวกจะตาย" หวังเจิ้งจัดการเรื่องท้องจนอิ่มหนำ

เมื่อทำงานที่เฒ่าเจี่ยมอบหมายให้เสร็จ หวังเจิ้งก็สามารถมากินมานอนที่นี่ได้ฟรี ความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดนี้ดำเนินมานานกว่าแปดปีแล้ว ตั้งแต่เริ่มจากพื้นฐานทฤษฎีจำนวนมาจนถึงปัจจุบัน ความรู้ที่หวังเจิ้งได้รับไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับที่โรงเรียนสอนเลย

เฒ่าเจี่ยไม่พูดอะไร เขารอจนหวังเจิ้งกินเสร็จแล้วชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม "มา คุยกันหน่อย แกคิดว่ากฎมิติที่แตะต้องไม่ได้ตามทฤษฎีของอาฟางนั้นถูกหรือผิด?"

หวังเจิ้งเช็ดปาก "ถ้าเทียบกับอาฟาง ผมชอบทฤษฎีคู่ขนานของตาแก่ตูโกมากกว่า มิติคู่ขนานมีกำแพงพลังงานจักรวาลอยู่จริง แต่จากทฤษฎีการเคลื่อนที่ของโมเมนตัม ณ ช่วงเวลาหนึ่ง มันต้องมีโอกาสที่จะเชื่อมต่อกันโดยธรรมชาติได้แน่นอน แม้โอกาสนั้นจะเข้าใกล้ศูนย์ก็ตาม"

เฒ่าเจี่ยพยักหน้าอย่างพอใจ "เจ้าเด็กนี่ แกเป็นนักวิทยาศาสตร์โดยกำเนิด จะไปเป็นนักรบหุ่นรบทำไม เรื่องพวกนั้นมันเหมาะสำหรับพวกหัวขี้เลื่อยกล้ามเนื้อโต เสียของเปล่าๆ"

"อ้าว ตารู้ได้ไงว่าคะแนนพันธุกรรมของผมมีแค่ 28?" หวังเจิ้งหลุดปากถามออกมา

เฒ่าเจี่ยชะงักไปและอึ้งเหมือนกัน "28... แก... แกนี่มันสุดยอดจริงๆ!"

หวังเจิ้งอยากจะตบปากตัวเองจริงๆ ทำไมปากไวขนาดนี้ ได้แต่ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ชีวิตพ่อแม่ให้มา เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ผมไม่สนใจจะเป็นนักวิทยาศาสตร์หรอก ชีวิตคือการเคลื่อนไหว คนแก่อย่างตาไม่เข้าใจหรอก!"

แต่เฒ่าเจี่ยกลับไม่ยิ้ม "หวังว่าไม่ว่าแกจะเจออะไร จะยังคงรักษาทัศนคติในแง่บวกไว้ได้นะ ถ้าอยากจะเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ ต้องหัดยิ้มสู้กับชีวิต"

"เฒ่าเจี่ย อย่าพูดเหมือนตาเคยเห็นคนที่ยิ่งใหญ่มางั้นแหละ พอผมได้รับใบประกาศนียบัตรแล้ว ผมจะไปสมัครทหาร หลังจากนี้อาจจะไม่ได้มาหาตาบ่อยๆ แล้วนะ" หวังเจิ้งกล่าว

เฒ่าเจี่ยยิ้มบางๆ "เจ้าเด็กนี่ คิดว่าตัวเองเป็นของล้ำค่าหรือไง แต่ด้วยอายุเท่านี้ทำได้ถึงขั้นนี้ก็นับว่าใช้ได้แล้ว จำไว้ว่าคณิตศาสตร์คือรากฐานของทุกสรรพสิ่ง แม้ในอนาคตแกจะเป็นนักรบหุ่นรบแกก็ต้องใช้มัน ฟิสิกส์คือมุมมองภาพรวมของจักรวาล เมื่อเข้าใจอย่างหนึ่งก็จะทะลุปรุโปร่งไปหมด จงเป็นนักรบที่มีสมอง!"

เฒ่าเจี่ยเป็นพวกคลั่งไคล้วิทยาศาสตร์ แต่ก็ไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมถึงมาเปิดร้านหนังสือเล็กๆ ที่นี่ ทุกครั้งที่พูดเรื่องนี้เขาจะมีความภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก

"เจ้าหนู แกใกล้จะบรรลุนิติภาวะแล้ว นี่คือของขวัญที่ข้ามอบให้แก" พูดจบ เฒ่าเจี่ยก็วางกล่องที่บรรจุอย่างลุ่มล่ามไว้บนโต๊ะ

"โอ้โห ไม่จริงน่า ตาเฒ่าเจี่ยผู้ขี้งกในตำนานถึงกับจะให้ของขวัญเลยเหรอ พระอาทิตย์คงขึ้นทางทิศตะวันตกแน่ๆ ไม่ใช่หลอกผมนะ!" หวังเจิ้งรีบมองออกไปนอกหน้าต่าง

"เจ้าเด็กนี่ ข้ากับพ่อแกเหมือนกันซะที่ไหน ข้าน่ะมีความรู้ท่วมหัว พ่อแกต่างหากที่เป็นพวกจอมลวงโลก!" เฒ่าเจี่ยหัวเราะ ตอนที่เฒ่าเจี่ยมาที่นี่ใหม่ๆ เขาก็ได้กลายเป็นเพื่อนกับครอบครัวหวังเจิ้ง ต่อมาพ่อแม่ของหวังเจิ้งจากไปก็ได้ฝากฝังหวังเจิ้งไว้กับเขา

(จบแล้ว)