บทที่ 49 - นายท่านสามจ้าวมึนงง

บทที่ 49 - นายท่านสามจ้าวมึนงง

ฮวาซิ่วไฉหัวเราะเบาๆ พลางกล่าว นายท่านสามจ้าวไม่เห็นต้องเกรงใจถึงเพียงนี้ พวกข้าก็แค่มาขอพักค้างคืนเดียวเท่านั้น ไม่อาจรับการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่จากท่านได้หรอก

นายท่านสามจ้าวรีบกล่าว ผู้อาวุโสฮวาให้เกียรติมาเยือน นับเป็นวาสนาของโรงเตี๊ยมกลางป่าแห่งนี้แล้ว สภาพที่นี่ค่อนข้างทรุดโทรม เกรงว่าจะไม่คู่ควรกับฐานะของท่านผู้อาวุโส มิสู้ย้ายไปพักที่เรือนของข้าดีหรือไม่ ข้าจะยกเรือนที่ข้าพักอยู่ให้ท่านผู้อาวุโสได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

ฮวาซิ่วไฉโบกมือปฏิเสธ ไม่ต้อง ไม่ต้อง ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้นหรอก เดินทางรอนแรมอยู่ข้างนอก มีที่ให้ล้มตัวลงนอนก็ถือว่าดีมากแล้ว มาๆๆ ข้าจะแนะนำยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ให้เจ้าได้รู้จัก

นายท่านสามจ้าวรับคำ ก่อนจะรีบเดินเข้าไปใกล้โต๊ะอาหาร

เวลานี้เวินรวี่อวี่ยังไม่ฟื้น นางยังคงนอนพักอยู่ในห้องโดยมีเวินรวี่อวี้คอยดูแล

บนโต๊ะอาหารตอนนี้จึงมีเพียงเฉินเฟิง ท่านหมอเฉียน เฉินซาน เวินกั๋วข่าย และฮวาซิ่วไฉ

นายท่านสามจ้าวเพียงปรายตามองก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของเขา เพียงปราดเดียวก็มองออกว่าคนที่นั่งร่วมโต๊ะกับผู้อาวุโสฮวาเหล่านี้ล้วนไม่ใช่บุคคลสำคัญอันใด

โดยเฉพาะชายวัยกลางคนที่ดูท่าทางหงิมๆ ติ๋มๆ ท่าทางหวาดกลัวคนนั้น มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่เคยพบเจอโลกกว้างมาเลยสักนิด

นี่คือคุณชายเฉินเฟิง เป็นยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ พวกเจ้าควรจะทำความรู้จักและสนิทสนมกันไว้ วันข้างหน้าคุณชายเฉินยังต้องตั้งรกรากในเมืองเฟิ่งหมิง อาจมีเรื่องต้องรบกวนให้นายท่านสามจ้าวช่วยเหลือ หวังว่านายท่านสามจ้าวจะช่วยดูแลเขาด้วย ฮวาซิ่วไฉกล่าวแนะนำ

นายท่านสามจ้าวพินิจพิเคราะห์เฉินเฟิงอย่างละเอียด ดูอายุน้อยเหลือเกิน น่าจะเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ ทว่าผู้คุ้มกันที่ติดตามมาด้วยแม้จะเป็นผู้ฝึกตน แต่ก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับล่างทั่วไปเท่านั้น

คุณชายเฉินใช่หรือไม่ ไม่ทราบว่ามาจากตระกูลเฉินแห่งใด ข้าเองก็พอจะกว้างขวางอยู่บ้าง แต่เมืองต่างๆ ในละแวกนี้ดูเหมือนจะไม่มีตระกูลใหญ่ที่แซ่เฉินเลยนะ นายท่านสามจ้าวเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ยามเผชิญหน้ากับฮวาซิ่วไฉ นายท่านสามจ้าววางตัวต่ำต้อยอย่างยิ่ง นั่นเพราะเขาเกรงใจในระดับพลังห้าขั้นต้นของฮวาซิ่วไฉ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มรุ่นหลัง เขาย่อมไม่จำเป็นต้องทำตัวอ่อนน้อมปานนั้น

เฉินเฟิงยิ้มบางๆ พลางกล่าว ข้าไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่อันใดหรอก ก็แค่มาจากชนบทเล็กๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น วันข้างหน้าคงต้องรบกวนนายท่านสามจ้าวช่วยดูแล ผู้น้อยขอขอบคุณล่วงหน้า

นายท่านสามจ้าวพยักหน้ารับ วางใจเถอะ เห็นแก่หน้าผู้อาวุโสฮวา ข้าจะคอยดูแลเจ้าเอง

ฮวาซิ่วไฉย่อมรู้ดีว่านายท่านสามจ้าวกำลังคิดสิ่งใดอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา บางเรื่องพูดออกไปตรงๆ มันก็ไม่ดีนัก

นี่คือท่านหมอเฉียน นี่คือพี่เฉินซาน สองท่านนี้ล้วนเป็นสหายคนสนิทของคุณชายเฉิน ส่วนท่านสุดท้ายนี้คือพ่อตาของคุณชายเฉิน ท่านพ่อตาเวิน ท่านเวินผู้เฒ่าเป็นถึงบัณฑิตซิ่วไฉ เกิดในตระกูลผู้ดีมีวิชาความรู้ ช่างแตกต่างจากพวกคนหยาบกระด้างอย่างพวกเรานัก ฮวาซิ่วไฉแนะนำทีละคน

ท่านหมอเฉียนและคนอื่นๆ รีบลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะทักทาย

มุมปากของนายท่านสามจ้าวกระตุกยิกๆ นี่มันกลุ่มคนพรรค์ไหนกันเนี่ย

ที่พิลึกยิ่งกว่าคือ ถึงกับพาพ่อตาของเจ้าเด็กเฉินเฟิงนี่มาด้วยเลยหรือ

หากคนที่แนะนำอย่างเป็นจริงเป็นจังไม่ใช่ฮวาซิ่วไฉ เขาคงบันดาลโทสะพลิกโต๊ะไปนานแล้ว

ยินดีที่ได้รู้จัก ยินดีที่ได้รู้จัก เลื่อมใสมานาน เลื่อมใสมานาน

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ทุกคนก็กลับไปนั่งที่เดิม

เมื่อมองดูตำแหน่งที่นั่งแล้ว เด็กหนุ่มที่ชื่อเฉินเฟิงกลับนั่งอยู่ตำแหน่งประธาน นี่มันไร้กาลเทศะเกินไปหรือเปล่า

แต่เมื่อเห็นว่าคนอื่นๆ ล้วนไม่มีท่าทีคัดค้านใดๆ เขาก็ได้แต่ข่มความสงสัยเอาไว้ในใจ แล้วนั่งลงร่วมโต๊ะด้วย

ผู้อาวุโส อีกไม่กี่วันก็จะเป็นงานแซยิดครบรอบหนึ่งร้อยยี่สิบปีของบรรพชนตระกูลซือหม่าแล้ว คาดว่าการเดินทางมาคราวนี้ของท่าน คงตั้งใจจะไปร่วมงานแซยิดเป็นแน่ ผู้น้อยเองก็ได้รับเทียบเชิญเช่นกัน มิสู้พรุ่งนี้พวกเราออกเดินทางไปพร้อมกันเลยดีหรือไม่

เพิ่งจะนั่งลง นายท่านสามจ้าวก็เอ่ยชวนด้วยรอยยิ้ม

ใบหน้าของฮวาซิ่วไฉฉายแววกระอักกระอ่วนวูบหนึ่ง ก่อนจะถูกซ่อนไว้อย่างรวดเร็ว

ยังไม่ทันที่ฮวาซิ่วไฉจะเอ่ยปากปฏิเสธ เฉินเฟิงก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้มว่า เช่นนั้นก็ดีเลย พรุ่งนี้พวกเราออกเดินทางพร้อมกัน มีเพื่อนร่วมทางจะได้คอยช่วยเหลือกันได้

ฮวาซิ่วไฉรีบพยักหน้ารับ ดีเลย ดีเลย ไปด้วยกัน ไปด้วยกัน

นายท่านสามจ้าวปรายตามองเฉินเฟิง เขารู้สึกว่าคนกลุ่มนี้มีบางอย่างผิดปกติ ทว่าก็บอกไม่ถูกว่าผิดปกติตรงไหน

ผู้อาวุโส บังเอิญจริงๆ เมื่อครู่นี้ซือหม่าเฟยเยี่ยนลูกหลานตระกูลซือหม่า เพิ่งจะพาพี่ชายและพี่สาวร่วมสำนักเดินทางกลับมาจากสำนักกระบี่สุริยัน เพื่อมาร่วมงานแซยิดของบรรพชนซือหม่าเช่นกัน มิสู้ผู้น้อยไปเชิญพวกเขาทั้งสามคนมาที่นี่ หากพวกเขาได้รู้ว่า...

คุณชาย คุณชาย น้องสาวฟื้นแล้วเจ้าค่ะ น้องสาวฟื้นแล้ว

นายท่านสามจ้าวยังพูดไม่ทันจบ เสียงหวานใสก็ดังมาจากในห้อง ก่อนที่หญิงสาวนางหนึ่งจะปรากฏตัวที่หน้าประตูพร้อมกับเอ่ยเรียกด้วยความดีใจ

ลูกพ่อ ลูกพ่อของพ่อ...

เวินกั๋วข่ายร้องเรียกเสียงหลง รีบลุกพรวดพราดวิ่งตรงไปที่ห้องนั้นทันที

ท่านลุงฮวา พวกท่านคุยกันไปก่อนนะ ข้าขอตัวสักประเดี๋ยว เฉินเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเฉินเฟิงลุกจากไป บนโต๊ะก็เหลือเพียงสี่คนเท่านั้น

นายท่านสามจ้าวมองตามแผ่นหลังของเฉินเฟิงไป เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า ผู้อาวุโส นี่มันเรื่องอันใดกัน หรือว่าน้องสาวของเฉินเฟิงผู้นั้นจะไม่สบาย ผู้น้อยเองก็พอจะมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์อยู่บ้าง มิสู้ให้ผู้น้อยไปช่วยดูอาการให้ดีหรือไม่

ฮวาซิ่วไฉส่ายหน้าพลางกล่าว ไม่ต้องหรอก ท่านหมอเฉียนผู้นี้แหละคือหมอเทวดาผู้มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ

นายท่านสามจ้าวถึงเพิ่งหันมามองท่านหมอเฉียนอย่างจริงจัง เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว ที่แท้ก็เป็นท่านหมอเทวดานี่เอง

ท่านหมอเฉียนไหนเลยจะกล้าทำตัวยิ่งใหญ่ รีบกล่าวตอบทันที มิกล้า มิกล้า

จังหวะนั้นเอง ผู้คุ้มกันคนหนึ่งก็เดินเข้ามาเอ่ยว่า ท่านหมอเฉียน นายน้อยให้ท่านเข้าไปช่วยตรวจดูอาการของคุณหนูรองเวินขอรับ

ท่านหมอเฉียนขอตัวลุกขึ้นยืน แล้วเดินตามเข้าไปในห้อง

ฝ่ายเฉินซานที่นั่งอยู่ตรงนี้ก็รู้สึกอึดอัดราวกับนั่งบนเข็ม เขาอยากจะลุกหนีไปตั้งนานแล้ว เมื่อเห็นว่ากระทั่งท่านหมอเฉียนก็ยังปลีกตัวไป เขาก็รีบขอตัวเดินตามไปทันที

เมื่อเห็นคนอื่นๆ ทยอยกันออกไปหมดแล้ว นายท่านสามจ้าวก็ลดเสียงลงถาม ผู้อาวุโส คนพวกนี้ตกลงแล้วเป็นใครกันแน่

ฮวาซิ่วไฉลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในใจลอบประเมินว่าหากเขาร่วมมือกับนายท่านสามจ้าว จะสามารถล้มเฉินเฟิงได้หรือไม่

แล้วต่อให้สู้ได้ล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น คนระดับนั้นถ้าสู้ไม่ได้ก็ต้องหนีเป็นอยู่แล้ว

อายุเพียงสิบห้าปีก็ประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้ หากต้องมาตั้งตัวเป็นศัตรูกับคนเช่นนี้ เกรงว่าชาตินี้ทั้งชาติคงไม่อาจนอนหลับได้อย่างเป็นสุขแน่

คุณชายเฉินเป็นลูกหลานของสหายเก่าข้าเอง ครั้งนี้เขาต้องการมาตั้งหลักปักฐานในเมืองเฟิ่งหมิง จึงอยากให้ข้ามาช่วยคุ้มกันให้ ข้าเองก็ปฏิเสธไม่ได้ จึงต้องยอมติดตามมา ฮวาซิ่วไฉกล่าวอธิบาย

ช่วยคุ้มกันงั้นหรือ

นั่นมันก็หมายถึงผู้คุ้มกันไม่ใช่หรือ

ใบหน้าของฮวาซิ่วไฉเรียบเฉย ทว่าในใจกลับกำลังปั่นป่วนอย่างหนัก

ต้องเป็นบุคคลสำคัญระดับไหนกัน ถึงสามารถเชิญยอดฝีมือระดับห้ามาเป็นผู้คุ้มกันให้ลูกหลานของตนเองได้

เมื่อนึกถึงท่าทีที่ตนเองปฏิบัติต่อเฉินเฟิงเมื่อครู่ เขาอาจจะมองคนผิดไปจริงๆ ก็ได้

ทันทีที่ท่านหมอเฉียนเดินเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นเวินรวี่อวี่กำลังซุกตัวร้องไห้โฮอยู่ในอ้อมอกของเฉินเฟิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

ชั่วขณะนั้น เขายืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู ไม่รู้ว่าสมควรจะเดินเข้าไปดีหรือไม่

[จบตอน]