บทที่ 16 - หอตำราวรยุทธ์พรรคโอสถ

บทที่ 16 - หอตำราวรยุทธ์พรรคโอสถ

"เฉินเฟิง ไอ้หนุ่ม เจ้าถูกตาต้องใจท่านหัวหน้าพ่อบ้านเข้าแล้ว วันข้างหน้าคงได้เจริญก้าวหน้าเป็นแน่"

"โชคดีชะมัดเลยที่ฆาตกรนั่นมันวิ่งไปทางเจ้าพอดี เจ้าก็แค่รับมือไปได้สองสามกระบวนท่าแล้วก็ทำท่าจะต้านไม่อยู่แล้วแท้ๆ ถ้าท่านหัวหน้าพ่อบ้านไม่มาช่วยไว้ล่ะก็ ป่านนี้เจ้าย่อมไม่มีชีวิตรอดแล้ว"

"ก็แค่โชคดีแหละวะ ถ้าข้าไปยืนอยู่ตรงนั้น ข้าก็ทำได้เหมือนกันนั่นแหละ"

"ถอยไปเลย ถอยไป พวกแกจะมาเทียบอะไรกับน้องชายข้า น้องชายข้าเป็นถึงอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมา ขนาดท่านหัวหน้าพ่อบ้านยังยอมรับเลย"

เฉินซานเบียดตัวฝ่าฝูงชนเข้ามาแล้วลากตัวเฉินเฟิงออกไปทันที

หลังจากท่านหัวหน้าพ่อบ้านจากไป คนกลุ่มใหญ่ก็เข้ามาห้อมล้อมเฉินเฟิง แต่ละคนล้วนส่งสายตาอิจฉาริษยามาให้

เพราะการได้ไปหาวิชาต่อสู้ที่หอตำราวรยุทธ์นั้นยังถือเป็นเรื่องรอง แต่เรื่องสำคัญที่สุดคือการได้เข้าไปอยู่ในสายตาของท่านหัวหน้าพ่อบ้านต่างหาก อนาคตวันข้างหน้าย่อมสดใสไร้ขีดจำกัด

"ไอ้หนุ่ม เจ้าทำได้ไม่เลวเลย กำลังจะได้เป็นใหญ่เป็นโตแล้วสินะ วันข้างหน้าก็อย่าลืมพี่ชายคนนี้เสียล่ะ"

พอเดินมาถึงที่ลับตาคน เฉินซานก็รีบเอ่ยขึ้นด้วยความร้อนรน

เห็นการลงทุนของตัวเองกำลังจะผลิดอกออกผล มีหรือที่เฉินซานจะไม่ตื่นเต้น

"พี่ใหญ่เฉิน ท่านช่วยบอกข้าหน่อยสิว่าทำไมพรรคโอสถถึงมีหอตำราวรยุทธ์ด้วยล่ะ หรือว่าในพรรคโอสถจะมีเคล็ดวิชาอะไรพวกนี้เก็บไว้เยอะแยะเลยงั้นหรือ แล้วทำไมทุกคนถึงต้องฝึกเคล็ดวิชาร้อยสายน้ำกันหมดเลยล่ะ" เฉินเฟิงถามด้วยความสงสัย

ที่เรียกว่าหอตำราวรยุทธ์ก็คงไม่ได้มีคัมภีร์เก็บไว้แค่สองสามเล่มหรอกมั้ง หรือว่าในนั้นจะไม่มีวิชาลมปราณแขนงอื่นเลย

"ที่เรียกว่าหอตำราวรยุทธ์ก็แค่ตั้งชื่อให้มันดูดีไปอย่างนั้นแหละ เอาเข้าจริงพวกคัมภีร์วิชาในนั้นก็เป็นแค่ของดาดๆ ทั่วไป เจ้าอย่าได้คาดหวังอะไรให้มันมากนักเลย แต่มีสิ่งหนึ่งที่เจ้ายังไม่รู้ ใครก็ตามที่ได้เข้าไปในหอตำราวรยุทธ์ ไม่นานก็มักจะได้เลื่อนขั้น ไม่แน่ว่าน้องชายอาจจะได้เลื่อนขั้นในเร็วๆ นี้ก็เป็นได้นะ" เฉินซานกล่าวด้วยความตื่นเต้น

เขาดูตื่นเต้นราวกับว่าตัวเองกำลังจะได้เลื่อนขั้นเสียเองอย่างนั้นแหละ

แต่ถึงจะเป็นแค่วิชาต่อสู้ดาดๆ ทั่วไป เฉินเฟิงก็ยังคงให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

ขอแค่ได้วิชาดาบหรือวิชากระบี่มาสักเล่มก็ยังดี ไม่อย่างนั้นการมีระดับพลังเจ็ดขั้นต้นแต่กลับไม่มีวิชาต่อสู้ที่เหมาะสม เวลาต้องไปปะทะกับใครมันคงดูขัดเขินพิลึก

"พี่ใหญ่เฉิน แล้วในพรรคโอสถไม่มีวิชาต่อสู้หรือวิชาลมปราณระดับสูงๆ บ้างเลยหรือ" เฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

เฉินซานยิ้มขื่นพลางตอบว่า "แน่นอนว่าต้องมีสิ เพียงแต่วิชาพวกนั้นล้วนเป็นของหวงแหนของท่านประมุขพรรค มีหรือที่เขาจะเอามาให้พวกเราฝึก การที่พวกเราสามารถฝึกจนกลายเป็นผู้ฝึกตนได้ก็นับว่าดีมากแล้ว อย่างน้อยก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขไปจนตาย ดีกว่าพวกชาวบ้านตาดำๆ ข้างนอกนั่นตั้งเยอะ"

มีงั้นหรือ

"แล้วอีกสองตระกูลล่ะ พวกเขาก็เอาของดาดๆ แบบนี้มาให้คนของตัวเองฝึกเหมือนกันหรือ" เฉินเฟิงถามต่อ

เฉินซานรีบหันซ้ายหันขวาก่อนจะกดเสียงต่ำด้วยความหวาดกลัว "น้องชาย ระวังปากไว้หน่อย เรื่องบางเรื่องก็พูดพล่อยๆ ไม่ได้นะ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลไหนในสามตระกูลใหญ่นี้ วิชาลมปราณที่พวกเขาเอามาให้ลูกน้องฝึกก็คล้ายๆ กันหมดนั่นแหละ ต่อให้เป็นวิชาต่อสู้ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก ความจริงแล้วพวกเขาไม่ได้คาดหวังให้พวกเราทำอะไรได้เป็นชิ้นเป็นอันหรอก สิ่งที่พวกเขาพึ่งพาจริงๆ คือลูกหลานในตระกูลของพวกเขาต่างหาก และมีเพียงลูกหลานในตระกูลเท่านั้นที่จะได้ฝึกวิชาระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น แม้พวกเราจะได้ชื่อว่าเป็นผู้ฝึกตนของตระกูลจาง แต่พูดให้ถูกก็คือคนของพรรคโอสถต่างหาก แต่ข้าก็เคยได้ยินมาเหมือนกันนะว่าในเมืองเฟิ่งหมิงสามารถหาซื้อวิชาลมปราณและวิชาต่อสู้ระดับสูงๆ ได้"

เฉินเฟิงพยักหน้ารับคำ ดูเหมือนว่าเขาคงต้องหาโอกาสออกจากอำเภอผิงอันเพื่อเดินทางไปยังเมืองเฟิ่งหมิงเสียแล้ว

ตอนนี้ระดับพลังของเขาบรรลุถึงเจ็ดขั้นต้นแล้ว หากยังเอาแต่หมกตัวอยู่ในอำเภอผิงอันแห่งนี้ ชาตินี้ทั้งชาติก็คงไปได้ไม่ไกลกว่านี้แน่

สู้ลองออกไปเผชิญโลกกว้างดูสักตั้ง ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสดีๆ รออยู่ก็ได้

อืม คงต้องหาเงินให้ได้เยอะๆ ก่อนสินะ

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน การไม่มีเงินก็เหมือนสิ้นไร้ไม้ตอกนั่นแหละ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉินเฟิงเดินทางมายังศูนย์บัญชาการใหญ่ของพรรคโอสถตามคำแนะนำของเฉินซาน

หอตำราวรยุทธ์ตั้งอยู่ที่นี่นั่นเอง

เมื่อแสดงป้ายคำสั่งแล้ว ยามเฝ้าประตูก็พาเขาเดินมุ่งหน้าไปยังหอตำราวรยุทธ์ทันที

"น้องชายช่างเป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตไกลจริงๆ อายุแค่นี้ก็เป็นที่โปรดปรานของท่านหัวหน้าพ่อบ้านแล้ว วันข้างหน้าคงได้เป็นใหญ่เป็นโตแน่" ยามเฝ้าประตูเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"มิกล้า มิกล้า ล้วนเป็นเพราะท่านหัวหน้าพ่อบ้านเมตตา ข้าน้อยยังรู้สึกละอายใจอยู่เลยที่ไม่รู้จะตอบแทนความเมตตาของท่านหัวหน้าพ่อบ้านอย่างไรดี" เฉินเฟิงตอบอย่างนอบน้อม

"ได้ยินมาว่าท่านหัวหน้าพ่อบ้านโปรดปรานพวกคนหนุ่มหน้าตาดีมีอนาคต คิดว่าคงจะถูกใจน้องชายไม่เบาเลยล่ะ" ยามเฝ้าประตูหัวเราะหึๆ

ทว่าสายตาของหมอนั่นกลับดูมีเลศนัยพิลึก

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าตอนนี้เฉินเฟิงเพิ่งจะอายุแค่สิบห้าปี กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นหน้าตาจิ้มลิ้ม

หรือว่าไอ้เฒ่านั่นจะชอบรสนิยมแบบนี้

เฉินเฟิงรู้สึกเสียวสันหลังวาบจนต้องก้มหน้าหลบตา

ของบางอย่างเสียไปก็ช่างมันเถอะ แต่ของบางอย่างมันเสียไปไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ

ไม่นานนัก ยามเฝ้าประตูก็พาเฉินเฟิงมาถึงหน้าลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เหนือประตูทางเข้ามีตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวเขียนไว้ว่า 'หอวรยุทธ์'

หน้าประตูมีชายฉกรรจ์สองคนยืนเฝ้าอยู่ ดูท่าทางฝีมือไม่เบาเลย

ก่อนจะจากไป ยามเฝ้าประตูยังหันมาตบไหล่เฉินเฟิงเบาๆ แล้วยิ้มบอกว่า "อย่าลืมความเมตตาของท่านหัวหน้าพ่อบ้านเสียล่ะ"

พอเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของยามเฝ้าประตูทั้งสองคน ใบหน้าของเฉินเฟิงก็ดำทะมึนลงทันที

เขาแน่ใจแล้วว่าไอ้เฒ่านั่นมันมีรสนิยมผิดแผกจากชาวบ้านจริงๆ มิน่าล่ะถึงได้ไปสวามิภักดิ์ต่อคุณชายใหญ่

คนเขาลือกันให้แซ่ดว่าในบรรดาลูกชายทั้งสามคนของท่านประมุขพรรค คุณชายใหญ่คือคนที่มีรูปร่างหน้าตางดงามที่สุด

หลังจากยื่นป้ายคำสั่งให้ยามเฝ้าประตูทั้งสองคนดูแล้ว เฉินเฟิงก็สามารถเดินเข้าไปด้านในได้ทันที

ภายในลานบ้านมีเพียงเรือนหลังเดียว บานประตูเปิดแง้มไว้ เผยให้เห็นชั้นวางหนังสือหลายชั้นเรียงรายอยู่ภายใน บนนั้นมีตำราจัดวางอยู่อย่างเป็นระเบียบ

"มีใครอยู่ไหมขอรับ"

เฉินเฟิงไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าเดินเข้าไป จึงตะโกนถามจากหน้าประตู

ร่างชราภาพร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากด้านใน

ดวงตาของเฉินเฟิงทอประกายวาบ หรือว่าชายชราผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่ตามตำนาน

"เอาป้ายคำสั่งมา เลือกได้แค่วิชาเดียว มีพู่กันกับน้ำหมึกให้คัดลอก คัดลอกเสร็จก็ออกไปได้ จำไว้ว่าคัดลอกได้แค่วิชาเดียวเท่านั้น" ชายชราเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ขณะที่พูด มือของเขาก็สั่นเทาไม่หยุด

เฉินเฟิงหยิบก้อนเงินสิบตำลึงออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่มือของชายชรา

มือที่เคยสั่นเทาหยุดชะงักลงทันที แววตาที่เคยขุ่นมัวก็กลับมาทอประกายสว่างวาบ

"เข้าไปเถอะ เจ้ามีเวลาแค่หนึ่งก้านธูป จะคัดลอกได้มากแค่ไหนก็แล้วแต่ความสามารถของเจ้า" ชายชราเอ่ย

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่สนใจเฉินเฟิงอีกเลย

แม้เรื่องการติดสินบนคนเฝ้าประตูจะเป็นคำแนะนำของเฉินซานและได้รับการพิสูจน์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่พอมองแผ่นหลังของชายชราผู้นี้ เฉินเฟิงกลับรู้สึกว่าเขามีกลิ่นอายของยอดฝีมือผู้สันโดษแผ่ออกมาจริงๆ

เมื่อเข้ามาด้านใน เฉินเฟิงก็เริ่มเดินสำรวจทันที

ที่นี่ไม่ได้มีแค่คัมภีร์วิชาวรยุทธ์เท่านั้น แต่ยังมีตำราอื่นๆ ปะปนอยู่ด้วย ไม่ว่าจะเป็นชีวประวัติบุคคลสำคัญ ตำนานโบราณกาล หรือแม้แต่บันทึกขนบธรรมเนียมประเพณี

เฉินเฟิงเดินตรงไปยังชั้นวางคัมภีร์วิชาวรยุทธ์ เขามีความสามารถในการจดจำแบบมองปราดเดียวก็จำได้แม่นยำ จะเอาพู่กันกับน้ำหมึกไปทำไมกัน แค่อ่านแล้วจำใส่สมองก็สิ้นเรื่อง

วิชากรงเล็บอินทรี ฝ่ามือมารทมิฬ เพลงดาบพิฆาตขุนพล วิชากายาทองคำ ท่าร่างมังกรท่องน้ำ...

[จบแล้ว]