บทที่ 43: ลบรอยประทับวิญญาณ ขวานมารเปลี่ยนเจ้านาย

บทที่ 43: ลบรอยประทับวิญญาณ ขวานมารเปลี่ยนเจ้านาย

หุบเขาเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดผ่านส่งเสียงสะอื้นไห้

ม่อไป๋พิงแผ่นหลังกับผนังหินอันเย็นเยียบ เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทุกครั้งที่สูดลมหายใจล้วนดึงรั้งให้กระดูกและแขนขาส่งเสียงประท้วงด้วยความเจ็บปวด

หน้าอกของเขาราวกับถูกแผดเผาด้วยไฟบรรลัยกัลป์ เส้นลมปราณยิ่งว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งใด พลังเวทเหือดแห้งจนถึงก้นบึ้ง ยากจะควบแน่นขึ้นมาได้แม้เพียงเสี้ยว

ราคาที่ต้องจ่ายจากการฝืนขับเคลื่อนเมฆาทะยานฟ้านั้น หนักหนาสาหัสกว่าที่เขาจินตนาการเอาไว้มากนัก

ทว่าเมื่อเทียบกับความเจ็บปวดทางกายแล้ว ความตื่นเต้นและความปีติยินดีในใจของเขากลับลุกโชนราวกับเปลวเพลิงที่ไม่อาจดับมอดลงได้

เขาค่อยๆ แบมือออก เมล็ดผลทารกโสมที่ถูกสูบเอาแก่นแท้ทั้งหมดไปหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาหลังจากเสร็จสิ้นการลงชื่อ กำลังนอนนิ่งอยู่กลางฝ่ามือ

ในเวลานี้มันได้ผลัดทิ้งซึ่งความมหัศจรรย์ทั้งหมดไปจนสิ้น มองดูแล้วไม่ต่างอะไรกับก้อนหินธรรมดาที่ดูเก่าแก่ไร้ประกาย

แต่ทว่าม่อไป๋สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน ว่าภายในนั้นยังคงแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของรากวิญญาณแห่งฟ้าดินธาตุดินอู้ที่บริสุทธิ์และเป็นแก่นแท้ที่สุดสายหนึ่ง

"ของสิ่งนี้ต่างหาก ที่เป็นของล้ำค่าประเมินค่ามิได้ตัวจริง" ม่อไป๋พึมพำกับตัวเอง เขาเก็บมันลงไปในส่วนลึกที่สุดของถุงมิติอย่างระมัดระวัง

กายาปฐพีคุนหยวน กายามรรคาธาตุดินที่สำแดงพลังออกมาจนถึงขีดสุด

เพียงแค่ขยับความคิด เขาก็สามารถสัมผัสได้ว่าตนเองได้สร้างความเชื่อมโยงอันสนิทสนมราวกับสายเลือดเดียวกันกับผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า

พลังอันลึกล้ำ หนักแน่น และโอบอ้อมอารีของผืนแผ่นดิน ราวกับได้กลายมาเป็นเกราะกำบังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

แม้พลังเวทจะเหือดแห้ง แต่เพียงแค่เขายืนหยัดอยู่ที่นี่ ก็มีปราณบริสุทธิ์แห่งแผ่นดินเป็นสายๆ หลั่งไหลเข้ามาทางฝ่าเท้าอย่างไม่ขาดสาย มันกำลังซ่อมแซมเส้นลมปราณและร่างเนื้อที่บอบช้ำของเขาอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง

ความเร็วในการฟื้นฟูเช่นนี้ รวดเร็วกว่าการพึ่งพายาลูกกลอนและการนั่งสมาธิเพียงอย่างเดียวในอดีตถึงสิบเท่าตัว!

"กายาปฐพีคุนหยวนช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ช่างเป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกสร้างมาเพื่อวิถีแห่งการซุ่มซ่อนโดยเฉพาะ!" ม่อไป๋ลอบยินดีอยู่ในใจ

เมื่อมีความสามารถในการฟื้นฟูระดับนี้ ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาย่อมพุ่งทะยานขึ้นเป็นทวีคูณอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาเปลี่ยนความคิด สัมผัสเทวะล้วงลึกเข้าไปในแขนเสื้อของตนเอง

ภายในมิติอันแปลกประหลาดที่ถูกเปิดออกด้วยวิชาศักดิ์สิทธิ์จักรวาลในแขนเสื้อ ขวานรบสีดำขนาดมหึมาเล่มหนึ่งกำลังลอยคว้างอยู่อย่างเงียบเชียบ ทั่วทั้งเล่มแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันโหดเหี้ยมและดุร้าย

บนคมขวานมีไอสีดำหมุนวน เลือนลางราวกับจะได้ยินเสียงวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนกำลังกรีดร้องคำราม

ทว่าภายใต้การสะกดข่มของกฎเกณฑ์แห่งมิติอันแปลกประหลาดแห่งนี้ อาวุธมารเล่มนี้กลับดูเชื่องชื่องเป็นอย่างยิ่ง ความดุร้ายทั้งหมดถูกกดทับเอาไว้จนมิด

ณ แกนกลางของตัวขวาน มีแสงวิญญาณจางๆ จุดหนึ่งกำลังกะพริบไหวอย่างรุนแรง นั่นคือรอยประทับวิญญาณที่ราชันอสูรวายุทมิฬทิ้งเอาไว้

ในเวลานี้ รอยประทับดังกล่าวกำลังถูกกฎเกณฑ์แห่งมิติที่อยู่ทุกหนทุกแห่งในจักรวาลในแขนเสื้อกัดกร่อนและย่อยสลายไปอย่างต่อเนื่อง

"การจะลบรอยประทับวิญญาณของมหาปีศาจระดับแก่นทองคำให้สิ้นซาก ย่อมไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ในวันเดียว" ม่อไป๋ประเมินสถานการณ์ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลง แล้วทุ่มเทพลังเวทที่เพิ่งจะฟื้นฟูขึ้นมาได้เพียงเสี้ยวเดียวทั้งหมดเข้าไปในเคล็ดวิชามหาเซียนสูตร

พลังสัมผัสเทวะของเขา ภายใต้การขับเคลื่อนของเคล็ดวิชา ได้กลายสภาพเป็นกระบี่ไร้รูปที่แหลมคม มันทิ่มแทงเข้าไปในมิติแขนเสื้ออย่างรุนแรง พุ่งเป้าไปที่รอยประทับวิญญาณที่กำลังสั่นคลอนจุดนั้น

"แตกสลายไปซะ!"

ม่อไป๋แผดเสียงตวาดก้องอยู่ในใจ

"โฮก——!!!"

เสียงคำรามอันโหยหวนและไม่ยินยอม ราวกับก้าวข้ามระยะทางนับพันลี้ มาสั่นสะเทือนอยู่ในดวงวิญญาณของม่อไป๋

นั่นคือเจตจำนงเฮือกสุดท้ายที่ราชันอสูรวายุทมิฬหลงเหลือเอาไว้ในรอยประทับ มันเต็มเปี่ยมไปด้วยความอาฆาตแค้นและความไม่ยินยอมพร้อมใจ

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเคล็ดวิชาอันสูงสุดที่ชี้ตรงสู่วิถีแห่งต้าหลัวอย่างเคล็ดวิชามหาเซียนสูตร เจตจำนงของมหาปีศาจระดับแก่นทองคำจะเอาอะไรมาต้านทานได้

เสียงปังดังขึ้นเบาๆ แสงวิญญาณจุดนั้นก็ดับสลายไปอย่างสมบูรณ์

ห่างออกไปนับพันลี้ ราชันอสูรวายุทมิฬที่กำลังหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายพลันชะงักงัน มันอ้าปากพ่นเลือดแก่นแท้คำโตออกมา กลิ่นอายร่วงโรยลงถึงขีดสุดในพริบตา

"ตราประทับโลหิตพิฆาตตามวิญญาณของข้า... ขวานมารวายุทมิฬของข้า!!" มันเปล่งเสียงร้องคร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง เมื่อสัมผัสได้ว่าของวิเศษประจำตัวที่เชื่อมโยงกับชีวิตได้ขาดสะบั้นการติดต่อลงอย่างสมบูรณ์ บนใบหน้าอันดุร้ายของหมีมารก็ปรากฏความหวาดกลัวและความไม่ยินยอมที่แท้จริงขึ้นมาเป็นครั้งแรก!

มันรู้ดีว่า ตนเองได้ไปล่วงเกินตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่สามารถทำความเข้าใจและไม่อาจต่อกรได้เข้าให้แล้ว!

...

ภายในหุบเขา ม่อไป๋พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาสายยาว

หลังจากลบรอยประทับวิญญาณทิ้งไป ขวานยักษ์สีดำเล่มนั้นก็สงบลงทันที มันได้กลายเป็นของไร้เจ้าของไปแล้ว

เขาหยิบมันออกมาจากจักรวาลในแขนเสื้อ ตัวขวานอันหนักอึ้งร่วงหล่นลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังทึบ กระแทกพื้นดินจนเป็นหลุมลึกครึ่งศอก

เมื่อสัมผัสดู ตัวขวานเย็นเฉียบและแผ่ซ่านรังสีอำมหิตออกมา

ม่อไป๋พินิจพิจารณาของขวัญชิ้นนี้อย่างละเอียด ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ขวานเล่มนี้หลอมขึ้นมาจากเหล็กทมิฬลึกลับบางอย่าง มันมีความแข็งแกร่งทนทานหาใดเปรียบ คุณภาพของมันสูงล้ำกว่าของวิเศษชิ้นใดๆ ที่เขาเคยเห็นมา

"กำลังขาดแคลนอาวุธที่ถนัดมืออยู่พอดี ขวานเล่มนี้แม้นจะดูโหดเหี้ยมไปสักหน่อย แต่อานุภาพกลับร้ายกาจยิ่งนัก หากสามารถนำมันมาหลอมสร้างใหม่ ลบเลือนความเป็นมารทิ้งไป แล้วผสานกลิ่นอายของเมล็ดผลทารกโสมเข้าไปด้วย คงจะกลายเป็นอาวุธที่รุกรับได้ดั่งใจ อานุภาพย่อมต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน!"

ความคิดอันกล้าหาญผุดขึ้นมาในหัวของม่อไป๋

แต่ไม่นานเขาก็ต้องยิ้มเจื่อนพร้อมกับส่ายหน้า

ความคิดนั้นดี ทว่าปัญหาคือ... เขาไม่มีความรู้เรื่องการหลอมสร้างอาวุธเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาหรือวิชาศักดิ์สิทธิ์ ล้วนเอนเอียงไปทางการต่อสู้และการเอาชีวิตรอด สำหรับวิชาแขนงย่อยของการบำเพ็ญเพียรอย่างการหลอมยา หลอมอาวุธ หรือค่ายกล เขากลับไม่ประสีประสาเลยแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนว่า เรื่องนี้คงต้องพักเอาไว้ก่อน รอให้แผลหายดี คงต้องหาทางตามหาวิชาหลอมสร้างอาวุธมาศึกษาให้จงได้"

เขาเก็บขวานยักษ์กลับเข้าไปในถุงมิติ จากนั้นก็กลืนยาลูกกลอนรักษาแผลลงไปอีกหลายเม็ด ขณะที่กำลังเตรียมจะหาสะพานหินที่มิดชิดกว่านี้เพื่อเก็บตัวรักษาบาดแผลอย่างจริงจัง สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นอย่างมหาศาลจากการฝึกฝนกายาปฐพีคุนหยวน ทำให้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่ามีกลิ่นอายคนแปลกหน้าสามสายกำลังมุ่งหน้ามาทางหุบเขาแห่งนี้ด้วยความเร็วสูง!

กลิ่นอายทั้งสามสายนี้ สองสายอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ ส่วนอีกหนึ่งสายอยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น เป้าหมายของพวกมันชัดเจน มุ่งตรงมาที่เขาโดยเฉพาะ!

"ถูกพบตัวแล้วรึ"

ม่อไป๋ใจกระตุกวูบ เขาเตรียมพร้อมเข้าสู่สภาวะต่อสู้ในพริบตา

เขาคิดไปถึงเหมยซวงแห่งสำนักกระบี่คุนหลุนทันที หรือว่านางจะตามมาทันแล้ว

ไม่ถูก กลิ่นอายไม่ตรงกัน อีกทั้งผู้ที่มายังอ่อนแอเกินไป ไม่น่าจะใช่วิถีทางของสำนักใหญ่

แล้วเป็นใครกันเล่า

ม่อไป๋สมองแล่นปรู๊ด ชื่อของขุมกำลังหนึ่งที่เขาเคยโยนทิ้งไปไว้เบื้องหลังก็ผุดขึ้นมาในหัว สำนักกระบี่วายุพิสุทธิ์ และสำนักอัคคี!

ในตอนที่อยู่เทือกเขาวายุทมิฬ เขาไม่เพียงแต่แย่งชิงสมุนไพรวิญญาณของราชันอสูรมาได้ แต่ยังจัดการกวาดล้างสำนักกระบี่วายุพิสุทธิ์และทีมผู้ทะยานฟ้าอีกกลุ่มหนึ่งไปจนหมดสิ้น

แม้นเขาจะมั่นใจว่าตนเองลงมืออย่างหมดจดไร้ร่องรอย ทว่าโลกบำเพ็ญเพียรนั้นมีวิธีการมากมาย ยากจะรับประกันได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่มีวิชาลับอะไรในการแกะรอย

ดูเหมือนว่า จะเป็นศัตรูที่มาทวงแค้นเสียแล้ว!

แถมยังเลือกเวลาได้เหมาะเจาะ เลือกมาในตอนที่พลังเวทของเขาเหือดแห้งและได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุดของเขาพอดี!

"ช่างเป็นการซ้ำเติมที่ถูกจังหวะเสียจริง..."

ภายในดวงตาของม่อไป๋ทอประกายเย็นเยียบ เขาไม่เพียงแต่จะไม่ตื่นตระหนก ทว่ากลับเยือกเย็นลงอย่างรวดเร็ว

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ หุบเขา แผนการหนึ่งก่อตัวขึ้นในหัวอย่างรวดเร็ว

เขาฝืนพยุงกายลุกขึ้น จงใจทิ้งรอยเลือดเอาไว้ให้เห็นเด่นชัดหลายจุดบนพื้น จากนั้นร่างของเขาก็สั่นไหว กลืนหายเข้าไปในหินก้อนยักษ์ที่อยู่ด้านข้างอย่างเงียบเชียบ

วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ จำแลงศิลา!

[จบแล้ว]