บทที่ 22 - หลังนกขมิ้นยังมีลิขิตสวรรค์ (ตอนต้น)
บทที่ 22 - หลังนกขมิ้นยังมีลิขิตสวรรค์ (ตอนต้น)
บทที่ 22 - หลังนกขมิ้นยังมีลิขิตสวรรค์ (ตอนต้น)
ลมปราณปฐพีพิฆาตคือความเจ็บป่วยที่ฝังรากลึกของชีพจรมังกรปฐพี เป็นสิ่งของที่เต็มไปด้วยพลังหยินและสิ่งสกปรกขั้นสุด
ผู้ฝึกตนทั่วไปอย่าว่าแต่จะนำมาหลอมรวมเลย เพียงแค่ปนเปื้อนแม้แต่นิดเดียว ก็อาจทำให้รากฐานมรรคาเสียหายและเกิดมารในใจได้
ทว่าในเวลานี้ภายในแขนเสื้อของม่อไป๋ พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำต้องคลุ้มคลั่ง กลับเชื่องชื่องราวกับงูดำที่ถูกปราบ พวกมันไหลเข้าไปในพื้นที่นอกกฎเกณฑ์ขนาดสิบวาอย่างว่าง่าย
จักรวาลในแขนเสื้อสมกับที่เป็นยอดวิชาระดับตำนาน พื้นที่แห่งนี้เป็นเอกเทศและตัดขาดจากโลกภายนอก
เมื่อลมปราณปฐพีพิฆาตเข้ามาอยู่ในนี้ ก็ถูกสะกดเอาไว้อย่างสมบูรณ์ พวกมันขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งโดยไม่ส่งผลกระทบต่อม่อไป๋ที่อยู่ข้างนอกเลย
ส่วนม่อไป๋ก็อาศัยคุณสมบัติของคัมภีร์ปฐพีฉบับไม่สมบูรณ์ที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดิน เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นกรวยรับของที่สมบูรณ์แบบ แอบรองรับทุกอย่างไว้อย่างเงียบเชียบ
จิตใจครึ่งหนึ่งของเขาใช้ไปกับการรักษาวิชาเวท ส่วนอีกครึ่งหนึ่งก็คอยจับตาดูการต่อสู้สะเทือนฟ้าดินที่อยู่ภายนอกอย่างตึงเครียด
ตูม!
ตูม!
ตูม!
บทเพลงกระบี่บงกชเขียวของหลี่ชิงเสวียนยิ่งมายิ่งดุดัน ดอกบัวกระบี่ผลิบานและร่วงโรย ทุกรอบของการหมุนเวียนจะพรากเอาชีวิตของภูตผีไปเป็นเบือ โจมตีธงหมื่นวิญญาณของผู้อาวุโสผีจนสั่นคลอนแทบจะพังทลาย
การโจมตีของราชันปีศาจขุนเขาวายุทมิฬก็ดุดันเปิดกว้าง ทุกฝ่ามือที่ฟาดลงมาล้วนทำให้ดินหินปลิวว่อน แผ่นดินสั่นสะเทือน บีบให้หลี่ชิงเสวียนและผู้อาวุโสผีต้องแบ่งสมาธิมาป้องกัน เพราะกลัวว่าจะถูกสัตว์ประหลาดจอมพลังตัวนี้ตบจนกลายเป็นกองเนื้อบด
ส่วนผู้อาวุโสผีก็หัวเราะเสียงเย็นชาสะท้านขวัญ สะบัดธงกระดูกขาวเรียกกรงเล็บผีและโซ่วิญญาณนับไม่ถ้วนออกมาจากหมอกดำ คอยโจมตีหลี่ชิงเสวียนบ้าง คอยก่อกวนราชันปีศาจบ้าง ทำให้สมรภูมิแห่งนี้ยิ่งทวีความสับสนวุ่นวาย
ทั้งสามฝ่ายต่างมีความคิดแอบแฝงและต่อสู้กันจนเกิดไฟโทสะ ในช่วงเวลาสั้นๆ จึงไม่มีใครทำอะไรใครได้ กระแสพลังงานอันบ้าคลั่งไถคราดซากอารามเบญจวิถีไปรอบแล้วรอบเล่า จนทำให้มิติรอบด้านเกิดรอยร้าวสีดำสนิท
ภาพความวุ่นวายนี้กลับกลายเป็นฉากบังหน้าชั้นดีให้กับม่อไป๋
แผ่นหินหยกขาวที่เขาซ่อนตัวอยู่นี้ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานแต่ก็ยังไม่ผุพัง อีกทั้งยังรอดพ้นจากการโจมตีของยอดฝีมือระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำทั้งสามมาได้อย่างปลอดภัย จึงไม่มีใครทันสังเกตเห็น
ใกล้แล้ว... ใกล้จะหมดแล้ว...
ม่อไป๋สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า แหล่งกำเนิดลมปราณปฐพีพิฆาตที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินกำลังเบาบางลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เขาเหมือนขโมยที่หมอบอยู่บนท่อระบายอากาศของคลังสมบัติขนาดยักษ์ นั่งมองภูเขาทองคำไหลเข้ากระเป๋าตัวเองอย่างต่อเนื่อง หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นและลุ้นระทึก
ทว่าในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น!
"ไม่ถูกต้อง!" ผู้อาวุโสผีที่กำลังปะทะกับหลี่ชิงเสวียนร้องเสียงหลงด้วยความตกใจและสงสัย
เขารีบถอยร่นไปด้านหลังร้อยวาเพื่อหลบฝ่ามือของราชันปีศาจขุนเขาวายุทมิฬ ดวงตาที่มีเปลวไฟสีเขียวเต้นระริกจ้องเขม็งไปยังรอยแยกปฐพีใต้ต้นผลทารกโสม
"ความเข้มข้นของลมปราณปฐพีพิฆาตนี้... กำลังลดลง!"
ในฐานะยักษ์ใหญ่ฝ่ายอธรรม เขามีสัมผัสที่เฉียบไวต่อพลังงานสายหยินมากที่สุด
เมื่อครู่นี้เขารู้สึกได้ชัดเจนว่ากระแสมวลพลังลมปราณพิฆาตที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน มีแรงส่งที่ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ราวกับมีอะไรบางอย่างมาตัดขาดต้นตอของมัน!
"เฒ่ามารผี อย่ามาทำเป็นเล่นละครตบตา แอบคิดจะฉวยโอกาสขโมยสมบัติล่ะสิ!"
หลี่ชิงเสวียนแค่นเสียงเย็นชา คิดว่านี่เป็นแผนการของอีกฝ่าย จึงวาดนิ้วร่ายรำกระบี่ บังคับดอกบัวกระบี่ขนาดยักษ์ให้เปล่งแสงเจิดจ้าแล้วบดขยี้เข้าหาผู้อาวุโสผีอีกครั้ง
โฮก!
ราชันปีศาจขุนเขาวายุทมิฬแม้จะมีสติปัญญาไม่เท่ามนุษย์ แต่ก็รู้ว่าผู้อาวุโสผีมีกลิ่นอายชั่วร้ายที่สุด เมื่อเห็นอีกฝ่ายทำท่าทีแปลกไป มันก็คำรามลั่น เปลี่ยนร่างอันใหญ่โตให้เป็นดาวหางสีดำพุ่งเข้าชนอย่างดุดัน!
"พวกโง่เขลาเอ๊ย!" ผู้อาวุโสผีโกรธจนสบถด่า แต่ก็ต้องหันไปรับมือการโจมตีขนาบข้างของทั้งสองฝ่าย
คืนหมื่นวิญญาณยาตรา!
เขาพ่นเลือดบริสุทธิ์ออกจากปากใส่ธงกระดูกขาว ใบหน้าผีนับไม่ถ้วนบนผืนธงราวกับมีชีวิต พวกมันดิ้นรนหลุดออกมากลายเป็นกองทัพวิญญาณอันน่าสยดสยอง พุ่งเข้าปะทะกับหลี่ชิงเสวียนและราชันปีศาจเพื่อถ่วงเวลาเอาไว้ชั่วคราว
ส่วนตัวเขาเองกลับกลายเป็นควันดำ พุ่งตัวทะยานไปยังรอยแยกปฐพีนั่นอย่างไม่คิดชีวิต!
เขามีลางสังหรณ์อย่างรุนแรงว่า ภายในซากโบราณสถานแห่งนี้ นอกจากพวกเขาสามคนแล้ว คงจะมีบุคคลที่สี่ซ่อนตัวอยู่แน่!
คนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและกำลังพยายามชุบมือเปิบเป็นนกขมิ้น!
"ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"
ผู้อาวุโสผีตวาดลั่น กรงเล็บผีขนาดยักษ์ที่ควบแน่นจากไอหมอกดำพุ่งทะยานลงมา ฟาดใส่พื้นดินรอบๆ รอยแยกอย่างโหดเหี้ยม!
การโจมตีครั้งนี้เขาไม่ได้ตั้งใจจะแย่งชิงลมปราณพิฆาต แต่เป็นการโจมตีวงกว้างเพื่อบีบให้ไอ้หนูสกปรกที่ซ่อนตัวอยู่ต้องเผยโฉมออกมา!
ม่อไป๋ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้แผ่นหินหยกถึงกับม่านตาหดเกร็ง!
มาแล้ว!
ในที่สุดก็ถูกจับได้จนได้!
เขาไม่สงสัยเลยว่าสภาพที่เป็นแมลงชีปะขาวในตอนนี้ จะไม่มีทางรับการโจมตีเต็มกำลังของยอดฝีมือระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำได้แน่
ทว่าในจังหวะที่กรงเล็บผีกำลังจะฟาดลงมา และเป็นเสี้ยววินาทีเดียวกับที่ม่อไป๋กำลังจะตัดสินใจเค้นพลังเมฆาทะยานฟ้าเพื่อหลบหนีอย่างไม่คิดชีวิต...
วิ้ง————!
เสียงครางต่ำลึกและเก่าแก่ดั่งมาจากยุคบรรพกาล ดังขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของใต้พิภพอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!
เสียงนี้ไม่ได้ดังมาก แต่กลับกึกก้องกัมปนาทอยู่ในจิตวิญญาณของทุกคนโดยตรง!
ดอกบัวกระบี่ของหลี่ชิงเสวียนชะงักงัน
การพุ่งชนอันบ้าคลั่งของราชันปีศาจหยุดชะงัก
กรงเล็บผีที่หมายจะฟาดฟันของผู้อาวุโสผีก็ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ!
ยอดฝีมือระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำทั้งสามคน ต่างก็สัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านและความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของวิญญาณพร้อมกันในวินาทีนี้!
ตามมาด้วยการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของขุนเขาอายุวัฒนะ ไม่สิ ต้องบอกว่าแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลในรัศมีหลายพันลี้กำลังสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง!
แกรก! แกรก!
ต้นผลทารกโสมที่ไหม้เกรียมและขาดใจตายไปไม่รู้กี่หมื่นปี พื้นดินเบื้องล่างของมันจู่ๆ ก็ปริแตกออกเป็นรอยแยกขนาดมหึมา!
แต่สิ่งที่พวยพุ่งออกมาจากรอยแยก กลับไม่ใช่ลมปราณปฐพีพิฆาตสีดำสนิทอีกต่อไป
มันคือ... แสงศักดิ์สิทธิ์สีเขียวมรกตที่เจิดจ้าจนถึงขีดสุด!
ตูม!!!
ลำแสงสีเขียวพุ่งทะยานขึ้นฟ้าจากตอไม้ของต้นผลทารกโสม ฉีกกระชากดินแดนผีของผู้อาวุโสผีจนขาดสะบั้น ทะลวงผ่านหมู่เมฆบนท้องฟ้า ย้อมสีของสรวงสวรรค์ให้กลายเป็นสีเขียวขจีที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต!
พลังแห่งชีวิตอันไร้ขอบเขตพัดกระหน่ำไปทุกทิศทางราวกับสึนามิ!
ที่ใดที่แสงนี้พาดผ่าน วัชพืชที่แห้งเหี่ยวบนซากปรักหักพังก็กลับมาเขียวชอุ่มด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า
เมล็ดพันธุ์ดอกไม้ป่าที่ฝังตัวอยู่ในดินแห้งแล้ง ถูกกระตุ้นให้เติบโตและเบ่งบานอย่างงดงามในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ!
ซากอารามเบญจวิถีที่เคยเงียบเหงาและตายซาก กลับกลายเป็นแดนสวรรค์ที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาในพริบตา!
"นี่... นี่มัน..."
หลี่ชิงเสวียนยืนอึ้งมองภาพตรงหน้า สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ที่ทำให้แม้แต่คอขวดขั้นวิญญาณก่อกำเนิดของเขายังสั่นคลอน เขาหลุดปากร้องเสียงหลง "แก่นแท้ธาตุไม้อิม! เป็นพลังแก่นแท้สายกำเนิดของรากวิญญาณยุคบรรพกาลที่ตกค้างอยู่!"
"ลมปราณปฐพีพิฆาต... ที่แท้ก็เป็นแค่เครื่องมือสำหรับสะกดและผนึกเอาไว้!" ดวงตาของผู้อาวุโสผีไม่มีความเย็นชาหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความบ้าคลั่งและความโลภอย่างถึงที่สุด "ลมปราณพิฆาตถูกสูบออกไปจนหมด ผนึกถูกคลายออก นี่ต่างหากคือวาสนาที่แท้จริงของอารามเบญจวิถี! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
โฮก!!
ราชันปีศาจขุนเขาวายุทมิฬยิ่งตื่นเต้นจนแหงนหน้าคำรามลั่นฟ้า มันรู้ดีว่าหากได้กลืนกินพลังงานนี้เพียงหยิบมือ สายเลือดของมันก็จะวิวัฒนาการและพลังฝึกปรือก็จะพุ่งพรวด!
ที่แท้ลมปราณปฐพีพิฆาตนั่นก็ไม่ใช่ความโชคดีอะไรเลย แต่มันคือเนื้อร้ายที่ก่อตัวขึ้นจากการสะกดพลังชีวิตเฮือกสุดท้ายของต้นผลทารกโสมมานับหมื่นปี
ยิ่งลมปราณพิฆาตหนาแน่นเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่าพลังชีวิตที่ถูกกักขังเอาไว้นั้นยิ่งใหญ่มากเท่านั้น!
ม่อไป๋ที่จับพลัดจับผลูใช้จักรวาลในแขนเสื้อสูบเอาลมปราณพิฆาตไปจนหมด จึงกลายเป็นผู้ปลดผนึกที่คงอยู่มาเนิ่นนานนี้ด้วยมือของเขาเอง!
"ของข้า! พลังแก่นแท้นี้เป็นของข้า!"
ผู้อาวุโสผีเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขาร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ทิ้งความสนใจที่มีต่อหลี่ชิงเสวียนและราชันปีศาจไปจนหมดสิ้น เปลี่ยนร่างเป็นสายควันดำพุ่งทะยานเข้าหาแหล่งกำเนิดแสงสีเขียวนั้น!
"มารร้ายอย่าหวังเลย!"
หลี่ชิงเสวียนก็ตาแดงก่ำเช่นกัน วาสนาระดับที่ช่วยให้ทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดได้นี้ เขาจะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร
บทเพลงกระบี่บงกชเขียวถูกรีดเร้นจนถึงขีดสุด ดอกบัวกระบี่เปลี่ยนเป็นรุ้งดาบที่พาดผ่านฟ้าดิน พุ่งตัดหน้าหมายจะฟันผู้อาวุโสผีให้ขาดสะบั้น!
[จบแล้ว]