บทที่ 12 - ชาวประมงไม่ใช่ข้า ภัยร้ายรอบด้าน

บทที่ 12 - ชาวประมงไม่ใช่ข้า ภัยร้ายรอบด้าน

ภายในหุบเขา เวลาคล้ายถูกดวงตาแดงก่ำคู่นั้นแช่แข็งเอาไว้

แรงกดดันอันน่าสยดสยองราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม เข้ากลืนกินหุบเขาผลชาดเล็กๆ แห่งนี้จนมิด

นั่นไม่ใช่แค่การใช้พละกำลังกดข่มเพียงอย่างเดียว แต่มันคือการบดขยี้ทางระดับชีวิตอย่างแท้จริง ทำให้จิตวิญญาณของจ้าวเฉียนและหวังเฮ่าสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง แทบจะแตกสลายลงตรงนั้นเลยทีเดียว

"มหาปีศาจ... ระดับขั้นสร้างรากฐาน!"

เสียงของจ้าวเฉียนแหบแห้งราวกับเอากระดาษทรายมาถูกัน เลือดฝาดบนใบหน้าเหือดหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความตกตะลึงและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

เขาคิดเผื่อไว้หลายสิบตลบ แต่ไม่เคยคิดเลยว่า ในเทือกเขาวายุทมิฬแห่งนี้ จะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซุกซ่อนอยู่!

เสือดาวปีศาจลายดำระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้าตัวนั้น พอมาเทียบกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ตรงหน้า ก็กลายเป็นแค่แมวเชื่องๆ ตัวหนึ่งไปเลย!

หวังเฮ่ายิ่งรู้สึกเหมือนตกลงไปในถังน้ำแข็ง พลังพิเศษที่เขาเคยหยิ่งผยองนักหนา เมื่ออยู่ต่อหน้ากลิ่นอายทำลายล้างนี้ มันช่างเล็กจ้อยราวกับฝุ่นผง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า การคำนวณอันชาญฉลาดและพลังของทีม ดาบทะลวง ของเขา ในสายตาของผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง มันก็เป็นแค่เรื่องตลกไร้สาระเท่านั้น

"เหยื่อล่อ... ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเราเป็นแค่เหยื่อล่อ..." หวังเฮ่าพึมพำกับตัวเอง ความฮึกเหิมหยดสุดท้ายในดวงตาถูกบดขยี้จนแหลกลาญ

ในเงามืดลึกเข้าไปในหุบเขา เงาดำยักษ์นั่นค่อยๆ ยืนขึ้น

ที่แท้มันคือหมีดำปีศาจสูงกว่าสิบเมตร!

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีดำที่ดูแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า มัดกล้ามเนื้อปูดโปน ใต้ดวงตาแดงก่ำคือเขี้ยวแหลมคมที่สามารถฉีกกระชากเหล็กกล้าได้สบายๆ

เพียงแค่มันยืนอยู่ตรงนั้น กลิ่นอายปีศาจที่แผ่ออกมาก็ทำให้ต้นหญ้ารอบข้างเหี่ยวเฉาและก้อนหินแตกสลายอย่างรวดเร็ว

"คิกคิก... ไม่เลวเลย ความโลภและการเข่นฆ่าของพวกหนูสวะอย่างพวกเจ้า ล่อเอา นกขมิ้น ที่ซ่อนตัวอยู่ลึกที่สุดออกมาได้จริงๆ" เสียงของราชันหมีมารทมิฬดังก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง ดวงตาแดงก่ำของมันกวาดมองทั้งสองคนด้วยสายตาโหดเหี้ยมราวกับแมวหยอกหนู "กลิ่นหอมของผลชาดพันปี เป็นแค่เหยื่อล่อชั้นแรก ส่วนเลือดเนื้อและจิตวิญญาณของพวกเจ้านี่แหละ ถึงจะเป็น ปุ๋ย ชั้นสุดท้ายที่จะทำให้มันสุกงอมเต็มที่ น่าเสียดายที่โดนเจ้านกขมิ้นนั่นชิงตัดหน้าไปเสียก่อน"

สายตาของมัน คล้ายจะมองทะลุเทือกเขานับไม่ถ้วน ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่ม่อไป๋หนีไป

"แต่ก็ช่างเถอะ ข้าเฝ้าสมุนไพรวิญญาณต้นนี้มาเป็นพันปี ไม่มีทางยอมให้ใครหน้าไหนเชิดมันไปได้ง่ายๆ หรอก"

พูดจบ ราชันหมีมารทมิฬก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองจ้าวเฉียนและหวังเฮ่าอีก มันเพียงแค่ยกอุ้งเท้าหมีที่ใหญ่ราวกับพัดใบกล้วยขึ้นมาอย่างลวกๆ

"ส่วนพวกเจ้า..."

"ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วย! ข้าน้อยคือคนของสำนักกระบี่วายุพิสุทธิ์—" เสียงร้องขอชีวิตของจ้าวเฉียนชะงักงันลงกะทันหัน

"หนี!" หวังเฮ่าระเบิดสัญชาตญาณเอาตัวรอดเฮือกสุดท้าย หันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่เหนือชั้นกว่าอย่างเทียบไม่ติด การดิ้นรนทุกอย่างล้วนไร้ผล

อุ้งเท้าหมีขนาดยักษ์ ฟาดลงมาพร้อมกับลมปราณปีศาจที่ไม่มีใครต้านทานได้!

ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท มีเพียงเสียงดัง ผลัวะ ทึบๆ เท่านั้น

ราวกับทุบแตงโมสุกงอมให้แหลกคามือ

ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษคุ้มกายที่จ้าวเฉียนภาคภูมิใจนักหนา หรือเศษโลหะที่หวังเฮ่าใช้ปกป้องรอบตัว ภายใต้การตบเพียงครั้งเดียวนี้ ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของพวกเขาก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นหมอกเลือดดั้งเดิมที่สุดในพริบตา!

หมอกเลือดลอยคลุ้ง ไม่ได้จางหายไป แต่กลับถูกพลังลึกลับบางอย่างดึงดูด ให้ไหลเข้าไปหล่อเลี้ยงรากของต้นผลชาดที่บัดนี้ไร้ซึ่งผลไม้แล้วจนหมดสิ้น

ราชันหมีมารทมิฬทำเรื่องพวกนี้เสร็จสิ้น ราวกับแค่บี้มดที่ขวางตาตายไปสองตัว

มันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าแสดงความเคลิบเคลิ้ม ก่อนที่ดวงตาแดงก่ำคู่นั้นจะสาดประกายจิตสังหารอันน่าหวาดหวั่น ล็อกเป้าหมายไปที่ทิศทางอันไกลโพ้น

"เจ้าหนูสวะ... บนตัวเจ้า มีกลิ่นของข้าอยู่! เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

ตู้ม!

ราชันหมีมารทมิฬคุกเข่าลงสี่เท้า ร่างอันมหึมากลายเป็นดาวหางสีดำแห่งความตาย พุ่งชนหน้าผาของหุบเขาจนแหลกละเอียด บุกตะลุยไล่ตามทิศทางที่ม่อไป๋หนีไปอย่างบ้าคลั่ง!

เบื้องหลัง เสียงคำรามกึกก้องของราชันปีศาจดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า สะเทือนจนป่าไม้สั่นไหว

ย้อนกลับไป ในจังหวะที่ม่อไป๋กำลังจะพุ่งทะลวงออกจากดินแดนแห่งความตายแห่งนี้ หางตาก็เหลือบไปเห็นศพอันเย็นชืดของจ้าวเฉียนและหวังเฮ่าที่อยู่ไม่ไกล

ความมั่งคั่งมักซ่อนอยู่ในอันตราย! เขาตัดสินใจเด็ดขาด ความจริงแล้วก่อนที่จะลงมือ เขาได้เตรียมแผนสำรองเอาไว้แล้ว

เห็นเพียงเขาที่กำลังวิ่งหนีใช้มือข้างเดียวประสานอินอย่างรวดเร็ว เส้นด้ายพลังเวทที่แทบจะโปร่งใสสองเส้นพุ่งออกไปราวกับงูวิญญาณ พุ่งตรงไปยังเอวของศพทั้งสองอย่างเงียบเชียบ

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่การโจมตีอันบ้าคลั่งของราชันปีศาจฟาดลงห่างจากแผ่นหลังของเขาไปเพียงสามศอก ถุงมิติทั้งสองใบก็ถูกเส้นด้ายวิญญาณดึงกลับมา เขาคว้ามันยัดเข้าอกเสื้อ แล้วมุดหนีเข้าไปในป่าทึบโดยไม่หันกลับไปมองอีกเลย

......

ชั่วจิบชาต่อมา ห่างออกไปหลายสิบลี้

ม่อไป๋กำลังเค้นพลัง เมฆาทะยานฟ้า ออกมาใช้ในระดับที่ไม่เคยทำมาก่อน ร่างของเขากลายเป็นลำแสงจางๆ พุ่งผ่านป่าไม้ไป ที่ใดที่พุ่งผ่าน ลมพายุจะม้วนเอาใบไม้แห้งปลิวว่อนเต็มฟ้า

ทว่า ในวินาทีที่เขาเพิ่งจะชิงของมาได้สำเร็จและกำลังหนีห่างออกไป ในใจเพิ่งจะเกิดความยินดีขึ้นมาวูบหนึ่ง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับมาจากขุมนรกชั้นเก้า ก็ระเบิดขึ้นห่างออกไปหลายสิบลี้อย่างกะทันหัน!

กลิ่นอายนั้น เย็นเยียบ อำมหิต และทรงพลังจนแทบทำให้ขาดใจ!

หัวใจของม่อไป๋กระตุกวูบ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว!

"ระดับขั้นสร้างรากฐาน!!" เขาตัดสินได้ในเสี้ยววินาที

แถมไม่ใช่แค่ขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นธรรมดาๆ ด้วย!

แรงกดดันนั่น น่ากลัวกว่านักบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐานที่เขาเคยจินตนาการไว้มากนัก!

"บ้าเอ๊ย! ไอ้เสือดาวปีศาจลายดำนั่นไม่ใช่ผู้คุ้มกัน มันก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งเหมือนกับคนพวกนั้น! ชาวประมง ที่แท้จริงคือมหาปีศาจระดับขั้นสร้างรากฐานตัวนี้ต่างหาก!"

ความคิดนี้แล่นปลาบเข้ามาในหัวของม่อไป๋ ทำให้เขาหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

เขาหลงคิดว่าตัวเองเป็นนกขมิ้น หารู้ไม่ว่าในสายตาของนายพรานตัวจริง นกขมิ้น อย่างเขานี่แหละคือเป้าหมายสุดท้าย!

"หนี!"

ไม่ต้องลังเลอะไรอีกแล้ว ม่อไป๋โยนคติพจน์ ซุ่มเก็บเลเวล เน้นบำเพ็ญเพียรเป็นหลัก ทิ้งไปจนหมดสิ้น ตอนนี้ในใจของเขามีเพียงคำเดียวเท่านั้น

พลังเวทในร่างกายหลั่งไหลเข้าสู่ขาทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก เปลี่ยนรากฐานอันหนักแน่นของ เคล็ดวิชามหาเซียนสูตร ให้กลายเป็นพลังขับเคลื่อนของ เมฆาทะยานฟ้า อย่างเต็มกำลัง

ทว่า เขายังหนีไปได้ไม่ถึงสิบลี้ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหลังก็ไล่จี้เข้ามาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ!

"ไอ้เดรัจฉานตัวจ้อย! ทิ้งชีวิตของเจ้าไว้ที่นี่ซะ!"

เสียงคำรามที่อัดแน่นไปด้วยความโกรธแค้นไร้ขีดจำกัด ราวกับทะลุผ่านระยะทางมิติ มาดังระเบิดอยู่ข้างหูของม่อไป๋โดยตรง

คลื่นเสียงที่แฝงไปด้วยการโจมตีทางจิตวิญญาณ กระแทกจนเลือดลมของเขาปั่นป่วน รู้สึกคาวคละคลุ้งในลำคอ เกือบจะร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

ม่อไป๋หันขวับไปมองแวบหนึ่ง เพียงแวบเดียวก็ทำเอาเขาแทบสิ้นสติ เห็นเพียงปลายฟ้าเบื้องหลัง มีพายุหมุนสีดำขนาดยักษ์กำลังม้วนตัวกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

พายุหมุนพัดผ่านที่ใด ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านถูกถอนรากถอนโคน ก้อนหินยักษ์ถูกบดขยี้เป็นผุยผง สร้างเส้นทางแห่งความพินาศที่ชวนให้ขนหัวลุก!

นี่มันไม่ใช่การตามล่าแล้ว แต่มันคือภัยพิบัติเคลื่อนที่ชัดๆ!

"จะบินเป็นเส้นตรงไม่ได้แล้ว!"

ม่อไป๋สมองแล่นปรู๊ด รีบหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางทันที พุ่งหัวทิ่มลงไปยังป่าหินที่สภาพภูมิประเทศซับซ้อนและมีหินขรุขระที่สุดเบื้องล่าง

เขาไม่กล้าเหาะเหินอยู่บนอากาศอีกต่อไปแล้ว นั่นมันเป็นเป้าล่อเป้าใหญ่เกินไป

"คิกคิก คิดว่ามุดลงไปในรูหนูแล้ว ข้าจะหาเจ้าไม่เจอหรือไง" เสียงของราชันหมีมารทมิฬที่ทั้งยียวนและอำมหิตดังก้องมาอีกครั้ง

วินาทีต่อมา อุ้งเท้าหมีสีดำขนาดยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากปราณปีศาจล้วนๆ บดบังแสงอาทิตย์จนมิด ก็ปรากฏขึ้นเหนือป่าหิน แล้วฟาดทุบลงมาด้วยพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง!

ครืนนน!

แผ่นดินไหวภูเขาถล่ม!

ในรัศมีหลายลี้ ก้อนหินยักษ์และเนินเขาทั้งหมด ล้วนถูกตบแหลกเป็นหน้ากลองในฝ่ามือเดียว!

คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายเป็นวงกว้าง ซัดเอาร่างของม่อไป๋ปลิวละลิ่วออกไปอย่างแรง พร้อมกับพ่นเลือดคำโตออกมากลางอากาศ

หากไม่ใช่เพราะในวินาทีสุดท้าย เขารวบรวมพลังเวทไปไว้ที่แผ่นหลังเพื่อรับแรงกระแทกไว้ เกรงว่าแค่คลื่นสะท้อนนี้ก็คงทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสเจียนตายไปแล้ว!

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว..."

ในใจของม่อไป๋เย็นเยียบ

นี่แหละคือการบดขยี้ด้วยระดับพลัง!

รวบรวมลมปราณกับสร้างรากฐาน ห่างกันเพียงก้าวเดียว แต่กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน!

อีกฝ่ายไม่จำเป็นต้องเข้ามาใกล้ด้วยซ้ำ แค่ใช้ปราณปีศาจโจมตีจากระยะไกล ก็ทำให้เขาไม่มีทางตอบโต้ได้เลย

เมื่อเห็นอุ้งเท้าหมีปราณปีศาจครั้งที่สองกำลังควบแน่นขึ้นมาอีก เงาแห่งความตายก็ปกคลุมไปทั่วจิตใจ

ดวงตาของม่อไป๋สาดประกายความบ้าระห่ำอย่างเด็ดเดี่ยว

"เอาวะ!"

ในวินาทีที่อุ้งเท้าหมีฟาดลงมา เขาไม่ได้เลือกที่จะหนีต่อ แต่ปากกลับขมุบขมิบท่องคาถา ร่างกายกลางอากาศสั่นไหวพร่ามัว

"จำแลง!"

วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ สำแดงฤทธิ์!

ร่างกายของเขาไม่ได้กลายเป็นนก และไม่ได้กลายเป็นสัตว์ร้าย แต่ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย เขากลับกลายเป็นก้อนหินธรรมดาๆ ที่เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ... ก้อนหนึ่ง!

ปัง!

ก้อนหินที่ม่อไป๋จำแลงร่างมา ถูกคลื่นกระแทกของอุ้งเท้าหมีปีศาจซัดกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นไปพร้อมกับเศษหินนับไม่ถ้วน ก่อนจะร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง ปะปนไปกับซากปรักหักพังเกลื่อนกลาด ไร้ซึ่งกลิ่นอายใดๆ อีกต่อไป

ร่างอันใหญ่โตของราชันหมีมารทมิฬทิ้งตัวลงสู่พื้นดินอย่างแรงจนแผ่นดินร้าวราน ดวงตาแดงก่ำของมันกวาดมองป่าหินที่กลายเป็นซากปรักหักพัง สัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่งราวกับปรอทเหลวสาดส่อง กวาดค้นไปมาครั้งแล้วครั้งเล่า

"หืม?"

มันส่งเสียงครางต่ำๆ ด้วยความสงสัยออกมา

[จบแล้ว]