บทที่ 89 ข้าจะไม่มีวันกลับมาอีก (ฟรี)

บทที่ 89 ข้าจะไม่มีวันกลับมาอีก

ถึงแม้ภูเขาเมฆาล่องลอยจะกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว แต่มันก็ยังถูกถือว่าเป็นโบราณสถานของสำนักเซียนอยู่ ดังนั้นจึงมักจะมีผู้คนแวะเวียนมาเยี่ยมชมเสมอ

ฉากหน้าพวกเขามาเพื่อดูซากปรักหักพัง แต่ความจริงแล้วพวกเขามาเพื่อค้นหาสมบัติและวัตถุโบราณต่างหาก

ทว่าดูเหมือนจะไม่มีใครพบอะไรเลย มีเพียงชายวัยกลางคนในชุดสีน้ำเงินที่อาศัยอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ใกล้ๆ กันเท่านั้น

คนที่เคยมาที่นี่หลายครั้งย่อมรู้ดีว่า นอกเหนือจากชายวัยกลางคนผู้นี้แล้ว เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ยังมีเด็กสาววัยรุ่นอีกคนอยู่ที่นี่ด้วย

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเด็กสาวคนนั้นจะจากไปแล้ว ทิ้งให้ชายวัยกลางคนผู้นี้อยู่เพียงลำพัง

ผู้มาเยือนไม่ได้ใส่ใจชายวัยกลางคนนัก และพากันค้นหาไปทั่วซากปรักหักพังด้วยตัวเอง โดยหวังว่าจะได้พบกับสมบัติและวัตถุโบราณเพิ่มเติม

ส่วนใหญ่เป็นศิษย์จากสำนักเล็กๆ ที่ได้ยินข่าวลือมา พวกเขาต้องการจะหาสมบัติ วิชาลับ และเคล็ดวิชาการฝึกตนของภูเขาเมฆาล่องลอยเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง

แต่ซากปรักหักพังที่เป็นภูเขาลูกนี้นั้นกว้างใหญ่มาก และนักล่าสมบัติที่มาก็มีความสามารถจริงๆ อยู่น้อยนิด พวกเขาทำได้เพียงค่อยๆ ขุดด้วยเครื่องมือของตัวเอง ในขณะเดียวกันก็ต้องคอยระแวงว่าจะถูกคนอื่นแย่งของที่หามาได้ไปด้วย

ชายวัยกลางคนในกระท่อมชอบที่จะดูความครึกครื้น เขาถือป้านชาและลากเก้าอี้พังๆ มานั่งดูคนกลุ่มนั้นสกัดภูเขาอยู่ที่ริมทาง

คนที่สงสัยมักจะถามเขาว่า

"ทำไมเจ้าถึงมาเฝ้าภูเขาเมฆาล่องลอยนี้อยู่นานขนาดนี้ล่ะ?"

"ข้าเคยเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมา แต่ไม่คาดคิดเลยว่าสำนักจะล่มสลายลงทันทีที่ข้าเข้ามา เมื่อไม่มีที่ไป ข้าก็เลยอยู่ที่นี่ต่อไงล่ะ"

เฉินเซี่ยตอบพร้อมกับรอยยิ้ม ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องของคนอื่น

"เจ้านี่มันน่าสงสารจริงๆ เลยนะ" ชายคนนั้นถอนหายใจและจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "อาศัยอยู่บนภูเขานี้มาหลายปีขนาดนี้ เจ้าอยู่รอดมาได้อย่างไรกัน?"

เขามั่นใจว่าเฉินเซี่ยต้องขุดสมบัติจากซากปรักหักพังและนำไปขายแน่นอน

เฉินเซี่ยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้โยกยิ้มและตอบว่า "ข้าปลูกพืชผลกินเอง และก็ไม่จำเป็นต้องซื้ออะไรเลย พอประหยัดหน่อย ข้าก็อยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้นี่แหละ"

ชายคนนั้นหรี่ตาลงและหัวเราะเบาๆ "เจ้ายากจนขนาดนี้ สู้ลงเขาไปหางานทำซะยังจะดีกว่า นั่นยังดีกว่าการมาตายอยู่ที่นี่นะ"

"ไม่ล่ะ" เฉินเซี่ยส่ายหัวและหัวเราะ "ถ้าข้าจากไป ศิษย์น้องของข้าก็คงจะไม่มีบ้านให้กลับมาจริงๆ เวลาที่นางกลับมาน่ะสิ"

ชายคนนั้นหัวเราะหนักกว่าเดิม ตบต้นขาตัวเองซ้ำๆ ขณะที่หัวเราะลั่น

"เจ้า... เจ้านี่ยังมีความคิดล้าหลังแบบนั้นอยู่อีกรึ ศิษย์น้องของเจ้าน่าจะอายุแค่สิบกว่าหรือยี่สิบกว่าปีใช่ไหม? ถ้านางลงเขาไป นางก็คงจะได้เห็นความคึกคักของโลกมนุษย์ไปแล้ว แล้วนางจะยังอยากกลับมาที่ภูเขาผีสิงแห่งนี้ได้อย่างไรกัน?"

"แต่เมื่อคนเราแก่ตัวลง พวกเขาก็อยากจะกลับคืนสู่รากเหง้าของตัวเองไม่ใช่รึ" เฉินเซี่ยยิ้มขณะที่เขาจิบชาเบาๆ ศีรษะของเขาเห็นได้ชัดว่ามีผมสีขาวแซมอยู่ประปราย

ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไรอีก เขารู้สึกว่าเฉินเซี่ยก็แค่พร่ำเพ้อไร้สาระเท่านั้น คนที่ลงเขาไปแล้วจะยังอยากกลับมาได้อย่างไรกัน?

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าที่นี่ไม่ใช่ภูเขาจริงๆ อีกต่อไปแล้วด้วยซ้ำ เป็นเพียงแค่ซากปรักหักพังที่ตายซากมานานแล้วเท่านั้น

ทั้งสองคนไม่มีอะไรจะคุยกันอีก และต่างก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน โดยไม่น่าจะได้พบกันอีกเลย

เฉินเซี่ยนับนิ้วและพยักหน้าเบาๆ

นี่คือปีที่ 20 ของเขาในโลกใบเล็กแล้ว

เมื่ออายุ 25 ปี เซี่ยฉานได้ลงหลักปักฐานอยู่ในโลกเบื้องล่าง เธอไม่ได้เรียนรู้วิธีการฝึกตนใดๆ เลย เพราะผู้ฝึกตนจากสำนักอื่นต่างบอกว่าเธอไม่มีรากฐานแห่งปัญญาและไม่เหมาะสมที่จะฝึกตน

เมื่อไม่ยอมเชื่อคำพูดเหล่านั้น เซี่ยฉานจึงเข้าร่วมกับกลุ่มโจรที่วุ่นวาย พึ่งพาการปล้นชิงและลักขโมยเพื่อหาเลี้ยงชีพ โดยหวังว่าวันหนึ่งเธอจะได้พบกับผู้ฝึกตนที่สามารถมองเห็นพรสวรรค์ของเธอได้

นี่คือความฝันของเธอมาตั้งแต่เด็ก เธอต้องการจะฝึกตน เพื่อที่จะสามารถควบคุมชีวิตและอิสรภาพของตัวเองได้

แม้จะต้องแลกมาด้วยการทำร้ายผู้อื่นก็ตาม

กลุ่มโจรพึ่งพาการปล้นชิงและลักขโมยเพื่อเอาชีวิตรอด ในช่วงเวลาที่วุ่นวายเหล่านี้พวกเขายิ่งประสบความสำเร็จเป็นพิเศษ ปล้นสะดมทั้งทูตของทางการและผู้ลี้ภัย

เนื่องจากความโหดเหี้ยมของเซี่ยฉาน เธอจึงได้รับตำแหน่งและสถานะที่สำคัญท่ามกลางความวุ่นวายนี้

นี่เป็นสิ่งที่เย้ายวนใจมาก โดยเฉพาะสำหรับคนอย่างเซี่ยฉานที่ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดมานานกว่ายี่สิบปี

เธอเริ่มบุกโจมตีเมืองต่างๆ ถึงขั้นไม่สนใจคำขู่จากกองกำลังของรัฐบาล สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างเต็มที่ในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้

มีคนเคยถามเธอว่า "ทำไมผู้หญิงอย่างเจ้าถึงมาเข้าร่วมกับกลุ่มโจรได้ล่ะ? นั่นมันเป็นเรื่องที่หาได้ยากมากเลยนะ"

เซี่ยฉานถือดาบที่สูงเท่าตัวเธอและเล่าให้ฟังราวกับกำลังเล่านิทานว่า "ตอนที่ข้ายังเด็ก ข้าอยู่ในสำนักแห่งหนึ่งและแทบจะไม่มีครอบครัวเลย ข้าใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวตลอดเวลาและไม่ได้เรียนรู้วิธีการฝึกตนใดๆ เลย"

"ต่อมาสำนักนั้นก็ล่มสลายลง และข้าก็อยากจะเรียนรู้ แต่ศิษย์พี่เพียงคนเดียวของข้าก็ไม่มีวิธีการฝึกตนใดๆ ให้สอนเหมือนกัน ดังนั้นข้าจึงทำได้แค่ดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์มาหลายปี"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เซี่ยฉานก็เผยรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมา

"ตอนนั้นข้าขี้ขลาดมาก ใช้ชีวิตอย่างหวาดกลัวในทุกๆ วัน มักจะมีคนมาที่ซากสำนักเพื่อค้นหาสมบัติเสมอ แต่ข้าก็ไม่กล้าแม้แต่จะห้ามพวกเขาเลย"

"นั่นคือสำนักของข้า แต่พวกเขากลับมารื้อค้นมันอย่างเปิดเผยและไร้ความปรานีต่อหน้าต่อตาข้า ถึงขั้นโยนกระดูกสีขาวที่ขุดขึ้นมาใส่ข้าด้วยซ้ำ"

รอยยิ้มเยาะเย้ยของเซี่ยฉานลึกซึ้งยิ่งขึ้น "ข้าเองก็ไร้ประโยชน์เหมือนกัน ไม่กล้าจะขัดขืน ทำได้แค่แกล้งยิ้มตามน้ำไป ช่างน่าอายจริงๆ"

"ศิษย์พี่ของเจ้าไม่มีวิธีการฝึกตนใดๆ เลยจริงๆ รึ?" คนที่ถามจู่ๆ ก็ถามขึ้นมาอีก

เซี่ยฉานชะงักไปและส่ายหัวเบาๆ "ศิษย์พี่เป็นศิษย์ใหม่ เขาคงยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์พี่ได้มอบสมบัติทั้งหมดที่เขาขุดขึ้นมาเองให้กับข้าหมดแล้ว"

"สมบัติที่สามารถยกให้คนอื่นได้ ก็คงไม่ใช่สมบัติอะไรมากมายนักหรอก" คนถามหัวเราะอีกครั้ง

เซี่ยฉานก้มหน้าลงด้วยสีหน้าที่ดูเหม่อลอย พึมพำว่า "ไม่น่าจะมีหรอก... ไม่มีทางหรอก"

แสงจันทร์เริ่มหนักอึ้งขึ้นในตอนนี้ และความคิดของเธอก็สับสนวุ่นวายไปหมด

ปีที่ 25

เมื่ออายุ 30 ปี เซี่ยฉานกลับมาที่ภูเขา พร้อมกับนำคนมากว่าหนึ่งพันคน และสังหารนักล่าสมบัติทุกคนที่อยู่ที่ซากปรักหักพังนั้นจนหมดสิ้น

เลือดและเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วซากปรักหักพัง ราวกับกำแพงสีแดงสด

เซี่ยฉานถือดาบที่ยังคงเปียกชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ และค่อยๆ เดินไปที่กระท่อมเล็กๆ หลังหนึ่ง

ชายวัยกลางคนนั่งอยู่ข้างใน มีร่องรอยของอายุที่มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ผมของเขามีสีขาวสลับดำ เขากล่าวเบาๆ เมื่อเห็นเซี่ยฉานเดินเข้ามาใกล้

"เจ้ากลับมาแล้วรึ"

เซี่ยฉานพยักหน้าเบาๆ "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ศิษย์พี่"

"ก็ไม่นานเท่าไหร่หรอก แค่สิบปีเอง" เฉินเซี่ยยิ้มและมองสำรวจเซี่ยฉาน พลางถอนหายใจ "เจ้าเปลี่ยนไปมากเลยนะ"

"คนเราก็ต้องเปลี่ยนไปเป็นธรรมดาไม่ใช่รึ?"

"อืม"

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ท่านยังจำความฝันในวัยเด็กของข้าได้ไหม?" เซี่ยฉานจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา

เฉินเซี่ยวางถ้วยชาลงและยิ้ม "ข้าจำได้แค่ตอนที่เจ้าลงจากเขา เจ้าบอกว่าเจ้าจะไปฝึกตนน่ะ"

"ไม่มีใครยอมสอนให้ข้าฝึกตนเลย" เซี่ยฉานวางดาบที่เปื้อนเลือดลงและหัวเราะเยาะตัวเอง "พรสวรรค์ของข้ามันต่ำเกินไป และข้าก็เลยวัยที่ดีที่สุดที่จะเริ่มฝึกตนมาแล้วด้วย"

"แต่คนเราก็ต้องมีความฝันอยู่เสมอนั่นแหละ เผื่อว่าวันหนึ่งมันจะกลายเป็นจริงขึ้นมาไง" เฉินเซี่ยตอบกลับ

"งั้นศิษย์พี่พอจะช่วยข้าได้ไหมล่ะ?" เซี่ยฉานถามอย่างกะทันหัน

เฉินเซี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองสำรวจเซี่ยฉานหลายครั้งก่อนจะตอบกลับเบาๆ ว่า

"เจ้าไม่เหมือนกับตัวเจ้าในตอนเด็กเลยนะตอนนี้"

"ข้าบอกแล้วไงว่าคนเราต้องเปลี่ยนไปน่ะ" น้ำเสียงของเซี่ยฉานหนักแน่นอย่างผิดปกติ

"อืม" เฉินเซี่ยตอบกลับสั้นๆ ไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมาเลย

วันนั้น เซี่ยฉานหยิบดาบของเธอขึ้นมาและนำคนกว่าหนึ่งพันคนออกไป เธอยืนอยู่ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงและกล่าวกับเฉินเซี่ยว่า

"ข้าจะไม่มีวันกลับมาอีก"

เธอละทิ้งความคิดที่จะฝึกตนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว