บทที่ 57 - จักรจั่นลอกคราบ

บทที่ 57 - จักรจั่นลอกคราบ

༺༻

งานประลองยุทธ์สิบแปดป้อมเหลียนหยุนมาถึงตอนนี้ เนื้อหาสำคัญได้สิ้นสุดลงแล้ว พรุ่งนี้แม้จะยังมีการละเล่นบางอย่าง ว่ากันว่าอวิ๋นอี้หยางได้ซื้อเหล่านางรำมาจากเขตตงหลินเพื่อให้บรรดาเจ้าป้อมและประมุขตระกูลได้รื่นเริงกันในป้อมตระกูลอวิ๋น แต่ในตอนนี้ บรรดาเจ้าป้อมและประมุขตระกูลแห่งเขตตงหลินกลับไม่กล้าพัวพันกับป้อมตระกูลอวิ๋นอีกต่อไป หลายคนเริ่มพากันกล่าวลาจากไป

อวิ๋นอี้หยางเจ็บแค้นใจยิ่งนัก ตั้งแต่ป้อมตระกูลอวิ๋นได้พึ่งใบบุญท่านอ๋องตงหลินและดูแลกิจการเหล็กเสวียนในเขตตงหลินมา ก็มีผู้คนมาเยี่ยมเยียนป้อมตระกูลอวิ๋นนับไม่ถ้วน เจ้าป้อมและประมุขตระกูลเหล่านั้นต่างก็ให้เกียรติเขาเสมอมา เขาอวิ๋นอี้หยางไม่เคยถูกปฏิบัติอย่างเย็นชาเช่นนี้มาก่อน

"ก้าวพลาดไปเพียงก้าวเดียว พ่ายแพ้ทั้งกระดาน เดิมทีควรฆ่าไอ้เด็กเหลือขอเย่เฉินนั่นเสีย ไม่ควรปล่อยให้มันได้พบกับหลีสวี่เลย!" อวิ๋นอี้หยางนวดขมับ ตอนนี้จะมาเสียใจก็สายไปเสียแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ช่างน่าปวดหัวยิ่งนัก ป้อมตระกูลเย่นั้นต้องกำจัดให้สิ้นซาก เพียงแต่เขาไม่อาจลงมือเองได้!

"ท่านเจ้าป้อม เย่ซางเสวียนและเย่เฉินหายตัวไปแล้วครับ" คนในป้อมตระกูลอวิ๋นคนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงานด้วยความกระหืดกระหอบ

"ข้าสั่งให้พวกเจ้าจับตาดูเย่ซางเสวียนและเย่เฉินให้ดีไม่ใช่หรือ คนเป็นๆ สองคน หายไปได้อย่างไร!" อวิ๋นอี้หยางทุบโต๊ะลุกขึ้นยืน ตวาดเสียงดัง

คนในป้อมตระกูลอวิ๋นผู้นั้นแอบโอดครวญในใจ ต่อให้ป้อมตระกูลอวิ๋นจะวางกำลังแน่นหนาเพียงใด แต่เย่ซางเสวียนและเย่เฉิน คนหนึ่งเป็นยอดฝีมือขั้นเก้า อีกคนหนึ่งอยู่ระดับแปดขั้นสูงสุด พวกเขาจะไปคุมอยู่ได้อย่างไร! เขาตอบด้วยความอึดอัดว่า "เย่ซางเสวียนและเย่เฉินเข้าไปในห้องปีกตะวันออก พวกเราไม่กล้าเข้าไป ได้แต่เฝ้าอยู่ข้างนอก รอแล้วรอเล่าก็ไม่เห็นใครออกมา จนกระทั่งลูกศิษย์คนสนิทของท่านปรมาจารย์หลีเดินออกมาแล้วบอกว่าพวกเย่ซางเสวียนไปแล้ว!"

"หลีสวี่ หลีสวี่อีกแล้ว!" อวิ๋นอี้หยางพิโรธหนัก ตบโต๊ะฉาดใหญ่ แต่พอคิดถึงฐานะของหลีสวี่ ต่อให้โกรธเพียงใด เขาก็ได้แต่ต้องกลืนความแค้นลงคอไป

อวิ๋นอี้หยางรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย เป็นหลีสวี่ที่ส่งคนไปส่งเย่ซางเสวียนและเย่เฉินออกนอกป้อมตระกูลอวิ๋น หลีสวี่ไม่ได้มาเพียงลำพัง ข้างกายยังมีผู้ติดตามระดับเก้าขั้นกลางอีกสามคน การจะส่งคนออกไปสองคนย่อมทำได้ง่ายดาย เขาอวิ๋นอี้หยางไม่อาจขัดขวางได้! เขาเดินไปมาในห้องโถง แววตาเย็นเยียบ ป้อมตระกูลเย่คงได้โอสถเสวียนปฐพีไปสองเม็ดแน่ โอสถเสวียนปฐพีนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ สถานการณ์ในตอนนี้ มีเพียงต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งเท่านั้น! เขาต้องอยู่รองรับหลีสวี่ที่นี่ เจ้าป้อมที่เคยพึ่งพาเขาในสิบแปดป้อมเหลียนหยุนตอนนี้ก็รวมตัวกันหันไปหาป้อมตระกูลเย่หมดแล้ว เขาไม่สามารถสั่งการใครได้อีก ได้แต่ฝากความหวังไว้กับยอดฝีมือของท่านอ๋องตงหลิน ทางหนิวเหล่าเอ้อและอวิ๋นอี้เสวียนก็ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง ในใจของเขาเริ่มเกิดความกระวนกระวายใจขึ้นมา

ป่าไผ่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ภูมิประเทศเริ่มราบเรียบขึ้น

"ท่านเจ้าป้อมผู้เฒ่าเย่ ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากป้อมตระกูลเย่แล้ว คนของป้อมตระกูลอวิ๋นคงไม่ตามมาแล้วล่ะ พวกเราขอลาเพียงเท่านี้"

หลีสวี่ส่งยอดฝีมือขั้นเก้าสองคนมาคุ้มกันเย่ซางเสวียนและเย่เฉินจนถึงที่นี่

"ทั้งสองท่านเชิญกลับเถิด รบกวนฝากขอบคุณท่านปรมาจารย์หลีด้วย" เย่ซางเสวียนประสานมือกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"แน่นอนครับ ทั้งสองท่านเดินทางปลอดภัยนะ" ยอดฝีมือขั้นเก้าทั้งสองกล่าวอย่างนอบน้อมก่อนจะทะยานจากไป

เย่ซางเสวียนมองไปที่เย่เฉินที่อยู่ข้างกาย ในใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ คิดว่าหลีสวี่ช่างให้ความสำคัญกับเฉินเอ๋อเหลือเกิน เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในป้อมตระกูลอวิ๋น เขาก็รู้สึกเชิดหน้าชูตาได้เสียที ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ป้อมตระกูลเย่ถูกป้อมตระกูลอวิ๋นกดขี่มาโดยตลอด ยามตกต่ำถึงกับเกือบถูกขับออกจากสิบแปดป้อมเหลียนหยุน ใครจะคิดว่าสามสิบปีน้ำไหลไปทางตะวันออก อีกสามสิบปีไหลไปทางตะวันตก วันนี้ถึงคราวที่เขาเย่ซางเสวียนจะได้ผยองในป้อมตระกูลอวิ๋นบ้างแล้ว

"เฉินเอ๋อ ก่อนจากกัน ท่านปรมาจารย์หลีได้บอกอะไรเจ้าอีกหรือไม่?" เย่ซางเสวียนมองเย่เฉินแล้วเอ่ยถาม

"ท่านบอกว่ารอให้เรื่องทางนี้เรียบร้อย ท่านจะส่งคนมารับข้าไปเมืองเยี่ยนจิง คาดว่าน่าจะอีกสักครึ่งปีครับ นอกจากนี้ท่านยังให้โอสถข้ามาบางส่วนด้วย" เย่เฉินกล่าว ในถุงเฉียนคุนของเขามีโอสถอยู่ไม่น้อย โอสถเหล่านี้แม้จะไม่มีประโยชน์ต่อเขามากนัก แต่สำหรับตระกูลแล้ว ถือว่ามีความหมายมหาศาล

"คงจะเป็นโอสถเสวียนปฐพีสองเม็ดนั้นสินะ?" เย่ซางเสวียนยิ้มบางๆ โอสถเสวียนปฐพีเม็ดเดียวก็สามารถช่วยให้เขาเลื่อนระดับเป็นขั้นเก้าสูงสุดได้ ส่วนอีกเม็ดมอบให้เย่จ้านเทียนบิดาของเย่เฉิน ในภายหน้าเย่จ้านเทียนก็จะได้เลื่อนเป็นขั้นเก้าสูงสุด ความแข็งแกร่งของตระกูลย่อมสูงขึ้นไปอีกระดับ นั่นคือโอสถเสวียนปฐพีเชียวนะ เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าตนจะได้ลิ้มรสโอสถระดับสูงเช่นนี้ ทั้งหมดนี้ เฉินเอ๋อเป็นคนนำมาให้

"ท่านยังให้อย่างอื่นมาด้วยครับ" เย่เฉินยิ้มกว้าง ในถุงเฉียนคุนของเขาไม่ได้มีแค่โอสถเสวียนปฐพีสองเม็ดเท่านั้น!

"นอกจากโอสถเสวียนปฐพีสองเม็ดนั้นแล้ว หลีสวี่ยังให้อย่างอื่นอีกหรือ?" เย่ซางเสวียนอึ้งไปเล็กน้อย ในใจเกิดความตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ไม่รู้ว่าหลีสวี่ให้อะไรมาอีก

"ท่านให้โอสถเสวียนปฐพีมาทั้งหมดห้าเม็ด โอสถชำระไขกระดูกสองเม็ด โอสถอสนีเสวียนสิบเม็ด และโอสถกลั่นปราณยี่สิบเม็ดครับ" เย่เฉินหัวเราะคึกคัก

เย่ซางเสวียนจ้องมองเย่เฉินตาค้าง สมองพลันว่างเปล่า โอสถกลั่นปราณก็ช่างเถิด ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นโอสถกลั่นปราณห้าสิบกว่าเม็ดมาทีเดียวแล้ว ก็นับว่าเคยเห็นโลกมาบ้าง แต่โอสถชนิดอื่นนั้นยังทำให้เขาถึงกับอึ้งไป โอสถอสนีเสวียนด้อยกว่าโอสถเสวียนปฐพีเล็กน้อย แต่สำหรับตระกูลต่างๆ ในเขตตงหลินแล้ว ถือเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง มีประโยชน์ต่อวิชาธาตุอัสนีอย่างมาก และที่สำคัญที่สุดคือ มีโอสถเสวียนปฐพีถึงห้าเม็ดและโอสถชำระไขกระดูกอีกสองเม็ด!

โอสถชำระไขกระดูกสามารถสร้างยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศให้ตระกูลได้สองคน ส่วนโอสถเสวียนปฐพีห้าเม็ด สามารถสร้างยอดฝีมือขั้นเก้าสูงสุดได้สองคน และขั้นเก้าระดับกลางได้อีกสามคนภายในเวลาเพียงสองเดือน!

เนิ่นนานกว่าเย่ซางเสวียนจะระงับอารมณ์ตื่นเต้นลงได้ เขาหัวเราะขื่นๆ แล้วกล่าวว่า "ตระกูลเล็กๆ ในถิ่นทุรกันดารอย่างพวกเรา เมื่อเทียบกับสำนักของปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้แล้ว ช่างเทียบกันไม่ได้จริงๆ"

"ปู่รอง พวกเรากลับป้อมตระกูลเย่กันเถอะครับ" เย่เฉินร้อนใจอยากจะกลับไปให้ถึงโดยเร็ว

"อืม"

ทั้งสองเร่งทะยานไป ยิ่งเข้าใกล้ป้อมตระกูลเย่เท่าไหร่ หัวใจพวกเขาก็ยิ่งตื่นเต้น อยากจะรีบแจ้งข่าวดีนี้ให้คนในตระกูลรู้ใจจะขาด

ป้อมตระกูลเย่

แสงแดดยามเที่ยงร้อนระอุขึ้นทุกที ภายในและภายนอกป้อมตระกูลเย่มีการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด

ขณะนี้อยู่ในช่วงเวลาที่อ่อนไหว เกี่ยวพันถึงความอยู่รอดของตระกูล เย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ต่างออกตรวจตราไปทั่ว

"ไม่รู้ว่าอาหกกับเฉินเอ๋อจะกลับมาเมื่อไหร่" เย่จ้านหลงดูจะกระวนกระวายใจเล็กน้อย ตอนนี้เย่ซางเสวียนและเย่เฉินอยู่ในถ้ำเสือ

"วางใจเถอะ อาหกอยู่ระดับเก้าขั้นกลางแล้ว ตราบใดที่อวิ๋นอี้หยางไม่ลงมือเอง คนทั่วไปย่อมทำอะไรเขาไม่ได้"

"แต่ป้อมตระกูลอวิ๋นมีพรรคพวกมากมาย หากถูกรุมล้อมห้าหกคนต่อหนึ่ง อาหกก็อาจจะแย่ได้"

จะบอกว่าไม่กังวลก็คงโกหก ตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงอดทนรอเท่านั้น

ทันใดนั้น เสียงระฆังเตือนภัยของป้อมตระกูลเย่ก็ดังขึ้น "แก๊ง แก๊ง แก๊ง" เสียงกังวานแว่วไปทั่วทั้งป้อมตระกูลเย่

เย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนทันที "มีศัตรูบุก!"

สิ้นเสียง เงาร่างสิบกว่าร่างก็พุ่งเข้ามาในป้อมตระกูลเย่ ผู้นำกลุ่มนั้นก็คืออวิ๋นอี้เสวียน

"ในป้อมตระกูลเย่ ไม่ว่าชายหรือหญิง ฆ่าให้เหี้ยน!" อวิ๋นอี้เสวียนตวาดลั่น สีหน้าเหี้ยมเกรียมอย่างยิ่ง ทันทีที่ใช้วิชาฝ่ามือดาราสวรรค์ เสียงดัง "โครม" ร่างของคนในตระกูลเย่คนหนึ่งก็กระเด็นลอยไป "ทำลายหน้าไม้รักษาเมืองของพวกมันก่อน!"

เงาร่างสิบกว่าร่างแยกย้ายกันพุ่งไปยังจุดต่างๆ บนกำแพงเมืองป้อมตระกูลเย่

"อวิ๋นอี้เสวียน ป้อมตระกูลเย่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาสามหาวได้หรือ!" เย่จ้านเทียนเห็นอวิ๋นอี้เสวียนจะเข่นฆ่าผู้คนในป้อมตระกูลเย่ก็เดือดดาลยิ่งนัก เขาทะยานร่างลงมา พร้อมกลิ่นอายอันดุดันพุ่งตรงเข้าหาอวิ๋นอี้เสวียน ร่างกายปกคลุมด้วยแสงสีทองจางๆ เพียงแค่พบหน้า เขาก็ใช้กายาอัสนีต้นกำเนิดทันที

ทางด้านอวิ๋นอี้เสวียนก็ไม่ยอมแพ้ โคจรปราณดาราสวรรค์หยางบริสุทธิ์ ฟาดฝ่ามือเข้าใส่

เสียงระเบิดดัง "ตูม" ทรายและหินปลิวว่อน พื้นดินยุบตัวเป็นหลุมใหญ่ การปะทะกันระหว่างยอดฝีมือขั้นเก้าช่างน่าตกใจยิ่งนัก!

༺༻