บทที่ 55 - วาดมังกรแต้มดวงตา

บทที่ 55 - วาดมังกรแต้มดวงตา

༺༻

ขณะนี้ผ่านไปแล้วหนึ่งร้อยสิบห้าลมหายใจ การจะเริ่มวาดใหม่คงไม่ทันกาลแล้ว ทุกคนต่างพากันเสียดาย

เย่ซางเสวียนตบเท้าด้วยความขัดใจ เมื่อครู่เฉินเอ๋อวาดรูปวงกลมนั้น อย่างไรก็ถือว่าพอมีพรสวรรค์อยู่บ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะพอสูสีกับโม่เถิงได้ แล้วเหตุใดถึงทำลายมันทิ้งเสียเล่า?

อวิ๋นอี้หยางที่อยู่ไกลออกไปเห็นเย่เฉินวาดลวดลายหนึ่งขึ้นมาก็ใจหายวาบ แต่เมื่อเห็นเย่เฉินทำลายมันทิ้งก็ลอบถอนใจด้วยความโล่งอก ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เขากลับรู้สึกถึงบางอย่าง จึงจ้องเขม็งไปที่ใต้ฝ่ามือของเย่เฉินโดยไม่ละสายตา

โม่เฟิงและโม่เถิง สองปู่หลานต่างก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองไปที่โต๊ะเบื้องหน้าเย่เฉิน อารมณ์ที่ขึ้นลงทำเอาหัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากอก

หลีสวี่มองเย่เฉินด้วยความประหลาดใจ เห็นเพียงผงยานั้นเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วภายใต้ฝ่ามือของเย่เฉิน ผงยาบิดเบี้ยวโค้งมน ร่างลวดลายที่ซับซ้อนและมีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการวาดนั้นเรียกได้ว่าน่าตกตะลึง

นี่เขากำลังวาดภาพหรือ? วาดอะไรกันแน่? ทุกคนต่างก็ตกตะลึงในใจ

ในเวลาไม่นาน ลวดลายที่เหมือนมีชีวิตก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ หนึ่งร้อยยี่สิบลมหายใจสิ้นสุดลง การวาดเสร็จสิ้น! เย่เฉินลืมตาขึ้นทันที มีประกายเทพวูบผ่าน หากใครใช้พลังจิตวิญญาณตรวจสอบ ย่อมเห็นภาพลักษณ์ของมังกรห้าเล็บแวบผ่านดวงตาของเย่เฉิน

"หมดเวลา!"

เสียงนั้นดังขึ้นจนได้ยินชัดเจนไปทั่วลานประลอง ไม่มีใครเอ่ยปากพูดแม้แต่คำเดียว

ทุกคนต่างจ้องมองสิ่งที่อยู่ใต้ฝ่ามือของเย่เฉินด้วยความตะลึง สิ่งที่เย่เฉินวาดนั้น ดูคล้ายงูก็ไม่ใช่ บนหัวมีเขากวาง ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ด มีห้าเล็บ รอบกายมีเมฆหมอกปกคลุม แม้จะไม่รู้ว่าเป็นสัตว์อสูรชนิดใด แต่ดูแล้วกลับสูงส่งยิ่งนัก มีบารมีน่าเกรงขาม ดูสมจริงจนราวกับจะทะยานออกจากโต๊ะได้ทุกเมื่อ

เย่ซางเสวียน โม่เฟิง โม่เถิง หรือแม้แต่อวิ๋นอี้หยาง ต่างก็สมองว่างเปล่า ไม่มีใครพูดอะไร ได้แต่จ้องมองโต๊ะเบื้องหน้าเย่เฉินตาค้าง

"นี่คือสิ่งใด?" หลีสวี่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม ซึ่งเป็นคำถามที่ทุกคนอยากรู้เช่นกัน

สัตว์อสูรที่เย่เฉินวาดนั้นมีรูปลักษณ์แปลกประหลาดอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน แต่เย่เฉินวาดได้สมจริงราวกับมีสิ่งนี้อยู่จริง

"สิ่งนี้เรียกว่า ‘มังกร’ เป็นสัตว์เทพ อาศัยอยู่ในทะเลลึก ทะยานอยู่บนฟ้านับเก้าหมื่นลี้ สามารถขี่เมฆพ่นหมอก สยบแม่น้ำลำธารได้" เย่เฉินตอบ หรือว่าโลกนี้จะไม่มีรูปลักษณ์ของมังกรอยู่เลย?

"มังกร?" ทุกคนเงี่ยหูฟังด้วยความฉงน คำว่ามังกรในโลกนี้มีความหมายอื่น ไม่ใช่สัตว์อสูรชนิดนี้

"เย่เฉินเคยพบเห็นสัตว์เทพชนิดนี้หรือ?" หลีสวี่ถามด้วยความอยากรู้ หากไม่เคยเห็น ย่อมไม่อาจวาดได้เหมือนจริงเช่นนี้ แม้แต่เกล็ดก็ยังเห็นได้ชัดเจน

"ไม่เคยครับ เพียงแต่เคยเห็นในความฝัน" เย่เฉินยิ้มบางๆ

หลีสวี่มองเย่เฉินด้วยความประหลาดใจ เรื่องความฝันนั้นลึกลับยิ่ง บางคนได้รับวิชาล้ำเลิศในฝัน บางคนก็ต้องจบชีวิตในฝัน หลีสวี่พอจะรู้ความลับบางอย่าง สัตว์เสวียนระดับสูงบางชนิดสามารถบงการจิตวิญญาณเข้าสู่ความฝันของมนุษย์ได้ หรือว่าสัตว์เทพที่เรียกว่ามังกรตัวนี้ จะใช้จิตวิญญาณเข้าฝันเขา?

หลีสวี่พิจารณา ‘มังกร’ บนโต๊ะอย่างละเอียดอีกครั้ง ตามที่เย่เฉินบอก สิ่งนี้สามารถขี่เมฆพ่นหมอก สยบแม่น้ำลำธารได้ ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก แม้มังกรตัวนี้จะมีเขากวางและลำตัวเหมือนงู แต่กลับมีบารมีที่สง่างาม ไม่ให้ความรู้สึกประหลาดแม้แต่น้อย ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ปั้นแต่งขึ้นมาส่งเดชแน่

"เหตุใดมังกรตัวนี้ถึงไม่มีดวงตา?" คนข้างๆ ถามด้วยความสงสัย

หลีสวี่สังเกตเห็นเช่นกันว่าตรงเบ้าตาของมังกรนั้นไม่ได้วาดดวงตาไว้ จึงมองเย่เฉินด้วยความสงสัย

"มีเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งเรียกว่าวาดมังกรแต้มดวงตา ข้าเกรงว่าหากวาดดวงตาลงไป มังกรบนโต๊ะตัวนี้จะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า" เย่เฉินกล่าวอย่างไม่รีบร้อน

เกรงว่าหากวาดดวงตาแล้ว มังกรบนโต๊ะจะทะยานขึ้นฟ้า? ทุกคนอึ้งไปเล็กน้อย ช่างเป็นคำพูดที่โอหังยิ่งนัก! ทว่าในตอนนี้กลับไม่มีใครว่าเย่เฉินโอหัง ความสามารถในการบงการพลังปราณเสวียนของเย่เฉินที่แสดงออกมาจากการวาดมังกรนี้ ถือว่าหาได้ยากยิ่งในใต้หล้า ประกอบกับพรสวรรค์การฝึกฝนธาตุไฟอันโดดเด่น ในภายหน้าความสำเร็จในวิถีแห่งโอสถย่อมไม่ธรรมดาแน่ หรือว่าในเขตตงหลินจะมีท่านปรมาจารย์โอสถอุบัติขึ้นอีกคน?

ท่านปรมาจารย์โอสถเชียวนะ นั่นคือท่านปรมาจารย์โอสถ! ทุกคนรู้สึกหายใจติดขัด แม้แต่จะสูดลมหายใจก็ยังยากลำบาก

อวิ๋นอี้หยางที่ยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองลวดลายใต้ฝ่ามือเย่เฉินตาค้าง ใบหน้าเปลี่ยนสีไปมา แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและหวาดกลัว เขาคิดไม่ถึงเลยว่าความสามารถในการบงการพลังปราณเสวียนของเย่เฉินจะบรรลุถึงระดับสูงสุดเช่นนี้ หลังจากเรื่องนี้ หลีสวี่ย่อมต้องมองเย่เฉินใหม่แน่ หากปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้มาเห็นเข้า ก็คงจะเอ็นดูไม่น้อย ถึงตอนนั้น จักรวรรดิซีอู่จะยังมีที่ยืนให้ป้อมตระกูลอวิ๋นอยู่อีกหรือ?

"ไม่ว่าจะอย่างไร ต้องจัดการมันก่อนที่มันจะได้พบกับปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้!" อวิ๋นอี้หยางเกิดจิตสังหารขึ้นมาทันที เขาไม่กล้าลงมือด้วยตัวเอง หากไปทำให้ปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้ขุ่นเคือง ย่อมนำภัยมาสู่ตัวแน่ หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว แผนการชั่วร้ายอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมา

โม่เฟิงไม่คาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผัน โอสถเสวียนปฐพีที่อยู่ในมือกำลังจะปลิวหายไป ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือพรสวรรค์ของโม่เถิงหลานชาย เมื่อเทียบกับเย่เฉินแล้วช่างห่างไกลกันลิบลับ ไม่รู้ว่าในภายหน้าจะยังได้รับความสำคัญจากหลีสวี่อีกหรือไม่ พรสวรรค์ของเย่เฉินนั้นน่าตกใจเกินไปจนเขาไม่กล้าแม้แต่จะโกรธแค้น เพราะการล่วงเกินว่าที่ปรมาจารย์โอสถในอนาคตด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ถือว่าไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง คำว่าท่านปรมาจารย์โอสถดังก้องอยู่ในหูราวกับเสียงอสนีบาต ทำให้เขาถึงกับเสียขวัญ

โม่เถิงที่อยู่ข้างๆ ก็อึ้งไปเช่นกัน ตอนนี้เขาอยากจะร้องไห้ออกมาให้ดังๆ เหตุใดกัน! เหตุใดถึงมีตัวประหลาดเช่นนี้อยู่ด้วย!

"วาดมังกรแต้มดวงตา? ยอดเยี่ยม!" หลีสวี่หัวเราะร่า เอ่ยชมด้วยความเลื่อมใส เขาตื่นเต้นอย่างยิ่ง คิดไม่ถึงว่าการมาเขตตงหลินครั้งนี้จะได้พบกับอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ก่อนที่เขาจะมาที่นี่ เขาเคยให้คนของสำนักเทียนจีช่วยคำนวณดวงชะตาให้ บอกว่าการเดินทางครั้งนี้จะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า คิดไม่ถึงว่าจะได้รับสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ วิชาทำนายสวรรค์ของสำนักเทียนจีช่างล้ำเลิศจริงๆ! หากท่านอาจารย์เซวียนอี้ได้เห็นอัจฉริยะอย่างเย่เฉิน จะตื่นเต้นยินดีเพียงใดกัน?

เย่ซางเสวียนไม่คิดว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว พอเขาได้สติ คนรอบข้างต่างก็พากันมาแสดงความยินดี เดิมทีเขายังเป็นฝ่ายไปยินดีกับโม่เฟิงอยู่เลย ผ่านไปเพียงครู่เดียว โม่เฟิงกลับเป็นฝ่ายกระหืดกระหอบเข้ามาหาเขาเอง

"ท่านเจ้าป้อมผู้เฒ่าเย่ ยินดีด้วยที่ป้อมตระกูลเย่มีอัจฉริยะเหนือโลกปรากฏขึ้น"

"ท่านเจ้าป้อมผู้เฒ่าเย่ ในภายหน้าหากป้อมตระกูลเย่มีสิ่งใดให้รับใช้ ตระกูลสวีแห่งตงหลินย่อมยอมพลีกายถวายชีวิต!" คนที่พูดคือสวีเจี้ยน ประมุขตระกูลสวี คำพูดนี้แฝงไปด้วยความประจบประแจงอย่างชัดเจน ตระกูลสวีนี้หากเทียบกำลังกันแล้วยังสูงกว่าป้อมตระกูลเย่หนึ่งระดับ และไม่ด้อยไปกว่าป้อมตระกูลอวิ๋นเลย

เหตุใดตระกูลสวีถึงต้องยอมลดตัวมาประจบป้อมตระกูลเย่ขนาดนี้?

ทุกคนเริ่มเข้าใจกันแล้ว ประมุขตระกูลสวีผู้นี้ช่างสายตายาวไกลนัก ป้อมตระกูลเย่มีคนที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเช่นนี้ ด้วยพรสวรรค์ของเย่เฉิน อีกสิบยี่สิบปีข้างหน้า ไม่แน่ว่าอาจจะก้าวเข้าสู่ขั้นสิบ หรือแม้แต่ระดับท่านผู้สูงส่ง และยังมีโอกาสที่จะกลายเป็นท่านปรมาจารย์โอสถอีกด้วย!

ท่านปรมาจารย์โอสถ นั่นคือตัวตนระดับไหนกัน?

ในหัวของทุกคนผุดคำนิยามขึ้นมามากมาย พลังกล้าแกร่ง มิตรสหายทั่วใต้หล้า ผู้ติดตามนับไม่ถ้วน ลูกศิษย์ล้นหลาม ร่ำรวยมหาศาล เพียงแค่ขยับมือก็สามารถสร้างยอดฝีมือขั้นเก้าได้นับไม่ถ้วน สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในแต่ละแคว้นได้ตามใจปรารถนา!

ในจักรวรรดิซีอู่ทั้งหมดมีเพียงเซวียนอี้คนเดียวที่เป็นปรมาจารย์โอสถ แม้แต่องค์จักรพรรดิหมิงอู่เมื่ออยู่ต่อหน้าปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้ ยังต้องแทนตนว่าผู้น้อย ปรมาจารย์โอสถเพียงแค่โยนโอสถที่หลอมพลาดทิ้งไปไม่กี่เม็ด ก็เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลใหญ่ทั้งหลายต้องแย่งชิงกันจนหัวแตก!

หากรอให้เย่เฉินขึ้นเป็นท่านปรมาจารย์โอสถแล้วค่อยไปทำความรู้จัก ย่อมสายเกินไปแล้ว ตอนนี้ต้องรีบแสดงไมตรีต่อป้อมตระกูลเย่เพื่อสร้างความสัมพันธ์ไว้ก่อน!

ทุกคนคิดได้ดังนั้น ก็เจ็บใจนักที่โดนสวีเจี้ยนตัดหน้าไปก่อน

"ท่านเจ้าป้อมผู้เฒ่าเย่ ป้อมตระกูลลี่ของข้าในภายหน้าก็พร้อมรับใช้อย่างเต็มที่"

......

ประมุขตระกูลและเจ้าป้อมทั้งหลายต่างพากันก้าวออกมาแสดงไมตรีต่อเย่ซางเสวียน มีถึงสิบห้าสิบหกตระกูล และมียอดฝีมือขั้นเก้าถึงสิบกว่าคน!

ก่อนหน้านี้ป้อมตระกูลเย่ไปล่วงเกินป้อมตระกูลอวิ๋น อีกทั้งเบื้องหลังป้อมตระกูลอวิ๋นยังมีท่านอ๋องตงหลินหนุนหลัง บรรดาประมุขและเจ้าป้อมต่างพากันเว้นระยะห่างและมองป้อมตระกูลเย่เหมือนขยะ แต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไป เย่เฉินถูกหลีสวี่ถูกใจ ป้อมตระกูลอวิ๋นยังกล้าขยับป้อมตระกูลเย่อีกหรือ? อีกสิบปีข้างหน้า ป้อมตระกูลเย่ย่อมไม่เป็นเช่นตอนนี้แน่ พวกเขาดูเหมือนจะเห็นตระกูลใหญ่ที่กำลังรุ่งโรจน์ เพียงแค่ฝ่ามือเดียว จวนท่านอ๋องตงหลินก็คงต้องพินาศ! บรรดาประมุขและเจ้าป้อมต่างพากันรุมล้อมประจบเย่ซางเสวียน ต่างคิดหาวิธีสร้างความสัมพันธ์อันดีกับป้อมตระกูลเย่ จนป้อมตระกูลเย่กลายเป็นของล้ำค่าที่ใครๆ ก็ต้องการ!

ยอดฝีมือขั้นเก้ามากมายถึงกับตะโกนคำประจบประแจงว่าพร้อมรับใช้ออกมา เย่ซางเสวียนใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ตลอดชีวิตของเขาเคยมีเกียรติยศเช่นนี้ที่ไหนกัน ป้อมตระกูลเย่เคยมีเกียรติยศเช่นนี้ที่ไหนกัน? เขารีบประสานมือคำนับตอบ แม้เขาจะเป็นคนสุขุมคัมภีรภาพ แต่ในใจก็เริ่มรู้สึกเบิกบานจนตัวแทบจะลอยได้ เขามองไปที่เย่เฉิน ทั้งหมดนี้ เฉินเอ๋อเป็นคนนำมาให้!

༺༻