บทที่ 48 - โอสถเสวียนปฐพี

บทที่ 48 - โอสถเสวียนปฐพี

༺༻

หลีสวี่คล้ายกับจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเย่เฉิน จึงมองมาทางเย่เฉินแวบหนึ่ง เย่เฉินดูแล้วก็เหมือนเด็กหนุ่มธรรมดาทั่วไป แต่ไม่รู้ทำไม หลีสวี่กลับรู้สึกว่าในตัวของเย่เฉินมีกลิ่นอายบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของเขา

อีกทั้งสายตาที่เย่เฉินมองเขานั้น ก็ไม่ได้ดูเกรงขามเหมือนเด็กหนุ่มคนอื่นๆ เลย

"เด็กหนุ่มในชุดขาวคนนั้นคือใครกัน?" หลีสวี่หันไปถามอวิ๋นอี้หยางที่อยู่ข้างๆ

คนรอบข้างต่างพากันชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะบนแท่นที่นั่งนี้ ด้านหลังยอดฝีมือระดับเก้าแต่ละคนต่างก็มีลูกหลานคนเก่งของตระกูลยืนอยู่หนึ่งหรือสองคน พวกเขาพาลูกหลานเหล่านี้มาเพื่อหวังจะให้หลีสวี่ได้เห็นและอาจจะถูกตาต้องใจบ้าง แต่ไม่นึกเลยว่าหลีสวี่กลับถามถึงเพียงเย่เฉินที่ยืนอยู่มุมที่ไกลที่สุด

สายตาของอวิ๋นอี้หยางจับจ้องไปที่เย่เฉิน เขาเองก็สงสัยเหมือนกันว่าเย่เฉินมีอะไรกันแน่ที่ไปสะดุดตาของหลีสวี่?

"ปรมาจารย์หลี เด็กหนุ่มคนนั้นเป็นลูกชายของเย่จ้านเทียนประมุขป้อมตระกูลเย่ ชื่อว่าเย่เฉินครับ" อวิ๋นอี้หยางตอบอย่างนอบน้อม แม้ในใจจะแค้นเคืองป้อมตระกูลเย่มากเพียงใด แต่ต่อหน้าหลีสวี่เขาก็ไม่กล้าทำตัวเสียมารยาท

"ตอนนี้เขามีระดับพลังเท่าไหร่แล้ว?" หลีสวี่เริ่มรู้ตัวแล้วว่าทำไมเขาถึงได้สนใจเพียงเย่เฉินคนเดียว ในฐานะผู้ปรุงโอสถระดับสูง เขาไวต่อพลังปราณเสวียนธาตุไฟเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในตัวของเย่เฉิน

"ระดับหกเริ่มต้นครับ" อวิ๋นอี้หยางตอบ เขาเริ่มรู้สึกรำคาญที่หลีสวี่เอาแต่ถามถึงคนจากป้อมตระกูลเย่ ทั้งที่มีลูกหลานเก่งๆ ของตระกูลอวิ๋นตั้งเยอะแยะอยู่ที่นี่ แต่หลีสวี่กลับไม่ชายตาแลเลยแม้แต่นิดเดียว

"ตระกูลเย่นี้ฝึกวิชาธาตุไฟรึเปล่า?" หลีสวี่ถามต่อ

"ไม่ใช่ครับ พวกเขาฝึกวิชาธาตุสายฟ้า" อวิ๋นอี้หยางขมวดคิ้ว หลีสวี่จะถามเรื่องพวกนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่ หรือว่าเขาค้นพบอะไรบางอย่างเข้า?

"อ้อ" หลีสวี่รับคำสั้นๆ โดยไม่ได้แสดงท่าทีอะไรต่อ

พลังวิญญาณของเย่เฉินได้ยินบทสนทนาของพวกหลีสวี่อย่างชัดเจน เขาจึงรู้สึกแปลกใจที่หลีสวี่สังเกตเห็นเขาในกลุ่มฝูงชน คำถามที่เขาถามมานั้นมีความหมายว่าอย่างไรกันแน่?

อาหลีในชุดขาวของเย่เฉินขยับตัวนิดหน่อย เย่เฉินจึงรีบลูบตัวมันเบาๆ แล้วพูดเสียงค่อยว่า "อาหลี อย่าดิ้นสิ"

"ใกล้ได้เวลาแล้วครับ" คนของตระกูลอวิ๋นข้างๆ เตือนขึ้นมา

อวิ๋นอี้หยางเงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วลุกขึ้นยืน พลางประสานมือทักทายผู้คนรอบข้าง และประกาศเสียงดังฟังชัดว่า "วันนี้คืองานประลองยุทธ์รอบสามปีของสิบแปดป้อมเหลียนหยุน ขอขอบคุณเหล่าเจ้าป้อมทุกท่านและประมุขตระกูลต่างๆ ในเขตตงหลินที่มาร่วมเป็นเกียรติในงาน วันนี้พวกเราได้รับเกียรติอย่างสูงจากปรมาจารย์หลี ศิษย์เอกของท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้ ดังนั้นงานประลองในวันนี้จะแตกต่างจากทุกปี นอกจากยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของสิบแปดป้อมเหลียนหยุนแล้ว ตระกูลอื่นๆ ก็สามารถเข้าร่วมประลองได้ด้วยเช่นกัน และจะมีการเพิ่มบททดสอบอีกหนึ่งอย่าง หากมีใครที่โดดเด่นและเข้าถึงเกณฑ์ของปรมาจารย์หลี ก็จะได้รับเกียรติเข้าสู่สำนักของท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นอี้หยาง ด้านล่างก็เกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น แม้จะรู้ข่าวลือเรื่องท่านปรมาจารย์โอสถจะรับศิษย์มาบ้างแล้ว แต่พวกเขาไม่นึกเลยว่าในงานประลองยุทธ์ครั้งนี้จะมีการบรรจุบททดสอบนั้นเข้าไปโดยตรง

"คนนอกสิบแปดป้อมเหลียนหยุนก็เข้าร่วมได้ด้วยเหรอ?"

"ไม่รู้ว่าบททดสอบที่เพิ่มขึ้นมาคืออะไรกันนะ?"

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาอันร้อนแรงของผู้คน หลีสวี่ก็ยิ้มแล้วลุกขึ้นยืนกล่าวว่า "วันนี้ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับเชิญมาร่วมงานนี้ เพื่อที่จะได้มีโอกาสเห็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของเขตตงหลิน ข้ารู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก ยอดฝีมือรุ่นเยาว์คนใดที่สนใจจะเข้าสู่สำนักของท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้ สามารถแสดงความสามารถบนเวทีประลองนี้ได้อย่างเต็มที่ อีกทั้งวันนี้ข้ายังได้เตรียมของขวัญมามอบให้เพื่อเป็นรางวัลสำหรับงานประลองในวันนี้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นการประลองยุทธ์หรือบททดสอบที่สอง ผู้ที่ชนะเลิศจะมีโอกาสได้รับโอสถเสวียนปฐพีที่ท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้เป็นผู้ปรุงขึ้นเองกับมือคนละหนึ่งเม็ด ไม่ทราบว่ารางวัลนี้จะดึงดูดใจพวกท่านได้มากพอหรือไม่?"

เสียงของหลีสวี่ไม่ได้ดังกึกก้องเหมือนอวิ๋นอี้หยาง แต่เป็นการพูดอย่างเรียบเรื่อย ทว่าท่ามกลางเสียงอึกทึกของฝูงชน ทุกคนกลับได้ยินคำพูดของเขาอย่างชัดเจนทีละคำ

โอสถเสวียนปฐพีงั้นหรือ? แถมยังเป็นโอสถที่ท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้ปรุงเองกับมือด้วย!

ทุกคนรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระโดดออกมาจากอก มียาบางชนิดที่สามารถเพิ่มระดับพลังปราณเสวียนของผู้ฝึกยุทธ์ได้ เช่น โอสถรวบรวมปราณ หรือโอสถกลั่นปราณทั่วไป และยังมียาที่ช่วยเพิ่มระดับวิชาเฉพาะธาตุ เช่น โอสถอสนีเสวียน หรือโอสถเสวียนเยือกแข็ง เป็นต้น แต่โอสถเสวียนปฐพีนี้ ทำมาจากยาธาตุไฟ ธาตุไอซ์ และยาอื่นๆ รวมยี่สิบเอ็ดชนิดกว่าร้อยเม็ดมาบดผสมและกลั่นกรองจนเหลือแต่ความบริสุทธิ์ มันคือยาในระดับหก โดยปกติแล้วโอสถรวบรวมปราณหรือโอสถกลั่นปราณจะมีผลกับยอดฝีมือที่ต่ำกว่าระดับหกเท่านั้น แต่โอสถเสวียนปฐพีนี้จะมีผลอย่างมากต่อการฝึกฝนของยอดฝีมือที่ต่ำกว่าระดับสิบเลยทีเดียว!

โอสถเสวียนปฐพีเพียงเม็ดเดียว หากแลกเป็นโอสถกลั่นปราณ อย่างน้อยก็ต้องใช้เป็นพันเม็ด หากแลกเป็นโอสถรวบรวมปราณก็คงนับไม่ถ้วนเลยทีเดียว และต่อให้แลกได้จริงๆ ยอดฝีมือเหล่านั้นก็อาจจะไม่ยอมแลกด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น โอสถเสวียนปฐพีเม็ดนี้ยังถูกปรุงโดยท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้เองอีกต่างหาก!

"ปู่รองครับ โอสถเสวียนปฐพีนี่มันวิเศษมากเลยเหรอ ทำไมคนพวกนี้ถึงได้มีสีหน้าแบบนั้นล่ะ?" เย่เฉินถามด้วยความสงสัย ดูเหมือนในหนังสือวิถีโอสถไท่ซั่งจะมีการพูดถึงการปรุงโอสถเสวียนปฐพีอยู่บ้าง ขั้นตอนการปรุงมันค่อนข้างยุ่งยากก็จริง แต่ดูแล้วนอกจากวัตถุดิบจะแพงไปนิด มันก็ไม่เห็นจะปรุงยากตรงไหนเลย

"หากมีโอสถเสวียนปฐพีเม็ดนี้ แล้วใช้ควบคู่กับเคล็ดวิชาจักรพรรดิอสนีบาต ข้าจะสามารถทะลวงผ่านระดับเก้าขั้นกลางไปถึงจุดสูงสุดของระดับเก้าได้ภายในหนึ่งเดือน! ไม่สิ... อย่างมากก็แค่ครึ่งเดือนเท่านั้น!" เย่ซางเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เคล็ดวิชาจักรพรรดิอสนีบาตสามารถช่วยให้ดูดซับตัวยาได้ดีขึ้น และผลของโอสถเสวียนปฐพีก็น่าทึ่งมาก หากเขาสามารถไปถึงจุดสูงสุดของระดับเก้าได้ ตระกูลอวิ๋นก็ไม่มีอะไรน่ากลัวอีกต่อไป

โอสถเสวียนปฐพีมีผลถึงเพียงนี้เชียวหรือ เย่เฉินตาเป็นประกายขึ้นมาทันที หลีสวี่เอาโอสถเสวียนปฐพีออกมาถึงสองเม็ด คนในระดับหลีสวี่พูดออกมาต่อหน้าสาธารณชนขนาดนี้ คงไม่มีทางโกหกแน่นอน!

ไม่ใช่แค่คนอื่นๆ ในที่นี้เท่านั้น แม้แต่อวิ๋นอี้หยางและอวิ๋นอี้เสวียนเองก็ตาเป็นประกายเช่นกัน นี่มันโอสถเสวียนปฐพีถึงสองเม็ดเชียวนะ!

อวิ๋นอี้หยางกระซิบที่ข้างหูของอวิ๋นอี้เสวียนเบาๆ ว่า "ไปบอกลูกหลานตระกูลอวิ๋นของพวกเราว่า ต้องคว้าอันดับหนึ่งทั้งสองอย่างมาให้ได้!"

ยอดฝีมือระดับเก้าคนอื่นๆ ต่างก็พากันกำชับลูกหลานของตระกูลตัวเองว่า ให้พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อแย่งชิงอันดับหนึ่งมาให้ได้!

หลีสวี่เห็นสีหน้าของทุกคนแล้วก็ดูท่าทางจะพอใจมาก ก่อนจะนั่งลงที่เดิม

เย่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่ว่าจะยังไง โอสถเสวียนปฐพีทั้งสองเม็ดนั้นต้องเป็นของข้า หลังจากได้มาแล้วข้าจะมอบให้ปู่รองหนึ่งเม็ด และให้พ่ออีกหนึ่งเม็ด เพื่อที่จะช่วยให้พวกท่านมีระดับพลังที่สูงขึ้นไปอีกขั้น

"การประลองเริ่มได้! เช่นเดียวกับทุกปี จะใช้ระบบท้าชิง ใครที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปีและมีระดับพลังตั้งแต่ระดับห้าขึ้นไป สามารถขึ้นมาท้าชิงได้ทั้งสิ้น ผู้ที่ยืนหยัดอยู่บนเวทีประลองทั้งห้าเวทีเป็นคนสุดท้าย จะต้องมาตัดสินกันเพื่อหาผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว" อวิ๋นอี้หยางประกาศ

เย่ซางเสวียนลังเลอยู่นาน ด้วยความสามารถของเย่เฉิน อย่างน้อยเขาก็น่าจะชิงโอสถเสวียนปฐพีมาได้สักเม็ดหนึ่ง แต่หากทำเช่นนั้น ความลับเรื่องพลังของเย่เฉินก็จะถูกเปิดเผย และสถานการณ์ของพวกเขาในป้อมตระกูลอวิ๋นก็จะยิ่งอันตรายขึ้นไปอีก

"เฉินเอ๋อ เจ้าจะขึ้นไปชิงโอสถเสวียนปฐพีจริงๆ รึ?" เย่ซางเสวียนถามด้วยความเป็นห่วง

"ครับ" เย่เฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ถ้าเจ้าชิงโอสถเสวียนปฐพีมาได้ ข้าเกรงว่ามันจะเกิดอันตราย"

"ปู่รองครับ ถ้าผมไม่ขึ้นไปแย่งชิงมา เราจะทนดูโอสถเสวียนปฐพีตกไปอยู่ในมือของตระกูลอวิ๋นเฉยๆ ได้ยังไงกัน ในงานประลองยุทธ์สิบแปดป้อมเหลียนหยุนที่มีผู้คนมากมายขนาดนี้ คนตระกูลอวิ๋นคงไม่กล้าทำอะไรประเจิดประเจ้อนักหรอก หลังจากได้โอสถเสวียนปฐพีมาแล้ว คืนนี้เราก็รีบกลับป้อมตระกูลเย่กันเลยครับ!" เย่เฉินกระซิบเบาๆ

นั่นก็เป็นวิธีหนึ่ง หลังจากงานประลองยุทธ์สิบแปดป้อมเหลียนหยุนสิ้นสุดลง อวิ๋นอี้หยางยังต้องคอยต้อนรับหลีสวี่และบรรดาเจ้าป้อมกับประมุขตระกูลอื่นๆ ตราบใดที่อวิ๋นอี้หยางไม่ตามล่ามา เขาก็น่าจะพาเย่เฉินฝ่าวงล้อมกลับไปได้!

นี่คือโอกาสของป้อมตระกูลเย่!

เย่ซางเสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "งั้นเจ้าก็ขึ้นไปสู้เถอะ"

งานประลองยุทธ์สิบแปดป้อมเหลียนหยุนเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ฟิ้วๆๆ! มีร่างห้าร่างกระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองอย่างต่อเนื่อง คนที่กระโดดขึ้นไปก่อนมักจะเป็นคนที่มั่นใจในความสามารถของตัวเองอย่างมาก และต้องการจะยืนหยัดผ่านการต่อสู้แบบต่อเนื่องเพื่อข่มขวัญคู่ต่อสู้ทุกคน

คนที่อยู่บนเวทีที่หนึ่งคืออวิ๋นอี้เฟย เวทีที่สองคือโม่เถิงจากป้อมตระกูลโม่ ส่วนอีกสามเวทีที่เหลือนั้นเป็นลูกหลานจากตระกูลอื่นๆ ในเขตตงหลินที่มาร่วมงาน

༺༻