บทที่ 49 ลู่หมิงคือความหวัง

ผู้คนที่เดิมทีเริ่มจะสงบลงบ้างแล้ว พอได้ยินประโยคกระแทกใจนั้นเข้า ต่างก็พากันกลับมาตื่นตระหนกและฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง!

“ใช่แล้ว! พวกเราก็ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดเหมือนกัน ฉันไม่อยากเอาเสบียงของฉันไปแบ่งให้คนอื่นหรอก!”

“นั่นสิ! ตอนพวกเราตกระกำลำบาก ทำไมทางใต้ไม่เห็นจะยอมแบ่งอาหารมาให้พวกเราบ้างเลยล่ะ? แล้วตอนนี้จะมาบังคับให้เราแบ่งให้พวกเขาทำไม?”

“ฉันไม่ยอม!”

“ฉันก็ไม่ยอมเหมือนกัน!”

ลู่หมิงฟังเสียงตะโกนด่าทอที่ดังระงมไปทั่วลานแล้วก็ได้แต่ลอบถอนหายใจ

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดและปากท้องโดยตรง ย่อมไม่มีใครเต็มใจยอมเสียสละได้ง่าย ๆ

แต่ปัญหาก็คือ...

นี่คือประกาศิตจากเบื้องบน

ไม่ใช่เรื่องที่ใครจะมาบอกว่าไม่ยอมแล้วจบลงได้!

ใบหน้าของสวีเจี่ยฟ้างยับย่นจนดูไม่ได้เสียยิ่งกว่ามะระขี้นก

หลิวต้าขุยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ได้แต่ก้มหน้านิ่งไม่ปริปากพูด

เมื่อวานหลังจากกลับมา หลิวต้าขุยรีบมาหารือกับสวีเจี่ยฟ้างทันที

ในฐานะรองหัวหน้ากองผลิต เขาย่อมรู้ตัวเลขดีว่าหลังจากส่งมอบเสบียงหลวงตามปกติแล้ว ในคลังของกองผลิตจะเหลืออาหารอยู่เท่าไหร่

และเขาก็รู้ซึ้งดีว่า หากต้องเจียดเสบียงออกไปอีกหนึ่งแสนจิน จะเหลือเสบียงตกถึงท้องชาวบ้านจริงๆ สักเท่าไหร่!

เสบียงที่เหลือเพียงไม่กี่หมื่นจิน ต้องเอามาแบ่งให้คนในหมู่บ้านกว่า 500 ชีวิต!

มันจะไปพอแบ่งกันได้อย่างไร? โธ่เอ๋ย สวรรค์!

หลิวต้าขุยแทบอยากจะร่ายเวทมนตร์เสกถั่วให้กลายเป็นกองทัพทหารได้เหมือนในนิยาย!

ถ้าเขาโปรยถั่วเหลืองลงดินแล้วพรุ่งนี้มันงอกออกมาได้เป็นสิบล้านเมล็ดก็คงดี!

อย่างน้อยชาวบ้านจะได้ไม่ต้องอดตาย

แต่นั่นมันก็เป็นได้แค่ความเพ้อฝันเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าฝูงชนเริ่มควบคุมอารมณ์ไม่อยู่และสถานการณ์ทำท่าจะบานปลาย สวีเจี่ยฟ้างก็แทบจะคุมสถานการณ์ไว้ไม่อยู่แล้ว

ลู่หมิงเห็นท่าไม่ดีจึงตัดสินใจลุกขึ้นยืน

เขาเดินตรงไปยังแท่นสูง แล้วรับโทรโข่งมาจากมือของหัวหน้ากองผลิต

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ลู่หมิงกลายเป็นบุคคลสำคัญของหมู่บ้านที่ทุกคนต่างให้การยอมรับและนับถือ!

เพราะมันเทศที่ให้ผลผลิตสูงลิ่วขนาดนั้น เขาเป็นคนนำมาให้!

หน้าหนาวปีนี้ ที่ดินส่วนตัวและทุกตารางนิ้วในหมู่บ้านต่างก็ฝากความหวังไว้กับมันเทศของเขาทั้งสิ้น!

“ทุกคนอยู่ในความสงบก่อนครับ ฟังผมพูดสักนิด”

เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก ชาวบ้านที่เมื่อครู่ยังโวยวายไม่ฟังแม้แต่คำพูดของสวีเจี่ยฟ้าง พอได้ยินเสียงของลู่หมิง พวกเขาก็ค่อย ๆ สงบปากสงบคำลงและตั้งใจฟัง

หลี่หยางหลิ่วที่ยืนอยู่ในกลุ่มคนจ้องมองลู่หมิงบนแท่นสูงด้วยสายตาที่แทบจะพ่นไฟออกมาได้!

เธอกัดฟันด้วยความเคียดแค้น 'ทำไมลู่หมิงถึงได้ไปยืนอยู่ตรงนั้น?'

'ทำไมแค่เขาอ้าปาก ทุกคนถึงยอมฟังกันหมด?'

'เพียงเพราะเขามีไอ้มันเทศเฮงซวยพวกนั้นมาล่อลวงงั้นเหรอ?'

'ถุย!'

'ไอ้พวกบ้านนอกคอกนาไม่เคยเห็นโลกกว้าง แค่มันเทศไม่กี่หัวก็โดนซื้อตัวไปได้แล้ว'

หลี่หยางหลิ่วกำหมัดแน่น แต่เธอก็ไม่กล้าโวยวายอะไรออกมา

เมื่อเห็นทุกคนสงบใจลงแล้ว ลู่หมิงจึงเริ่มเอ่ยต่อ

“ผมเข้าใจดีครับว่าทุกคนตอนนี้กำลังรู้สึกไม่สบายใจ และรู้สึกว่าเสบียงของตัวเองกำลังถูกพรากไป”

“แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมอยากจะบอกทุกคน พวกเราทุกคนคือลูกหลานของมาตุภูมิ! เมื่อทิศหนึ่งประสบภัย อีกแปดทิศย่อมต้องพร้อมใจกันเข้าช่วยเหลือ”

“ผู้นำเบื้องบนย่อมรู้ถึงความลำบากของพวกเราดี แต่ในเวลานี้ พื้นที่ของพวกเราเป็นที่เดียวที่พอจะเจียดเสบียงออกมาได้ เราจึงจำเป็นต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือพี่น้องร่วมชาติของเราครับ”

“เมื่อหลายปีก่อนตอนที่พวกเราประสบภัยหิมะถล่มครั้งใหญ่ เบื้องบนก็เคยส่งเสบียงบรรเทาทุกข์มาให้พวกเรา ซึ่งเสบียงเหล่านั้นก็มาจากอาหารที่สหายในที่อื่น ๆ ยอมเจียดออกจากปากตัวเองมาช่วยพวกเราเหมือนกันไม่ใช่เหรอครับ?”

ลู่หมิงใช้น้ำเสียงที่นุ่มนวลแต่หนักแน่น ค่อย ๆ กล่อมให้ชาวบ้านเริ่มมีสติและคิดตาม

ใช่แล้ว... เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตอนที่ภัยหิมะรุนแรงจนหมู่บ้านแทบจะไปต่อไม่ไหว สุดท้ายพวกเขาก็รอดมาได้ด้วยเสบียงช่วยเหลือจากรัฐบาล

และเสบียงเหล่านั้นก็คือหยาดเหงื่อแรงงานจากพี่น้องที่อื่นที่ยอมอดมื้อกินมื้อเพื่อส่งมาช่วยพวกเขาจริงๆ

“ในเมื่อตอนนี้คนอื่นกำลังลำบาก หากเราพอจะช่วยได้เราก็ต้องช่วย เพราะทุกคนคือพี่น้องร่วมชาติเดียวกัน เราจะมานั่งเกี่ยงงอนกันในยามวิกฤตแบบนี้ได้อย่างไร?”

ลู่หมิงแสร้งทำน้ำเสียงทีเล่นทีจริงตบท้าย

“งั้นพรุ่งนี้ผมอาจจะแวะไปขอฝากท้องที่บ้านพวกคุณบ้างนะ พวกคุณคงไม่ใจดำไล่ผมออกมาหรอกใช่ไหมครับ?”

เสียงหัวเราะครืนดังขึ้นจากด้านล่างทันที

“ลู่จือชิง พูดอะไรแบบนั้นครับ! ต่อให้คนอื่นไม่มีกิน แต่ถ้าเป็นคุณมาที่บ้าน ผมมีอะไรผมก็แบ่งให้ทานแน่นอน!”

“นั่นสิครับลู่จือชิง ไปบ้านใครก็ได้ ไม่มีใครยอมให้คุณต้องหิวโหยแน่นอน วางใจได้เลยครับ”

“ฮ่าๆๆ ลู่จือชิง ต่อให้พวกเราอด แต่เราไม่มีวันปล่อยให้คุณอดแน่นอนครับ!”

บรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลง ความตึงเครียดเมื่อครู่มลายหายไปเกินครึ่ง

ลู่หมิงจึงอาศัยจังหวะนี้กล่าวเสริมขึ้นอีกประโยค

“อีกอย่าง ชีวิตพวกเราก็ไม่ได้มืดมนขนาดนั้นหรอกครับ”

พูดพลางชี้ไปทางโกดังของกองผลิต

“ดูสิครับ มันเทศของพวกเรายังกองอยู่เต็มโกดัง อีกไม่กี่วันก็จะเริ่มเพาะกล้าได้แล้ว ในขณะที่ที่อื่นหน้าหนาวแบบนี้อย่าว่าแต่ปลูกอะไรเลย แม้แต่ข้าวสาลีฤดูหนาวก็ยังปลูกไม่ได้ แต่หมู่บ้านเราต่างออกไป มันเทศของเราสามารถผ่านหน้าหนาวได้!”

“ถึงแม้ส่วนแบ่งเสบียงหลวงในมือเราจะน้อยลง แต่เรายังมีภูเขาต้าหยายจื่ออยู่เบื้องหลังไม่ใช่เหรอครับ? ผมได้ยินมาว่าพวกคุณป้าคุณน้าในหมู่บ้านนี้เก่งเรื่องการหาของป่า ตากแห้งผลไม้และเห็ดกันเก่งมาก ไว้ถึงเวลาต้องสอนวิชาให้ผมบ้างนะครับ”

เสียงหัวเราะดังขึ้นอีกระลอก

บรรดาเหล่าแม่บ้านรีบรับคำทันทีว่า อีกไม่กี่วันถ้าผลไม้ป่าบนเขาสุกงอมเมื่อไหร่ จะพาลู่หมิงขึ้นไปเก็บด้วยตัวเองแน่นอน!

ไม่ว่าจะเป็นลูกฮาเซลนัทป่า (เจินจื่อ) ลูกสน หรือวอลนัท ของพวกนี้ถ้าเอามาตากแห้งแล้วรสชาติมันหอมมันยิ่งนัก!

ลู่จือชิงเป็นคนเมืองหลวง คงจะชอบของพวกนี้ไม่น้อย!

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของชาวบ้านเริ่มคงที่แล้ว ลู่หมิงจึงเปลี่ยนน้ำเสียงมาเป็นจริงจังเพื่อสรุปเรื่องสำคัญในวันนี้

“การกระทำของพวกเราในครั้งนี้ หากมองในมุมเล็ก ๆ คือการตอบสนองต่อคำเรียกร้องขององค์กร แต่หากมองในมุมที่ใหญ่กว่านั้น คือการช่วยชีวิตเพื่อนมนุษย์ในยามวิกฤตครับ!”

“ลองนึกดูสิครับ ถ้าในวันที่เรากำลังจะอดตาย แล้วจู่ ๆ มีคนยื่นข้าวมาให้เราหนึ่งชาม นั่นคือการช่วยชีวิตเชียวนะครับ!”

“ในอดีตเราเคยได้รับความช่วยเหลือมาแล้ว ตอนนี้เราจะลืมบุญคุณและละทิ้งหน้าที่ไม่ได้เด็ดขาด!”

“หมู่บ้านเค่าซานถุนของเรามีแต่สหายที่ยอดเยี่ยมและมีคุณธรรม จริงไหมครับทุกคน!”

“จริง!!!”

ทุกคนต่างตะโกนขานรับด้วยความฮึกเหิม

ลู่หมิงเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด ก่อนจะชี้ไปที่กองมันเทศในคลังอีกครั้ง

“ถึงตอนนี้เราจะต้องส่งมอบเสบียงออกไปครึ่งหนึ่ง แต่เรายังมีมันเทศอยู่! ซึ่งเป็นสิ่งที่ที่อื่นไม่มี!”

“มันเทศ 3,000 กว่าจินที่มีอยู่ตอนนี้ แม้มันจะไม่พอที่จะปลูกให้เต็มพื้นที่นาทั้งหมดของหมู่บ้าน แต่อย่างน้อยมันก็เพียงพอที่จะปลูกในที่ดินส่วนตัวหน้าบ้านหลังบ้านของทุกครัวเรือนได้แน่นอนครับ!”

จบบท