บทที่ 44 ประทะฝีมือ
บทที่ 44 ประทะฝีมือ
“ไอ้บัดซบนั่นคิดจะเปิดตลาดมืดแข่งกับข้า?”
“มันฝันไปเถอะ!”
“พี่น้องทั้งหลาย รุมฆ่าไอ้ลูกหมานี่เพื่อข้าที!”
คำพูดของเฉินกั๋วตงเปรียบเสมือนน้ำมันเดือดที่ราดลงบนกองเพลิงแห่งโทสะของชายร่างกำยำ เขาเหวี่ยงไม้คานในมือแล้วพุ่งเข้าใส่ทันที
ตลาดมืดแห่งนี้คือขุมทรัพย์ของเขา!
ต่อให้ต้องแบ่งส่วนแบ่งออกไปไม่น้อย แต่ในหนึ่งเดือนมันก็ทำเงินให้เขาหลายสิบหยวน ซึ่งไม่น้อยไปกว่าพวกคนงานในตัวเมืองเลย
มีหรือที่เขาจะยอมยกมันให้คนอื่นง่าย ๆ?
เมื่อคิดได้ดังนั้น ชายร่างกำยำก็เหวี่ยงไม้คานในมืออย่างสุดแรงโดยไม่สนว่าจะถึงแก่ชีวิตหรือไม่ เขาเล็งไปที่หัวของลู่หมิงตั้งแต่เริ่ม
นั่นทำให้ลู่หมิงเริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว
เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะดึงคนอื่นเข้ามาพัวพันกับความแค้นระหว่างเขากับเฉินกั๋วตง
แต่ในเมื่อมีคนรนหาที่เอง เขาก็จะไม่ยืนบื้อเป็นเป้านิ่งแน่ ลู่หมิงเบี่ยงตัวหลบไม้คานพลางตวัดขาเตะสวนกลับไปทันที
“ปัง!”
ตามมาด้วยเสียงกระแทกอันหนักหน่วง ร่างของชายกำยำถูกลูกเตะของลู่หมิงซัดจนกระเด็นลอยไปกระแทกกับกำแพงในตรอกจนผนังสะเทือน
“เชี่ย?!” ชายหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับหน้าถอดสี แต่ด้วยสัญชาตญาณที่ฝึกมานานเขาก็ยังฝืนพุ่งเข้าใส่
“รนหาที่ตาย!”
แววตาของลู่หมิงเย็นยะเยือก เขาใช้มือข้างหนึ่งคว้าไม้คานที่อีกฝ่ายเหวี่ยงมา ส่วนมืออีกข้างก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าใหญ่โตนั้นอย่างจัง
“เพียะ!”
สิ้นเสียงตบที่ดังสนั่น ชายหนุ่มคนนั้นก็หมุนเคว้งอยู่กับที่ ก่อนจะกุมใบหน้าที่บวมฉิ่งพลางถอยกรูดไปด้วยสายตาหวาดผวา
ทว่าลู่หมิงไม่ได้มีเจตนาจะปล่อยพวกเขาไปง่าย ๆ
เขาก้าวเท้าเข้าไปหาช้า ๆ ไม้คานในมือตวัดไปมาอย่างคล่องแคล่ว ไม่ฟาดเข้าที่หน้าก็ซัดเข้าที่โคนขา ทำเอาเจ้าพวกนี้ร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด
“นี่มัน...”
เฉินกั๋วตงที่ยืนคุมเชิงอยู่ไกล ๆ ลอบกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ขาทั้งสองข้างเริ่มสั่นพั่บ ๆ จนต้องถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว
เขาลนลานไปหมดแล้ว! แม้จะรู้ว่าไอ้หมอนี่สู้เก่ง แต่เขาก็ไม่นึกว่ามันจะเก่งนรกแตกขนาดนี้!
ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนนะนั่น!
กลับถูกมันใช้ไม้คานอันเดียวฟาดจนเข้าใกล้ไม่ได้เลยสักคน?
แม้แต่ลูกพี่ใหญ่อย่าง ‘ฉินเฮยจื่อ’ ที่เคยคุยโวว่าถือดาบเล่มเดียวถล่มมาแล้วห้าถนน ยังถูกมันเตะทีเดียวหมอบกระแตลงไปนอนพะงาบ ๆ อยู่บนพื้นแบบไม่รู้เป็นตายร้ายดี?
นี่มันใช่คนแน่เหรอ!
หรือว่าไอ้หมอนี่จะเป็นผู้สืบทอดสำนักยุทธ์เร้นลับที่ไหนสักแห่ง?!
“เพียะ!”
ในขณะที่เฉินกั๋วตงกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงบนใบหน้าก็ดึงสติเขากลับมา
เขาเงยหน้าขึ้นเห็นลู่หมิงที่ถือไม้คานยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า พลางใช้ไม้คานตบใบหน้าของเขาเบา ๆ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกว่า “ไอ้สุนัขรับใช้ คราวนี้แกอยากให้ฉันหักขาข้างไหนดี?”
สิ้นคำพูดนั้น “ตุ้บ!”
นึกไม่ถึงว่าเฉินกั๋วตงที่ปกติห่วงศักดิ์ศรีนักหนา คราวนี้กลับทิ้งตัวลงคุกเข่าอย่างไม่ลังเล เขาไม่สนแม้แต่รอยไม้คานบนหน้า เริ่มตีบทแตกน้ำตานองหน้าทันที
“ไว้ชีวิตด้วยเถอะครับ ครั้งนี้พวกเราผิดไปแล้ว พวกเราจะชดใช้เงินให้ คุณ... คุณปล่อยพวกเราไปสักครั้งเถอะนะ!”
หืม?
ลู่หมิงเลิกคิ้วประหลาดใจ ไอ้หมอนี่แสร้งทำเป็นไม่รู้จักเขา?
แถมยังยอมคุกเข่าให้อีก?
นี่มันจะเล่นไม้ไหนกันแน่?
หรือคิดจะเปลี่ยนความแค้นส่วนตัวให้กลายเป็นความแค้นส่วนรวม โดยการทำให้คนของตลาดมืดหรือแม้แต่บรรดาพ่อค้าแม่ค้าแถวนี้มองว่าเขาเป็นพวกที่มาปล้นชิงกันเอง?
ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา ลู่หมิงก็เหลือบมองไปรอบ ๆ พบว่าไม่เพียงแต่คนของตลาดมืดที่มองเขาด้วยความเคียดแค้น แม้แต่ชาวบ้านที่นำของมาขายก็เริ่มชี้หน้าวิพากษ์วิจารณ์เขา เห็นชัดว่าพวกเขาเข้าใจผิดคิดว่าลู่หมิงคือพวกโจรที่จงใจมาหักหลังปล้นกันเอง!
“ไอ้สุนัขลอบกัด เล่ห์เหลี่ยมเยอะนักนะ!”
ลู่หมิงเตะสวนไปทีหนึ่งจนเฉินกั๋วตงไถลไปตามกำแพง ก่อนจะก้าวเข้าไปเหยียบหน้าอกมันไว้ แล้วแสร้งตะคอกเสียงดังว่า:
“ไอ้แซ่เฉิน ตอนอยู่เมืองหลวง (ปักกิ่ง) แกก็ใช้มุกนี้กับข้า คาดไม่ถึงว่ามาที่นี่แล้วสันดานยังไม่เปลี่ยนอีกเหรอ?”
“ตลาดมืดก็มีกฎของตลาดมืด!”
“ทำไม?”
“เห็นข้าซื้อเยอะเข้าหน่อยก็คิดว่าข้าเป็นหมูในอวยงั้นเหรอ? ถึงได้กล้าดักปล้นกันกลางวันแสก ๆ แบบนี้!”
“ใครให้ท้ายพวกแก!”
พูดถึงตรงนี้ ลู่หมิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปตะโกนบอกบรรดาพ่อค้าแม่ค้าและลูกค้าที่มุงดูอยู่รอบ ๆ
“พี่น้องชาวบ้าน สหายทั้งหลาย พวกคุณยังกล้าซื้อของที่นี่อีกเหรอ? ไม่กลัวว่าซื้อเสร็จแล้วจะถูกพวกมันดักปล้นคืนหรือไง!”
“แกพูดบ้าอะไรวะ!”
คำพูดของลู่หมิงยังไม่ทันจบ ชายร่างกำยำที่ตอนแรกแกล้งตายก็เด้งตัวลุกขึ้นมา เขาอยากจะเถียงใจจะขาดแต่กลับหาคำอธิบายไม่ได้ สุดท้ายจึงได้แต่หน้าแดงก่ำแล้วตะโกนด้วยความโมโหว่า:
“แกมันตั้งใจมาป่วนชัด ๆ ข้าสั่งสอนแกก็นับว่าชอบธรรมแล้ว อย่า... อย่ามาพล่ามเรื่องไร้สาระกับข้านะ!”
ลู่หมิงถือไม้คานด้วยมือข้างเดียวชี้ไปที่มันพลางแค่นหัวเราะ “งั้นก็ไม่ต้องพล่าม มาเลย! มาดูสิว่าหัวแกจะแข็งกว่าไม้คานในมือข้าหรือเปล่า!”
“...”
สีหน้าของชายร่างกำยำชะงักไป เขาก้มมองลูกน้องที่นอนเกลื่อนกราดอยู่บนพื้น ก่อนจะหันไปขอความช่วยเหลือจากเฉินกั๋วตงที่อยู่ไม่ไกล
“สหาย... สหายเฉินฝ่ายจัดซื้อ พูดอะไรสักอย่างสิครับ?”
“ฉัน... ฉัน...”
เฉินกั๋วตงพยายามจะอ้าปากพูด แต่พอเห็นไม้คานของลู่หมิงชี้มาที่หน้า คำพูดที่เตรียมไว้ก็ติดอยู่ที่คอไม่กล้าเอ่ยออกมา
ฉินเฮยจื่อเริ่มโมโห จ้องลู่หมิงเขม็ง “แน่จริงแกก็วางไม้คานลงสิ แล้วมาคุยกันให้รู้เรื่อง!”
“ตอนนี้เพิ่งคิดจะคุยให้รู้เรื่องเหรอ?”
ลู่หมิงเบะปากอย่างหยามหยัน “ตอนพวกแกถือไม้คานพุ่งเข้ามา เคยคิดจะคุยกับข้าให้รู้เรื่องบ้างไหมล่ะ?”
“ข้า...”
ชายร่างกำยำถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก เขาอ้าปากพะงาบ ๆ อยู่พักใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจยาวออกมาอย่างจำนน
“ฝีมือข้าสู้ไม่ได้ วันนี้ฉินเฮยจื่อยอมรับความพ่ายแพ้ ว่ามาเถอะ แกต้องการอะไรถึงจะยอมปล่อยพวกข้าไป!”
“ปล่อยพวกแกงั้นเหรอ?”
ลู่หมิงแค่นเสียงเย็น แต่เขากลับไม่สนใจไอ้คนขี้แพ้นั่น เขาเดินตรงไปหาเฉินกั๋วตง ตั้งใจจะมอบบทเรียนฝังใจให้อีกฝ่ายสักหน่อย
“แกจะทำอะไร?!”
เมื่อเห็นแววตาเย็นยะเยือกของลู่หมิง เฉินกั๋วตงก็ใจหายวาบ เขารีบกระเสือกกระสนคลานไปหลบหลังลูกน้องคนหนึ่ง
“จะ... จอมยุทธ์ พวกเราขอโทษ พวกเรายอมกราบขอขมาก็ได้ จะให้เงินชดเชยก็ได้...”
“เพียะ!”
เฉินกั๋วตงยังพูดไม่ทันจบ ไม้คานของลู่หมิงก็ฟาดเปรี้ยงเข้าที่ใบหน้าจนเลือดกบปาก
ไอ้สารเลวนี่ในชาติก่อนใช้เพียงแค่คารมคมคาย ไม่เพียงแต่จะสวมเขาให้เขา แต่ยังทำให้ครอบครัวเขาพินาศย่อยยับ!
ชาตินี้เขาไม่มีวันยอมให้มันได้มีโอกาสทำแบบนั้นอีก!
ต่อให้มันจะมีแบ็กดีแค่ไหนแล้วยังไง?
คอยดูเถอะ!
รอให้การเพาะพันธุ์พืชของเขาสำเร็จ และเมื่อเขามีเส้นสายเข้าถึงเบื้องบนได้เมื่อไหร่ เขาจะถอนรากถอนโคนทั้งมันและคนหนุนหลังมันให้สิ้นซาก!
คิดว่าเรื่องระยำที่พวกมันทำจะไม่มีใครรู้เหรอ?
น่าขัน! ท่านผู้เฒ่าน่ะตาคมดั่งนกอินทรี ยอมให้มีเม็ดทรายระคายเคืองตาไม่ได้เด็ดขาด ตำแหน่งสูงส่งแล้วยังไง? ถึงเวลาก็ต้องถูกกวาดล้างจนหัวหลุดจากบ่าไปตาม ๆ กันนั่นแหละ!
แต่นั่นมันเรื่องของอนาคต
ตอนนี้เหรอ? ลู่หมิงกวาดสายตามองไปที่ขาทั้งสองข้างของเฉินกั๋วตงพลางครุ่นคิดว่าจะหักสักข้างเพื่อเก็บดอกเบี้ยดีไหม
ทว่า...
“หยุดนะ!”
“อย่าหนี!”
“ทุกคนห้ามขยับ!”
ยังไม่ทันที่พวกของลู่หมิงจะตั้งตัว กลุ่มเจ้าหน้าที่ในชุดสีเขียวพร้อมอาวุธครบมือก็พุ่งพรวดออกมาจากทั้งสองฝั่งของตรอก เข้าล้อมพวกเขาไว้จนมืดมิดไปหมด
“เอามือกุมหัวแล้วหมอบลงเดี๋ยวนี้!”
“เร็วเข้า!”
จบบท