บทที่ 37 อึ้งกิมกี่

“จะ... จัดการอะไรครับหัวหน้า นี่คุณหมายความว่ายังไง!”

“เขามีสิทธิ์อะไรมาจัดการผม?”

หวังเจี้ยนจวินคิดจะหาจังหวะชิ่งหนีไปตั้งนานแล้วตั้งแต่ตอนที่ขุดมันเทศขึ้นมาได้ แต่ติดตรงที่มีสายตาหลายคู่คอยจ้องมองเขาอยู่

อีกอย่าง ในช่วงเวลาแห่งการเก็บเกี่ยวครั้งยิ่งใหญ่แบบนี้ เขาไม่มีทางปลีกตัวไปอู้งานคนเดียวได้แน่

ลู่หมิงลูบคลำมันเทศหัวอวบอิ่ม พลางจ้องมองหวังเจี้ยนจวินที่กำลังฝืนยิ้มแห้งๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มว่า “หวังเจี้ยนจวิน ดูเหมือนคุณจะลืมคำพูดของตัวเองไปแล้วนะ? ก่อนหน้านี้คุณไม่ได้บอกไว้เหรอว่า ถ้าผมเพิ่มผลผลิตได้ 2-3 เท่า คุณจะยอมกินขี้?”

“ทำไมล่ะ ตอนนี้แกล้งทำเป็นไขสือเหรอ?”

ฝูงชนระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

เมื่อต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หวังเจี้ยนจวินก็รู้ซึ้งจากคำพูดของลู่หมิงทันทีว่า วันนี้อีกฝ่ายตั้งใจจะทวงสัญญาจากเขาแน่นอน

คราวนี้เห็นทีคงจะแถไปไหนไม่ได้แล้ว

แต่จะให้เขาไปกินขี้จริงๆ ได้ยังไง?

ใบหน้าของหวังเจี้ยนจวินซีดเผือด ทันใดนั้นเขาก็พุ่งเข้าไปที่กองมันเทศ “ของปลอม! ทั้งหมดนี่มันก็แค่ก้อนดินที่เอามาพรางตาเท่านั้นแหละ!”

“เป๊าะ!”

สวีเจี่ยฟ้างหักมันเทศหัวหนึ่งออก เนื้อในสีส้มแดงฉ่ำวาวราวกับน้ำผึ้งภายใต้แสงไฟ หยดน้ำหวานของมันไหลหยดลงสู่พื้นดิน

“ของปลอมงั้นเหรอ? แหกตาดูให้ดีๆ สิ”

“เมื่อก่อนแกไม่ได้บอกเหรอว่าลู่หมิงไม่มีทางทำได้?”

“ก่อเรื่องป่วนครั้งแล้วครั้งเล่า คราวนี้อึ้งกิมกี่ไปเลยล่ะสิ?”

หวังเจี้ยนจวินทรุดตัวลงนั่งกับพื้น สีหน้าดูไม่ได้เลย

ตอนนี้เขาจนปัญญาแล้วจริงๆ

นับตั้งแต่เขาเดิมพันกับลู่หมิง เขาก็พยายามทุกวิถีทางเพื่อทำลายแผนการของอีกฝ่าย

แต่ก็น่าเจ็บใจนักที่คนในหมู่บ้านต่างก็เชื่อถือและคอยช่วยเหลือลู่หมิง ทำให้เขาลองมือได้ยาก

แถมพอยิ่งล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกคนก็ยิ่งคอยระแวดระวังเขามากขึ้น

คราวนี้ผลลัพธ์ออกมาตำตาขนาดนี้ เขารู้สึกเหมือนแม้แต่สวรรค์ก็ยังเข้าข้างลู่หมิง

ไอ้หมอนี่มันทำได้ยังไงกันแน่?

ในขณะที่หวังเจี้ยนจวินกำลังสับสนลนลาน ลู่หมิงก็ย่อตัวลงแล้วหยิบเปลือกมันเทศชิ้นหนึ่งยัดใส่ปากเขา “หวังเจี้ยนจวิน เรื่องขี้หมูขี้หมาเอาไว้คุยกันวันหลัง แค่แกจำคำพูดตัวเองไว้ก็พอ”

“ตอนนี้พวกเรามาสนใจเรื่องงานตรงหน้าให้เสร็จก่อนดีกว่า”

สายลมยามค่ำคืนพัดพาเสียงโห่ร้องยินดีกระจายไปไกล

กลิ่นหอมของมันเทศอบอวลไปทั่วท้องทุ่ง

ปีแห่งความอุดมสมบูรณ์กำลังจะมาถึงอีกครั้ง

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หมิง สวีเจี่ยฟ้างก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าชื่นชมออกมา

เขารู้สึกนับถือในความใจคอกว้างขวางของลู่หมิงจริงๆ!

เขาหันไปตะโกนบอกทุกคนเสียงดัง “เอาละ เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว พวกเรารีบขนมันเทศเข้าคลังเถอะ! ส่วนใครที่อยากจะปลูกมันเทศในที่ดินส่วนตัวก็มาลงชื่อไว้ แล้วเดี๋ยวเรามาดูกันว่าจะแบ่งกันยังไง!”

“แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ! ต้องเหลือไว้ 2,000 จินเพื่อใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ของส่วนรวม!”

เมื่อเห็นผลผลิตที่สูงลิ่วขนาดนี้ สวีเจี่ยฟ้างก็ตัดสินใจเด็ดขาดในใจทันที

นอกจากข้าวเจ้าที่ต้องส่งมอบเป็นเสบียงหลวงแล้ว ที่ดินที่เหลือเขาจะสั่งให้ปลูกมันเทศให้หมด!

ขอเพียงผลผลิตสูงขึ้น เมื่อนำไปบดเป็นแป้งมันเทศแล้ว พวกเขาก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นธัญพืชชนิดอื่นในตัวอำเภอได้!

ในยุคสมัยนี้ ตราบใดที่เป็นอาหาร ก็ไม่มีใครนึกรังเกียจหรอก

ชาวบ้านที่ได้ยินดังนั้นต่างก็ยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ!

บางคนที่ปฏิกิริยาไวเริ่มวิ่งเข้าไปในนาเพื่อคว้าเอาเถามันเทศที่ติดรากมาด้วย!

ตอนนี้มันเทศมีทั้งหมดแค่ 3,000 กว่าจิน ฟังดูเหมือนเยอะ แต่ถ้าต้องเก็บไว้เป็นของส่วนกลางถึง 2,000 จิน ก็จะเหลือให้แบ่งกันแค่ 1,000 กว่าจินเท่านั้น

หมู่บ้านเค่าซานถุนมีประชากรกว่า 500 คน ถ้าแบ่งตามหัวคน ก็จะได้คนละแค่ 2 จินเอง!

แต่ที่ดินส่วนตัวของแต่ละบ้านน่ะมีตั้งหนึ่งหรือสองหมู่!

แค่นี้มันไม่พอกินหรอก

ทว่าเถามันเทศนั้นต่างออกไป

ขอเพียงแค่ยังมีรากติดอยู่บ้าง ถ้านำไปปลูกและประคบประหงมให้ดีๆ ไม่แน่ว่ามันอาจจะรอด!

แถมฤดูหนาวก็ใกล้เข้ามาแล้ว พวกเขาจะได้พิสูจน์กันไปเลยว่าไอ้พืชชนิดนี้มันจะโตในหน้าหนาวได้จริงอย่างที่ลู่หมิงบอกหรือเปล่า!

คนที่ยังมึนอยู่พอเห็นพวกที่ไววิ่งกรูเข้าไป ก็เริ่มได้สติและรีบพุ่งเข้าไปแย่งชิงเถามันเทศกันพัลวัน

เหตุการณ์ทำท่าจะบานปลายเป็นการวางมวย สุดท้ายสวีเจี่ยฟ้างต้องตะโกนสั่งให้คนรวบรวมเถามันเทศที่ใช้งานได้ทั้งหมดมากองรวมกันก่อน แล้วค่อยจัดสรรปันส่วนให้เท่ากันทีหลัง!

“หัวหน้าครับ มันเทศนี่มันโตมาจากที่ดินของบ้านผมนะ คุณจะเก็บไปหมดโดยไม่เหลือไว้ให้ผมเลยเนี่ย มันดูไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่นะครับ?”

ในขณะที่ทุกคนกำลังหารือกันอย่างออกรสเรื่องการนำเถามันเทศกลับไปปลูก จู่ๆ เจ้าขี้เกียจที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็โพล่งขึ้นมา

เขามองสายตาทุกคู่ที่จับจ้องมาที่เขาอย่างไม่เกรงกลัว พลางล้วงมือเข้าไปเกาในอกเสื้อด้วยท่าทางยียวน

“ไอ้ขี้เกียจ แกหมายความว่ายังไง?”

หลิวต้าขุยขมวดคิ้วมุ่นทันที

เฉียนต้าจ้วงที่อยู่ข้างๆ เลิกสนใจแย่งเถามันเทศชั่วคราว แล้วหันมามองเจ้าขี้เกียจตาเขม็ง

เจ้าขี้เกียจแสยะยิ้ม

“พวกคุณดูสิ ตอนแรกที่เลือกจะปลูกในที่ดินผืนนี้ ก็พิสูจน์แล้วว่าดินของผมมันต้องดีกว่าที่พวกคุณคิดแน่ๆ!”

“และผลลัพธ์มันก็ออกมาแล้วจริงๆ ว่ามันเทศในที่นาผมได้ผลผลิตสูงขนาดนี้ นั่นก็ต้องเป็นความดีความชอบของดินในที่นาผมครึ่งหนึ่งล่ะนะ”

“แล้วตอนนี้พวกคุณจะมาขนมันเทศไปจนหมดเกลี้ยงแบบนี้ มันไม่ใจดำไปหน่อยเหรอครับ?”

สวีเจี่ยฟ้างขมวดคิ้ว ยังไม่ทันจะเอ่ยปาก ชาวบ้านที่ใจร้อนก็โพล่งถามขึ้นมาแทน

“แล้วแกต้องการอะไร?”

เจ้าขี้เกียจหัวเราะเแหะๆ “ผมก็ไม่ขออะไรมากหรอก แค่ทิ้งมันเทศไว้ให้ผมสัก 500 จิน แล้วก็ให้เงินผมอีก 50 หยวน! ยังไงที่ดินผืนนี้ก็เป็นของผม ถ้าไม่มีที่นาของผม พวกคุณก็ไม่มีทางได้มันเทศเยอะขนาดนี้หรอก”

อะไรนะ?!

มันเทศ 500 จิน แถมจะเอาเงินอีก 50 หยวนงั้นเหรอ?!

คนรอบข้างต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตาที่มองเจ้าขี้เกียจเปลี่ยนเป็นเหมือนมองคนบ้าทันที!

“แกเสียสติไปแล้วเหรอ? กล้าดียังไงถึงพูดแบบนี้ออกมา?!”

หลิวต้าขุยจ้องมองเจ้าขี้เกียจด้วยความไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

ทว่าเจ้านั่นกลับหาได้ใส่ใจไม่ เขายืนขวางหน้ากองมันเทศไว้ด้วยท่าทางอวดดี

“ผมไม่สนหรอก ถ้าพวกคุณไม่ให้เงินกับมันเทศตามที่ผมขอ ผมก็ไม่ยอมให้ขนไปไหนทั้งนั้น!”

ในใจเจ้าขี้เกียจคิดเพียงว่า อุตส่าห์ยอมให้ใช้ที่ดินตัวเองทั้งที ถ้าไม่ฉวยโอกาสรีดไถผลประโยชน์ตอนนี้แล้วจะไปทำตอนไหน?

สวีเจี่ยฟ้างแค่นหัวเราะอย่างรังเกียจ เขาพยายามสะกดกลั้นโทสะไว้

“แกอย่าลืมนะว่า ต้นกล้าทั้งหมดลู่จือชิงเป็นคนหามาเอง ไม่เกี่ยวกับแกเลยแม้แต่นิดเดียว!”

เจ้าขี้เกียจเบะปาก

“แล้วยังไงล่ะ? ต่อให้มีเมล็ดพันธุ์ดีแค่ไหนแต่ถ้าไม่มีที่นาปลูก มันจะงอกออกมาได้ยังไง?”

ซุนเสี่ยวเฉ่าทนไม่ไหวจนตัวสั่น!

“ไอ้ขี้เกียจ แกพูดแบบนี้ได้ยังไง! ลืมไปแล้วเหรอว่าที่ดินของแกมันรกร้างขนาดไหน ตอนแรกพวกเราจะไปใช้ที่นาชั้นดีด้วยซ้ำ! แต่แกนั่นแหละที่เป็นคนตื๊อให้พวกเราปลูกที่นี่เองเพราะขี้เกียจย้าย! นี่แกกำลังคิดจะปล้นกันกลางแดดชัดๆ!”

เจ้าขี้เกียจเห็นซุนเสี่ยวเฉ่าโกรธจัดก็ยิ่งได้ใจ หัวเราะหึๆ

“แล้วมันยังไงล่ะ? ตอนนั้นผมก็แค่พูดลอยๆ แต่พวกคุณก็ดันตกลงกันเองไม่ใช่เหรอ?”

จบบท