บทที่ 33 การเดิมพัน!

“ตกลง! นี่แกพูดเองนะ!”

ลู่หมิงรีบรับคำทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้หวังเจี้ยนจวินได้แก้ตัวหรือเพิ่มเติมเงื่อนไขใดๆ

“ทุกคนฟังไว้นะครับ ถ้าผมวิจัยมันเทศที่ให้ผลผลิตมากกว่าเดิม 2-3 เท่าออกมาได้จริง หวังเจี้ยนจวินคนนี้จะต้องไปกินอึในคอกหมูให้เรียบ!”

“ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ!”

“หวังเจี้ยนจวิน ถึงตอนนั้นแกคงไม่กลับคำหรอกนะ?”

ทุกคนต่างตื่นตัวกันถ้วนหน้า นั่งอยู่บนเตียงจ้องมองไปที่หวังเจี้ยนจวินพลางหัวเราะเยาะเบาๆ

ถูกจ้องมองด้วยสายตาแบบนั้น ประกอบกับโทสะที่กำลังพลุ่งพล่าน หวังเจี้ยนจวินจึงตะโกนออกไปโดยไม่ทันยั้งคิด “ได้! ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ!”

“ถ้าแกทำได้จริงฉันจะกิน! แต่ถ้าแกทำไม่ได้ล่ะ?”

หวังเจี้ยนจวินจ้องลู่หมิงเขม็ง “แกจะว่ายังไง?”

ทุกคนต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ลู่หมิงยิ้มออกมา “ฉันก็จะเป็นแบบแกไง!”

“กินอึ!”

คำพูดของลู่หมิงเจือไปด้วยน้ำเสียงยียวนจนทำให้คนอื่นๆ หลุดขำออกมา

เมื่อหวังเจี้ยนจวินได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเขาก็ยิ่งโกรธจัด ชี้หน้าด่าลู่หมิง “ดี! จำหน้าตาตัวเองตอนนี้ไว้ให้ดีเถอะ ฉันอยากจะรู้นักว่าไอ้ขี้โม้อย่างแกจะจบเรื่องนี้ยังไง!”

ลู่หมิงปัดฝุ่นตามตัวพลางตอบเรียบๆ “เอาเถอะ แกไม่ต้องมาสนหรอกว่าฉันจะจบยังไง ฉันว่าแกเอาเวลาไปนอนพักผ่อนดีกว่า พรุ่งนี้ยังต้องไปกวาดคอกหมูอีกนะ”

*พรืด...*

ประโยคนี้ทำเอาเยาวชนคนอื่นๆ กลั้นขำไว้ไม่อยู่

หวังเจี้ยนจวินรู้สึกเหมือนถูกตบหน้ากลางที่สาธารณะ ใบหน้าของเขาแดงก่ำสลับเขียวราวกับจานสีที่ถูกคว่ำ

เขาอยากจะพูดอะไรต่ออีกสักหน่อย แต่ลู่หมิงเดินออกไปตักน้ำล้างหน้าเตรียมตัวเข้านอนเสียแล้ว

เขาหายใจฟืดฟาดด้วยความคับแค้นใจ ขณะที่หลี่เอ้อร์หนิวซึ่งอยู่ข้างๆ หลุดขำก๊ากออกมา

“โธ่เอ๊ย จริงอย่างที่เขาว่านะ นั่นมันภารกิจที่มีเกียรติเชียวล่ะ ถึงตอนนั้นแกต้องตั้งใจทำงานหน่อยนะ แต่พอทำงานเสร็จแล้วก็อย่าลืมดูแลความสะอาดตัวเองด้วยล่ะ อย่าพกอึติดตัวกลับมาด้วยก็พอ”

จี้หม่านชางเองก็พลอยหัวเราะฮ่าๆ ไปด้วย

คนอื่นๆ ต่างก็แอบอมยิ้มกันถ้วนหน้า

เพียงแต่พวกเขาไม่อยากผิดใจกับหวังเจี้ยนจวินจนเกินไปนัก จึงได้แต่แอบหัวเราะอยู่เงียบๆ

หวังเจี้ยนจวินตบโต๊ะด้วยความโกรธแค้น แต่กลับไม่มีใครสนใจเขาเลย ยิ่งทำให้เขารู้สึกขายหน้าหนักกว่าเดิม

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

มือหนากำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน รู้สึกเหมือนมีกองไฟสุมอยู่ในอกจนแทบจะแผดเผาตัวเองให้เป็นจล!

*ไอ้บัดซบเอ๊ย!*

...

วันต่อมา ลู่หมิงและเสิ่นชิงเหอเดินทางไปที่สำนักงานกองผลิต

เมื่อไปถึงก็พบว่ามีคนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

พอสังเกตดูดีๆ ก็พบว่าเป็นหัวหน้าและรองหัวหน้ากลุ่มย่อยที่ 1 ถึง 5 ของกองผลิต รวมถึงตัวแทนจากตระกูลต่างๆ ในหมู่บ้าน

แม้แต่เจ้าคนเกียจคร้านก็ยังมาด้วย

เจ้าคนเกียจคร้านนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างไร้ระเบียบ คอยเอามือล้วงเข้าไปเกาในสาบเสื้ออยู่บ่อยๆ พอเกาทีหนึ่งก็ทิ้งรอยคราบไคลดำๆ ไว้เป็นทาง

เสิ่นชิงเหอเห็นแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น รีบหันหน้าหนีไปทางอื่นทันที

ถ้าขืนดูต่ออีกนิดเธอคงจะสะอิดสะเอียนจนกินข้าวไม่ลงไปทั้งวันแน่ๆ

“เอาล่ะ ในเมื่อคนมาครบแล้ว ก็เริ่มคุยเรื่องงานวันนี้เลย”

สวีเจี่ยฟ้างนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานด้านหน้า เขาหยิบยาสูบออกมาจากบั้นเอว จุดไฟแล้วพ่นควันออกมาช้าๆ

“เรื่องเมื่อคืนพวกแกคงได้ยินกันหมดแล้ว ตอนนี้จือชิงลู่มีต้นกล้ามันเทศที่ช่วยเพิ่มผลผลิตได้ 2-3 เท่าอยู่ในมือ ที่ข้าเรียกพวกแกมาวันนี้ ก็เพื่อจะถามความเห็นของพวกแก”

“ตอนนี้ที่ดินในหมู่บ้านที่ยังไม่ได้เพาะปลูก นอกจากที่ดินห้ามู่ของเจ้าคนเกียจคร้านแล้ว นอกหมู่บ้านยังพอจะบุกเบิกเพิ่มได้อีกสักเจ็ดแปดมู่”

“มันเทศเนี่ยมันเป็นพืชที่ไม่เลือกที่ดิน ต่อให้ปลูกตามเชิงเขามันก็ขึ้น ข้าเลยอยากถามว่าพวกแกมีความเห็นยังไง? จะรอดูท่าทีไปก่อน หรือจะเอาที่ดินที่เหลือทั้งหมดมาลงเจ้ามันเทศผลผลิตสูงนี่เลย?”

โจวต้าจ้วง ซึ่งเป็นคนจากกลุ่มย่อยที่ 3 ของกองผลิตย่อยที่ 2 เมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบยกมือแสดงตัวทันที

“ผมเชื่อจือชิงลู่ครับ! หลังบ้านผมยังมีที่ดินส่วนตัวเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ผมอยากลองปลูกมันเทศผลผลิตสูงนี่ดู!”

ที่ดินส่วนตัวบ้านเขายังว่างอยู่อีกประมาณ 4 เฟิน (0.4 มู่) โดยปกติแล้วมันเทศทั่วไปหนึ่งมู่จะให้ผลผลิตประมาณ 1,500 ถึง 1,600 จิน

ที่ดินส่วนตัวของเขามีทั้งหมดหนึ่งมู่ อีก 6 เฟินที่เหลือตอนนี้ปลูกมันฝรั่งไว้ ส่วนที่เหลืออีก 4 เฟิน เดิมทีตั้งใจจะทำเป็นแปลงผักสำหรับปลูกหัวไชเท้ากับผักกาดขาว

แต่ถ้ามันให้ผลผลิตสูงกว่าปกติได้ 2-3 เท่าจริง!

ต่อให้มีที่ดินแค่ 4 เฟิน ก็อาจจะได้ผลผลิตถึง 1,200 ถึง 1,800 จินเลยทีเดียว!

นั่นมันมากกว่าผลผลิตหนึ่งมู่แบบปกติเสียอีก!

ปริมาณขนาดนี้เพียงพอให้ครอบครัวเขาอิ่มท้องไปจนถึงปีใหม่ และไม่แน่ว่าอาจจะเหลือเอาแป้งมันเทศไปแลกไข่ไก่กับคนอื่นมาบำรุงร่างกายได้บ้าง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวต้าจ้วงก็รู้สึกตื่นเต้นจนแทบทนไม่ไหว

อยากจะรีบกลับไปถอนหัวไชเท้ากับผักกาดขาวทิ้งเสียตอนนี้ แล้วลงมันเทศผลผลิตสูงแทนทันที

คนที่มีความคิดแบบนี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว

ชาวบ้านในกลุ่มย่อยที่ 2 รวมถึงพวกคนแก่ที่อยู่ลำพังและครอบครัวที่มีเด็กหลายคน ต่างก็เคยได้รับความช่วยเหลือจากลู่หมิงมาก่อน

พวกเขาเคยได้รับเสบียงอาหารจากลู่หมิง จึงมีความเชื่อมั่นในตัวเขาเป็นทุนเดิม และรู้สึกว่าลู่หมิงไม่มีทางหลอกลวงพวกเขาแน่นอน

“บ้านผมก็ยังมีที่ดินส่วนตัวเหลืออีก 3 เฟิน ผมก็ยินดีจะปลูกต้นกล้ามันเทศนี้เหมือนกันครับ”

“ข้างกำแพงบ้านฉันก็ยังปลูกได้นะ ขอแค่ให้มันได้ผลผลิตสูงจริงๆ เถอะ!”

ทุกคนเริ่มปรึกษาหารือกันอย่างตื่นเต้น แต่ก็ยังมีบางคนที่ยังคงท่าทีสงสัยเอาไว้

“ถ้ามันให้ผลผลิตสูงขนาดนั้นจริง ทำไมก่อนหน้านี้ถึงไม่มีการเผยแพร่ออกมาล่ะ?”

คำถามนั้นได้รับการตอบกลับอย่างรวดเร็ว

“ตอนนี้เรายังต้องส่งภาษีข้าวให้รัฐอยู่นะ ถ้าขืนแห่กันไปปลูกแต่มันเทศหมด ถึงมันจะทำให้อิ่มท้องได้จริง แต่จะเอาอะไรไปจ่ายภาษีข้าวล่ะ?”

“ที่เขาไม่เผยแพร่ออกไปทั่วไป มันก็ต้องมีเหตุผลของมันนั่นแหละ”

สวีเจี่ยฟ้างทำเพียงแค่โยนคำถามไว้ในตอนแรก หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ปล่อยให้ชาวบ้านถกเถียงกันไปอย่างเซ็งแซ่

เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มคุยกันจนได้ที่แล้ว เขาจึงหันไปมองลู่หมิงที่อยู่ข้างๆ

“ลู่หมิง แกมีความเห็นยังไง?”

ลู่หมิงลุกขึ้นยืน สายตาทุกคู่พลันจับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว

“ผมขอรับประกันว่าต้นกล้ามันเทศที่ผมนำมาจะให้ผลผลิตมากกว่าปกติ 2-3 เท่าแน่นอน และใช้เวลาเติบโตเพียงแค่ 2 ใน 3 ของมันเทศทั่วไปเท่านั้นครับ”

“แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ ต้นกล้าที่ผมนำมามีจำนวนไม่มากนัก ต่อให้เราจะเอามันเทศเหล่านั้นมาหั่นเป็นชิ้นเพื่อเพาะปลูก อย่างมากที่สุดก็น่าจะปลูกได้เพียงหนึ่งมู่เท่านั้นครับ”

ลู่หมิงพูดถึงตรงนี้พลางรู้สึกหนักใจอยู่ลึกๆ

แม้ในมิติของเขาจะมีอยู่มากมาย แต่เขาไม่สามารถนำออกมาเปิดเผยได้

การจะปลูกให้ได้ครบหนึ่งมู่นั้นต้องใช้หัวมันเทศหลายสิบจิน!

แค่นี้มันก็อธิบายที่มาที่ไปลำบากพอแรงอยู่แล้ว

ยิ่งกว่านั้น ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะแจกจ่ายเสบียงอาหารจำนวนมากให้กับทุกคนไปอีกด้วย

“ดังนั้น สิ่งที่ผมคิดไว้คือ เราควรจะเริ่มจากปลูกในแปลงทดลองก่อน รอจนกว่ามันเทศในหนึ่งมู่นี้จะโตเต็มที่และเก็บเกี่ยวได้แล้ว ถึงตอนนั้นเราค่อยมาพิจารณาว่าจะขยายไปปลูกที่อื่นต่อหรือไม่ครับ”

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินลู่หมิงพูดเช่นนั้น ต่างพากันเงียบไปครู่หนึ่ง

นั่นสินะ ตอนนี้ปลูกได้แค่หนึ่งมู่เอง

นี่มัน...

จบบท