ตอนที่ 75 น้ำตกสระเหมันต์

ตอนที่ 75 น้ำตกสระเหมันต์

เมื่อได้รับรู้ถึงวิชาที่หลินหมิงเลือก จางชางก็กล่าวอย่างดูแคลนว่า "จูเอี๋ยน เจ้าประเมินหลินหมิงผู้นี้สูงเกินไปแล้ว หลังจากที่เขาได้อันดับร้อยยี่สิบหกบนศิลาจัดอันดับ ข้าก็เคยนึกว่าเขาจะเป็นยอดคน ที่ไหนได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนเขาเพียงแค่โชคดีที่มีวาสนาปาฏิหาริย์ พละกำลังจึงเพิ่มพูนขึ้นอย่างกะทันหัน ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องถูกทิ้งห่าง ดูวิชาทั้งสองชุดที่เขาเลือกสิ พึ่งพาเพียงสิ่งนี้ เขาจะไปเผชิญหน้ากับยอดฝีมือคนอื่นได้อย่างไร?"

จางชางเชื่อมั่นว่า ต่อให้เป็นพรสวรรค์ของเขาเอง หากให้ฝึกฝนเพียง "เคล็ดวิชาทวนพื้นฐาน" และ "ท่าเท้าพื้นฐาน" เขาก็คงไม่อาจสร้างคลื่นลมอันใดได้ การฝึกฝนพวกมันจะยิ่งทำให้ช่องว่างระหว่างเขากับผู้อื่นกว้างขึ้นเรื่อยๆ!

"รู้ตัวว่าพรสวรรค์สู้คนอื่นไม่ได้ จึงไม่กล้าเลือกวิชาโจมตีที่ฝึกยาก คนที่ขาดความเชื่อมั่นเช่นนี้ ยังจะฝึกยุทธ์ไปเพื่ออะไร?"

เมื่อได้ฟังคำพูดของจางชาง คิ้วของจูเอี๋ยนก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น เขาขยับหยกบันทึกวิชาลงแล้วกล่าวว่า "จางชาง ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าประมาทศัตรู แม้ข้าจะไม่เข้าใจการเลือกของหลินหมิง แต่คนอย่างหลินหมิงไม่มีทางขาดความเชื่อมั่นแน่ อย่าลืมว่าในการทดสอบด่านจิตวิญญาณแห่งยุทธ์ เขาทำลายสถิติที่หลิงเซินเคยทำไว้"

พอจูเอี๋ยนกล่าวเช่นนี้ จางชางก็เงียบไป เมื่อครั้งที่เขาบุกด่านแดนมายา เขาใช้เวลาถึงสามเค่อ ซึ่งห่างชั้นกับหลินหมิงมาก เขาย่อมรู้ดีว่าการผ่านด่านแดนมายาในเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูปนั้นมีความหมายเพียงใด

"หาต่อไป ดูว่าเขาเลือกทักษะยุทธ์อะไร"

ทั้งสองเริ่มพลิกหาอีกครั้ง ใช้เวลานานพอสมควรจึงพบชื่อของหลินหมิงบนป้ายกำกับหยกบันทึกวิชาที่ชำรุดกองหนึ่ง

"หมัดหมัดแหลกเหลวที่มีส่วนขาดหายถึงเจ็ดในสิบส่วน?" แม้ปกติจูเอี๋ยนจะสุขุมเยือกเย็น แต่เมื่อเห็นป้ายกำกับนี้เขาก็ต้องเบิกตากว้าง หลินหมิงผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือ?

วิชา "หมัดหมัดแหลกเหลว" นี้ไม่รู้แม้กระทั่งระดับขั้น เพียงแต่ประมาณการไว้ว่าเป็นระดับปฐพีขั้นต่ำ วิชาในระดับนี้ต่อให้เป็นในหุบเขาชีเสวียนสาขาใหญ่ ก็คงเป็นทักษะยุทธ์ชั้นสูงที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอกโดยง่าย หากสามารถฝึกฝนได้สำเร็จ หรือแม้แต่ได้รับแรงบันดาลใจเพียงเล็กน้อย มันก็ไม่มีทางถูกวางไว้ในหอตำราของสำนักชีเสวียนแห่งนี้ได้!

จูเอี๋ยนเองก็เคยเห็นวิชานี้มาก่อน เขาละทิ้งมันไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่อัจฉริยะอันดับหนึ่งของตำหนักสวรรค์อย่างจางกวนอวี้ หรือรวมไปถึงศิษย์สายตรงอย่างฉินซิงเสวียน ก็ไม่มีใครที่ประเมินตนสูงเกินไปจนกล้ามาแตะต้อง "หมัดหมัดแหลกเหลว" นี้

หลินหมิงเสียสติไปแล้วจริงๆ หากจะบอกว่าการเลือก "เคล็ดวิชาทวนพื้นฐาน" และ "ท่าเท้าพื้นฐาน" จูเอี๋ยนยังรู้สึกว่าเขาอาจมีเจตนาลึกซึ้งบางอย่าง แต่การเลือก "หมัดหมัดแหลกเหลว" จูเอี๋ยนจะรู้สึกเพียงว่าหลินหมิงเป็นคนโง่เขลาเท่านั้น

"หลินหมิงผู้นี้ นอกจากพรสวรรค์จะด้อยแล้ว สติปัญญาก็คงจะมีปัญหาด้วย คนที่สมองถูกสุกรชนเท่านั้นถึงจะเลือกทักษะยุทธ์นี้" จางชางกล่าวเยาะเย้ย ครั้งนี้จูเอี๋ยนไม่ได้โต้แย้งอีก เขาไม่รู้ว่าหลินหมิงกำลังวางแผนอะไรกันแน่

จูเอี๋ยนกล่าวว่า "จางชาง แม้วิชาที่หลินหมิงเลือกจะไม่ปกติ แต่การระมัดระวังไว้เสมอก็ไม่เสียหาย การไม่ประมาทศัตรูย่อมถูกต้องเสมอ ครั้งนี้หลินหมิงได้อันดับร้อยยี่สิบหกบนศิลาจัดอันดับ น่าจะเป็นเพราะผลจากโอสถดีงูทองคำและโอสถไขกระดูกมังกรทองแดง เขาสามารถดูดซับโอสถทั้งสองเม็ดได้ถึงระดับนี้ทำให้ข้าประหลาดใจอยู่บ้าง..."

"วางใจเถิด เขายังห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ของข้านัก การเดิมพันประลองในอีกยี่สิบกว่าวันข้างหน้า ข้าจะทำให้เขาพ่ายแพ้อย่างย่อยยับแน่นอน"

"อืม เจ้าไม่เพียงแต่ต้องชนะ แต่ต้องทำลายความเชื่อมั่นของเขา ทำให้เขารู้สึกอัปยศ ทางที่ดีที่สุดคือภายในขอบเขตที่กฎอนุญาต จงซัดเขาให้บาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นพิการ เพื่อให้เขามีรอยแผลซ่อนเร้นทิ้งไว้ในร่างกายแม้จะใช้โอสถทิพย์รักษาจนหาย ซึ่งจะส่งผลต่อฐานพลังวิถียุทธ์ในภายหลัง หลินหมิงผู้นี้คิดจะสู้กับข้าและยุ่งกับผู้หญิงของข้าเพียงเพราะมีวาสนาปาฏิหาริย์เพียงเล็กน้อย ข้าจะเหยียบเขาไว้ใต้แทบเท้าตลอดไป ให้เขาไม่สามารถฟื้นตัวได้อีก!"

จูเอี๋ยนกล่าวถึงตรงนี้ดวงตาก็ฉายแววเย็นเยือก เขาขยับฝ่ามือโดยไม่รู้ตัว ราวกับต้องการจะขยี้หลินหมิงให้แหลกคามือ

.......................

สถานที่ฝึกฝนของสำนักชีเสวียนแบ่งออกเป็นเจ็ดค่ายกลธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า ได้แก่ ทหารเกราะทอง ตรอกหุ่นไม้ น้ำตกสระเหมันต์ ถ้ำลาวา เนินหินระเกะระกะ ถ้ำลมคลั่ง และหุบเขาอัสนี!

สถานที่ฝึกฝนทั้งเจ็ดแห่งนี้ไม่ใช่ค่ายกลมายา แต่เป็นค่ายกลสังหารของจริง ค่ายกลมายาต่อให้สมจริงเพียงใดก็เป็นเพียงภาพลวงตา แม้แต่ค่ายกลมายาสังหารก็เช่นกัน มันสามารถฆ่าคนได้เพียงในทางจิตวิญญาณ เมื่อตื่นขึ้นภาพลวงตาก็จะสลายไป ไม่อาจบรรลุวัตถุประสงค์ในการฝึกกายได้ มีเพียงค่ายกลสังหารของจริงเท่านั้นที่สามารถให้คนฝึกฝนเพื่อทะลวงขีดจำกัดศักยภาพของร่างกาย

ค่ายกลสังหารทั้งเจ็ดนี้ แต่ละค่ายกลสามารถรองรับผู้ฝึกฝนได้ครั้งละสิบสองคน เนื่องจากพลังงานจากหินปราณที่ใช้ในการเดินค่ายกลสังหารมีมากกว่าค่ายกลมายามาก ทรัพยากรมีจำกัด ดังนั้นเวลาจึงต้องจัดสรรตามอันดับบนศิลาจัดอันดับ

ผู้ที่มีอันดับตั้งแต่ร้อยแปดสิบลงไป แต่ละคนมีสิทธิ์สะสมเวลาฝึกฝนในค่ายกลใดก็ได้ครึ่งวันต่อเดือน

ผู้ที่มีอันดับร้อยห้าสิบถึงร้อยแปดสิบ สามารถฝึกฝนได้หนึ่งวันเต็ม

ส่วนผู้ที่อยู่อันดับก่อนร้อยห้าสิบจะมีข้อกำหนดมากขึ้น โดยจะระบุเวลาเป็นชั่วยามอย่างแม่นยำ เมื่อถึงอันดับก่อนห้าสิบ ทุกๆ สิบอันดับที่ก้าวหน้าขึ้น เวลาจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงสามอันดับแรก ในแต่ละเดือนสามารถฝึกฝนได้สิบวันเต็ม เมื่อหักเวลาพักผ่อนและเวลาฝึกวิชาแล้ว แทบจะกล่าวได้ว่าสามารถฝึกฝนได้อย่างอิสระ

หลินหมิงตรวจสอบกับหยกบันทึกวิชาแล้ว อันดับร้อยยี่สิบหกของเขาสามารถฝึกฝนได้เป็นเวลาสองวันเต็ม หรือก็คือยี่สิบสี่ชั่วยาม ยี่สิบสี่ชั่วยามนี้หลินหมิงสามารถนัดหมายจัดสรรเวลาเองได้ เมื่อถึงเวลาที่นัดหมาย ค่ายกลฝึกฝนจะว่างลงโดยธรรมชาติ แน่นอนว่าหากไม่มาก็จะถือว่าสละสิทธิ์

ค่ายกลสังหารทั้งเจ็ดตั้งอยู่ในสถานที่เจ็ดแห่งที่แตกต่างกันของหุบเขาชีเสวียน แต่ที่จุดกึ่งกลางของค่ายกลทั้งเจ็ดจะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายหลักอยู่แห่งหนึ่ง การฝึกฝนของศิษย์ทุกคนจะถูกจัดสรรโดยส่วนบริหารของค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้

"ศิษย์ใหม่ทุกท่าน พวกเจ้ามีโอกาสเข้าสู่ค่ายกลใดก็ได้หนึ่งแห่งเพื่อทดลองเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม เวลานี้จะไม่นับรวมในเวลาทั้งหมด ก่อนเข้าสู่ค่ายกลสังหาร พวกเจ้าสามารถให้ผู้ดูแลค่ายกลช่วยเลือกความยากให้ ที่นี่มีตารางอ้างอิงระดับความยากที่สอดคล้องกับอันดับคร่าวๆ พวกเจ้าลองดูเสีย" ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบค่ายกลเคลื่อนย้ายกล่าวอย่างช้าๆ หลังจากลงทะเบียนคะแนนของทุกคนเสร็จแล้ว พร้อมกับเลื่อนตารางอ้างอิงออกมา

หลินหมิงชำเลืองมอง เขาอยู่อันดับร้อยยี่สิบหก สอดคล้องกับระดับความยากขั้นที่เจ็ด

ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า ค่ายกลทั้งเจ็ดควรเลือกอันใดดี?

ขณะที่หลินหมิงกำลังลังเล หงซีก็กล่าวว่า "ข้าขอเตือนพวกเจ้า ค่ายกลทั้งเจ็ดนี้ล้วนเป็นค่ายกลสังหารของจริง หากทำไม่ดีอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสข้างใน ดังนั้นเวลาเลือกความยากห้ามข้ามขั้นเด็ดขาด ในค่ายกลสังหารทั้งเจ็ด ห้ามเลือกหุบเขาอัสนี ส่วนที่เหลือตามใจชอบ หากพวกเจ้านำโอสถรวบรวมปราณมาด้วย ก็อาจพิจารณากินลงไปสักเม็ด แม้จะเป็นเพียงเวลาทดลองหนึ่งชั่วยาม แต่นับว่าล้ำค่ายิ่ง ค่ายกลฝึกฝนนี้สามารถกระตุ้นศักยภาพร่างกายของพวกเจ้าได้"

หลินหมิงมีโอสถรวบรวมปราณอยู่กับตัวหนึ่งเม็ดพอดี เมื่อได้ยินหงซีกล่าวเช่นนั้นเขาก็กินมันลงไปทันที

ห้ามเลือกหุบเขาอัสนี ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหุบเขาอัสนียากเกินไปหรือมีเหตุผลอื่น? หลินหมิงไม่ได้ถามมาก ความพยายามสุดท้ายเขาเลือกน้ำตกสระเหมันต์!

ค่ายกลฝึกฝนทั้งเจ็ดล้วนอาศัยวัสดุจากสถานที่จริง ออกแบบโดยอาศัยภูมิประเทศที่พิเศษร่วมกับค่ายกล โครงสร้างช่างแยบยลยิ่งนัก

น้ำตกสระเหมันต์ที่หลินหมิงเลือก เดิมทีเป็นน้ำตกธรรมชาติแห่งหนึ่งของเขาต้าโจว ทว่าเมื่อผ่านการดัดแปลงจากค่ายกล น้ำที่ไหลลงมาจากน้ำตกกลับแฝงไปด้วยแรงปะทะอันมหาศาล สระน้ำใต้น้ำตกก็กลายเป็นหนาวเหน็บอย่างยิ่ง เย็นยะเยือกเข้ากระดูก

เมื่อมาถึงหุบเขาที่ตั้งของน้ำตกสระเหมันต์ หลินหมิงก็ได้ยินเสียงน้ำดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเสียงฟ้าร้องมาจากระยะไกล น้ำตกเขาต้าโจวแห่งนี้เป็นน้ำตกที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรเทียนอวิ๋น มีความสูงต่างระดับถึงสามร้อยฉื่อ กระแสน้ำพุ่งตรงลงมาจากด้านบน พละกำลังรุนแรงเปรียบได้กับการทุบตีด้วยค้อนยักษ์ สระน้ำด้านล่างเนื่องจากการปะทะของน้ำตกมานานนับหมื่นปี จึงมีความลึกถึงร้อยวา แรงกดดันอันน่าหวาดกลัวที่ก้นน้ำ แม้แต่ยอดฝีมือขั้นควบแน่นชีพจรก็ยังต้องล่าถอย

เมื่อหลินหมิงมาถึงน้ำตกสระเหมันต์ เขาเห็นม่านน้ำขนาดใหญ่ที่ถาโถมลงมาประดุจฝูงม้าหมื่นตัวควบตะบึง ละอองน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนกระเซ็นขึ้นไปสูงหลายสิบฉื่อ เสียงครืนครั่นสั่นสะเทือนจนหัวใจของหลินหมิงเต้นระรัวสอดประสานไปกับมัน

"น้ำตกช่างยิ่งใหญ่นัก!" หลินหมิงรำพึงในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเช่นนี้

……….