บทที่ 408 - ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ได้รับการยกย่อง

บทที่ 408 - ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ได้รับการยกย่อง

อาการบาดเจ็บของซอมบี้วารีเงานั้นเบาที่สุด เป็นเพียงการบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะมันครอบครองคุณลักษณะ "กายวารี" และ "เซลล์วารี" ซึ่งเป็นสองคุณลักษณะที่ส่งเสริมกันและกัน

หากน้ำที่เป็นส่วนประกอบของร่างกายไม่ระเหยไปจนหมดสิ้น มันก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

และหลังจากถูกต้นไม้ปีศาจโลหิตมังกรตบจนเละติดต่อกันถึงห้าครั้ง การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดของซอมบี้วารีเงาคือความสูงที่ลดลงจากห้าหกเมตร เหลือเพียงสองเมตรเท่านั้น

มันดูอ่อนระโหยโรยแรงและไม่สดชื่นเอาเสียเลย

มันตกอยู่ในสภาวะ "อ่อนแอขั้นรุนแรง" แม้โดยรวมจะไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่เมื่อน้ำในตัวลดน้อยลง พลังต่อสู้ก็จะร่วงดิ่งลงเรื่อยๆ

ในตอนนี้ มันทำได้เพียงประลองกับร่างสมบูรณ์ที่อ่อนแอที่สุดเท่านั้น ความสามารถส่วนบุคคลเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ

เด็กสาวผมน้ำเงินจากไปแล้ว

ก่อนจากไป เธอเผยรอยยิ้มที่ดูเลื่อนลอยและจ้องมองไป๋อู๋ซางอย่างลึกซึ้งครั้งหนึ่ง

ดูเหมือนเธอต้องการจะสลักใบหน้าของเขาไว้ในสมองและจดจำไว้ในใจตลอดไป

ทำเอาขนที่ต้นคอของไป๋อู๋ซางลุกซู่ขึ้นมาทันที

ผู้หญิงคนนี้... ไม่ลองไปหาหมอบ้างหรืออย่างไร?

ไม่แน่อาจจะมีอาการป่วยหนักบางอย่าง...

"ไป๋อู๋ซางสุดยอด! ตำแหน่งสิบจตุรเทพนอนมาแน่นอน! ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นสิบจตุรเทพที่อายุน้อยที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดของซานไห่เลยก็ได้!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าได้รับการขยายเสียงผ่านอุปกรณ์อย่างยันต์ขยายเสียง

มันสยบเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่วุ่นวายลงทันควันและพุ่งเข้าสู่แก้วหูของทุกคน

เสียงตอบรับที่เบาบางตามมาเริ่มหนาหูขึ้นเรื่อยๆ จากจุดเล็กๆ สู่กลุ่มใหญ่

ในไม่ช้า เสียงในทำนองเดียวกันก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายมันก็กลายเป็นเสียงที่ทรงพลังดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือสนามประลองทองคำ

ไป๋อู๋ซางพยายามแยกแยะเสียงดู และพบว่าทั้งหมดล้วนเป็นเสียงชื่นชม หลายคนกำลังส่งเสียงเชียร์และช่วยสร้างขวัญกำลังใจให้เขา

นี่นับเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่และไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ลมหายใจของเขาถึงกับติดขัดไปชั่วขณะ

ในใจพลันเกิดความฮึกเหิมมหาศาลและรู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตัวเขาในตอนนี้กับตัวเขาเมื่อครึ่งปีก่อน

ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจริงๆ

เมื่อพรสวรรค์และศักยภาพเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่ง และสามารถสยบคู่แข่งไปทีละคนได้เช่นนี้

ตำแหน่งหรือชื่อยศใดๆ ก็ตามล้วนดูหมองหม่นไปถนัดตา มีเพียงคำเดียวเท่านั้นที่ยังคงเจิดจรัสอยู่เสมอ

——ผู้แข็งแกร่ง!

มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้น ที่จะได้รับการยกย่องและเคารพจากผู้คนอย่างไร้เงื่อนไข

บางทีหากมองไปทั่วอาณาจักรต้าเฉียน หรือแม้แต่ในเขตมิติที่เจ็ด

ระดับขุนพลวิญญาณเพียงเท่านี้อาจจะยังดูต่ำต้อยราวกับมดปลวก

แต่ในตอนนี้ อย่างน้อยที่สุดในบรรดากลุ่มคนรุ่นเดียวกันหรือรุ่นไล่เลี่ยกัน ไป๋อู๋ซางได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว

ท่ามกลางนักศึกษาหัวกะทิกว่าพันคนนี้ ในสถาบันซานไห่ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่สถาบันที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ เขามีคุณสมบัติพอที่จะยืนอยู่ในสิบอันดับแรก!

ด้วยฐานะนักศึกษาใหม่ชั้นปีที่หนึ่ง และด้วยฐานะมาสเตอร์หน้าใหม่ที่ปลุกพลังวิญญาณมาได้ไม่ถึงหนึ่งปี!

หวังหมิงลูบเคราพลางยิ้ม และเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีว่า:

"ชนะติดต่อกันสองนัด เพื่อนนักศึกษาไป๋มีสิทธิ์พักผ่อนได้สามชั่วโมง เพื่อปรับสภาพร่างกายเล็กน้อย"

ไป๋อู๋ซางพยักหน้าเล็กน้อยและยอมรับข้อเสนอนั้น

พลังวิญญาณของเขาความจริงแล้วแทบไม่ได้ลดลงเลย วิชาลับระดับสาวกวิญญาณเพียงไม่กี่วิชานั้น สำหรับระดับพลังในตอนนี้ของเขามันช่างน้อยนิดเหลือเกิน

ต้นไม้ปีศาจโลหิตมังกรเองก็ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ พลังงานยังมีเหลือเฟือ แม้แต่อาการเหนื่อยล้าเพียงเล็กน้อยก็ยังไม่ปรากฏ

ทว่าเมื่อพิจารณาว่าเซินพั่วต้องเผชิญกับทางเลือกระหว่างความปลอดภัยและความอันตรายสลับกันไปมาถึงสองครั้งติดต่อกันแล้ว

หากยังปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้จะเป็นสัญชาตญาณก็ตาม มันก็อาจจะเริ่มระแวงในตัวเขาที่เป็นเจ้านาย และทำให้ระดับความเข้ากันได้ลดลงได้

เพราะอย่างไรเสีย ทั้งสองครั้งมันก็ยังไม่ได้ฆ่าอย่างสะใจ เหมือนกับการถ่ายอุจจาระค้างไว้ครึ่งหนึ่งแล้วถูกแรงภายนอกมาหยุดเอาไว้

แค่คิดก็รู้สึกอึดอัดแล้ว สู้ให้เวลามันได้พักและสงบสติอารมณ์นานขึ้นอีกสักหน่อยจะดีกว่า

ไป๋อู๋ซางนั่งขัดสมาธิอยู่เช่นนั้น เขานั่งอยู่กลางสนามประลองชั้นที่เก้าซึ่งมีสภาพไม่ต่างจากซากปรักหักพัง

เขาเปิดใช้งานวิชาลับ·เนตรผึ้ง อัญเชิญผึ้งพลังงานที่อ้วนกลมตัวหนึ่งให้บินขึ้นสู่ท้องฟ้า

บันไดวนนั้นจัดเรียงจากล่างขึ้นบน ตำแหน่งที่เขาอยู่นั้นคือชั้นรองสุดท้ายพอดี

ดังนั้นจึงไม่สะดวกนักที่จะมองดูเหตุการณ์ในชั้นที่สูงกว่า หากจะฟังแค่เสียงเพียงอย่างเดียวก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก และไม่มีความหมายอะไร

ในเวลานี้ "เนตรผึ้ง" ซึ่งเป็นทักษะการสอดแนม

จึงสามารถใช้แทนปีกแมลงเพื่อบินขึ้นไปบนท้องฟ้าที่สูงกว่า และบันทึกภาพเหตุการณ์ได้ครบถ้วนกว่า ซึ่งนับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ทว่าเพียงแค่ผึ้งบินขึ้นไป ก็มีเสียงร้องอุทานดังแว่วมา

ความสนใจของผู้คนบนอัฒจันทร์พลันหันเหจากไป๋อู๋ซางไปยังสนามประลองอื่นทันควัน

สังเวียนชั้นที่สอง เจียงหลิงเย่ว์ VS เซี่ยหว่านหลง!

การต่อสู้ระหว่างพวกเธอนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยถูกปัจจัยภายนอกมารบกวนเลย

รวมถึงการปรากฏตัวของไป๋อู๋ซาง พวกเธอก็ไม่เคยเสียสมาธิแม้แต่น้อย

พวกเธอยังคงรักษาสมาธิไว้อย่างเต็มเปี่ยม ในการต่อสู้ตะลุมบอนที่ต้องแย่งชิงกันทุกวินาที ต่างฝ่ายต่างหลั่งเหงื่อและเลือดออกมาอย่างเต็มที่

ตอนนี้การต่อสู้ดำเนินมาเป็นเวลาสิบห้านาทีแล้ว ในที่สุดก็ได้รู้ผลแพ้ชนะ

เจียงหลิงเย่ว์พ่ายแพ้แล้ว!

ไป๋อู๋ซางมองเห็นเพียงว่าเธอเอามือกุมหน้าอกซ้ายที่เนื้อหนังแหลกเหลวและถูกแช่แข็งเอาไว้ ภายใต้การคุ้มกันของจิ้งจอกเพลิงน้ำแข็งสามหาง เธอถอยกลับไปยังสังเวียนชั้นที่สาม

ทว่าเซี่ยหว่านหลงเองก็ชนะมาไม่ง่ายนัก ปีกของเทอโรซอร์หักสะบั้นลงและนอนหอบหายใจอยู่บนพื้น

อาภรณ์โลหะของผีเสื้อกลืนทองก็ถูกทำลายลง แม้แต่บนปีกของมันยังเหลือรอยดาบที่คมกริบทิ้งเอาไว้ มีไอเย็นสีขาววนเวียนอยู่รอบๆ บาดแผลไม่จางหาย

นักรบกบเขาดูจะบาดเจ็บไม่หนักนัก ทว่าร่างกายที่กำยำกลับดูห่อเหี่ยวลง เห็นได้ชัดว่ามันเสียพลังไปมากและอยู่ในสภาพหมดแรง

เซี่ยหว่านหลงยิ่งดูยับเยินกว่าเดิม หญิงสาวในชุดกระโปรงสีทองที่ในสายตาของไป๋อู๋ซางนั้นมักจะดูสง่างามและสงบนิ่งอยู่เสมอ

ในตอนนี้เธอกำลังจ้องมองแขนซ้ายที่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง ริมฝีปากสีแดงเม้มแน่น แววตาปรากฏความตกตะลึงออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"น่าสนใจจริงเชียว หากให้เวลาเจ้ามากกว่านี้อีกสักนิด ไม่แน่ว่าข้าอาจจะเป็นฝ่ายแพ้ก็ได้..."

เซี่ยหว่านหลงสลายชุดเกราะโลหิตที่พังยับเยินออกไป ดวงตาที่งดงามกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะกลับมามีท่าทางไม่แยแสต่อโลกตามปกติ

เธอหยิบทั้งยาสมุนไพร สมบัติวิเศษ และแผ่นยันต์ออกมา เพื่อเริ่มขับไล่ไอเย็นและรักษาบาดแผลให้ตัวเอง

เจียงหลิงเย่ว์ไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว เธอนั่งขัดสมาธิลงเช่นกันเพื่อใช้ยารักษาอาการบาดเจ็บ

ภาพเหตุการณ์นี้ในสายตาของทุกคน แม้จะดูไม่โดดเด่นและสั่นสะเทือนจิตวิญญาณเท่ากับตอนที่ไป๋อู๋ซางปรากฏตัว

แต่มันก็ยังเปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า และสร้างแรงกระเพื่อมบนผิวน้ำที่สงบนิ่งจนไม่อาจสงบลงได้โดยง่าย

"ดาบปีศาจผงาดขึ้นมาจริงๆ แล้วนะเนี่ย เมื่อไม่มีพวกรุ่นพี่ปีสี่มาคอยกดดัน ตำแหน่งลำดับที่สามของเธอก็คงจะแน่นอนแล้วล่ะ"

"ใช่แล้ว รุ่นพี่เซี่ยยังเอาชนะมาได้อย่างยากลำบากขนาดนี้ หากให้เวลาอีกสักพัก ก็ไม่รู้ว่าใครจะเก่งกว่าใครกันแน่..."

"แล้วก็... พวกเจ้าลองพิจารณาดูให้ดีนะ! ไป๋อู๋ซางน่ะชนะแน่นอนแล้ว การที่เขาอยู่ในสิบจตุรเทพด้วยฐานะปีหนึ่งก็นับว่าเว่อร์มากพออยู่แล้ว"

"แต่การที่เจียงหลิงเย่ว์อยู่สามอันดับแรกได้ในฐานะปีสองนี่ มันไม่เกินความจริงไปหน่อยรึ? ในประวัติศาสตร์จะมีสักกี่คนที่ทำได้เช่นนี้?"

"เฮือก... พอเจ้าพูดแบบนี้ พวกเราที่เป็นคนรุ่นเดียวกันนี่แทบจะเงยหน้าสู้ใครไม่ได้เลยนะ... ไม่ได้การละ! หลังจากจบศึกนี้ ข้าต้องเพิ่มการฝึกฝนเป็นสองเท่าให้ได้ ข้าต้องเอาพวกเขาเป็นเป้าหมายที่อยู่แค่เอื้อม และพยายามวิ่งไล่ตามให้ทัน..."

...

บางคนพูดคุยกันสัพเพเหระ บางคนก็นินทาเรื่องซุบซิบ

ทว่าก็มีบางคนที่ถูกกระตุ้นอย่างหนัก จนสาบานกับตัวเองว่าจะมุ่งมั่นก้าวต่อไปและไม่ยอมปล่อยให้ช่วงวัยหนุ่มสาวสูญเปล่า

บรรดาผู้อาวุโสนำโดยลั่วเฉิน ต่างก็มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าและรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

สิบจตุรเทพนั้น ไม่ใช่เพียงแค่ตัวแทนของสถาบันเท่านั้น แต่ยังเป็นความเชื่อมั่นของนักศึกษาอีกนับพันคน

พวกเขาคือหลักไมล์ที่ดีที่สุด เพียงแค่พวกเขายืนหยัดอยู่ตรงนั้น ก็จะช่วยจุดประกายความต้องการเอาชนะให้แก่ผู้คนนับไม่ถ้วน

หากทำได้ไม่ดีพอ อย่างน้อยพวกเขาก็ยังเป็นแบบอย่างที่ช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้คนเดินตาม

ในเมื่อมีคนรุ่นเดียวกันสามารถปีนขึ้นไปถึงความสูงระดับนั้นและมีมาตรฐานพลังระดับนั้นได้

แล้วทำไมคนอื่นจะทำไม่ได้ล่ะ?

บางคนเริ่มทบทวนตัวเองและโทษว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ สภาพแวดล้อม หรือโชคลาภ

ทว่าก็มีบางคนที่ทบทวนตัวเองและโทษว่าเป็นเพราะตัวของพวกเขาเอง

นี่คือเส้นทางสองสายที่ถูกกำหนดไว้แล้ว สายหนึ่งมุ่งไปสู่แสงสว่าง แต่อีกสายหนึ่งยังต้องผ่านพ้นอุปสรรคอีกมากมายมหาศาล

(จบแล้ว)