บทที่ 405 - หลันเชี่ยน ผู้แบกโลง

บทที่ 405 - หลันเชี่ยน ผู้แบกโลง

ลั่วเฉินพากลุ่มผู้อาวุโสจากไป ก่อนจะหาที่นั่งว่างบนอัฒจันทร์เพื่อเฝ้าดูอย่างสงบ

หวังหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความวุ่นวายในใจ ก่อนจะตะโกนเสียงดังกึกก้องว่า:

"ผู้ชนะครองสังเวียนต่อ ผู้แพ้ถอยออกไป การประลองดำเนินต่อไป!"

"โอ้วววววว——"

"ฟิ้วๆ!!"

"โฮก!!!"

ท่ามกลางคลื่นฝูงชนที่เนืองแน่น เสียงคำรามของสัตว์อสูรค่อยๆ ดังขึ้นทีละน้อย

นักศึกษาใหม่ระดับตำนานที่หายตัวไปนานกว่าครึ่งปี ได้ปรากฏตัวขึ้นในสถาบันอีกครั้ง

นอกจากจะเปลี่ยนไปเป็นชายหนุ่มรูปงามแล้ว เขายังเลื่อนระดับขึ้นไปเป็นขุนพลวิญญาณ และมีสัตว์อสูรร่างสมบูรณ์ที่แท้จริงในครอบครอง

การเปลี่ยนแปลงนี้ช่างน่าตระหนกและเหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง

เขาอายุยังไม่ถึง 17 ปีด้วยซ้ำ และยังถือว่าเป็นนักศึกษาใหม่ชั้นปีที่หนึ่งอยู่เลย!

แต่เขากลับมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะประลองฝีมือกับรุ่นพี่ชั้นปีที่สองและสามที่แข็งแกร่งที่สุดได้แล้ว

แถมยังโค่นหลี่ซวีเจี้ยนจนบาดเจ็บสาหัสได้อย่างรวดเร็วราวกับลมพัดกวาดใบไม้แห้งเช่นนี้?

มันสมเหตุสมผลจริงหรือ???

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างถามตัวเองในใจ ท่ามกลางอารมณ์ที่ผสมปนเปกัน ทั้งความอิจฉา ความริษยา ความไม่ยินยอม และความชื่นชม

แม้แต่เจียงหลิงเย่ว์หรืออวี๋เหลียงในปีที่แล้ว ก็ยังไม่เคยระเบิดพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ออกมาในช่วงเวลานี้เลย

อาจารย์อาวุโสหลายท่านต่างมีสีหน้าที่ซับซ้อน ทั้งยินดีและรู้สึกทึ่งในคราวเดียวกัน

จากประสบการณ์ของพวกเขา นักศึกษาอย่างไป๋อู๋ซางถือเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งและโดดเด่นไม่เหมือนใคร

หากย้อนกลับไป 5 ปี, 10 ปี, 20 ปี... หรือแม้แต่ 100 ปี ไม่ว่าจะในสถาบันซานไห่หรือในอาณาจักรต้าเฉียน ก็ใช่ว่าจะหาบุคคลที่มีลักษณะเช่นนี้ได้โดยง่าย

ในความเป็นจริง หากกล่าวว่าหลัวโย่วหยวนหรือซือถูฉือคืออัจฉริยะแบบ 1 ใน 100 จูฉิน เจียงหลิงเย่ว์ เซี่ยหว่านหลง และอวี๋เหลียง ก็คืออัจฉริยะท่ามกลางอัจฉริยะ หรือยอดฝีมือระดับปีศาจ

ถ้าอย่างนั้นแล้วไป๋อู๋ซางจะนิยามว่าอย่างไรดี? 1 ใน 10,000? อัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบศตวรรษ? หรือปีศาจไร้คู่เปรียบ?

บางทีอาจจะเป็นอย่างที่ว่ามาทั้งหมด อย่างน้อยจากเศษเสี้ยวพลังที่เขาเพิ่งจะแสดงออกมา เขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอสำหรับคำเหล่านั้น

"ฮ่าๆๆๆ สะใจ! สะใจยิ่งนัก!"

ท่ามกลางฝูงชน ชายผมสั้นเกรียนคนหนึ่งระเบิดเสียงหัวเราะ "น้องชายอู๋ซางกลับมาแล้ว! รอดตายมาได้เช่นนี้ ย่อมมีวาสนาใหญ่หลวงตามมาอย่างแน่นอน!"

"ใช่แล้ว! ที่พวกเรารอดชีวิตมาจากนครอัญมณีได้ ก็เพราะได้รุ่นน้องไป๋ช่วยไว้นั่นแหละ!"

ชายร่างกำยำข้างๆ ตอบรับด้วยความตื่นเต้นและดีใจ "ต้องดื่มฉลองกันให้เต็มที่ ไม่เมาไม่เลิก!"

...

"เหอะ เจ้าเด็กนี่ได้รับโชคลาภจากคราวเคราะห์ ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ~"

ที่อัฒจันทร์แถวหน้าสุด ฉินคงในกางเกงชายหาดหัวเราะร่าอย่างไม่สำรวม

ห่างออกไปไม่กี่เมตร หนิงจื่อเอ๋อร์ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมเสน่ห์ เธอชำเลืองมองชายผมดำแล้วพูดเย้าเล่นว่า:

"ได้ยินว่าสมาชิกในแผนกของข้าคนนี้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับตระกูลของเจ้า เมื่อก่อนข้ามองไม่ออกเลยจริงๆ นะ"

มู่เทียนซิงพยักหน้าเล็กน้อยแต่ไม่ได้ตอบอะไร

รอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏขึ้นแสดงให้เห็นว่าในตอนนี้เขากำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เซวียจื่อหลินที่ยืนอยู่วงนอกสุดก็เช่นเดียวกัน สีหน้าที่เคยเรียบเฉยและสงบนิ่งเริ่มแปรเปลี่ยนไป

ดวงตาของเขาเป็นประกาย พร้อมกับมีแววแห่งการหวนรำลึกถึงความหลังปรากฏขึ้น

เมื่อครั้งที่ยังร่วมทีมกันอยู่นั้น เขายังเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่อ่อนหัดที่สุดในกลุ่ม

ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว ดูเหมือนว่าเขาจะพัฒนาฝีมือจนไล่ตามระดับพลังของตัวเองได้ทันเสียแล้ว

ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก...

จะมีก็เพียงแต่อูซูและเมจิ่วเท่านั้นที่ขมวดคิ้วพลางกระซิบกระซาบปรึกษากัน

"นั่นมันต้นไม้ปีศาจโลหิตมังกร? สายเลือดมังกรไม้บรรพกาลในตำนานงั้นหรือ? แต่มันสูญพันธุ์ไปแล้วไม่ใช่หรือ..."

"...หรือว่ามันจะเป็นนักรบเถาวัลย์มังกรที่กลายพันธุ์ หรือไม่ก็พวกภูตต้นไม้มังกรภูเขา?"

"เมื่อกี้ข้าเห็นเพียงแค่รางๆ เท่านั้น มองตามไม่ทันเลย"

หญิงสาวในชุดผ้าฝ้ายใช้นิ้วเคาะที่วางแขนเบาๆ "แต่ไม่ต้องสงสัยเลย มันแข็งแกร่งมาก!"

"ต่อให้เป็นระดับร่างสมบูรณ์ขีดสุด ก็ยังยากที่จะสังหารอสูรดินรุ้งได้ในพริบตาเช่นนั้น"

"เพราะอสูรดินรุ้งสามารถแยกตัวเป็นร่างจิ๋วนับร้อยได้ ขอเพียงมีตัวเดียวที่รอด มันก็จะค่อยๆ ฟื้นฟูพลังกลับมาได้"

"แต่เจ้าก็เห็นแล้วนี่ว่าสุดท้ายเหลือรอดเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น หากหลี่ซวีเจี้ยนขอยอมแพ้ช้ากว่านี้อีกแค่วินาทีเดียว เขาอาจจะไม่มีชีวิตรอดมาได้ด้วยซ้ำ"

อูซูเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมา

"สุดท้ายข้าก็มองพลาดไป ข้าเคยคาดการณ์ไว้ว่าเจ้าเด็กนี่น่าจะปีนขึ้นสู่สิบจตุรเทพได้ตอนชั้นปีสามหรือสี่"

"นึกไม่ถึงว่าเขาจะเริ่มพุ่งชนตั้งแต่ตอนนี้ สถิติจำนวนมากของสถาบันคงจะถูกเขาทำลายลงด้วยตัวคนเดียวเป็นแน่..."

"ทำไม เจ้าอิจฉางั้นหรือ?"

เมจิ่วหันหน้ามาถามพลางยิ้มอย่างขบขัน

"ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอก" ชายร่างสูงใหญ่แค่นเสียง

"แต่ความพยายามเพียงหนึ่งปีของเขา กลับมีผลลัพธ์เท่ากับความพยายามสามสี่ปีของเจ้า เจ้าไม่รู้สึกพ่ายแพ้บ้างหรือ?"

"แล้วอย่างไรล่ะ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าควรจะพูดออกมาเลยนะ..."

หญิงสาวในชุดผ้าฝ้ายเอ่ยเตือนสติว่า:

"พวกเจ้ามองเห็นเพียงแต่ความสำเร็จในตอนนี้ของเขา แต่กลับไม่ลองคิดดูว่าเขาต้องเอาตัวรอดมาจากเงื้อมมือของอสูรบรรพกาลมาได้อย่างไร"

"ความสิ้นหวัง ความกลัว และความเจ็บปวดที่ควรได้รับ เขาผ่านมาหมดแล้ว"

"เพราะฉะนั้นข้ากลับชื่นชมในตัวเขาเสียมากกว่า ขอแค่ร่วมแสดงความยินดีกับเขาอย่างเรียบง่ายก็พอแล้วล่ะ"

...

ที่สังเวียนชั้นเก้า ไป๋อู๋ซางมองส่งหลี่ซวีเจี้ยนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสซึ่งถูกหวังหมิงพาตัวออกไป เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้าง

ส่วนใหญ่เป็นเพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันเกินไปของเขา จนทำลายบรรยากาศที่ควรจะเป็นของสนามประลองทองคำลงไปเสียสิ้น

ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์และเอาแต่พูดถึงเรื่องของเขา

แม้แต่สนามประลองที่อยู่ใกล้เคียงยังหยุดการต่อสู้เพื่อรอดูสถานการณ์อย่างพร้อมเพรียงกัน

เวลาผ่านไปสามสี่นาที เสียงเซ็งแซ่เหล่านั้นก็เริ่มเบาบางลงบ้าง

ทว่าก็ยังคงไม่มีใครยอมก้าวขึ้นมาบนสังเวียน ไม่มีใครอยากตกเป็นคู่ต่อสู้คนใหม่เพื่อมาทดสอบพลังที่แท้จริงของเขา

เขายังคงรอต่อไปอีกหนึ่งนาที

ในขณะที่ไป๋อู๋ซางเตรียมจะสละสังเวียนชั้นเก้า เพื่อมุ่งเป้าไปท้าชิงอันดับที่สูงกว่านั้นโดยตรง

จู่ๆ ก็มีเสียงโซ่เหล็กแกว่งไกวดัง "เคร้งๆ" แว่วมาจากที่ไกลๆ และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ตึ้ง!"

เด็กสาวผมสีน้ำเงินที่ดูผอมโซราวกับคนขาดสารอาหาร แบกวัตถุหนักทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสามชิ้นที่มัดรวมกันเอาไว้ ก่อนจะวางกระแทกลงสู่พื้นอย่างแรง

"คิๆๆ พี่ชายคะ คนพวกนั้นใจเสาะกันจัง ไม่กล้าสู้กับพี่เลย"

"แต่ข้าน่ะ เห็นร่างกายของพี่แล้วก็ถูกใจสุดๆ ไปเลยล่ะค่ะ~~~"

เด็กสาวเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตคู่นั้นดูว่างเปล่าเหลือเกิน เธอจ้องมองไปที่ไป๋อู๋ซางพลางเลียริมฝีปากแล้วพูดว่า:

"พวกเรามาทำความสนิทสนมกันให้เต็มที่เถอะนะคะ~~ ข้าจะดูแลพี่เป็นอย่างดีเลยล่ะค่ะ~~"

"???"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋อู๋ซางก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ผู้หญิงคนนี้เหมือนกำลังยิ้มอยู่ แต่การแสดงออกบนใบหน้ากลับดูแข็งทื่อและผิดธรรมชาติอย่างประหลาด

แถมสีหน้าของเธอยังขาวซีดเผือดอย่างรุนแรง ราวกับคนที่ไม่ได้รับแสงแดดมานานหลายปี ดูไร้สีเลือดและไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

รวมถึงคำพูดคำจาที่แปลกประหลาด ให้ความรู้สึกเหมือนพวกคนโรคจิตหรือพวกคลั่งรักที่ดูไม่ปกติอย่างยิ่ง

"เฮือก... ผู้หญิงคนนี้โผล่มาได้อย่างไรกัน เธอหายตัวไปนานมากจนหลายคนนึกว่าเธอตายอยู่ข้างนอกไปแล้ว..."

บางคนถึงกับอึ้งและแสดงสีหน้าไม่อยากเชื่อออกมา

ก่อนจะเริ่มรู้สึกตื่นเต้นและพูดคุยกันอย่างออกรส:

"น่าสนุกแล้วล่ะ นี่คือหลันเชี่ยน ผู้แบกโลง! คนโรคจิตที่มีชื่อเสียงที่สุดในสถาบัน!"

"หากไม่นับพวกรุ่นพี่ปีสี่ที่จบการศึกษาไปแล้ว พลังของเธอน่าจะพุ่งติดสิบห้าอันดับแรกได้อย่างสบายๆ เลยล่ะ!"

"แต่ไม่ได้เห็นหน้ากันนานขนาดนี้ ข้าสงสัยว่าเธออาจจะมีพลังพอที่จะก้าวขึ้นเป็นสิบจตุรเทพได้แล้วก็ได้นะ โอกาสเป็นไปได้สูงมากทีเดียว!"

"หลันเชี่ยน ผู้แบกโลง?" นักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งหลายคนที่ยังไม่ค่อยรู้จักพากันกระซิบกระซาบสอบถามกัน

ไป๋อู๋ซางเตรียมพร้อมอย่างเต็มพิกัด เขาเปิดใช้งานปีกแมลงอีกครั้งพร้อมกับเรียกเกราะอัคคีออกมา

ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งมาก คลื่นพลังวิญญาณที่ไม่ได้ปกปิดเอาไว้นั้น บ่งบอกว่าเธออยู่ในระดับขุนพลวิญญาณขั้นกลางเป็นอย่างน้อย

นอกจากนี้ สิ่งที่เธอแบกเอาไว้บนหลังนั้น หากมองไม่ผิดล่ะก็... มันคือโลงศพถึง 3 โลง!

(จบแล้ว)