บทที่ 404 - การกลับมาอย่างเกรียงไกร สั่นสะเทือนสิบทิศ

บทที่ 404 - การกลับมาอย่างเกรียงไกร สั่นสะเทือนสิบทิศ

บนอัฒจันทร์ หลายคนดวงตาเหม่อลอย นิ่งค้างดุจรูปปั้นหิน ไม่สามารถตั้งสติกลับมาได้เลย

นี่คือสนามประลองทองคำที่สร้างขึ้นตามมาตรฐานระดับร่างสมบูรณ์ ซึ่งมีความสามารถในการทนแรงกระแทกได้ดีเยี่ยมทีเดียว!

กลับถูกทำลายจนอยู่ในสภาพนี้ภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาทีได้อย่างไร?

มันสมเหตุสมผลหรือไม่... นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!

"คนที่อิงแอบอยู่กับนกม่านม่านนั่น ถ้าจำไม่ผิด น่าจะเป็นหลี่ซวีเจี้ยนจากชั้นปีที่สาม..."

"เขามีอสูรดินรุ้งระดับร่างสมบูรณ์ขั้นต้นถึงสองตน อีกทั้งยังมีวิชาลับเสริมพลังพิเศษติดตัวด้วย"

"พลังต่อสู้โดยรวมของเขาน่าจะอยู่อันดับที่ 25-30 ในทำเนียบยอดยุทธ์เลยนะ"

"แต่รุ่นพี่ที่แข็งแกร่งขนาดนั้นกลับไม่มีแม้แต่โอกาสจะโต้ตอบ ถูกโจมตีจนพ่ายยับในเวลาเพียงไม่กี่วินาที? ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า..."

บางคนยังลังเล ขณะที่บางคนเริ่มสอบถามกันให้วุ่น:

"เงาร่างที่ยืนอยู่กลางอากาศนั่นคือใคร? ผมสีเทา สวมหน้ากากกระต่ายหยก แถมรูปร่างยังสมบูรณ์แบบราวกับหลุดออกมาจากตำรา สถาบันซานไห่ของเรามีบุคคลเช่นนี้ด้วยหรือ?"

"แล้วก็ สัตว์อสูรของเขาเป็นประเภทพืชใช่ไหม? เมื่อกี้มีใครมองทันหรือจำได้บ้างไหมว่าเป็นตัวอะไร?"

หลายคนส่ายหน้า หลังจากมองหน้ากันไปมา ต่างก็เริ่มเผยสีหน้าแปลกประหลาดออกมา

คนที่ไม่เคยมีชื่อเสียงเรียงนามมาก่อน กลับล้มหลี่ซวีเจี้ยนจนบาดเจ็บสาหัสได้ในการพบกันเพียงครั้งเดียว ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

ไป๋อู๋ซางกลับสงบนิ่งยิ่งนัก

หากวัดกันที่ตัวสัตว์อสูรเพียงอย่างเดียว ในสถาบันซานไห่แห่งนี้คงหาคนมาทัดเทียมได้ยากยิ่ง

จิ้งจอกเพลิงน้ำแข็งสามหางของเจียงหลิงเย่ว์ หรือเทอโรซอร์และนักรบกบเขาของเซี่ยหว่านหลง ก็ไม่ได้มีพลังเกินไปกว่าระดับนี้ไม่ใช่หรือ?

หากไม่ใช่เพราะเซินพั่วมีปัจจัยที่ไม่อาจควบคุมได้สูง และตัวเขาเองยังขาดวิชาลับรวมถึงการเสริมพลังจากสัตว์อสูรตัวอื่นๆ

ไป๋อู๋ซางก็ไม่จำเป็นต้องมาซ้อมมือก่อนเช่นนี้ เขาสามารถพุ่งเป้าไปที่สามอันดับแรกได้โดยตรง และยังมีโอกาสชนะถึงสองสามส่วนด้วยซ้ำ

"สหายตัวน้อย เจ้าเป็นใคร?"

หวังหมิงร่อนลงมาทันที เขาจ้องมองไป๋อู๋ซางด้วยสายตาที่มีทั้งคำถามและเคลือบแคลงใจ

ในสถาบัน ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับขุนพลวิญญาณได้ย่อมเป็นต้นกล้าที่ดีและมีคนคอยสังเกตการณ์อยู่เป็นประจำ

แต่ทั้งผมสีเทา หน้ากากกระต่ายหยก และสัตว์อสูรประเภทพืชที่ดูเหมือนสายเลือดบรรพกาล

ปัจจัยเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้ว ยิ่งทำให้ผู้คนสับสนจนหาคำตอบไม่ได้

อย่างน้อยหวังหมิงก็ยืนยันได้ว่า ในสถาบันไม่มีใครที่มีลักษณะตรงกับสิ่งเหล่านี้เลย แม้แต่ศิษย์ที่จบการศึกษาไปในช่วงสองปีที่ผ่านมาก็ไม่มีใครที่เข้าข่าย

ถ้าอย่างนั้น เขาคือใคร?

เมื่อคิดได้ดังนี้ สายตาของชายชราก็เริ่มเฉียบคมขึ้น

"นี่คือหลักฐานยืนยันตัวตนของข้าขอรับ" ไป๋อู๋ซางมีประสบการณ์แล้ว เขาจึงทำตามวิธีเดิม โดยหยิบสิ่งของชิ้นเดียวที่สามารถพิสูจน์ตัวตนของเขาได้ออกมา

ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ประตูเมืองและพูดคุยกับเถี่ยจู้ เขาก็ต้องเตรียมใจรับมือกับผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดไว้แล้ว

และตอนนี้เมื่อได้มายืนอยู่บนสังเวียนจริงๆ ภายใต้สายตานับพันของครูและศิษย์ทั้งสถาบัน

ไป๋อู๋ซางกลับรู้สึกปล่อยวางได้บ้าง

แทนที่จะคอยเตรียมตัวรับมือกับการถูกสอบถามและเคลือบแคลงใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สู้ยอมรับชีวิตใหม่ของตนเองอย่างผ่าเผย และประกาศการกลับมาของตนให้ทุกคนได้รับรู้เลยจะดีกว่า

เพราะหากพิจารณาจากระดับพลังวิญญาณที่มีอยู่ สัตว์อสูรที่ทำสัญญาด้วย และอายุที่แท้จริง

รวมไปถึงพันธสัญญาเดิมพันกับจักรพรรดิมังกรแดงด้วยแล้ว

เขาไม่ใช่ลูกนกอีกต่อไป และไม่อาจหลบอยู่ภายใต้ปีกของใครได้อีก

เขาจะต้องสยายปีกบินให้สูงขึ้น เพื่อไล่ตามท้องฟ้าที่กว้างกว่าเดิม และสำรวจอนาคตที่ไกลยิ่งขึ้น

ดังนั้นเมื่อมองเห็นสีหน้าสงสัยของชายชรา ไป๋อู๋ซางจึงถอดหน้ากากออกแล้วกวาดสายตามองไปทั่วสนาม:

"ชั้นปีที่หนึ่ง ไป๋อู๋ซาง!"

"หลังจากผ่านพ้นความเป็นตาย ข้าก็โชคดีที่รอดชีวิตมาได้"

"แต่เพราะสาเหตุพิเศษบางประการ จึงทำให้ข้ามีสภาพเช่นที่เป็นอยู่ในตอนนี้"

"ข้าขอใช้โอกาสนี้ทำความรู้จักกับทุกคนใหม่อีกครั้ง"

คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคนี้ ราวกับเหมันต์ที่ร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์ แช่แข็งบึงน้ำทั้งบึงให้กลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา

นอกจากคนและสัตว์อสูรเพียงไม่กี่รายที่ยังต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนไม่อาจหยุดได้แล้ว

คนอื่นๆ ทั้งหมดต่างก็หยุดการสนทนา และตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

หลังจากผ่านไปสองสามวินาที

เสียงที่ดังราวกับฟ้าถล่มดินทลายก็ปะทุขึ้นมาอย่างอื้ออึง

เด็กสาวผมดำคนหนึ่งที่นั่งอยู่บริเวณแถวกลางค่อนไปทางหลังของกลุ่มปีหนึ่ง จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมา

ดวงตาของเธอเป็นประกาย คอหอยตีบตันจนอยากจะร้องไห้ออกมาดังๆ สักครั้ง

ส่วนคนอื่นๆ ต่างพากันสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจขีดสุด

"อะไรนะ? เขาคือไป๋อู๋ซางงั้นหรือ? บุคคลที่เป็นจุดศูนย์กลางของเหตุการณ์อสูรบรรพกาลเมื่อครึ่งปีก่อนน่ะรึ?!"

"นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าจะรอดชีวิตมาได้จริงๆ ขนาดจักรพรรดิมังกรแดงลงมือเอง ว่ากันว่ายังไม่มีความมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะนั่น..."

มาสเตอร์หญิงบางคนเอามือปิดปากด้วยความไม่อยากเชื่อ: "พวกเจ้าดูใบหน้าของเขาสิ หากมองดูดีๆ จะเห็นเค้าร่างเดิมอยู่บ้าง"

"แต่มันเปลี่ยนไปมากจริงๆ ใบหน้าดุจหยกสลัก ท่าทางไม่ธรรมดา ทั้งตัวดูราวกับเทพกระบี่ที่คมกริบ แม้แต่แสงตะวันก็ไม่อาจบดบังรัศมีของเขาได้ ช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนราวกับคนละคนเลย..."

"ใช่แล้ว กลิ่นอายช่างแตกต่างจากรุ่นพี่อวี๋เหลียงที่อ่อนนอกแข็งในหรือสุขุมนุ่มลึกอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ดำสนิทราวกับน้ำหมึก มีอำนาจบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ ขนาดมองอยู่ไกลๆ ข้ายังไม่กล้าสบตาด้วยนานๆ เลย มันรู้สึกใจคอไม่ดี เหมือนกำลังเผชิญหน้ากับราชันหนุ่มอย่างไรอย่างนั้น..."

ความโกลาหลแผ่กระจายไปราวกับระลอกคลื่น ชั้นแล้วชั้นเล่า กระทบเข้ากับจิตใจของทุกคน

ในพริบตานั้น กลุ่มชายชรากลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวออกมา พวกเขาเดินรวมกลุ่มกันมาสองสามคนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ผู้นำคือชายแก่ร่างเล็กคนหนึ่งที่หลังค่อมเล็กน้อย สวมชุดสีเขียวผมขาว มีกลิ่นอายที่สงบนิ่งและหลุดพ้นดูราวกับเซียน

เขาจ้องมองไป๋อู๋ซางอยู่นาน ก่อนจะรับม้วนคัมภีร์สีแดงชาดไปตรวจสอบ เขาหลับตาลงครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ยินดีด้วยที่เจ้าสังหารอสูรบรรพกาลได้ และรอดชีวิตมาจากเงื้อมมือของมันมาได้"

"ไม่ว่าอย่างไร สถาบันซานไห่จะภูมิใจในตัวเจ้า!"

ไป๋อู๋ซางก้มตัวลงเล็กน้อยแล้วตอบกลับอย่างนอบน้อม:

"ขอบคุณท่านผู้อำนวยการที่เป็นห่วงขอรับ และขอบคุณสำหรับน้ำใจที่ช่วยสนับสนุนข้าในวันนั้นด้วย"

"หากมีโอกาส ข้าจะตอบแทนพระคุณนี้อย่างแน่นอนขอรับ!"

ลั่วเฉินโบกมือเป็นสัญญาณว่าไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น

เขาอายุมากแล้ว อยู่ในช่วงปีที่ร่วงโรย

หากสามารถลงแรงเพียงเล็กน้อยเพื่อช่วยคนรุ่นใหม่ และได้เห็นแผ่นดินที่งดงามรวมถึงผู้สืบทอดที่ยอดเยี่ยม เขาก็รู้สึกละอายใจน้อยลงแล้ว

อีกอย่าง ในเรื่องนี้คนที่ช่วยไป๋อู๋ซางอย่างแท้จริงไม่ใช่เขา เขาจึงไม่อาจรับพระคุณนี้ไว้ได้

ลั่วเฉินใช้พลังสมาธิประกาศก้องไปไกลถึงสิบหลี่ด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและสง่างาม:

"จักรพรรดิมังกรแดงมีรับสั่งว่า ไป๋อู๋ซางได้หลุดพ้นจากภัยของอสูรบรรพกาลโดยสมบูรณ์แล้ว และไม่มีสิ่งใดแฝงเร้นอยู่อีก"

"ดังนั้นต่อจากนี้ ให้เรื่องนี้จบลงเสีย"

"ห้ามมิให้ใครนำเรื่องอสูรบรรพกาลมาใช้มองเพื่อนนักศึกษาไป๋ด้วยสายตาแปลกแยก เขาเองก็เป็นเหยื่อที่บริสุทธิ์ เพียงเท่านั้น"

"รับทราบ..." หลายคนก้มหน้าลงแสดงความเคารพ

การประกาศของลั่วเฉินในครั้งนี้ได้ใช้แรงกดดันระดับมหาจักรพรรดิวิญญาณเข้าไปด้วย

แม้จะไม่ถึงขั้นปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนสั่นสะท้านจนไม่กล้าแม้แต่จะคิดลบหลู่หรือขัดขืน

ไป๋อู๋ซางโค้งคำนับอย่างจริงจังอีกครั้ง

ด้วยมนตราทัณฑ์นรกสยบมารที่มีอยู่ ตัวตนของเขาย่อมมีความชอบธรรม และปลอดภัยยิ่งกว่าปลอดภัยเสียอีก

ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่คนนอกจะมาชี้นิ้วสั่งการหรือคาดเดากันไปเอง การตัดสินที่มากเกินไปมีแต่จะทำให้เรื่องวุ่นวายโดยใช่เหตุ

สิ่งที่ผู้อำนวยการลั่วทำในครั้งนี้ ย่อมช่วยลดปัญหาที่อาจตามมาให้เขาได้มหาศาล

นั่นจะช่วยให้เขามีสมาธิอยู่กับการฝึกฝนและการฟูมฟักสัตว์อสูรได้อย่างเต็มที่

"ทำต่อไปเถิด นักศึกษาใหม่ชั้นปีที่หนึ่งที่ประวัติศาสตร์ต้องจารึก ในช่วงปลายปีเช่นนี้ ข้าเฝ้ารอที่จะเห็นผลงานของเจ้าอย่างยิ่ง"

ลั่วเฉินยิ้มและส่งเสียงทางจิตมาว่า:

"หากเจ้าสามารถปีนขึ้นไปเป็นสิบจตุรเทพได้ และก้าวเข้าสู่หกอันดับแรก เพื่อทำลายสถิตินักศึกษาใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันมา"

"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะมอบของขวัญชิ้นเล็กๆ ให้เจ้าในนามส่วนตัว"

(จบตอน)