บทที่ 15: เหล่าเดรัจฉานพ้นโทษ

"หมาตัวนี้อ้วนท้วนดีแฮะ"

เหออวี่จู้และพรรคพวกเดินโซเซไปตามถนนด้วยสภาพอิดโรย พวกเขาเหลือบไปเห็นหมาจรจัดขาเป๋ตัวหนึ่งกำลังคุ้ยเขี่ยหาของกินอยู่ในถังขยะ

ตอนอยู่ข้างในนั้น พวกเขาได้กินแค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดขึ้นราวันละลูก ความหิวโหยกัดกินจนไส้กิ่วมานานแล้ว ตอนนี้ทั้งหกคนยืนผอมโซ นัยน์ตาลุกวาวขณะจ้องมองหมาจรจัดตัวนั้น

ส่วนเจี่ยจางซื่อ ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา เธอก็ถูกที่ทำการแขวงส่งตัวไปอยู่คอกวัวทันที เพื่อเริ่มต้นวิบากกรรม "เริงระบำกับฝูงวัว" เป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม

หลิวไห่จงลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วเอ่ยขึ้น "ช่างเถอะ ไปกันเถอะ ขืนเป็นหมาบ้าขึ้นมาจะทำยังไง?"

คนกลุ่มนั้นเดินมุ่งหน้ากลับไปยังลานบ้านซื่อเหอย่วนพลางเหลียวหลังมองหมาตัวนั้นแทบจะทุกย่างก้าว นี่เพิ่งจะปี 1957 เท่านั้น ถ้าเป็นปี 1959 หมาจรจัดตัวนี้คงโดนจับกินไปตั้งนานแล้ว

เหยียนฟู่กุ้ยกำลังรดน้ำต้นไม้อยู่ จู่ๆ แสงก็มืดลง เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นคนหกคนยืนอยู่ตรงทางเข้า เขาขยับแว่นตา เพ่งมองให้ชัดขึ้นแล้วทักว่า "เฒ่าหลิว พวกนายออกมาแล้วเหรอ"

เมื่อได้ยินเสียงของเหยียนฟู่กุ้ย ทุกคนในลานบ้านก็พากันวิ่งออกมายืนมุง ซุบซิบนินทาและชี้ชวนกันดูคนกลุ่มนั้น

"นั่นหลิวไห่จงไม่ใช่เหรอ?"

"เขาผอมลงไปตั้งเยอะแน่ะ นี่เข้าไปอยู่แค่สี่วันเองนะ"

"ดูเจี่ยตงซวี่สิ สภาพอย่างกับคนติดฝิ่นเลย"

หลิวไห่จงถลึงตาใส่เหยียนฟู่กุ้ยก่อนจะรีบจ้ำอ้าวกลับเข้าบ้านตัวเองไป

"ตงซวี่ คุณกลับมาแล้ว" น้ำตาเริ่มรินไหลทันทีที่ฉินหวยหรูเอ่ยปาก

เมื่อเห็นภรรยา ร่องรอยของความยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันซูบซีดของเจี่ยตงซวี่

"หวยหรู สองสามวันมานี้คุณคงลำบากแย่เลยนะ" เจี่ยตงซวี่กล่าวเสียงอ่อนโยนพลางเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเธอ

"ไม่ลำบากเลยค่ะ ฉันซื้อเนื้อมาด้วย คุณรีบไปกินบำรุงร่างกายเถอะ"

อันที่จริงเจี่ยตงซวี่ก็ดีกับฉินหวยหรูมากทีเดียว ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ยอมทนอยู่ดูแลลูกๆ และแม่สามีไปตลอดชีวิตหรอก

ที่บ้านตระกูลหลิว หลิวไห่จงนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร สวาปามไข่คนอย่างตะกละตะกลาม ตรงหน้าหลิวกวงฉีก็มีไข่คนอยู่หนึ่งจานเช่นกัน ในขณะที่หลิวกวงเทียนและหลิวกวงฝูมีเพียงหมั่นโถวแป้งข้าวโพดให้กินเท่านั้น

หลังจากกินจนอิ่ม หลิวไห่จงก็นึกถึงบทลงโทษจากทางแขวงและทางโรงงานที่ซูลวี่ชุน อดีตป้าสะใภ้รองบอกให้ฟัง เมื่อเห็นเด็กชายสองคนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม โทสะที่ไร้เหตุผลก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เขาเช็ดปาก ดึงเข็มขัดออก แล้วเริ่มฟาดลูกชายคนรองกับคนเล็กอย่างไม่ยั้งมือ

"กินเข้าไปเลย ฉันจะให้พวกแกรัดกินจนจุกตายไปเลย! ไอ้พวกขยะเอ๊ย วันๆ ดีแต่กิน พวกแกทำให้ฉันต้องเสียเงินตั้ง 100 หยวนแถมยังต้องหลุดจากตำแหน่งลุงรองอีก ฉันจะตีพวกแกให้ตายเลยคอยดู!"

หลิวกวงฝูกับหลิวกวงเทียนได้แต่ขดตัวคุดคู้อยู่ตรงมุมห้อง ไม่ร้องไห้และไม่ส่งเสียงร้องโอดโอย พวกเขาเพียงแค่ยกมือขึ้นปกป้องศีรษะเอาไว้ ทั้งสองรู้ดีว่าการทุบตีครั้งนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นเพราะพวกเขากำลังพยายามหาบ้านให้หลิวกวงฉี แต่คนที่ถูกตีดันเป็นหลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝู ในขณะเดียวกัน หลิวกวงฉีกลับนั่งกินไข่ของตัวเองหน้าตาเฉย ไม่สะทกสะท้านกับสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ส่วนสถานการณ์ของเหออวี่จู้นั้นเรียบง่ายยิ่งกว่า พอกลับถึงบ้านเขาก็ล้างหน้าล้างตาแต่กลับหาอะไรกินไม่ได้เลย เหออวี่สุ่ยก็ไม่รู้หายไปไหน เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงล้มตัวลงนอนบนเตียง ดึงผ้าขึ้นคลุมโปง แล้วผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

จ้าวหงจวินไม่รู้เลยว่าพวกนั้นกลับมาแล้ว เพราะตั้งแต่วันที่สองของการทำงาน เขาได้ย้ายไปนอนที่ห้องทำงานในระหว่างที่บ้านกำลังปรับปรุง

ในเวลานั้น เขากำลังนั่งอยู่ตรงประตูโรงงานรีดเหล็ก คุยเล่นกับจางเฟิงพลางมองดูคนงานเลิกกะ คนงานทุกคนล้วนมีรอยยิ้มที่จริงใจประดับอยู่บนใบหน้า แม้ว่าทรัพยากรในยุคนี้จะขาดแคลน แต่หัวใจของทุกคนกลับเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและแรงผลักดันในแต่ละวัน

ประชาชนในประเทศของเรานั้นซื่อสัตย์และขยันขันแข็งที่สุด ตราบใดที่มีข้าวกินและมีเสื้อผ้าทำให้อบอุ่น สิ่งเดียวที่พวกเขาใส่ใจก็คือการได้ดูแลแม่เฒ่า เลี้ยงดูภรรยาและลูกๆ ทุกวันที่กลับถึงบ้านเพื่อจิบเหล้าเล็กๆ น้อยๆ ความเหนื่อยล้าและความยากลำบากที่เผชิญมาทั้งวันก็มลายหายไปจนสิ้นท่ามกลางเสียงหัวเราะของเด็กๆ

จ้าวหงจวินมองดูคนงานพากันเดินกลับบ้านเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ ประเทศที่มีความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันแบบนี้เท่านั้น ถึงจะไม่เกรงกลัวการรุกรานจากกองกำลังศัตรูใดๆ

ช่วงสองวันที่ผ่านมา จ้าวหงจวินได้นำเนื้อและผักออกมาเลี้ยงเหล้าเลี้ยงอาหารเจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัย ทุกคนต่างรู้สึกอยู่ลึกๆ ในใจว่าการได้ติดตามหัวหน้าอย่างจ้าวหงจวินมีแต่จะนำพาไปสู่อนาคตที่ดียิ่งขึ้น

"เอาล่ะ หลายวันมานี้พวกนายก็ได้กินทั้งเหล้าทั้งเนื้อไปแล้วนะ ถ้างานของเราเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่เห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้องก็แล้วกัน" จ้าวหงจวินพูดกับจางเฟิง

"วางใจได้เลยครับหัวหน้า ช่วงนี้พวกพี่น้องคึกคักฮึกเหิมกันสุดๆ อย่างกับโดนฉีดเลือดไก่เข้าไปแน่ะ ผมรับรองเลยว่าจะไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นแน่นอน" จางเฟิงให้คำมั่น

"ขอแค่ทำงานให้ดีก็พอ พอถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์เมื่อไหร่ ทุกคนจะได้เนื้อครึ่งชั่งกับปลาหนึ่งตัว เอากลับบ้านไปให้ลูกเมียกับพ่อแม่ปู่ย่าตายายได้กินของดีๆ กัน"

ยามและเจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยที่ยังไม่ได้กลับบ้านต่างก็มีสีหน้าเบิกบานใจ การจะได้กินเนื้อในยุคสมัยนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก หัวหน้าแผนกเพิ่งมารับตำแหน่งได้แค่สามวัน พวกเขาก็ได้กินเนื้อกันไปแล้วหนึ่งมื้อ แถมเทศกาลไหว้พระจันทร์ก็ใกล้เข้ามา ญาติผู้ใหญ่ของพวกเขาจะได้กินเนื้อด้วย แบบนี้จะไม่ให้ตื่นเต้นดีใจกันได้อย่างไร?

"ขอบคุณครับหัวหน้า!" ทุกคนตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น

จ้าวหงจวินพยักหน้าแล้วปราม "เออๆ เบาเสียงลงหน่อยสิวะ อย่าเอาไปเที่ยวป่าวประกาศล่ะ ถ้าคนอื่นรู้ว่าพวกนายได้กินเนื้อ พวกนายจะไม่ได้กินห่าอะไรเลยนะโว้ย!"

"ไม่ต้องห่วงครับหัวหน้า เรื่องนี้มีแค่คนในแผนกเราเท่านั้นที่รู้ ถ้าใครกล้าปากสว่างเอาไปพูด ก็ไสหัวไปอยู่ทีมสามได้เลย" จางเฟิงพูดพลางถลึงตาใส่ทุกคนอย่างดุดัน

จ้าวหงจวินพึงพอใจกับทัศนคติของคนในแผนกรักษาความปลอดภัยตอนนี้เป็นอย่างมาก ขอแค่พวกเขาสร้างผลงานให้ดี เขาก็จะดูแลเรื่องอาหารการกิน เครื่องดื่ม ไปจนถึงค่าตอบแทนให้เป็นอย่างดี เขาเป็นหัวหน้าแผนกนะ ไม่ใช่วัวควายไว้ใช้แรงงาน การลงมือทำงานเองมันจะไปสบายเท่ากับการนอนชิลๆ ได้ยังไง

เขาลุกขึ้นยืนโดยมีบุหรี่คาบอยู่ที่ปากพลางเอามือลูบก้นตััวเอง ให้ตายสิ ม้านั่งนี่มันแข็งเกินไปแล้ว ว่างๆ เขาต้องไปหาเก้าอี้เอนหลังมาสักตัว เอาไปวางไว้กลางลานบ้านตอนฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ร่วงคงจะวิเศษไปเลย

เมื่อเห็นจางเฟิงยังคงยืนสูบบุหรี่อย่างสบายอารมณ์อยู่ใกล้ๆ เขาก็เตะก้นอีกฝ่ายไปทีหนึ่ง "ไปที่โรงอาหารแล้วเอาถ่านกับเครื่องปรุงมาไป๊ เดี๋ยวผู้อำนวยการหลี่จะแวะมา นายต้องเป็นคนย่างเนื้อนะ"

พอได้ยินดังนั้น จางเฟิงก็เรียกลูกน้องมาสองคนแล้วมุ่งหน้าไปที่โรงอาหารทันที เขาไม่แม้แต่จะคิดเผื่อเลยว่าทางโรงอาหารจะกล้าปฏิเสธหรือไม่

เพราะถ้าโรงอาหารกล้าปฏิเสธ วันหลังพวกนั้นก็เลิกฝันที่จะห่อข้าวกล่องกลับบ้านไปได้เลย แถมผู้อำนวยการหลี่กำลังจะมา และโรงอาหารก็อยู่ภายใต้การดูแลของเขาอยู่แล้วด้วย

พอกลับเข้ามาในห้อง จ้าวหงจวินก็หยิบไก่สองตัวกับเนื้อวัวสามชั่งออกมาจากมิติของเขา ช่วงนี้เขาเริ่มรำคาญกับการต้องมานั่งลงชื่อเข้าใช้ทุกเช้า ก็เลยตั้งค่าให้มิติลงชื่อเข้าใช้แบบอัตโนมัติซะเลย ของทุกอย่างจะถูกเก็บไว้ในโกดัง และเขาจะได้รับการแจ้งเตือนก็ต่อเมื่อมีไอเทมพิเศษเท่านั้น

หลังจากคนงานกลับกันไปหมดแล้ว หลี่หวยเต๋อก็เดินทอดน่องมาที่แผนกรักษาความปลอดภัยอย่างสบายใจ

"โอ้โห ไก่สองตัวนี่เบ้อเริ่มเลย แถมมีเนื้อวัวด้วย! น้องชาย นายนี่มีเส้นสายไม่เบาเลยนะ" หลี่หวยเต๋อพูดอย่างไม่เกรงใจพลางทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา

"โธ่ พี่ใหญ่ ของดีๆ แบบไหนบ้างที่พี่ไม่เคยกิน เลิกยอผมได้แล้วน่า" จ้าวหงจวินพูดพลางนั่งไขว่ห้าง

"สมัยนี้เนื้อวัวมันหากินยากจริงๆ นะ" หลี่หวยเต๋อเสริมขณะจุดบุหรี่

"ก็ผมเพิ่งได้รับบาดเจ็บมาไม่ใช่เหรอ? บรรดาลุงๆ เขาเลยอุตส่าห์ไปหาของพวกนี้มาให้ผมบำรุงร่างกายน่ะสิ" จ้าวหงจวินโบ้ยแหล่งที่มาของสิ่งเหล่านี้ไปให้บรรดาลุงๆ ในกองทัพรับจบไป

ถ้าใครอยากจะไปฟ้องร้องรายงานเขาก็เชิญเลย ตราบใดที่ยังไม่ถึงยุค "ลมพายุใหญ่" จ้าวหงจวินก็ไม่เกรงกลัวอะไรทั้งนั้น

ตอนนั้นเองจางเฟิงก็เดินเข้ามา "หัวหน้าครับ ผู้อำนวยการหลี่ เตาพร้อมแล้วครับ พอผู้อำนวยการโรงอาหารได้ยินว่าผู้อำนวยการหลี่จะมา ก็เลยให้กับแกล้มมาอีกสองอย่างด้วยครับ"

"ไปกันเถอะครับพี่ใหญ่ ผู้อำนวยการซุนอุตส่าห์เตรียมกับแกล้มมาให้ นี่ผมได้อานิสงส์จากบารมีพี่เลยนะเนี่ย" จ้าวหงจวินหยิบเหมาไถสองขวดออกมาจากใต้โต๊ะ

"ฮ่าๆๆ ไปกันเถอะ ว่าแต่นายมีเหล้าดีๆ ซ่อนไว้อีกเยอะแค่ไหนกันล่ะเนี่ย?" หลี่หวยเต๋อมองเหมาไถสองขวดนั้นด้วยสายตาละโมบ

"มีพอให้ดื่มกันจุใจแน่นอนครับ"

จ้าวหงจวินไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา เขาเดินนำออกไปยังลานฝึกซ้อมทันที