บทที่ 3: ศึกษานิ้วทองคำ

จ้าวหงจวินเข็นรถจักรยานพลางลอบทึ่งกับความสัมพันธ์อันซับซ้อนของผู้คนในลานเรือนซื่อเหอย่วนแห่งนี้ เขาตระหนักดีว่าตนเองกำลังจะก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของลานเรือนที่เต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย และชีวิตหลังจากนี้คงห่างไกลจากคำว่าสงบสุขแน่ๆ

ทันทีที่เขาจอดรถจักรยานไว้หน้าห้องฝั่งปีกตะวันตก ก็เห็นป้าสามกำลังพากลุ่มหญิงสาวง่วนอยู่กับการทำความสะอาดลานบ้าน วัชพืชถูกถอนออกไปจนเกือบหมด ส่วนห้องพักที่เคยทรุดโทรมก็ได้รับการปัดกวาดเช็ดถูในเบื้องต้นแล้ว

"เสี่ยวจ้าว กลับมาแล้วเหรอ!" ป้าสามเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม "พวกเราช่วยกันจัดห้องให้พออยู่ได้แล้วนะ ลองดูสิว่ามีอะไรให้ช่วยอีกไหม"

จ้าวหงจวินรีบกล่าวขอบคุณ "คุณป้าสาม ขอบคุณทุกคนมากนะครับ! ผมเพิ่งซื้อลูกอมผลไม้มา รบกวนฝากแบ่งให้คุณป้าคุณน้าที่มาช่วยงานวันนี้คนละสองเม็ด ถือซะว่ากินให้ชื่นใจนะครับ"

"แหม! เสี่ยวจ้าวเกรงใจกันเกินไปแล้ว"

"เสี่ยวจ้าวหน้าตาหล่อเหลาเอาการ มีแฟนหรือยังจ๊ะเนี่ย"

"คุณน้าครับ ผมเพิ่งย้ายมาจากกองทัพ ยังไม่มีแฟนหรอกครับ"

"เสี่ยวจ้าว ป้าจะบอกให้นะ หลานสาวฝั่งแม่ของป้าน่ะสะโพกกลมกลึงเชียวล่ะ ไว้มีเวลาป้าจะพามาให้รู้จักนะ"

คุณน้าอีกคนรีบแทรกขึ้นมา "โอ๊ย พอกันทีเถอะ! หลานสาวเธอหน้าตายังกับป้าสองของตือโป๊ยก่าย หลานสาวฉันต่างหากที่สวยแถมยังเรียนจบตั้งมัธยมปลายเชียวนะ"

"เหลวไหล! หลานสาวเธอผอมแห้งเป็นไม้เสียบผี ไม่มีน้ำมีนวลเอาซะเลย"

หยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของจ้าวหงจวิน ดูเหมือนว่าพวกคุณป้าคุณน้าที่ชอบทำตัวเป็นแม่สื่อแม่ชักจะมีอยู่ทุกยุคทุกสมัยจริงๆ

ป้าสามโบกมือไล่ "เอาล่ะๆ พอได้แล้วพวกเธอ เสี่ยวจ้าวเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ปล่อยให้เขาพักผ่อนเถอะ" จากนั้นเธอก็หันมาหาจ้าวหงจวิน "เสี่ยวจ้าว เราเป็นเพื่อนบ้านกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกันเป็นเรื่องสมควรแล้ว ขาดเหลืออะไรก็บอกได้เลยนะ คนในเรือนนี้ล้วนมีน้ำใจกันทั้งนั้นแหละ"

จ้าวหงจวินพยักหน้ารับ แม้ในใจจะรู้ดีว่า 'น้ำใจ' ของคนในเรือนนี้อาจไม่ได้มาจากความจริงใจเสมอไป เขาเดินเข้าไปในบ้านและเริ่มจัดเก็บข้าวของที่นำมาด้วย แม้ตัวบ้านจะเก่าคร่ำคร่า แต่เมื่อทำความสะอาดแล้วก็ดูสะอาดสะอ้านน่าอยู่ทีเดียว

หลังจากปูที่นอนและจัดของเข้าที่เรียบร้อย จ้าวหงจวินก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงและเริ่มศึกษาระบบทันที

"ระบบ ระบบ!!!!!"

"โฮสต์ ฉันอยู่นี่แล้ว"

"นายเป็นระบบประเภทไหนเนี่ย"

"โฮสต์ ฉันคือ 'ระบบลงชื่อเข้าใช้ซื่อเหอย่วนรวมมิตรคนพาล' โฮสต์จะได้รับสิทธิ์ลงชื่อเข้าใช้รายวัน รายสัปดาห์ รายเดือน และรายปี"

"การลงชื่อเข้าใช้รายวันจะมอบเสบียงแบบสุ่มสามประเภท การลงชื่อเข้าใช้รายสัปดาห์จะมอบเสบียงแบบสุ่มสามประเภทเช่นกัน แต่ปริมาณและความหลากหลายจะเพิ่มมากขึ้น"

"การลงชื่อเข้าใช้รายเดือนจะเพิ่มทักษะแบบสุ่มเข้าไปจากรางวัลพื้นฐาน ส่วนการลงชื่อรายปีจะเพิ่มไอเทมพิเศษและหนังสืออัปเกรดทักษะให้ด้วย"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของระบบ จ้าวหงจวินจึงเอ่ยถาม "ระบบ แล้วเสบียงที่ได้จากการลงชื่อเข้าใช้มีอะไรบ้างล่ะ"

"เสบียงทุกอย่างจากระบบเป็นแบบสุ่ม โปรดค้นหาด้วยตนเอง"

"ระบบ แล้วนายมีแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่ไหม"

"แพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่ถูกส่งมอบแล้ว โปรดเปิดด้วยตนเอง โฮสต์"

"เปิดเลย"

"เปิดแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่: มิติเกาะนิรันดร์, หนังสือทักษะพ่อครัวระดับพื้นฐาน, ยาชำระล้างไขกระดูกหนึ่งเม็ด, หมู ไก่ เป็ด ห่าน และกระต่าย อย่างละหนึ่งคู่ ตัวผู้และตัวเมีย, เมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีและข้าวโพดอย่างละ 10 เมล็ด, และธนบัตรใบละสิบหยวนฉบับใหญ่อีก 10 ใบ โปรดเข้าไปรับของในมิติ"

เพียงแค่ตั้งจิตนึกคิด จ้าวหงจวินก็เข้ามาปรากฏตัวในเกาะนิรันดร์

"ยินดีต้อนรับโฮสต์สู่เกาะนิรันดร์ เกาะนิรันดร์ถูกล้อมรอบด้วยผืนทะเล การไหลเวียนของเวลาบนเกาะจะเปลี่ยนแปลงไปตามความคิดของโฮสต์ น้ำที่ไหลลงมาจากภูเขาคือน้ำพุวิญญาณ ซึ่งมีสรรพคุณในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและพัฒนาสมอง"

"เวลาในเขตคฤหาสน์ริมทะเลสาบจะหยุดนิ่ง แต่ไม่มีผลกระทบต่อโฮสต์ โฮสต์ยังสามารถมองเห็นโลกภายนอกได้จากเกาะนิรันดร์ โปรดวางใจ"

"ในมิติแห่งนี้ โฮสต์คือเจ้านายเพียงหนึ่งเดียว ทุกความคิดสามารถบันดาลให้เป็นจริงได้เพียงแค่ปลายนิ้ว ขอให้โฮสต์เพลิดเพลินกับการเยี่ยมชม"

จ้าวหงจวินมองดูทุกสิ่งตรงหน้าด้วยความเบิกบานใจ การทำฟาร์มและปศุสัตว์คือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเขา ตามความคิดของจ้าวหงจวิน พื้นดินถูกไถพรวน และเมล็ดข้าวสาลีกับข้าวโพดจากแพ็กเกจมือใหม่ก็ถูกหว่านลงแปลง

จากนั้น เขาได้จับคู่หมู ไก่ เป็ด ห่าน และกระต่าย นำไปไว้ในคอกที่แยกสัดส่วน เขาขุดทางน้ำเพื่อให้น้ำพุวิญญาณไหลผ่าน เป็นอันเสร็จสิ้นทุกกระบวนการ

จ้าวหงจวินลูบคางพลางคิดอย่างเกียจคร้าน "เดี๋ยวค่อยหาเมล็ดผลไม้มาปลูกเปลี่ยนบรรยากาศบ้างดีกว่า"

"ระบบ วันนี้ฉันยังไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้ใช่ไหม"

"ใช่แล้ว โฮสต์ เพียงแค่คิดคำว่า 'ลงชื่อเข้าใช้' ในใจ"

"ลงชื่อเข้าใช้"

"การลงชื่อเข้าใช้วันนี้เสร็จสมบูรณ์ ขอแสดงความยินดีโฮสต์ได้รับแป้งสาลี 1 จิน, เนื้อหมู 2 จิน และลูกอมนมตรากระต่ายขาว 10 จิน ของถูกเก็บไว้ในเขตคฤหาสน์แล้ว ไอเทมที่ได้จากการลงชื่อเข้าใช้ทั้งหมดในอนาคตจะถูกนำไปเก็บไว้ในเขตคฤหาสน์โดยอัตโนมัติ"

"ไม่เลวเลย" จ้าวหงจวินยิ้มกริ่ม เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาโผล่ที่เขตคฤหาสน์ พื้นที่คฤหาสน์กินบริเวณกว้างขวาง นอกจากตัวคฤหาสน์แล้ว พื้นที่ส่วนที่เหลือล้วนเป็นโกดังเก็บของ

เขาหยิบลูกอมนมตรากระต่ายขาวขึ้นมาแกะเข้าปาก "หวานจัง ไม่ได้กินลูกอมนมที่หอมหวานแบบนี้มาตั้งสองปีครึ่งแล้วนะเนี่ย"

หลังจากซึมซับความสุขอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่ยาชำระล้างไขกระดูกที่วางอยู่บนโต๊ะ

"ระบบ ยาชำระล้างไขกระดูกนี่มีประโยชน์ยังไง"

"โฮสต์ ยาชำระล้างไขกระดูกสามารถยกระดับสมรรถภาพร่างกาย ขับไล่สิ่งสกปรก และฟื้นฟูอาการบาดเจ็บรวมถึงโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมดในร่างกายได้"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของระบบ จ้าวหงจวินก็โยนยาชำระล้างไขกระดูกเข้าปากแล้วกลืนลงไปทันที ทันใดนั้น ความร้อนขุมหนึ่งก็แผ่ซ่านจากกระเพาะอาหารไปยังแขนขาและกระดูกทุกส่วน ความเจ็บปวดราวกับถูกเข็มทิ่มแทงเริ่มลุกลามไปทั่วร่าง จ้าวหงจวินกัดฟันแน่น ใบหน้าแดงก่ำ ความเจ็บปวดดำเนินอยู่ราวๆ สามนาทีก็ค่อยๆ ทุเลาลง ของเหลวสีดำถูกขับออกมาทางรูขุมขนพร้อมกับเหงื่อ ส่งกลิ่นเหม็นคาวคลุ้งไปทั่ว

"ให้ตายเถอะ เหม็นชะมัด ต้องอาบน้ำก่อนแล้ว"

พูดจบ เขาก็กระโจนลงทะเลสาบไปทั้งชุด หลังจากว่ายน้ำล้างตัวอยู่พักหนึ่ง จ้าวหงจวินก็ขึ้นฝั่ง เพียงแค่ใช้ความคิด หยดน้ำเกาะตามร่างกายก็ระเหยแห้งไปจนหมด

จ้าวหงจวินลองกำหมัดแน่น อาการบาดเจ็บเก่าๆ ตามร่างกายหายเป็นปลิดทิ้ง พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก เขาสัมผัสได้ว่าปฏิกิริยาตอบสนองและความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อก่อนเขาสามารถรับมือกับ 'เหออวี่จู้' ได้สบายๆ ถึงห้าคน ตอนนี้สิบคนก็เอาอยู่! พลังเทียบเท่ากับเหออวี่จู้สิบคน! ตอนนี้เขาคงเดินกร่างในโลกของซื่อเหอย่วนได้สบายๆ แล้วล่ะ

"โครกคราก" เมื่อได้ยินเสียงประท้วงจากกระเพาะ จ้าวหงจวินก็รู้สึกหิวขึ้นมา เขาเรียนรู้ทักษะพ่อครัวระดับพื้นฐาน จากนั้นก็ออกจากมิติมาเตรียมอาหาร

เขาทิ้งเนื้อหมูไว้แค่หนึ่งจิน พร้อมกับผักและแป้งข้าวโพดเล็กน้อยไว้ในห้อง ส่วนของมีค่าทั้งหมดล้วนถูกเก็บเข้าไปในมิติ ก็ลานเรือนแห่งนี้มี 'เทพบุตรนักขโมย' อาศัยอยู่นี่นา แม้ตอนนี้จอมโจรตัวน้อยจะอายุแค่หกเจ็ดขวบ แต่ย่าของเขาก็เป็นถึงปรมาจารย์แห่งหัวขโมย ยังไงก็ต้องป้องกันไว้ก่อน

หลังจากจัดการบะหมี่รองท้องไปนิดหน่อย จ้าวหงจวินก็เริ่มเดินสำรวจรอบๆ ลานบ้านส่วนตัวของเขา

เมื่อมองดูสภาพลานบ้าน จ้าวหงจวินก็วางแผนว่าจะไปรายงานตัวกับผู้อำนวยการหวังในวันพรุ่งนี้ และจัดการเรื่องซ่อมแซมลานเรือน เขาตั้งใจจะสร้างห้องน้ำและห้องครัวในพื้นที่บ้าน และรีโนเวทห้องพักใหม่ ในเมื่อเขาต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไปตลอดกาล จะปล่อยให้ตัวเองอยู่แบบลำบากลำบนได้ยังไง

ส้วมหลุมในฤดูร้อนนี่มันเทียบเท่ากับอาวุธชีวภาพดีๆ นี่เอง อย่าพูดถึงเรื่องกลิ่นเหม็นเลย แค่เห็นพวกยุง แมลงวัน แล้วก็หนอนแมลงวันตัวขาวๆ ยั้วเยี้ยก็ชวนให้อ้วกแล้ว เพราะงั้นการสร้างห้องน้ำส่วนตัวจึงเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก

ในขณะที่จ้าวหงจวินกำลังจินตนาการถึงการรีโนเวทรังน้อยๆ ของเขา ก็ได้เวลาเลิกงานของโรงงานรีดเหล็กพอดี บรรดาคนงานจากซื่อเหอย่วนที่ทำงานในโรงงานเริ่มทยอยเดินทางกลับมาทีละคนสองคน

ควันไฟจากการทำอาหาร เสียงเด็กร้องไห้งอแง เสียงผู้หญิงก่นด่า และเสียงหัวเราะของพวกผู้ชาย หลอมรวมกันเป็นภาพชีวิตอันงดงามของลานเรือนรวมยุค 50

"เฒ่าอี้ ห้องฝั่งปีกตะวันตกมีคนมาอยู่แล้วนะ" ป้าใหญ่พูดกับอี้จงไห่ขณะตักข้าวให้ "ฉันได้ยินจากป้าสามว่า ห้องฝั่งปีกตะวันตกทั้งหมดถูกยกให้ทหารที่เพิ่งปลดประจำการคนหนึ่ง"

"ห้องเบ้อเริ่มตั้งสามห้องยกให้คนคนเดียวหมดเลยงั้นเหรอ" อี้จงไห่จุดบุหรี่สูบพลางถามอย่างไม่เข้าใจ

"ใช่แล้ว"

"ฟู่" อี้จงไห่พ่นควันบุหรี่แล้วพูดว่า "กินข้าวเสร็จฉันจะไปคุยกับเหล่าหลิวและเหล่าเหยียนสักหน่อย"

ที่บ้านตระกูลเจี่ยในเรือนชั้นกลาง ฉินหวยหรูถือหมั่นโถวแป้งข้าวโพดครึ่งก้อน มองดูคนสามคนที่โต๊ะกินข้าวกันอย่างตะกละตะกลาม ราวกับหมูป่าสามตัวกำลังแย่งอาหารกัน เธิ่งเพิ่งจะให้นมเสียวตังเสร็จ เด็กน้อยวัยไม่ถึงขวบกำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง พอเธอมานั่งที่โต๊ะอาหาร ก็เห็นว่ากับข้าวเหลือแต่น้ำแกงก้นจานแล้ว

ฉินหวยหรูถอนหายใจ หยิบหมั่นโถวครึ่งก้อนนั้นมาจิ้มน้ำแกงที่เหลืออยู่ กินประทังความหิวไปอย่างแกนๆ เธอเงยหน้ามองเจี่ยจางซื่อและเจี่ยตงซวี่ที่กำลังสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อยด้วยความรู้สึกรันทดใจ ตั้งแต่แต่งงานเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลเจี่ย เธอไม่เคยได้สัมผัสกับคำว่าสุขสบายเลย แม้เจี่ยตงซวี่จะเป็นคนงาน แต่เงินเดือนก็ไม่ได้สูงนัก แถมยังมีลูกอีกสองคนที่ต้องเลี้ยงดู พวกเขาจึงต้องใช้ชีวิตกันอย่างขัดสน

"ตงซวี่ กินช้าๆ หน่อย ระวังติดคอนะ" ฉินหวยหรูเตือนเสียงเบา

เจี่ยตงซวี่ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ตอบอู้อี้ทั้งที่ข้าวเต็มปาก "ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว วันนี้ที่โรงงานงานหนักมาก เหนื่อยสายตัวแทบขาด"

เจี่ยจางซื่อเคี้ยวหมั่นโถวตุ้ยๆ พลางบ่นอุบอิบ "ฉินหวยหรู หล่อนทำผักน้อยเกินไปแล้ว กินไม่อิ่มเลย"

ฉินหวยหรูรู้สึกน้อยใจแต่ก็พยายามอธิบายเสียงค่อย "แม่คะ คูปองธัญพืชเดือนนี้หมดแล้ว ฉันก็เลยต้องประหยัดผักเอาไว้บ้าง เดี๋ยวรอเงินเดือนเดือนหน้าออกแล้วฉันจะซื้อมาเพิ่มนะคะ"

เจี่ยจางซื่อแค่นเสียงฮึดฮัด ไม่พูดอะไรต่อ ก้มหน้าก้มตากินต่อไป

ฉินหวยหรูมองจานเปล่าบนโต๊ะ ในใจคิดคำนวณว่าจะจัดการเรื่องอาหารของครอบครัวในวันพรุ่งนี้อย่างไรดี เธอรู้ดีว่าคงต้องอดทนกับชีวิตแบบนี้ต่อไป

อีกด้านหนึ่ง หลังจากอี้จงไห่กินข้าวเสร็จ เขาก็วางตะเกียบลงแล้วพูดกับป้าใหญ่ "ฉันจะไปหาเหล่าหลิวกับเหล่าเหยียนหน่อย เราต้องทำเรื่องห้องฝั่งปีกตะวันตกให้กระจ่าง"

ป้าใหญ่พยักหน้า "ไปเถอะ รีบไปรีบกลับล่ะ"

อี้จงไห่เดินไปที่บ้านของเหยียนฟู่กุ้ยแล้วเอ่ยขึ้น "เหล่าเหยียน เดี๋ยวแวะไปบ้านฉันหน่อยนะ มีเรื่องจะปรึกษา"

จากนั้นเขาก็ไปที่บ้านของหลิวไห่จงและบอกให้ตามไปที่บ้านหลังจากกินข้าวเสร็จ

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวไห่จงและเหยียนฟู่กุ้ยก็มาถึงบ้านของอี้จงไห่ เมื่อทั้งสองนั่งลงเรียบร้อย อี้จงไห่ก็นำเมล็ดแตงโมและถั่วลิสงมารับรอง รินน้ำให้พวกเขา แล้วจึงเริ่มเปิดบทสนทนา

"เหล่าเหยียน บ่ายวันนี้คุณอยู่บ้านนี่นา สถานการณ์ของชายหนุ่มที่ย้ายมาอยู่ห้องฝั่งปีกตะวันตกเป็นยังไงบ้าง"

เหยียนฟู่กุ้ยวางเมล็ดแตงโมในมือลงอย่างเสียไม่ได้แล้วตอบว่า "ผมได้ยินจากหยางรุ่ยหัวว่า วันนี้ผู้อำนวยการหวังพาเขามาดูบ้านด้วยตัวเองเลยนะ เขาเป็นทหารผ่านศึกที่บาดเจ็บจนต้องโอนย้ายกลับมา แถมยังถูกส่งไปประจำที่โรงงานรีดเหล็กของคุณด้วย"

สีหน้าของอี้จงไห่และหลิวไห่จงผ่อนคลายลงเล็กน้อย โชคดีที่ถูกส่งไปอยู่โรงงานรีดเหล็ก ด้วยบารมีของพวกเขาทั้งสองที่นั่น ถ้าไอ้หนุ่มนั่นทำตัวมีปัญหา พวกเขาก็สามารถจัดการปราบพยศได้ทันที

"ผมยื่นเรื่องขอห้องฝั่งปีกตะวันตกมาเป็นปีแล้วแต่ก็ไม่ได้ ไม่คิดเลยว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่นจะชุบมือเปิบไปดื้อๆ" หลิวไห่จงตบเมล็ดแตงโมลงบนโต๊ะด้วยความหงุดหงิด

เหยียนฟู่กุ้ยมองเมล็ดแตงโมที่ร่วงหล่นลงพื้นด้วยสายตาเสียดาย

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวไห่จง ประกายตาก็วาบขึ้นในดวงตาของอี้จงไห่ เขากล่าวอย่างเนิบช้า "พอดีเลย ปั้งเกิงลูกของตงซวี่ก็เริ่มโตแล้ว พรุ่งนี้เราลองไปคุยที่ห้องฝั่งปีกตะวันตกดูดีกว่า ขอให้เขาแบ่งห้องให้สักสองห้องน่าจะได้ เหล่าเหยียนล่ะ คุณว่าไง"

เมื่อเห็นอี้จงไห่หันมาถาม เหยียนฟู่กุ้ยก็กัดเมล็ดแตงโมดังเป๊าะแล้วตอบว่า "สองสามวันก่อนผมเพิ่งยื่นเรื่องขอห้องพักยามรักษาการณ์ให้เจี่ยเฉิงไป แล้วก็ได้รับอนุมัติแล้วด้วย เพราะงั้นผมคงไม่เอาหรอก"

อี้จงไห่มองเหยียนฟู่กุ้ยพลางคิดในใจ 'ตาเฒ่าเหล่าเหยียนนี่กินยาผิดขวดมาหรือไงนะ มีผลประโยชน์มาจ่อถึงปากแล้วแท้ๆ กลับไม่ยอมคว้าไว้?' แต่ปากก็พูดออกไปว่า "เอาล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะบอกตงซวี่ แล้วพวกเราค่อยไปหาไอ้หนุ่มนั่นด้วยกัน พอดีวันนี้จู้จื่อไปรับจ้างทำอาหารข้างนอกยังไม่กลับมา พรุ่งนี้ค่อยพากันไปทีเดียวเลยแล้วกัน"

"เหล่าหลิว พรุ่งนี้ลองไปสืบดูหน่อยนะว่าไอ้หนุ่มนั่นจะถูกส่งไปอยู่แผนกไหน ถ้ามาอยู่แผนกพวกเราได้ก็ยิ่งดี จะได้มีข้อต่อรองมากขึ้น"

"ได้เลย ถ้าถูกส่งมาอยู่แผนกผมล่ะก็ ขืนกล้าปฏิเสธคอยดูเถอะ ผมจะจัดการให้เข็ด! ฮึ่ม!" หลิวไห่จงพูดพร้อมกับพุงพลุ้ยๆ ที่ขยับกระเพื่อม

"ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เลิกงานแล้วเราค่อยไปพร้อมกัน ทุกคนแยกย้ายกันกลับไปพักผ่อนเถอะ วันนี้เหนื่อยกันมาทั้งวันแล้ว" อี้จงไห่สรุปแผนการสำหรับวันพรุ่งนี้เสร็จสรรพ

ก่อนกลับ เหยียนฟู่กุ้ยไม่วายคว้าเมล็ดแตงโมติดมือไปอีกกำใหญ่ ยัดใส่กระเป๋าเสื้อแล้วเดินโยกเยกกลับไปที่ลานเรือนชั้นนอก

เมื่อกลับถึงบ้าน ป้าสามก็ถามขึ้น "เหล่าเหยียน ลุงใหญ่เรียกคุณไปคุยเรื่องอะไรเหรอ"

"จะมีเรื่องอะไรอีกล่ะ ก็เรื่องบ้านที่ลานฝั่งปีกตะวันตกนั่นไง" เหยียนฟู่กุ้ยกวาดเมล็ดแตงโมใส่กล่องอย่างอารมณ์ดี

เมื่อนึกถึงลูกอมที่หงจวินให้มาบวกกับสถานะทางทหารของเขา ป้าสามก็ถามด้วยความกังวล "แล้วเหล่าเหยียนล่ะ ครอบครัวเรา..."

"ครอบครัวเราจะไม่เข้าไปยุ่งเด็ดขาด ฉันดูออกนะว่าจ้าวหงจวินไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ การที่เขาบาดเจ็บกลับมาจากกองทัพได้ แสดงว่ามือของเขาต้องเคยเปื้อนเลือดมาแล้ว" พูดถึงตรงนี้ เหยียนฟู่กุ้ยก็ลดเสียงลงแล้วพูดต่อ "แถมเมื่อตอนกลางวัน เธอยังบอกฉันเองนี่ว่าไม่ได้มีแค่ผู้อำนวยการหวังที่มา แต่ยังมีผู้ชายท่าทางไม่ธรรมดาอีกสองคนมาด้วยไม่ใช่เหรอ"

ป้าสามตอบรับ "ใช่แล้ว สองคนนั้นใส่รองเท้าหนังขัดมันวับ แต่งตัวภูมิฐานมาก ผู้อำนวยการหวังนี่คุยกับหนึ่งในนั้นด้วยใบหน้ายิ้มแย้มตลอดเวลาเลย"

"นั่นแหละประเด็น จำเอาไว้นะ ครอบครัวเราห้ามไปมีเรื่องกับจ้าวหงจวินเด็ดขาด พรุ่งนี้เช้าตอนกินข้าวก็คอยกำชับลูกๆ ด้วย ถ้าเขามีเรื่องอะไรให้ช่วย ก็ให้รีบอาสาไปช่วยเลย" พูดจบ เหยียนฟู่กุ้ยก็ยิ้มแล้วเอ่ยต่อ "อี้จงไห่กับหลิวไห่จงเสวยสุขมาสองปีแล้ว สบายจนลืมไปแล้วมั้งว่าที่นี่คือซื่อจิ่วเฉิง แค่คนงานสองคนคิดจริงๆ เหรอว่าทุกคนจะต้องยอมอ่อนข้อให้"

"ภรรยา พรุ่งนี้ถ้าเจอจ้าวหงจวิน ก็กระซิบบอกเขาสักหน่อยนะ บอกว่าตอนเย็นจะมีคนไปหาเรื่อง" เหยียนฟู่กุ้ยกระซิบสั่งป้าสาม

"ตกลง ฉันรู้แล้ว พรุ่งนี้เช้าฉันจะรีบไปเตือนเสี่ยวจ้าวเป็นเรื่องแรกเลย"

เหยียนฟู่กุ้ยจิบน้ำอย่างสบายอารมณ์พลางคิดในใจ 'อี้จงไห่ หลิวไห่จง ไอ้พวกคนไร้การศึกษาเอ๊ย ริอ่านจะไปแย่งบ้านคนอื่น ฝันกลางวันไปเถอะ!'