บทที่ 12 เหยียนเอ๋อร์: เจ้าบอกว่าต้องให้ผู้อาวุโสเอ่ยปากถึงจะถอนหมั้นได้ เช่นนั้นทำไมเจ้าไม่ไปขุดท่านปู่ของเจ้าขึ้นมาล่ะ!
บทที่ 12 เหยียนเอ๋อร์: เจ้าบอกว่าต้องให้ผู้อาวุโสเอ่ยปากถึงจะถอนหมั้นได้ เช่นนั้นทำไมเจ้าไม่ไปขุดท่านปู่ของเจ้าขึ้นมาล่ะ!
"โอสถระดับหกงั้นหรือ?"
ฉีเยียนเอ๋อร์แบมือเล็กๆ ออกมา เม็ดยาจิ๋วบนฝ่ามือทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับตกตะลึง!
ใบหน้าชราของเก๋อเย่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "โอสถระดับหก!"
"เยียนเอ๋อร์ เจ้าเข้าใจอะไรผิดไปหรือไม่? ยาเม็ดนี้ถูกท่านพ่อของเจ้าใช้พลั่วตักออกมาจากหม้อจริงๆ หรือ?"
"ใช่แล้ว"
ฉีเยียนเอ๋อร์กะพริบตากลมโตหยาดเยิ้มพลางพยักหน้าหงึกหงัก "ข้าเห็นมากับตา จะผิดไปได้อย่างไร?"
"กรอบ!"
เก๋อเย่อ้าปากค้างจนกรามแทบหลุด
ท่านพ่อของนางเป็นตัวตนที่น่าพรั่นพรึงถึงเพียงใดกัน? เพียงแค่ใช้พลั่วตักลวกๆ สองสามทีก็สามารถ "ปรุง" โอสถระดับหกออกมาได้แล้ว!
หากเขาใช้เตาหลอมยาอย่างจริงจังล่ะก็...
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เก๋อเย่ก็ไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปมากกว่านี้อีก!
เขากลัวว่าหากฝืนคิดต่อไป ตัวเองคงได้ตกใจจนเป็นลมล้มพับไปตรงนี้แน่
เมื่อเทียบกันเช่นนี้ ราชันโอสถก็ดูจืดจางไปถนัดตา ไม่ต่างอะไรกับผายลมด้วยซ้ำ!
ในขณะเดียวกัน เซียวซวินเอ๋อร์ที่อยู่ตรงมุมห้องก็ขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันเล็กน้อย มองไปทางฉีเยียนเอ๋อร์ด้วยความประหลาดใจ
ฐานะของแม่หนูน้อยคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง!
หากสิ่งที่นางพูดเป็นความจริง เช่นนั้นท่านพ่อของนางก็ต้องเป็นนักปรุงยาระดับเจ็ดเป็นอย่างน้อย!
นักปรุงยาระดับเจ็ด! ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ นั่นถือเป็นตัวตนระดับจุดสูงสุดอย่างแท้จริง!
ท่านพ่อของนางเป็นใครกันแน่...?
"พอจะสืบหาได้หรือไม่?" เซียวซวินเอ๋อร์พึมพำแผ่วเบา ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง
"คุณหนู ข้าจะไปสืบดูเดี๋ยวนี้ขอรับ" เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากเงามืด ก่อนจะเงียบหายไปอีกครั้ง
เซียวเหยียนถึงกับหน้าเหวอ!
เขาได้ยินความเคลื่อนไหวของเซียวซวินเอ๋อร์ทางด้านนี้อย่างชัดเจน
เขาตกใจจนแทบสิ้นสติจริงๆ!
นี่เขากำลังอาศัยอยู่บนโลกที่น่ากลัวแบบไหนกัน? เหตุใดเด็กสาวบนโลกใบนี้ถึงได้เป็นสัตว์ประหลาดกันไปหมด!
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ตัวเขา... ช่างเป็นขยะที่ไร้ค่าอย่างสมบูรณ์แบบ!
ผู้อาวุโสทั้งสามแห่งตระกูลเซียวเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"ท่านเก๋อเย่ ท่านมองไม่ผิดแน่หรือ?"
"นี่คือโอสถระดับหกจริงๆ หรือ?"
"พวกเจ้ากำลังจะบอกว่าข้าตาถั่วอย่างนั้นหรือ?" สีหน้าของเก๋อเย่เคร่งขรึมลง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงกรุ่นโกรธ
"มิกล้า! มิกล้าขอรับ!" ทั้งสามรีบกล่าวขออภัยอย่างรวดเร็ว
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เชื่อท่านเก๋อเย่ เพียงแต่ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้านั้นมันยากจะเชื่อเกินไป
เม็ดยาเล็กๆ ที่เด็กหญิงตัวน้อยหยิบออกมาส่งๆ กลับกลายเป็นโอสถระดับหก!
พวกเขาต้องยอมรับว่าสายตาของพวกเขานั้นย่ำแย่จริงๆ มีชีวิตอยู่มาตั้งหลายปี ไม่เคยแม้แต่จะเห็นโอสถระดับหกด้วยซ้ำ แล้วจะไปแยกแยะได้อย่างไรเล่า?
เซียวจ้านที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประมุขถึงกับขาสั่นพั่บๆ
ตระกูลเซียวของเขามีบุญบารมีอันใดกัน ถึงได้ดึงดูดท่านบรรพชนน้อยผู้นี้มาได้!
ตอนนี้เซียวจ้านรู้สึกเพียงแค่อาการปวดหัวตึบๆ ภูเขาลูกใหญ่อย่างสำนักม่านเมฆก็น่าหวาดหวั่นพออยู่แล้ว นี่ยังมีเพิ่มมาตั้งตระหง่านอีกหนึ่ง!
ดูเหมือนว่างานแต่งของเหยียนเอ๋อร์คงต้องถูกยกเลิกแล้วจริงๆ!
หากไม่รีบถอนหมั้น ตระกูลเซียวของเขาอาจจะต้องสิ้นชื่อเป็นแน่
ใบหน้าของนาหลันเยียนหรานเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เมื่อมองไปที่ฉีเยียนเอ๋อร์ นางรู้สึกเพียงว่าที่ผ่านมาตนเองนั้นเป็นแค่กบในกะลาเท่านั้น
นางเคยคิดว่าท่านพ่อของนางเป็นตัวตนที่ทรงพลังมากแล้ว
แต่ไม่คาดคิดเลยว่าท่านพ่อของเด็กคนนี้จะเป็นถึงนักปรุงยาที่ร้ายกาจยิ่งกว่าราชันโอสถกู่เหอเสียอีก!
"เยียนเอ๋อร์... โอสถที่ท่านพ่อของเจ้าปรุงขึ้นมามีชื่อว่าอะไรหรือ?"
เมื่อได้ยินคำถามของนาหลันเยียนหราน ฉีเยียนเอ๋อร์ก็เอียงคอครุ่นคิด
"ท่านพ่อไม่ได้บอกว่ามันชื่ออะไร แต่ตอนนั้นท่านดูเหมือนจะบอกว่ามันสามารถทำลายผนึกอะไรสักอย่างได้"
"โอสถพั่วเอ้อระดับหก!"
อย่างไรเสียเก๋อเย่ก็เป็นถึงผู้อาวุโสแห่งสำนักม่านเมฆ เขาทำหน้าที่ดูแลรับส่งเด็กๆ มานานหลายปี
เขาได้ติดต่อกับท่านประมุขสำนักและราชันโอสถกู่เหออยู่อย่างกว้างขวาง จึงสามารถระบุชื่อของโอสถเม็ดนี้ได้ในทันที!
"โอสถพั่วเอ้อ!" เซียวซวินเอ๋อร์พึมพำชื่อนั้นแผ่วเบา ใบหน้าเล็กๆ พลันเปลี่ยนสี!
ไม่ใช่ด้วยเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะสมุนไพรที่ใช้ในการปรุงยาเม็ดนี้นั้นมีความพิเศษเป็นอย่างยิ่ง
ในการปรุงโอสถชนิดนี้ จำเป็นต้องใช้สมุนไพรจากส่วนลึกของทะเลทรายถาเกอเอ่อร์
และส่วนลึกของทะเลทรายถาเกอเอ่อร์นั้นก็คืออาณาเขตของเผ่ามนุษย์งู!
"โอสถพั่วเอ้อ... ผงรวมปราณ"
เก๋อเย่มองไปที่โอสถในมือของฉีเยียนเอ๋อร์
จากนั้นเขาก็ก้มลงมองกล่องหยกอันประณีตในมือของตนเอง และจู่ๆ ก็รู้สึกว่าคุณค่าของผงรวมปราณนั้นไม่ได้หอมหวานน่าดึงดูดอีกต่อไป!
ช่องว่าง... ช่องว่างมันห่างชั้นกันเกินไป!
เก๋อเย่ส่ายหัวอย่างจนใจ
หลังจากเห็นฉีเยียนเอ๋อร์เก็บเม็ดยากลับไป เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเซียวจ้านอีกครั้ง
"แม้ว่ายาขวดนี้จะไม่ได้ล้ำค่าอันใดนัก แต่โปรดรับมันไว้เถิด ท่านผู้นำตระกูลเซียว"
"เรื่องนี้..."
เซียวจ้านตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์อย่างชัดเจนแล้ว เขาจึงเอ่ยว่า
"เช่นนั้นข้าคงต้อง..."
"ตาเฒ่าเก๋อเย่!"
ทว่าในขณะที่เซียวจ้านกำลังจะตอบตกลง น้ำเสียงเย็นชาและกังวานใสก็ดังแทรกขึ้นมาจากมุมห้อง
"ท่านเอายากลับไปเสียเถอะ! พวกเราอาจจะไม่ตกลงรับข้อเสนอในวันนี้!"
โถงใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงันเพราะคำพูดเหล่านั้น
สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปยังเด็กหนุ่มรูปงามที่มุมห้อง
"เซียวเหยียน เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาสอดปากพูดในที่แห่งนี้? หุบปากเดี๋ยวนี้!" ใบหน้าของผู้อาวุโสสามเคร่งเครียด ก่อนจะตวาดลั่นด้วยความโกรธ
"เซียวเหยียน ถอยออกไปซะ! ข้ารู้ว่าเจ้ารู้สึกแย่ แต่เราจะจัดการเรื่องนี้เอง!" ใบหน้าของผู้อาวุโสรองเย็นเยียบ และเอ่ยอย่างเฉยชา
"หึหึ"
เซียวเหยียนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนริมฝีปาก เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า
"เซียวเหยียนขอถามผู้อาวุโสทั้งสาม หากคนที่ถูกถอนหมั้นในวันนี้เป็นบุตรชายหรือหลานชายของพวกท่าน พวกท่านจะยังพูดเช่นนี้อยู่อีกหรือไม่?"
"เหลวไหล!"
"อวดดีนัก!"
เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวของเซียวเหยียน ผู้อาวุโสทั้งสามก็เบิกตากว้าง ปราณยุทธ์ในร่างเริ่มโคจรปกคลุมร่างกายของพวกเขาทันที
"เซียวจ้าน เจ้าจะไม่สั่งสอนลูกชายตัวดีของเจ้าหน่อยหรือ? หากเจ้าไม่ทำ ก็อย่าหาว่าชายชราผู้นี้โหดเหี้ยมก็แล้วกัน!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวจ้านก็ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ
"เฮ้อ... เหยียนเอ๋อร์ ถอยออกไปเถอะ!"
แววตาของเซียวเหยียนฉายความเด็ดเดี่ยว เขาโค้งคำนับให้เซียวจ้าน
"ท่านพ่อ ข้ามีเรื่องอยากจะพูดกับนาง พูดจบแล้วข้าจะไป!"
พูดจบ เซียวเหยียนก็หันหน้าไปทางนาหลันเยียนหราน
"แม่นางน่าหลัน ข้าขอถามหน่อยเถอะ การที่เจ้ามาถอนหมั้นในวันนี้ ท่านผู้นำตระกูลนาหลันเห็นชอบด้วยหรือไม่?"
ตอนที่เห็นเซียวเหยียนออกขัดขวางก่อนหน้านี้ นาหลันเยียนหรานก็รู้สึกไม่พอใจอยู่แล้ว
ยิ่งตอนนี้เขาเดินมาอยู่ตรงหน้านาง นางก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น
"ท่านพ่อพูดถูกจริงๆ ด้วย หากตัดขาดไม่เด็ดขาด เจ้าหัวเหลืองก็จะตามตอแยไม่เลิก" ฉีเยียนเอ๋อร์บ่น ใบหน้าเล็กๆ ของนางเต็มไปด้วยความดูแคลนพลางสะบัดหน้าหนี
เซียวเหยียนถึงกับมึนงง...
นี่เขาโดนเด็กหญิงตัวน้อยรังเกียจเข้าแล้วหรือ?
แถมยังเรียกเขาว่า... เจ้าหัวเหลือง!
เจ้าหัวเหลืองคืออะไรกัน?
คำพูดของฉีเยียนเอ๋อร์ทำให้นาหลันเยียนหรานรู้สึกรังเกียจเซียวเหยียนคนนี้มากยิ่งขึ้นไปอีก
"ท่านปู่ไม่ได้ตกลงหรอก แต่หากท่านรู้ว่าข้ามีลูกสาวที่น่ารักเช่นนี้ ท่านจะต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน!"
"เจ้า..."
เมื่อได้ยินนาหลันเยียนหรานพูดเช่นนี้ เซียวจ้านถึงกับพูดไม่ออก
คนเราต้องมีหน้าตา ต้นไม้ยังต้องมีเปลือก!
นาหลันเยียนหรานที่เป็นถึงว่าที่ประมุขน้อยแห่งสำนักม่านเมฆ ไฉนถึงได้หน้าหนาไร้ยางอายเยี่ยงนี้?
ว่าที่ประมุขน้อยแห่งสำนักม่านเมฆมีลูกสาว!
นางไม่กลัวว่าจะทำให้สำนักม่านเมฆต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงป่นปี้หรืออย่างไร?
เห็นได้ชัดว่านาหลันเยียนหรานไม่กลัวเลยสักนิด
ยิ่งไปกว่านั้น เก๋อเย่เองก็เห็นดีเห็นงามกับการกระทำของนาหลันเยียนหรานเป็นอย่างยิ่ง
การได้ลูกสาวของนักปรุงยาระดับเจ็ดมาเป็นลูกบุญธรรมนั้น ต่อให้จุดตะเกียงตามหาก็ยังหาไม่ได้ นี่มันลาภลอยตกจากฟ้าชัดๆ!
เซียวเหยียนข่มความโกรธเอาไว้และเอ่ยเรียบๆ
"ไม่ว่าอย่างไร ท่านผู้นำตระกูลนาหลันก็ยังไม่ได้เอ่ยปาก ดังนั้นข้าหวังว่าเจ้าจะเห็นแก่หน้ากันบ้าง ท่านพ่อของข้าก็ไม่มีทางเห็นด้วยกับคำขอของเจ้าเช่นกัน!"
"ในอดีต การแต่งงานครั้งนี้ได้รับการตกลงเห็นชอบจากผู้นำของทั้งสองตระกูล ในเมื่อพวกท่านยังไม่ได้เอ่ยปาก ใครกันจะกล้ายกเลิกการแต่งงานครั้งนี้?"
"มิเช่นนั้น มันจะเป็นการลบหลู่ผู้อาวุโสที่ล่วงลับไปแล้ว!"
เมื่อถูกกล่าวหาด้วยข้อหาที่หนักหน่วงเช่นนี้ ทั้งนาหลันเยียนหรานและผู้อาวุโสทั้งสามจึงยากที่จะปริปากพูดอะไรออกมาได้อีก
ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเซียวหรือตระกูลนาหลัน ต่างก็เป็นตระกูลที่มีกฎระเบียบเข้มงวด ความผิดฐานลบหลู่บรรพบุรุษเช่นนี้ถือว่าใหญ่หลวงเกินไป!
ในขณะที่นาหลันเยียนหรานกำลังทำตัวไม่ถูกอยู่นั้น
ฉีเยียนเอ๋อร์ก็กะพริบตากลมโตอันใสซื่อและเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าของเซียวเหยียน
"นี่ เจ้าหัวเหลือง!"
"เจ้าบอกว่าต้องให้ผู้นำของทั้งสองตระกูลเอ่ยปากถึงจะยกเลิกการหมั้นหมายได้ เอาอย่างนี้ไหมล่ะ..."
"เจ้าก็ไปขุดท่านปู่ของเจ้าขึ้นมาสิ!"
ขุด... ขุดเขาขึ้นมา!