บทที่ 6 เยี่ยนเอ๋อร์: ท่านพ่อบอกว่านอกจากเขาแล้ว ผู้ชายคนอื่นถ้าไม่แก่หงำเหงือกก็เป็นพวกหัวทอง!
บทที่ 6 เยี่ยนเอ๋อร์: ท่านพ่อบอกว่านอกจากเขาแล้ว ผู้ชายคนอื่นถ้าไม่แก่หงำเหงือกก็เป็นพวกหัวทอง!
นาหลันเยียนหรานยิ้มเพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน
"เอ่อ... เยียนเอ๋อร์ เมืองอูถ่านยังอยู่อีกไกลนัก หากพวกเราเดินเท้าคงต้องใช้เวลาหลายวัน ข้าจึงขอให้ผู้อาวุโสในสำนักมารับพวกเราน่ะ"
"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง~"
ฉีเยียนเอ๋อร์พยักหน้าหงึกๆ ก่อนจะทำหน้างุนงงเล็กน้อย
"แล้วพี่สาวเยียนหราน ผู้อาวุโสของท่านจะมาถึงเมื่อไหร่หรือเจ้าคะ?"
"อีกเดี๋ยวก็มาแล้ว!"
นาหลันเยียนหรานกล่าวอย่างมั่นใจ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความภาคภูมิใจ
ทันทีที่นางกล่าวจบ...
"กี้ซ!"
เสียงร้องแหลมยาวของอินทรีดังก้องมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น
เมื่อได้ยินเสียงนั้น ฉีเยียนเอ๋อร์ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
นางเห็นอินทรียักษ์สีฟ้าตัวหนึ่งโฉบตัดผ่านแผ่นฟ้า พริบตาเดียวก็มาปรากฏอยู่เหนือหัวของพวกนางแล้ว
"ฟึ่บ~"
ท่ามกลางสายลมโชยอ่อน อินทรียักษ์กระพือปีกและค่อยๆ ร่อนลงมาจอด
ชายชราผู้หนึ่งกระโดดลงมาจากหลังอินทรี ทันทีที่เห็นนาหลันเยียนหราน เขาก็มีสีหน้างุนงงเล็กน้อย
"เยียนหราน เจ้าไม่ได้บอกว่าจะเดินเท้าไปพร้อมกับโม่หลี่หรอกรึ? เหตุใดถึง..."
"เอ๊ะ? แล้วแม่หนูน้อยคนนี้มาจากที่ใดกัน? โม่หลี่หายไปไหนเสียแล้วล่ะ?"
ชายชราสวมชุดคลุมสีขาวจันทร์ประภา ใบหน้าเปื้อนยิ้มและดูแข็งแรงกระปรี้กระเปร่า
ดวงตาเล็กหยีของเขาทอประกายเจิดจ้าเป็นระยะ หลังจากประเมินฉีเยียนเอ๋อร์แล้วเขาก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย
ฉีเยียนเอ๋อร์เอียงคอเล็กน้อย ลอบสังเกตชายชราที่เพิ่งปรากฏตัวเช่นกัน
ตาเฒ่าผู้นี้ดูมีสง่าราศีสมกับเป็นผู้อาวุโสอยู่บ้างจริงๆ
ดูพึ่งพาได้มากกว่าศิษย์พี่โม่หลี่คนนั้นตั้งเยอะ
แน่นอนว่าสิ่งที่ดูพึ่งพาได้มากที่สุดก็คือ รูปจันทร์เสี้ยวและดวงดาวเจ็ดดวงที่ปักอยู่บนหน้าอกชุดคลุมของชายชรา!
มหาคุรุยุทธ์เจ็ดดาว!
หัวสมองเล็กๆ ของฉีเยียนเอ๋อร์ทำงานอย่างรวดเร็ว
จากลวดลายบนชุดของโม่หลี่และนาหลันเยียนหราน นางก็สามารถวิเคราะห์ระดับความแข็งแกร่งของชายชราผู้นี้ได้ในทันที!
"ท่านลุงเก๋อเย่"
หลังจากกล่าวทักทาย นาหลันเยียนหรานก็หันไปมองฉีเยียนเอ๋อร์
"เยียนเอ๋อร์ ข้าขอแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือท่านลุงเก๋อเย่ ผู้อาวุโสแห่งสำนักม่านเมฆของข้าเอง"
"ท่านลุงเก๋อเย่~"
ฉีเยียนเอ๋อร์เอ่ยเรียกพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าเล็กๆ
"โอ้~ ช่างเป็นเด็กดีเสียจริง!"
เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ทั้งงดงามและน่ารักเอ่ยเรียกตน เก๋อเย่ก็ยิ้มรับด้วยความเอ็นดู
ผู้ชาย... ต่อให้ตายก็ยังมีความเป็นเด็กซ่อนอยู่!
แม้เก๋อเย่จะอายุไม่น้อยแล้ว
แต่เขาก็ยังไร้ภูมิต้านทานต่อเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักอยู่ดี
แน่นอนว่านี่หมายถึงความเอ็นดูและรักใคร่ฉันผู้ใหญ่เมตตาเด็ก มิใช่ความคิดอกุศลแต่อย่างใด
มิเช่นนั้น อาจารย์ของนาหลันเยียนหรานคงไม่วางใจปล่อยให้นาหลันเยียนหรานมาอยู่ในความดูแลของเขาแน่
"เยียนหราน เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามข้าเลยนะ!"
หลังจากทักทายกันเสร็จ เก๋อเย่ก็คาดคั้นอีกครั้ง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของนาหลันเยียนหรานก็สลดลง
"เมื่อครู่พวกเราพบเจอกับอันตราย ข้า..."
"อะไรนะ?"
"เจ้าบอกว่าเกือบจะถูกพวกทหารรับจ้างจับตัวไปงั้นรึ! โม่หลี่ทิ้งเจ้าแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว? แถมเจ้ายังถูกแม่หนูนี่ช่วยไว้อีก?"
หลังจากได้ฟังเรื่องราวจากปากของนาหลันเยียนหราน เก๋อเย่ก็ตกตะลึงไปในทันที
หากคำพูดเหล่านี้ไม่ได้ออกมาจากปากของนาหลันเยียนหราน ต่อให้ตีให้ตายเขาก็ไม่มีทางเชื่อ
เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง กลับสามารถจัดการกลุ่มทหารรับจ้างร่างกำยำได้!
แถมในกลุ่มนั้นยังมียอดฝีมือระดับผู้ฝึกยุทธ์แปดดาวอยู่ด้วย!
"โม่หลี่ เจ้าเดรัจฉาน!"
ท่ามกลางความตกตะลึง เก๋อเย่กำหมัดแน่นด้วยความโกรธเกรี้ยว แทบอยากจะถลกหนังโม่หลี่ทั้งเป็น
"เมื่อกลับไปถึงสำนัก ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อท่านประมุข และลงโทษตระกูลโม่ให้สาสม!"
"เยียนหราน เจ้ารู้หรือไม่ว่ากลุ่มทหารรับจ้างนั่นมาจากที่ใด? หรือมีชื่อว่าอะไร?"
"เรื่องนี้..."
นาหลันเยียนหรานก้มหน้าลง รู้สึกอับอายเล็กน้อย
"ข้าไม่ทราบเจ้าค่ะ ข้าเพียงแค่... สลบไป"
"โธ่ เจ้าเด็กคนนี้~ เฮ้อ~"
เก๋อเย่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
"ปกติท่านประมุขตามใจเจ้ามากเกินไป วันข้างหน้าเจ้ายังต้องลงเขาไปหาประสบการณ์ให้มากกว่านี้อีกนะ"
มีบางประโยคที่เก๋อเย่ไม่ได้พูดออกไป
นั่นก็คือ อายุอานามเจ้าก็ปาเข้าไปสิบกว่าปีแล้ว แต่กลับเอาตัวรอดสู้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่ได้เลย!
"เยียนหรานเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"
หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น นาหลันเยียนหรานก็ตระหนักถึงข้อบกพร่องของตนเองเช่นกัน
ต่อให้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด การเอาแต่อุดอู้ฝึกฝนอย่างหลับหูหลับตาก็ไม่เพียงพอ
หากต้องการกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง การพึ่งพาแค่การฝึกฝนย่อมไร้ประโยชน์!
"เยียนเอ๋อร์ เจ้ารู้หรือไม่ล่ะ?"
ดวงตาของเก๋อเย่โค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะเอ่ยถามฉีเยียนเอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
ฉีเยียนเอ๋อร์เอามือเล็กๆ เท้าคาง พลางนึกย้อนความหลัง
"ข้าไม่แน่ใจว่าพวกนั้นเป็นกลุ่มทหารรับจ้างอะไร แต่เจ้าคนตัวใหญ่ๆ นั่นดูเหมือนจะชื่อ เฮ่อเหมิง แถมยังเป็นหัวหน้าสามอะไรสักอย่างด้วย!"
"ดี!"
"แค่มีข้อมูลเท่านี้ก็เพียงพอสำหรับสำนักม่านเมฆของข้าแล้ว!"
ดวงตาของเก๋อเย่เป็นประกายพร้อมกับเอ่ยชมเชย
จากนั้นเขาก็เหลือบมองนาหลันเยียนหรานอีกครั้งแล้วส่ายหน้า
นาหลันเยียนหราน: (⊙o⊙)??
นางเข้าใจภาษากายของเก๋อเย่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง มันไม่มีอะไรมากไปกว่า:
ดู... นางเป็นตัวอย่างสิ!
นาหลันเยียนหรานรู้สึกขมขื่นในใจ แต่ก็ไม่อาจโต้แย้งได้
เก๋อเย่มองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า
"เอาล่ะ ปล่อยให้โม่หลี่เอาตัวรอดไปเองเถอะ! พวกเราจะมุ่งหน้าไปเมืองอูถ่านกัน"
สิ้นคำพูด ร่างของเก๋อเย่ก็ขยับวูบไปยืนอยู่บนหลังอินทรียักษ์
"เยียนเอ๋อร์ พวกเราก็ขึ้นไปกันเถอะ!"
"เจ้าค่ะ~"
กล่าวจบ นาหลันเยียนหรานก็อุ้มฉีเยียนเอ๋อร์ลอยตัวทะยานขึ้นไป
"เยียนเอ๋อร์ นั่งให้ดีๆ ล่ะ! เยียนหราน เจ้าก็คอยระวังนางให้มากหน่อย"
เก๋อเย่หันหน้ากลับมา ใบหน้าชราเต็มไปด้วยความห่วงใยและเอ็นดูขณะเอ่ยกำชับ
"วางใจเถอะเจ้าค่ะ ท่านลุงเก๋อเย่"
นาหลันเยียนหรานตอบรับ ในใจกลับบังเกิดความรู้สึกเหมือนตัวเองตกกระป๋องขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
"กี้ซ!"
สิ้นเสียงกู่ร้อง อินทรียักษ์ก็สยายปีกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายลับไปที่ปลายขอบฟ้าในพริบตา...
ในเวลาเดียวกันนั้น
ภายในป่า ชายหนุ่มร่างโชกเลือดผู้หนึ่งเดินโซซัดโซเซออกมา
มือข้างหนึ่งถือกระบี่ยาวอาบเลือด อีกมือหนึ่งกุมสะโพกด้านหลัง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด
"เจ็บเหลือเกิน!"
"กลุ่มทหารรับจ้างบัดซบ พวกแกรอข้าก่อนเถอะ ข้าโม่หลี่ผู้นี้จะสับพวกแกให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น!"
"ฟิ้ว~"
สายลมกระโชกพัดผ่าน ทำให้ร่างกายที่อ่อนแออยู่แล้วของเขาล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที
"กี้ซ!"
โม่หลี่นอนหมอบอยู่บนพื้น แหงนหน้ามองเงาร่างอันคุ้นเคยของสัตว์อสูรบินได้ เอื้อมมือออกไปอย่างสุดแสนทรมาน
"ท่านลุงเก๋อเย่ ท่านลุงเก๋อเย่..."
ทว่าแม้เขาจะตะโกนจนเสียงแหบแห้ง อินทรียักษ์ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลงเลย
ยิ่งไปกว่านั้น เสียงตะโกนของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้อินทรียักษ์หันหลังกลับมา แต่กลับดึงดูดคนสองสามคนที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาอีกต่างหาก!
"ไอ้หนู! ที่แท้แกก็ยังอยู่ที่นี่นี่เอง!"
เมื่อได้ยินเสียงตวาดกร้าวอันคุ้นเคยนี้ ตาของโม่หลี่ก็เบิกโพลง
และพบว่าเฮ่อเหมิงได้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!
"อึก~"
"ความฝัน นี่ต้องเป็นฝันร้ายแน่ๆ!"
โม่หลี่ไม่อาจทนรับความสะเทือนใจนี้ได้ ศีรษะร่วงพับและสลบเหมือดไปในทันที
"หัวหน้า จะให้พวกเราฆ่ามันเลยหรือไม่?"
ดาบใหญ่ของทหารรับจ้างพาดอยู่บนคอของโม่หลี่แล้ว พร้อมเอ่ยถามเฮ่อเหมิงเพื่อขอคำสั่ง
"ไม่!"
ดวงตาของเฮ่อเหมิงฉายแววอำมหิต
"เก็บมันไว้ยังมีประโยชน์ หามมันกลับไปให้พี่น้องได้สนุกกันต่อ!"
"ขอรับ!"
แม้เฮ่อเหมิงจะมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ แต่ความคิดของเขากลับละเอียดรอบคอบยิ่งนัก
เขาก็มองเห็นอินทรียักษ์ที่เพิ่งบินผ่านไปเมื่อครู่นี้เช่นกัน
ย่อมรู้ดีว่าต้องเป็นคนของสำนักม่านเมฆเป็นแน่!
การเก็บตัวโม่หลี่ผู้นี้ไว้อาจมีประโยชน์ในฐานะตัวประกัน หากพวกเขาลงมือฆ่ามันเสีย ย่อมไม่มีโอกาสรอดชีวิตแน่!
"ไม่สิ พวกเราต้องรีบกลับไปที่ค่ายทหารรับจ้างเพื่อรายงานเรื่องนี้ให้ลูกพี่ใหญ่ทราบ..."
...............
บนหลังอินทรียักษ์
ฉีเยียนเอ๋อร์นั่งอยู่บนนั้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเบิกบานใจ
"ว้าว~ สูงจังเลย! สวยมากๆ เลย!"
นาหลันเยียนหรานและเก๋อเย่เคยชินกับเรื่องนี้เสียแล้ว
เพราะในตอนที่พวกเขาขี่สัตว์อสูรบินได้เป็นครั้งแรก พวกเขาก็มีอาการเช่นนี้เหมือนกัน
ดีไม่ดีอาจจะตื่นเต้นยิ่งกว่านางเสียด้วยซ้ำ!
"พี่สาวเยียนหราน เมื่อครู่ท่านบอกว่าคนที่ท่านหมั้นหมายด้วยเป็นสวะ ท่านเลยไปถอนหมั้นเพราะเขาเป็นสวะอย่างนั้นหรือเจ้าคะ?"
ฉีเยียนเอ๋อร์กะพริบตากลมโตสดใส พลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"..."
นาหลันเยียนหรานมองฉีเยียนเอ๋อร์ที่จู่ๆ ก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้งด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เด็กคนนี้...
ช่างเข้าใจยากเสียจริง!
"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก!"
นาหลันเยียนหรานตอบกลับด้วยแววตาหนักแน่น
"เหตุผลที่ข้าไปถอนหมั้น เป็นเพราะข้าไม่ต้องการให้ชะตาชีวิตของข้าต้องถูกผู้อื่นบงการ ต่อให้คนผู้นั้นจะเป็นญาติผู้ใหญ่ของข้าเองก็ตามที!"
"พี่สาวเยียนหราน ข้าเห็นด้วยกับการกระทำของท่านจริงๆ"
ฉีเยียนเอ๋อร์กล่าวด้วยท่าทางราวกับผู้ใหญ่
"ท่านพ่อบอกว่า ผู้ชายคนอื่นนอกจากเขา ถ้าไม่แก่หงำเหงือกก็เป็นพวกหัวทอง!"
"ยิ่งไปกว่านั้น คนที่พี่สาวเยียนหรานหมั้นหมายด้วย ยังเป็นพวกหัวทองที่เสเพลไม่เอาไหนอีกต่างหาก!"
มุมปากของเก๋อเย่กระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่
แก่หงำเหงือก??
นี่นางกำลังหมายถึงตาเฒ่าอย่างข้าอยู่งั้นรึ?
...............