บทที่ 42 - เรื่องประหลาด

บทที่ 42 - เรื่องประหลาด

★★★★★

การไปเยือนโชงากูกังในครั้งนี้ นิทานภาพเรื่องใหม่ทั้งสองเล่มของฮานิว ฮิเดกิทำเงินเข้าบัญชีบริษัทอุนโจบุงกะเพิ่มอีกสิบหกล้านกว่าเยน

ส่วนยอดเงินตอบแทนหกแสนเยนจาก โปเกมอน นั้น เรียกได้ว่ายังห่างไกลจากคำว่าคืนทุนอีกโข

สำหรับค่าต้นฉบับจากการตีพิมพ์ ร้านขนมมหัศจรรย์ แบบเป็นตอนๆ นั้น มันน้อยเสียจนเขาขี้เกียจจะใส่ใจ ยังไงเขาก็ไม่ได้หวังพึ่งเงินจากการตีพิมพ์รายสัปดาห์อยู่แล้ว รอรับเงินก้อนตอนรวมเล่มทีเดียวดีกว่า

หลังจากออกจากโชงากูกัง เขาก็รีบเร่งเดินทางไปที่อุนโจเอย์กะทันที เมื่อเช้านี้ฮิโรฮาชิ อาซาโกะส่งข้อความทางเพจเจอร์มาหาเขาตั้งหลายรอบแล้ว

"คุณอาซาโกะ มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่าครับ"

พอเดินเข้ามาในห้องประชุมเขาก็เห็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัททั้งสามคนนั่งอยู่กันพร้อมหน้า

"ขั้นตอนหลังการถ่ายทำของโฆษณาไอศกรีมเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ อยากให้คุณฮานิวช่วยตรวจดูผลงานหน่อย ทางฮากุโฮโดกับโมรินางะ มิลค์ อินดัสทรีเขากำลังรอโฆษณาตัวนี้ไปออกอากาศอยู่ค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะบอก

"ตอนแรกมัวแต่ดึงเรื่องยึกยักตอนตรวจงาน พอตอนนี้กลับมาเร่งเอาซะงั้น"

ฮานิว ฮิเดกิรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับฮากุโฮโดและโมรินางะ มิลค์ อินดัสทรีเหลือเกิน ไม่แปลกใจเลยที่เอาชนะเดนสึไม่ได้

"พูดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอกค่ะ รีบตรวจงานกันดีกว่า พวกเราต้องรอให้โฆษณาออกอากาศก่อนถึงจะเบิกค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้ ขืนปล่อยไว้แบบนี้จะให้คุณฮานิวคอยอัดฉีดเงินลงทุนไปตลอดก็คงไม่ไหว"

"ก็ได้ครับ พอจะบอกได้ไหมว่าโปรเจกต์นี้พวกเราจะได้กำไรสักเท่าไหร่" ฮานิว ฮิเดกิถามด้วยความอยากรู้

"ถ้าหักลบต้นทุนทั้งหมดแล้วก็น่าจะเหลือกำไรประมาณสามล้านเยนค่ะ หลังจากนี้ก็จะมีเงินโบนัสจากเรตติ้งตอนที่โฆษณาออกอากาศอีกที" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะเปิดเผยตัวเลข

"น้อยขนาดนี้เลยเหรอครับ"

ฮานิว ฮิเดกิแอบผิดหวังเล็กน้อย พวกเขาทุ่มเทแรงกายแรงใจกันตั้งหลายคน วุ่นวายอยู่เกือบเดือนกว่าจะได้เงินแค่นี้ ต่อให้รวมโบนัสเข้าไปด้วยแล้ว เผลอๆ อาจจะยังน้อยกว่าค่าตัวของมัตสึดะ เซโกะในการถ่ายโฆษณาครั้งนี้เสียอีก

เมื่อกี้ตอนที่เขาอยู่โชงากูกังแค่นิทานภาพสองเล่มก็ทำเงินให้เขาตั้งสิบหกล้านกว่าเยนแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"ก็บริษัทเรายังเป็นมือใหม่อยู่เลยนี่คะ จะไปเรียกราคาสูงลิ่วก็คงไม่ได้ ถ้าโฆษณาตัวนี้ได้กระแสตอบรับดี ครั้งหน้าเราก็สามารถอัปราคาขึ้นได้แล้วค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะอธิบาย

"คงต้องเป็นแบบนั้นแหละครับ" ฮานิว ฮิเดกิพยักหน้าเห็นด้วย

บริษัทเพิ่งเปิดใหม่ ทำอะไรก็ยังไม่มีประสบการณ์ ถ้าต่อไปเข้าที่เข้าทางแล้ว ระยะเวลาในการผลิตผลงานก็จะลดลงเอง

แถมขอแค่สร้างชื่อเสียงให้บริษัทอุนโจเอย์กะเป็นที่รู้จักได้ โปรเจกต์อื่นๆ ก็จะไหลมาเทมา และรายได้ก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัวอย่างแน่นอน

"แล้วรอบคัดเลือกโฆษณาซันโทรี่ไปถึงไหนแล้วครับ" ฮานิว ฮิเดกินึกถึงอีกหนึ่งโปรเจกต์ขึ้นมาได้

"เสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ ตอนนี้คัดเหลือสองร้อยเจ็ดสิบสี่คน อยากให้คุณฮานิวช่วยคัดเลือกรอบสุดท้ายให้เหลือห้าสิบคนเพื่อเชิญมาคัดตัวด้วยค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะรายงาน

"งั้นไปดูโฆษณาไอศกรีมกันก่อนเถอะครับ แล้วค่อยมาเลือกคน"

เมื่อพูดจบทุกคนก็พากันเดินไปที่ห้องฉายภาพยนตร์ที่เพิ่งตกแต่งเสร็จ พวกเขาเป็นถึงบริษัทผลิตภาพยนตร์ จะให้ไปยืมใช้ห้องฝึกอบรมทุกครั้งที่ต้องดูผลงานก็คงไม่เหมาะ

เมื่อปริมาณงานเพิ่มขึ้น บริษัทอุนโจเอย์กะก็จำเป็นต้องปรับปรุงสถานที่และจัดซื้ออุปกรณ์ต่างๆ เพิ่มเติม กำไรในช่วงแรกนอกจากจะเอาไปจ่ายเงินเดือนพนักงานแล้ว ส่วนใหญ่ก็ต้องนำมาลงทุนกับเรื่องพวกนี้นี่แหละ

ไม่กี่นาทีต่อมา ภาพโฆษณาบนหน้าจอผ้าใบสีขาวก็จบลง ฮานิว ฮิเดกิปรบมือรัวๆ ด้วยความพึงพอใจ

"คุณอิโตถ่ายทำออกมาได้ยอดเยี่ยมมากเลยครับ มีฝีมือพอจะเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ได้สบายๆ เลย"

ภาพและแสงสีในโฆษณาเวอร์ชันนี้ แม้ประสิทธิภาพของอุปกรณ์จะไม่เทียบเท่ากับยุคหลัง แต่คุณภาพของตัวโฆษณากลับทำออกมาได้ไม่น้อยหน้าไปกว่ากันเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมัตสึดะ เซโกะที่เรียกได้ว่าสวมบทบาทเป็นตัวเอง บวกกับรัศมีความเป็นไอดอลยอดฮิตของเธอ ยิ่งส่งให้โฆษณาตัวนี้ดูโดดเด่นขึ้นไปอีกระดับ

"ผมเองก็อยากกำกับภาพยนตร์เหมือนกันครับ น่าเสียดายที่ไม่มีใครจ้างเลย" อิโต ชินสึเกะถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

แม้อาจารย์ของอิโต ชินสึเกะจะเป็นลูกศิษย์ของ โนมูระ โยชิทาโร่ แต่อีกฝ่ายไม่ได้ทำงานเป็นผู้กำกับ หากแต่ยึดอาชีพช่างภาพเป็นหลัก

นั่นทำให้อิโต ชินสึเกะแม้จะมาจากสำนักที่มีชื่อเสียงและมีเส้นสายอยู่บ้าง แต่กลับขาดคนเบิกทางเข้าสู่วงการผู้กำกับภาพยนตร์

ในตอนนี้ตลาดภาพยนตร์ของญี่ปุ่นเองก็ซบเซาลงอย่างหนักหลังจากผ่านพ้นยุคหกศูนย์ถึงเจ็ดศูนย์มา แถมยังถูกรายการโทรทัศน์แย่งความนิยมไปอีก การที่หน้าใหม่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้กำกับได้นั้นเรียกได้ว่ายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

"ไม่เป็นไรครับ รอให้บริษัทอุนโจเอย์กะรวยเมื่อไหร่ พวกเราจะเป็นนายทุนออกเงินให้คุณอิโตกำกับภาพยนตร์เอง" ฮานิว ฮิเดกิตบอกรับประกัน

"ถ้าเป็นแบบนั้นก็ต้องขอบคุณคุณฮานิวมากเลยครับ"

อิโต ชินสึเกะคิดว่าฮานิว ฮิเดกิแค่พูดเล่นไปอย่างนั้นแหละ

ก็แหม ตลาดภาพยนตร์ญี่ปุ่นยุคนี้สร้างสิบเรื่องก็เจ๊งไปซะเก้าเรื่องครึ่ง มีแค่บริษัทผลิตภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ที่ผูกขาดโรงภาพยนตร์เท่านั้นแหละที่ยังพอมีกำลังทรัพย์ให้ถลุงเล่น

"เอาล่ะๆ เรื่องกำกับภาพยนตร์เก็บไปฝันเอาตอนนอนเถอะครับ คุณอิโตรีบเอาฟิล์มต้นฉบับไปส่งให้ทางฮากุโฮโดด่วนเลยดีกว่า"

โยชิโอกะ โชตะเองก็คิดว่าฮานิว ฮิเดกิพูดเล่นเช่นกัน

"เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด รบกวนคุณอิโตช่วยรีบไปส่งให้ตอนนี้เลยนะคะ"

เหลือเวลาอีกแค่สามวันก็จะถึงกำหนดออกอากาศ ฮิโรฮาชิ อาซาโกะก็ต้องรีบเร่งเป็นธรรมดา เผื่อทางนั้นมีคอมเมนต์ให้แก้ตรงไหนจะได้ทำทัน

"รับทราบครับ แหม อุตส่าห์อยากอยู่ช่วยคัดเลือกสาวสวยกับทุกคนแท้ๆ" อิโต ชินสึเกะบ่นอุบด้วยความเสียดาย

"เดี๋ยวตอนออดิชันคุณอิโตก็ต้องมาเป็นกรรมการตัดสินในฐานะผู้กำกับโฆษณาอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นสาวสวยห้าสิบคนคงทำให้คุณอิโตมองจนตาลายเลยล่ะค่ะ"

"ที่คุณฮานิวพูดก็มีเหตุผล งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"

คำพูดของฮานิว ฮิเดกิช่วยสลายความเสียดายของอิโต ชินสึเกะไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขาเริ่มตั้งตารอการออดิชันรอบต่อไปอย่างใจจดใจจ่อ

"เหนื่อยหน่อยนะครับ" ทั้งสามคนเอ่ยลาอิโต ชินสึเกะ

เมื่ออิโต ชินสึเกะเดินออกไป ทั้งสามคนก็ย้ายกลับมาที่ห้องประชุมอีกครั้ง และเริ่มลงมือคัดเลือกรูปถ่ายของสาวสวยทั้งสองร้อยเจ็ดสิบสี่คนที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ

"ดึงใบสมัครของคุโด มินาโกะที่เราเห็นก่อนหน้านี้ออกมาไว้ก่อนเลยครับ" โยชิโอกะ โชตะเตือนความจำ

"ได้ค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะหยิบประวัติของคุโด มินาโกะออกมาวางแยกไว้

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์สาวสวยแต่ละคนกันอย่างเมามัน

มาถึงขั้นนี้แล้วจะเลือกใครให้ติดหนึ่งในห้าสิบคนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ดังนั้นทั้งสามคนจึงมักจะเถียงกันไม่จบไม่สิ้นเพื่อแย่งชิงโควตาให้คนที่ตัวเองถูกใจ

เมื่อต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลงให้กัน สุดท้ายก็ต้องใช้โหวตยกมือตัดสิน โชคดีที่พวกเขาไล่อิโต ชินสึเกะออกไปก่อน เหลือกันแค่สามคนเสียงโหวตจึงไม่มีทางออกมาเท่ากันอย่างแน่นอน

ระหว่างที่กำลังดูเพลินๆ ฮิโรฮาชิ อาซาโกะก็ชูรูปใบหนึ่งขึ้นมาพร้อมกับบอกว่า "ฉันคิดว่าเด็กผู้หญิงคนนี้น่าสนใจนะคะ"

"ไหนขอผมดูหน่อยซิ เมื่อกี้คนที่คุณอาซาโกะเลือกก็ดูธรรมดาไปหน่อยนะ"

ตอนแรกโยชิโอกะ โชตะยังไม่ค่อยเชื่อสายตาเธอเท่าไหร่ แต่พอมองดูรูปเขาก็ต้องยอมรับว่า "น่าสนใจจริงๆ ด้วย"

"ทำให้พวกคุณสองคนเห็นพ้องต้องกันได้แบบนี้ ผมขอตัวหน่อยสิว่ายอดเยี่ยมขนาดไหน"

ฮานิว ฮิเดกิชะโงกหน้าเข้ามาดูบ้าง

"เอ๊ะ"

ฮานิว ฮิเดกิพบว่านี่เป็นใบหน้าคุ้นตาที่ฝังอยู่ในความทรงจำอีกแล้ว

แวบแรกที่เห็น เด็กสาวคนนี้มีใบหน้าที่สวยน่ารักน่าเอ็นดู แต่พอมองลึกลงไปกลับแฝงความดื้อรั้นดุดันซ่อนอยู่ในดวงตาคู่นั้น

พอดูข้อมูลส่วนตัวเขาก็รู้ทันทีว่าเป็นคนคุ้นเคยจริงๆ

มินามิโนะ โยโกะ เกิดวันที่ 23 มิถุนายน ปี 1967 ที่อยู่คือเมืองอิตามิ จังหวัดเฮียวโงะ

เมื่อเทียบกับ ฮอนดะ มินาโกะ ที่เขาเจอไปก่อนหน้านี้ โชคชะตาของเด็กสาวคนนี้ก็อาภัพไม่แพ้กันเลย

มินามิโนะ โยโกะที่ตอนเดบิวต์ไม่มีใครคาดคิดว่าจะโด่งดัง ได้เผลอไปเซ็นสัญญาเข้าสังกัดถึงสองแห่งพร้อมกันด้วยความรู้เท่าไม่ถึงการณ์

ผลปรากฏว่าพอเธอดังเปรี้ยงปร้างขึ้นมา ความทับซ้อนของสัญญาก็กลายเป็นชนวนความขัดแย้งระหว่างสองบริษัท ต้นสังกัดทั้งสองแห่งหันมาร่วมมือกันสูบเลือดสูบเนื้อกอบโกยผลประโยชน์จากตัวเด็กสาวแทน ยิ่งเธอดังมากเท่าไหร่ก็ยิ่งถูกเอารัดเอาเปรียบหนักขึ้นเท่านั้น

ตารางงานที่อัดแน่นจนล้นมือจากทั้งสองบริษัททำให้เธอต้องทำงานหามรุ่งหามค่ำจนมีเวลานอนแค่วันละสามชั่วโมง แต่กลับได้เงินเดือนแค่สามหมื่นเยนเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์อันเลวร้าย มินามิโนะ โยโกะจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากฉีกสัญญาขอออกมาตั้งบริษัทเอง แต่ทว่าในวงการบันเทิงญี่ปุ่น การที่ศิลปินออกจากสังกัดโดยที่บริษัทไม่ยินยอมนั้นมักจะจบลงด้วยความหายนะเสมอ

โทคุระ ชุนอิจิ อดีตประธานบริษัทไม่เพียงแต่เอาชื่อของมินามิโนะ โยโกะไปกู้เงินซื้ออสังหาริมทรัพย์จนทำให้เธอต้องแบกรับหนี้สินก้อนโตตอนที่ธุรกิจล้มเหลวเท่านั้น แต่หลังจากที่เธอออกจากสังกัด เขายังใช้เส้นสายในวงการบันเทิงตามสกัดดาวรุ่งเธอทุกวิถีทาง

หนี้สินล้นพ้นตัวแถมหน้าที่การงานก็มาสะดุด มินามิโนะ โยโกะเคยถึงขั้นคิดจะจบชีวิตตัวเองมาแล้ว แม้ว่าเธอจะกัดฟันสู้จนผ่านพ้นช่วงเวลาอันเลวร้ายและใช้หนี้จนหมดได้สำเร็จ แต่พอแต่งงานก็ดันไปคว้าเอาผู้ชายเฮงซวยมาเป็นสามีอีก

ชะตากรรมของหญิงงามอาภัพคนนี้ช่างน่าสงสารจับใจ การที่เธอผ่านพ้นเรื่องราวพวกนี้มาได้โดยไม่คิดสั้นไปซะก่อน คงต้องใช้คำว่าจิตใจเข้มแข็งดั่งหินผามาบรรยายแล้วล่ะ

"คนนึงก็ด่วนจากไปตั้งแต่ยังสาว อีกคนก็มีชีวิตที่เต็มไปด้วยอุปสรรคขวากหนาม ทำไมคนที่ฉันรู้จักถึงได้มีแต่คนชีวิตรันทดกันทั้งนั้นเลยเนี่ย ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามันจะบังเอิญขนาดนี้ จะมีใครชีวิตบัดซบไปกว่านี้อีกไหมเนี่ย"

ฮานิว ฮิเดกิอดไม่ได้ที่จะบ่นกระปอดกระแปดในใจ

และในวินาทีนั้นเอง ฮิโรฮาชิ อาซาโกะที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หยิบรูปขึ้นมาอีกใบ "เด็กผู้หญิงคนนี้น่ารักมากเลยนะคะ"

ฮานิว ฮิเดกิหันไปมอง ภาพในรูปเป็นเด็กสาวผมทรงเซโกะที่กำลังยิ้มแฉ่งสดใสราวกับพระอาทิตย์ยามเช้า แถมยังมีดวงตากลมโตสุกสกาวราวกับลูกกวางน้อย

ใบหน้าที่คุ้นตานั้นทำให้เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์แปลกๆ พอเลื่อนสายตาไปดูข้อมูลส่วนตัว สมองเขาก็ชาดิกไปชั่วขณะ "บ้าเอ๊ย บังเอิญเกินไปแล้ว!"

[จบแล้ว]