บทที่ 24 ดูละครฉากใหญ่

เด็กพวกนี้ไม่ได้กินลูกอมเลยแม้แต่เม็ดเดียวมาเป็นปีๆ แล้ว ในขณะที่ลูกคนโตกลับมีลูกอมหลายเม็ดอยู่คนเดียว ราวกับว่าเขากำลังกลิ้งอยู่บนกองเงินกองทองก็ไม่ปาน

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลูกอมรสนมสีขาวนวลราวกับหยก และเขาก็กลืนน้ำลายลงคอไม่หยุด

"พี่ใหญ่ ให้ฉันเลียสักคำได้ไหม แค่คำเดียวก็พอ"

"พี่ใหญ่ ฉันก็อยากได้เหมือนกัน เดี๋ยวฉันไปเกี่ยวหญ้าให้หมูให้พี่เลย"

"พี่ใหญ่ ฉันไปเก็บไข่ป่ามาให้พี่ได้นะ ให้ฉันกินสักคำเถอะ"

ทีละคนๆ ต่างก็น้ำลายสอ และสายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่ลูกอมของลูกคนโตไม่วางตา

ลูกชายคนโตกระแอมไอสองครั้ง ทำตัวราวกับเป็นผู้นำ

เมื่อนึกถึงคำพูดของคุณปู่ เขาก็ทำท่าทางจริงจัง ราวกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยๆ "แม้แต่ท่านผู้นำก็ยังบอกเลยว่า ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ หรอกนะ นี่คือลูกอมรสนมจากเมืองใหญ่เลยนะ ความตระหนักรู้ของพวกนายยังไม่ดีพอ นี่มันคือความล้าหลัง ความล้าหลังก็หมายความว่าพวกนายจะต้องถูกตี"

คำพูดเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของไอ้พวกเด็กแสบเหล่านี้ ซึ่งต่างก็หวาดกลัวเมื่อนึกถึงการถูกตี และน้ำเสียงของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"พี่ใหญ่ พวกเราไม่กินแล้ว พวกเราอยากกลับบ้าน ฉันไม่อยากโดนตี"

"ฉันต้องไปทำการบ้านด้วยเหมือนกัน เดี๋ยวโดนด่าเอา พี่ใหญ่ อย่าไปบอกพ่อแม่ฉันนะว่าฉันแอบออกมา"

'มีเด็กชนบทคนไหนบ้างที่ไม่เคยกินเมนูหน่อไม้ผัดเนื้อหมูบ้างล่ะ'

ลูกคนโตก้าวเข้ามา ส่งสัญญาณไม่ให้พวกเขารีบร้อน และเอ่ยอย่างจริงจังว่า "ถ้าพวกนายอยากได้ลูกอมรสนมล่ะก็... มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ อีกเดี๋ยว พวกนายไปเกี่ยวหญ้าให้หมูให้ฉัน ไปเก็บเห็ดให้ฉัน ไปเก็บไข่ป่าให้ฉัน ไปเก็บผลไม้ให้ฉัน และ... พอพวกนายทำทั้งหมดนั้นเสร็จแล้ว ฉันก็จะให้ลูกอมพวกนาย"

หลังจากต้าหวาสั่งการเสร็จ แววตาของเด็กผู้ชายเหล่านั้นก็สว่างวาบขึ้น และเอ่ยถามว่า "ต้าหวา พูดจริงเหรอ"

เมื่อได้ยินข้อสงสัย ลูกคนโตก็รู้สึกว่าสถานะของตนกำลังถูกคุกคาม เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจำใจแบ่งลูกอมรสนมของเขาให้เด็กคนนั้นชิ้นหนึ่ง ซึ่งมีขนาดประมาณเล็บมือเท่านั้น

เด็กคนนั้นรับของกินมาด้วยสองมือและรีบกินมันเข้าไปอย่างรวดเร็ว ดึงดูดความสนใจของเด็กกลุ่มนั้นในทันที

เขาเลียริมฝีปากราวกับว่าได้ลิ้มรสของอร่อย "อร่อยจังเลย พี่ใหญ่ เดี๋ยวฉันจะไปเกี่ยวหญ้าให้หมูให้พี่เดี๋ยวนี้เลย"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบตะกร้าของลูกคนโตแล้วเดินจากไป คนอื่นๆ ก็ทำตาม โดยแต่ละคนได้รับลูกอมชิ้นเล็กๆ ขนาดประมาณเล็บมือ

ลูกคนโตรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเฉือนเนื้อของตัวเองออกไปชิ้นหนึ่ง และหลังจากที่เด็กคนนั้นจากไป เขาก็ดูมีสีหน้าหดหู่

เอ้อร์หวาก็ฉลาดเฉลียวเช่นกัน แววตาของเขาสว่างวาบขึ้น "พี่ใหญ่ พอพวกเขาเอาของมาส่ง พวกเราก็เอาไปให้คุณอากันเถอะ..."

'เด็กคนนี้ฉลาดมาก เขาสามารถมองออกได้ว่าคุณอาของเขาเป็นผู้กุมอำนาจในบ้านของคุณอาสี่ และเขาก็ต้องคอยเอาอกเอาใจเธอให้ดี'

ลูกคนที่สามเป็นคนซื่อสัตย์กว่า "ถ้าผมแจกลูกอมไป ผมจะโดนตีไหมครับ"

ลูกคนโตตบอกตัวเอง "ใครหน้าไหนกล้าตีฉัน ฉันจะ..."

"ไอ้เด็กบ้า ไอ้ตัวผลาญเงิน! แกทำอะไรลงไปฮะ หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ! นั่นมันลูกอมนะ! แก…"

เมื่อลูกคนโตเห็นแม่ของเขาถือไม้กวาดวิ่งเข้ามา เขาก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้วและเริ่มวิ่งหนี

"วันนี้ฉันจะตีขาแกให้หักเลย ไอ้เด็กเจ้าเล่ห์"

'คนหนึ่งวิ่งหนี อีกคนก็วิ่งไล่ตาม ทุกคนชินกับเรื่องนี้แล้วล่ะ'

ฉีไป๋ฉาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบและพบว่ามันน่าสนใจมาก

"ต้าหวาเก่งเรื่องการจัดการให้คนอื่นทำงานให้แบบนี้มาตลอดเลยเหรอ" 'อายุแค่นี้ก็รู้จักใช้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ หลอกล่อให้คนอื่นมาทำงานแทนตัวเองแล้ว แถมยังได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยแรงที่ลงไปเพียงครึ่งเดียวอีก น่าทึ่งจริงๆ ที่เขาคิดแผนนี้ขึ้นมาได้'

ฉินเย่แค่นหัวเราะอย่างเย็นชา มองไปที่เอ้อร์หวาซึ่งกำลังเฝ้าดูละครฉากนี้อยู่เงียบๆ พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า "ไอ้เจ้านั่นต่างหากล่ะที่มีแต่แผนการชั่วร้ายอยู่ในหัวเต็มไปหมด มันเป็นคนคิดแผนการทั้งหมดนี่แหละ ต้าหวาเป็นคนแจกลูกอม แต่ไอ้เจ้านั่นกลับซ่อนลูกอมของตัวเองเอาไว้ ภารกิจวันนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว แถมต้าหวาก็โดนตีอีกต่างหาก"

ฉีไป๋ฉารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก มองไปที่เอ้อร์หวา "เขามีแววอยู่นะ อายุน้อยแค่นี้ อนาคตของเขาจะต้องสดใสแน่ๆ"

'น่าเสียดายที่นิยายเรื่องนี้มีเนื้อหาหมุนรอบตัวพระเอกกับนางเอก และมีพื้นที่เพียงเล็กน้อยสำหรับส่วนอื่นๆ และครอบครัวฉินก็ไม่เคยถูกกล่าวถึงอีกเลย'

เอ้อร์หวาเห็นฉีไป๋ฉาและยิ้มอย่างน่ารักน่าชัง "คุณอาคะ คุณอากำลังจะไปไหนเหรอคะ!"

เอ้อร์หวาวิ่งเข้ามาหา ใบหน้าเล็กๆ ของเขาค่อนข้างขาว แต่เขากลับดูมีท่าทีลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

เมื่อเห็นเขาแสร้งทำตัวน่ารัก ฉินเย่ก็หยิกเขาไปหนึ่งที "เลิกแสร้งทำตัวน่ารักกับคุณอาของแกได้แล้ว ฉันต่างหากที่เป็นเด็กดีที่สุดสำหรับคุณอาของแก"

เอ้อร์หวาทำปากยื่นด้วยความรู้สึกรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด และกระตุกมือของฉีไป๋ฉา "คุณอาคะ คุณอาสี่ทำตัวหยาบคายเกินไปแล้ว เราอย่าเก็บเขาไว้เลยนะ รอฉันโตก่อนนะ ฉัน... โอ๊ย โอ๊ย..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ฉินเย่ก็คว้าหูของเขาและเอ่ยว่า "ไอ้เด็กบ้า แกกล้ามาแย่งคนของฉันงั้นเหรอ แกอยากโดนตีใช่ไหม"

เอ้อร์หวามองฉีไป๋ฉาอย่างน่าสงสารและฟ้องว่า "คุณอาคะ ดูคุณอาสี่สิคะ เขาไม่เว้นแม้แต่กับเด็กเลย"

ฉีไป๋ฉาหัวเราะเบาๆ "ปล่อยเขาไปเถอะ คุณจะไปทะเลาะกับเด็กทำไมกัน"

ฉินเย่ปล่อยมือและเอ่ยอย่างจริงจังว่า "ไอ้เด็กแสบนี่มันมีแผนการร้ายกาจอยู่ในหัวเต็มไปหมดเลยนะ! มันกล้ามาแย่งภรรยาของผม ผมจะตีมันให้ตายเลย ไปหาพี่ชายของแกไป"

เอ้อร์หวายิ้มแฉ่ง หน้าหนาราวกับกระดาน "ก็ได้ครับคุณอาสี่ เดี๋ยวผมรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากพูดจบ เขาก็วิ่งหนีไป หันกลับมาโบกมือให้ฉีไป๋ฉา

ฉินเย่มองไปที่ฉีไป๋ฉาที่อยู่ข้างๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เด็กคนนี้พ่อแม่ของผมเป็นคนเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็กๆ ดังนั้นเขาจึงมีพื้นฐานนิสัยใจคอที่ดีน่ะครับ"

'แน่นอนที่สุด หากปล่อยให้เฮ่อชุนเสวี่ยเป็นคนเลี้ยงดู หล่อนจะต้องพาเด็กคนนี้หลงทางอย่างแน่นอน เฮ่อชุนเสวี่ยเป็นคนช่างพูดช่างเจรจาและไม่สามารถเลี้ยงเด็กให้เป็นคนดีได้หรอก'

ฉีไป๋ฉาเห็นด้วย "พ่อแม่ของคุณสอนพวกเขามาเป็นอย่างดีเลยนะคะ แล้วลูกคนโตกับคนอื่นๆ ก็เป็นเด็กดีมากด้วย"

'แม้ว่าลูกอมสองสามเม็ดจะไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไร แต่ถ้าเธอไม่ชอบต้าหวาและเด็กคนอื่นๆ ล่ะก็ เธอจะไม่มีวันยอมให้เงินพวกเขาแม้แต่แดงเดียวเลยล่ะ เธอเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวแบบนั้นแหละ'

ฉินเย่ชี้ไปที่บ้านโคลนที่อยู่ด้านข้างและเอ่ยว่า "นั่นคือลานบ้านสำหรับยุวชนปัญญาชนครับ ตอนนี้มีที่พักไม่เพียงพอสำหรับทุกคน และพ่อของผมก็บอกว่าบางคนจะต้องไปพักอยู่กับชาวบ้านด้วย"

พวกเขากำลังคุยกันอยู่พอดี และเมื่อเดินเลี้ยวตรงหัวมุม พวกเขาก็ได้เห็นฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง