บทที่ 24 เด็กหาย

หลินเฟิงแบกห่อสัมภาระขนาดใหญ่หลายใบและกระเป๋าใบโตอีกสองใบไว้บนหลัง พลางมองหาที่นั่งของเขาบนรถไฟที่เบียดเสียดไปด้วยผู้คน

หลังจากหาที่นั่งพบในที่สุด หลินเฟิงก็ยกสัมภาระขึ้นไปวางบนชั้นวางของ

หญิงสาวผมสั้นประบ่าคนหนึ่ง สวมชุดเครื่องแบบทำงานสีน้ำเงิน เดินเข้ามาหา "สหายคะ ฉันนั่งข้างๆ คุณค่ะ รบกวนคุณช่วยยกกระเป๋าขึ้นไปวางข้างบนนั้นให้หน่อยได้ไหมคะ? ฉันไม่ค่อยมีแรงเท่าไหร่น่ะค่ะ..."

หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน และหลินเฟิงก็คิดว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรที่จะช่วยเหลือใครสักคนเมื่อต้องเดินทางไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายเป็นหญิงสาว

ขณะที่เขากำลังจะเอื้อมมือไป ก็มีชายคนหนึ่งเบียดแทรกมาจากด้านหลังแล้วพูดว่า "เดี๋ยวผมช่วยเองครับ"

ชายคนนั้นตัวเตี้ยกว่าหลินเฟิงครึ่งศีรษะ แต่เขากลับเคลื่อนไหวได้ค่อนข้างรวดเร็ว ก่อนที่หลินเฟิงและหญิงสาวผมสั้นจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ยกกระเป๋าขึ้นไปวางข้างบนเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นว่าคนอื่นกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือ หลินเฟิงก็ยินดีที่จะประหยัดแรงของเขาไว้และนั่งลงที่ที่นั่งของตัวเอง

"สวัสดีครับ ผมชื่อจ้าวหงเซิง เป็นยุวชนปัญญาชนที่จะไปทำงานในชนบทที่เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งครับ" ชายคนนั้นวางสัมภาระลงแล้วแนะนำตัวกับหญิงสาวผมสั้น

"บังเอิญจังเลยค่ะ! ฉันก็กำลังจะไปเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งเหมือนกัน!" หญิงสาวร้องอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น

เหล่ายุวชนปัญญาชนที่ถูกส่งตัวไปชนบทมีอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีเท่านั้น และทั้งหมดล้วนจบการศึกษาระดับมัธยมต้นหรือมัธยมปลาย หลินเฟิงจึงถือว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่มีอายุมากที่สุดในบรรดาพวกเขา

การจากบ้านเกิดไปยังสถานที่ห่างไกลเช่นนั้นอาจทำให้คนหนุ่มสาวที่เติบโตในเมืองใหญ่รู้สึกไม่สบายใจ แน่นอนว่าพวกเขาย่อมดีใจที่ได้พบเพื่อนร่วมทางที่จะไปจุดหมายปลายทางเดียวกัน

จ้าวหงเซิงก็รู้สึกยินดีมากเช่นกันและเอ่ยถามว่า "คุณกำลังจะไปคอมมูนไหนครับ?"

"คอมมูนเซี่ยงหยางค่ะ! แล้วคุณล่ะ?"

"ผมก็เหมือนกัน! บังเอิญจริงๆ!"

"จริงสิ ฉันชื่อฟางไป๋เวยค่ะ มีคนอื่นๆ ที่จะไปคอมมูนเซี่ยงหยางอีกไหมคะ?"

"มีอีกคนครับ ที่นั่งของผมกับเขาอยู่ข้างหน้าในตู้รถไฟขบวนนี้ไปอีกไม่กี่แถว เดี๋ยวผมเรียกเขามาให้"

ครู่ต่อมา ยุวชนปัญญาชนชายอีกคนก็เดินมา และทั้งสามคนก็เริ่มพูดคุยกัน

เมื่อหลินเฟิงได้ยินว่ายุวชนปัญญาชนที่มาใหม่ชื่อ เติ้งจวิ้นหมิน เขาไม่รู้จักจ้าวหงเซิงมาก่อน เขาไม่ค่อยพูดมากนักและส่วนใหญ่จะรับฟังจ้าวหงเซิงกับฟางไป๋เวยคุยกัน

หลินเฟิงไม่คาดคิดว่าจะได้เจอเพื่อนยุวชนปัญญาชนจากคอมมูนเดียวกันทันทีที่ขึ้นรถ ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลสำนักงานยุวชนปัญญาชนจะมีความกระตือรือร้นและจัดให้ยุวชนปัญญาชนจากคอมมูนเดียวกันได้อยู่ด้วยกัน

"แล้วคุณล่ะคะสหาย คุณก็จะไปเข้าแถวด้วยหรือเปล่า?" ฟางไป๋เวยหันกลับมามองหลินเฟิง

หลินเฟิงพยักหน้า "ผมชื่อหลินเฟิงครับ และผมก็กำลังจะไปคอมมูนเซี่ยงหยางเหมือนกัน"

ฟางไป๋เวยแสดงออกถึงความดีใจอย่างเห็นได้ชัด

เธอสังเกตเห็นหลินเฟิงตั้งแต่ตอนขึ้นรถแล้ว

เขาทั้งตัวสูง หล่อเหลา และมีกลิ่นอายของผู้มีการศึกษาที่ดูสง่างาม ทำให้เขาดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน

'ถ้าฉันได้เห็นหน้าหลินเฟิงทุกวันนับจากนี้ วันเวลาในชนบทคงจะไม่ทรมานเกินไปนัก'

"เยี่ยมไปเลยค่ะ! ต่อไปพวกเราต้องทำงานร่วมกันแล้วนะ ในเมื่อพวกเราเป็นคนบ้านเดียวกัน ก็ต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันนะคะ!"

ขณะที่ฟางไป๋เวยพูด สายตาของเธอยังคงจับจ้องอยู่ที่หลินเฟิงไม่วางตา

หลินเฟิงเบือนหน้าหนี หลบสายตาของฟางไป๋เวย

หลังจากผ่านเรื่องซูเสี่ยวหม่านมา เขาก็เริ่มกลัวผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงที่ 'กระตือรือร้น' เกินเหตุอย่างฟางไป๋เวย

เขาสมัครใจไปชนบทเพื่อคุณตาและครอบครัวของคุณลุง ไม่ใช่เพื่อไปมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาว

ยิ่งไปกว่านั้น จากการสังเกตของเขา ฟางไป๋เวยและจ้าวหงเซิงถือกระเป๋าใบเล็กมาเพียงใบเดียว และกำลังคุยกันเรื่องจะไปหาซื้อผ้านวมเมื่อไปถึงที่คอมมูน

หลินเฟิงส่ายหัวอยู่ในใจ

'พวกเขานึกว่าชนบทในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเหมือนปักกิ่งหรือไง? ที่นึกอยากจะซื้ออะไรก็ซื้อได้น่ะ?'

พกของไปชนบทที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือน้อยแค่นี้ มีหวังหนาวตายทันทีที่ลงจากรถไฟแน่ๆ

หลินเฟิงไม่มีเจตนาจะทำความสนิทสนมกับคนไร้หัวคิดสองคนที่ไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือตามอำเภอใจแบบนี้ คนประเภทนี้รังแต่จะฉุดคนอื่นให้ล่มจมไปด้วย

ในทางกลับกัน เติ้งจวิ้นหมินซึ่งปกติจะเป็นคนเงียบๆ กลับเตรียมของมาค่อนข้างเยอะ รวมถึงผ้านวมห่อใหญ่ เขาดูเหมือนจะเป็นคนที่พึ่งพาได้

หลินเฟิงหลับตาลงและแสร้งทำเป็นหลับ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังแอบบำเพ็ญเพียรอยู่อย่างลับๆ

เขาไม่กล้าหลับจริงๆ รถไฟในเวลานี้ไม่ปลอดภัยนัก และด้วยสัมภาระมากมายขนาดนี้ หากมันสูญหายไปจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก

"ไอ้หมอนั่นที่แซ่หลินหยิ่งชะมัด พอพวกเราคุยด้วยเขาก็แทบจะไม่สนใจเลย" จ้าวหงเซิงพูดอย่างจงใจ พลางปรายตามองหลินเฟิงที่หลับอยู่

"เขาคงจะเหนื่อยล่ะมั้ง ขนของมาเยอะขนาดนั้น คงต้องใช้แรงเดินทางมาไม่น้อยเลย" เติ้งจวิ้นหมินกล่าว

"เหอะ แบกของเยอะแยะสำหรับการเดินทางไกลขนาดนี้ พอไปถึงที่นั่นก็ค่อยซื้อเอาใหม่ก็ได้ โง่จริงๆ!"

เติ้งจวิ้นหมินเม้มริมฝีปาก รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าเขาเข้ากับเพื่อนร่วมทางที่เพิ่งรู้จักกันไม่นานคนนี้ไม่ได้

ฟางไป๋เวยก็เช่นกัน เธอพูดจาอ่อนหวานกับหลินเฟิง และปฏิบัติกับจ้าวหงเซิงที่คอยประจบประแจงเธออย่างดี แต่เธอมักจะพูดจาดูถูกใส่เขาเพียงเพราะเขามีรูปลักษณ์ธรรมดาๆ

เติ้งจวิ้นหมินไม่ต้องการทำตัวเป็นตัวตลก จึงพูดกับจ้าวหงเซิงและฟางไป๋เวยว่า "ผมชักจะง่วงแล้วล่ะ พวกคุณสองคนไปนั่งคุยกันที่ที่นั่งของผมเถอะครับ สหายฟาง เดี๋ยวผมนอนพักที่ที่นั่งของคุณเอง"

ทันทีที่เติ้งจวิ้นหมินเดินจากไป จ้าวหงเซิงก็แค่นเสียงหยันไล่หลัง "เหมือนกับไอ้หลินนั่นเลย เป็นพวกไม่ชอบพูดชอบจาจริงๆ"

"แม่ผมบอกว่าจะส่งอาหารมาให้ทีหลัง ไป๋เวย คุณอยากทานอะไรไหม? เดี๋ยวผมจะบอกให้แม่เอามาให้ผมเอง"

"ไม่ต้องเกรงใจผมหรอกนะ แม่ผมเป็นผู้จัดการโรงงาน วันๆ ท่านก็ไม่ค่อยมีงานทำเท่าไหร่หรอก ก็เลยเอาแต่คิดเรื่องพวกนี้นี่แหละ"

เพียงแค่สองประโยคสั้นๆ เขาก็ได้โอ้อวดฐานะทางการเงินและภูมิหลังของครอบครัวเขาออกมาแล้ว

ฟางไป๋เวยยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วพูดว่า "คุณควรเรียกฉันว่าสหายฟาง หรือจะเรียกเสี่ยวฟางก็ได้ถ้าคุณต้องการ มันคงไม่ดีถ้าคนอื่นได้ยินคุณเรียกไป๋เวยแล้วจะเข้าใจผิดเอาได้"

"ตกลงครับ เสี่ยวฟาง"

จ้าวหงเซิงไม่รู้สึกท้อแท้ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เจอผู้หญิงที่สวยอย่างฟางไป๋เวยทันทีที่ขึ้นรถไฟ และเธอยังมาจากกองพลน้อยเดียวกันอีกด้วย

แม้ว่าฟางไป๋เวยจะยังไม่ได้แสดงความสนใจในตัวเขา แต่จ้าวหงเซิงรู้สึกว่าด้วยคุณสมบัติของเขา ฟางไป๋เวยจะต้องเป็นของเขาในไม่ช้า

พวกยุวชนปัญญาชนพวกนี้ไม่มีอะไรพิเศษเลย และพวกคนบ้านนอกนั่นยิ่งไม่มีอะไรน่าสนใจ จ้าวหงเซิงย่อมโดดเด่นที่สุดอย่างแน่นอน

แล้วฟางไป๋เวยจะเลือกใครได้อีกล่ะนอกจากเขา?

อีกด้านหนึ่ง เติ้งจวิ้นหมินเดินมานั่งลงข้างๆ หลินเฟิง ซึ่งเขาลืมตาขึ้นทันที

"ผมแค่จะไปใช้ห้องน้ำ รบกวนคุณช่วยดูลูกรัก... เอ้ย ช่วยดูสัมภาระให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

เติ้งจวิ้นหมินพยักหน้า "ได้ครับ เชิญเลย"

ห้องน้ำในตู้รถไฟของหลินเฟิงมีคนใช้อยู่ เขาจึงต้องเดินไปตู้ถัดไป อย่างไรก็ตาม เขาเดินไปถึงสองตู้แล้วก็ยังหาที่ว่างไม่ได้

หลินเฟิงใช้เวลาค่อนข้างนานในการเดินระยะทางสั้นๆ เพียงแค่นี้ มีผู้คนมากมายที่ซื้อตั๋วยืนนั่งหรือนอนอยู่ตรงทางเดินของตู้รถไฟ พวกเขาไม่มีที่นั่ง และไม่สามารถยืนได้ตลอดการเดินทางอันยาวนาน ดังนั้นนี่จึงเป็นที่เดียวที่พวกเขาจะหาที่พักพิงได้

หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จในตู้ที่สาม หลินเฟิงเดินออกมาและจู่ๆ ก็พบว่ามีบางอย่างแปลกประหลาดเกี่ยวกับตู้รถไฟขบวนนี้

ตู้รถไฟตู้อื่นๆ นั้นส่งเสียงดังอึกทึก พร้อมกับกลิ่นต่างๆ นานาผสมปนเปกับกลิ่นอาหาร แต่ตู้ขบวนนี้กลับเงียบสงบมาก ไม่มีใครกำลังรับประทานอาหาร และมีผู้โดยสารที่ยืนอยู่ตรงทางเดินน้อยกว่ามาก

ทุกคนนั่งตัวตรงบนที่นั่งของตน บางคนก้มหน้าหลับ บางคนจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไร้จุดหมาย

น่าเสียดายที่ไม่มีที่นั่งว่างที่นี่ ไม่อย่างนั้นหลินเฟิงคงอยากจะย้ายมาอยู่ที่ตู้ขบวนนี้ใจจะขาด

สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและสดชื่นเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางด้วยรถไฟสามวันสามคืน

ในตอนนั้นเอง ชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งจู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนจากที่นั่งริมหน้าต่างตรงกลางตู้รถไฟ

"ลูกสาวผมไปห้องน้ำมาครึ่งชั่วโมงแล้วยังไม่กลับมาเลย! ผมต้องไปตามหาเธอแล้ว!"

ทันใดนั้น ชายในชุดเครื่องแบบคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนที่ด้านหลังตู้รถไฟแล้วตะโกนใส่เขาว่า "นั่งลง! ห้ามลุกจากที่นั่งเด็ดขาด!"