บทที่ 11 หน้าหนายิ่งกว่ากำแพงเมือง

โชคดีที่หลินเฟิงนำข่าวดีมาให้: การได้เป็นพนักงานประจำที่โรงงานเหล็กนั้นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเจิ้งลี่ผิงอย่างไม่ต้องสงสัย

ในตอนแรกพ่อเจิ้งและแม่เจิ้งรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่แล้วก็รีบเอ่ยถามหลินเฟิงทันทีว่า "เสี่ยวเฟิง เธอแน่ใจจริงๆ เหรอ?"

"เธอควรจะทบทวนเรื่องการไปที่ชนบทให้ดีๆ ก่อนนะ อย่าเพิ่งรีบตัดสินใจเลย เอาไว้พวกเราค่อยมาคุยเรื่องงานกันทีหลังก็ได้"

หลินเฟิงส่ายหัว "ผมลงทะเบียนกับสำนักงานยุวชนปัญญาชนไปแล้วล่ะครับ มันเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้แล้ว แทนที่จะปล่อยให้คนอื่นได้งานที่โรงงานเหล็กไป สู้ยกมันให้กับลี่ผิงไปเลยจะดีกว่าครับ"

เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ที่จะเดินทางไปที่ชนบท พ่อเจิ้งก็เลิกกังวลและพูดกับหลินเฟิงว่า "เสี่ยวเฟิง ลุงขอบใจเธอมากเลยนะ เธอช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้กับครอบครัวของเราได้มากเลยล่ะ"

"แต่ถึงจะเป็นพี่น้องกันก็ต้องทำบัญชีให้ชัดเจนนะ เธอมีความสัมพันธ์อันดีกับลี่ผิงก็จริง แต่พวกเราจะเอาเปรียบเธอไม่ได้หรอก"

"โรงงานเหล็กเป็นงานที่มีค่าและเป็นที่ต้องการมากที่สุดในปักกิ่ง งานของคนงานธรรมดาก็มีมูลค่า 800 หยวนแล้ว ดังนั้นงานวิศวกรของเธอจะต้องมีมูลค่าอย่างน้อย 1,200 หยวนแน่ๆ"

"ลุงจะเพิ่มเงินเข้าบัญชีของเธอให้อีกสามร้อยหยวนเพื่อเป็นการตอบแทน รวมเป็นหนึ่งพันห้าร้อยหยวน เธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

ในตอนแรกหลินเฟิงคิดว่าการยกงานนี้ให้กับเจิ้งลี่ผิงนั้นเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการยกมันให้กับเฉินเว่ยกั๋วหรือหลินหยาง เนื่องจากครอบครัวเจิ้งคอยดูแลเขาเป็นอย่างดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าพ่อเจิ้งจะมอบเงินก้อนโตขนาดนี้ให้กับเขา

ในตอนนั้นเขากำลังขัดสนเงินทองพอดี ดังนั้นเขาจึงไม่ทำตัวเกรงใจและพูดกับพ่อเจิ้งว่า "ตกลงครับ เอาตามนั้นเลยครับ"

เขามีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกับครอบครัวเจิ้ง และถ้าหากเขาทำตัวคิดเล็กคิดน้อยจนเกินไป มันก็อาจจะไปทำร้ายความรู้สึกของคุณลุงและคุณน้าของเขาได้

ครอบครัวเจิ้งไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง สิ่งที่พวกเขาขาดแคลนคืองานต่างหากล่ะ

บังเอิญว่าหลินเฟิงเพิ่งจะช่วยแก้ไขปัญหาใหญ่ในปัจจุบันของครอบครัวเจิ้งได้พอดี และพ่อเจิ้งกับแม่เจิ้งก็รู้สึกซาบซึ้งใจในตัวเขาเป็นอย่างมาก

"คุณลุงครับ ผมต้องบอกไว้ก่อนนะครับว่าผมเรียนจบมหาวิทยาลัย ในขณะที่ลี่ผิงเรียนจบแค่มัธยมปลาย เขาจะได้เริ่มงานในตำแหน่งผู้ช่วยวิศวกรที่โรงงานเหล็ก แต่ไม่ต้องห่วงนะครับ ด้วยความสามารถของเขา เขาควรจะได้เลื่อนขั้นเป็นวิศวกรเต็มตัวในเวลาไม่ถึงสองปีอย่างแน่นอน"

"อย่างไรก็ตาม เมื่อประเมินจากเงินเดือนของผู้ช่วยวิศวกรแล้ว งานนี้จะจ่ายค่าแรงให้มากที่สุดก็แค่หนึ่งพันหยวนเท่านั้นครับ"

พ่อเจิ้งปฏิเสธที่จะรับเงินสองร้อยหยวนที่หลินเฟิงกำลังจะคืนให้ พร้อมกับพูดว่า "ไม่ต้องไปกังวลกับเงินเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้หรอกนะ ตอนที่เธอไปอยู่ที่ชนบท ก็อย่าลืมติดต่อกลับมาหาพวกเราบ้างล่ะ น้าของเธอจะได้ไม่ต้องเป็นห่วงเธอ"

หลินเฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"หลินหยางน้องชายของผมหมายตางานนี้มานานแล้วล่ะครับ ถ้าเขารู้ว่าผมขายงานนี้ให้กับลี่ผิง ครอบครัวของผมจะต้องมาโวยวายสร้างเรื่องวุ่นวายอย่างแน่นอน"

พ่อเจิ้งยิ้มและส่ายหัว พร้อมกับพูดว่า "ฉันเป็นเจ้านายของเธอมาหลายปีแล้วนะ เธอคิดว่าฉันจะจัดการเรื่องนี้ไม่ได้งั้นเหรอ? เป็นแค่ผู้จัดการระดับล่างของโรงงานผลิตอาหารกระป๋อง พวกเขาไม่เป็นภัยคุกคามอะไรต่อฉันหรอก"

หลินเฟิงพยักหน้ารับ มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ

แม่เจิ้งได้หยิบปึกเงินสดออกมาและส่งมันให้กับหลินเฟิงเรียบร้อยแล้ว

"เสี่ยวเฟิง ถ้าเธอเจอความยากลำบากอะไรที่นั่น ก็เขียนจดหมายมาบอกน้านะ อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องทนทุกข์ทรมาน และดูแลคุณตาของเธอให้ดีๆ ด้วยล่ะ" ในขณะที่แม่เจิ้งพูด ดวงตาของเธอก็แดงก่ำขึ้นมา

หลินเฟิงก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยเช่นกัน เขาพูดว่า "คุณน้าครับ อย่าเป็นห่วงผมมากไปเลย ผมสบายดีครับ"

"นอกจากนี้ พวกคุณทุกคนก็รู้จักคุณตาของผมดี ตาแก่จอมหลอกลวงคนนั้นสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้ในทุกที่นั่นแหละครับ!"

น้ำตาของแม่เจิ้งแปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะ "ถ้าลุงจางรู้ว่าเธอเรียกเขาว่าตาแก่จอมหลอกลวงลับหลังล่ะก็ เขาจะต้องทุบตีเธออย่างแน่นอน!"

ในขณะที่เจิ้งลี่ผิงออกมาส่งหลินเฟิง หลินเฟิงก็แอบดึงตัวเขาไปด้านข้างและกระซิบว่า "น้าเจิ้งดูหน้าตาไม่ค่อยสู้ดีเลย เธอป่วยหรือเปล่า?"

เจิ้งลี่ผิงเกาหัว "แม่ดูหน้าตาไม่ค่อยสู้ดีงั้นเหรอ? นายคิดงั้นเหรอ?"

หลินเฟิงพูดอย่างมั่นใจว่า "ใช่! นายกับลุงเจิ้งควรจะพาน้าไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลทันทีเลยนะ ภายในสองสามวันนี้แหละ!"

แม้ว่าเจิ้งลี่ผิงจะรู้สึกว่าสุขภาพของแม่ของเขาค่อนข้างเป็นปกติ แต่เขาก็มักจะเชื่อใจหลินเฟิงอยู่เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับสุขภาพของแม่เจิ้ง เขาจึงไม่กล้าเสี่ยงและพยักหน้าตกลง

เมื่อเห็นว่าเจิ้งลี่ผิงใส่ใจกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง หลินเฟิงก็ปั่นจักรยานจากไป

ในชาติที่แล้ว เขาไม่รู้ว่าแม่เจิ้งป่วยเป็นโรคอะไร แต่เขาคิดว่าไม่ว่าจะเป็นโรคอะไรก็ตาม ตราบใดที่มีการแทรกแซงและการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ โอกาสในการฟื้นตัวก็จะสูงขึ้น

หลินเฟิงยังคงต้องการช่วยเหลือครอบครัวที่ใจดีครอบครัวนี้หากเขาสามารถทำได้

เมื่อมีเงินอยู่ในมือ หลินเฟิงก็มุ่งหน้าตรงไปยังตลาดมืดทันที

เมื่อถึงเวลานี้ สหกรณ์อุปทานและการตลาดได้ปิดทำการไปนานแล้ว แต่ตลาดมืดเพิ่งจะเริ่มเปิดทำการ

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนออกเดินทาง เขาต้องรีบหน่อย เพราะเขาจำเป็นต้องเตรียมไม่เพียงแค่เสบียงสำหรับตัวเองในชนบทเท่านั้น แต่ยังต้องเตรียมเสบียงสำหรับคุณตาและครอบครัวของคุณลุงของเขาด้วย

คุณตาและคุณลุงจากไปอย่างกะทันหันจนไม่มีเวลาเตรียมตัวอะไรเลย

เขายังซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน อาหาร และยาเป็นจำนวนมากอีกด้วย

หลินเฟิงลงจากรถจักรยานและแสร้งทำเป็นรู้ทางเป็นอย่างดีในขณะที่เขาเดินเข้าไปในตลาดมืด

เป้าหมายหลักของเขาคือผ้าฝ้าย

เอาเรื่องอื่นพักไว้ก่อนเถอะ อุณหภูมิในภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นไม่ใช่เรื่องตลกเลยนะ หากคุณมีเสื้อผ้าและผ้าห่มกันหนาวไม่เพียงพอ คุณอาจจะหนาวตายได้ภายในคืนเดียว

ลูกพี่ลูกน้องและคุณตาของเขา คนหนึ่งก็ยังเด็ก อีกคนก็แก่หง่อม จำเป็นต้องได้รับความอบอุ่นเป็นพิเศษ

ทว่า หลังจากเดินดูรอบๆ แล้ว เขาก็ไม่เห็นมีผ้าฝ้ายวางขายเลย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีใครบางคนเดินเข้ามาหาเขาและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "นายมาทำอะไรที่นี่?"

หลินเฟิงเงยหน้าขึ้นมองชายคนนั้นและก็ต้องสะดุ้งตกใจเมื่อเห็นสายตาที่ดุดันของเขา

แต่เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าบุคคลนี้น่าจะมาจากตลาดมืด และเริ่มเกิดความสงสัยในตัวตนของเขา เนื่องจากเขาเอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปมาโดยไม่ซื้ออะไรเลย

"ผมอยากจะซื้อผ้าฝ้ายน่ะครับ!" เขารีบพูดขึ้น

ชายคนนั้นมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความหวาดระแวง และหลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็พูดว่า "ผ้าฝ้ายราคากิโลกรัมละสองหยวนสี่เหมา นายต้องการเท่าไหร่ล่ะ?"

"ผมต้องการสิบกิโลกรัมครับ!"

ชายคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้ารับ "งั้นพรุ่งนี้เวลาเดียวกันนี้ ก็มารับของที่นี่ละกัน"

หลินเฟิงตอบตกลง

มีคนหลายคนเดินผ่านไปมาและเรียกชายคนนั้นอย่างให้ความเคารพว่า "ลูกพี่"

หลินเฟิงคิดในใจว่า ชายคนนี้น่าจะเป็นลูกพี่ของตลาดมืดแห่งนี้ ถึงแม้ว่าเขาจะดูดุดัน แต่เขาก็เป็นคนที่พูดคุยด้วยได้ค่อนข้างง่าย

เขาขี้เกียจเกินกว่าจะเดินเตร็ดเตร่ต่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถามออกไปตรงๆ ว่า "พี่ชาย ผมยังต้องการของอีกหลายอย่างเลย พี่ช่วยหามาให้ผมทั้งหมดเลยได้ไหมครับ?"

ในขณะที่พูด เขาก็ยื่นรายการสั่งซื้อให้กับชายคนนั้น

ชายคนนั้นรับใบสั่งซื้อมาและกวาดสายตามองจากบนลงล่าง

เขาชี้ไปที่รายการสั่งซื้อและเอ่ยถามว่า "ครีมทาผิวกันหิมะกัด?"

หลินเฟิงเกาหัว "ผมซื้อให้พี่สาวน่ะครับ"

จริงๆ แล้ว ฉันซื้อสิ่งนี้ให้ป้าสะใภ้และลูกพี่ลูกน้องคนเล็กของฉัน สภาพอากาศในภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นหนาวเย็น ดังนั้นผิวของพวกเขาจึงต้องการการปกป้องบ้าง

แต่มันไม่จำเป็นต้องบอกเรื่องนี้กับชายคนนี้ หลินเฟิงจึงต้องโกหกไป

ชายคนนั้นยิ้มและพูดว่า "ไม่มีปัญหา ของพวกนี้ของนายราคาน่าจะเกินสามร้อยหยวนนะ จ่ายมัดจำมาก่อนร้อยหยวนละกัน"

หลินเฟิงไม่ได้กังวลว่าจะถูกชายคนนั้นหลอก เขาจึงมอบเงินให้เขาไปหนึ่งร้อยหยวน

หลินเฟิงปั่นจักรยานกลับไปที่เรือนสี่ประสาน และเห็นซูเสี่ยวหม่านกับป้าเฉินกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะหินในลานบ้าน

ในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บขนาดนี้ ทำไมสองคนนี้ถึงมาทนทรมานอยู่กลางลานบ้านแทนที่จะเข้าไปอยู่ในบ้านกันนะ?

หลินเฟิงไม่ต้องการจะใส่ใจพวกเธอและกำลังจะเดินผ่านไป แต่ซูเสี่ยวหม่านก็เรียกเขาเอาไว้

"หลินเฟิง พวกเรา...พวกเรามีเรื่องจะคุยกับเธอน่ะ"

เมื่อได้รับการกระตุ้นจากป้าเฉิน ซูเสี่ยวหม่านจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอ่ยปากพูดออกมา

หลินเฟิงหยุดเดิน "มีอะไรล่ะ?"

"มัน...มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับอาหารน่ะ...พวกเรา..."

เมื่อเห็นซูเสี่ยวหม่านพูดตะกุกตะกัก ป้าเฉินก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด

"พูดแค่นี้มันยากนักหรือไง? ถ้าเธอพูดไม่ได้ งั้นเดี๋ยวหญิงชราคนนี้จะเป็นคนพูดเอง"

"พวกเรามีกันตั้งหลายคน มีปากท้องตั้งหลายปากที่ต้องเลี้ยงดู พวกเราก็กำลังลำบากอยู่แล้ว พวกเราทุกคนจะมาจ่ายค่าทำกับข้าวและค่าซื้อของชำไม่ไหวหรอกนะ เธอเองก็ควรจะมีส่วนร่วมด้วยเหมือนกัน"

หลินเฟิงเข้าใจแล้ว

พวกหล่อนกำลังขอเงินจากเขาอยู่นี่เอง!

คนทั้งครอบครัวนี้ย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านของเขา และเขาก็ไม่ได้เก็บค่าเช่าจากพวกเขา แต่พวกเขากลับกล้ามาขอเงินค่าอาหารจากเขาอีก

หน้าของคนพวกนี้มันหนายิ่งกว่ากำแพงเมืองเสียอีก!